Немая Персефона

      Хоть мы и освободили Регулуса от власти Темного Лорда, расслабиться мы не могли. Если бы он или кто-то из его сторонников узнали о поступке Регулуса и нашли его, Рега бы ничего не спасло. Поэтому мы сидели тесной кучкой на кухне Северуса и думали, как и где прятать Регулуса. Вариант забить и спокойно жить даже не рассматривался. — Как бы ни было печально это признавать, но один из самых опасных людей для нас сейчас — мой отец, — вздохнул Барти, крутя в руках кружку с чаем. — Стоит ему узнать, что Регулус был сторонником Темного Лорда и носил метку, он без суда и следствия отправит его в Азкабан, если не на смертную казнь.       Слово «Азкабан» показалось мне знакомым. От него веяло холодом и отчаянием, морозной жутью и сыростью. Откинула эти мысли в сторону, решив не нагнетать. — Можно было бы отправить Регулуса в другую страну и спрятать среди магглов, но… — Северус с сомнением посмотрел на Рега. — Нет, не вариант.       Регулус сердито цыкнул, отпив чая. То, что его считали неспособным выжить среди не-волшебников, ему явно не понравилось. — А если попросить помощи у кого-то другого? — с сомнением протянул Барти. — У кого-то сильного, кто противостоит Темному Лорду, но не поддерживает методы моего отца? — К Дамблдору, что ли? — вскинул бровь Северус, смотря на Барти со скепсисом. — Да он скорее сам нас всех сдаст либо одному, либо другому. Ради всеобщего блага, разумеется.       Мы все тяжко вздохнули, соглашаясь. Доверия к директору ни у кого из нас особого не было. Откровенно говоря, его вообще не было. Из преподавателей в школе я доверяла, пожалуй, только Куперу, да в какой-то степени Флитвику и Слизнорту. Но это не было то доверие, когда можно придти с проблемой и попросить помощи. Тем более — проблемой такого масштаба. — Спрятать где-то в глуши? — в потолок спросил Северус. — В местный лес затолкаем, никто не найдет. Правда, там похитить могут… — Я тебя сейчас в какую-нибудь глушь затолкаю. Без зелий и палочки, — глухо пригрозил Регулус.       Он мрачно сидел и с каждым предложением друзей хмурился все больше. Положение было безвыходным. Мы все сейчас находились в большой опасности. Говоря откровенно, у нас на руках сейчас, можно сказать, государственный преступник, который, правда, ничего, вроде бы не совершал противозаконного пока, кроме присоединения к этому их Лорду. И мы его пытаемся скрыть. Если кто-то узнает об этом, нам всем конец. Нас с Северусом, скорее всего, даже судить не будут, Регулуса сразу отправят на казнь, а Барти навлечет беду еще и на свою семью.       За окном мяукнула кошка, пройдя мимо окна. Фыркнул недовольно Регулус, движением головы смахивая челку с глаз. Звякнула рубиновая серьга.       Я подскочила, хватая лежащие на тумбочке блокнот и ручку.       «Если Регулус станет котом, никто ничего не заподозрит. Знаем только мы. Спрячем его на виду.»       Северус задумался, откинувшись на спинку стула, Барти закусил губу, а Регулус смотрел на меня с благодарностью и легкой улыбкой. — И много сероглазых котов ты видела, Алекс? — спросил Северус. — А если кот будет не один? — Барти подскочил, ударяя руками по столу. — Если мы найдем еще несколько черных котов, похожих на Рега в анимагической форме и изменим им цвет глаз? — Спрятать иглу в стоге сена, — задумчиво протянул Сев. — Можно будет скормить окружающим сказку, что эти коты — символ нашей нерушимой дружбы или еще что-то в этом роде.       «А Регулуса объявим мертвым и изобразим скорбь, печаль и отчаяние» — черкнула в блокноте.       Мы втроем обернулись на Регулуса, коварно улыбаясь. Он нервно потянулся рукой к серьге. — Рег, — вдруг нахмурился Барти, — а откуда у тебя эта серьга? — Подарок Алекс, — друг покосился на меня, не понимая, в чем дело. — Обернись-ка котом, — прищурился Северус, видимо, уловив мысли Барти.       