Полоса противостояния

Стас бежал, не оборачиваясь. Некромаг был далек от паники, как, впрочем, и всегда в экстремальных ситуациях. Слишком многое он повидал, чтобы паниковать даже от такого неожиданного гостя из далекой Индии. Искать укрытие от этого нага было попросту бессмысленно. Как выяснилось, полузмей обладал достаточно практичной сейчас способностью проходить сквозь твердую материю… Обладай он реальным желанием догнать молодого некромага, то смог бы это сделать с необычайной легкостью. Наг просто играл со Стасом. Многовековая тварь соскучилась по жертвоприношениям и кровавым игрищам, а Керенский – такая редкая в это время игрушка. Из каменного пола высунулась сначала человеческая голова ухмыляющегося нага, а после и его длинный хвост, которым он решил сбить бегущего некромага с ног. Керенский прокатился под мускулистой конечностью индийского полубога. Стас услышал, как тихо рассмеялся наг за его спиной. Молодой некромаг его изрядно веселил своими тщетными попытками улизнуть. - Глу-у-упый мальчиш-ш-шка-а… - прошипел Король змей и тут же растворился в воздухе. В следующую секунду полузмей появился прямо перед вновь бегущим Стасом. Керенский, не ожидавший такого стремительного поворота событий, налетел на зверя, ударившись о его мускулистую грудь. Индиец тут же заключил его в стальные кольца своего подвижного змеиного хвоста. Дышать еще было возможно, хоть и с трудом. Значит, этот наг еще не собирается убивать ненавистного некромага. Что же ему надо? Керенский пытался вырваться, но понял, что это совершенно бесполезно, настолько была сильна хватка полузмея. И некромагию применить было невозможно: кольцо оказалось прижатым мясистым хвостом. - Ита-а-ак, некрома-а-аг… Где-е я? – прошипел Король змей, со скучающим выражением лица глядя Стасу прямо в глаза. - Ты в подвалах Тибидохса, - прорычал Керенский, пытаясь вырвать руку с кольцом наружу. Все его попытки были тщетны. - Тибидохс-с-а?.. – удивленно прошипело чудовище, чуть прикрывая свои и без того раскосые и немигающие глаза, будто наг что-то вспоминал. Что-то, возможно, очень далекое. Быть может, события пятитысячелетней давности. – Сарданапа-а-ал… - почти прорычал Король змей. Его человеческое лицо исказила воистину зверская, ничем не прикрытая ненависть. Очевидно, наш академик с разноцветными усами чем-то очень не угодил змею в прошлом. - Ты! – наг резко приблизил свое человеческое лицо прямо к Стасу. Тот слегка сморщился, почувствовав зловонное дыхание индийского полубога. Укус нага, его яд и его дыхание – чрезвычайно ядовито. Хорошо, что Стас – некромаг, и на него это не особо действовало. Но если это существо вздумает насладиться его плотью… Это будет весьма и весьма печально. - Ты отведеш-ш-шь меня к нему-у-у… - прошипел монстр. – Я устро-о-ою тут хаос-с-с… Пришло-о-о время моей ме-ести-и-и… Стас, наконец, смог освободить правую руку с кольцом из стальных объятий змея, воспользовавшись тем, что наг отвлекся и на секунду забыл о нем. Яркая голубая спаренная искра сорвалась с кольца молодого некромага и прицельно точным попаданием вонзилась в глаз индийскому чудищу. Наг, зашипев от боли, откинул от себя Керенского, схватившись за глаз. Природная магическая защита помогла чудовищу его не лишиться. Некромаг больно ударился о холодный пол. Наг был временно выведен из строя, но каждая секунда промедления грозилась обернуться для Стаса… нет, не смертью, но ничем приятным тоже. Это древнее создание, судя по всему, не первый раз имело дело с некромагами, раз говорило о какой-то «коллекции» их голов… Керенский вновь бросился наутек по коридору. Чудовище было оскорблено до глубины души. Отныне «играть» со Стасом оно не желало категорически. Оно возжелало его голову. Черноволосая голова этого наглого некромага будет интересным дополнением к коллекции… Мысленный призыв о помощи застал казаха все на той же кровати. Процесс регенерации почти завершился, хотя связки еще не были достаточно крепкими, хотя передвигаться было уже возможно. Пару секунд Арсен не мог осознать, что это только что было. От такого мысленного призыва, который был вполне себе возможен между объединёнными единым Даром молодых некромагов, глаза казаха увидели темное подземелье, нос учуял влажноватый и затхлый воздух, уши услышали чье-то шуршащее движение за спиной… Какой подвал, какой, к мертвякам восставшим, наг?.. Сабиев слышал о таких существах впервые. Но, не давая себе просто сидеть и бездействовать, некромаг вскочил на ноги и, морщась от неприятных ощущений по всему телу, выбежал из комнаты, пинком выбив дверь. В коридоре его уже ждала испуганная Ева, которая, следуя общей связке, тоже услышала просьбу о помощи