Чисс (временное)

Лозанна прохладно приняла сообщение от республиканского джедая. Ученик, вернувшийся с «тайной миссии», выглядел пожёванным и изменившимся, и это было куда важнее. Первые пару суток, за которые она разрешила необходимые вопросы с разведкой и контрразведкой корпорации, отправила по нужному адресу захваченного каминоанца и его данные, Син отдыхал. Классические медитации, массаж от Алии, настоящая вкусная еда, а не армейские белковые рационы. Но на третьи сутки из передового штаба корпорации пришла отмашка о смене позиции, и «Яростный» с «Кромкой» на борту отправился патрулировать побочный гипермаршрут Хайдианского пути. Конфликты не отменяли исполнение взятых на себя обязательств. Корпорация и так вывела в большую галактику десяток звёздных разрушителей с сопровождением, чтобы приструнить распоясавшихся… всех. Война Республики с Первым Орденом и ситхами была громким, но далеко не единственным событием в галактике. Преступные картели и пиратские банды, столкновение интересов планет и корпораций — «Покров» обеспечивал безопасность многих. К этому добавились секреты ученика. Конечно же она поняла, что он умудрился попасть в Место Силы или повстречать призрака какого-нибудь недоумершего Лорда. Но чисс молчал, не собираясь облегчать учителю задачу. Хотя даже поверхностных наблюдений хватило для первых выводов. Син стал спокойнее. В нескольких стычках с Лийэ он лишь изображал ярость или будил её в себе. Тви’лечка перестала служить раздражающим фактором. Или потеряла остроту. Приелась? Лозанна вытянула ноги и откинулась на спинку ложемента. Рука всё ещё слушалось недостаточно хорошо для тренировок с оружием, но управлять «Кромкой» уже не мешала. Астромехи мирно пиликали, сидя в своих гнёздах, Алия спала, Лийэ спала и только Син окопался в одной из мастерских «Яростного» и с помощью Бирки модифицировал свою блоху. Женщина протянула здоровую руку к комлинку. — Ученик. — Учитель? — чисс отозвался немедленно, словно ждал вызова. — Как твои успехи? — Я поменял проводку и добавил экранирование батарей Красного… — неуверенно ответил чисс. — Но? — подбодрила его Лозанна. — Я сомневаюсь, что это может в моём случае. От ионного оружия защитит, но от Силы… сомневаюсь, учитель. Агент Амит задумалась. Мальчик был техником, а после обучения под экспериментом Докмура стал начитаннее и образованнее. Как его чисский мозг адаптировал полученную информацию? В какие схемы увязал? И увязал ли? — Если ты сомневаешься в проделанной работе, то немедленно разбери дроида и сделай лучше, — хмыкнула Лозанна и разорвала связь прежде, чем ученик успел ответить. — Не стой в дверях, Ли. Что тебе не спится? Алия отлипла от переборки, на которую опиралась, и села в соседний ложемент. — Мне спится. Я даже больше скажу: мне очень одиноко и холодно спится! Пусти меня на «Яростного» уже! — Нет, — качнула головой Лозанна. — Мы можем в любой момент покинуть гостеприимных хозяев и отправиться на собственную миссию. — Ох, — Алия потёрла лицо ладонями. — Чего конкретно мы ждём? — Данные, добытые тобой и Сином сейчас обрабатываются… результаты либо станут основой для запуска фабрик клонирования, либо отправятся в мусорку. Во втором случае мы отправимся потрошить крупный республиканский архив. — Я это уже где-то видела. Скариф наоборот? — Нет, всё не так… драматично и разрушительно. Да и сам архив расположен в космосе. — И что мы должны будем оттуда достать? Ещё одну технологию клонирования? — раздражённо спросила Алия. — Лучше, мы должны будем найти в нём карту! — улыбнулась Лозанна. — А на карте… Женщина выдержала театральную паузу. — Ну, удиви меня! — А на карте будет указано, где спрятан резервный императорский комплекс по клонированию, — припечатала одарённая. Удивительно, но когда Империя треснула по швам и стыкам, в