Clintonized 4: Gunna Burn You

      С того дня все изменилось. Каскада понимала, что Франко уже вряд ли вернется ее тренировать в этом сезоне, ведь до Кактуса оставалось меньше месяца. С Мэттом они нашли общий язык. Кес признала, что недооценивала его. Мэтт так легко вписался в команду Кандагара, словно был ее частью уже много лет. Кальенте обожал своего тренера и даже Банди пулей вылетал из дому, чтобы встречать Мэтта, едва его пикап появится на горизонте. Несколько раз Мэтт приезжал с женой, Карен, и сыном, Райаном. Они вместе с Каскадой, Шаной и Керри ездили верхом к холмам. - У нас есть для тебя предложение, - однажды сказала Карен, когда Кес закончила тренировку. - Заинтриговали, - улыбнулась Каскала, смахивая муху с мокрой спины Келли. Жеребца искупали, на ноги надели ледяные ногавки и отпустили попастись вокруг лаунж зоны, где отдыхали после работы Кес и ее гости. Карен нравилась Каскаде, как и Райан. Они казались идеальной семьей, но это не выглядело наиграно или притянуто за уши. Райану понравился Шедоу и Кес охотно разрешила Мэтту тренировать сына на нем. Карен фотографировала, приносила воду, а когда они приезжали со своими лошадьми, Карен помогала их собрать, разобрать, напоить и накормить. Миллзы были такой семьей, какую Каскада мечтала построить с Клинтоном. - После Кактуса у нас будет месяц до Кубка заводчиков. Приезжай к нам на ранчо, поможешь с работой лошадей, - сказала Карен. Теперь они пытаются мне помочь с работой, - мысленно вздохнула Каскада, - Я - жалкая. - Нам нужен человек, который будет работать лошадей в руках и помогать мне с теми, на кого нужно больше времени, - добавил Мэтт, угадав мысли Каскады. - Мэтт и Тьяго не успевают, а я им не помощник, эти лошади выше уровнем, чем я, - Карен засмеялась. Поработать месяц на ранчо Миллзов в Аризоне было чертовски заманчивым предложением. Кес без зазрения совести уехала бы туда вместе с Кальенте и Джириалем, зная, что это поможет заработать хоть немного денег, но... В Техасе Каскада чувствовала, что Клинтон рядом. Ее рвало на части от ревности, от ожидания случайной встречи, от ненависти к самой себе и от желания вернуть хорсмена одновременно. Но, несмотря ни на что, девушка чувствовала, что постоянно находится в каком-то предвкушении. Она не думала о том, что Клинтон попросту может забить.

***

- Есть кто нибудь стоящий из жеребцов у тебя на постое? - Мэтт решил, что раз уж он в Техасе, то глупостью было бы не взглянуть на новую лабораторию Клинтона, - Я бы приехал посмотреть. - Да не вопрос, приезжай, - хорсмен всегда был рад Мэтту, - Есть сыновья Ганнера, Винтажа, Спука, топовые каттинговые жеребцы.. Их у меня уже двенадцать голов. - Круто. Сегодня вечером будет удобно? - Вполне.

