Немая Персефона

      Несмотря на историю с библиотекой и появившиеся из-за нее дела у Барти, вернулись в Англию мы в срок, как раз первого сентября. Лондон приветливо встретил нас дождем и практически непроглядным туманом. Регулус в виде кота у меня на руках недовольно зашипел. Я прикрыла его мантией, прижав ближе к себе. Мне стучащие по макушке капли тоже удовольствия не доставляли.       Махнув рукой Барти, мы с Северусом крутанулись на месте, аппарируя в Файринн. Мы все вместе дошли до дома Снейпов, понаблюдав за радостной встречей и поулыбавшись активной Тессе, а после мы с Регулусом направились к реке, от которой слышалось похныкивание.       Встревожившись, я ускорилась, выбегая к берегу и ловя в свои объятия кинувшегося ко мне Алиота. Малыш вцепился в меня, счастливо улыбаясь и чуть шмыгая носом. Регулус превратился в человека и подхватил его на руки, качая и кружа, что вызывало у Алиота смех. — Ну и чего плакал? — спросил со смешком Рагнар. — Я же говорил, что скоро придут.       Я приветливо махнула ему рукой, благодарно улыбаясь. Он беззаботно помахивал хвостом наполовину стянутой тюленьей шкуры, греясь на солнышке. Погода в Файринн отличалась от Лондона в лучшую сторону. — Папа, пават! — крикнул Алиот, указывая рукой на реку. — Принцу понравилось плавать, — довольно кивнул Рагнар, зажмурившись и забавно дергая носом. — Хотя голоса у Принца пока нет, — в его словах почудилась укоризна. — У годовалого ребенка певческого таланта быть не может, — бросил на фейри взгляд Регулус, на мгновение отвлекаясь от Алиота.       Рагнар посмотрел на него насмешливо, мягко фыркнув. Тряхнув головой, он прыгнул в воду и подплыл ближе, махнув рукой Алиоту. — Король показал мне твой дом, забавный человек, — он смотрел на меня, махнув рукой куда-то в сторону. — Там рядом большое озеро. Закрытое и удобное. Я буду приходить туда, чтобы повидаться с Принцем. Ты тоже приходи, — он улыбнулся, показав небольшие клыки, и нырнул, скрывшись под водой. — Только тюленей в озере нам не хватало, — буркнул себе под нос Регулус.       Алиот нахмурил бровки и недовольно положил руку на губы Рега. Пару секунд они мерились взглядами, но Регулус выдохнул и кивнул, осторожно убирая детскую ручку от лица. — Не буду я на него ругаться, не сердись.       Алиот довольно улыбнулся, потянувшись руками вверх и обняв отца за шею. Я подошла к ним и, переплетя пальцы Регулуса со своими, аппарировала в Андершоу. Дом встретил нас россыпью солнечных зайчиков и тончайшим слоем пыли, успевшим скопиться за месяц.       Я нежно провела рукой по косяку входной двери и достала волшебную палочку, за пару отработанных движений приводя дом в порядок. Пол снова засиял чистотой. — Мы вернулись домой, — Регулус улыбнулся мне и коротко поцеловал.       Пока Регулус с Алиотом проверяли, что съестного есть на кухне, я прошлась по дому, чарами окончательно убирая следы нашего отсутствия. Закончив, я спустилась в гостиную. Подойдя к камину, для которого нужно будет заготовить дрова на случай внезапных холодов, я прошлась пальцами по выбитым над камином словам, ощущая каждую ямку и неровность. Верен как сталь, прям как клинок.       С кухни слышался смех Алиота и просьбы Регулуса не разбрасывать гречку по полу и не тянуть ее в рот.       Да, я дома.       Жизнь вернулась в привычное русло. Я ходила в магазины в Хиндхед, пыталась готовить что-то съедобное, пока Регулус отвлекал Алиота играми, гуляла с сыном в лесу, по ночам работала над редкими заказами на астрономический прогноз, за которые должна благодарить Купера, советовавшего меня некоторым знакомым. Мы с Алиотом навещали Рагнара на озере, где втроем хорошенько повеселились.       