Любой ценой (Рождественское предсказание 2)

Эта миссия была слишком похожа на ту, другую, когда шеф отдал приказ о ликвидации Никиты, и Майкл — несмотря на все предосторожности — потерял её на долгие полгода. Тогда он смог хотя бы подготовиться, предупредить, достать коммуникатор… Теперь же у него не было абсолютно никакой информации, и лететь до Китая оставалось всего полчаса. Майкл взволнованно потёр подбородок и в сотый раз открыл план операции. На Никиту он старался не смотреть, хотя она сидела всего в двух шагах от него. Каждый раз, когда он ловил на себе её обречённый и беспомощный взгляд, в нём поднималась решимость перестрелять всех на борту, посадить самолёт где-нибудь на необитаемом острове и счастливо провести с ней там остаток своей жизни. Но это, конечно же, был не выход… Отдел нашёл бы их через пару дней, и тогда уже точно ребёнок остался бы нерождённым. Но зачем было убивать Никиту сейчас, когда Мэдлин потратила на планирование этой беременности столько времени и ресурсов?.. Что она задумала? Майкл снова перечитал план операции: снаряды закладывались в трёх местах, и Никите достался самый тяжёлый участок — вентиляционная шахта над главным корпусом, попасть куда можно было только из плотно охраняемого коридора. Статусы Сайруса и Трента несколько минут назад поменялись на «расход», и хотя по Никите подобных указаний не поступало, шанс выбраться живой у неё оставался минимальный. Можно было поменять её местами с любым из других оперативников и таким образом уменьшить риск, но это ставило под вопрос успех всей миссии. Если, из-за некомпетентности «расходников», охрана завода обнаружила бы неладное, Никите снова пришлось бы выбираться из-под огня… Командир группы раздражённо выдохнул и на автомате запустил проверку траектории самолёта. До прибытия оставалось девятнадцать минут и двадцать шесть секунд, а он по-прежнему не знал, что делать. По зелёному полю радара методично бежала стрела, отсчитывая круг за кругом: их судно светилось яркой точкой в верхней части, двигаясь всё ближе к месту назначения. На секунду Майклу показалось, что в правом нижнем углу, на самой границе экрана, мигает такая же точка, но когда он потёр глаза, там ничего не было. — Какие-то проблемы? — спросил Сайрус, вальяжно откинувшись на кресле и широко расставив ноги. Майкл смерил его уничижительным взглядом и промолчал. Он подозревал, что его привычная маска бесчувственного солдата дала сейчас несколько трещин, но в свете текущих событий это не имело абсолютно никакого значения. Самолёт пошёл на снижение, и оперативники пристегнули ремни. Садились они на заброшенной военной базе, и пока Сайрус и Трент перетаскивали снаряжение в фургон, Майкл увидел в небе белый след от другого судна. Он был абсолютно уверен, что через данное воздушное пространство не проходит никаких гражданских путей, и вариант оставался один — у них образовался «хвост». Когда все расселись по своим местам, и машина тронулась на юг, у Майкла наконец-то родился план. *** Никита ждала хоть какого-то знака от Майкла, но он лишь молча смотрел в экран. В самолёте даже Сайрус заметил, что командир группы был на взводе — он напряжённо дышал, теребил подбородок и громко бил по клавишам компьютера — но теперь всё вернулось на круги своя. Лицо Майкла не выражало ничего, а движения были ровными и экономными. Лишь по вене, взрезающей острой струной шею, Никита могла определить, что её ментор как будто готовится к прыжку. Девушка сглотнула ком в горле и в сотый раз проверила предохранители на своём оружии. Она знала, что ей досталась самая опасная часть миссии, но к этому было не привыкать. Куда больше беспокоил её тот факт, что всё это слишком походило на ловушку, и целью было вовсе не убить её, а заполучить то, что зрело у неё внутри. Месяц назад Майкл упомянул какие-то тайные эксперименты, проводимые Отделом над младенцами, и Никита молилась, что она никогда не узнает подробностей. — Готовность шестьдесят секунд, — сказал