VI
16 сентября 2021 г., 15:27
Библиотека Малфой-Мэнора действительно впечатляюща. Сотни тысяч редких фолиантов рассортированы по многочисленным полкам высоких стеллажей, что пронизывают сразу два этажа, упираясь прямиком в пол одной из башен старинного особняка. Подвал, скрывающийся под самой библиотекой, хранит в себе запрещённые и довольно опасные книги, коих никому, кроме представителя рода, достать невозможно, как и попасть в эту самую часть подвала. К тому же, он ведёт к весьма внушительному по своим размерам хранилищу светлых и не очень артефактов. Впрочем, и книги, и артефакты собирались на протяжении целого тысячелетия, со времён основания рода, потому обращались с ними должным образом.
Да... в библиотеке Мэнора и под ней можно найти всё, что угодно...
До наступления вечера Драко и Люциус успели три раза поссориться, оказались ненароком покусанными энциклопедией магических хищников, случайно попавшейся под руку в одном из «поединков», чуть не поскидывали друг друга с балкона второго этажа библиотеки и случайно облили бедного Рикки горячим чаем, когда устроили очередной перерыв в чтении по причине возгорания очередной коллизии...
Ровно ничего не объясняло ситуацию, в которую они попали.
Ритуалы с переселением душ проводились в основном некротические, с убийствами и морем крови. К тому же, спокойный, как у них, «обмен» душами в рамках вышеобознченных ритуалов был просто-напросто невозможен. Они даже откопали ритуал, с помощью которого Волдеморт обрёл тело несколько лет назад и на пару содрогнулись.
В другом запретном фолианте был подробно описано недобровольное жертвоприношение, при том сама жертва должны быть непосредственно контактировавшей с одним из участников. Ко всему прочему, контактирующая длительное время, то есть — непосредственно имеющая некую эмоциональную связь. Что называется — подставить друга во имя собственных интересов.
Драко чуть с ума не сошёл, перебирая в памяти всех подозрительных экземпляров, с кем могла общаться Луна, затем — принявшись сразу звонить и писать ей. Масло в огонь подлило именно то, что трубку она не брала... Вероятность того, что Луну подставили стремилась к нулю, но, кажется, даже отец несколько насторожился.
А так, Люциус в основном пыхтел что-то непечатное, пролистывая очередную книгу, по привычке периодически откидывая за плечо фантомные длинные пряди изящным, но несколько раздражённым движением. Домовики приносили всё новые трактаты по запросу, потому по просшествие нескольких часов Люциус и Драко оказались окружены своеобразной крепостью. Но ничего похожего на истину так и не обнаружилось...
— Надо обратиться в аврорат! — захлопнув очередной фолиант, торжественно провозгласил Драко. — А через них и до Невыразимцев поди доберёмся...
— Ага, чтобы авроры нагрянули с проверкой и в очередной раз покусились на мои артефакты, — сумрачно фыркнул Люциус. — Им только повод дай. А Невыразимцы... идея неплохая, но я сомневаюсь, что они кинутся помогать нам сломя голову. Положение в целом довольно... странное. И подозрительное. Разглашения не требуется — проблемы не к месту.
— Что же тогда делать?
— Предлагаю выпить.
— Мне и без того с утра хватило. Спасибо за жуткое похмелье, отец. И с чего ты так напился?
— Решил впасть в детство. Как видишь, удалось, — оскалился Малфой, указав на себя. — Так что думаешь? У меня голова трещит, хочется, чтобы, как полагается, и строчки перед глазами поплыли.
— Ну нет... Завтра у меня пересдача, если ты не забыл. Нужна свежая голова!
Люциус окинул его сардоническим взором и покрутил меж пальцев палочку.
— Я даже не знаю, что лучше: проплатить экзамен или фактически послать на него собственного отца. Полагаю, для комиссии будет в приоритете первый вариант.
— Чёрт! Ну как же так...
— Так уж и быть, я за тебя заплачу.
— Нет. Так не получится. Мы с однокурсником поспорили, кто лучше напишет... он тоже пойдёт на пересдачу, — Драко замялся. — Спор скрепили магией.
— О, Салазар, помоги мне! — взмолился Люциус, возведя очи к продолговатой люстре, а потом сурово зыркнул на сына. — На что хотя бы спорили?
— На двадцать пять галлеонов и... — молодой человек снова замялся.
— И..?
— Три грамма особого табака...
Люциус замедленным движением взял книгу, почти трепетно погладил корешок и, резко потянувшись через стол, ударил ею Драко по голове.