И я могла бы сказать, что все было хорошо и меня ничего не тревожило, если бы не понимала, что Андершоу, хоть и является островком спокойствия, не скрыта от остального мира. Каждое утро я получала газеты из магического и маггловского миров. Новости меня не радовали. А с каждым днем все мрачнеющий настрой Барти и вовсе заставлял нервничать и опасаться каждой тени за пределами своей территории.       Мы жили в тишине и спокойствии, но в магической части Англии шла гражданская война. И мы не были от нее защищены.       Я сидела в кабинете дедушки, записывая пришедшие мне в голову идеи историй. Стояла глухая ночь, Регулус с Алиотом спали. Я поддалась вдохновению и писала, не останавливаясь. Новая идея захватила меня, воодушевив.       Я писала о Заколдованном Лесе, в котором живет девушка-кошка, озорная и хитрая, даже коварная, но способная на сострадание. О том, как она любит свой лес и творит в нем чудеса. О ее любопытстве ко всему окружающему и о том, как из-за него она вышла из леса и встретила…       Серебряная маска. Зеленая вспышка. Кровь. Барти.       Я черкнула по листу, невидящим взглядом уставившись в написанное. Снизу послышались невнятные звуки. Я подскочила, ринувшись туда.       На полу гостиной лежал без сознания Барти. Весь в крови, он тяжело дышал и вздрагивал. Взмахом руки зажгла камин, в котором уже были сложены дрова, и заклинанием притянула аптечку. Попыталась вспомнить заклинание для приведения человека в сознание, но оно напрочь забылось. Плюнув на магию, достала нашатырный спирт и поднесла к лицу Барти. Друг болезненно застонал, его веки задрожали.       Я спешно обрабатывала его раны, перевязывая, но кровь не останавливалась. На лестнице послышались шаги, затихнув на секунду, они ускорились, направившись куда-то в сторону кухни, и вернулись. Ко мне присоединился Регулус со своими зельями.       Мы в четыре руки приводили Барти в порядок, опасаясь упустить хоть одну секунду. Краем глаза заметила, что тени в комнате будто бы сгустились и направились в нашу сторону. Нам удалось остановить кровотечение почти из всех ран, но самая страшная — на груди, там, где было сердце — покрывалась неприятным зеленым цветом и все никак не хотела поддаваться. Регулус судорожно шептал всевозможные заклинания, перебирал свой запас зелий, но ничего не помогало.       Я в отчаянии отстранилась и беспомощно оглянулась. И замерла в испуге. Ранее мне не показалось — тени действительно сгустились. И они ползли в сторону Барти, протягивая к нему свои руки.       В Андершоу с самого моего появления здесь не было ни одной живой тени. Этот дом был чист и свободен от душ умерших. Но сейчас они наполнили гостиную, придя вслед за Барти. Они не были такими сильными как в Хогвартсе, даже не замечали меня, но их как магнитом тянуло к Барти. Я похолодела от пришедшей в голову мысли о возможной причине этого.       Ну уж нет!       Я аппарировала в дом Северуса, из-за спешки промахнувшись и врезавшись в шкаф с посудой. Все попадало и разбилось, создавая грохот. Северус выскочил с палочкой наизготове, направив ее на меня. Но увидев, что это я, заклинанием притянул свою рабочую сумку, наверняка полную зелий, и протянул мне руку.       Я переместилась обратно в Андершоу, успев заметить выбежавшую в коридор Тару с плачущей Тессой на руках. Регулус все еще колдовал над Барти, но все еще безуспешно.       Северус чертыхнулся и упал на колени рядом с ним, вываливая на пол флаконы с зельями и целиком выливая их на рану и в рот Барти. Тараторил какие-то специализированные заклинания вперемешку с ругательствами. Медленно, но зелень в ране начала отступать.       