Зимний сад

Уже три дня и три ночи Настя жила в одноэтажном доме на окраине города. В нём пахло свежим евроремонтом. Стены и пол отдавали голубизной разных оттенков, выступая прекрасным фоном для сине-белой мебели. Пришедшая в тот вечер домой к Феликсу девушка лишь ахнула, она никогда и нигде не видела ничего подобного (хотя, за свою жизнь она достаточно мало видела, в том числе и интерьеров). Он положил Настю на диване в гостиной, и, засыпая, девушка наблюдала за своим блеклым отражением на огромном зеркальном потолке. Она чувствовала себя принцессой в ледяном замке, вот только Феликс совсем не был похож на дракона. Он уходил рано утром, а приходил поздним вечером. Настя готовила что-то на ужин, и они разговаривали обо всём на свете. Днём девушка была предоставлена сама себе. Она даже думала вернуться на прежнюю работу, но Феликс отмахнулся: — В этом нет надобности. Ты ешь, как Дюймовочка, так что не обеднею. Отдохни пока, подумай о жизни, а там видно будет. Ей разрешили гулять, где хочет, но с одной оговоркой: ни в коем случае не заходить в подвал. Два дня она честно держалась, но испепеляющее любопытство в комплекте с отсутствием интересного занятия сыграли решающую роль. На третий день, едва Феликс вышел из дому, девушка бросилась в тайную комнату. Попасть внутрь не составило труда: ключ висел на тяжёлой связке вместе с другими железными собратьями. Замок в синем замке тоже не стал «противиться» нежданной гостье и почти без колебаний впустил её в запретный подвал. Включив свет, Настя ахнула. В небольшом помещении стоял огромный стол, на котором громоздились (полу)пустые и полные колбы, бумаги и прочая разная дребедень. Параллельно столу стояла морозильная камера, в которой обычно хранят мороженое и полуфабрикаты в супермаркетах. Но этот холодильник был отключен от сети и хранил лишь теплый воздух. «Зачем он здесь? Не бройлеров же замораживать…», — удивилась Настя. Кроме вышеупомянутого, в душной комнатке поместились ещё парочка шкафов, набитых различной макулатурой, и целый многоклеточный дом для крыс. Клетки с белыми грызунами стояли друг на друге вдоль стены, а её жители с интересом разглядывали гостью. Девушка приблизилась к одной из крыс. Завидев посетителя, грызун встал на задние лапки и пискнул что-то на крысином. — Привет! — поздоровалась Настя. Крыса в ответ многозначительно пропищала. — Есть хочешь? Опять писк. Решив, что крысы — не люди, и писк у них — знак согласия, Настя сбегала на кухню и принесла кусочек перележалого мягкого сыра, усеянного синей плесенью. Животные поблагодарили девушку довольным хрюканьем. Осторожно заперев за собой дверь, Настя поднялась наверх: «Зачем он держит их здесь? Ставит эксперименты? Но какие?» Девушка весь день не знала, куда себя деть от навязчивых мыслей. В конце концов, решила спрятаться на кухне, а заодно и приготовить своё коронное блюдо. Параллельно Настя включила кухонный телевизор, и на экране возникла диктор городских новостей: »…ночью, возле парка им. Мистера Ч., пропала Марта Зеркальная. Девушка была одета в сине-фиолетовую куртку и красные сапоги. Последним, кто видел Марту, был её молодой человек. По его словам, они расстались как раз возле входа в парк: — Она пошла через парк домой, а я на автобус, — равнодушно вещал возлюбленный Марты. — Почему вы не проводили девушку? — поинтересовалась журналист. — Эм, ну… — принялся выдавливать из себя явно введённый в замешательство парень. — Тут недалеко, всего минут десять идти. Да и не поздно было, где-то около восьми. Она сама сказала, чтобы я на остановку шёл, потому что я на автобус опаздывал, а он раз в час ходит, — оправдывался парень, а затем картинно прикрыл глаза рукой (то ли имитируя отчаянье, то ли закрывая глаза от слепящего солнца) и трагично произнёс: «Если б только знал!» На этом драматичном моменте картинка снова вернулась в студию: «Напоминаем, что это уже третье исчезновение за последние два месяца. Ранее, при похожих обстоятельствах, исчезли Наталья Иваненко и Светлана Метистова. Если вы знаете какую-то информацию о местонахождении пропавших девушек, просьба звонить по указанному номеру. Вам гарантируется полная анонимность…» Дальше Настя не слушала. Она продолжала смотреть на экран, не в силах пошевелиться. Это ведь Марта! Её сестра! Да, у них были не самые тёплые отношения, но всё же девушку охватил настоящий шок. Она не могла отделаться от оцепенения аж до вечера, и как только Феликс переступил порог дома, вывалила на него шокирующую новость. Но парня вовсе не впечатлило исчезновение незнакомой ему девушки. Он удивлённо посмотрел на Настю, обнял её и прошептал: — Видишь, как хорошо, что тебе я встретился, а не какой-то там маньяк. — Да, ты прав, — ответила Настя, невольно крепче прижавшись к Феликсу. Его личность и его мотивы всё ещё оставались окутанными туманом. Однако здесь, рядом с ним, чуть ли не впервые в жизни она могла чувствовать себя в безопасности. Девушка крепко вцепилась в это долгожданное