Зверь внутри меня

      В машине пахнет чем-то хвойным, а Кай всей своей необъятной душой ненавидит запах смолы и сырости.       В голове по-прежнему каша из эмоций, что перерастает в огромные комья, которые просто так не проглотишь. В мыслях догадки о будущем, его худшие представления, а на душе все воет, уже не в силах держаться. Смит удивлён своей силой воли, почему ещё не убился об стенку, или сошёл с ума. Он не сильный человек, по крайней мере, он сам так думает после всех событий. Ведь сильным людям всё по плечу, так ведь?       Рядом сидящий альфа кажется типичным семьянином — под глазами видны темные мешки, (хотя, может, они от тяжелой работы), слегка дрожащие пальцы, на удивление, крепко держащие руль, и ленивый взгляд, полный утсалости на всю жизнь вперед. Золотое кольцо блестело на пальце, в лишний раз доказывая, что мужчина добровольно подписался на личный ад в виде семьи.       Мастеру огня в какой-то мере жалко детектива, но все проблемы семейной жизни ему не понять, да и к тому же, сам бета не хочет серьёзных отношений. Потому что чувства для него — некое проявление слабости. Они ослепляют, управляют тобой, как деревянной куклой на ниточках, а сами шепчут тебе сладко на ушко всякие гадости и лести. Не секрет, что от любви человек часто совершает импульсивные поступки, порой, не самые хорошие. Не секрет, что любовь доставляет тебе уйму боли, прежде чем ты почувствуешь настоящее счастье. Нет уж, бете такой подарок судьбы не нужен. К альфам доверия — как к собственным врагам — типичный девиз Смита на всю жизнь.       Парень предпочел бы, чтобы его заживо похоронили в могиле, или же облили керосином, ни капли не жалея, а потом поднесли спичку, заставляя хрупкое тело вспыхнуть, как будто оно плюшевое — под напором огня скукоживается и чернеет, где после ничего не остается. Но не посмел довериться альфам на все сто. Стыдно об этом говорить, не то что думать, но Каю страшно быть открытым с тем, кто сильнее его чисто биологически. Кто одним своим видом клыков готов напугать до потери сознания, чьи на первый взгляд безобидные зубы способны разбить надежды на будущее. Мастер огня чувствует дискомфорт даже сейчас, в машине с альфой, который в браке, что и заставляет бету нервно теребить концы собственной одежды. В детстве ему уже пытались помочь альфы, да только вот у всех ли были в души самые чистые и святые намерения? — Мерзкая погода нынче, — хмуро говорит альфа, Смит кивает, молча соглашаясь. От него веет чем-то свежим, словно морским бризом, вовсе не ядрёным, поэтому бета про себя отмечает что компания этого сотрудника из полиции очень даже приятна, Кай даже благодарен, что мужчина почти не обращает на него внимания, а просто сосредоточен на дороге. Это радует.       За окном холодно и неуютно, и даже здесь, в теплой машине с глупым ароматизатором елки, куда лучше. Ветер пробирается даже через окна, окружает беззащитного Кая, выдувая из него все жизненные силы. Ветер словно был рядом, ощутимый и живой, но до того морозный, что мурашки пробегали по коже даже в тепле. Смиту не нравится ветер, это факт. Мастер огня предпочитает наблюдать за серыми зданиями, между которыми разницы никакой, так что он даже не замечает, что они сменяются. Мегаполис скучный — в нём нет красивых рисовых полей, что видел Смит в детстве, ночное небо тусклое, будто совсем потеряло свои краски, и ни одной звезды не увидишь в темень. Кай не любил город.       