Дибтопия

Зеленоватые лучи неровными линиями застыли в ночном небосводе. Яркое сияние грозным куполом озарило высокие светлые здания технологического рая. Диб вооружён и готов предстать перед Высочайшим Дибтопии. Центр источника сияния виден ясно. Его холодная белизна не скрывается за домами, посеревшими от зловещей атмосферы. Именно к нему Дибу и нужно: устройство для уничтожения альтернативных миров располагалось там. — Мои мальчики, — слышится знакомый голос в городских рупорах. Диб хмурится, заставляет себя снова преисполниться решимостью. Каким бы приятным ни казалось это чудовище ранее — оно не заставит Диба отказаться от защиты мира! — Уничтожение ваших родных миров скоро состоится. Но не стоит грустить, потому что после этого мы все сблизимся как никогда! Ни одна Земля вас не заслуживает и ни одна Вселенная вас не достойна. Забудьте о том, как Профессор Мембрейн называл вас бедным безумцем и как Гэз била вас за вашу любовь к паранормальному, — Диб невольно останавливается, стеклянным взглядом смотрит под ноги, — Забудьте о том, как ваши одноклассники травили вас и не давали спокойно жить. Забудьте о том, как человечество отказывалось слушать правду и игнорировало то, что именно вы спасали людей множество раз. Всё это скоро закончится! А пока — у вас есть возможность попрощаться с прошлым. Никто из Дибов не спал. Все ждали неизбежного, готовились к тому, когда их Высочайший объявит о своих планах. И вот, наконец, заслышав голос всеобщего лидера, Дибы стекаются на улицы, идут к центру города и огромной машине. А Диб продолжает стоять на месте, пока мимо него проходят его альтернативные версии. Никто его не ценит… Ни семья, ни окружающие. Но это ведь не значит, что нужно отказываться от того, чтобы поступить правильно? Не значит! Диб останется Дибом, что бы ему ни пытались внушить! Диб злостно утирает намокшие глаза рубиновым рукавом и бежит вперёд, оббегая поток других Дибов. Нужно оказаться как можно ближе к огромной машине, пока толпа не стала непролазной. Иначе приблизиться к Высочайшему ему просто не дадут. Здание, в котором жил Высочайший Зим, было самым высоким. С его верхушки открывался вид на всю Дибтопию. Когда Диб впервые оказался в лифте, что вёл в жилище Высочайшего, он не задавался вопросом, что находится на других этажах. Но если бы он был повнимательнее, то обратил бы внимание, что лифт вёл лишь на два этажа: на самый верхний и на самый нижний. А теперь, приближаясь с другими Дибами к источнику зловещего сияния, он мог ответить на свой вопрос. За конструкцией высочайшеского дома скрывалось устройство для уничтожения других миров… Здание разделили пополам, чтобы высвободить грозное, громадное устройство. Машина генерировала над своей верхушкой портальную туманность, через которую она пропустит смертельную инъекцию для заданных Высочайшим Вселенных. Сама машина стояла на фундаменте разверзнувшейся строительной конструкции. Высочайший Зим тоже пребывал там, у её основания и рядом с панелью управления. Он будто стоял на сцене, ожидая, пока все его подданные не соберутся, чтобы затем насладиться громогласным концертом. Среди собирающихся Дибов Высочайший примечает одно особо яркое пятно. И не только потому что мальчишка буквально был облачён в тунику захватчика, которую ему подарили. От мальчишки исходил практически рыцарский блеск из-за оружия, что облачило его руку и пояс. Горящий карий взгляд был настроен серьёзно и решительно. И это всё не говоря о том, как он рвался вперёд, спешно обходя каждого Диба в толпе, что не перестаёт сгущаться. Куда этот мальчишка бежит?.. Что он задумал? Добравшись до импровизированной сцены, Диб легко на неё взбирается. Высочайший Зим встречает его со спокойствием, но не без любопытства. Другие Дибы почти возмущены тем, что какой-то наглец из их собратьев будто бы решил помешать их папочке. Но в происходящее никто не вмешивается: жителям Дибтопии тоже интересно чего ожидать. — Два, один, семь, ноль… Пришёл лично принять участие в уничтожении других миров? — хмыкает иркен. Мальчик на его слова распрямляется, принимая боевую позу. — Даже не мечтай. Я не позволю тебе разрушить миллиарды чужих жизней! Я остановлю тебя любой ценой! Высочайший Зим преисполняется разочарованием. Этого можно было ожидать от закоренелого защитника человечества… Вот только почему именно от этого? Разве их взаимные симпатии мальчишке не так важны, как миллиарды жизней, с которыми он даже не знаком? Разве не открыло мальчишке глаза то, что иркен сделал то, чего не сделал бы для мальчишки никто? Рискнул собой ради его спасения?.. Зим отворачивается, идёт к панели управления своим грозным устройством. Похоже, слишком мало две тысячи сто семидесятый здесь пробыл… Не готов был этот Диб пока расстаться с родным домом. — Я не буду с тобой драться, мальчишка… — выяснять с Дибом отношения у Зима времени нет. Придётся расстаться с одним Дибом ради блага всех остальных, как бы тяжело это ни казалось, — Ты знаешь где портал. Возвращайся домой. Обещаю, что твой мир я не трону. Подобная сделка Диба не устраивает. Никакая сделка его не устроит, если эта «царская особа» не откажется от уничтожения Вселенных! Диб стреляет в панель управления своей