***

- Зачем ты едешь к нему? - не могла понять Карен. Она не особо была знакома с Клинтоном, но истории Каскады было достаточно, чтобы оценить степень его порядочности. - Тебе же не нужны никакие лошади, - добавила она. - Ты права, не нужны, - Мэтт обнял ее за плечи, - Я хочу поговорить с ним о Каскаде. - Зачем? - теперь Карен совсем ничего не понимала. - Не знаю. Возможно, узнаю что-то, что поможет мне лучше ее тренировать. - Почему ты так стараешься ради нее? - Карен нахмурилась и внимательно посмотрела на Мэтта. - А ты не видишь? - добродушно пробурчал рейнер,- Мне в руки чудесным образом попали победители. Если моя ученица выиграет Кактус, Кубок заводчиков и, боже, даже вслух произносить боюсь, дабы не сглазить... Если они выиграют Рейнинг на Миллион и Футурити - ты понимаешь, что это значит для нас? - Я не смотрела на это с такой стороны, - призналась Карен, - Но лучше бы на Кальенте ехал ты. - Лучше. Но этот конь ментально привязан именно к Каскаде. Я такого еще никогда не видел. Он для нее из шкуры вон вылезет. А для других - не факт. Попрощавшись с Карен, Мэтт выехал на ранчо Клинтона. Хорсмен ждал его на парковке у конюшни племенного центра. - Рад тебя видеть, - хорсмен пожал Мэтту руку, - Это Кристин, она мой заместитель и партнер по всем вопросам лаборатории. Мэтт пожал девушке руку и обратил внимание, что Клинтон обнимает Кристин за талию. Ясно, - подумал рейнер, но выводы делать было еще рано. Экскурсию по племенному центру проводила Кристин. Они с Клинтоном показали Мэтту всех лошадей, лабораторию, несколько годовиков и пригласили гостя на барбекю. - Ты надолго в Техасе? - спросил Клинтон, протягивая Мэтту бутылку пива. - До Кактуса. Квалифицируемся на Рейнинг на Миллион и поедем домой. - Кес тоже? - как будто невзначай поинтересовался хорсмен. - Да. Мы потом вместе уезжаем в Аризону. Слушай, Клинтон, я хотел с тобой поговорить. Клинтон сразу понял намек. - Мы сходим за ромом, - сказал хорсмен Кристин и кивнул Мэтту. Клинтон впустил гостя в дом и закрыл дверь. Он налил два стакана чистого рома и посмотрел на Мэтта. - Я хочу поговорить о Каскаде, - начал Мэтт, - Я думаю, мы с тобой достаточно долго дружим, чтобы ты мог рассказать мне, что происходит. - Не получается найти с ней общий язык? - улыбнулся Клинтон. - Наоборот. Точнее, первые две тренировки были абсолютно провальны, но мы поговорили и она стала меняться. Я очень хочу, чтобы у нее все получилось, но что-то ее постоянно отвлекает. И это что-то - ты. - Я? Да она наорала на меня и выгнала прямо с порога манежа. Каждый раз, когда я видел ее - она меня прогоняла. Мы периодически общаемся в мессенджере. Думаю, на этом все. - Вы общаетесь? - переспросил Мэтт, - Так вот почему она собраться никак не может. Почему ты не можешь просто оставить ее в покое? Просто дать ей жить дальше. - Потому что она забудет меня, - тихо ответил Клинтон, глядя на улицу, где Кристин сидела у костра. - Ты с ней поступил так, что она этого никогда не забудет. Прости, чувак, но это правда. Это даже для тебя было слишком. - Я знаю, - Клинтон совсем поник, - Когда я познакомился с ней, она была такая... Необычная. Она была другая. Добрая, с искрой, она слышала меня, хоть и была упрямой до ужаса. Я даже не знаю, когда она начала меняться. А потом было слишком поздно, негатива от нее стало больше, чем чего либо хорошего. Я перестал узнавать ее, устал и пустил все на самотек. И вот что получилось. - Я не знаю, что у тебя в голове, и я туда не полезу, - сказал Мэтт, - Но если ты хочешь что-то исправить - сейчас самое время. - Почему вы все говорите мне это? Шана, Бриттани, теперь еще и ты, - пробурчал Клинтон, одним глотком допивая ром. - Может потому что мы видим то, чего не видишь ты? Или не хочешь видеть. - Как ты понял, что Карен - та самая? - вдруг спросил хорсмен, - Что именно она должна стать матерью твоих детей, что именно с ней ты хочешь быть всю жизнь? Мэтт задумался, а потом с улыбкой сказал: - Я просто чувствовал это. Даже когда мы ругались, когда разъезжались и съезжались обратно, я всегда знал, что она - неотъемлемая часть меня. И я без нее не смогу. - Почему ты так беспокоишься о Кес? - после задумчивой паузы спросил Клинтон. Мэтт хмыкнул. За сегодня он слышал этот вопрос уже во второй раз. Но он не собирался говорить Клинтону то, что сказал Карен. - Я ее тренер, мне нужно, чтобы она была в порядке. Конь Кес сильно реагирует на ее душевные состояния, я не хочу, чтобы они оба страдали. Мне нужно, чтобы они показали результат. Надеюсь, ты понимаешь. - Понимаю. Постараюсь больше не беспокоить ее, - пообещал Клинтон. Некоторое время они просто молчали, а Клинтон допил второй стакан рома. - Мэтт, как у нее дела? - вдруг снова заговорил хорсмен, - Я знаю о проблемах Кандагара со слов Бриттани. - Нормально. Они справятся. Если Каскада выиграет даже один из грядущих турниров - проблемы будут позади. Но они с Келли способны выиграть их все. - Даже так? - задумчиво хмыкнул Клинтон, - Я поеду Кактус на своих Футурити лошадях, думаю, конкуренция будет интересной. - Я в этом уверен, - улыбнулся Мэтт, - Знаешь что? Послезавтра у меня тренировка с Кес, она приглашала нас остаться на ужин, но я предложил поехать на холмы и посидеть там у костра. Приезжай. - Она меня прогонит, - отмахнулся Клинтон. - Сделай так, чтобы не прогнала. И это мое барбекю, не ее, - Мэтт с улыбкой допил ром, - Ладно, пойдем обратно.