распростёртые объятья «Покрова» попали кто угодно, но ни одного нужного секретоносителя. Капитаны звёздных разрушителей с кораблями? Десятки. Легионы штурмовиков? Извольте. Тяжёлая, научная и прочая техника? В избытке. Но учёных, занимавшихся вопросом клонирования под прямым контролем императора, словно банта языком слизнула. Только сейчас аналитики ткнули пальцем в небо, повернулись на пятке и сделали вывод, что учёных централизованно вывезли в Неизведанные регионы. А какой они могли сделать вывод, после известий о клоне императора? — Логичный вопрос. Ты думаешь, там осталось хоть что-то? — Маловероятно. Но это наши текущие приказы. Мы ждём новостей, отдыхаем и тренируемся, а не развлекаемся, чтобы в самый неподходящий момент не быть пойманными со спущенными штанами. — Нет ничего хуже, чем ждать. Догонять хотя бы весело! Подожди. «Яростный» идет по патрульному маршруту. Значит, он уносит нас дальше от возможного места назначения! — воскликнула Алия, чуть косясь на Лозанну. Агент не повелась на эту детскую глупость. Их гипердвигатель не уступал по скорости самым быстрым кораблям галактики и несколько лишних световых лет для него даже не было расстоянием. — Прекрати меня игнорировать! Иначе я сама найду себе развлечение! — Главное в пределах ангара, — отмахнулась от неё Лозанна. Пока напарницы пререкались, Син демонстрировал Бирке знания и умения. Чисс качал головой, шипел сквозь зубы, но снова разбирал Красного. Корпус в сторону, проводку снять с креплений, освободить внутренние узлы. Репульсоры отсоединить и отложить, фоторецептор и встроенный бластер следом. В самой глубине каркаса находился блок питания. — И что ещё можно сделать? — задумчиво спросил Син, рассматривая выпотрошенного дроида. — Резервный блок? — пропиликала Бирка. Бинарный язык дроидов становился всё понятнее, и чисс обратил внимание, что перестаёт пользоваться переводчиком их биликанья, встроенным в датапад. — Некуда, да и опять же — моя способность его выпьет… — Син перевёл взгляд на детали Красного. Мысль, пришедшая ему в голову, требовала проверки. Он взял ещё один блок питания, сжал в пальцах и попробовал прочувствовать. Батарея хранилась едва заряженной. Тех эргов, что в ней оставались, не хватило бы ни на что. После встречи с призраком ситха, о которой он никому не рассказал, Син начал задумываться о природе Силы. Его пытал бестелесный мертвец. Тви’лек, создавший предков Сина. Это не укладывалось в голове. Чисс отложил инструменты и опёрся лбом на сцепленные пальцы. Он точка Силы. Если присмотреться, то краем глаза можно заметить колебания едва заметной тёмной плёнки вокруг него. Тёмная сторона его щит и меч. — Но как ими управлять?.. — Попробуй медитации. В мастерскую зашёл Арк Лот. Кибернетический глаз агента резко дёрнулся, сканируя чисса. Бирка приветливо пиликнула ему, а он в ответ погладил её по корпусу. — Из-за склонности большинства агентов корпорации к Тёмной стороне, они часто манкируют балансом внутреннего развития. Тебя научили сражаться, ты инстинктивно используешь свои… врождённые способности. Это настоящие первые шаги по пути познания, но лишь первые, едва заметные. — Я возможно смогу справиться с вами в рукопашную, агент Лот, — хмуро заметил Син, просто чтобы не молчать. — О, весьма вероятно. Ведь ты показал себя неплохо, выйдя безоружным против рыцаря-джедая. Молодого. На мой взгляд, неопытного. Мне продолжать? — человек вскинул брови. — Нет, — нахмурился чисс. — Но я не умею медитировать. — Никто поначалу не умеет. Не все же рождаются с такими необычными умениями. Вставай. Сейчас будешь делать осознанно то, чем обычно тебя третирует Лоза. Давай, давай, дроид от тебя не убежит. Син поднялся на ноги и подошёл к агенту Лоту. Бывший джедай хмыкнул, и вскинул руки в одной из стоек эчани. — Давай, руки