металлической рукой. От выстрела панель искрится, с черным дымом выходит из строя. Зим ошарашенно замирает, а другие Дибы удивлённо охают. Что здесь происходит? Почему один из их собратьев сопротивляется их папочке? Диб ждёт, пока Высочайший Зим снова к нему обернётся. Выстрел в панель это не уничтожение машины для истребления… Но зато это поможет на какое-то время приостановить план Зима. А заодно продолжить с ним диалог: как и ожидалось, Зиму приходится обернуться к дерзкому изобретателю. — Все эти Дибы заслуживают шанса на счастье! — кричит мальчик, — Они не должны делить тебя между собой. Если ты изменился, значит, другие Зимы тоже способны измениться! Перестань убеждать их в том, что это не так! — Они не смогут измениться! Никогда! — иркен разъярённо рычит. Давно позабытая ненависть к заклятому врагу-паранормальщику разгоралась в нём как никогда ранее, — Я слишком хорошо знаю этих злобных, самовлюблённых и жестоких кретинов! Не смей стоять у меня на пути, Диб… — иркен тяжёлым грозным шагом движется к мальчику, — Я не позволю портить мои планы даже тебе. Сначала Диб отставляет ногу назад, рефлекторно пытаясь пятиться от надвигающейся у нему угрозы. Но он быстро собирается с духом и наставляет на Зима оружие, стреляет ему под ноги. Выстрел заставляет Зима остановиться. Дальше он не двигается. Ждёт того, что глупый мальчишка одумается… Ожидания, разумеется, не оправдываются. — Ты сам злобный, самовлюблённый и жестокий кретин. Но это не помешало каждому Дибу Дибтопии отдаться тебе. В чём разница между тобой и другими Зимами? Почему ты так уверен, что они не смогут измениться? В рубиновом взгляде мелькает тоска, которую Зим не даёт узреть. Он отводит взгляд в сторону, морщится в презрении и злобе. В чём разница между ним и другими Зимами?.. У всех этих Зимов есть свой Диб… А у Высочайшего Зима его нет. Больше нет… — Все эти Зимы тратят время на бесполезную вражду… Не замечают того, как легко могли бы прийти к могуществу и счастью… — тихую злобу и зависть иркен превращает во властную, едкую ухмылку. Он выставляет в сторону левую руку, расправляет когти. Внизу раздаётся треск: кусочек фундамента, что располагался под ладонью, крошится; бетонные крошки левитируют над серой землёй, лишённые гравитации, — Но теперь они ничего не поймут. Ничего не увидят! Зим не даст им шанса! Теперь все эти Дибы только мои, и никто не встанет между Зимом и его собственностью! С безумной радостью в глазах Зим снова движется к Дибу. Фундамент продолжает трескаться: под когтистой ладонью образуются глубокие трещины. Они ползут рядом с иркеном так, будто в его власти устроить землетрясение. Теперь Дибу сложно устоять перед тем, чтобы не сделать назад пару шагов. Невольных зрителей становится всё больше: жители Дибтопии продолжают собираться у машины уничтожения и с замиранием духа созерцают разыгравшуюся сцену. Они знают за кого болеть… Вот только сомнения о том, правилен ли их выбор, крутятся в голове каждого. Не заметить волнения в карих глазах сложно. Это вынуждает Зима остановиться. Он опускает руку, возвращает на лицо сердитую серьёзность. Ему не хочется сражаться с Дибом… Каким бы дерзким выскочкой тот ни являлся, в нём Зим всё ещё видит своего мальчика! Причинять боль своему мальчику Зим не должен. — Ради счастья каждого моего Диба Зим готов пожертвовать всем. Говорю в последний раз: уходи. — Если тебе так важно счастье твоих Дибов — отпусти их. Делай счастливым своего собственного Диба! Зим медленно качает головой, а затем мрачно выдаёт: — Мой Диб мёртв. Всех окружающих, включая выступившего против Высочайшего Диба, переполняет шок. Жители Дибтопии понимали, что их папочка не являлся добрячком… Они охотно закрывали глаза на его злую натуру, потому что папочка давал им любовь и заботу. На эту же новость глаза закрыть было невозможно. Вмиг стало понятно, почему Зим собирал себе коллекцию Дибов: он никак не мог утолить тоску по потерянному возлюбленному. Или же убитому самим Зимом… — Зим уверен, что твой Зим не изменится, даже если потеряет тебя… Из ПАК’а иркена выступает металлическая щупальца, которая передаёт носителю в руки оружие. Мальчик уверен, что сказанное иркен намерен проверить: лишить его жизни и принести охладевший труп захватчику. Вот только ни умирать, ни отменять свой план Диб не намерен! Он стреляет в Зима. Запал роботического бластера мигом перекрывает розоватый щит, который Зим выставляет перед собой. Борьба с самим Высочайшим предстоит сложная… Дибу нужно как-то компенсировать то, что у него меньше опыта и техники. Он бежит за огромное устройство по уничтожению альтернативных миров и целится в самую верхушку агрегата. Ещё секунда — и на крюке-кошке из пояса он поднимается вверх. Агрегат размером с небоскрёб шумно гудит подобно генератору. Шум отдаёт в прикосновения. Диб неуверенно поднимается на ноги, стоя на металлическом краю. Необъятная толпа Дибов внизу кажется муравьиной стайкой… Как бы не оступиться и не полететь вниз?.. Теперь от того, чтобы разбиться, мальчика никто не спасёт… За шумом машины и порывами ветра Диб слышит, как металлические лапки становятся совсем близко к нему. Он отбегает в сторону, готовится снова встретиться с Зимом. Их поле боя создаёт