Бойся меня.

Крис стоял в комнате на втором этаже дома, потягивая алкоголь и бегая глазами по пустому заднему двору. Внутри был настоящий ураган эмоций, но большая часть мыслей была посвящена чужаку, который каким-то образом забрел в их город. Он помнил настоящую причину возвращения в Калифорнию и пытался понять, могли ли они привести кого-то за собой, тем самым поставив жизнь невинной девушки под угрозу. — Что ты устроил сегодня в больнице? — раздался голос за спиной, а Джексон закатил глаза. — В чем был смысл так наезжать и кричать на нее? — Потому что я знаю, что она не успокоится, — брюнет резко повернулся. — К тому же, я не хочу, чтобы она ощущала, что мы пытаемся о ней заботиться. — Я думал, она тебе понравилась, — губы Адама изогнулись в ухмылке, и он сделал пару шагов вглубь спальни. — Ты знаешь, мне никто не нужен, — он холодным взглядом посмотрел на друга и перевел взгляд за окно. — Я просто не хочу, чтобы какая-то смертная подставила нас, и мы снова подались в бега. — Ты ведь врешь, — Адам сложил руки на груди и подошел к тумбочке, поднимая вторая стакан с виски. — Она вызывает в тебе эмоции, я это чувствую. — Разве что чувство голода, — фыркнул Джексон, а Дейхарт усмехнулся, смакуя виски на губах. Два нескончаемых дня реабилитации, которые буквально высасывали все силы за пару часов. Врачи, осмотры, кучи лекарств и тестов, чтобы убедиться, что полученные травмы медленно сходят без всяких последствий. Пока ее друзья ходили в университет, Оливия просиживала в медицинских кабинетах, читая книги и отвлекая себя от уколов и долгих, постоянно повторяющихся, рассказов о том, как она получила эти травмы, как чувствует себя сейчас, и что делает каждый день из советов врачей. Голова шла кругом от этого дурдома, но ее любимый папа был рядом и всячески поддерживал, подбадривал, не давая ей впасть в грусть или депрессию, особенно после всей жуткой истории с грабителем. Шериф собрал показания и обещал, что откроет дело, и, на удивление, это оказалось правдой. Оливия начал замечать курсирующие авто полиции, которые разглядывали прохожих и размещали объявления с просьбой проверять все замки в доме и не гулять поздно вечером в одиночестве. После таких мероприятий она начала чувствовать внутреннее расслабление, но что-то все равно подсказывало и даже напоминало о том кошмаре. Забыть помогали только книги. К концу третьего дня Оливия пришла на финальный осмотр к терапевту, чтобы, наконец, получить заключение и пойти учиться в университет. Успешно пройдя все осмотры, она забрала историю своей болезни и поехала с отцом домой, предвкушая возвращение в университет и встречу со всеми своими «горячо любимыми одногруппниками». Теперь, о пережитом ужасе напомнила еще не затянувшаяся царапина на правой руке, которую Оливия бережно заклеила фиксирующим пластырем. Остальное осталось только в голове в виде ужасных воспоминаний.. Встав по будильнику, брюнетка натянула любимое платье, которое ей когда-то подарила мама, и пошла на занятия. Теплый день, отсутствие неприятных болей и долгожданная встреча с Кейт, время для которой катастрофически не хватало среди кучи медицинских встреч и постоянных процедур. Оливия решила начать свое утро с любимого кофе, вкус которого уже успела забыть, поэтому ноги сами повели ее в кофейню Роберта при первой возможности. — Лив, — улыбнулся полненький парень на кассе, заметив на входе свою постоянную клиентку. — Давно тебя не видел. Что-то случилось? — Приболела, — улыбнувшись, ответил та. — Но сейчас все хорошо, поэтому я решила сразу же зайти к тебе. — Как обычно? — доставая с полки стаканчик, кивнул парень. — С ореховым сиропом и посыпкой? — она кивнула, а официант