***

      Будильник прозвенел ровно в девять утра. Каскада хотела приучить себя ложиться и вставать по графику, но чтобы не ненавидеть при этом весь мир. Конечно, у нее была самая лучшая мотивация для раннего подъема из всех возможных - ее лошади, но Мэтт убедил ее, что если при этом девушка будет умирать от головных болей и слабости, то нет нужды идти на такие жертвы. Мэтт отменно справлялся с ролью тренера. Он был тренером с большой буквы. Ему удавалось все - научить, мотивировать, пнуть, покритиковать, вложить в голову Кес то, что было нужно в каждый конкретный момент. Каскада оделась в серый спортивный костюм, бирюзовые кроссовки, взяла с собой кепку, плеер и Банди. Достав из холодильника несколько куриных ножек, яйцо, кусоки сельдерея и маффин из домашнего паштета, Кес поставила Бандабергу его завтрак, а пока пес ел, девушка листала Фейсбук. Клинтон ездил на съемки в Аризону. А вот его фото с Кристин на первом Рейнинге на Миллион. Cам турнир выиграл Кейд МакКатчен. А потом... Новости, события, информация, все, что Кес пропустила за эти два года, полилось на нее неконтролируемым потоком. Девушка листала ленту и не могла остановиться, хоть и знала, что все это - пустая трата времени, все важные новости она уже прочитала или ей рассказали. Нетерпеливый лай Банди вернул Каскаду в реальность. - Да-да, ты прав, пойдем, - Кес сунула телефон в карман и открыла входную дверь, выпуская собаку на улицу. На ранчо было пусто. Только открытые ворота в конюшню и гуляющие в левадах лошади свидетельствовали о том, что Фрэнк и Керри уже работают. Каскада воткнула в уши наушники и отправилась на пробежку. Новая жизнь - новые привычки. Банди послушно побежал рядом. Девушка осознавала, что ее физическая форма ни на что не годится, особенно учитывая планы выиграть Футурити. Каскада ненавидела бегать. Но сегодняшняя попытка оказалась не такой уж и удручающей. Под любимую музыку хорошо бежалось и прекрасно думалось одновременно. Неожиданная мысль пришла Кес в голову. - Может нам послушать Бриттани? - остановившись, девушка посмотрела на Банди, - Может мне стоит нормально поговорить с Клинтоном? Я не хочу просить у него помощи, но мы сможем восстановить коммуникацию и, возможно, найдем какой-то общий интерес. Бандаберг демонстративно зевнул, а потом наклонил голову набок, глядя на Кес. - Не смотри на меня так, я просто хочу найти вариант, который поможет нам получить хоть какую-то прибыль, - пробурчала девушка.       Вернувшись домой, Каскада отпустила Банди к лошадям, а сама вернулась в дом, включила ноутбук и сразу написала Клинтону имейл. Чтобы все казалось максимально формальным. Девушка не знала, кого она пыталась убедить в том, что хочет увидеться с ним только ради дела. Стоя под струями прохладной воды и подставляя им лицо, Кес не думала о том, правильно ли она поступила. И что скажет команда, когда узнает. Каскада думала только о том, что после всего, что сделал Клинтон, после того, как они не виделись два года, она готова сделать что угодно, лишь бы вернуть его в свою жизнь. И от этой мысли ехала крыша.

