Принцесса

      — Верните мне мою дочь! Король Говард грозно метался туда-сюда по комнате, не в силах сосредоточиться. Его любимая дочь Присси пропала ещё вчера — все решили что она, буйная натура, нагуляется и с первыми лучами утреннего солнца вернётся обратно. Но по рассвету вместо белокурой красавицы Говард получил письмо прескверного характера. «Королю Говарду и его неверной жене королеве Хелен. Рад сообщить, что ваша очаровательная дочь Присси находится у меня в целостности и сохранности до следующей недели. Взамен на её жизни требую все деньги из королевской казны. Люблю, целую. Ваш неверный друг Кристофер. — Что за вздор, что за вздор! — он сбивал со своего пути всё, что только мог. Слуги, которые не успевали что-нибудь словить, тут же получали «по заслугам». Добродушная королева, увы, не могла помочь своим поданным в столь трудный для них момент: услышав содержимое письма, она тут же упала в обморок.

***

Присси, очнувшись, подумала, что сейчас поздняя ночь: в комнате, если так можно было назвать место с одной дряхлой кроватью, не было никаких окон. Она встала и… улыбнулась. «Наконец-то хоть что-то интересное», — вздохнула девушка, поправляя волосы. Она не думала о том, что может сегодня умереть или, допустим, лишиться какой-нибудь части тела. Принцесса наконец-то выбралась из замка — это было для неё неимоверным счастьем… Девушка постучала в дверь, ожидая, что с другой стороны кто-то откликнется. Раз, другой… и на третий, как в самых банальных сказках, кто-то отозвался. — Красавица проснулась? — поинтересовался мужчина с приятным бархатным голосом. Присси постаралась его представить. — Ага, — как ни в чём не бывало, бросила она. — Откроете? Сбегать не буду, обещаю. Тут скучно одной. Наверное, похититель ожидал какой-то другой реакции: страха, злости, слёз… но принцесса говорила весело и беззаботно, потому что ей здесь нравилось. Кристофер не знал, чем руководствуется, открывая дверь. Он осознал свои действия только тогда, когда девушка выплыла из двери. А потом — удивительно! — не бросилась наутёк, а остановилась рядом и протянула руку в знак знакомства. — Вы Кристофер, так ведь? — Д-да… можно на «ты». — Хорошо, буду звать тебя Крис. Покажешь дом? Нет, знаешь, сначала я хочу поесть. Сколько сейчас времени? Вроде, ночь, а я голодна, как волк…

***

На следующий день в королевство на спасенье Присси были созваны лучшие рыцари. Хелен смогла встать с постели и благословила первого воина в путь. Говард, уверенный в удачу, решал, что сделает с подлым вором и, в отличии от вчерашнего дня, был в прекрасном настроении. Первый рыцарь, как обещал, к обеду так и не вернулся. Кристофер выстрелил в него из лука и припрятал труп. Стрелу ему подала Присси.