принялся готовить. Оливия зашла в здание университета, потягивая любимый напиток и, впервые за долгое время, наслаждаясь своим днем. Она безумно соскучилась по преподавателям, которые практически каждый день звонили ее отцу и спрашивали, все ли хорошо, и когда она выйдет, по своим друзьям и книгам, которые остались в ее шкафчике. Завернув за угол, она увидела мистера Уилсона, на лице которого сразу же заиграла жизнерадостная улыбка, когда он встретился взглядом с любимой студенткой, а между ними внезапно появилась Бритни. — Какие люди вернулись в наши стены, — скрещивая руки на груди и с ехидной улыбкой подкрадываясь к одногруппнице, протянула блондинка. — А я думала, что тебе теперь не надо учиться. — Это еще почему? — закатывая глаза, спросила Андерсон. — У тебя же вроде сотрясение было. Думала, ты не оправишься, и учеба станет для тебя большой проблемой, — размышляя та, не представляя, насколько больно делает ни в чем не виноватой девушке. — Хотя, когда нет мозга — нет проблем, да, Лив? — Ты понятия не имеешь, что со мной произошло, — она пыталась защититься, скрывая свои настоящие эмоции, но с каждым днем делать это становилось сложнее и сложнее. — Не имею и иметь не хочу. Я уже понадеялась, что ты свалила к чертовой матери из этого университета, ведь ты здесь никому не нужна, — продолжала давить Паркер. — Открой глаза, Оливия, тебя только преподаватели и любят. — Бри, хватит, оставь ее в покое! — внезапно вступилась Эмили. Она взяла подругу за руку и потянула в сторону столовой, но та продолжала прожигать взглядом Оливию. — Я бы на твоем месте надела на нее ошейник, — сказала Кейт, выходя из-за спины подруги. — Слюни летят во все стороны, а смысла никакого, — Эмили буквально толкнула подругу за поворот, а Майер повернулась и крепко обняла Оливию за плечи, изо всех сил прижимая к себе. — Лив, я так скучала по тебе, не представляешь. Я несколько раз приезжала, но Ария говорила, что ты в больнице с папой. Все хорошо? — Да, — выдохнула та, сдерживая подступающие слезы после перепалки с Бритни. Кейт обняла подругу за плечи, и они пошли на занятия. Первая пара после долгого перерыва была достаточно скучной, ведь профессор уехал в Вашингтон на семинар, а вместо себя поставил какого-то молодого мальчика аспиранта, который без книги не мог толком рассказать материал занятия. Пока Кейт рисовала что-то в тетрадке, Оливия бегала глаза по спортивному стадиону за окном. Ее внимание притянул Крис, который разминался перед тренировкой по футболу вместе с Картером. Парни смеялись и стояли в стороне от основных ребят, которые считались элитой университета. — Привет, — внезапно рядом с Оливией присела Миранда, от чего глаза брюнетки сразу округлились. — Слышала, с тобой приключилась какая-то интересная история. Все в порядке? — Уже да, спасибо, — сухо ответила девушка. — Это хорошо. Я хотела предложить тебе заняться нашим проектом, мы ведь работаем в паре? — Ну да, — единственное, что смогла выдавить девушка. — Отлично, тогда жду тебя сегодня вечером у меня дома. Обсудим задание и посмотрим, кто на что способен, — кивнула Миранда. — Адрес скинет Адам, — Миранда резко встала и вернулась на свое место, не дожидаясь ответов и вопрос от Оливии. Оливия и Кейт зашли в столовую и начали бегать глазами в поисках пустого столика, и на этот раз удача была на их стороне, потому что осталось ровно одно свободное место в середине. Купив свежевыжатый сок и пару сэндвичей, девушки устроились за столиком и начали обсуждать все то, что происходило последние дни. Оливия рассказывала про этот инцидент с грабителем, а Кейт про занятия и выходки Бритни — в общем, диалог был ни о чем. — Всем привет, — девушки не заметила, как