***

      Клинтон закончил тренировку с Роадрейджем - небольшим рыжим жеребцом, который был его главной ставкой на Рейнинг на Миллион и на Футурити. Благодаря компактному телосложению, природному балансу, хорошо развитой мускулатуре и доброму нраву, Рей мог рассчитывать на высшие баллы от судей. Именно этого жеребца Клинтон собирался выставить главным соперником Кальенте. Хорсмен отшагивал Роадрейджа после работы, это был уже последний турнирный конь хорсмена на сегодня, а ведь день еще только начинался. Коновод Эшли пришла, чтобы забрать жеребца, и привела Клинтону коня клиента, которого хорсмен готовил к Футурити. Это был темно-соловый молодой мерин по имени Мистик Касл. Горчично-золотистый голубоглазый квотер был сыном Шато. Несмотря на юный возраст, Касл уже обладал экстерьером взрослого, качественно выращенного квотера. По характеру мерин был интровертом и не любил внимание от человека, но в работе он выкладывался на полную. Потрепав Касла по яркой белоснежной гриве, заплетенной в десяток тонких косичек, Клинтон сел в седло. Мерин направил уши на всадника и хорсмен с улыбкой подумал о Шато. Клинтон начал тренировку, когда музыка в наушниках была прервана оповещением. Хорсмен остановил коня и недовольно достал телефон. Но его недовольство сразу же сменилось любопытством. Каскада назначила встречу. По имейлу. Это было настолько формально, что становилось странным. И что более странно - она пригласила на встречу и Кристин тоже. Подтвердив встречу, Клинтон спрятал телефон и улыбнулся. Похоже, Каскада готова идти на переговоры.