Регулус пожал плечами и поднялся. Мгновение и на стол запрыгнул красивый черный кот со светло-серыми, будто из жидкого серебра, глазами. Я залюбовалась. Какой же все-таки кот-Регулус красивый! Весь черный, на внутренней стороне ушей немного белесой шерсти. Пронзительные глаза, напоминающие о полной луне. Настоящий черный кот ведьмы из сказок. — Серьги не видно, хорошо, — облегченно вздохнул Северус. — Иначе пришлось объяснять, почему у нас кот с серьгой ходит.       Кот суровым взглядом пронзил его и спрыгнул на стул, оборачиваясь скрестившим руки на груди Регулусом. Рубиновая серьга была на месте, слегка покачиваясь. Глаза у Регулуса потемнели до привычного серого. — Значит, ищем нужных котов? — с энтузиазмом спросил Барти, улыбаясь. — Желательно, умных, — кивнул Северус. — А то Регулус будет слишком на их фоне выделяться.       Сам Рег хмыкнул, дернув головой. И почему мне показалось, что хмык этот был довольным?       Регулуса, пока искали подходящих котов, оставили жить у Северуса. Мы с Барти обходили питомники и зоомагазины в поисках. За день мы могли осмотреть до семи мест. Внимательно оглядывали котов, смотрели на их поведение и взгляд. Спустя три с половиной дня напряженных поисков, мы смогли собрать в доме Северуса четырех похожих на Регулуса котов. Разве что глаза похожи были только у одного. — Кто же знал, что искать котов так муторно, — проворчал развалившийся в кресле Барти, о ноги которого терся тот самый сероглазый кот, довольно мурча. — Этот мой, — заявил друг, поднимая кота на руки и поглаживая.       Мы против не были. Надев на котов ошейники, чтобы хоть как-то их различать, мы начали операцию «влей котам в глаза зелье, чтобы они стали копиями Регулуса». К ее окончанию мы все были в царапинах, руки у меня были в укусах. Северус принес заживляющую мазь, которую толстым слоем тут же размазал по всем нашим ранам. — Самого царапающегося предлагаю оставить Севу, — простонал от боли Барти, шикая на царапины, оставленные этим самым котом. — Два скверных характера найдут общий язык.       Кот и Северус одинаково недовольно посмотрели на Барти. Мне кажется, что этот кот слишком хорошо понимает происходящее. Северус, кажется, накаркал себе слишком умного кота. — Остались только девочки. К кому из прекрасных дам пойдешь? — усмехнулся Барти, смотря на Регулуса.       Фыркнув, Регулус обернулся котом и запрыгнул мне на колени, развалившись. Замерла в удивлении, не понимая такого поведения. Осторожно протянула руку, поглаживая друга-кота между ушами. — Все с тобой понятно, — засмеялся Барти, поднимаясь и не забывая теперь уже своего кота. — Пойду подготовлю семью к новости о таинственном исчезновении и смерти младшего наследника рода Блэк. Заодно попытаюсь убедить отца, что Регулус вот вообще никак не относится к Темному Лорду, — задорно улыбнувшись, он неловко помахал нам рукой на прощание, чуть не уронив кота, и исчез с помощью порт-ключа.       Растерянно посмотрела на улегшегося на моих ногах Регулуса. Перевела взгляд на Северуса. — Почему бы дополнительно не спрятать его в Андершоу? Там много места и просторно. Да и помощь в уборке тебе явно не помешает, — Северус насмешливо посмотрел на недовольно мяукнувшего Рега. — Я пока присмотрю за котом Энди, но попроси Тару зайти за своим. Три кота на одного меня — слишком много.       Передав просьбу друга Таре, переместилась в Андершоу с Регулусом на руках.       С помощью Северуса и Тары в доме были убраны основные помещения и возвращены в окна стекла, Северусу даже удалось восстановить разбитые витражи с гербом семьи Дойл по примеру тех, что были в кабинете. Мы с Тарой прибрали коридоры, гостиную, кухню, столовую и две спальни, Северус очистил от пыли кабинет, аккуратно протерев все книги, и даже с помощью каких-то заклинаний отреставрировал картины, ковры и чучела животных.       Стоило мне зайти внутрь и закрыть дверь, как Регулус спрыгнул на пол, снова становясь человеком. Осмотрелся, удивленно, но с удовлетворением, скользя взглядом по лестницам и декору, заглядывая в гостиную и столовую. — Неплохо устроилась, — он улыбнулся, проводя пальцами на раме одной из картин.       