Пальцы сами тянутся к панели, Смит лишь хочет включить радио, разрядка обстановки точно не помешала, ведь их молчание переходило в какой-то неловкий момент из дешевой мелодрамы. Альфа, кажется, вовсе не против, поэтому Кай настраивает нужную волну под взором детектива. Что-то удалось найти. — …А сейчас мы перейдем к другим новостям. Сегодня утром уже стали известны детали недавнего происшествия: вчера вечером при прогулке с пятимесячным ребенком, молодая женщина провалилась в канализационный люк, по которому проходил кипяток, вместе с коляской. К сожалению, двоих спасти не удалось — ребенок погиб на месте, а его мать, так и не успели довезти до больницы — девушка скончалась от болевого шока и ожогов почти всего тела. Полиция в ходе дела выяснила, что к несчастному случаю причастны и недобросовестные рабочие. Вчера вечером после дорожных работ двое работников не удосужились закрыть люк до конца, теперь компании грозит серьезный штраф, а также компенсация ущерба родственникам погибших, а молодым людям срок лишения свободы вплоть до нескольких лет.       Ком в горле удается проглотить с большой натяжкой, прежде чем бета начинает осознавать, какой ужас он только что услышал. Только от мысли настолько болезненной и ужасной смерти пробегают мурашки, а желудок скручивает узлом, все больше нарастает чувство тошноты, а когда думаешь о ней — мутит только больше. Перед глазами все темнеет, глаза слепнут от пелены тумана, Смит хочется яростно вырвать свою способность ощущать, потому что это уже слишком. Пятимесячный ребенок — только начавший познавать этот мир, а судьба уже успела его жестоко на заказать. В ушах слышен душераздирающий плач ребенка, где он зовет на помощь хоть кого-то, где его тело живьем варится в кипятке, в котле ада у Сатаны. Как в маленьких глазах погасает блеск жизни, а крошечные ладошки падают в воду, потому что все уже умерло, и только последний всхлип — наполненный отчаянностью и болью выпускает душу наружу. А его мать кричит. Но больше винит себя за то, что считай уже умерла, но не смогла спасти своего ребенка. Хочется стереть память и не слышать. Потому что от этого больно так, будто это произошло с твоими близкими. И даже радио замирает, когда чувствует, в каком шоке сидят бета и альфа. — Я думаю, это знак. Знак того, что надвигается очередная беда на город. — в голосе детектива дрожь, отчетливая, и Смит едва ли впервые видит, чтобы альфа мог разрыдаться на месте. — Я… — альфа останавливается, а Кай слышит, как тот сглатывает, словно сейчас вот-вот рассыплется в песок. В его глазах столько боли, что баже мастер огня начинает дрожать. — Моя жена умерла точно также. С моей двухгодовалой дочерью.       Весь мир словно перестает вращаться, а останавливается только на них двоих. Бета чувствует страх и боль от воспоминаний, которые тяжелой аурой исходили от альфы. Она заполнила весь салон служебной машины, что стало невозможно дышать, а прикоснуться в кнопке форточке что-то не давало. Словно пульнули парализующим средством, как будто стал восковой куклой, неспособной двигаться. Хорошо бы сейчас стать куклой. Ведь они не чувствуют.       Кай хочет произнести хоть одно слово, которое сейчас крутится на языке, но ужас сковывает чугунными цепями настолько плотно и сильно, что бета и не знает, что говорить. Что сорвется одно слово — а дальше бесконечное молчание, вытянувшееся в тонкую струночку. Эмоции бурлят и закипают, доводят шатена до каления, когда мастер огня понимает, что его вот-вот стошнит. А сердце предательски молчит, не позволяя выразить хоть долю сожаления, просто ради приличия. Смит уверен, что со стороны альфы выглядит как бесчувственная скотина. Правда, ранее он никогда с такими ситуациями не сталкивался, так что эта в новинку. — Я давно смирился со своим горем, — будто в подтверждение мыслям шатена говорит детектив. — но в городе участилось количество несчастных случаев. Возможно, зло уже притаилось среди нас, так что нужно быть вдвое осторожнее. — Разве… разве все настолько плохо? — смерти невинных людей — самое худшее, что могут делать злодеи, именно поэтому Кай лично ненавидит каждого из них. Неужели злодеи настолько жестоки, что способны удовлетворять свои мерзкие и грязные потребности смертями совершенно непричастных людей? — Недавно мы нашли двух пропавших бет… Вернее, их трупы. Экспертиза установила, что у них была передозировка наркотических веществ или что-то вроде того. Они сами не знают, встретились с такими препаратами впервые. Причем, в отделе есть теория, что им вкачали это вещество насильно, на их телах множество следов побоев, синяки на ногах; а на шее, похоже, следы от удушья, по форме напоминающее ремень или веревку. Одному из них перерезали сухожилие, скорее всего он пытался уйти от преследователя. — давно уже не удивляет, что сотрудники полиции могут свободно рассказывать ниндзя всю информацию о свежих делах, даже просто сидя в подобной обстановке. Доверие большое, на удивление, это радует и пугает одновременно. Пугает, что альфа почти с каменным лицом рассказывает вещи, которые обычного человека заставили застыть в немом шоке, или вообще начать истерику. А ведь полиция сталкивается с самыми разными случаями каждый день. Даже думать не хочется о том, сколько всего за свою карьеру повидал мужчина. — Я даже не знаю, что и сказать. — Кай делает паузу. — Обычно злодеи действуют более открыто, ведь в большинстве своем они не видят преград на своем пути, но… Вы уверены, что это не просто какой-нибудь маньяк? Я сильно сомневаюсь, что они бы стали так мелочиться и зацикливаться на простых граждан. — Смит помнит многие чужие тактики, большинство из них провалились с дребезгом, хоть и были максимально близки к триумфу, но кое-что не дает успокоиться. Вернее, кое-кто. Память подводит весьма. — Кто знает. Может, кто-то решил учесть ошибки падших ранее злодеев, создав нечто новое, которое выходит за рамки нашего понимания. Но лично я думаю, что здесь кроется другая причина. — мужчина прерывается от монотонной речи, он явно выглядит обеспокоенным, словно здесь есть лишние уши. Нервно постукивает пальцами по мягкой обивке руля, продолжает говорить, но уже медленнее и с наименьшим энтузиазмом. — За последние двадцать лет рождаемость омег значительно сократилась, по данным. Это обеспокоило врачей, дураку понятно, что это может привести не к самым приятным последствиям. Через время выяснилось, что на этапе определения пола ребенка, происходит непонятный сбой организма, в результате которого перестраиваются хромосомы. Проще говоря, омега становится бетой. Но ты не подумай, что в какой-то определенный момент жизни «бета» вдруг обнаружит омежьи признаки, которые начнут развиваться. Так что большинство бет на сегодняшний день — омеги, чье развитие просто прервалось. Возможно, даже ты входишь в их число. — И разве в этом причина? Звучит крайне неубедительно, уж простите. — Причина в альфах. Большинство омег стали нарасхват, как только малейшие детали просочились в сеть. Так скажем, альфы сильно запаниковали, когда обнаружили, что на всех омег просто не хватит. Паника порождает порой вещи сомнительного характера. Возможно, существует организация, которая занимается попытками «трансформировать» бету в омегу. Я надеюсь, что ты не растреплешь такое кому попало, тем более, что здесь может быть и не подтвержденная информация. — детектив кинул суровый взгляд на парня, словно пытался угрожать или вообще запугать Кая. Быстрый кивок в знак согласия заметно облегчили мужчине жизнь. — Вы сказали «трансформировать» из бет в омег. Как вы вообще себе это представляете? Это специальные операции, или что? — Скорее, просто временная мера. Согласись, нельзя ведь из альфы сделать омегу, так тут тоже самое. Я не могу знать точно, потому что информации в отделе критически мало, приходится чуть ли не в слепую идти по горячим следоам. — Я все равно не понимаю, — качает головой Кай. — если Вы сказали, что у бет не может проявляться омежьи признаки, как знак того, что их организм не совсем доразвит, то каким образом можно это совершить? Чисто биологически звучит безумно. Да и кто в здравом уме, даже среди врачей, согласиться делать подобное? — Может, тут не операция, Кай. Старайся мыслить шире. Плюсом, в любом коллективе найдется человек с сомнительным доверием. — мыслить шире — понятие, которым