— Ай-ай!
— Не куришь, говоришь? — сквозь зубы процедил Люциус.
— Ну я же немного...
— Особый табак? Неужто Лавгуд открыла для тебя эту приятную сторону жизни? — ехидно полюбопытствовал он. — А то, гляжу, она вечно... будто после перекура.
— Это не так! Она только обычные может покурить и то — лишь под бокал хорошего вина!
— Бестолочи вы все... — устало выдохнул Люциус, откидываясь на кожаную спинку. — Ладно, варианты с твоей пересдачей. На оборотные проверяют... Может, перенести?
— Не прокатит... это ж для нас устроили пересдачу в канун Рождества, — Драко замолк, нахмурился, явно обдумывая нечто, а потом сверкнул серебристыми глазами. — Слушай, папа, а может, действительно ты напишешь? В любом случае, даже если мы вернёмся каждый в свое тело во время экзамена — никто и не заметит... Раз уж даже мы не заметили! Пожалуйста...
Мужчина задумался, рассматривая свои тощие колени — точнее, тощие колени своего сына, конечно, — и решил, что собственноручно написать экзамен окажется меньшей из зол. Да, он любит приёмы и балы, но не настолько, чтобы полностью взвалить на себя их организацию. Пускай этот мелкий засранец почувствует вкус взрослой жизни. В самом деле, не может же Драко, провалив и это задание, подвести честь семьи? У Малфоев всегда проводились шикарные вечера, и Драко это знает, потому должен принять ответственность... Но он же совершенно не может собрать себя! Оклемался, видите ли, довольно быстро... Хотя, хвала Богам, кажется, окончательно выдохнул после всего пережитого. И, к тому же, утешает то, что уж коли приём обернётся дебошем, то дебош этот станет хотя бы высококлассным.
— Ты лишил меня выбора, негодяй, — наконец, пробурчал Люциус. — Займёшься балом.
— Ты лучший!
— Я знаю, — он подпёр подбородок кулаком. — М... И что, хороший ли чаёк?
— Чаёк? А, ты про... Ну да, вроде очень даже...
— Что ж, галлеоны мне эти не нужны. А вот чай я приватизирую — в качестве моральной компенсации.
Драко покорно закивал, а потом закусил губу, и Люциус решил взять на заметку не делать ничего подобного, находясь в приличном обществе, ведь на его лице это выглядит как-то... не по-детски, нет. Скорее, очень даже наоборот.
— Но смотри, отец, экзамен сложный.
— Верю, — покачал головой ухмыльнувшийся Люциус, а затем обреченно произнёс: — Дай-ка мне немного времени... Где там твои буквари?
— В Лондоне. Я принесу! — Драко вскочил и понёсся прочь из библиотеке.
В итоге лорд Малфой, проконсультировавшись со своим ненаглядным наследником, штудировал учебники до полуночи даже в собственной постели, а утром, наскоро откопав в гардеробной Драко приличную одежду, отправился в Оксфорд. Немного заплутав, он чуть было не опоздал на экзамен и пожалел, что в споре с сыном по поводу коньяка не смог настоять на своём. В итоге, преподавателям он преподнёс чудесное вино под предлогом «на Рождество», но коньяк, вне сомнений, сработал бы лучше...
— Что, Драко, грозный папенька не выпорол? — ехидно протянул, по всей видимости, тот самый дружок, подойдя к Малфою у входа в аудиторию.
Люциус смерил высокого темноволосого юношу презрительным взором и лениво протянул:
— Высек — сидеть не могу.
— Я думал, ты не скажешь ему, — уже мягче сказал юноша и протянул руку, которую мужчина неохотно пожал. — Даже я наслышан о степени его... серьёзности.
Малфой вспомнил: Драко сказал, что этот... друг, имя которого из-за сложности произношения совершенно вылетело из головы, прибыл учиться из Голландии. Да уж, слава летит быстрее грёбаного снитча.
— Он сам узнал, — невозмутимо ответил Люциус. — И вообще, не смей отзываться о нём в таком ключе.
— Дружище, ты же знаешь, я шучу! — тут он хлопнул Люциуса по плечу. — Успехов.
— Угу-м. Взаимно.