к их столику подлетел Алекс с широкой улыбкой и каким-то бумажным пакетом. — Лив, это тебе. — Что это? — принимая презент, спросила та. — Я переживал за тебя все эти дни вместе с Кейт и рад, что с тобой хорошо, — он не мог перестать улыбаться. — Это тебе небольшой подарок для поднятия настроения — твой любимый лавандовый торт. — Спасибо, Алекс, — она натянула улыбку и, наконец, посмотрела на него, чувствуя, как подруга едва сдерживается, чтобы не засмеяться. — Но я не могу принять. Я не хочу давать тебе ложные надежды. — Ложные надежды? — удивилась Кейт, бегая глазами от парня к подруге. — Лив, прошу, просто поверь мне, — ни с того, ни с сего начал просить тот, привлекая внимание всех сидящих вокруг. — Дай мне шанс показать, что я могу стать тем, кто тебе нужен. — Алекс, пожалуйста, давай не здесь, — опуская глаза и переходя на шепот, попросила Оливия, но он резко схватил ее за руку и встал со стула. — Ты еще даже не успела узнать меня, — возмущенно крикнул тот. — Я готов работать над собой и стараться для тебя. Ты не представляешь, как нравишься моей маме… Она мечтает познакомиться с тобой и хочет, чтобы мы больше общались, — он был похож на одержимого или на дурочка, вызывающего смех у всей столовой. — Оливия, дай мне шанс, — он крепко сжимал ее руку, от чего та начала корчиться. — Отпусти меня, — она начала выбиваться из его хватки, но он продолжал смотреть на нее щенячьими глазами и сжимать поврежденное запястье. — Алекс! — крикнула та, и парень резко ослабил хватку. — Что ты устроил? — она сделала глубокий вдох. — К чему весь этот спектакль? Я сказала, что между нами ничего не может быть, только дружба… Я не хочу сделать тебе больно, но сейчас не лучшее время для отношений. После такой публичной огласки и громкого отказа парень просто молча встал и, взяв свои вещи, пошел на выход. Пока большая часть столовой едва сдерживалась, чтобы не засмеяться, Кейт с шоком смотрела на подругу и ждала хоть каких-то объяснений. — Какая ты жестокая, — сказала Бритни, театрально прикладывая руку к сердцу. — Сделала больно бедному мальчику, который практически вымаливал у тебя шанс… Зря, Оливия, возможно, это был твой последний шанс, ведь тебе больше ни с кем не светит. — Что ты пытаешься доказать этим? — она была на грани выплеска эмоций, поэтому ей ничего не стоило взять и прилюдно показать себя стервой, какой являлась Бритни. — Я тебя не трогаю, а ты продолжаешь цепляться ко мне. — Ты противна мне, Оливия, — блондинка встала со стула и ядовитой ухмылкой посмотрела на Андерсон. — Я всю жизнь питала ненависть к таким, как ты — к жалким и никому не нужным девчонкам, которые получают все из-за своих слез и грустного выражения лица. Ты постоянно плачешься и на каждом углу кричишь о том, как тебе больно и цепляешь на это преподавателей, которые готовы ставить тебе хорошие оценки и идти на уступки. Я вообще не понимаю, как тебя взяли сюда. — Я умею учиться в отличие от тебя. Что ты вообще знаешь что-то, кроме своего черлидинга и брендовых магазинов? Все твои друзья с тобой только из-за денег, оглянись, — со слезами на глазах кричала Оливия. — Ты никому ненужная кукла с высокими запросами, высокомерным взглядом и пустой душой. Бритни сжала зубы и, схватив со стола чашку с кофе, вылила ее на платье Оливии. Блондинка кипела от злости и наглости той, которая была для нее ничтожеством. Бритни Паркер никогда не разрешала никому общаться с ней в таком тоне, даже с родителями. Вмиг светло-розовое платье стало мокрым, а на лице и руках появились коричневые капли кофе. В этот момент она обессилила и готова была признать свое поражение, пока Бритни победным взглядом смотрела на свою одногруппницу. Андерсон