Смит живет всю свою жизнь. Только так можно объяснить его изобретательность, ведь бета способен найти выход из любой ситуации, в то время как многим другим людям просто не под силу. Но на ум предательски ничего не приходит. — Фух, мозги уже кипят со всей информацией. То День Ушедших, то эти убийства… Когда уже все станет спокойно? — скорее, это риторический вопрос. Ведь спокойные дни никогда не постигнут Ниндзяго. — Прямо с языка снял. Уже несколько месяцев мечтаю об отпуске. — детектив усмехается, параллельно с этим оттягивая галстук на своей рубашке. Его пальцы уже на автомате дотрагиваются до кнопки, и окно с его стороны немного приоткрывается, тут же запуская свежий воздух, а старый, наполненный напряженностью и словно животным страхом уносит прочь, не оставляя и следа.       Мастер огня наслаждается, а внутри него полная идиллия, ровно до тех пор, когда ветер буквально не врывается в окно машины, а снаружи с оглушительным свистом сносит всю пыль и мусор с дорог. Он неосязаем, но почему-то Кай чувствует, он холоден для беты как фатальный исход, будто руки мертвеца. Сердце неспокойно бьется, готовое вот-вот разорваться, а зверь внутри сворачивается и скулит, готовый растерзать кого угодно. А парня тошнит. Это тоже любовь, Кай. Одержимость может быть одной из ее форм…       В голове все крутится песня, он слышал ее множество раз — даже пытался считать, но это прямой способ сойти с ума. А как только она затихала, как батарейки в плеере садились после целого дня непрерывной работы… Память отрубает снова. — Ты завис явно. Мы приехали. — мужчина осторожно придерживает плечо парня, пока сознание медленно возвращается. — Вы не включали… музыку? — Кай переводит рассеянный взгляд на альфу, но тот меняется в лице и хмурится, скромно мотая головой. — Да, видно я призадумался… Простите. — под озадаченный взгляд альфы Смит выскакивает из машины, полностью игнорируя все на свете. Даже ветер, от которого его только недавно буквально вывернуло, не казался чем-то страшным, а мерещиться всякая чушь тоже перестала. По крайней мере, он так сам думал.       Сейчас главным было встретиться с ребятами в офисе и поскорее обсудить все детали, потому что домой с каждой секундой хотелось до невозможности все больше. Проходя через дверь, Смит попадает в отдел, где тут же приходиться слиться с его ритмом жизни. Его чуть ли не сбивают с ног работники, которые второпях бегут к кабинетам, выкрикивая неразборчивые извинения в пустоту. Мастер огня на минуту выпадает в аут, пока пытается сообразить, где здесь вообще лестница, и как подняться к шефу.

***

— Для нас большая честь, что Вы посетили нас лично. Я думал, что у Вас проблемы со здоровьем, мисс Хёдзи. — мэр в кабинете всячески пытается угодить пожилой даме, однако та казалась той еще недотрогой. — Да, в последнее время я уже совсем плоха. Увы, мои годы давно прошли, — ниндзя внимательно слушают, а сами, словно хищники, осторожно изучают главу семейства вместе с ее приемницей, будто только и ждут какого-то момента. — Поэтому на следующих встречах и мероприятиях меня заменять будет моя внучка — Лин Хедзи. — теперь ребята осматривают молодую бету, чьи приятные черты лица только на первый взгляд кажутся невинными. В глазах ее кроется страшное лицемерие и умение играть на публику — Мастер огня на все сто в этом уверен. Уж больно большая чуйка у него на таких людей. — Мне выпадает честь увидеться с Вами лично. Я о Вас многое слышала, ну еще бы! Герои всея Ниндзяго! — на секунду ее улыбка хитрая, но девушка быстро прячет свои эмоции. Кай с надеждой смотрит на друзей, ищет в их глазах поддержку, но видимо, только одному ему кажется Лин подозрительной. Особенно после разговора с Такано. — Это взаимно, — тут же выскакивает Ллойд, осторожно целует руку девушки, а бета в очередной раз готов закатить глаза и дать лидеру подзатыльника. К счастью, он так же быстро отстраняется, чем несказанно