Немая Персефона

      Я сидела на кровати, скрестив руки, и напряженно смотрела на Тару, заплетающую волосы в косу. Нет, я не против компании Северуса, но как, что вообще происходит? У него же вроде свой дом есть, где его ждет мама? И почему Кейли и Фаррелл не удивлены? — Алекс, не сверли меня взглядом. Я еще на зимних каникулах говорила родителям, что хочу пригласить к нам школьного друга на лето. Северус согласился. Правда, папе пришлось переносить все вещи из маминой кладовки, которая когда-то давно была гостевой спальней, и делать там ремонт.       А, так вот, что это за новая комната, в которую поселили Северуса. Теперь хотя бы понятно, где он будет жить. Я тяжело вздохнула, падая спиной на подушки. — Ты злишься? — Тара села рядом, смотря на меня обеспокоенно.       Отрицательно покачала головой, приподнимая уголки губ в улыбке. Нет, не злюсь. Просто ошарашена.       Впрочем, ничего необычного не произошло. Северуса занимала Тара, загоревшаяся идеей подключить его к подготовке к Лите. Я тоже помогала, но снова взялась за подработку, в этот раз без активных попыток загореть. Загар сам собой появлялся, но быстро сходил благодаря Оберону. Мне было не до того.       Лето выдалось жарким, поэтому я постоянно пыталась придумать какую-нибудь простую прическу, которая собирала бы все волосы, чтобы не было так жарко. Кроме того, я снова ходила в шортах и топах, из-за чего случилась одна не очень приятная ситуация.       Первую неделю я ходила в майке, закрывающей живот, но когда я вышла в особо жаркий день, майку пришлось подвернуть. И в таком виде — шортах и подвернутой майке — я пошла на луг, где плели венки и заготавливали травы. Там же были и Северус с Тарой. И когда друг увидел меня, его взгляд помрачнел и он отвернулся от меня, закрывшись волосами.       Не понимая, что не так, я оглянула себя. И до меня дошло. То, о чем я благополучно забыла в том году. То, на что тактично не обращали внимания жители деревни. Пересекающие мой живот шрамы от когтей оборотня.       Он, что, винит себя в том, что я получила шрамы?! Что за бред — я сама туда сунулась. Нет, он, конечно, сам к оборотню первым пошел, но он же не знал, что я иду за ним!       Я решительно подошла к Северусу и хлопнула его по щекам. На меня с раздражением уставились черные глаза. Слегка стукнула костяшками другу по лбу и улыбнулась. Северус отвел взгляд, но уголки его губ слегка приподнялись.       Ситуация с шрамами разрешилась, но Северус поклялся мне создать зелье или мазь, которое поможет убрать шрамы от магических существ. Не ради меня, так ради других. Я пожелала ему удачи и посоветовала наработку официально зарегистрировать. Может, так и звание Мастера Зельеварения дадут.       Подготовка к Лите прошла успешно, благополучно выбрали Деву Лета и украсили деревню. Поляна в этот раз была просто заполнена всевозможными цветочными венками и угощениями, вокруг каменных изображений фейри стояли свечи.       Я чувствовала предвкушение и какое-то спрятанное внутри счастье. Несмотря на прошлогоднее происшествие, бояться встречи с фейри я не могла. Более того, по непонятной причине, мне хотелось встретиться с Обероном. Не для того, чтобы что-то узнать или о чем-то попросить — просто увидеться с ним.       В этом году меня сочли достаточно взрослой, чтобы доверить мне одну из девяти трав, которые нужно будет бросить в костер — лаванду. Начав кружиться вокруг костра, я понемногу бросала соцветия в огонь. Пламя ласково лизало мои руки. Я радостно засмеялась. И, поняв, что Оберон дал мне голос, запела. Искренне и от всего сердца. Потому что так хотелось.       Я видела его — он танцевал с нами. Веселился и расслаблялся. Его движения были все так же хаотичны, как и в первый раз. И я снова начала повторять за ним. Неосознанно. Это вызвало улыбку.       Я танцевала и пела всю ночь, даже когда другие девушки ушли гадать и прыгать через костры. Я все кружилась и смеялась, а ко мне постепенно присоединялись другие фейри. Я впервые видела кого-то из них, кроме Оберона. Маленькие феечки и изящные юноши и девушки, похожие на людей. Кто-то из фейри был обвит растениями или покрыт шерстью, у кого-то была чешуя, заостренные уши, звериные глаза, клыки, хвосты, рога… И все они радостно улыбались и с восхищением смотрели на своего Короля. Он выглядел самым старшим из них и действительно приковывал взгляд.       