ощущение стабильности, сжимаясь от страха снова оказаться на улице. — Тише, задушишь! — прокряхтел Феликс, аккуратно освобождаясь из её объятий. — Не хочу умирать перед ужином. — Ладно, — грустно улыбнулась Настя. — Я тебе пельмени слепила. — Слепила? Они бывают незамороженные? — засмеялся парень, направившись в ванную. — Представь себе, — улыбнулась девушка. — Тогда продегустируем! — Феликс отправил кусочек в рот и, хорошенько прожевав, вынес вердикт. — Да уж, это в миллион раз лучше тех безвкусных комочков из морозилки. Их, наверное, сложно делать? — Нет, что ты! Вовсе нет! — бодро врала Настя, невольно пряча усталую от ручной мясорубки руку. — Тем более я и так у тебя живу на птичьих правах, так что хоть как-то должна же я тебя отблагодарить. — Ты нашла путь к моему сердцу, — улыбнулся парень, пережёвывая непривычную ему домашнюю еду. — А что ты ещё умеешь? — Да всё. Готовить я люблю! — улыбнулась Настя, даже порозовевшая от столь непривычных ей комплиментов. — Я вижу. Вернее, чувствую, — он пристально посмотрел на девушку, и она по привычке отвела взгляд. Феликс осторожно взял её за руку. — Из-за сестры переживаешь? — Конечно. Жаль её. Тех девушек так и не нашли и скорее всего уже не найдут… Вдруг и с Мартой такое случится? — Не забивай себе этим голову. Это судьба такая: что суждено, то сбудется. Да и, как я понял, вы не очень дружили? — Нет, вовсе нет. Мы даже почти не разговаривали, но… — Подумай, разве она стоит твоих слёз, — он осторожно придвинул её ближе к себе и погладил по макушке. — Почему ты обрезала волосы? — Мачеха приказала, — девушка окончательно положила голову Феликсу на плечо. — Я как-то на штраф на работе нарвалась, и почти вся зарплата за месяц сгорела. Тогда тётка приказала мне волосы обрезать и продала их. — Суровая она у тебя! А длинные косы были? — спросил парень, легонько расчёсывая рукой короткие светлые волосы. — Ниже пояса, — грустно вздохнула девушка. — Ничего. Волосы не зубы — отрастут! — подбодрил её Феликс. — Я тоже так думаю, — улыбнулась Настя. — Хочешь, расскажу тебе одну тайну? — после паузы спросил он. — Какую? — Свою! — Ты же не раскрываешь тайны, — девушка удивленно посмотрела в его синие глаза. — Перед особенными людьми — раскрываю. Настя опешила, и её сердце забилось чаще. Явно удовлетворившись впечатлением, которое произвела его фраза, Феликс продолжил. — Я учёный и разрабатываю препарат, который поможет людям не замерзать даже в самых холодных условиях на земле. — Это препарат уже изобрели — водка называется, — хихикнула Настя. — Ах вот, как ты грелась! — засмеялся Феликс. — Ну это не совсем то. Алкоголь расширяет сосуды, поэтому создаётся ложное ощущение тепла. Но сам по себе он человека не согревает. Есть, конечно, термоодежда, но она далеко не идеальна. А я создам революционный препарат — вакцину от холода! — Такое возможно? — недоверчиво спросила Настя. — Пошли покажу! — хитро улыбнулся Феликс и, схватив её за руку, потащил в тот самый подвал. — Видишь! — с восторженными глазами вещал парень, отворив перед девушкой границы своей тайны. — Это моя секретная лаборатория! Да, может выглядит не так круто, как в фильмах, но здесь есть всё. Всё, что мне нужно! — А зачем тебе эти зверьки? — Я провожу эксперименты пока на крысах. Позднее пойдут кролики и другие животные. — Пойдут в морозилку? — пробормотала Настя. — Именно! Я вкалываю им дозу нового препарата и помещаю в холодную среду. А затем смотрю, как организм реагирует, меряю показатели и всё такое. — Ясно, — прошептала засмотревшаяся на белую крысу Настя и не заметила, как парень приблизился к ней вплотную. — Она замёрзнет? — спросила девушка, не отводя глаз от забившейся в угол крысы. — Нет, что ты! Я замороженные фигурки не собираю, — усмехнулся Феликс своей привычно загадочной улыбкой. — Когда я вижу, что животное начинает замерзать, я вытаскиваю её (крысу) в тепло. Я учёный, а не мучитель. — Но, — девушка хотела возразить. Она вспомнила, как её в детстве выгоняли на мороз и впускали, не давая замёрзнуть до смерти. Как эту бедную крысу морозили достаточно, чтобы она почувствовала дуновение смерти, но недостаточно, чтобы дама с косой забрала её навсегда. — Морозишь, а потом отпускаешь… Разве это не жестоко? — Я делаю это во имя науки. К тому же, люди совершают и более ужасные вещи без чёткого мотива. Возьмём даже того маньяка… — начал парень, но Настя перебила его. — Я хочу забрать эту крысу, — твёрдо произнесла девушка и посмотрела в глаза Феликсу. Он смотрел обычным для него пристальным взглядом, а на лице играла улыбка. — Дарю, она останется с тобой! Не игрушкой же единой, — прошептал он, приблизившись к ней вплотную. Она удивлённо и слегка испуганно уставилась на парня, не ожидая, что он так легко согласится. Феликс снова улыбнулся, и в его глазах вспыхнули огоньки. В следующий момент он уже крепко впился в губы безвольной девушки. Спасённая крыса с любопытством наблюдала за этой сценой своими красными глазками.