впечатление третьего участника сражения… Опасного и непредсказуемого… Если гладкие края не отправят в полёт к оглушительной встрече с землёй, то заставят исчезнуть из самой реальности. Центр большой машины подобен жерлу вулкана: столь же яркий и столь же опасный. Нельзя рассчитывать даже на то, что схватка хоть немного повредит аппарат для истребления. Такой махине целый град огня будет нипочём. Быстро взобравшись на машину, Зим прячет паучьи лапки в ПАК. Что это за кошки-мышки? Разве не собирался Диб с ним драться? Так пускай дерётся как подобает иркенскому детёнышу! Зим целится в Диба из бластера, стреляет. Диб бежит прочь от его непрекращающихся выстрелов. Залп удаётся прекратить только метким выстрелом в иркенский бластер. Оружие рассыпается в руках иркена, что вызывает у него усмешку. Метко… А пока он отвлёкся — мальчик активирует на поясе маскировку и исчезает в пространстве. С новым бластером в руках Зим озирается по сторонам. Ну и куда пропал мальчишка? Растворился в воздухе? Будто бы из ниоткуда к нему летит крюк-кошка. Он вцепляется в иркенские запястья и резко тянет в сторону, откуда он прилетел. Неожиданный ход. Второй бластер выпадает из рук Зима, скользит прямо в центр устройства уничтожения и телепортируется в никуда. Зим, впрочем, лишает себя такой участи, уверенно уперевшись вперёд ногой. Диб создал неплохую руку-робота… Но особых сил его подростковому организму она не прибавляла. — Если хочешь заставить папочку исчезнуть в пустоте, то ты должен быть намного сильнее, Ди-иб, — смеётся иркен, после чего резко тянет трос крюка в сторону. Мальчик с криком летит в бок, соскальзывает с края машины и летит вниз. Полёт выходит недолгим: бок больно бьётся о металлическую стену машины, и Диб просто повисает на тросе. Маскировка мельтешит помехами и отключается. А Зим с насмешкой смотрит на Диба сверху вниз. — И что дальше, мой маленький гений? Снова полетим вниз? На этот раз поймать тебя будет сложнее: у Зима связаны руки. — Ну и хорошо… — тихо фыркает Диб. Он вновь тянет за трос со всей силы. Зим срывается вниз, падает. Упасть вместе с ним Диб себе не даёт: он открепляет от своего пояса крюк-кошку, и металлический трос летит вслед за Зимом. Благодаря магнитам в металлической перчатке Диб остаётся на стене огромного устройства. Он подтягивается вверх с помощью другого крюка-кошки, и с помощью него же — перепрыгивает в квартиру Высочайшего. Точнее, в половину его жилища. Здесь продолжать схватку будет намного безопаснее. Диб был уверен, что когда летящий к земле Зим придёт в себя, то будет очень взбешён. Произошедшее действительно осознаётся Зимом спустя пару секунд полёта. Как его посмели так неожиданно провести? Он высвобождает руки, вцепляется паучьими лапками в каркас машины; недоумение сменяет гнев. Когда он снова оказывается на верхушке машины, то он быстро подмечает Диба. Тот стоит в его жилище, уверенно ждёт. Зиму сложно сдержать горделивую улыбку… Не терпится увидеть на какие ещё трюки способен этот маленький злодей! Зим перепрыгивает с машины на паркет и убирает паучьи лапки. Диб выставляет роботическую руку вперёд, стреляет в Зима. Зим активирует щит, с улыбкой наблюдает то, как Диб ходит вокруг и пытается найти слабое место в иркенской защите. Щит не даёт Дибу выстрелить в самого Зима. Щит следует за шагами мальчишки, всё время встаёт между его запалами и иркеном. А в конечном счёте иркен активирует купол и с наслаждением отмечает то, как в лице мальчика загорается возмущение. Верно, в куполе искать какие-то слабые места бесполезно… — Ты знаешь как работает такой щит? Он поглощает энергию выстрелов. Гораздо эффективнее пробить его холодным оружием. Родительскую лекцию Диб находит неуместной, но всё-таки прислушивается к ней. Он трансформирует руку в большой клинок, принимает боеготовность. Зиму радостно видеть как мальчишка идёт ему навстречу. Он отключает купол, активирует обычный щит. Пускай мальчишка проверит на практике полученные знания! Но первым пробивает щит не клинок, а очередная неожиданность… В лицо Зима прилетает лампа. Домашний аксессуар разбивается об Зима, ошарашенный Зим отключает щит. Когда осколки приземляются на пол, рубиновый взгляд встречает на лице Диба злорадную, надменную усмешку. Ну всё… Ничего милого искать в своей стычке с мальчишкой иркен больше не будет! Иркен дыбит антенны, шипит и достаёт бластер с длинным наконечником. Теперь это лишь схватка с неугодным человечишкой, и ничего больше. Первым в схватку вступает Диб. Он замахивается на Зима клинком. Наконечник бластера блокирует удар, но Диб не теряется и стреляет в Зима. Зиму, на его счастье, удаётся увернуться, после чего он тоже открывает огонь. Перестрелка мешается со своеобразной дуэлью, заставляет кружить вокруг друг друга и вокруг себя, чтобы не попасть под удар. Диб прекрасно понимает, что силы не равны… Чувствует на себе весь напор зимовских движений… Как же выбраться из драки и сразить врага? Диб решает обрушить на Зима крышу. Сначала он прорубает клинком пол под ногами иркена. Странным ударам иркен не придаёт значения. Подумаешь, промазал! По ногам хотел попасть, а не получилось. А после — неудачная постановка конечности приводит к тому, что она