Хлопающие двери, разбитые кружки и ошибки в воспитании детей

Холодный воздух мгновенно остужает разгоряченное лицо. Цири прячет растрепавшиеся на ветру волосы под капюшон и делает неуверенный шаг с крыльца гостиницы. Солнце уже почти село и в сумерках черные голые силуэты деревьев выглядят немного устрашающе. Снега пока нет, но ноябрьский морозец уже опустился на землю, покрыв травинки белым инеем. Цири поёживается и вытирает нос рукавом. Дверь гостиницы приоткрывается, и, с замиранием сердца, девочка оборачивается, но это всего лишь маленький пузатый старичок с закрученными усами - хозяин заведения. В зубах у него дымящаяся трубочка. -Куда собираетесь, барышня?-задорным, но в то же время добрым голосом спрашивает он. -Да вот, вышла погулять, подышать воздухом,- Цири отчего-то хочется сделать эту беседу как можно более непринуждённой. -А не страшно? Мне вот боязно ходить в одном лесу с василиском. Как представлю его зубища - сразу страх берёт! Точно, вот на кого охотится Геральт в этот раз. На василиска. -Не страшно,- с улыбкой говорит Цири,- у меня вот что есть,- и показывает старичку свой меч с серебряной рукоятью. -Вот те на! Какая молодежь нынче пошла! Все боевые - в само пекло лезть не побоятся. -Да, мы такие,- весело отвечает Цири. Ей нравится этот внезапный собеседник с его простодушной речью и смешными фразочками. -Ух, ну и морозец! Ну, пожалуй, побегу оттаивать, а не то окоченею. Не простудитесь! Дверь за его спиной хлопает, а Цири продолжает глупо улыбаться. Все неприятные воспоминания сегодняшнего вечера вмиг улетучиваются. Ведь может же в жизни всё просто быть хорошо и беззаботно. Цири глубоко вдыхает в себя морозный воздух. Вот она - свобода. Где-то в дальнем уголке сознания роятся мысли о Геральте, но Цири всеми силами старается заглушить их. В конце концов, она всегда была сама по себе. Внезапно на ум приходит злосчастный поцелуй и Цири изо всех сил пинает ствол ближайшего дерева. Ногу пронзает резкая боль. Ну и пусть болит. Как же стыдно. А что, собственно говоря, она ожидала? В голове Цири всегда представляла, что Геральт был всецело её и она может делать с ним всё, что угодно. Он мог быть кем она захочет - её отцом, братом, другом, учителем... Возлюбленным. Только вот, как оказалось, сам Геральт никогда так не считал. "Ты же ребёнок." И дело даже не в этой обидной фразе. Геральт никогда не был для неё всем тем, что она представляла, никогда её не любил. Он тоже был сам по себе. Просто выполнял свой долг. Разве он нужен ей, этот Геральт? Настоящий Геральт, не созданный её воображением? "Не простудитесь,"- сказал только что ей незнакомый человек. Мог бы Геральт хоть когда-нибудь такое сказать? Нет. Ну вот и всё. Вот и всё. Она даже не обернётся. Цири выпрямляет спину. Она уже знает, что такое - быть по-настоящему одной, выживать в одиночку. Но раньше у её скитаний была цель - найти Геральта из Ривии. И знание того, что в этом огромном жестоком мире есть кто-то, кто её ждёт, облегчало даже самые тяжёлые дни. Цири безнадёжно смотрит на пустую тёмную опушку. И куда идти посреди ночи? В лес, в глубине которого прячется василиск? Да что она вообще будет теперь делать, если боится каких-то василисков? Чтобы выжить одной - надо стать такой же, как ведьмаки. -Надо не бежать от опасности, а самой идти навстречу ей,- для пущей убедительности вслух произносит Цири. Если Геральт может расправиться с василиском, то и она сможет. И Цири без колебаний шагает вперёд.