радует своего лучшего друга. — Как вы знаете, я собрал Вас здесь не просто так, — начинает мэр. — У нас на носу День Ушедших, так что с Ваших обеих сторон понадобится помощь, чтобы все прошло максимально гладко. Я думаю, ниндзя, Вы помните плачевный опыт в прошлом году, так что нужно быть максимально осторожными. К тому же, я думаю, что вам стоит быть осведомленными о небольшом нововведении в традиции Ниндзяго на День Ушедших. — ребята в непонятках смотрят друг на друга, в немой попытке пытаясь понять, что имеет ввиду мэр. — Нововведение? — Ох, позвольте, я вам все расскажу, — тут же вызывается Лин, тем самым привлекая на себя все внимание. — Как мне известно, в вашем городе всегда было принято запускать фонари в ночное небо в День Ушедших, как знак того, что мы чтим и помним наших предков и близких нам людей. Я ведь верна? — под кивки ниндзя, бета поправляет локон темных волос, прежде чем продолжить: — В моей деревне была похожая традиция. Только использовали мы не фонари, а юницветы. В ночь мы пускали цветы по реке, где река — символ потока времени и путь к миру живых, а юницвет — как душа, которую нам хотелось бы вернуть больше всего. Конечно, о реальном возвращении мертвой души в наш мир и речи быть не может, но я предложила ввести эту традицию. Связано это с тем, что моя родная деревня Хаёши опустела пятнадцать лет назад, так и не став наследием Ниндзяго. И мне хочется, чтобы хотя бы маленький кусочек, этот отголосок прошлого смог жить здесь. Как в память о всех погибших жителях. Это по правде грустно, и я очень надеюсь, что вы примите эту традицию. Хотя бы на один праздник. — Нам правда жаль, что вам пришлось столкнуться с подобным. — говорит Зейн, и Лин лишь скромно кивает. — Потерять родной дом — это несомненно огромный удар. И нет ничего плохого в том, чтобы дать шанс вспомнить людям о ней, вспомнить о давно забытом.       Ну конечно. Разве все это кажется неправильным? Разве потеря собственного дорогого тебе места не дает права хоть как-то вспомнить о нем? Кто может винить в этом семью Хедзи? По крайней мере, это может Кай. — Я даже представить себе не могла, что вы отреагируете… с таким понимаением? — бета отводит свой взгляд с Зейна и Ллойда всего на секунду. Чтобы потом посмотреть на Смита. Глаза, полные дерзости на грани безрассудства, это непонятное пекло, от которого хочется скрыться и отвернуться, но девушка манит так сильно, что заставляет парня не отводить взгляд, буквально застывая на месте. В этом взгляде мастер огня узнает самого себя, замечает недоверчивость и настороженность. — Не стоит волноваться. Мы сделаем все, чтобы праздник прошел успешно. — Я в этом не сомневаюсь. — Кай с ужасом улавливает в голосе наследницы холодный тон, и след от тихого, невинного голоса беты будто вмиг испарился. Мастер огня начинает сомневаться. А это к хорошему не приведет. — А что за юницветы? Никогда не слышал про такие цветы. — Смиту по правде говоря интересно, даже несмотря на то, что от присутствия этой семейки начинает подташнивать. Ничего не остается, кроме как того, что давить улыбку на лице и играть роль доверчивого идиота. Нет, так просто Кая в жизни никто не посмеет провести. — Я рада, что ты поинтересовался этим. — мисс Хедзи, хоть и казалась с виду маразматичной старушкой, жестоко помешанной на правилах «правильновоспитанной» семьи, но голос отнюдь не соответствовал ее внешнему виду и ауре. — Юницветы были, наверное, самым главным символом Хаёши. Они росли только там, на особых почвах, где удобрения составляли по особому рецепту. Готова поспорить, сейчас нигде такое не сыщешь. Особый ингредиент придавал цветам неповторимый аромат, и жители со временем решили, что для сравнения его с душой человека — весьма подходяще. — Но как же вы собираетесь провести традицию с юницветами, если фактически, их негде выращивать? — хороший момент, чтобы подловить эту семейку в их непонятных для Кая, планах. Если