Я застыла, наблюдая за работой Северуса и помогающим ему Регулусом. В себя меня привел скрип ступеньки. Обернувшись, я чуть не словила сердечный приступ. По лестнице спускался Алиот, еще даже ходить нормально не умевший. Я побежала к нему, успев в последний момент поймать его, когда он оступился.       Обессиленно сползла на пол, обнимая радостно улыбавшегося Алиота. Сил уже не было, я слишком перенервничала. Остановить поползшего куда-то Алиота я не смогла. Сын целенаправленно приближался к работающим парням. Удивительно, но с его приближением тени отползали от Барти. При этом сам Алиот, я уверена, теней не видел.       Я сидела, откинув голову на перила, и наблюдала за творящими чудеса мужчинами — за возвращающими Барти к жизни Северусом и Регулусом и за отгоняющим тени одним своим присутствием Алиотом.       К утру все закончилось. Часы пробили шесть утра, когда Северус и Регулус устало упали на пол рядом с заснувшим лечебным сном Барти. Алиот мирно спал, положив маленькую ручку на плечо Барти. У парней уже не было сил, чтобы куда-то идти. С трудом поднявшись, я помогла Северусу перебраться на диван, переложила превратившегося в кота Регулуса на кресло и укрыла всех теплыми пледами. Погасив огонь в камине, я взяла Алиота на руки, завернув его в еще один плед, и уснула, прислонившись к теплому камину.       Проснулась я в обед на диване, укрытая двумя теплыми пледами и с заботливо натянутыми на босые ранее ноги теплыми носками. Вяло поднявшись и придерживая руками пледы на плечах, я поплелась в столовую, из которой слышались голоса.       За длинным столом сидела вся наша компания, включая девчонок с детьми. Барти слабо улыбался и разговаривал с тянущимся к нему Джаспером. Тесса дергала скатерть за свесившийся угол, Алиот висел на шее отца, болтая ногами. Энди положила голову на плечо Барти, не давая Джасперу последовать примеру Алиота и повиснуть на слабом еще отце. Тара пыталась отвлечь Тессу от скатерти, а Северус и Регулус с мрачным видом пили чай.       Подойдя к Барти, я наклонилась и устало уткнулась лбом во второе его плечо. — Привет, Алекс, — его голос был сиплым, но спокойным. — Спасибо за помощь, если бы не ты…       Не дав ему договорить, я обняла его. Барти положил руку на мои вцепившиеся в его свитер пальцы в поддерживающем жесте и погладил. — Я жив, Алекс, — его голос теплым медом лился, успокаивая меня. — Я в безопасности рядом со своей семьей, у вас все получилось. Спасибо, сестренка.       Я растрогалась от слов Барти. На ткань свитера упало несколько моих слезинок. Для меня Барти тоже был уже не просто другом. И он, и Энди, и Северус, и Тара — все они были не только моими друзьями, они были моей семьей. — Алекс, не надо устраивать потоп на моем плече, мне только простуды еще не хватало, — неуклюже пошутил Барти. — Так что успокаивайся и давай завтракать. Энди и Тара приготовили очень вкусный завтрак, тебе понравится.       Я кивнула и поднялась, вытирая глаза. Сев за стол, я заметила лежащие на нем газеты. На верхней под фотографией строгого Барти в официальном костюме крупным шрифтом выделялся заголовок.       «10 октября Пожиратели Смерти напали на сотрудника Отдела Международного Магического Сотрудничества. Жив ли Бартемиус Крауч младший?»       Барти уложила на домашнее лечение волевым решением Энди. Теперь он отдыхал, писал письма и играл с Джаспером. В газетах все мусолили тему нападения на него Пожирателей Смерти. Спустя неделю я с неверием смотрела на заголовок "Бартемиус Крауч младший — невинная жертва или сподвижник Темного Лорда?» и никак не могла понять, как можно было все так вывернуть. — Этого они и добивались, — объяснял мне Регулус вечером после долгих размышлений. — Отец Барти на данный момент самый серьезный противник для них и первый кандидат в Министры Магии на скорых выборах. Если он придет к власти, война ужесточится. Самый простой способ дискредитировать его — запустить порочащие слухи. Вот и выворачивают это происшествие наизнанку. Всем разумным людям понятно, что никакой Барти не Пожиратель Смерти, но из-за слухов Крауч вряд ли станет Министром Магии в этот раз. Из-за репутации и зароненного зерна сомнений. Потому что «а вдруг». Так что Барти тут жертва политического противостояния.       