Стаса. - Арсен, что случилось? Где Стас? Что за на… - договорить она не успела. Сабиев бесцеремонно схватил ее за руку и потащил вслед за собой. Арсен – самый импульсивный и вспыльчивый из тройки – не был особенно рад, что придется выручать Керенского из передряги. - Наш Стасик вляпался в какую-то историю! Кто бы сомневался, мертвяк его раздери! Он в подвалах! На него напало какое-то зверье! Нам надо туда! Ты его чувствуешь? – молодой некромаг обернулся к рыжеволосой девушке. Та была недовольна тем, что ее куда-то тащат и так грубо с ней разговаривают. - Отпусти. Мне нужно сосредоточиться! – холодно произнесла она и слегка прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям в себе. Арсен знал, что рыжеволосая сейчас работает, как мощнейший сканер: прочесывает всю территорию вокруг. Может быть, даже весь этот остров. А если учитывать, что живых и не очень существ тут, в школе для трудновоспитуемых волшебников, многовато, то задача по поиску Керенского сильно усложняется… - Здесь… их так много… - закачала головой Ева. – Я не могу его найти! Это сложно… Все смазано… - Пытайся, - с нажимом протянул Арсен. Воистинова резко открыла глаза. Кажется, ее потуги не оказались напрасными. - Он прямо под нами… Теперь я поняла, какие подвалы он имел в виду. Как мы туда спустимся? - О, господа! Некромаги преблагородные! Ножички не поправите? А то спинка так зудит, так зудит… - Как пройти в подвалы? Отвечай, призрак! – с явной угрозой повторял Арсен, буквально «пригвоздив» призрака к стене посохом своего почившего учителя. Ржевский уже жалел, что вообще связался с этими куда более странными, чем он сам, некромагами. А этот казах только что проткнул его каким-то странным посохом, тем самым «пригвоздив» его к стене! Его, призрака! Уму не постижимо! Некромагия, черт ее бы побрал! - А вам зачем? – осклабился поручик, впрочем, не прерывая попыток освободиться и благополучно слинять. - Говори! – прошипел некромаг, проворачивая посох по часовой стрелке. Ржевский клацнул зубами от боли и изумления человека, от которого требуют непонятно что. - Я проведу вас! Проведу! – испуганно зашептал призрак, прекрасно понимая, что шутить и зубоскалить в данной ситуации точно не стоит. Однако этот некромаг и не думал отпускать его восвояси… - Поклянись! Разрази громусом! – велел Арсен и, чтобы до призрака побыстрее доходил смысл сказанных им слов, покрутил посохом с еще большей энергией. Ржевский заскулил от боли, ощущая, как его призрачное тело буквально накручивают на деревянную палку. - Хорошо, хорошо! Клянусь, что проведу вас до входа в подвалы Тибидохса! Разрази громус! – внятно и четко сказал Ржевский, прекрасно понимая, что за излишнюю торопливость и неразборчивость некромаги по головке не погладят. - Отведешь сейчас же, - ледяным тоном добавила Воистинова. - Отведу сейчас же! Без всяческих отлагательств! – покорно добавил поручик. Кивнув сестре по Дару, Сабиев вынул посох из призрачного тела Ржевского. Тот облегченно вздохнул, с осторожным интересом ощупывая свой живот. - Идемте, - пробурчал он молодым некромагам. – Постарайтесь не отстать, неуважаемые некромаги! Ржевский полетел вперед по коридору, бурча что-то про странноватых личностей с не совсем вменяемой психикой. Арсен и Ева – за ним. Хлесткий удар мускулистым хвостом едва не выбил из некромага весь дух. Может быть, и выбил бы, не будь Стас тем, кем он является. Но успокаиватся древнее создание и не думало. Оно схватило Стаса огромной лапой и разодрало грудь длинными когтями. Белая рубашка за одну секунду превратилась в груду порванного тряпья, обнажая исчерченный глубокими порезами торс Керенского. Змей схватил молодого некромага за горло и прижал со всей силой его к стене. Своды Тибидохса задрожали, не выдерживая силы нага. Парень чувствовал, как наг буквально «вминает» его в стену, как кирпичи медленно уходят куда-то назад… Дышать становилось попросту невозможно. Стас вцепился в руку полузмея, пытаясь отцепить ее от своего горла, но куда ему было до величественного нага… С пальцев Стаса сошли голубые искры, которые, впрочем, быстро потухли, даже не коснувшись склизкой кожи нага. Повторять свою ошибку полузмей не желал… В ту секунду, когда Керенский ходил на грани сознания, что-то стремительно промелькнуло перед глазами и… зверь зашипел и ослабил хватку. Некромаг, судорожно глотая воздух, рухнул наземь, прямо в грязную лужу. - Стас, сюда! Живей!.. – Арсен умолк, так как полузмей на этот раз пополз к ним с Евой… Воистинова выстрелила спаренной голубой искрой, которую наг отразил каким-то магическим щитом, похожим на зеркало. Для самого Керенского стало нежданчиком, что это индийское существо имеет