День Восхождения Светила.

      Слякоть досаждала больше всего. За вторые сутки пути девушка успела возненавидеть эту планету за климат, характерный резкими переменами температуры и порывистыми холодными ветрами. Ночью – холод, пробирающий до костей, а днём – зной, жестоко истощающий жизненные силы. Мысли, которые посещали Ангелу всё время скитания по лесу, по равнине, а позже по горам, досаждали всё сильней. Сомненья в том, что Жанна жива; опасения того, что Тантас примет побег за предательство; и скорбь по последнему товарищу – Винкейту.       Но Ангела пыталась избегать таких мыслей. Она пыталась уверить себя, что её привлекают эти странные деревья-цветы, которые были повсюду на окраине леса. Благодаря их количеству, можно было понять, что они из маленького цветочка превращаются в большие деревья, схожие с дубами, но бутоны у них оставались на вершинах стеблей, становясь со временем всё пышней.       Привал за привалом девушка оценивала ситуацию. Её обувь начинала изнашиваться, а комбинезон твердеть от пота. Но вечер вторых суток покончил с долгими путешествиями в горах. Постройки у подножия горы предстали перед Ангелой, как приз перед победителем. -Неужели это поселение в горах? –Задумалась девушка. Щурясь, она не заметила не единого белого пятна на сторожевых башнях, из чего сделала выводы, что это точно не весты, но и не нусориты. –Нужно подойти ближе. –Решение девушки было бесповоротно. –Там могут быть люди. –Внушала она себя всю дорогу пока не добралась на километр до стен городка. Там её ожидали лишь непреодолимые стены за которыми на радость девушки слышалась людская речь. –Хей! –Крикнула Ангела, как всё вокруг затихло – её явно услышали. Через пару минут ожиданий вроде бы неприступная стена показала девушке свой тайный проход, из которого выглядывал мужчина. Он быстро подбежал к ней и повёл внутрь.       За стенами уже было намного теплее, чем снаружи, и это радовало. Седой мужчина назвал себя Лиам и повёл её куда-то по улочкам городка. Поселение не вызывало восторга. Деревянные строения, такой же деревянный гнилой пол под ногами окружали девушку и наводили огромное разочарование. Это была первая колония человечества на Вестале, но выглядела она как поселение детей, которые строили свои шалаши с исполинским энтузиазмом. Однако этот район закончился и начался более-менее приличный, в центре которого стояла ратуша. Ангела уже хотела о чём-нибудь спросить Лиама, но тот противился, приговаривая, что некий король всё ей объяснить. –Король?! –Озадаченно произнесла про себя девушка. –Это же пережитки прошлого! Как такое могло появиться здесь, в колонии человечества, которое давно откинула оковы тех устоев рабства и несправедливости? –Ответы на этот и другие вопросы Ангелу ожидали за дверьми единственного каменного строения, ратуши.       Ратуша состояла из пары комнат, которые ещё были в процессе постройки, и зала. Ангелу вели в зал, где её уже ждали. Тут кипела жизнь: по бокам у стен сидели люди, по одежде бойцы, обедали, писали и разговаривали; но посередине, вдали зала стоял трон, на котором сидел мужчина лет сорока, окружённый ещё двумя войнами с топориками. Среди всех они были самые ухоженные. Мужчина, уже улыбающийся Ангеле и готовившийся принять гостью, был одет в чёрный жакет заключённого Техаса, был худым, стройным, не бритым, с глубокими тёмными глазами будто скрывающимися за мешками век. Как только Ангела подошла на пару метров до него, он заговорил.       -Отлично! Здравствуй… сестра! –Начал он своим твёрдым ломаным и шипящим восточноевропейским голосом на языке эсперанто. Ангела сразу поняла этот язык, который изучали все ученики на Земле, но ответила на английском, дав знать, что плохо владеет главным языком человечества. –Моё имя – Игнаций, и я, во главе моего народа, рад видеть тебя здесь! Тут ты обретёшь свой… дом!       -З-здравствуй, Игнаций. Меня зовут Ангела, старшая разведчица второй весталской экспедиции. –Неуверенно заговорила девушка, пытаясь разобраться в ситуации. Тут она была словно овечка, попавшая в лес и слышащая собачий лай в дали, но не сумевшая разобрать: собачий или волчий ли это лай. Не теряя настороженности она продолжила диалог, хоть и неимоверно желала отдыха. –Вы из первой экспедиции, верно? Точнее, потомки тех людей?       -Ты права. Мы уже… не первое поколение уцелевших людей первой экспедиции. –Мужчина часто запинался, подбирая слова. Он явно плохо знал английский язык, общепринятый язык человечества после революции.       -Я пришла сюда после долгих скитаний. Я очень хочу отдохнуть. Я практически не спала после ухода из выжженной деревни, Оленина, на юге отсюда.       -Деревни говоришь? –В пол голоса произнёс он заинтересованно, но девушка этого не услышала и продолжила.       -Вы – король? Или я просто ослышалась?       -Нет, дорогая сестра, ты не ослышалась. Я – король этого народа. Так уж вышло, что народу нужен был лидер, после встречи с… этой планетой. И, как ясно, мой отец воз… возгла… возглавил себя лидером человечества на этой дрянной планете. Princeps Magnus. –Закончил он на латинице, чем удивил Ангелу своими знаниями, ведь лишь доктора, учёные и командующие на Земле обучались этому древнему мёртвому языку древних римлян.       -И Вы приняли командование над колонией после отца? Власть по наследству?       -Мой отец принял, за ним мой брат, а за братом – я. Наш род избрали наиболее… мудрым для правления. –Он отвернулся и попросил принести ему воды. После он продолжил. –Ты можешь провести нас к той выжженной деревни?       -Но там ничего нет. И к тому же я очень устала, и где-то здесь…       -Знаешь, дело в том, что наша маленькая… -Игнаций почесал свою щетину и взглянул чуть выше взгляда Ангелы, ища подходящий термин для своей мысли. -отечественная автократия не потерпит твоего отказа, сестра.       -Что? Вы не поможете мне? –Сказала с огромным разочарованием Ангела. Было ясно, что Игнаций и остальные колонисты не собираются ничего делать. Но почему – Ангела не знала. –И почему все женщины так плохо одеты, по сравнению с мужчинами? -Боюсь, что те устои, которые были дома, тут уже… не в моде. –Сказал он, ухмыльнувшись. –Мы сошли с тех рельс и об этом не жалеем. Братство и равенство, да? Вас продолжают там, на Земле учить этому? Мда… -Он скорчил глупую жалкую гримасу и привстал, продолжив свою речь. –как же мы заблуждались! Но в одном мы были правы – богов не существует. Люди – это боги! Наш ум… наша смекалка… наша… сила – безгранична! Мы рождены быть победителями, в отличие от этих зверолюдов и отступников!       -Отступники? Есть ещё колонисты?! –Вдруг воскликнула Ангела, просто поразившись от слов Игнация. –Как вы могли разделиться?!       -Эти глупцы вспомнили Бога! Христа, который так и не пришёл к ним на помощь со своим праведным судом, или что там говориться в этой бредятине? Ещё они вспомнили про какую-то Жену облеченную в Солнце и сделали её своим символом, но, как видишь, здравый смысл победил в нашей колонии. –Игнаций вновь присел и нахмурился. У него в глазах можно было увидеть великое возмущение, а в лице в целом – самого Дьявола. -Главная ошибка земного правительства – сохранение свободы вероисповедования. Они забыли ортодоксию, которой придерживался Ленин и другие, но мы не допустим таких ошибок. Человек и его разум – есть главный добродетель, есть центр вселенной.       -Ваш гуманизм не знает границ и он прав, но... –Хотела уже возразить шокированная Ангела, но Игнаций закончил свой монолог и вернулся к начальной мысли.       -Где остальные? Где остальные колонисты, которые прибыли с тобой?       -Я не знаю. Наш шаттл словно разорвался на несколько частей, когда вошёл в атмосферу. Мы даже понять ничего не успели: метеорит ли это или…       -Это понятно! Мы не слепые! –Перебил он, значительно превысив голос.       -Я не знаю! –Вскрикнула в ответ Ангела, выражая своё возмущение. -Винкейт умер, я тащила его, но он погиб от потери крови. Остальные пошли на юг, но я с Томом остались. Я собиралась с ними, но встретила Тантаса. А теперь я, наконец, нашла вас!       -Только не нужно слёз… Так значит, они ушли на юг? Хм… Можно считать их мёртвыми. Змеелюды наверняка их всех сожрали. А кто такой Тантас, моя дорогая?       -Это вест, который помогал мне всё это время.       -Вест? А кто такой вест?       -Вам же не отправляли дополнительный отдел мозга? Мне казалось, этот эксперимент провели и в вашей экспедиции. -Игнаций переглянулся со своими приближёнными, считая это каким-то непонятным оскорблением, и отрицательно покивал. –Вы даже не знаете о чём они говорят? Эти белые высокие существа…       -Дьяволы, сатаны, антихристы, как их прозвали отступники. Мы зовём их волколюдами. Ты можешь говорить с ними? Интересно…       -Да! Тантас – жрец города Нисталь спас, защищал и даже хотел отправить меня к своей королеве. Контакт с этой расой…       -Ты можешь говорить со змеелюдами? –Грубо перебил Игнаций. Его явно не влекли идеи Ангелы, но пользы в ней он видел много.       -Нет. Но весты могут.       -Интересно… -В последний раз сказал он. –Предоставьте ей комнату и всё необходимое. Кирилл, подойди. –Молодой лысый парень в кожаной броне, сделанной из кожи нусорита, подошёл к нему поближе и подставил ухо. –Сделайте для неё исключение… пока что. Похоже, у вашего короля возникла идея.       -Могу я ещё о чём либо спросить? –Подошла девушка, а Игнаций улыбнулся и направился к ней как ни в чём не бывало.       -Конечно!       -Где делось ваше оружие? С вами же было полно огнестрела, не говоря о новых гаусс пушках. По сравнению с нашей экспедицией, вы были целой армией. Нам выдали больше научного оборудования, чем оружия.       -Оружие есть, но нет патронов. Мы могли бы сами их мастерить, но нет станков и опыта; мы не учёные и не военные, и тем более не интеллигенты. А гильзы собирать никто не собирался. Что о гаусс пушках… так они… не эффективны и быстро… изнашиваются. Мы пустили их на батареи и остальные электроприборы, дабы иметь электричество. Меди на этой планете мало, а добыть её трудно.       -Сколько вестов и нусоритов вы…       -А сколько было у вас оружия? –Перебил он вновь. Это, наконец, разозлило Ангелу, и она пошла на конфликт.       -Может, хватит перебивать?! Я тебе не энциклопедия! -Игнаций мигом обозлил взгляд и сжал кулаки.       -Да как ты… -Прошипел он, будто скрипя зубами, но моментом позже вся злость пропала с него. –Ох… Я имел в виду… Извини. Я же лидер, меня все должны почитать. Я не смею… сдавать позиций перед своим народом. Потеряю стойкость духа я – её потеряет народ.       -Я понимаю. –Сказала она, почувствовав что-то холодное сзади. Она сглотнула слюну, поняв, что мышеловка захлопнулась; и Ангела испуганно ответила. –У нас было около пятидесяти пистолетов-пулемётов, столько же пистолетов, штык-ножей, сто двадцать ручных гранат, листовая броня на двадцать пять членов экипажа и десять крупнокалиберных снайперских винтовок.       -Где упал арсенал? Хотя бы приблизительно.       -Я успела добраться до командного отсека, я не могу знать, где находятся арсеналы, но я видела где упал блок-кафетерия. –Игнаций уже хотел вновь обозлиться, но моментом позже принял нейтральное лицо.       -Еда нам не помешает.       -Но вся провизия уже давно сгорела и протухла. Тюбики с пищей находились на складах.       -Мда…-Произнёс он едва шевельнув своими розовыми губами. –Это огорчает. Ещё что-то, Ангела?       -Да. Последнее, что я хотела спросить это о моей сестре. К вам не приходили беженцы из нашей группы? Там все мои товарищи и сестра. Высокая худенькая, блондинка с карими глазами. –Игнаций явно засуетился. На этом момент девушке явно стало ясно, что тут далеко не безопасно и нужно бежать.       -Я думаю… Нет. Таких не было. –Было ясно, что он лжёт, и девушка как будто поверила ему. Тогда она уже совсем не могла думать. Ей нужен был отдых после долгих переходов, по тому она печально кивнула и направилась вместе с Кириллом из ратуши в жилой район, где ей должны были выделить комнату.       Все люди выглядели подтянутыми, сильными, крепкими и бодрыми, их трудно было сравнить с людьми с Земли, не менее физически собранными, но более эрудированными. Девушка обходила поселение, пытаясь найти свою сестру Жанну. Она проходила узкие улочки, пару площадей и, в конце концов, нашла бараки, но там были одни мужчины. Ангеле нужно было найти сестру любыми способами.       Один блок, второй, третий. Словно несколько кругов ада - чем дальше от центра, тем страшнее. Везде были лишь бараки, мастерские, кухни и склады. Через каждую четверть километра стояли вышки с патрульными, словно надзирателями. И, наконец, Ангела заметила самые бедные районы городка, сравнимые с гетто, которые были на Земле до революции. У входа в этот городок стояла охрана, которая не впустила девушку. Около шести минут Ангела стояла у входа и пыталась придумать способ пробраться внутрь. По хлипким полам улицы прошёл один из охранников Игнация - Кирилл. Он догнал девушку и взял её за руку, и на удивление, повёл к решёткам входа в «гетто». Охранник быстро распорядился, чтобы девушку выпустили, а сам подошёл к ней и зашептал.       -Твоя сестра тут, в восточном блоке. Найди сестру, и завтра же на рассвете беги на запад, к бирюзовому морю; здесь опасно находится. Я что-нибудь придумаю, чтобы спасти вас. Поняла? На запад через пустыню и за пролив отправились отступники, как их называет шайка Игнация. Они приютят вас, и там вы будете в настоящей безопасности. По крайней мере, пока до вас не доберётся Игнаций… –Ангела не нашла ни слова, чтобы ответить ему. –Поняла?! –Она всё же кивнула, а мужчина взял её за плечи. В такой близи она, наконец, смогла разглядеть Кирилла вблизи: Желтоватое загорелое и бодрое лицо, голубые глаза, тонкие брови и усики, сам он был лысый и весь в царапинах монголоидом. Такое хитрое лицо всё же смогло вызвать доверие у Ангелы, которое вряд ли бы смогло сделать тоже сотню лет назад.       -Почему ты помогаешь мне?       -Я ещё раз говорю тебе - беги! Этот тиран воспользуется тобой и избавиться от тебя, когда ты перестанешь быть ему нужной. Он видит всё чётко: то, что ты в чём-то замешена, то превосходство змеелюдов над всеми, и не воспользоваться хоть каким-то миром с ними – он не может. Он найдёт волколюда, заставит тебя говорить с ним, а того со змеелюдом. Я – его правая рука, я знаю всё, что знает он.       -Нет, этого не будет! Нусориты… -Уже хотела объяснить Ангела, но мужчина решил закончить.       -Я помогу, чем смогу, но для начала найди сестру. Всё! Нас не должны видеть вместе прихвостни Игнация. –Кирилл оттолкнул её и убежал, стуча своими сапогами по доскам старого пола. Девушка мгновенно догнала его и схватила за руку.       -Бежим с нами!       -Нет. Я должен остаться. Без меня – тут всё рухнет.       -Тогда, я сбегу и как только смогу вернусь с помощью, слышишь? Прощай… –Парень кивнул и убежал. Ангеле очень хотелось поблагодарить его, обнять, и даже, наверное, одарить поцелуем, но это чувство благодарности было слишком мимолётным и воистину сильным.       Ангела шла по тесным улочкам, ища глазами хоть кого-то знакомого. Не единого знакомого лица: все измотанные, побитые и усталые, как муравьи, словно ползающие по тесным улочкам этого гетто. Это была рабская зона, корпус рабочей силы Игнация. Прошлое поколение этих людей поработили единомышленники Игнация, сделав их рабочей силой, на костях которой был построен этот ужасный город, единственный людской бастион на этой планете. Словно огромная цитадель тьмы, он возвышался в горах, скрывая за своими стенами стоны и плачу рабов, насмешки и яростные крики надзирателей, а также коварные планы Игнация. Он же здесь был единственным главой, самопровозглашённым королём этого города с именем Аркполис.       Всё вокруг такое чуждое и ужасное для человека, выросшем в прекоммунистическом обществе добра, справедливости и бескорыстности. Жалкие, усталые лица смотрели на новую девушку, уже зная, что такая же судьба как у них – грозит и ей. Одно лицо ничем не отличается от другого. Но нет. -Это лицо. Это точно оно! Наконец-то! –Пропела внутри себя Ангела и побежала навстречу своей цели. Их объятья не могли разомкнуться просто так, их связывала сила помогущественней человеческой силе воли. Жанна моментом заковала сестру своими руками и заплакала от счастья, а Ангела мигом взяла пример с сестры. Жанна была совсем худенькой, по её тонкой бледной коже струились вены и капилляры, а кости были готовы вспороть кожу и вырваться наружу. Она и без того была худой и слабой женщиной, но тут, за каких-то пару недель после крушения Жанна потеряла силы. Она была словно подбитый воробушек, безысходно умирающий на снегу, или давно поникшее дерево, листья которого последний раз опали десятки лет назад.       -Ангела! Я не могу поверить! Не может быть… -Прошептала она своим испуганным хриплым голосом. Её высокий хриплый тон, напоминающий Ангеле о теплоте, с которой всегда общалась с ней сестра, сильно согрел душу младшей из сестёр.       -Всё позади, сестрёнка. Я тебя нашла!       -Это я должна была искать тебя! Я так виновата…       -Всё в прошлом, слышишь? Я пришла за тобой, завтра мы уйдём и никогда больше не разделимся. Нам помогут, и мы сбежим. –Жанна отрицательно кивала и жмурилась, роняя слёзы на пол, а Ангела вразумляла сестру как могла.       -Я просто не верю…       -Успокойся, сестричка! Пожалуйста! Сейчас я уйду, но завтра же мы сбежим, нам помогут. –Ангела хотела разорвать объятия и уйти, но Жанна просто не позволяла этому случиться. Она кивала и плакала в агонии, и Ангела могла только гадать, что пережила её сестра. –Меня не должны здесь видеть, пойми. Просто дождись меня, хорошо? –Девушка сделала решительный рывок и разорвала объятия, пытаясь в последние моменты ощутить то малое тепло, которым было наполнено измученное тело Жанны и всех остальных здешних рабов. Но старшая сестра вновь схватила Ангелу.       -А как же остальные? Мы их оставим?       -Мы вернёмся за ними, я обещаю. Скажи им об этом, чтобы они жили с надеждой, хорошо? –Жанна кивнула и отпустила сестру, смотря ей в след.       Младшая сестра уже с огромной тоской уходила от своей сестры. Жара начинала досаждать. В городе было невероятно душно. Терпеть эту духоту было невероятно сложно, и Ангела незамедлительно отправилась на отдых в свою палатку среди других палаток рядовых армии Игнация. Теперь уже все жалкие взгляды, что преследовали её в рабской зоне, заменились на завистливые, подлые и насмешливые взгляды мужчин, которым повезло не попасть в ряды рабов. Даже повара и уборщики здесь отличались великим высокомерием по отношению в первую очередь к чужакам вроде Ангелы, а потом уже ко всем несчастным рабам.       Но девушку уже не волновали всё это. Сон на чём-то мягком и удобном, причём в полной безопасности, – единственный ориентир в сознании Ангелы. Ходя меж палаток, она наткнулась на Лиама, возвращающегося со своей ночной смены, и спросила, где находиться её палатка под номером шестьдесят один. Он указал на довольно большую палатку серого цвета в стороне ото всех остальных. Её явно недавно поставили. Девушка поблагодарила Лиама и направилась к своей временной обитель. Она мигом занырнула в палатку и закрылась там. Хоть в палатке и было душно, но там была тень и изоляция от всего вокруг, кроме голосов и скрипа платформ, на которых формально держался весь город. Постель тоже не впечатлила девушку – это был старый спальный мешок, наверняка принадлежащий первой экспедиции, и подушка, набитая пухом травы, которую Ангела видела в горах и успела возненавидеть за её сладкий тошнотворный запах. Но сейчас Ангеле Рейц было не до того. Даже не раздеваясь, она залезла в спальный мешок и за пару минут уснула. Путь изнурил её.       Блаженный сон будто продлился всего мгновение. Ангелу разбудил свет и грубый резкий мужской голос, который повелел ей встать. С армейской привычки она мигом встала, обулась, но заметив неизвестного ей мужчину с бородой и длинными бурыми волосами, запряженными в косички, помедлила отвечать по уставу. Мужчина лет тридцати пяти сказал ей собирать свои вещи и отправляться в ратушу, добавив, что он сопроводит её. Спросонок девушка шустро и неуклюже собрала вещи, заплела свои волосы в хвост и направилась вперёд мужчины с вестовской трофейной секирой, выходя прямо к центру Аркполиса.       Приятный душ, ужин и новая встреча с сестрой были бы отличным подарком в такой, относительно неплохой вечер. Натрок, сквозь облака начинал краснеть и, направляясь к далёкому горизонту где-то за горами, уступал своё место божеству вестов. А уже менее горячий тёплый воздух, наконец, давал передышку, даже сквозь весь этот запах людской жизнедеятельности.       И вскоре они вошли в ратушу. Перед троном Игнация сидела на коленях Жанна. Ангеле сразу стало ясно, что король прознал об их встрече, и это напугало её. Девушка мигом метнулась к своей сестре, игнорируя всех вокруг и выпуская свой порыв душевных чувств. Вся охрана уже хотела заколоть её, но Игнаций подал знак рукой, и все мигом стихли. Его ухмылка на пару секунд растеклась по его морщинистому небритому лицу, складывая кожу в резко выделяющиеся складки. Как только он привстал и поднял руку, приложив большой палец к безымянному. Это был древний античный жест, означающий начало речи оратора.       -Мой народ! Сегодня мы отправим на кресты ещё пару нарушителей нашего порядка. Этих двух смутьянок постигнет смерть - такова моя воля! –Раздались аплодисменты всех находящийся в зале. Сестёр подняли, но Ангела вырвалась и закричала.       -Но как же вы можете так поступать, Игнаций?! Я понимаю, за что вы меня судите. Я просто встретилась с сестрой, и сейчас, даже не обращая свою волю на твой обман, пытаюсь не выплёскивать на тебя свою ярость из уважения к твоей власти! –Речь девушки заставила всех усмехнуться такому странному манеру, который проявлялся в девушке из-за долгого общения с вестами. Ангела замолкла, но решила добавить ещё, не выдержав своих эмоций. -Но вы же все цивилизованные люди! Атлеты, учёные, писатели! –В этот момент в Игнации что-то пробудилось, а все вокруг засмеялись. Но как только он стукнул по своему трону рукой, от чего даже пол под ним просел, все вокруг замолкли, словно шавки. Что-то страшное и жесткое появилось в лице дьявола. Ярость.       -Атлеты?! Учёные?! Писатели?! Ты многого не знаешь, дорогая… Мы все тут – потомки тех людей первой экспедиции. А знаешь… кем они были? Они - уголовники, преступники, убийцы, вандалы и насильники, приговорённые к смерти! –Взгляд Игнация внушал девушкам страх и ужас, пробирающийся сквозь гордость и стойкость духа Ангелы. –Нас отправили сюда, чтобы убить, избавиться от нас. Но, как видишь… -Он слегка улыбнулся и его щетина вновь покрылась складками, свойственными его лицу. –мы выполнили свой долг перед Родиной, колонизировали планету. А вы – вояки и интеллигенты прибыли, чтобы усмирить нас в случае… измены, ведь так? –Ангела не могла этого отрицать, ведь в инструктаже и присяге говорилось о подобном, потому она просто уронила свой смущённый взгляд. –Вы для нас враги! Я видел оружейный отсек накануне крушения. Взрыв был сравним со взрывом ядерной бомбы; он был за горами на востоке. Звездолёты всё так же не научили сажать, как на первых испытаниях на Луне, Венере и Марсе… -Игнаций отвёл взгляд в сторону, о чём-то на секунду задумавшись. И, вернув взгляд, закричал. –«Да мы уже сотню раз пожалели, что появились на свет! Мы начали мечтать о смерти! Лучше бы здесь всё дышало водородом, и мы бы задохнулись!» Так они кричали! Но - я! Я! Я… спас их от уныния… дал людям веру, которую не смогло дать первое поколение колонистов…       -Игнаций! -Вдруг подошёл Кирилл. Ангела душевно обрадовалась его появлению и сильно сжала свои ладони. –Волколюды! Волколюды наступают! –Девушка уже хотела восхититься такой отвагой, но послышался грохот вдалеке у входа. Атака была реальной, но атака была не со стороны Королевства Вестов, не с запада, а, напротив, с востока.       -Проклятье! Перевести все силы на оборону восточных ворот! –Распорядился Игнаций и направился к оружейнымм стойкам, махая руками. На секунду повернувшись к Кириллу он приказал ему отвести Ангелу и Жанну район карцера и, скинув с себя пальто, схватился за автомат, который ему подали. Он мигом отправился со своими войнами на оборону с криком. –Facient Pro Patria!       Король оперативно перестроил свои мысли, совсем позабыв о казни, на которую он пытался решиться весь день. Это был отличный шанс для побега, и Кирилл этим воспользовался. Он молниеносно вывел девушек к её палатке, где лежали вещи и провиант Ангелы, потом же главным воротам, передал пистолет Винкейта с потронами к нему и направил девушек прочь от этого места, перед этим послав охранников на оборону. Уговорить мужчину бежать с ними не удалось, так же как и отблагодарить.       -Нужно бежать. –Произнесла Ангела и взяла сестру за руку, обернувшись на закрывающиеся ворота, Жанна же кивнула и побежала вслед за младшей сестрой.       -И куда же? –Вскрикнула Жанна, задыхаясь от нагрузки и неописуемого волнения.       -На север. Мы найдём столицу вестов и переговорим с их королевой.       -Какой ещё королевой? Ангела, нам нужно найти остальных уцелевших…       -Нет! Ты знаешь почему остальные не побежали с нами? -Жанна отрицательно кивнула. -Я всё поняла, увидев Игнация и тех людей. Люди, рабы просто боятся того, что за стенами, они готовы на всё, чтобы не попасть за пределы этих стен, где живут весты и нусориты. Но мы возьмём иной путь. Просто верь мне, и всё будет хорошо. Как раньше, да? Ты всегда мне верила, пока не уехала жить в Грецию. –Ангела оглянулась на сестру и глупо неуместно улыбнулась ей, на что Жанна просто догнала её и побежала с ней вровень.       Сёстры направились вновь в лесостепи южной границы королевства, потому что рисковать и идти через горы на север было бы опасно и глупо. И к тому же дорогу до Нисталя Ангела знала неплохо, а, по рассказам Тантаса, дорога из Нисталя на север вела прямиком в Столицу.       Продвигались они медленно. До леса, который рос вокруг сгоревшего Оленина, они дошли за четыре дня, в силу того, что Жанна была сильно истощена. Но даже в пути она быстро поправлялась, сытно обедая и отдыхая вдоволь. В лесу было тихо и спокойно, но поначалу. Вечером пятого дня Жанна и Ангела вновь собирались с привала, чтобы продолжить путь, набрать воды и отдохнуть ещё пару минут, но услышали шипение в листве деревьев. Ангела сразу поняла, что дело - дрянь, и побежала прочь с опушки захватив сестру. Они выбежали на окраину опушки, позабыв про все свои вещи, и шипение прекратилось. Не успели они отдышаться, как на них из-за кустов накинулись два ящера-нусорита с топориками и свалили их с ног. Обе девушки ударились головой об корни деревьев и оглушились об них, не понимая, что происходит. Один из них резко начал громко кричать, оглушая сестёр своим режущим слух голосом.       -Шакура зайри зандракс! Сибазу с-с-сашабара Аршара иси ошза. Ек! Ек! –Говорил один ящер на непонятным для обеих девушек языке. Второй припугнулся.       -Сакуза Исксши? Ек?       -Щемабаса! Иси Сузи, иси Акрок, иси Масата! –Яростно отвечал первый и начал движение. –Сакуса! –Вскликнул он и отвернулся. Второй более худой, явно больной ящер взял девушек за лодыжки и поволок прочь.       Девушки уже собирались смириться со своей будущей кончиной, но не успели ящеры отойти от реки, протекавшей близ места привала, как послышался звон металла, глубокий вдох и грозный крик. Удача наконец-то повернулась к Ангеле лицом. Из-за высокой травы у берега выбегала Насти, неся с собой сбоку свой изысканный клинок. Первому она отсекла ногу, хвост и голову; второй же успел нанести ей глубокую рану на плече и откинуть её на полметра. Сквозь глубокий шок, Ангела где-то глубоко в подсознании восхитилась невозможной остротой клинка, разрезающего плоть как траву и дробящего кости в осколки. А кровь с клинка стекала как с гуся вода; меч явно был покрыт тонким слоем воска или другой субстанции, что было понятно бледному блеску. Поражение уже было в паре секунд от весталки, но у неё была её верная спутница.       Нусорит в одно мгновение приблизился к весталке и замахнулся своим топориком, но выронил его и застыл, падая словно срубленное дерево. Он упал, а за ним появилась Солра. Идеальный удар кинжалом в затылок смог убить ящера мгновенно.       Расправа была слишком быстрой, чтобы на неё среагировать, по тому девушки хотели ринуться в побег; Насти не позволила этому случиться, подняв меч перед ними и обрызгав их лица кровью с клинка. Ангела и Жанна окаменели от страха, который вселяла подходящая всё ближе разведчица Насти.       -Это тот векс, которого ты жаждала, сестра? Ты искала вексов с длинной рыжей шерстью на голове, я верна? Или очередная пара бесчестников, блуждающих по землям нашей королевы? –Солра медленно подходила к Насти и, опустив кончик меча спутницы, кивнула. –Мне всё меньше добра твоя воля. –Весталка спрятала клинок в свои не менее изысканные ножны и дала знать, что людям пока что нечего опасаться; однако Жанна лишь сильнее насторожилась.       -Вы те разведчицы из Оленина! –Воскликнула Ангела на непонятном уже для Жанны языке. Весталки же сильно удивились и насторожились, взявшись за рукоятки своих клинков. –Вы знаете…       -Ты владеешь нашими словами! –Произнесла своим хриплым сухим голосом Солра то ли со страхом, то ли с неимоверным удивлением, но Ангела решила не остывать.       -Тантас! Жрец Нисталя! Вы его зрели! Мы не причиним вам зла! Внимайте же мне!       -Умолкни, векс! –Насти моментом взмахнула своим клинком перед Жанной, словно показав то, что смерть всего в метре от неё, и встала в боевую позу, широко расставив ноги и плечи. Жанна захныкала от страха и зажмурила глаза, подняв подбородок вместе с мечом.       -Постой, Насти! –Вдруг перебила Солра свою сестру и встала между ей и людьми.       -Солра… -Еле слышно произнесла весталка и от разочарования чуть не выронила меч из своих нежных костлявых ладоней. Её сестра будто не видела всего этого.       -Ты - его пленница, а её я не зрела ранее. –Весталка обернулась на секунды от тяжёлого дыхания позади и заметила давящею себя горем Насти и взяла её за руку. –Насти…       -Что ты вершишь? Ты идёшь против Богини, однако зачем? Чем ты одержима, сестра?       -Я не знаю. –Вдруг выдавила из себя Солра и, уже хрипя овладевшим горем голосом, прошептала. –Я не еретик… -Насти вдруг отправила свой меч лёгкими движениями в ножны и обняла сестру. Люди просто не имели права вмешиваться в эту ссору и шептались между собой. Жанна сначала просила Ангелу сбежать, но позже просто спрашивала суть их диалога, не понимая ни слова весталок. Зная обычаи и культуру вестов, они бы тронулись разговором, ведь тема ереси – одна из самых страшных проблем всего рода вестом, за исключением власти юга над севером и предательства возвышенцев. Ересь – это не только вера во что-то кроме единой веры вестовского рода, но и поведение, не соответствующие заповедям Богини, которые она подарила им, перед тем, как покинуть этот мир и подарить его вестам. Таков был ещё один осколок великой истории веры вестов.       -Нет! Солра, я не верю в это – значит это не так! Просто вели мне свою волю. –Солра уронила свой смущённый и испуганный взгляд, но мигом его подняла, кивнула головой и начала.       -Я видела в жреце Тантасе что-то странное. Ещё я взирала, как он завязывал ей руки, увидев нас. Тантас не видел опасности и зла в вексах! Да, мы в это не верим, но вспомни Вексию! Она же не была злой дичью - она была нашей сестрой. Ею овладела жажда власти, а не ненависти. В ней не было зла, она хотела нести свою правду нашему народу. –Солра заканчивала, но решила добавить. –Тантас уверил, я жажду велеть себе то же. Прости мою беспечность, если я виновна.       -Раз уж жрец и моя дорогая сестра уверили в это… -Лицо Солры засияло от неожиданной преданности сестры, и Насти улыбнулась на это. -… то и мне стоит для начала уверить в тебя, а позже в вексов. –Солра обняла свою любимую сестру, но Насти быстро разорвала объятья и повернулась к девушкам, положив свою левую руку на рукоятку клинка. –Они хранят верность и не убегают – это стоит похвал Богини, сестра.       -Мы не можем иначе. –Произнесла Ангела, подойдя ближе к сёстрам. Жанна осталась позади, всё ещё боясь. –Нам нужно найти Тантаса, он вёл меня в Столицу к вашей королеве, как посла, но в Нистале нас хотели убить по приказу высшей жрицы Лесты, по тому я бежала. –Закончила Ангела и решила не рассказывать про людской город в горах.       -Кто она? –С насторожённостью спросила Солра, указав на Жанну. Жанна побледнела ещё сильней, поняв, что всё внимание перевелось на неё.       -Моя сестра, её зовут Жанна. Я – Ангела. Мы с ней одной крови.       -Так вы себя кличете по имени? –Ангела кивнула. –Меня взывают Солра, её – Насти. Мы дети Мистальских дочерей Богини.       -Нам очень приятно знать вас, смелые войны! –С излишней лестью проговорила Ангела и поклонилась, на что Насти улыбнулась. Жанна по примеру сестры тоже поклонилась, а Насти улыбнулась ещё шире.       -Вы умеете льстить, вексы! –Усмехнулась Насти и достала свою бутыль с водой из под нагрудника дабы промочить горло.       Через полчаса группа из двух пар сестёр направилась вместе на север. За каких-то пару часов они вышли на лесную тропу, которая вывела их из леса. Солра и Насти были куда разговорчивей, чем Тантас и Астра, от чего Ангела в пути ещё больше узнала о вестах и их культуре. Мистальские сёстры рассказывали о городах, в которых они бывали: южная Олонья, сгоревший Оленин, Нижний Тал, Мисталь, Нисталь, Верхний Тал, Столица, Сторотор и Начала Богини – все крупные и значимые города вестов в королевстве. Каждый из них был какого-то назначения, славился чем-то и приносил пользу. Но больше всего Ангеле было интересно слушать про королевскую династию. Жанна тоже вскоре заинтересовалась посредственным рассказом весталок.       -Всё началось с королевы Аси. –Говорила Солра. –Она, как избранная звёздами, начала весь неприкосновенный великий род наших королев. Аси заложила первые поселения в горах, которые стали Столицей, выстроила устои воли и веры, большинство которых и по сей день велят нам. Из её двух дочерей трон заняла Токира. Она заложила Мисталь, город из золотых камней. Но за Токирой пришла вражда между сёстрами. Её дочь, одна из двух дочерей, Вексия боролась за корону с Асирой, сестрой великой Мисти и мученицей Акирой. В итоге Мисти наскучило регентство, которое она получила по воле Токиры, и она отдала указ о передаче трона Тосьи. Мисти стала примером для всех королев, как весталка, которая не имела полной власти, но правила грациозней, мудрей и сильней любой королевы, обходя все рамки своего места во дворце. Благодаря Тосьи расцвели остальные, существующие по сей день города. И когда Тосья внезапно погибла, власть взяла её смелая дочь Котья, великая объединительная рода вестов. Котья умерла молодой, возвращаясь из Сторотора, после объединения двух народов вестов. Дочерей у неё не было, по тому трон взяла её единственная сестра Оксия. Её власть не интересовала, но без неё не было бы нашего великого королевства. Она создала все структуры, которые нужны были королевству. Ничего великого она не вершила, посему отдала всласть единственной дочери Акире Первой, которая стала первой святой королевой. Её преданность вере восхищало, восхищает и будет восхищать нас и Богиню. Выстроив иерархию и невольно поддержав возвышенцев, Акира доказала всю свою преданность. Сомненья в этом существовать не может. И, наконец, наша молодая Акира Вторая, дочь Акиры Первой, продолжает прославлять свой род. К ней тебе суждено отправиться, Ангела, если того пожелает она сама.