проваливается под паркет, и Зим застревает. Зим с удивлением смотрит на Диба. И что теперь? Последний смертельный удар? Но вместо клинка у горла Диб готовит Зиму другую участь. Он целится в потолок и несколько раз стреляет. Потолок заметно трясётся. Слышится, как он готовится обвалиться на голову Зима. Диб ещё раз обменивается с Зимом взглядами: лицо Высочайшего заявляет, что мальчишка перешёл черту и прощения ему ждать не стоит. Диб, впрочем, не тратит время на волнения или ответный гнев. Он бежит прочь из квартиры, возвращается на верхушку машины истребления. А едва его ноги касаются гудящего металла, как за спиной рушится крыша. Можно перевести дыхание… В моменте отдыха Диб рассматривает гору строительных обломков, которая совсем недавно была просторной квартирой. Он не надеялся что Высочайший Зим погиб. Он хотел лишить его сил и способности сражаться, чтобы было легче заставить его отказаться от его коварного плана. Когда строительный хлам двигается, то Диб принимает боевую позу. Зим с переменчивым успехом выбирается из-под обломков. Лицо его отчётливо застыло в гримасе праведного гнева. Надоело… У него есть другие дела! Нужно уничтожить параллельные миры, а тут ещё в Дибтопии угроза для остальных Дибов расхаживает! Глупый человечишка решил выступить против иркена, но не соизволил нанести смертельный удар… Зато посмел лишить его машину управления и разрушил высочайшескую квартиру! Всё это заслуживало лишь казни. Больше тратить своё внимание на земного выскочку Зим был не намерен. Выбравшись из-под обломков, Зим самостоятельно перепрыгивает до верхушки машины. Диб видит, что тот заметно устал. Но, похоже, прекращать схватку он не собирался. Что ж, придётся ещё немного попотеть ради мира… Диб бесстрашно бросается в бой, но замах его клинка прерывают: Зим крепко хватает роботическую руку за запястье. В его мрачном взгляде мальчик читает, что схватка окончена; что для мальчика это поражение. Почему иркен так на это настроен? Воспрепятствовать иркенской хватке Диб не успевает. Он чувствует странную боль в руке. Конечность будто выжигают изнутри, а вместе с ним и остальное тело. Диб дёргает роботической рукой, хватается свободной ладонью за запястье Зима. На то, чтобы освободить себя, сил не находится. От болезненных ощущений сводит зубы и подкашиваются ноги, и с каждой секундой мальчик всё сильнее теряет себя в нескончаемой агонии. В конце концов, скуля и воя, он опускается на колени и просто ждёт, когда его пытки прекратятся. Роботическая рука искрится, разваливается на части. Только тогда подача тока прекращается, и Зим отпускает запястье Диба. Оружия он его лишил. Но это ещё не всё… Не давая Дибу прийти в себя, Зим хватает его за ворот и поднимает вверх. Диб вцепляется в иркенское запястье, беспомощно болтает ногами. Ну и что теперь? Его сбросят с высоты? Шаги Зима, впрочем, следуют в сторону портальной пустоты. Диб не знает, что хуже: разбиться или исчезнуть из реальности. Увы, выбрать ему его кончину, скорее всего, не дадут. — Ты мог стать иркенской гордостью, но ты решил пойти по пути разочарования… Таким ошибкам, как ты, не место в Дибтопии, — шипит иркен, останавливается. Ему нужно лишь малое усилие чтобы отправить мальчика в пустоту. Мальчик тоже это понимает, оттого терять самообладание ему сложно. Сколько бы он ни проигрывал злейшему врагу — он впервые так близко к смерти… — Хочешь убить меня — сделай это сам! — яростно кричит мальчик. Быть может, удастся отвлечь противника и высвободиться? — Это не победа, если всё за тебя делает портальная штука! Зим внимает его словам. Он с сильным ударом прижимает Диба к стальному полу. От удара Диб вскрикивает, чувствует, как боль снова охватывает всё его тело. Нет, в таком состоянии перехитрить иркена никак не удастся… Иркен крепко берёт его за шею. Становится очевидно, что последует дальше. Мальчик в панике дёргает ногами, царапает иркенскую конечность. Лучше пусть его отправят в пустоту! Только не заставляют долго и ужасно страдать! От паники перехватывает дыхание. Зим наблюдает, как бешено бегает по сторонам испуганный карий взгляд, и чувствует, как в страхе трясётся хрупкое юношеское тело. Трёхпалая рука на шее Диба так и не сомкнулась в удушающем приёме. Зим просто держал Диба придавленным к полу. И в какой-то момент Диб понимает, что ему сложно дышать не из-за ладони Зима на его горле, а из-за собственных волнений. Что это за сомнение в лице Высочайшего? Тот передумал его убивать? Диб успокаивается, сердито смотрит на Зима. Зим смотрит на него в ответ. Ну и что за цирк устроил иркен? Назвал действия мальчишка ошибкой, а при этом сам не может довести дело до конца! После недолгих молчаливых переглядок Зим отпускает Диба, встаёт и отворачивается к горизонту. Отправить его в пустоту было бы значительно проще… Но сумел бы Зим даже это сделать?.. — Почему ты просто не пошёл домой?.. Диб садится на месте, трёт непострадавшую шею. Кажется, бой окончен. Плюс, сражаться Дибу больше нечем. Вот только что теперь? Никто из них своего не добился! Дибу не удалось заставить Зима отказаться от своего плана, а Зиму не удалось с ним расправиться. При этом из них двоих именно Зим максимально приблизился к исполнению своей