***

Геральт сидит в тёмной комнате в абсолютной тишине. Свеча на подоконнике догорела полчаса назад, а он даже не заметил. Он пытается понять, в какой момент всё пошло не так. Ему всегда было хорошо одному. Нравилась тишина и спокойствие. Нравилось жить, ни от кого не зависев. А потом в жизнь стремительно, не спрашивая разрешения, ворвалась эта несносная девчонка. Геральт вспоминает, как Цири была совсем маленькой и запуганной девочкой, прижимавшейся к нему при каждом шорохе и просыпавшейся каждую ночь из-за кошмаров. Как ему приходилось держать её за руку во сне и как он учил её драться на мечах, которые она едва могла поднять. Как она с неподдельной радостью разглядывала звёзды и рассказывала Геральту какие-то придуманные небылицы, а он улыбался, слыша её редкий, но задорный смех. Она была не просто смыслом его жизни, она была его жизнью. А теперь она ушла с заплаканными глазами, громко хлопнув дверью. И Геральт всегда был готов убить любого за её слёзы, но что он мог сделать, если он сам был их причиной? И что он должен был сделать, когда она поцеловала его? В этом поцелуе не было страсти или похоти, только невероятная нежность и доверие. Целовал ли его так кто-то раньше? А он с привычной грубостью отпихнул её, будто она была какой-то пристающей девкой в борделе. Перед глазами снова возникает заплаканное лицо и растрёпанные волосы. Если уж Геральт кого-нибудь когда-нибудь и любил, то только эту маленькую упёртую девчонку. И он ненавидит себя за эту минутную слабость, когда он сдался, дал ей уйти и поверить в очередную придуманную ею же сказку. Геральт знает, что должен бежать за ней, пока не стало слишком поздно, но разве он может вернуть её? Она ждёт от него каких-то слов, а он сможет лишь схватить её в охапку и как маленького брыкающегося котёнка потащить обратно. И молча слушать полные злости и обиды упрёки.

