Clintonized 4: Gunna Burn You

      На следующий день Мэтт, Карен и Тьяго последовали примеру Каскады, и команда полным составом отправилась в трейл. Несколько часов они блуждали по пустынным дорожкам, сначала на одних лошадях, потом - на вторых. Кес поехала на Смоуки, взяв на роуп Стич, а после обеда выехала на Кальенте с Херитажем на “поводке”. Несмотря на наличие кобылы в группе, жеребцам не было совершенно никакого дела друг до друга. Вечером команда отмечала начало сезона турниров Тройной короны рейнинга - Кубок заводчиков, Футурити и Дерби. Всадник и лошадь, выигравшие все три турнира, в один год, попадают в Зал славы Национальной рейнинговой ассоциации, получают соблазнительный чек, а еще - обращают на себя внимание колоссального количества спонсоров. - Готова? - улыбнулся Тим, - Пойдем. На территории Ракман ранч была собственная полоса для драг-рейсинга - широченная, идеально ровная песчаная дорога, длиной в четыреста метров. И еще сто метров буферной зоны за финальным флагом. Огромная черная Шеви Импала и вылизанный до блеска изумрудный Шевилль уже стояли на стартовой полосе. Каскада обошла Шевилль вокруг. Воздухозаборники у него были выведены на крышу, как у внедорожника, а из разреза на капоте торчала огромная “улитка” - турбина. Машины уже прогревались и утробно рокотали двигателями. - Одна лошадиная сила на килограмм веса, - гордо сказал Тим, похлопав Шевилль по крыше. Команда потихоньку подтягивалась на зрительские места. - С тобой поедет Майлз, - Тим представил Каскаде молодого темноволосого парня, стоящего рядом с Шевиллем, - Изумрудный - его подопечный, он знает эту машину, как самого себя, и сможет тебя подстраховать. - Каскада, - девушка улыбнулась и пожала Майлзу руку. - Давай я тебе все расскажу, - Майлз с готовностью вручил Кес шлем и открыл дверь машины. Тим и второй помощник что-то рассматривали в турбине Импалы. - Тим сказал, что ты гонщица, - сказал Майлз, пока Каскада пыталась умоститься за рулем Шевилля. Со всех сторон ее окружали трубы каркаса. Пока Майлз пристегивал девушку, она начинала потихоньку паниковать. Пятиточечный ремень, фиксация шеи и даже пристегнутые руки - все это было слишком за гранью того, к чему Кес привыкла. В голове мелькнула мысль отказаться. - Не переживай, эта машина - учебная. Я буду все держать под контролем, - пообещал Майлз и улыбнулся. - Какую скорость на финише он выдает? - спросила Кес, сжимая руль. - Эти два болида разгоняются до четырехсот на финише. Изумрудный может ввалить сотку через десять метров после старта. Каскада нервно вдохнула. - Вот эта огромная кнопка - парашют. Открываешь сразу, как проедем финиш. Майлз сел рядом с Каскадой и пристегнулся. - Начинаем отжиг - прогрев шин. Майлз отключил антипробуксовку и Кес несколько раз коротко нажала на газ. Шевилль дернулся вперед, в мгновенье пролетев с десяток метров, а девушку вжало в сиденье. - Хорошо, - похвалил Майлз, - Сдавай назад, на стартовую. - Это самое безумное, что я делала за рулем, - призналась Каскада и Майлз засмеялся. - Готовься, - сказал он, увидев, что включили стартовый светофор. Каскада положила руку на рычаг переключения передач. Светофор мигнул зеленым и оба болида сорвались с места. Из глушителей машин вырвались языки пламени. Шевилль рванул с такой скоростью, что у Кес дрогнули руки, но Майлз невозмутимо придержал руль, выровняв машину, словно они были на прогулке проселочной дорогой, а не летели триста километров в час на драгстере. Единственное, что удалось Каскаде нормально, так это открыть парашют. Когда Шевилль остановился, девушка снова смогла дышать. - Немного нестабильности на старте, но, как для первого раза, просто бомба, - бодро заявил Майлз и