выше. Делаем всё медленно и печально. Син, ведомый имплантированной памятью, наносил неторопливые удары, выполняя простейший комплекс. Арк Лот так же неторопливо блокировал, но удары наносил на толику быстрее. — Не впадай в бездумный транс! Контролируй своё сознание! — внезапно рыкнул человек. Его нога пролетела в сантиметре от бедра чисса. Гибкость и ловкость бывшего джедая превосходила все ожидания Сина. Его гоняли по не такой уж просторной мастерской с упорством крайт-дракона. Удары сыпались из пустоты и со всех сторон, но в этот раз Сила словно бы отзывалась на осознанном, осязаемом уровне. — Я что-то чувствую! — тяжело выдохнул Син, едва успевая отводить кулаки агента. Он понимал, что Арк Лот мог сделать из него форменную отбивную, как в лучших ресторанах. Их спарринг, вроде бы безвредный, но всё ещё бесконечно опасный, позволил Сину раскрыться, услышать зов Силы. Её подсказки. Поэтому коварный удар агента под колено прошёл мимо. Чисс словно увидел его за секунду до самого движения. — О! Прогресс! А Лоза утверждала, что ты пока что безнадёжен! — агент Лот улыбнулся. — Сейчас мы прошли через краткий курс динамичной медитации. Обычно джедаи предпочитают сидеть и генерировать безмятежность, но нам этот способ не подходит. Поэтому я рекомендую тебе брать пример с великих и ужасных. Лорд Вейдер отлично подходит. Сильнейший, первый после самого Императора Палпатина. Он подошёл к верстаку и поднял блок питания. Покрутил увесистый модуль между пальцев и вернул на место. — Ты должен сродниться с ним. Сила пронизывает и объединяет всё, дроидов и их хозяев, оружие и воина. Только когда Красный станет твоей частью, твоим продолжением, ты прекратишь его разрушать. — А моя работа по сборке и разборке — это тоже форма медитации? — Син мгновенно уловил суть сказанного. — Верно! Поэтому можешь вернуться к работе. И не забывай почаще медитировать с Лийэ. Девочке нужен не просто хороший, ей нужен лучший спарринг-партнёр. Агент Лот подмигнул Сину и ушёл, провожаемый негромким пиликаньем Бирки. — Что именно он предложил делать с Кусочком? — тихо спросил Син у дроида. — Думаю, это одна из ваших мясных шуточек, — ответила Бирка. — Но агент Лот сказал умную вещь. И собери уже Красного, его виднеющиеся детали меня смущают! *** Вызов пришёл внезапно. Неделю «Яростный» бороздил космос, когда поступил приказ из штаба о ликвидации Шу Ры и его нанимателей. — Каминоанец оказался с сюрпризом: при проверке его и привезённых данных на изолированном объекте случилась техногенная катастрофа. Взрыв резервного реактора. Неактивного, — Лозанна хмыкнула. — Бывает. А неуклюжий учёный весьма ловко порезал штурмовиков охраны виброножами и был таков. Это произошло час назад. У нас есть вектор прыжка, маяк и почти незаправленный кореллианский транспортник. Карта галактического сектора крутилась над голографическим столом тактического зала «Яростного» и не давала ответов. — Объект на луне Зиоста. Обязательно было строить лабораторию в бывшем пространстве ситских империй? — недовольно спросил агент Лот. — Твои риторические вопросы восхитительны, но не помогают, — отмахнулась Лозанна. — у нас есть вектор. Хищники из дежурного крыла просеивают его мелким ситом. Мы единственный тяжеловооружённый корабль в округе. Задача каминоанца скрыться и дождаться эвакуации. Кто-нибудь сомневается, что это провокация республиканских сил? Собравшиеся покачали головами. Капитан «Яростного» нахмурился. — Напоминаю, что у нас тяжёлый фрегат. Какой-нибудь Небулон в компании корелианцев мы превратим в решето, но если приплывут крейсера рыбоголовых, то сами понимаете… Все понимали. Быстроходный фрегат прекрасен для патрулирования, но линейный бой с крейсерами Республики может не выдержать. И скорее всего, не выдержит. — Капитан, его