Они вошли в аудиторию, где расселись в противоположных углах. Тут же были выданы какие-то листки, ручки... Комиссия обозначила время. Люциус, увидев вопросы и тему эссе, приподнял брови и хмыкнул. Вроде ничего сверхъестественного... Тем более, для него, обладателя фотографической памяти. Воспоминания о прочитанных некогда книгах встали перед глазами чёткими картинками, и Малфой с энтузиазмом прикусил ручку, пытаясь разложить всё по порядку. Три часа прошли незаметно, потому боль в руке от непрерывного писания ощутилась лишь тогда, когда он с самодовольной ухмылкой сдал свою работу.
Ещё через час, в два пополудни, объявили результаты. За это время он успел выпить кофе, поразглядывать физиономию своего сына в зеркале и с тоской подумать о женщинах.
Как и следовало ожидать: блестящая работа, ни единой ошибки, ни единой помарки. В отличие от «дружка», который допустил несколько недочётов и парочку довольно грубых неточностей. Они встретились с этим парнем, по договорённости, на заднем дворе, чтобы тот выполнил условия сделки.
— Ну что, может, по бланту? — предложил он, уже отдав деньги и теперь нехотя протягивая целлофановый мешочек.
— Ну уж нет, — вырвав из его руки пакетик «чая», шикнул Люциус. — Сегодня у нас дома намечается торжественный вечер. Отнюдь не маскарадный, потому образ вампира придётся весьма не кстати.
— Моё дело — предложить! Ладно, развлекайся и передавай привет своей красотке, — подмигнул юноша и похлопал его по плечу. — Бывай!
Люциус скептически фыркнул и направился к антиаппарационному барьеру.
***
В особняке подготовка к балу шла полным ходом. Драко, облачённый в синюю мантию, управлял многочисленными эльфами и персоналом, снующими туда-сюда по огромному бальному залу. У одной стены распластался длинный стол, у другой — расставлены обтянутые бархатом стулья. В нишах за колоннами у входа — кресла, диваны, небольшие столики, на противоположной стороне — подготовленные музыкальные инструменты. И огромная ель, ещё не до конца украшенная, стояла в самом центре. Люциус одобрительно хмыкнул и широким шагом направился к сыну. — Норри! Сосновые ветви не должны заслонять всю лепнину! Карсон, потолок должен быть зачарован! Чистое небо, без туч, чёрт бы всё это побрал! — восклицал Драко, отдавая приказы, а потом обернулся на красноречивое покашливание. — О! Пап...а-рам-пам... Сынок, ты как? — Чудно, — он вытащил лист с оценкой. — Без единой ошибки. — Мерлинов гений! — Ну что уж там... Какой уж есть, — Люциус показал пальцем на свою голову и многозначительно усмехнулся. — Учение, как говорится, свет... — О, только не надо о... — Драко вдруг разорвал зрительный контакт. — Рикки! Не путайся под ногами у бедных лакеев! Отец оглянулся, ещё раз с удовольствием отметив кипящую во всю работу. — А ты неплохо справляешься. — Надо зачаровать потолок... Карсон, похоже, не в настроении, чтобы сотворить безоблачное нечто. — Я займусь этим. Люциус скинул пиджак, отлеветировал того на один из стульев, закатал рукава и направил палочку вверх. — Она тебя слушается? — полюбопытствовал Драко. — Не так безукоризненно как моя собственная... Чувствует неладное, но мы же друг другу не чужие, сын. Тем не менее, зачаровать потолок я в состоянии. — Ты просто мастер в этом деле. Мне кажется, даже Северус не в состоянии зачаровать потолок, чтобы с него не шли материальные осадки, и звёзды сияли... прямо как настоящие. — Северус-то? Не знаю, — он пожал плечами, сделав очередной пас рукой. — Но чары эти древние, как Хогвартс. И сложные, как высшая арифмантика. На их глазах небесная роспись потолка с древнеримскими мотивами постепенно покрывалась голубоватой дымкой, закручивающейся вихрями и переливающейся мерцающими волнами. — Я всегда поражался, сказать по правде... — заворожённо наблюдая за отточенными движениями отца, выдохнул Драко. — Когда ты заколдовал пол в моей спальне, и он стал иллюзией моря... Помнишь? — Да, конечно. Ты тогда просил отвезти тебя на море, чтобы ты поплавал и «попил солёной водички», — чуть улыбнулся Люциус, плавно взмахивая обеими ладонями, словно искусный дирижёр. — И всё-таки удивительно... Ты делаешь это так непринуждённо, будто... — он вдруг умолк. — Откровенно