Встреча

По данным навигатора этот ионный шторм не представлял никакой угрозы. Обычный такой себе шторм балла на три - их корабль спокойно проходил сквозь сотни таких, и потому никто не заметил опасности. Опасность же заключалась в том, что шторм проходил на очень близком расстоянии от спаренных звезд в новой системе. Сорону, конечно, было интересно исследовать эффект воздействия такого шторма вблизи необычных звезд, но никто не мог предвидеть такого эффекта. Все началось довольно безобидно и буднично, учитывая обстановку. Щиты были выставлены на максимум, корабль двигался по заданному курсу. Сорон торчал возле научной станции, а Стайлз сидел в кресле - сегодня ему поручили исполнять обязанности капитана, и он старался оправдать доверие вулканца. Наверное, поэтому Стилински первым заметил вспышку на спаренных звездах-гигантах и успел отклонить корабль в сторону от выброса энергии, понесшейся в их сторону. Корабль тут же взвыл красной тревогой, их хорошенько тряхнуло, но щиты выдержали, правда, упав до минимума. А затем начался ад. Звезды выстреливали энергией в разные стороны, и далеко не от всех из них корабль смог уклониться. На нижних палубах образовались пробоины, а двигатели оказались вынуждены работать на максимуме, чтобы унести корабль подальше от взбесившихся звездных близнецов. Они выбрались. С огромными потерями, с пробоинами по корпусу и корме, с половиной мертвого экипажа и с практически полностью отключившейся системой навигации. Сорон тоже был ранен, потерял сознание и его доставили в мед.отсек. Спас их сам корабль. То, что у него имелась своя защита, Стайлз знал из технических характеристик корабля, но он никогда не задумывался, какая же это, на самом деле, защита. Оказалось, довольно прочная. Корабль выдержал и ионный шторм, и вспышки, правда, на первых порах ему помогли щиты, но затем биокорпус адаптировался к излучению и смог хотя бы частично защитить главные отсеки. Однако теперь кораблю срочно требовались ресурсы на починку - биоресурсы, которые можно было найти только на планете класса "М". Список требуемого был весьма обширен, но, к счастью, почти все необходимое было на планетах одного, именно "М", класса. Стайлз приказал двигаться к ближайшей подходящей планете, и через сутки они до нее добрались. Так как экипаж теперь был на половину уменьшен, Стилински приказал выпустить всех из-под стражи и бросить на добычу ресурсов. Тех же, кому эта идея не понравилась, Стайлз пообещал оставить на этой гостеприимной планете. Экипаж работал посменно: одна смена занималась сбором на поверхности планеты (слава богу, на ней не оказалось представителей разумных форм жизни), а другая - починкой корабля. МакКол настоял на том, чтобы ему доставили образцы местной флоры и фауны. Первая оказалась очень богатой, а вот вторая состояла, в основном, из насекомых и мелких птиц. Когда корабль смог опуститься на планету, процесс ремонта продолжился более интенсивно. Из корпуса в днище корабля выдвинулась своеобразная труба и стала ввинчиваться в почву, поглощая необходимые ей ресурсы. Экипаж, наконец-то, передохнул и занялся сбором образцов. Айзек притащил МакКолу какой-то цветочек, который они, исследовав, посадили в оранжерее. Внешний вид у цветочка был довольно милым. Лидия занималась ремонтом в трубах Джефферсона, когда к ней залез один из вардаков - его послали ей в помощь. Вардак был красив, лицо его имело практически совершенные черты, тело было пропорционально сложено и имело развитую мускулатуру, что дополнялось чешуйчатым рисунком на его шее. Вдобавок ко всему прочему, этот вардак был умен, хотя и слишком язвителен. - Я Джексон. Мне велено тебе помочь с ремонтом, - заявил он Лидии, даже не поздоровавшись, и совершенно беспардонным образом уставился на девушку. - Ну, раз велено, то нечего пялиться и подай мне вон тот трикодер, - огрызнулась Лидия на такую бесцеремонность. Джексон скривил в усмешке идеальные губы и протянул ей требуемое. Они провозились с ремонтом несколько часов, и за это время девушка успела как следует оценить характер своего вынужденного напарника. Как ни удивительно, он оказался не таким уж и плохим. Джексон был довольно умным (хотя Лидия, конечно, превосходила его и знаниями, и интуицией), настойчивым и имел весьма своеобразное чувство юмора. По началу парень был не в меру циничен и заносчив, но Лидия быстро поставила его на место. К концу ремонта Джексон уже с заметным интересом смотрел на девушку и заводил с ней почти академические по своей интеллектуальности споры по интересующим его вопросам. Тем временем Эрика вместе с Айзеком копошилась в системе навигации. Парень раз за разом получал от нее затрещины и тут же весело заливался смехом. Айзек просто млел в присутствии Эрики, что очень не устраивало ее саму. Именно это девушка и давала понять, щедро раздавая ухажеру подзатыльники. Эйдан и Итан производили сбор минералов на планете, и к ним был откомандирован Крис. Сначала близнецы довольно жестко задирали его, но потом постепенно прониклись к парню симпатией и даже вытащили его из оврага, куда Крис свалился, неудачно попав ногой в ямку и подвернув эту самую ногу. Близнецам пришлось на себе тащить Криса к кораблю, так как транспортатор в этот момент не работал. "Раненый" по очереди сидел на руках у одного из них и неловко обнимал за шею. Близнецы по этому поводу очень веселились и чуть ли не выдирали Криса друг у друга из рук, а тот чувствовал себя из-за этого какой-то робкой принцессой. МакКол быстро поставил Криса на ноги, положив его в биокамеру и срастив порванные связки. Близнецы, ожидая напарника, толклись неподалеку от мед.