цели! Почему он отступил? — Ты не будешь меня убивать? — Нет. Я не могу… Я уже потерял одного Диба. Ты раздражаешь и сводишь с ума!.. Но ты всё ещё Диб… Ты всё ещё тот глупый дерзкий мальчишка, которого я всегда любил. И я не могу избавиться от этой любви, когда смотрю на тебя. Щёки Диба краснеют, но он не даёт себе пойти на поводу громких фразочек. Он сердито поджимает губы и цепляется за единственную мысль, которая уберегает его от того, чтобы вновь довериться Высочайшему Зиму: у него больше нет Диба. — Что случилось с твоим Дибом?.. Ты убил его? Зим качает головой. Говорить об этом не хочется: тяжело. Но, похоже, это необходимо. Поэтому Зим опускается на одно колено напротив Диба. — С ним случилась старость. Человеческие создания живут гораздо меньше иркенских особей. Мы были счастливы… — видя тоску в рубиновых глазах, Диб ощущает, как тяжело ему не довериться Зиму, — Но каждый раз когда я думал о том, что мы могли быть вместо гораздо раньше, если бы не тратили время на вражду, то я не мог перестать себя ненавидеть… Я столько боли ему причинил. Зим берёт Диба за руку, мягко поглаживает светлую кожу и пальцы. Диб больше не чувствует злости. Он испытывает грусть и сочувствие и понимает, что избавиться от них не получается. — И я столько боли причинил тебе… Мне нужно было просто взять тебя и самому отправить домой. Не драться с тобой как слабоумный злой ребёнок. Прости меня, Диб. Не дожидаясь ответа — Зим берёт Диба подмышки. Он встаёт на ноги и прижимает Диба к себе. Диб чувствует ласковые поглаживания и легкие покачивания… Чувствует, что не простить этого разбитого внутри монстра выше его сил… Диб мягко оборачивает руками иркенские плечи и позволяет себе расслабиться. — Вы оба тратили время на вражду… — тихо начинает мальчик в попытке утешить, — Ты хотел завоевать Землю, а я… Диб — хотел поймать тебя и сдать властям. Вы оба друг друга ненавидели. Вражда не превратилась бы в отношения, если бы ты перестал ненавидеть своего Диба. Я в этом уверен. Зим тихо посмеивается. Может, Диб и прав… Но отчего-то на душе всё равно больно. — Я не хочу снова остаться один… — в подавленном иркенском голосе слышится всхлип. Руки, обнимающие мальчишку, смыкаются на его теле столь сильно, будто ни за что не собираются выпускать мальчика из своих объятий, — Если я отпущу всех этих Дибов — что мне делать? Как Зиму жить дальше?.. Не нравится Дибу ответ, который пришёл ему в голову… Он смущённо прикусывает губу. У него есть собственный Зим, из его измерения!.. Земля не перенесёт того, что на ней окажется два Зима!.. С другой стороны — смотреть на Зима из своего измерения Дибу больше не хочется… — Ты… можешь отправиться со мной. И… Помочь мне защищать Землю, — неуверенно говорит Диб. Это не призыв к каким-либо отношениям! Ни за что! Диб просто готов предложить Зиму новый дом и быть рядом, чтобы тот смог продолжать жить дальше. Если Зиму такое предложение не понравится, то он легко может отказаться! Навязывать себя Диб не будет! Зим отрывает Диба от себя. Он всё ещё держит Диба над землёй, смотрит на него с недоумением. Мальчишка понимает, что говорит? Сложно выглядеть серьёзно, надув румяные щёки. Но Диб старается мысленно заверить, что подвоха в его словах искать не стоит: в своём предложении он уверен. Зим озаряется радостной насмешкой и снова прижимает мальчишку к себе. Предложение ему нравится… Похоже, он вновь обрёл своего Диба. Значит, пора дать другим Дибам обрести своих Зимов. Высочайший выпускает из ПАК’а паучьи лапки и спускается вниз. Собравшиеся на уничтожение альтернативных миров Дибы только и ждали когда схватка завершится и их Высочайший снова предстанет перед ними. Когда Высочайший спускается обратно на своеобразную сцену, снимает с рук Диба — каждый испытывает некое облегчение. Их папочка не убийца и не опустился до того, чтобы лишать жизни такого же мальчишку, коим являлся каждый из них… Но что насчет других невинных жизней, которые иркен планировал уничтожить? Он не собирается отступать от своего плана? Высочайший Зим смотрит на своего Диба, вставшего рядом, смотрит на всех остальных Дибов, непроглядной толпой заполонивших улицу. Пора сделать ещё одну вещь, которую должен совершить любой родитель… Дать своим любимым свободу и самостоятельность. Зим достаёт из ПАК’а маленькое устройство связи, подобное рации, и активирует связь с городскими рупорами. Каждый Диб должен его услышать. — У меня тоже был свой собственный Диб… Он умер от старости. Зим считал, что мы были бы счастливы намного дольше, если бы наша вражда закончилась раньше, — вещают рупоры, — Зим не мог простить себя за это. Не мог простить других Зимов за то, что они тоже тратят на неё время… Но это неправильно! Если я смог измениться, то другие Зимы тоже смогут! — со слезами на глазах иркен улыбается. Он чувствует, что расставаться со своими мальчиками будет тяжело. И чувствует, что расставаться со своим папочкой этой влюблённой толпе тоже будет непросто, — Я хотел дать каждому из вас столько счастья, сколько я мог!.. Но вы будете намного счастливее, если вам не придётся делить меня между собой. Я не хочу этого говорить… Но вам пора возвращаться домой. Моим мальчикам пора возвращаться домой к своим