показал пилотам Импалы в сторону старта, - Поедем еще раз. Каскада нервно улыбнулась. Драг-рейсинг был, явно, не для нее. Слишком быстро, что по скорости, что по времени. Слишком мало контроля над машиной. И слишком опасно, даже по меркам Кес. Мэтт и Карен наблюдали за гонкой с безопасного места около стартовой полосы. Стоять в других местах было очень опасно - если драгстер выйдет из под контроля и врежется в одно из ограждений, его детали, с бешеной скоростью и силой, раскидает по сторонам. - Ты же не отправишь это видео Клинтону? - поинтересовалась Карен, глядя как Мэтт снимает второй заезд. - Уже отправил, - спокойно заявил Мэтт и, буквально, почувствовал, как Карен закатила глаза. На втором заезде рука у Кес не дрогнула и она в два счета обставила Импалу на несколько корпусов. Каскада была способной ученицей и быстро училась тому, что подпитывало ее кровь адреналином. - Нам будет тебя не хватать! - воскликнул Тим, помогая Кес выбраться из салона Шевилля, - Обещай, что приедешь еще. Мне нужен реванш. - Приеду, - улыбнулась Каскада и похлопала Изумрудного по капоту, - Это было здорово. Спасибо, Тим. - Клинтон заценил, - подмигнул Мэтт, - И… Тебе стоит ему написать. - Ты отправил ему видео, - пробурчала Кес и, продолжая ворчать, удалилась в сторону конюшни. Сев возле денника Кальенте, девушка написала хорсмену. “Без тебя тут слишком тихо”, - написал Клинтон и Каскада засмеялась. “Скоро увидимся, не расслабляйся”, - ответила ему Кес и спрятала телефон. Когда Каскада вернулась к команде, все уже потихоньку собирались расходиться. Завтра ночью им предстояло выезжать на Кубок заводчиков, поэтому, следовало хорошенько отдохнуть. Месяц пролетел, словно одна неделя. Кес ощущала сожаление, собирая вещи в своем роскошном барндоминиуме. Хотя и понимала, что Аризона - это не для нее. Каскада привыкла к этому месту и к образу жизни наемного работника. На этот месяц она отключила все мысли о своем ранчо, о лаборатории, о Джириале и обо всем, что осталось там, в Техасе. Ее новая команда, новые подопечные и Кальенте - вот, что было важнее всего. А на следующий день, для всех лошадей, которые ехали на Кубок, был спа-день. С самого утра на конюшне кипела жизнь. Все седловочные боксы, развязки, боксы мойки были заняты лошадьми. Каскада решила начать с Херитажа, который накануне вывалялся в леваде и был самый грязный. Девушка расплела ему косички, намочила коня теплой водой, а спутанные гриву и хвост обработала детанглером, после чего смыла и подравняла кончики. Херитаж был полностью вороной, поэтому, простой мойки с хорошим шампунем было достаточно для того, чтобы он снова начал блестеть. Кес поставила Херитажа сушиться в солярий, в соседнем боксе уже сушился Смоуки, а в мойке нетерпеливо топталась Стич, за которую взялась Нелли. Смоуки игрался с развязками и задирал губу. - Клоун, - добродушно пробурчала Каскада, ущипнув мерина за нос. Тьяго включил в конюшне музыку и стало как-то бодрее. Каскада оглянулась по сторонам и улыбнулась. Было в этом что-то эйфоричное, когда вся команда одновременно была в одном месте и занималась одним делом. Мэтт замешивал масло для копыт, Карен расчесывала Брюса, а Тьяго пошел за следующей лошадью. Херитаж был еще мокрый, поэтому Каскада вывела в бокс мойки Кальенте. Из колонок доносился голос Малумы с его “Гаваями”.. Ну, конечно, к колонке был подключен смартфон Карен. Кес улыбнулась, вспоминая руки Клинтона на своей талии, его взгляд и его “Я люблю тебя”. Каскада намочила Кальенте теплой водой, расплела его гриву и хвост. Девушка чувствовала, словно что-то обнимает ее большими мягкими крыльями, дарит ощущение полного спокойствия, целостности и...