Дальнейшее развитие заголовков, особенно в наиболее распространенных газетах — к сожалению, желтой прессе — подтвердило слова Регулуса. Журналюги — журналистами зваться они не заслуживали — изо всех сил пытались убедить читателей в том, что не все с Барти чисто, что он связан с Темным Лордом, что Крауч старший не справился с воспитанием сына и неспособен управляться с ответственностью.       Я с огромным удовольствием сжигала эти газеты в камине, вместе с Алиотом угадывая, в какую зверушку превратится очередной лист, сгорая. Это была единственная польза от тех газет.       Я складывала дрова в камин, чтобы вечером снова жечь газеты с Алиотом, когда мне стало плохо. Я кинулась в ванную, понимая, что с моими навыками готовки долго мы не проживем. И стоит поблагодарить Регулуса, что он не жалуется на мою стряпню и не признается насколько она ужасна — меня саму от нее уже который день, если не неделю, выворачивало наизнанку. Прямо как…       Я замерла, посмотрев на себя в зеркало. Мое отражение выглядело ошарашенным и слегка зеленоватым.       Умывшись, я вернулась в гостиную и села на диван, судорожно вспоминая. Чем дольше вспоминала, тем больше хотелось влепить самой себе подзатыльник. Это же надо было так!..       Регулус застал меня сидящей на диване, вцепившись в волосы, и уставившейся в никуда. — Алекс? Ты в порядке? — он осторожно положил руку мне на плечо, поворачивая к себе.       Я растерянно посмотрела на него, не зная, что делать. В итоге просто взяла его руку и приложила к своему животу. Он недоуменно посмотрел на это, а после улыбнулся. — То то мне твое поведение знакомым казалось… — он прислонился своим лбом к моему. — В этот раз даже не пытайся бегать от меня и настолько безответственно относится к своему здоровью.       Из кухни выполз присыпанный мукой Алиот. Он наклонил голову, как это обычно делал Рагнар, и положил руку на мой живот поверх отцовской. Регулус со смехом поднял его, посадив к себе на колени. — У тебя будет младший брат или сестренка, Алиот.       Сын похлопал глазами и снова посмотрел на мой живот, нахмурившись. Протянул руку и указал пальцем, удивленно распахнув глаза и смотря на меня. — Белёк?       Я нахмурилась, пытаясь понять, что сказал сын. Слово было знакомым, значение вертелось на языке, но все никак… А потом Алиот попытался изобразить тявканье, которое иногда можно было услышать от Рагнара. Я хлопнула себя по лбу и рассмеялась. На немой вопрос Рега показала руками волну и как укачиваю младенца. Он закатил глаза, цокнув языком. — Доигрались с тюленем, называется. Алиот, — он внимательно посмотрел в глаза сыну, — там ребенок. Не белёк. — Белёк! — радостно воскликнул Алиот, хлопнул в ладоши.       Регулус пытался объяснить Алиоту, что белёк — это ребенок тюленя, а у меня будет ребенок, но не белёк. Получалось у него плохо, сын продолжал смеяться и говорить «белёк» на мой живот. Регулус уже начал хмуриться.       Подсев ближе к ним, я ласково провела рукой по голове Алиота и поцеловала Регулуса. Он отвлекся и переключился на более приятное занятие, чем пытаться переубедить Алиота.       А в ночь перед моим днем рождения магическую Великобританию облетела радостная весть — Темный Лорд повержен!