собственным папочкам. Закончив, Зим опускает руку с прибором вещания. Толпа не скрывает досады и тоски. Зим не перестаёт слышать, как кто-то просит отказаться от этой затеи, кричит что это их единственный дом, а Высочайший Зим — их единственный папочка. У Зима все эти расстроенные восклики вызывают лёгкий смех и ещё больший поток слёз. Он сам не хочет расставаться с каждым из них… Но так будет правильно. Он лично проводит и обнимет каждого своего мальчика. Приближённые к своеобразной сцене Дибы порываются на неё залезть. Зим идёт им навстречу, чтобы прикоснуться к ним. Групповые объятия предчувствуются невероятно большими!.. К сожалению, ни до объятий, ни до прикосновений дело не доходит. Выстрел откуда-то со стороны пронзает иркенский бок. Острый парализатор врезается в кожу, оставляет глубокую рану. Высочайший падает под оглушительные крики испуганных Дибов. Откуда пришёл неожиданный удар?! Кто посмел его нанести?! Всеобщая паника сеет бездействие: какой опасности ожидать дальше? Тело поверженного Высочайшего трясётся от ядов, вторгшихся в вены. Рубиновый взгляд пустой и мутный, потерявший способность моргать. Его Диб, что ещё недавно стоял рядом, не верит в случившееся. Он спешно опускается рядом с иркеном, касается его плеч. Как спасти бедного инопланетянина? Не дать ему истечь кровью и отравить рассудок? Меж тем, к сцене подлетает антигравитационный автомобиль с захватчиком Зимом. Автомобиль сопровождают Диб-моль и Диб-вампчёл. Все трое вооружены и крайне довольны тем, как у них идут дела. Захватчик Зим садит автомобиль на сцену. Его Дибы продолжают летать рядом. Всеобщая паника сменяется всеобщим возмущением, которое Зим спешит унять громким выстрелом в воздух. А затем он поднимает выпавшее устройство связи и подключается к рупором. — Я объявляю себя новым Высочайшим этого мерзкого городишки! — раздаётся довольный тон по всей Дибтопии, — Ваш жалкий папочка прав: вам всем пора по домам. Вы все изгнаны! А если совершите какую-то глупость — голова вашего папочки взорвётся! Зим заливается злорадным смехом. Диб-моль и Диб-вампчёл подлетают к сверженному Высочайшему и надевают на него крупный металлический ошейник. Тот мерцает, когда застёгивается за иркенским затылком. Диб видит, что сейчас радости от происходящего моль и вампчёл не испытывают… На бывшего папочку они стараются не смотреть… Диб не понимает: почему они его предали? Как мог мотылёк, столь привязанный к иркену, пойти против него и объединиться с захватчиком? Исполнив свою задачу, моль и вампчёл возвращаются к своему папочке-захватчику. Он парят рядом и наблюдают за тем, не разбежалась ли толпа и не пытается ли кто-то из них пойти против их троицы. Зим, тем временем, достаёт пульт и заставляет ошейник сверженного Высочайшего поднять его тело вверх. Яд всё ещё действует на иркена… Встать на ноги сложно, даже учитывая то, как неприятно антигравитационный ошейник давит на шею, грозясь задушить. Мальчик прекрасно видит, как ему тяжело, старается поддержать своего иркена. Зим тоже прекрасно видит эту трогательную сцену… Он выходит из автомобиля и подходит к своему заложнику с его пассией. — А я надеялся что ты сделаешь всю работу за меня и избавишься от этого ничтожества, — смеётся Зим. Он прекрасно опознаёт в Дибе злейшего врага со своего измерения, — Теперь придётся заниматься этим самому. Но не переживай… Зим не разлучит вашу сладкую парочку! Пока… Мрачный едкий смех Диб встречает злобой. Пускай этот захватчик только попробует сделать что-то с ним или с его избранником! Поверженный Высочайший тоже старается сохранять решимость. Он сжимает плечо Диба, грозно рычит. Как-то навредить своему мальчику он не позволит… Захватчик Зим презрительно фыркает. Пускай не тратится на грозные физиономии! Зим уже победил! Он приказывает паре заложников сесть в машину и сам делает тоже самое, заняв переднее сидение. — Теперь мы все дружно пойдём к порталам и избавимся от каждого из вас! — Зим вновь голосит в рупор. Он поднимает автомобиль в рупор, вместе со своими Дибами взлетает над толпой, — Давайте-давайте! Не задерживайте друг друга. Чем быстрее вы вернётесь в свои миры — тем меньше ваш дорогой папочка будет страдать. Дибам ничего не остаётся делать, кроме как подчиниться местным террористам. Понурые жители дибоутопии следуют к зданию, в котором располагалось портальное устройство. Не думали они, что их изгонят столь быстро и спонтанно. Но ради своего Высочайшего они вернуться по домам. Сам Высочайший, однако, понимает, что жизнь ему оставлять не будут… Он смиренно готовится к своей участи. Ему достаточно того, чтобы все его мальчики остались целы. И пока каждый из них не вернётся домой — отдаваться смерти Высочайший Зим не собирается. Чтобы вернуться в своё измерение — не нужно было делать ничего сложного. Рядом с большим портальным устройством располагалась панель управления, на которой был встроенный сканнер. Достаточно было поднести к сканнеру браслет со своей нумерацией, чтобы активировался путь в родное место. Захватчик Зим вместе со своими Дибами парят под потолком, следят чтобы всё было под их контролем. Высочайший Зим мысленно прощается с каждым своим мальчиком, а каждый житель Дибтопии прощается с