перехватили! — доложили по интеркому с мостика. — Прыжок по готовности! Боевая тревога! — немедленно отреагировал капитан. — Агенты, я вас покину. — Конечно, капитан, — кивнул Лот. — Я присоединюсь к вам через мгновение. Они дождались когда капитан покинул их. — Лоза, ты что-нибудь чувствуешь? — Нет, Арк. Будущее сокрыто от меня. Как и обычно, — улыбнулась женщина. — И я не чувствую. Туман неизвестности мой взор застилает, — покачал головой агент. — Но уверен, мы движемся в капкан. — Главный вопрос: кто владелец капкана. Поисковые группы движутся по тем же координатам, что и мы. Кто бы там ни был, справиться с организованным флотом из фрегатов, корветов, шлюпов и тучи истребителей он не сможет. Это тебе не протонную торпеду в двухметровую дыру запулить, — улыбка Лозанны стала оскалом. — Наши люди тренированы, вооружены и мотивированы. А то, что это всё, например, может оказаться игрой нашей контрразведки против Республики… наша задача победить и выжить! — Говоря об этом. Я остаюсь на «Яростном». Мы с дочерью займёмся боевой медитацией. Лозанна хмыкнула. Боевая медитация была важным инструментом боя, но агент Амит сомневалась, что это способность одарённых необходима. Имперские воины прекрасно обучены, экипажи слётаны, а внешнее сверхъестественное усиление — это не только помощь слабым, но и обесценивание сильных. Как аколит Тёмной стороны она верила в простую истину: стань сильнее или сдохни. Агент Лот дождался, когда внутри Лозанны закончится философский диспут, кивнул ей и отправился следом за капитаном. — Алия, ты всё слышала? — Конечно, дорогуша! Лийэ уже в кабине Хизщника, Син запихнут в СЦУКО, «Кромка» проверена и перепроверена. Мы готовы настолько, насколько возможно! — Тогда жди меня, я скоро. Напряжение копилось в коридорах фрегата. Он двигался сквозь гиперпространство, готовый вступить в бой. Координаты вели в систему Илиабос, пустынное сборище камней, в котором если и была жизнь, то очень давно. Син крутил перед собой звёздную карту, пытаясь представить себе как всё пройдёт. Они двигались к каменистому спутнику, небольшому плевку камня меньше полутора тысяч километров в диаметре. На его орбите завис беглец. Чисс смотрел на схему под разными углами, оценивал векторы сближения. Его память снова начала играть с ним, позволяя понять, что в системе они выйдут с другой стороны спутника и не смогут немедленно вступить в схватку. Гиперпространственное путешествие было точным способом перемещения в астрономических масштабах, но недостаточно точным для тактических решений в бою. — Новый член экипажа испытывает волнение, могущее повлиять на прицельную стрельбу. Необходимо применить седативы широкого спектра. Это важная медицинская рекомендация, капитан. Разумным решением будет ей последовать! — нудел Докмур. — Завали, железяка. Этот дёрганный член экипажа на нервяке сможет настрелять больше респов, чем под транквилизаторами, — отмахнулась Алия. И она, и Лозанна, и Син сидели в ложементах, пристёгнутые, одетые в полную броню на случай разгерметизации и прочих неприятностей космического боя. — Десять секунд до выхода из гиперпространства! — громко объявила Алия, сильнее сжимая рукояти управления. Фрегат вывалился в реальный космос, и от пункта управления полётами пришёл приказ о немедленном взлёте. Алия плавно подняла «Кромку» и филигранным манёвром вывела из ангара «Яростного». Через несколько мгновений следом за ней вылетел СИД-Хищник Лийэ. Син погрузился в интерфейс СЦУКО, отслеживая орудиями юркую машину. Этот тяжёлый истребитель был развитием программы СИД-Защитник, но вместо трёх пилонов с солнечными панелями установили четыре, заодно сократив их площадь. Корпус машины стал более массивным, относительно слабый из-за размеров реактор солнечной ионизации модифицировали, что позволило