они что-то и затеяли, то явно их план уже введен в действие. — Пока что мы попробуем искусственные цветы, потому что другой альтернативы действительно нет. Уже заказаны сорок фур, которые как раз должны доставить все к сроку. Помимо, у нас есть еще одна проблема: далеко не все жители отреагировали положительно, некоторые отказываются от этой традиции. — на удивление, мисс Хедзи говорит подавленно, и сразу видно, что она сама расстроена подобной новостью. — Мы понимаем, что это непросто. Но реакции отдельных персон уже переходят все черты. Мы получаем оскорбления, хотя ожидали нейтральной реакции. — Я попробую сгладить конфликт, — предлагает мэр, в то время как Хедзи достает из дамской сумочки платок, чтобы утереть едва выступившие слезинки. — Ниндзя, я также положусь и на вас: народ вам доверяет. Попробуйте повлиять на их мнение. Уж кого, а вас они точно послушают. — Сделаем все, что в наших силах. — смело отвечает Кай, потому что стоит вяглядеть и вести себя как обычно: уверенно и уперто, стоя на своем до конца. — Мы так вам благодарны, правда. — улыбается Лин. — Но специально для вас мы подготовили небольшой подарок, если можно так выразиться. Итак, у нас есть четыре настоящих юницвета, уцелевших, которые недавно были найдены на одной из бывших плантаций в Хаеши. Я была бы очень признательна и рада, если сегодня состоится настоящий ритуал с юницветами с вашим участием! — пока остальные ребята переговариваются между собой от такой неожиданной новости, то Каю, в свою очередь, не очень хотелось примать участие в сомнительной авантюре. Но сейчас уже никуда не сбежишь — так что поражение прижется принять молча, сиоьно стиснув зубы. — Ну что вы, это вовсе не обязательно! — говорит Коул, пока Уолкер активно поддерживает лучшего друга, пытаясь объяснить, что пытаться найти для них настоящие юницветы — слишком дорогая затрата. — Ребят, в конце концов, уже все готово, так что правильнее было бы просто согласиться. — то ли зеленый ниндзя пытался проявить внимание Лин, то ли просто хотел выглядеть решительно в глазах своих напарников, как подабает лидеру, непонятно. С самой встречи с мэром Гармадон-младший кажется будто под чарами девушки. Хотя, обычных странностей в поведении лучшего друга тоже много — так думает Кай. — Тогда, стоит отправляться прямо сейчас. Погода начинает портиться все быстрее.

***

Полный в раздумьях, Кай пропускает тот момент, когда они уже подъехали к поместью Хедзи. Внушительных размеров, кстати. Архитектура японского дома здесь особо выделялась, так что по одному виду можно было сказать — дом выглядел подобающе статусу семьи. Выполненный в традиционном стиле для жилых домов, полностью в темных тонах, а светлой была только терраса, которая занимала треть от всего размера. Хотя больше всего удивляло озеро прямо посреди территории. — Я бы хотела провести вам экскурсию, но времени у нас маловато, если говорить честно. — Лин мило улыбается, пока подводит ниндзя к пруду, наполненный дорогой и редкой рыбой. Джей лишь тычет пальцем на жабу, сидящую на одной из кувшинок, пытается привлечь внимание Коула, но тот лишь махает рукой, бросая что-то вроде: «И чего я там не видел?» После этого, мастер молнии обиженно замолкает, и как можно скорее догоняет Ллойда, который вместе с Лин успел отойти достаточно далеко. Смит наблюдал за этой сценой внимательно, понимая, что такими темпами Баккет точно когда-нибудь треснет Уолкеру. Хотя вряд ли. Этого уже не будет. Красный ниндзя про себя отмечает, что на душе отвратительное неудовлетворение, а все тело ломило при каждом шаге. Вместе с командой обычно такое не происходило — всегда было весело, было, на что отвлечься. Ребята были спасительным кругом для юноши, потому что неизвестно, кем бы он сейчас стал, если бы ему не посчастливилось с ними познакомиться. Отчасти, он начал отдаляться от остальных за последнее время, и мастер огня самому себе обещает исправить