командир группы и впервые за всю дорогу посмотрел девушке прямо в глаза. В его стальных, как северное море, радужках высокой волной поднималась решимость. В такие моменты он вызывал одновременно страх и восхищение, словно неконтролируемая стихия — редкая, прекрасная и смертоносная. Никита почувствовала внезапную слабость под коленями и едва заметно кивнула. У Майкла явно был план, и довериться ему казалось таким же естественным, как сделать следующий вдох. Она потуже затянула на себе бронежилет и опустила на лицо маску. — Начали, — скомандовал Майкл. Трое оперативников вышли из фургона и побежали к сетчатому заграждению, опоясывающему территорию завода. Пока Сайрус и Трент орудовали клещами, Никита осматривала территорию с помощью бинокля. Слева можно было различить грузного охранника, расхаживающего взад-вперёд с автоматом наперевес, но в одиночку он не представлял большой опасности. Группа пролезла через дыру в заборе и спряталась за ржавой цистерной. Когда охранник в своём обходе повернулся к ним спиной, Сайрус и Трент переместились за железные балки, сваленные в кучу. Никита осталась на месте и продолжила смотреть в бинокль. Мужчина с автоматом будто почувствовал неладное и принялся осматриваться по сторонам. Затем он достал из кармана пачку сигарет и медленно затянулся. — Чего ждём? — нетерпеливо зашипел в наушник Сайрус. — Я б два раза уже подрочил. Никита закатила глаза и процедила сквозь зубы: — Оставайся на месте! Охранник бросил окурок на землю и растоптал его носком ботинка. Явно успокоенный, он снова повернулся спиной и медленно зашагал по направлению к заводу. — Вперёд! — скомандовала Никита. Сайрус и Трент побежали на охранника. Когда тот услышал их шаги, было уже слишком поздно: он не успел снять оружие с предохранителя и повалился на землю со свёрнутой шеей. Пока оперативники оттаскивали его за груду стройматериалов, Никита бегом пересекла площадку и присоединилась к команде. На теле мужчины обнаружился магнитный пропуск, открывающий дверь на первый этаж. Внутри было темно и пахло серой. — Чёрт, кто воздух испортил? — Сайрус картинно скривил нос и замахал ладонью перед лицом. Никита резко ударила его прикладом по голове. — Заткнись! Тебе туда. Она указала головой на коридор, уходящий вправо, и облегчённо вздохнула, когда Сайрус без лишних комментариев последовал указаниям. Трент молча исчез в левом крыле, оставив Никиту в одиночестве. Пока всё шло чётко по плану, но дальше будет сложнее. Девушка набрала в лёгкие воздух, сжала в руках автомат и зашагала вперёд. Через несколько метров в коридоре сработали сенсорные лампы, и на секунду Никита зажмурила глаза. Когда она их открыла, перед ней стоял огромных размеров мужчина с татуировкой-штрихкодом на щеке. На нём была та же полевая форма, что и на ней — чёрная куртка, несколько поясов со снарядами, обтягивающие брюки — и в глазах светился безумный азарт. Пока она пыталась понять, кто это, мужчина выбил у неё из рук автомат и пригвоздил к стене. — Ты пойдёшь со мной, — угрожающе прохрипел мужчина и стянул с неё маску. Лицо Никиты обдало едким запахом лука и острого перца, и на щёку упало несколько капель слюны. Она резко ударила захватчика говолой в висок и попыталась высвободиться, но мужчина крепко сжимал её запястья, а от столкновения с его каменным лбом у неё самой пошла из носа кровь. — Не суетись так, — сально осклабился мужчина. — В твоём положении это опасно. Никита вытаращила глаза — и всё поняла. Она занесла колено, чтобы ударить гиганта между ног, но он предугадал её движение и с силой наступил на ногу. Никита почувствовала хруст в лодыжке и взвыла от боли. Мужчина закрыл ей рот ладонью и продолжил давить на рану. — Им нужно только то, что у тебя в животе, — медленно произнёс он, обдавая её смрадным дыханием. — Всё остальное мне разрешили сломать, изрезать и прострелить. Горячие слёзы хлынули из глаз Никиты, и она закивала головой, давая понять, что на всё согласна. Мужчина ослабил хватку, облизал