счастья. Она была счастлива. Кес чмокнула жеребца в розовый нос и взялась за шампуни. На белые ноги и белую морду Кальенте девушка нанесла густой фиолетовый шампунь, чтобы вывести желтизну из отметин квотера. Большой мягкой губкой, щедро пропитанной кокосовым шампунем, девушка прошлась по всему телу рыжего. Каскада была словно в сладком, блаженном трансе. Она аккуратно разобрала гриву и хвост Келли, от души смазав их кондиционером, после чего приступила к мойке. Густая ароматная пена заполнила весь пол бокса. Кальенте внимательно следил за мыльными пузырями, пролетающими у него перед носом. Когда шампунь и кондиционер были смыты, Кес принялась заплетать квотера. Вся вселенная Каскады сейчас вращалась вокруг этой лошади. Он был ее планом А, ее планом Б, ее олл-ином, ее козырем, ее всем. Кальенте был всем ее миром. Поставив жеребца сушиться в солярий, Кес сходила за попоной для него и Херитажа, заодно посмотрев, чем занимаются остальные. Карен сушила гриву Брюса. Зачем? Тьяго мазал копыта Апачи. Мэтт, видимо, пошел за Дино. Нелли заматывала пута Камикадзе сухими салфетками - профилактика мокрецов. А Джим уже начал переносить вещи к коневозам. Отдав попону Херитажа Нелли, Каскада вернулась к Кальенте. Жеребец не был в восторге от плотной темно-синей эластичной попоны, которая была похожа на водолазный костюм. Такие попоны надевали под денниковые или прогулочные, перед мероприятиями и турнирами, чтобы лошадь не испачкалась. Попона закрывала все - голову, шею, тело, часть ног. Кес заплела хвост жеребца, спрятав его в специальный чехол для отращивания, который сейчас выполнял функцию защитного. Каскада хотела перестраховаться, поэтому надела на Келли мягкие колокола и денниковые ногавки, чтобы жеребец себя не зацепил. - Готовы? - спросил Мэтт у команды, вернувшись в конюшню с Дино. - Да, - Кес точно была готова. В этот раз все должно было пойти именно так, как нужно. - Выезжаем в два часа ночи. Кес, Тьяго, вы везете коневозы, поэтому идите отдыхать. Лошадей грузить начнем в час. - Хорошо, - кивнула Каскада, - Я загружу вещи. - Джим и Нелли тебе помогут, - сказал Мэтт, на ходу похлопал Кес по плечу. Трейлер Каскады блестел в лучах холодного осеннего солнца. Девушка завела Лариат, чтобы прогреть двигатель и проверить аккумулятор. Пикап уже давно не стоял на одном месте, без выезда, больше недели. С Лариатом все было в порядке, поэтому Кес начала потихоньку переносить туда свои вещи. Джим носил сено, мюсли, Нелли - пустые ведра и тазики для кормления. В трейлере Каскады должны были ехать Кальенте, Херитаж, Смоуки и Дино, поэтому девушка подготовила рептухи, лизунцы и ведра с водой - все, чтобы турнирным бойцам было комфортно в долгой дороге. Два седла, попоны, пады, уздечки в чехлах, ящики со щетками и шампунями, ногавки, одежда - у Кес и Келли вещей хватило бы на целый табун. Тьяго догрузил в трейлер Каскады вилы, тачки, опилки в тюках, затянутых пленкой - все, что не вмещалось в коневоз Мэтта. Все было готово к ночному выезду. В три часа дня вся команда отправилась отдыхать. Пытаясь заснуть посреди дня, Кес думала только об одном - завтра она увидит Клинтона. Это было очень странное, но до боли родное чувство - снова ждать с ним встречи. Гул двигателей расстилался по ночной аризонской пустыне. Автомобили прогревали двигатели и салоны, а в коневозы заводили последних лошадей. Все вокруг было освещено фонарями на ранчо и фарами автомобилей. Коневозы сверкали оранжевыми, красными и желтыми габаритными огоньками по бортам. Черный Фрайтлайнер Мэтта, с Тьяго за рулем, нетерпеливо фыркал выхлопом. Кес проверила сцепку трейлера, все фонари и габариты, освещение внутри коневоза - все было в порядке, можно ехать. Путь предстоял длинный.