отсека, и когда Криса выпустили, эти двое оболтусов, ловко подхватив его под руки, утянули парня в столовую. Все свое и без того небольшое свободное время МакКол уделял Элисон. Эта сладкая парочка влюбилась друг в друга с первого взгляда и не скрывала своих отношений. Иногда они даже просто шатались по планете, держась за ручки и любуясь на птичек. Команда интенсивно чинила корабль. Все, казалось, оставили свои распри, и даже вардаки с волклаками больше не грызлись - то ли перед лицом угрозы Стилински оставить зачинщиков ссор на этой планете, то ли из-за перенесенного вместе шторма. Стайлза устроило бы даже показное единство. Пока шел ремонт корабля, он закрывал глаза на мелкие шпильки этих двух противоборствующих инопланетных группировок. Главное, он добился их сотрудничества и хотя бы видимого нейтралитета по отношению друг к другу. Единственное, что беспокоило Стайлза, так это Дерек. Этот несносный волк стал преследовать Стилински: он отирался возле него на планете во время сбора образцов, сидел рядом в столовой, помогал Стайлзу в ремонтных работах и смотрел на него, не отрывая глаз. Стайлзу было не по себе от такого пристального внимания. Когда же Стилински заговаривал с Дереком о его сталкерстве, тот молча разворачивался и уходил. И Стайлз никак не мог понять, чего же добивается этот волклак. Стилински нужно было поговорить с Сороном о текущих делах на корабле. Вулканец уже практически оправился от обширной травмы головы, но Скотт решил еще парочку дней продержать его в мед.отсеке. Войдя к лазарет, Стилински увидел Кейт, оживленно беседующую с Сороном. Кейт была явно озадачена разговором с вулканцем, и на ее глазах виднелись слезы. Увидев Стайлза, девушка быстро попрощалась и ушла. Стайлз удивленно передернул плечами, но ничего не сказал. - Капитан, ремонт завершен на пятьдесят процентов, корабль еще продолжает сбор полезных веществ, но уже в скором времени мы сможем оставить эту планету. Я так же хотел сказать, что мы понесли значительные потери среди экипажа. Капитан, я прошу Вас зачислить наших гостей в члены команды, хотя бы на временной основе - они неплохо показали себя, работая вместе, - доложил Стайлз. Сорон задумчиво посмотрел в иллюминатор. - Ты знаешь, Стайлз, я узнал много новых фактов из истории этих двух народов. Их противостояние не имеет логики, а замешано на простом неприятии друг друга. Самое удивительное во всем этом - это то, что, отказываясь от объединения, вардаки спровоцировали в себе определенные генетические изменения. И теперь их вид подошел к той хрупкой грани, за которой идет вымирание вида. Но, тем не менее, вардраки не хотят ассимилироваться с волклаками и спасти свой народ. Они пошли путем полного уничтожения волклаков, не понимая, что тем самым убивают себя. Сегодня я рассказал об этом Джерарду и Кейт. Джерард был, по-видимому, шокирован, а Кейт, как ты видел, расстроилась до слез. Я предоставил им обоим доказательства своих слов в виде проведенного мной исследования над их ДНК - самыми лучшими партнерами для них будут волклаки. Скрещивание с другими расами тоже даст положительный результат. Это исследование подрывает все их догмы и верования в чистоту крови, но может помочь им выжить как биологическому виду. Теперь все зависит только от них самих. Сорон продолжал смотреть в иллюминатор, его лицо, исчерченное морщинками, было задумчиво и сосредоточено. Сейчас вулканец выглядел истинным представителем своей расы. Ремонт корабля закончился - биопокрытие полностью восстановилось, а силовые поля вновь укутывали его по всему корпусу. Все образцы были собраны и классифицированы. Сорон, заняв капитанское кресло, скомандовал запуск. Они летели уже два дня. Все работало отлично, ремонт, произведенный экипажем, внушал уверенность в дальнейшей работе корабля. Единственное, что беспокоило Стайлза, это поведение самого экипажа. Стилински все чаще замечал зажимающиеся парочки в коридорах или целующихся в темных уголках энсинов. Дерек же практически превратился в его тень, ни на секунду не оставляя Стайлза вне поля своего зрения. Стилински сам странно реагировал на Дерека - ему все чаще хотелось прижаться к нему, потереться о его черный комбинезон... Стайлз усилием воли отгонял от себя эти непонятные желания. Сорон вызвал Скотта и Стайлза к себе. В его каюте присутствовали так же все высшие офицеры из оставшихся в живых. Их было не много, и, в основном, это были ученые. - Я проанализировал странное поведение экипажа в последнее время. Оно выходит за рамки допустимого уставом, но реакция на запрет вызывает яростный отклик. Из этого я сделал вывод, что экипаж подвергся какому-то воздействию из вне. Пока я не определил источник воздействия, но скорее всего это один из последних взятых на борт образцов. Нужно срочно определить, какой именно, так как уже сейчас ясно, что воздействие будет только усугубляться, а накопленный эффект может оказаться разрушительным. Реакция на запрет может усилиться и перерасти в ярость, возможно противодействие, даже бунт. Так же мы не должны забывать, что корабль у нас - биологический симбионт. Проще говоря, он тоже может начать искать себе пару, и ничего хорошего для нас из этого, как вы понимаете, не выйдет. Так что предписываю всем старшим офицерам и вам, доктор МакКол, искать первопричину заражения. Всему экипажу на период поисков будет велено разойтись по своим каютам, и только минимуму офицеров, которые нужны для работы корабля, можно будет беспрепятственно передвигаться по кораблю. Я вынужден ввести красную тревогу. Мистер Стилински будет командовать на это время кораблем, а я пока буду находиться у себя в каюте, - сказал вулканец. И это было плохим знаком.