Поморщилась, подходя ближе. Потянув за рукав рубашки Рега, повела его наверх. Попутно мысленно благодарила Тару, настоявшую привести в порядок хотя бы две спальни, а не одну. Открыла дверь и зашла внутрь, показывая Регулусу теперь уже его спальню. — Спасибо, — он приподнял уголки губ в подобии улыбки, зарываясь пальцами в волосы. — Даже не знаю, как тебя благодарить за все, что ты сделала.       Усмехнулась, мотнув головой. Ну конечно, как же. Ничего такого я не сделала. Он меня проклинать должен за тот случай на третьем курсе, а не благодарить. Даже сейчас я не могу сделать для него ничего.       Он почти неслышно подошел ко мне, протянув руку к лицу. Дрогнул на мгновение, будто хотел прикоснуться к щеке, а после провел ладонью по волосам. — Кто бы что ни говорил, Алекс, а ты настоящая слизеринка и поступаешь как слизеринка. Ты простила мне мое поведение, кинулась на помощь, не раздумывая, придумала, как спрятать меня, а не оправдать перед кем-то. Ты взяла меня к себе и как-то разрушила Темную Метку. Я ведь прав, что это твоих рук дело? — он с почему-то грустной улыбкой посмотрел мне в глаза. — Тогда там был кто-то еще, не так ли? Я не знаю, что ты сделала, не знаю, чем тебе это грозит, но… Не могу не быть тебе благодарным за все. Спасибо тебе, Алекс. Спасибо, что остаешься на моей стороне даже сейчас, — он наклонился, касаясь губами моего лба.       Мне захотелось обнять его и улыбнуться, хоть как-то показать, что все нормально, что благодарить меня не за что, что я рада, что он в порядке. Но он уже отстранился и, коротко улыбнувшись, вышел из комнаты.       А я осталась стоять, смотря ему в след. Сердце тянуло, но как-то странно-приятно. Губы с дрожью таки растянулись в улыбке.       Мы с Регулусом приводили дом в порядок, иногда к нам присоединялся Северус. Я ходила в Хиндхед, осмотрелась там. Присмотрела несколько продуктовых и хозяйственных магазинов.       С переселением Регулуса в Андершоу я стала проводить там больше времени. Уборка ускорилась. Кроме того, Регулус открыл мне «страшную тайну» — нам с ним, как совершеннолетним, уже можно было колдовать за пределами Хогвартса. Домашнюю электростанцию мы еще не подключали и я решила с этим повременить, чтобы можно было использовать магию без последствий для дома. Пыль убиралась, одежда, шторы и постельное белье очищались и становились почти как новые. Регулусу, казалось, нравится приводить этот дом в порядок, что вызывало у меня недоумение.       Мы нашли комнату, принадлежавшую моим родителям. Шкаф в ней был полон одежды, как мужской, так и женской. Я предложила Регулусу подогнать одежду моего отца для себя с помощью заклинаний или попросить купить ее Северуса или Барти. Да и вообще всю мужскую одежду в доме, которая принадлежала не только отцу, на как бы еще не дедушке Артуру, я предложила Регулусу. Из своей у него было только то, в чем он пошел в пещеру тогда. То есть, рубашка брюки и мантия. Я бы могла сходить в Хиндхед и купить одежду для Регулуса сама, но… Мало того, что я не разбиралась в мужской одежде, у меня еще и было не так много денег. А есть что-то надо, причем, не только мне, но и Регулусу. С водой, спасибо предусмотрительным предкам, проблем особых не оказалось. Особенно с питьевой — неглубоко в лесу нашелся колодец с чистой водой.       Я погрузилась в подработки в Файринн и уборку в Андершоу. В Хайндхеде закупила пока что дешевых продуктов долгого хранения вроде круп. Регулус на еду не жаловался, хоть она у меня и пригорала достаточно часто. Сам он готовить не умел вовсе, такое умение волшебнику-аристократу было в обычных обстоятельствах не нужно.       