ним. Количество грустных карих глаз кажется невозможным сосчитать… Здание с портальным устройством не вмещает в себя всех Дибов. Большая часть остаётся снаружи. Меньшая часть толпится внутри. В очередь никто выстраиваться не собирается: это кажется бессмысленным. Первым вперёд тоже никто не рвётся: пока есть возможность — хочется как можно дольше побыть в технологическом раю со своим папочкой, пока есть такая возможность. Впрочем, Зиму надоедает, что которую минуту ничего не происходит. Долго ещё ждать, пока все эти Дибы исчезнут? — Поживее! Или нужно просто отправить всех вас в просторы открытого космоса? Движение потока Дибов наконец-то начинается. Первыми к порталу подходят Диб-концепт и Диб-пилот, держась за руки. Пилот протягивает руку к сканеру, и большое устройство активирует портал в его родной мир. Затем пилот и концепт с сожалением смотрят на Диба, сидящего рядом с Высочайшим. Им жаль, что они его не послушали и не попытались ему помочь… Далее их взгляд направляется на бывшего приятеля мотылька. Если бы они знали, что всё так обернётся, то ни за что не общались бы с этим насекомым!.. Мотылёк, в свою очередь, со злостной обидой жмётся к своему папочке-захватчику. Всё равно никто его не понимал и даже не стремился понять… Будь он так важен своим «друзьям» — то пилот и концепт сами давно починили бы переводчик мотылька. Напоследок Диб-пилот и Диб-концепт смотрят на Высочайшего Зима. Они молчаливо благодарят его за хорошие времена и сожалеют о том, что они не продлились дольше. Высочайший беззвучно произносит их номера, всем своим видом говорит, что будет по ним скучать и любит их всем своим сердцем. Дибы заставляют себя отвести от любимого иркена взгляд, отпускают руки друг друга. Пилот проходит в портальное устройство, исчезает в свечении. Концепт подносит свой браслет к сканеру и тоже исчезает в портале. За ними следуют другие Дибы. От действия яда сверженный Высочайший уже отошёл. Но сознание всё равно никак не прояснялось. Происходящее походило на какой-то тяжёлый, мутный сон, что никак не заканчивался. Будто в трансе Зим прощается взглядом с каждым своим мальчиком, ведёт нескладный счёт их номеров. Сидящий рядом Диб не знает, как его поддержать… Он просто сидит рядом, держит его за руку, что слабым прикосновением держит его ответно. Приходится лишь ждать, когда масса жителей Дибтопии сократится до незначительного значения. Захватчик Зим со своими крылатыми приспешниками ликует тому, что всё следует его контролю. Здание опустошается, заполняется, опустошается вновь… Совсем скоро снаружи не остаётся ни одного Диба! Остатки жителей Дибтопии прекрасно умещаются в небольшом помещении, не прекращают прощания с Высочайшим и исчезновения в портале. Зиму не терпится когда здание совсем опустеет, и он сможет заняться уничтожением злейшего врага и павшего лидера! Когда неизбежное случается, и последний из Дибов скрывается в портале — Зим победно смеётся. Он опускает антигравитационный автомобиль на землю, выходит из него и смотрит на своих заложников. Диб-моль и Диб-вампчёл следят за тем, чтобы заложники оставались на месте. — Прекрасно! Теперь нужно придумать что делать с вами. — C «нами» ты ничего делать не будешь, — рычит сверженный лидер. Он поднимается с места, побуждает мальчика встать тоже. И вампчёл, и моль целятся в пару из оружия, — Ты отправишь мальчика домой или я разорву тебя на части. В ответ на угрозы Зим лишь хохочет. Как этот псведовысочайший собрался с ним сражаться? Забыл о своих ранах или о том, что его жизнь в руках Зима? Захватчик достаёт пульт, показательно им светит: — Достаточно нажать одну кнопку, чтобы голова слетела с твоего тела! Как ты собрался со мной драться, глупец? Высочайший фыркает, показательно горбится, демонстрируя готовность сражаться. Но внутри он прекрасно понимает, что не сможет одолеть захватчика в своём состоянии… Диб не перестаёт держать его за руку, в утешении гладит его запястье. Он верит, что они смогут выбраться из этой ситуации! Высочайший встречается с ним взглядом, мягко касается его макушки. Да… Они выберутся. Он должен попытаться ради своего Диба. Иркенские губы беззвучно шепчут «Закрой глаза». Диб смотрел на них почти всё время, что Высочайший Зим считал жителей Дибтопии. Он понимает несказанное и закрывает глаза, не задаваясь вопросом что иркен задумал. Он ему доверяет… А сам иркен снова встречается взглядом с захватчиком. Что бы ни задумал сделать иркенский заложник — захватчик Зим ему этого не позволит! Он держит палец на кнопке пульта, не зная чего ожидать. Сверженный лидер смотрит на него с таким вызовом… Его взгляд буквально становится ярче! Пара рубинов разгораются словно багряный рассвет. Зим едва успевает заметить, что всё тело заложника покрывают молнии и искры! Затем мгновенная яркая вспышка озаряет помещение и ослепляет иркена с его крылатыми напарниками; ошейник заложника с хлопком разлетается на части. Высочайший падает на колено, кашляет дымом. По ощущениям он обжёг все свои внутренние органы… Благо, энергии в ПАК’е хватило, чтобы освободиться. Пока главная угроза стала беспомощной — нужно воспользоваться возможностью для побега. Высочайший Зим хватает Диба на руки и с помощью паучьих лапок