губы — и со всего размаха ударил девушку по лицу. Его костяшки впечатались в скулу с такой силой, что у Никиты потемнело перед глазами, и она не смогла вдохнуть. Как будто сквозь туман она услышала сдавленный хрип, и её обдало чем-то горячим и мокрым. Через несколько секунд она почувствовала, как чьи-то пальцы нежно приподнимают её подбородок. — Майкл!.. Она облегчённо выдохнула и бросилась ему на грудь. Его сердце билось с бешеной скоростью, и тело было напряжено, как струна. — Нужно уходить, — прошептал он, поглаживая её волосы. Никита шумно втянула воздух и вытерла кровь ладонью. Мужчина, атаковавший её несколько секунд назад, лежал на полу с перерезанным горлом. — А как же задание? — растерянно спросила она. Майкл вытащил у неё из пояса снаряд и прикрепил на стену. — Скажем, что не сработал. Никита кивнула и попробовала наступить на ногу. Боль пронзила её раскалённой иглой от пятки до самой макушки. Майкл подхватил её под плечи и коснулся губами виска. — Обопрись на меня. Они захромали к выходу, и коридор за их спиной медленно погрузился во тьму. На улице их ждал неприятный сюрприз: пропажу охранника обнаружили, и теперь на его месте стояли пятеро крепких парней и озирались по сторонам. Майкл резко отбросил Никиту за кучу стройматериалов, а сам сделал кувырок влево. Пока охранники соображали, в чём дело, он успел выстрелить в троих из них, а Никита прошила голову ещё одному. С пятым командиру пришлось вступить в рукопашку, и хотя бой длился не больше минуты, этого оказалось достаточно, чтобы переполошить весь завод. В воздухе загудела сигнальная сирена, и Никита услышала крики и топот шагов. Майкл перебросил её через себя и побежал к забору. Под ноги ему бил огонь, и он вилял то вправо, то влево, ускользая от пуль на какие-то миллиметры. Одна из них всё же пробила ему плечо, и Никита почувствовала, как он коротко вздрогнул, но не остановился и не ослабил хватки. Через несколько секунд они были уже у забора, а там в двух шагах их ждал фургон. Майкл помог Никите забраться в салон и оттуда, придерживая дверь ногой, зарядил в преследователей из автомата. Большинство из них полегли, другие отступили, и в скором времени фургону удалось оторваться на безопасное расстояние. *** — Как же Сайрус и Трент? — спросила Никита, доставая из-под сиденья аптечку. Фургон мчался к взлётной полосе по узкой дороге, петляющей сквозь лес. Майкл ввёл что-то в компьютер, и в отдалении раздался грохот взрыва. — Расход, — пояснил он, сжимая зубы от боли. По его лбу и вискам ручьями тёк пот. Девушка опустила глаза и на секунду застыла. — Ты знал об этом до операции? Майкл помотал головой и резко втянул воздух. — Статус поменялся в полёте. Никита сглотнула ком в горле и пододвинулась ближе, раскрывая аптечку. — Сними куртку. Майкл расстегнул молнию и медленно высвободился из рукавов. Его правое предплечье сочилось густой, алой кровью. Воздух потяжелел от едкого запаха железа и пота. Никита затянула жгут на несколько сантиметров выше раны и аккуратно очистила кожу перекисью водорода. — Тебе повезло, — сказала она, накладывая повязку. — Пуля прошла на вылет. Майкл кивнул и пристально посмотрел на неё. — Спасибо, — хрипло сказал он. — Как твоя нога? — Болит, — Никита пожала плечами и легонько улыбнулась. — Но жить буду. Какое-то время… Взгляд Майкла почернел, как грозовая туча. — Они отправили за тобой карателя… — выдохнул он сквозь зубы. — Кого? — Никита наморщила лоб. — Это особое подразделение с ограниченной численностью. Туда отбирают людей с лёгкими психическими отклонениями — тех, кто от природы склонен к насилию и извращениям. Психопатов. Никита замотала головой, словно отказываясь воспринимать информацию. — З-зачем? Майкл тяжело вздохнул. — Против некоторых врагов это единственный способ. Клин клином вышибают. Девушка потёрла лоб и подняла глаза к потолку. — Что мы будем делать, Майкл?.. Он нежно коснулся её щеки, стараясь не задевать поражённые ударом ткани. — Отдохни немного.