опустила глаза и быстрым шагом пошла в коридор, прикрывая рот рукой и давая слезам обрушиться из ее глаз. Проедающая боль и обида за то, что эта стерва испортила одну из любимейших вещей в ее гардеробе, оставшихся после мамы, больно завибрировали внутри. Сердце будто пронзили иголки, а тело сковала неприятная боль. Она вышла в пустой коридор и медленно пошла к женской комнате в надежде смыть хотя бы капли с лица и рук, но шаги за спиной заставили ее ощутить еще больший стыд. — Постой, — раздался голос сзади, и, повернувшись, она увидела Криса в спортивной одежде. — Что тебе нужно? — она не отдавала отчет в своих словах и действиях. — Хочешь посмеяться надо мной или снова накричать? Ты ведь ничем не лучше нее. — Спасибо, звучит очень мило, но я хотел тебе помочь, — фыркнул парень, обходя девушку и кивая в сторону лестницы на первый этаж. — Идем. — Куда? — Просто идем. Я не собираюсь делать тебе больно, — она выдохнула и поплелась за парнем. Они ловко спустились на первый этаж и вышли на парковку к его машине. Крис открыл багажник и достал оттуда белую футболку, демонстрируя ее девушке. Она не верила, точнее пыталась найти подвох, которого... не было. Оливия просто не верила, что кто-то сможет протянуть ей руку помощи в сложный момент, особенно кто-то из этой компании новичков. — Переоденься, — спокойно сказал тот, щурясь от солнца. — Это твоя футболка? — она подняла глаза на парня, сжимая вещь в руках. — Спасибо, но я не могу. — Тебе это сейчас нужно, — отказываясь забирать футболку, протянутую обратно Оливией, кивнул брюнет. — Надень и завяжи ее. Будет казаться, что ты в кофте с юбкой. — Почему ты решил помочь мне? — задав вопрос и не дождавшись ответа, Андерсон надела кофту и аккуратно завязала ее на пояснице. — Скажем так, я просто не люблю, когда обижают тех, кто этого не заслужил, — выдавил Крис. — Ты просто мишень для вымещения злости. Она подняла голову и, сощурившись от солнца, посмотрела в его глаза, ощущая что-то странное внутри. Они и раньше встречались взглядом в коридорах или в кабинете, но сейчас Оливия чувствовала себя немного иначе. Крис помог ей и поддержал, пусть даже парой скупых сухих слов, но ей было приятно. — Спасибо, — она слегка покраснела и, увидев подругу за спиной парня, опустила глаза и пошла к ней, а Крис закрыл багажник и направился обратно в столовую. Остаток дня прошел отдельно от Бритни. Спасением стало то, что у них стояли разные занятия в противоположных частях университета. После всей истории Кейт сразу бросилась к подруге, расспрашивая об Алексе и этом неожиданном жесте Криса, желая узнать все в самых ярких подробностях. Шатенка не была удивлена поведению Алекса, так как он много ей рассказывал о своих чувствах к Оливии и желаниях идти до конца, чтобы заполучить ту любовь, которую он хотел. Парень был готов на все, не слушая Андерсон и игнорируя советы Майер, которая день за днем твердила о не лучшем времени и чрезмерной настойчивости, но маленький неопытный мальчик слушал только свое сердце. Пока преподаватель знакомил студентов с основными аспектами экономики и права, девочки сидели в конце кабинета и обсуждали странное поведение Криса. Вначале он вел себя обособленно, потом помог на стадионе, спас от двух насильников, и, в конце концов, накричал…в машине, в больнице… Такое поведение было сложно трактовать, ведь он не проявлял интерес или ненависть, только…жалость? И как вообще может проявлять интерес тот, у кого есть такая девушка, как Миранда? Оливия бегала глазами по кабинету и на пару секунд остановилась на той самой одногруппнице, которая о чем-то переписывалась с Крисом, ведь его имя было отчетливо видно с соседней парты через проход…