В середине августа прошла «церемония памяти» Регулуса Блэка или что-то в этом роде. Об этом мне рассказал Барти, приглашенный, как родственник и близкий друг. Северус и Барти предлагали мне тоже куда-нибудь выйти и построить из себя дико скорбящих о смерти друга, но я отказалась устраивать цирк, заявив, что молчаливый траур и отказ выходить куда-либо от страданий по другу были бы логичнее. Друзья согласились. Барти теперь строил мрачное лицо и сократил свои появления в обществе. Северус, если выбирался на Косую Аллею, ходил мрачный-хмурый и говорил, цедя слова сквозь зубы. Вечерами же мы собирались вместе и смеялись с этого спектакля. Барти, правда, было немного совестно обманывать деда, которого из-за жены из рода Блэк смерть друга внука из Блэков задела, но он сам признавался, что деду это как укус комара — неприятно, но не страшно. Энди и Таре тоже рассказали о ситуации и плане, вручив черных котов. Энди, включившись в спектакль, усиленно избегала темы Регулуса Блэка, а если она все-таки заходила, хмурилась и делала такое лицо, будто сдерживает слезы. Тара, никуда из Файринн не выезжавшая, веселилась и предлагала новые реакции и фразы. Коты девочкам понравились. Правда, у Энди была кошка, которой тут же было дано имя Звездочка и повязан ярко-оранжевый бант. Звездочка на новое украшение не жаловалась, ластясь к хозяйке, которая постоянно угощала ее чем-то вкусненьким.       Дом был приведен в порядок, Регулус устроился в своей комнате и переделал под себя одежду, найденную в доме. Он часто пропадал в кабинете деда, читая книги. Выходить из дома ему было опасно, но в облике кота он иногда гулял недалеко от дома. Большую же часть времени ему приходилось сидеть в доме, где заняться было, на самом-то деле, особо нечем. Разве что бильярд, который мы нашли. Поэтому Регулус постоянно был либо с книгами-записями, либо в бильярдной. Мне казалось, что ему безмерно скучно, но сам он не жаловался.       Более того, он выглядел счастливее, чем в Хогвартсе и более расслабленным. Будто с его плеч спал тяжелый груз и ему больше не надо об этом заботиться. Будто он там, где ему комфортно и ничего не угрожает.       Я все так же подрабатывала в Файринн, но почти полностью переехала в Андершоу, ночуя у О’Коннелов или у Северуса только в самых крайних случаях, чаще же возвращаясь домой, пусть даже и глубоко за полночь. Иногда меня в моей комнате ждал черный кот, который с моим возвращением лениво поднимался и, махнув длинным хвостом мне по ногам, уходил в соседнюю комнату, к себе. Передвигался по дому Регулус часто в облике кота, не рискуя попасться кому-то на глаза в облике человека из-за больших окон. Хоть вокруг и был лес, это не значит, что к дому никто не мог забрести или придти целенаправленно.       А после одного особо тяжелого дня, когда я с трудом стояла на ногах и просто повалилась на заправленную кровать, не переодеваясь, кот-Регулус остался со мной, прижавшись боком и уютно мурча.       С того дня мы иногда спали так вместе. Я обнимала пушистого друга, поглаживая, а он убаюкивал меня. Меня все устраивало, Регулуса, видимо, тоже.       Мы вдвоем жили в отрезанном от всего остального мира лесом доме и между нами был мир и гармония. Ну, в те мгновения, когда я не пропадала в Файринн, подрабатывая.       Незаметно подошел к концу август и пришло время возвращаться в Хогвартс. Все заработанные деньги я оставила Регулусу, Северус обязался навещать Регулуса, приносить ему еду и развлекать. По горящим глазам парней, я уже представляла, чем они будут заниматься — зелья, заклинания и прочая магическая наука. Разрешила двум любителям знаний приносить книги и оставлять их в кабинете. — Будь осторожна и не ввязывайся в неприятности, Алекс, — Регулус лежал рядом со мной в последний день перед отъездом. — Всего один год, пусть хотя бы он будет полностью спокойным, без происшествий и прочего, что так тебя любит. Просто вернись в целости и сохранности, хорошо?       Я с улыбкой кивнула другу. Приятно, когда о тебе заботятся.       Проведя рукой по моим волосам и мягко улыбнувшись, Регулус ушел к себе.       Я возвращалась в Хогвартс с мыслями об оставленном в огромном пустом доме Регулусе.