Северус после Литы был как не в себе. Перебирал набранные ночью травы и бормотал что-то невнятное себе под нос. — Рога, хвосты, чешуя… Что только не привидится, когда всякую траву в костер кидают…       Мы с Тарой, когда услышали это, захохотали. Поздравляю, Северус, ты мельком познакомился с миром фейри.       В целом лето прошло замечательно. Мы ходили в лес и бегали на речку, я помогала на поле и подрабатывала у жителей деревни. Северус познакомился с местным лекарем-знахарем и теперь думал, как набиться к нему в ученики. Тара ходила с Северусом и показывала ему все, рассказывала про фейри и порядки в Файринн.       Мы вместе ходили за черникой и вереском. Причем, если я собирала вереск одна, то Тара держалась рядом с Северусом. А когда вся деревня собралась на площади у очага, чтобы насладиться вкуснейшими черничными пирогами и танцами, Тара подошла ко мне с просьбой. — Алекс, ты не могла бы завязать ленту?       В руках у нее была красивая вышитая лента, а глаза горели решимостью. Я не понимала, что происходит, но кивнула.       Люди вокруг танцевали, где-то в стороне я видела несколько целующихся парочек, но тут же отводила взгляд. Северуса мы нашли с лукошком черники в руках, он ел ягоды, наблюдая за плясками. И выглядел он расслабленным и умиротворенным. Таким спокойным и довольным я его в школе никогда не видела, даже на Рождество. Чувствовалось, что здесь ему было хорошо. — Северус, можешь встать? — тихо попросила Тара, подходя к нему. — Конечно, — он улыбнулся и поднялся, отставив лукошко в сторону. — Сегодня Лугнасад. Возьмешь мою руку? — Северус удивился, но подал руку, обхватив запястье Тары, ее пальцы крепко сжали его запястье. — Алекс, завяжи.       Я, ничего не понимая, завязала ленту на их скрепленных руках. Тара, увидев их скрепленные руки, облегченно выдохнула и улыбнулась. — Спасибо, Сев!       И настолько яркой была эта улыбка, что у меня появились подозрения, что нас с Северусом обвели вокруг пальца.       Рядом послышался смех Оберона, что только подтвердило мои догадки. Северус слегка вздрогнул. — Пошли потанцуем, — Тара потащила его к очагу, вокруг которого танцевали люди. — У тебя забавная подруга, Офелия, — послышался за плечом голос Оберона. — Сначала ты пытаешься его к себе привязать, теперь она.       Я в непонимании обернулась, вскинув удивленно брови. — Скрепление рук, малышка. Тебе это ни о чем не напоминает? — Оберон задорно улыбнулся.       И почему мне кажется, что Тара чуть ли не женила на себе только что Северуса?..       Оказалось, не «чуть ли не», а вовсе даже «да». Традиционный брак на год и один день, для расторжения которого достаточно на следующий Лугнасад встать спинами друг к другу и разойтись в разные стороны. Я, когда услышала это от обреченно вздохнувшего Фаррелла, чуть головой об стенку не пошла биться. Северус, кстати, был тут же рядом с Тарой и тоже все это слышал. — А просто спросить, как нормальные люди? — он закатил глаза, скрестив руки на груди. — Или меня только приручать можно, привязывая к себе древними способами? — он покосился на меня, фыркнув. — Ты в школе последний год. Сбежать мог и жениться на ком-нибудь. А тут Лугнасад, ты рядом, на обряд согласился… — протянула Тара, ничуть не раскаиваясь. — Вот когда тебе шестнадцать будет, тогда и поженитесь, — встрял Фаррелл, сурово смотря на Северуса. — Разумеется, пап, — улыбнулась подруга. — Сначала обучение, потом все остальное. — Меня спрашивать, видимо, не собираются, — пробурчал Северус. — Идем, женушка, по кружке теплого молока с медом и в кровать.       Он, еще что-то ворча себе под нос, ушел на кухню греметь посудой. Тара с довольной улыбкой поспешила за ним. — Ох уж эти дети, пока маленькие, все хорошо, а как вырастут… — Фаррелл закатил глаза и уже громче, чтобы на кухне услышали, добавил: — На всех делай, зятек.       Я закрыла глаза рукой и беззвучно засмеялась.       «Ты специально пригласила Северуса на лето в Файринн?» — спросила я Тару, когда мы ложились спать. — Нравится он мне, Алекс, — покачала головой Тара. — Хороший и верный, всегда готов помочь и действует по совести. Я, действительно, надеялась, что за лето смогу ему понравиться. Идея с Лугнасадом пришла мне несколько дней назад, когда старшие девочки обсуждали, с кем хотели бы скрепить руки около очага. Да и… — она закусила губу. — Северус просил никому не говорить, но у него родители умерли. Он один остался, совсем один. Я не могла его бросить и оставить все так.       Я поджала губы, но кивнула. Не могу осудить Тару, хоть и не считаю этот обряд правильным поступком. Еще и меня в это втянули. Мне, честно говоря, и личного опыта по связывающим обрядам хватает — Регулуса к себе случайно привязала.       Хотя Северус особо недовольным не выглядит.       Закупив все нужное для школы, включая теплые вещи, мы собрались и отправились на станцию. Немного опоздали, поэтому в спешке запрыгнули на поезд, коротко махнув руками Кейли. И пошли искать остальных.       В купе уже сидели Регулус и Барти. Я, бросив вещи, кинулась их обнимать. Позади ворчал втаскивающий мои вещи Северус и смеялась Тара, из коридора слышался звонкий голос Энди. — Алекс, Тара, Северус, рад вас всех видеть! — Барти широко улыбался, готовый кинуться с объятиями на любого. — Ну что, готова к году СОВ? — усмехнулся Регулус, обнимая меня.       Я скривилась, нашел, что сказать при встрече. Рег тихо рассмеялся, лохматя мне прическу.       Поездка прошла весело. Мы обменивались впечатлениями за лето. Тара рассказала, что Северус провел лето с нами, но факт их «свадьбы» утаила. Регулус нехорошо прищурился на Северуса, на что Сев вопросительно приподнял бровь и закинул ногу на ногу. Я этого немого разговора не поняла, но Рег расслабился, уставившись в окно.       Я стоически вытерпела в который раз скалящихся на меня фестралов, держась за рукав мантии Регулуса, и дошла до Большого Зала. Множество студентов, горы еды, гул разговоров и новый преподаватель ЗОТИ за столом впереди. Слизеринцы тихо обсуждали что-то, с энтузиазмом приветствуя новичков. Изредка на кого-то шипели, но слов было не разобрать. Директор что-то говорил про правила, в том числе про то, что нельзя ходить в Запретный Лес, что-то там еще пожелал ученикам и сел. Хотя где-то в его речи я заметила не то кентавров, не то намеки на них, но проигнорировала. Ничего не знаю. У меня торжественный ужин. Вон там как раз такая аппетитная курочка лежит!       Стоило мне потянуться к курочке, как кусочек уже оказался на моей тарелке, а рядом с ним еще и немного печеной картошки и салата. С обожанием и благодарностью посмотрела на Регулуса и взялась за еду. Тара пихала локтем Северуса, чтобы он ел, а не разговаривал, пока еда не исчезла с тарелок, а Барти комментировал, не всегда удачно. — Смотритесь, как женатая пара, — улыбнулся Крауч, наматывая на вилку спагетти. — Барти, твой длинный язык когда-нибудь в поговорку войдет, — закатил глаза Северус, стуча по спине подавившейся Таре. — Твои фразы как всегда вовремя и удачно, — прохрипела подруга, с благодарным кивком принимая стакан воды от Северуса. — А вы думали, почему Краучи так в дипломатии ценятся?       После фразы Регулуса на несколько секунд наша компания и сидящие рядом ученики замолчали, осмысливая, а потом засмеялись. Кажется, на нас даже гриффиндорцы обернулись. Барти что-то бурчал, копаясь в своей лапше, а Регулус довольно улыбался, пододвигая другу появившуюся тарелку с его любимым печеньем. И тут же был прощен. — Запоминайте — Бартемиуса Крауча нельзя подкупить галлеонами. Для этого нужно печенье, — с выразительной мимикой сказал Северус.       Барти поперхнулся, явно подумав еще и про своего отца, которого звали так же, а за столом опять послышался смех и шутки. — Если ты завтра ни в какую неприятность не влипнешь, можно будет сказать, что год начался удачно, — шепнул мне Регулус.       Я возмущенно на него посмотрела, но тут же наткнулась взглядом на гранат в его руке. Пару секунд подумав, что весомее — возмущение или любовь к гранатам, все же взяла угощение из его рук. — И кто-то еще сомневается, что Блэков стоит опасаться? — тихо пробормотала Тара, с уважением глядя на Регулуса.       Возразить было нечего.