прыгает к порталу. Он прижимает к сканеру запястье Диба с браслетом и вместе с Дибом вступает в портал. Безбрежный поток энергии лишает обоих гравитации, уносит прочь от захваченного технологического рая. А когда земля возвращается под ноги — оба уже на родной планете мальчика. Портальное устройство, которое Диб счёл метеоритом, не валялось на улице долго под ногами прохожих. Его отправили в мусорный бак. Оттого Диб с Зимом телепортировались в переулке. Вокруг стоит вечерняя серая темень. На головы и одежду обоих падают капли дождя. Зим опирается о кирпичную стену, чтобы снова не завалиться на пол. Опустошение и боль пронизывают всё тело… Пока им удалось сбежать, но это ещё не значило, что они в безопасности. — Ты как? — Диб снова пытается поддержать Зима, — Я отведу тебя к себе. Нужно обработать и перевязать твои раны. — Да… С-сейчас, — с поддержкой мальчика иркен подходит к мусорному баку. Долго искать портальное устройство не нужно: оно спокойно возвышается над горой чёрных пакетов. Он нажимает несколько кнопок и деактивирует устройство. Вот теперь они в относительной безопасности… Захватчик с его крылатой командой не смогут к ним телепортироваться, — Нужно придумать, что делать дальше… Если этот Зим захочет уничтожить другие миры, то у нас немного времени до того, как он починит панель управления. — Обязательно придумаем… Но сейчас тебе нужно отдохнуть. Идём, Зим… Диб ведёт Зима вдоль городских улиц в сторону своего дома, позволяет ему опираться на себя. Он не сразу вспоминает о том, что Зим без маскировки. Но прохожие не обращают на высокого инопланетянина внимания: все слишком заняты тем, чтобы как можно скорее укрыться от дождя. Диб тоже переживает о том, что дождь навредит зимовскому самочувствию… Он чувствует, как иркен старается не трястись, потому что к недомоганию прибавился холод. Благо, до поместья Мембрейнов идти приходится недолго. В гостиной Профессор Мембрейн вместе с Гэз играют в видеоигры на приставке. Когда входная дверь открывается, то они не обращают на это внимание и продолжают играть. Что ж, Дибу это на руку: не придётся объясняться. Он ведёт Зима на второй этаж. Но когда оба поднимаются по лестнице — Профессор Мембрейн и Гэз всё-таки оборачиваются. Слишком тяжёлые шаги для пришедшего Диба… Кого это он привёл? Уложив Зима в постель, Диб снимает с него мокрые одеяния. Зим кое-как помогает ему раздеть себя. Трёхпалые руки плохо слушают хозяина, а голова кружится. Даже выглядит иркен плохо. Мальчику нужно как можно скорее оказать ему медицинскую помощь. Он мчится в ванную комнату, где роется в аптечке и находит бинты с антибиотиками и антисептиками. Расправившись с ранами и синяками Зима, Диб поит его таблетками и газировкой. В бинтах и с пятнами йода на лице Зим лучше выглядеть не стал, но мальчик надеялся, что скоро иркен придёт в себя. Опустошённая баночка летит на пол. Иркен опускает голову обратно на подушку. Как же нелепо… Нескольким тысячам миров угрожает опасность, а он ничего не может поделать! Что же он за Высочайший, раз так просто отдал своё маленькое царство со множеством опасных игрушек? — Тебе нужно поспать, — мальчик поправляет иркену одеяло. В своём состоянии иркен никак не спасёт Вселенную. Отдых сейчас кажется лучшим вариантом для опустошённого инопланетянина: на свежую голову тот обязательно придумает план по всеобщему спасению, — Я расстелю на полу постельный мешок, и если тебе что-то понадобится, то ты только скажи. Я буду рядом. — Ты обычно не спишь с теми, с кем ты «спишь»?.. — иркен тихо посмеивается, закашливается. Мальчик сочувственно гладит его по макушке, нервно румянится. Обычно он ни с кем не спит ни в каком виде… Иркен стал особым исключением, — Тебе не нужен мешок… Ты можешь спать вместе с Зимом… — иркен тянет к мальчику руку и берёт его ладонь, обхватывает слабыми пальцами. Диб действительно может… Вряд ли отец или сестра будут интересоваться его делами или заходить к нему в комнату. Диб уже привёл в дом здорового инопланетянина и уложил его к себе в кровать! Если в этой кровати он окажется рядом — ситуация хуже не станет. — Я буду рядом… Спи, — повторяет мальчик, целует иркена в щёку. Слабые иркенские веки уже слипаются. Свергнутый лидер прикрывает глаза и медленно погружается в сон. А мальчик садится на край кровати и продолжает его гладить, — Мы остановим Зима и вернём твою Дибтопию. Я обещаю. В словах своего мальчика Зим не сомневается. Он засыпает. Диб не прерывает нежных поглаживаний, остаётся рядом чтобы убедиться, что иркенский сон спокоен. Вот и всё… Спонтанная задумка воплотилась в жизнь, и милая версия злейшего врага очутилась с ним в одном измерении. Сложно представить, что будет дальше. Но о том, как обернутся их взаимоотношения, Диб подумает потом: в первую очередь нужно разобраться с грядущим уничтожения Вселенных. А для этого — дать израненному избраннику покой. Убедившись, что Зим спит, Диб тихо покидает спальню. Лишь на время… Ему кажется, если его не будет рядом, то Зиму не удастся отдохнуть и расслабиться. Самому Дибу рядом с ним, думается, тоже будет спокойнее… Создатель уничтожителя миров был способен остановить величайшую угрозу. Мальчик верил в иркенского монстра как никогда ранее.