***

Каскада потерла глаза и попыталась умоститься поудобнее. Дорога оказалась не только долгой, но и тяжелой - пробки, объезды из-за ремонтов дорог, мелкие аварии, перекрывающие по несколько полос. В четыре часа вечера команда заехала в Оклахома Сити и добралась до конного центра на его окраине. Мэтт был за рулем Лариата, потому как Каскада сдалась на шестом часу вождения. - Секция Б, проезжайте, - стюард встретил команду на воротах и дал карту проезда. Коневозы парковались на бетонке прямо напротив входа в конюшню. Кес припарковала трейлер возле коневоза Мэтта. Автомобили их команды стояли на самом видном и самом удобном месте. В другой части парковки уже стояло несколько крупных коневозов, но в сумерках Кес не разглядела чьих именно. Каскада открыла борт и вывела лошадей. Она взяла Кальенте и Дино в одну руку, а Херитажа и Смоуки - в другую. Удивительно удобные лошади. Конюшня постепенно наполнялась людьми, лошадьми, вещами. Каскада уже видела забрендированные денники Крейга Шмерсала, МакКатченов, Брайана Белла и других всадников, менее именитых. Команда Мэтта разместила лошадей в денниках, Каскада сразу же запустила к Кальенте Бандаберга. В этот раз камерами наблюдения обвешали всю секцию. Тьяго и Джим начали развешивать флаги и баннеры, Нелли обустраивала кормовую, а Карен, Мэтт и Кес занялись амуничником. - Как ты? - спросил Мэтт Каскаду, вспоминая, как она паниковала на первом турнире. - Нормально, - со спокойной улыбкой ответила Кес, закидывая седло на подставку. - Хорошо. Шум за пределами блока команды Мэтта говорил о том, что в соседние денники уже кто-то заселился. Кес выглянула в проход и увидела Эшли. - Привет, - коновод Клинтона, конечно же, узнала Каскаду, - Мы тут с вами по соседству. - Кес! Каскада услышала голос Клинтона и улыбнулась. Обернувшись, она увидела хорсмена, который вел Зорро в конюшню. Клинтон обнял девушку и поцеловал ее в макушку. - Как ты себя чувствуешь? - спросил хорсмен, внимательным взглядом окинув Кес, - Вы привезли этого пегого сатану? - Я в порядке. Да, Камикадзе здесь. На нем поедет Мэтт. А у тебя сколько лошадей? - Зорро, Риата, Роадрейдж, - ответил Клинтон, - Футурити команда. - Не передумал насчет Рейнинга на Миллион? - подмигнула Каскада. - Нет уж, - пробурчал хорсмен, - Кстати, я тут кое кого захватил по дороге. Правда, где-то я уже их потерял. Клинтон огляделся по сторонам. - Здесь мы, здесь, - Шана шла по проходу, таща за собой дорожную сумку. За Шаной еле поспевала Керри. - Ты же не думала, что мы это все пропустим? - пробубнила Керри, бросив все, что она несла, прямо на пол, - Мы, вообще-то, скучали. - Как же я рада вас видеть, - Кес обняла подруг и пропустила их за входную шторку в блок команды, - Проходите. - Увидимся, - улыбнулся Клинтон и придержал Каскаду за руку, - Из этих денников я выселил МакКатченов, чтобы быть к тебе ближе. Каскада улыбнулась - перекупить денники у МакКатченов - это было мощно. - Ты в отеле ночуешь? - Кес помнила, что на турнирах хорсмен не любил ночевать в трейлере. - В Биг Блу, - ответил Клинтон. - Снова всю парковку занял? - фыркнула от смеха Кес. - Типа того. - Ну, если будет скучно, ты знаешь, где ночует мой трейлер, - подмигнула девушка и ушла, оставив Клинтона наедине с этой информацией. Каскада вернулась к своей команде, где Мэтт уже знакомил Шану и Керри с турнирными лошадьми Кес. - Очень хорошие лошади, - одобрительно сказала Шана, поглаживая Херитажа по лбу. - Как дела на ранчо? - Каскада взяла яблоко и присела на раскладной стул около денника Кальенте. Жеребец гугукнул и выглянул в проход. Кес откусила яблоко, а все остальное отдала Келли. - Нет ничего, о чем бы ты не знала, - заверила ее Керри. - Крышу починили? - Да, почти. Думаю, закончат к нашему возвращению. - Чек с Кактуса нас сильно выручил, - подтвердила Шана и Каскада вздохнула. В голове слова промелькнула мысль о том, как хорошо и спокойно ей жилось в роли наемного тренера у Мэтта. Никаких забот - ни о ремонтах, ни о закупках кормов, только забота о лошадях и тренинг. Каскада не хотела потерять Кандагар, но понимала, что сама она с ним не справляется. Тьяго вернулся от стюардов и повесил на стенку расписание турнира. - Жеребьевка стартовых номеров через сорок минут. Готовьтесь, - сказал он, скрываясь в амуничнике. Кес улыбнулась и посмотрела на подруг: - Ну что, сделаете из меня рейнера на миллион?