***

      Каскада не стала говорить никому о своих планах. Попытка приготовить полезный обед не увенчалась успехом, поэтому девушка выпила кофе с шоколадкой, в очередной раз пообещала себе, что завтра она начнет питаться правильно, и побежала к Кальенте. Сегодня у жеребца был выходной, поэтому она просто вычистила его прямо в леваде, высыпала на траву яблок и моркови, на которые жеребец даже не обратил внимания, пока Кес была рядом с ним. Самым лучшим в Кальенте было то, что ради внимания и ласки человека он был готов на все. Он мог неподвижно стоять рядом с Каскадой, наслаждаясь легкими почесываниями, мог класть голову девушке на плечо и прижимать ее к себе, он умел "целоваться", забавно щекоча лицо Кес верхней губой. Может быть Каскада и пропустила его взросление, но это никак не помешало им быстро найти тот самый контакт, который навсегда устанавливается между лошадью и всадником. У Каскады было полтора часа до встречи с Клинтоном, поэтому, чтобы занять себя чем-то отвлекающим от мыслей, девушка принялась поливать траву в леваде Келли. Более дурацкого и бесполезного занятия и придумать было сложно. Кальенте подставлял бока под прохладную воду, он очень любил плескаться, а Джириаль с подозрением наблюдал за всем этим из своего шелтера. Араб, по-прежнему, отказывался идти на контакт с Кес. Девушка не делала ничего, чтобы это исправить. Она вела себя так, словно ничего не произошло - приносила Джириалю воду и еду, убирала его денник и шелтер. Она раздавала угощения одинаково на всех, а если выпускала Кальенте попастись на более злачное место - выпускала и Джириаля. Кес и Джи существовали рядом, как коневладелец и конь, которые видят друг друга раз в неделю и не испытывают друг к другу никаких высоких чувств. Каскада пообещала себе быть терпеливой и ждать, делая лишь по мизерному шагу к налаживанию отношений. Джириаль медленно подошел к Кальенте и махнул головой. Каскада отвела шланг в сторону от Келли, чтобы не мешать жеребцам общаться. Люди настолько боятся стабунивать жеребцов между собой, что большинство из них вынуждены до конца жизни жить вдали от собратьев, в одиночестве, а чаще всего - в совсем крошечной песчаной левадке. Кес не хотела рисковать здоровьем Кальенте, но Джириаль словно понял, что Келли - сын Шато. Другого объяснения на то, почему араб так легко принял его, у девушки не было.       Каскада приехала к месту встречи - небольшой кофейне на одной из центральных улочек Стивенвилля. Клинтона еще не было, поэтому девушка решила подождать в машине. Долго ждать не пришлось, хорсмен прислал сообщение, в котором написал, что уже на месте и видит Лариат. Кес огляделась в поисках знакомого Сильверадо или Рубикона, но рядом с Лариатом припарковался белый Порше Каррера с открытым верхом. - Это что еще за пижонство? - не смогла сдержать свой скептицизм Каскада, выходя из кабины своего пикапа. - Я давно продал Сильверадо. Рубикон одолжил другу на пару дней, - с терпеливой улыбкой ответил хорсмен, - Это машина Кристин. Продал Сильверадо. Рубикон дал другу. Какому другу? Это машина Кристин. Стоп, что? Он купил ей белый Порше? Хотя, какая разница. Кстати о Кристин. - А Кристин где? - невозмутимо поинтересовалась Каскада. - Я нашел ей более нужное занятие. Кес отвела взгляд и улыбнулась уголком губ. Конечно, он это заметил. - Ты хотела поговорить? - спросил Клинтон, когда они заняли один из столиков в кофейне. - Да. И заодно извиниться за прошлый раз. Серьезно, извини, я вела себя как психопатка. - Бывает, - улыбнулся хорсмен, глядя девушке в глаза, - Еще пару раз, и я начну привыкать. Кес нахмурилась. Он снова за свое. Его харизму невозможно игнорировать. Но нужно постараться. Как?! Каскада смотрела в свой стакан с кокосовым мокко и искала там спасительные подсказки. Она не могла поднять взгляд, потому что чувствовала, как хорсмен смотрит на нее. Разговор откровенно не клеился. И Клинтон решил спасать ситуацию. - Значит, ты вернулась в автоспорт? - спросил хорсмен, пытаясь разговорить Каскаду хоть немного. - Это был единственный способ прокормить лошадей, - ответила Кес, - Докер платил мне зарплату тест-пилота. - Тебе не нравилось? - удивился Клинтон, ожидавший совсем другого ответа от девушки. - Я не знаю. Я просто делала то, что меня просили. Они снова замолчали. Кес смотрела в свой кофе, а потом подняла взгляд на хорсмена: - Я не жила эти два года, - призналась Каскада. - Возвращайся в нашу команду, - вдруг сказал Клинтон, после чего шутливым тоном добавил - У нас полно работы, новые проекты требуют внимания, а вы все меня бросили. - Мы тебя бросили? - Кес не оценила его шутку, - Ты превратил мою жизнь в ад. Ты сделал так, чтобы твоя команда ушла от тебя. У меня нет средств для существования, но достоинство есть. Я не буду работать на тебя. - Так зачем ты позвала меня сюда? - вздохнул Клинтон, отодвигая в сторону пустую чашку. - Я хочу забрать свою долю, вложенную в племенную лабораторию. Эта идея пришла девушке буквально на ходу. Она даже не думала об этом варианте, пока слова Клинтона не разозлили её. Забрать деньги с лаборатории - это выход, который прокормит лошадей Каскады, позволит выплатить зарплаты и оплатить расходы Кандагара. - Это очень крупная сумма, - сдержанно ответил Клинтон. - В этом вся суть. - Кес, я не могу сейчас себе этого позволить. Каскада видела, что выбила почву у него из под ног. Хорсмен знал, что юридически Кес имела право потребовать свою долю, а если она обратится в суд, то выиграет его. Ему нужно было договориться с ней по-хорошему. Клинтон видел, что Кес отчаянно пытается оттолкнуть то, что чувствует, заблокировать это в себе. Скрывать у нее не получалось. Чтобы не попасть в суд и не разориться, выплачивая Каскаде почти пол миллиона долларов, Клинтону нужно было нажать на те рычаги, которые блокировала в себе Кес. Хорсмен осознавал, что снова будет поступать с девушкой так, как она не заслуживает, но ему нужно было думать о своей компании, своей семье и своих приоритетах.