говоря, профессор Флитвик пророчил мне большое будущее в научной стезе. — Ты не рассказывал... Малфой-старший пожал плечами, стараясь сохранять беспристрастное выражение на лице. Да, это восхищенное «Люциус Малфой, Вы — талант! Идите на Мастера... а потом и до Магистра рукой подать!» до сих пор мутноватым отголоском звенело в его памяти. Он с какой-то толикой сожаления вспоминал те времена. Как нечто далёкое и несбыточное. И сейчас с горечью осознал, что единственный путь, который был выбран им самостоятельно, безо всяческих советов от окружающих, чуть ли не привёл всю их семью к полнейшему краху. Он медленно моргнул, и из кончиков его пальцев вылетели полупрозрачные нити, что, достигнув почти образовавшегося небосвода, окончательно оформили его. Тонкие облака шелковисто плыли по бледной голубизне. Люциус опустил руки и ощутил касание до своего плеча. — Отец, я хотел поговорить... — прошептал Драко. Они отошли к креслам, Драко зажёг один из каминов, а потом, покрутив трость, поднял неуверенный взор на отца. — Дело в том, что я пригласил Луну на бал... — Ты... что? — Да. Написал, указав, что... хотел бы сгладить углы. Обещал не отходить от неё. Это было ночью до перемен... произошедших с нами. И вчера, когда я заглянул в Лондон — увидел на столе ответное письмо. — Хватит мямлить, — недовольно поморщился Люциус, сложив руки на груди. — Иначе сегодня все подумают, что у главы рода Малфоев что-то стряслось с речевым аппаратом. — Извини. В общем, я ожидал, что она откажет... но она согласилась. Я не могу всё переиначить, понимаешь? Она дорога мне. Действительно дорога. А я нужен ей. Всё-таки странно слышать нечто подобное, почти исступлённо проговариваемое его, Люциуса, голосом... С соответствующей мимикой на его, Люциуса, лице. Поэтому он постараться не акцентировать на этом внимания и вкрадчиво полюбопытствовал: — Нужен в качестве кого? — Я не готов об этом говорить, отец, — отрезал он. — Может, когда-нибудь расскажу. Просто это может быть опасно, в том числе — для тебя, понимаешь? Ты видел сегодняшний выпуск «Пророка»? — Как-то не до этого было. — Магглам стирают память после некоторых... экспериментов. Это рук дело... тех фанатиков, которые остались на свободе, преступничают и шифруются. Люциус нахмурился и медленно опустился в кресло. Тень от колонны упала на его лицо. — Я думаю, они... проводят ритуалы на крови. Берут её, но жертву не убивают... Полагаю, чтобы не вызывать широкого резонанса в наших мирах, — Драко тоже опустился на краешек кресла и в упор уставился на отца. — У них не получится возродить... этого монстра. Я полагаю, они должны это понимать. Только я не имею ни малейшего понятия, зачем им это и кто бы это мог быть... — он повёл указательным пальцем по нижней губа. — Возможно, это остатки сторонников, переметнувшихся по горячим следам с континента. Однако я всегда избегал подобных знакомств. Тут мы ничем не можем помочь. Так при чём здесь Лавгуд? — Дело в том, что... Как бы сказать... Вчера в одной из книг упоминался ритуал по переселению души умершего в живое тело с уничтожением души живущего. Жертвы на крови... Я думаю, это звонок. И суть может быть в том, что им не нужен Тёмный Лорд. Что-то другое. Или кто-то другой, но погибший. Я боюсь за Луну, понимаешь? — Её это как касается? — Ты слышишь меня? — вспылил Драко. — Я просто волнуюсь! Потому что в таких ритуалах упоминается не только кровь магглов, но и чистая кровь, а Луна — чистокровная ведьма! И связана сразу с тремя фамилиями из «Священных Двадцати Восьми». К тому же, с высоким магическим потенциалом! — Какие... познания её родословной, Драко. Не ожидал. Повисло безмолвие, нарушаемое лишь суетой за колоннами: Люциус смотрел на сына, а Драко нервно сжимал набалдашник трости. — Будь рядом с ней сегодня, хорошо? Ты убедишься, что поспешные выводы порой не так уж... уместны в её случае. — Чувствую, я потеряю голову к концу вечера, — язвительно протянул Люциус. — Уповаю лишь на то, что у неё хватит манер не перепутать вилки и умений не отдавить никому ноги во время вальса. А то это будет позором... — Да ты... ты её не знаешь! Всё будет нормально! — Пусть приходит, — смилостивился Малфой-старший. — Заберёшь её? Я дам адрес... — Я? — Ну не я же, — фыркнул Драко, многозначительно поглядев в одно из зеркал, висящих сбоку на стене. — Я обещал. Люциус устало прикрыл глаза, мысленно готовясь к тому, что этот день никогда не закончится.***