***

На жеребьевке было полно народу. Как-никак, Кубок заводчиков был не только первым турниром серии Тройной короны, а и одним из самых топовых турниров индустрии. Рейнеры по очереди подходили к стюардам и тянули из тонированного стеклянного бокса гольф-мячики, на которых были написаны стартовые номера. Все всадники были нарядные, хоть и одетые в униформы команд. Выглаженные рубашки, начищенные сапоги, блестящие пряжки ремней, идеально подобранные в цветовую гамму всего лука шляпы. Шана и Керри поколдовали над Кес, успев уложить ей волосы и даже сделать легкий вечерний макияж. - Составишь мне компанию? - Клинтон галантно подал девушке руку, когд они встретились у входа в зал, - Ты такая красивая. Каскада с улыбкой подала ему руку. Рейнеров фотографировали со всех сторон. Завтра эти фотки будут по всему Фейсбуку. Мэтт вытащил свои стартовые номера вместе с другими всадниками четвертого уровня. Пока топовые рейнеры проходили жеребьевку, остальные гости церемонии наслаждались атмосферой. Каскада оглядывалась по сторонам и чувствовала, как вихрь эмоций бушует у нее внутри. Она стояла рядом с рейнерами, о знакомстве с которыми девушка даже не могла мечтать раньше. - Франко! - Кес заметила в толпе знакомую бордовую рубашку с черно-золотым логотипом Кардинал ранч. - Каскада, - бразилец широко улыбнулся и обнял бывшую ученицу, - Как твои дела? - Да вот, дубль два, - с улыбкой хмыкнула Кес, - А ты как? От тебя ничего не было слышно столько времени. - Я был в Бразилии. Дела. Но все в порядке. Я вернулся на Кардинал. Мои двери всегда для тебя открыты, ты ведь знаешь. Но ты, похоже, нашла то, что искала. Каскада посмотрела на Мэтта, который с Клинтоном и Шаной что-то смотрели в телефоне и угорали над этим. Рядом с ними Керри болтала с Карен, а Тьяго, наконец-то, нашел в толпе жену и маленькую дочку, которые приехали его поддержать. Кес погладила логотип на своей рубашке и улыбнулась: - Да. Спасибо, что привел меня к Мэтту. - Я знал, что вы сработаетесь, - Франко положил руку Кес на плечо, - Удачи, девчонка. Передавай Кальенте привет. - Обязательно, - кивнула Каскада, услышав, что к жеребьевке приглашают всадников третьего уровня. Клинтон тянул стартовые первым, ему достались удачные номера - хорсмен стартовал в первой секции. Немного позже номера вытянула Карен, ей и Брюсу придется выступать в конце второй секции. Когда очередь дошла до Кес, девушка уже была вся в предвкушении. Она запустила руку в бокс и вытащила мячик, продемонстрировав его стюарду. Он записал и объявил: - Каскада Пике и Голден Стич - номер двести шестнадцать. Кес мысленно вздохнула. Это где-то далеко в конце. Девушка потянулась за следующими: - Номер восемьдесят шесть для Smokin Heritage, - сказал стюард и подождал, пока Каскада вытащит следующий мячик, - Gunna Burn You - номер пять. Sparkin Whiz It - номер сто шестнадцать. Стюард выдал Кес ее стартовые и приступил к следующему всаднику. Девушка задумчиво смотрела на свои номера. Ее лошадей раскидали по двум секциям, в их начало, конец и середину. А, значит, на сон у нее будет не больше пары часов. Но самым пугающим было то, что первый заезд у нее будет сразу на Кальенте. А это означало, что с самого старта нужно было выложиться на двести процентов. Привыкнуть к турнирной арене у Каскады не будет времени. Кес испуганно посмотрела на Мэтта и увидела его взволнованный взгляд. Мэтт полностью разделял ее беспокойство.