это. В себе он уже достаточно накопался. До полного разочарования. — Необычно, что здесь столько всего, — отмечает Ллойд. — в первый раз вижу, чтобы на территории поместья были такие пещеры. — взгляд лидера направлен на заднюю часть двора, где подобно спуску в шахту, был проход куда-то вниз. — Это не совсем пещеры. Катакомбы с отсеками под хранилище. Раньше там проводились пытки, лет пятьдесят назад, но в нашем обществе и речи о подобном быть не может. — бета делает странные паузы, когда говорит, но это больше походит на ее особенность и фишку, ведь делала она так всегда. — Звучит жутко. А правда уже ничего проводят? А то мало ли. — усмехается Уолкер, но наследница предпочитает промолчать. — Не переживай, мы тебя первым туда отправим, если сильно докучать будешь. — мастер земли подкрадывается сзади, прежде чем сделать попытку напугать своего друга. Провальную, конечно, но попытаться стоило. — Только после тебя. — язвит рыжий, собирается добавить что-то ещё, но усмирительного зрительного контакта с Ллойда, хоть и недолгим, хватает, чтобы сразу же замолкнуть. Коул только победно улыбается, но над другом решает не издеваться.       К этому времени, все успели выйти за пределы территории поместья, оказавшись у продолжения озера, медленно своим руслом переходящим в небольшую реку. Возле берега стоял ящик, из которого аккуратно высовывались лепестки юницветов. — Вот, берите, не стесняйтесь. — цветок казался уже необычным даже из-за своей формы: три больших лепестка, тонкая ножка — подобное редко встретишь в цветочных лавках и магазинах. Хотя по окрасу цветы никак не выделялись среди своих «собратьев». А запах до невозможности знакомый и родной.— Чтобы воззвать душу к живому миру, просто думайте о том, кого бы вы хотели вернуть, — начинает бета. — скажите свои пожелания, благословите ее на этот трудный путь. А когда будете готовы, пустите ее по бесконечному потоку времени. — игра со сравнениями пришлась по вкусу Смиту, так что он нашел ее забавным. Кроме родителей ему было некого представлять. Пожалуй, это единственный случай, когда ему хотелось, чтобы этот ритуал оказался действенным. Тяга к родным больно давила на сердце с каждым днем все больше. А между тем, страх от незнания их судьбы сковывал не по-человечески. Буквально секунды хватает, чтобы Кай ослабил хватку. А ветру мига, чтобы вырвать растение из рук.       Ребята, только что запустившие цветы, обращают на ситуацию внимание. Кай оказывается эпицентром, казалось, что все взглядом прожигали его тело до сквозных дыр, молча виня в происходящем. Хватает всего лишь одного расстроенного выражения лица девушки, прежде чем Кай вникает в происходящее. — О боже, мне так жаль. Я буквально случайно расслабился, и уже из рук все вырвалось, — быстро начинает тараторить шатен, пока бета замдучиво на него смотрит. Смягчаясь в лице, Лин останавливается поток извинений со стороны парня. — Все в порядке. Не стоит так расстраиваться и извиняться из-за одного цветка. В конце концов, я моу дать тебе искусственный. — мастер огня благодарно кивает за понимание со стороны наследницы, а Лин ненадолго удаляется. — Кай, ну и дырявые же у тебя руки, — тут же вскакивает Джей, с особым интересом рассматривая ладони Смита. Тот отдергивает их, потому что становится щекотно. — Странно, что ты мечи во время боя не роняешь! — Эй, Джей, так один раз такое было. — усмехается Коул. — Я уже извинился. Тем более, кто знал, что сегодня будет так ветрено?

***

6:00, Пекарня       К бордюру возле местной булочной, неспешно пристраивается фура синего цвета, но водитель из нее так и не выходит. Проходит много часов, некоторые прохожие с интересом разглядывают затонированные стекла, через которые ничего не видно. Грузовик не сдвигается с места целый день, никто его не разгружает, но полиция, чей участок находится прямо напротив пекарни, похоже, слишком занята своими делами, чтобы обратить на это внимание.