Пудра нежным слоем ложилась на гладкую кожу, запахом своим смешиваясь с тонким ароматом крема. Зеркало отражало нежное, выразительное лицо, убранные в незамысловатую причёску волосы, объятые мягким розоватым светом. Сзади Луны, взмахивая едва видимыми крыльями, парили шкатулки, колечки, серёжки, ключи и всякие безделушки. Она поймала одно из колец с маленьким сапфиром — подарок на День Рождения почти годовой давности — и, поглядев на него с почти невесомой тоской, надела на безымянный палец правой руки. По помещению распространился перезвон колокольчиков — кто-то звонил в дверь. Драко! Она поднялась с банкетки, одёрнула блузку и торопливо направилась в прихожую. Откровенно говоря, она волновалась и хотела было отказаться от приглашения, но... Это — дипломатия. И девушка должна присутствовать на балу хотя бы затем, дабы выловить миссис Малфой и принести искренние извинения. От воспоминаний Луна вспыхнула. Дура... дура! Лавгуд распахнула дверь и встретилась взглядом с голубовато-серыми глазами, в которых на мгновение отобразилось нечто... для неё непривычное. — Привет, Драко, — мягко улыбнулась она, отходя в сторону. — Проходи. — М... Добрый вечер, — переступив через порог и замерев посреди маленькой прихожей, проговорил Люциус. Он оглядел девчонку с головы до ног: эту чёрную блузку и широкие бледно-синие джинсы. Она... шутит? Не может же эта девчонка пойти так! Она приподняла чуть подведённую бровь и последовала в другую комнату, бросив через плечо: — Мне ещё пять минут. Он зашёл в гостиную, и в нос тут же ударил запах чистоты и чего-то цитрусового. Всё было в полном порядке за исключением снующих в воздухе странных штуковин, безустанно позвякивающих или трещащих. — Это что ещё такое? — А, это... — она обернулась. — Практиковалась в чарах и трансфигурации. Сейчас-сейчас, я быстро переоденусь... Садись. Он тяжело вздохнул и рухнул на расшитую, словно гобелен, ткань дивана, провожая взглядом Лавгуд, метнувшуюся в спальню. Хвала Салазару, она не настолько безумна и не пойдёт на бал в этих маггловских тряпках! А то Люциус уже был готов задать несколько вопросов, а затем, по мере везения — разразиться гневной тирадой. Хотя, судя по обстановке в этой квартире, девчонка по характеру своему не совсем нелепа. Хоть было много ярких цветов — всё выглядело на удивление гармонично, хоть и несколько специфично. А ещё... довольно уютно. Люциус как раз рассматривал расписные глиняные головы индейцев, когда какая-то бумажная птичка замерла у его лица и вдруг клюнула в нос. Он недовольно поморщился и отмахнулся от неё, сбросив на пол. Ну просто очаровательно! — Я готова, — раздался её тихий голос, и Люциус обернулся. Она, укутанная в тёмно-бордовую мантию, уже приближалась к нему. — Идём? — равнодушно глянув на неё, Люциус встал. Лавгуд кивнула, проверила защитные чары, выключила свет, и они, покинув квартиру да оглядевшись, аппарировали прямо с лестничной клетки. — Драко, погоди... — замерев возле громадных кованных ворот, попросила она, снова схватив его ладонь. Малфой недовольно взглянул на их руки. Уже почти стемнело — пора бы поторопиться, а то мужчина волновался, что его сын не узнает кого-то из гостей, хотя они, закончив с подготовкой, пересмотрели фотографии, статьи и записи, чтобы Драко спокойно сориентировался кто есть кто. — Я смогу поговорить с твоей мамой тет-а-тет? — Зачем тебе говорить с ней? — опешив, Люциус даже не стал отнимать руку. — Я... хочу извиниться. Я же объясняла тебе. — Только перед ней? — ехидно полюбопытствовал он. Она молчала, вглядываясь в его лицо настолько пристально, что ему показалось, будто вот-вот и прочитает мысли. Люциус даже закрылся ментальными щитами — на всякий случай. — Я... пока не готова к разговору с мистером Малфоем. И, если честно, не думаю, что он будет счастлив меня видеть. — Воистину, — тихо буркнул мистер Малфой, направляясь к воротам. — Кстати, мне надо будет встречать с ним остальных гостей. Это, скорее