не только иммунитет к магии, но и само умеет недурно колдовать. Но думать было поздно: наг запрокинул голову назад, набирая в легкие побольше воздуха, и выдохнул на Арсена и Еву огромную струю желто-красного огня. По древнеиндийским легендам, такой огонь нагов был способен прожигать насквозь даже камень… Керенский же, к своему удивлению, не увидел на месте своих брата и сестры по Дару скромной горстки пепла, что было бы вполне логично, учитывая силу и смертоносность огненного плевка полузмея но… Некромаг и некромагиня стояли, крепко взявшись за руки. Свободную руку они вытянули по направлению к наговскому огню. Вокруг них вспыхивали тысячи голубых искр, показывая, какие силы молодые некромаги, брат и сестра по единому Дару, призвали себе на помощь. Из свободных рук Арсена и Евы шли голубые лучи, которые сливались в один поток и успешно противостояли атаке полузмея. Стас узнал эту тактику. Тактика единого Дара. Чтобы противостоять более сильному противнику, Арсен и Ева объединили свои усилия и свои силы. Но долго они так продержаться не смогут… Краем глаза молодой некромаг заметил, как к спине нага подбегают две девицы. Он узнал их: это были те самые некромагини из вражеского стана. Одна из них, с разноцветными косами, крикнула что-то и бросила второпях какую-то полоску черной стали. - Шея!.. Позвоночник!.. – кричала эта девица. Двигаясь на уровне инстинктов, без какого либо вмешательства разума, Керенский схватил нож в прыжке и воткнул его позвоночник чудовища где-то в районе шеи… - Ударус кровоточилус! – крикнул он, добавляя к удару некромагическое заклинание средней мощности. Наг тихо захрипел, чуть пошатываясь. Из его рта потекла кровь. Какие-то считанные секунды существо пыталось скинуть молодого некромага с себя и вытащить нож, но на полпути к своей цели оно рухнуло наземь. Стас так и продолжал лежать на наге и сжимать в руке рукоять ножа, который ушел в тело получеловека полузмеи на всю длину клинка. Со стороны могло показаться, что Керенский опасается, как бы древнеиндийский полубог не воскрес. Впрочем, учитываю специфику магического дара Стаса, его опасения можно было понять. Для некромага умершее существо – «пищевая база», слуга, но оно может быть и врагом, причем беспощадным и непримиримым. Те же упыри, к примеру. Арсен подошел к телу нага, осмотрел. - Успокойся, - обратился он к Стасу, который с горящими глазами фанатика смотрел прямо на мускулистую шею полузмея. – Он издох. - Я спокоен, - ледяным тоном ответил Керенский. – Просто… Нужно кое-что еще сделать! При последних словах сероглазый резко провернул нож в ране. Наг резко поднял голову, руки с длинными когтями непроизвольно поднялись вверх, силясь дотянуться до Стаса, но спустя миг чудовище рухнуло обратно. В последний раз. - Вот теперь все! – сказал, спрыгивая с туши древнеиндийского полубога, Керенский. - Умный гад! У этих существ много козырей в рукаве... Умел притворяться… Проследив за взглядами брата и сестры по Дару, Стас обернулся. Перед ними стояли две некромагини из стана врага. Они чего-то ждали и уходить явно не собирались. Высокая скуластая девушка с разноцветными косами – Стас вспомнил, что ее, вроде бы, зовут Леной - смотрела, скрестив руки на груди, не на своих врагов, а на мертвую тушу только что убитого нага. Похоже, он интересовал ее гораздо больше, чем стоящие прямо перед ней некромаги. Вторая, очень маленького роста с густыми каштановыми волосами, по имени Жанна, вообще смотрела куда-то в сторону. Казалось, она о чем-то упорно думает. - Что вам нужно? – поинтересовался Керенский. В голосе некромага сквозила сталь. - Наг – чрезвычайно сильное магическое существо, а его внутренности обладают множеством полезных волшебных свойств. Учитывая, что наги в наше время не ползают повсеместно, их внутренности представляют огромную – и не только денежную - ценность, - терпеливо, как бестолковому ученику, пояснила Свеколт. - И?.. – сказал Арсен. - Учитывая, что без нашей помощи вы бы не одолели его – предлагаю поделить его внутренности пополам, чтобы не было… между нами обид, - закончила она. Сабиев, не удержавшись, прыснул от такого предложения, Ева же со Стасом отреагировали несколько более сдержано. Не проронив ни слова, Керенский, поигрывая ножом, направился к туше нага, готовясь потрошить эту гигантскую мертвую змеюку. - С чего начать? – спросил Стас, задумчиво прохаживаясь вокруг тела. - Для начала нужно вынуть сердце, - сказала Лена бесстрастным тоном. Казалось, они со Стасом – всего лишь участники какой-нибудь археологической экспедиции, только что обнаружившей останки динозавра, но никак не заклятые враги по той причине, что они оба - маги Смерти.