***

По лесу, тускло освещаемому луной, бесшумно крадётся маленькая фигурка. От каждого шороха она вздрагивает и лишь крепче сжимает рукоять меча. По надломанным сучкам и примятым к земле кустикам крапивы она без труда находит путь, по которому сегодня утром шёл Геральт. Наконец, за деревьями она замечает тёмное возвышение. Местность пошла более холмистая и Цири понимает, что она находится у подножия скалы. Невдалеке видно нагромождение камней, вероятно, появившееся вследствие обвала. А за ними зияет чёрный вход в пещеру. Цири слышала, что именно в них и живут василиски. Она останавливается и переводит дух. Пути назад всё равно нет. Либо сейчас она победит василиска, начав свою собственную охоту за монстрами, либо окажется неспособной к жизни в одиночку и погибнет. Ну ничего, у неё есть все шансы. Во-первых, благодаря годам тренировок, она владеет мечом не сильно хуже Геральта, а во-вторых, сегодня утром Геральт наверняка ранил монстра и тот должен быть уже ослабшим. Не мог же ведьмак просто так вернуться с раненной рукой. -Ничуть не страшно,- шепчет Цири и продолжает путь. Вот удивится Геральт, когда завтра утром она придёт в деревню с отрубленной головой василиска и получит его награду. До пещеры остаётся несколько метров. Надо как-то выманить монстра наружу, нельзя же лезть в его логово, в котором ни черта не видно. Цири глубоко вдыхает и ударяет кончиком меча по близлежащему валуну. Раздается металлический звон. Ничего не происходит. "Может это вообще не та пещера?"-растерянно думает Цири. Как вдруг, из глубины раздаётся приглушённый рёв и из пещеры вылезает что-то переваливающееся. Что-то с длинным хвостом, маленькими крылышками, птичьим клювом и... размером с крупную собаку. Тут Цири становится смешно. И вот этого гигантского монстра не смог с первого раза победить знаменитый Белый Волк. Между тем, существо рычит и начинает бежать на девочку. Цири ловко уворачивается от его прыжка и делает резкий выпад мечом. Василиск взвизгивает и в лунном свете Цири видит его крупные когти. "Зубищ" у него, кстати, нет. Существо делает ещё одну попытку атаки, но Цири ловко её отражает и наносит ему ещё одну рану. Монстр падает, пытается встать, но только беспомощно скрипит когтями о каменистую землю. Маленькие крылышки хлопают по спине и по чешуйкам стекает темная жидкость. -И это всё?- вслух говорит Цири. Она с двух ударов победила обсеянного легендами свирепого василиска? Обескураженно смотрит на бьющееся в предсмертных конвульсиях существо. В груди появляется какое-то нехорошее предчувствие. И вдруг за спиной раздаётся громкий грохот и тресканье. У Цири перехватывает дыхание. Ломая стволы худеньких осинок, к ней мчится огромное чудище, такое же, как только что убитое, только размером с трёх лошадей. Выронив меч, Цири припускается бежать что есть мочи. За своей спиной она слышит лишь неистовый рёв и топот гигантских лап. Голова перестаёт соображать. Дыхание на исходе. Страх сковывает грудь. Ей конец. Она убила детёныша одного из самых страшных монстров. Не думать, бежать, бежать, бежать... Ей кажется, что она уже чувствует дыхание чудовища на своей шее. Вдруг земля уходит из под ног и Цири кубарем куда-то летит. Глухой удар, выбивающий воздух из лёгких. Лёжа на спине она видит лишь почти отвесный склон и кусочек звёздного неба. Цири пытается глотнуть воздуха, но не может, лишь дергаясь от нехватки кислорода. Где-то в вышине, как будто на крепостной стене, она видит безобразную рожу василиска. Отсюда он кажется малюсеньким. Несколько секунд монстр смотрит вниз, будто раздумывая как спуститься. Потом поворачивается и начинает, прихрамывая, бежать вдоль края склона. Цири видит лишь его бок и безжизненно болтающееся огромное крыло. Всё-таки Геральт его ранил. Наконец, Цири с хрипом вдыхает в себя воздух. С дыханием приходит и боль. Боль в шее, в груди, в спине, во всех конечностях. Она медленно шевелит пальцами рук, стиснув зубы приподнимается на локтях. Всё тело ноет и отказывается шевелиться. Правая нога совсем не слушается и неприятно покалывает. Вывих лодыжки. Такое уже было пару лет назад, когда она упала с лошади. Без сил Цири ложится на холодную землю. Надо бежать. Василиск, очевидно, пошёл в обход и очень скоро будет здесь, чтобы прикончить убийцу своего детёныша. Но Цири не в силах даже присесть. И куда она пойдёт с вывихнутой ногой? Уж лучше бы она ударилась головой и потеряла сознание. Или сломала шею. А теперь она просто лежит и ждёт своей смерти. Сколько ей осталось? Минута или час? Горячие слёзы медленно стекают по расцарапанным щекам. На видимом кусочке неба мерцают звёзды. На лоб падает что-то мокрое. Пошёл снег. Первый в этом году. За снегопадом звезды становится трудно разглядеть. А снег всё падает и падает, засыпая всё вокруг. Может, за этой белой пеленой василиск и не отыщет её. А завтра Геральт найдёт закоченевшее тело, засыпанное снежными хлопьями. При мысли о Геральте слёзы льются ещё сильнее. Всё, что час назад она про него решила, вдруг кажется таким несущественным и глупым. Она сама кажется себе глупенькой девочкой, обидевшейся на самого родного человека и возомнившей себя великой охотницей на чудовищ. С позором бросившей меч и убежавшей при виде первой опасности. И где её Геральт? Почему он дал ей уйти? Сбежать из дома? Хотя на самом деле как такового дома ведь и не было. Это Геральт был её домом. А теперь только эти белые хлопья и промерзшая земля. А Геральт, Геральт, Геральт... Глубоко в душе она знает, что её смерть раздавит его, разобьёт ему сердце. Что теперь с ним будет? Как она посмела так поступить с ним? И во всём виновата она одна. Мысли путаются, снежинки всё кружат, и Цири, не чувствуя холода, медленно погружается в забытьё. Уже сквозь сон она слышит грохот и приближение огромных лап. Всё-таки он нашёл её. Смутно понимая, сон это или реальность, сквозь полуоткрытые глаза она видит огромную приближающуюся фигуру. И вот, когда чудовище подходит совсем вплотную, заслоняя собой кусочек её неба со звёздами, ей чудится, что сверху, с вершины утёса, на него что-то падает. Или прыгает. Через пару секунд она снова видит звёзды. Как будто сквозь воду слышит какой-то шум. Он длится так долго, что ей начинает казаться, что это просто падающий снег. Поэтому, когда он прекращается, внезапная тишина пугает. А потом сильные руки рывком поднимают её с земли. Мерные шаги и тепло рук убаюкивают Цири и она снова засыпает.