сохранить Хищникам манёвренность и скорость предка. И Лийэ прекрасно демонстрировала свои лётные умения. — Звено Вьюн, выдвинуться вперёд, — поступил приказ с «Яростного». — Поняла вас, выдвигаемся вперёд, — моментально подтвердила Алия и увеличила мощность двигателей. Син «помнил», что обычно разведка возлагается на СИД-Истребители. Только что они могли противопоставить мощнейшим сенсорам «Кромки»? Шлюп рванул к планетоиду, оставляя позади фрегат. — Мальчики, сканируем всё быстро и аккуратно. Ловим сигналы… — приказала Лозанна. Син всё это время расслабленно крутился в СЦУКО, а стволы орудий шарили по поверхности утлой планетки, готовые разразиться плазмой. Лийэ заняла позицию позади них и чуть выше, прикрываясь от возможного огня ПКО. Все ждали подлянки. — Ли, проскочи кривизну планетоида, будешь ретранслировать сигналы. — Поняла. СИД-Хищник ускорился, и спустя тридцать секунд на тактической карте «Кромки» появилась картина происходящего. Подбитый и обездвиженный беглец висел на орбите, с поверхности в космос били тяжёлые турболазеры планетарной обороны, а в космосе кипела схватка. — Ал, Ли, бомбардируем турболазеры. Син, огонь из всех орудий по команде. — Да, учитель! — кивнул чисс. Турболазер планетарной обороны это не просто пушка, это очень массивное сооружение, способное угрожать даже звёздному разрушителю. Под огонь батареи из четырёх таких орудий попала группа преследования: крейсер типа «Воспрещающий», два фрегата типа «Улан» и двадцать один СИД-Хищник. С тыла их атаковала группа республиканских кораблей. СЦУКО уверенно идентифицировала два лёгких крейсера и три фрегата-торпедоносца постройки мон-каламари, а также двадцать четыре крестокрыла. Несколько выстрелов с планеты вонзились в «Улан», превращая корабль в шар плазмы. Син почувствовал смерти почти тысячи человек, уколовшие его в сердце. — Син! Огонь! Чисс сжал сенсоры открытия огня, вбивая в ближайшее орудие лучи зелёной плазмы, но бестолку: батарею прикрывал щит. — Торпеды пошли! — крикнула Лозанна. Несколько слабых толчков прокатились по корпусу, и Син увидел, как на интерфейсе появились новые отметки. Батарея вытянулась в ряд, и на каждое орудие агент Амит выделила по две протонных торпеды. Сам он продолжал стрелять, пытаясь перегрузить щит валом плазмы. Атака снова провалилась. Попадания не повредили ни одному из турболазеров. Алия увела шлюп на вираж, и теперь уже им вдогонку неслись выстрелы, способные сжечь их корабль одним единственным попаданием. Зелтронка крутила и вертела «Кромку» в пространстве, пытаясь найти путь в сетке лазерных лучей. Лийэ пробовала оттянуть огонь на себя, но её отгоняли выстрелами меньших орудий. — Вьюн, в сторону, — приказал агент Лот. Его голос был напряжён, не более. И секунду спустя это нашло доступное объяснение. Глаза Сина расширились, когда СЦУКО подписала мощность главных орудий «Яростного». Восемнадцать тяжёлых турболазеров изрыгнули в сторону батареи неимоверное количество энергии. Два первых залпа разрушили щит, следующие два — превратили позиции стрелков в море лавы и стекла. Эти смерти чисс почувствовал иначе, словно они дались ему проще. — Нет времени на рефлексию, — уже спокойнее сказала Лозанна. — Ученик, не отвлекайся! Сейчас у нас будет маневровый бой! «Кромка» резко повернула, Алия филигранно управлялась с маневровыми двигателями, и рванула к основной схватке. Крейсера и фрегаты мон-каламари неторопливо и неумолимо перемалывали корабли корпорации. Капитан второго «Улана» закрыл своим кораблём бесценный крейсер-заградитель от залпа протонных торпед. Крестокрылы пытались подавить Хищников, но опытные пилоты, обученные в лучших традициях Империи, уже уничтожили половину республиканских истребителей и серьёзно повредили один из крейсеров. Битва балансировала на острие ножа.