всего, на четверть часа. Ах да... миссис Малфой не будет на вечере. — Где она? — Ей нездоровится. Они быстро преодолели длинную дорогу к парадному входу в Мэнор, взобрались по лестнице и вошли в холл. Сквозь стены доносились нестройные звуки музыки: оркестр настраивал инструменты. — Сын, мисс Лавгуд, — приветливо произнёс Драко, встав с небольшой софы, и тут же подозвал эльфа. — Добрый вечер, мистер Малфой, — неуверенно произнесла Луна, с удивлением отметив добродушную улыбку, которая расцвела на, казалось бы, всегда непроницаемом лице. На отце её молодого человека был классический чёрный фрак, расшитый чёрными же нитями, складывающимися в едва ли заметный, но завораживающий узор. Девушка не смогла сдержать застенчивую улыбку и внутренне выдохнула. Сегодня, кажется, перемирие... Удивительно! Она потянулась к застёжке мантии. — Где лакеи? — спросил Люциус, принимая мантию Лавгуд, а затем сам скинул пальто и передал верхнюю одежду эльфу. — Они проверяют стол, не беспокойся. Через несколько минут будут помогать здесь. Люциус одёрнул пиджак, поправил галстук-бабочку и чинно предложил Лавгуд локоть. — Что ж, я провожу... даму... в гостиную рядом с бальным залом. И вернусь, — он сдержанно кивнул и повёл девушку вглубь анфилады. — А зачем вам персонал, если есть эльфы? — вдруг поинтересовалась она, смотря на безучастное выражение, застывшее на лице молодого человека. — Отец вызывает их перед торжественными мероприятиями, чтобы не смущать высокопоставленных магглов постоянно мельтешащими эльфами. — Магглов? — Ты думала, Статут о Секретности распространяется на всех? — иронично обронил он. — Не смеши. Это очень выгодный мезальянс в плане бизнеса. — Даже если в их семьях совсем нет волшебников? — Очевидно, что да. Политические, финансовые и научные элиты тесно взаимодействуют с Волшебным миром. Но лучше, конечно, с магией в их обществе не злоупотреблять. Посему нам порой требуется дополнительный персонал. К примеру, лакеи обычно работают официантами в ресторанах, доля которых принадлежит мистеру Малфою, — подавив очередную волну клокочущего внутри раздражения от излишней любознательности этой девчонки, да и от самой девчонки, отвечал он. — Присутствуют они здесь по специальным договорам о неразглашении, разумеется. А вот Карсон, повар и несколько других волшебников постоянно проживают на территории поместья. За всеми эльфами не уследишь, даже при наличии старшего домовика. К тому же, такое пространство: сады, поля, водоёмы... Виноградники, теплицы, оранжереи... А ещё животные. Люциус решил, что развёрнутый, детализированный ответ послужит ему лучшую службу и избавит от диалогов с этой невеждой. — Да, имение просто огромное, — тихо сказала Луна. — За этим всем глаз да глаз, а у мистера Малфоя ещё и своих дел не в проворот, — пробормотал Люциус и распахнул створчатую дверь в «охотничью» гостиную. — Сиди пока здесь и ничего не трогай. Мне надо встречать гостей. В зал зайдёшь через полчаса. Что-то понадобится — зови эльфа. Рикки или Норри. — Спасибо, Драко, — мягко сказала она и опустилась на диван, осматривая помещение. Чучела птиц, головы животных... Это было красиво, но немного страшно для неё. Люциус хмыкнул и отправился на помощь многострадальному сыночку, попутно запахивая двери с помощью магии. Драко стоял на ковровой дорожке и неустанно терзал губы. — Не гримасничай! — встав подле него, приказал Люциус. — Раз мы застряли в таких обликах на неопределённое время, то обязаны исполнить эти роли блестяще. Сейчас же прекрати издеваться над моими губами! Мерлин, дай мне сил... Вокруг меня одни дети! Карсон в парадной ливрее вышел из зала и чуть кивнул хозяевам. Они ещё пообсуждали организационные вопросы, затем созвали эльфов и проинструктировали их. — Первый гость должен прибыть через пять минут, — в качестве завершения сказал Драко и по-отцовски вздёрнул подбородок, но краем глаза всё же уловил выжидающий и весьма однозначный взгляд. — Если посмеете подвести меня, то каждый получит по симпатичному носочку на Рождество, — пригрозил, и эльфы сжались в ужасе, затем синхронно кивнули, начав один за другим растворяться в воздухе, приступая к обязанностям. В анфиладе прозвучали шаги...
