«…Если бы не тот эмоциональный выброс Водолей, что буквально снес все преграды на пути к моему поврежденному потерей разуму, то нас бы съели, предварительно раскрошив в пух и прах всю надежду на будущее. А так, пусть и имея довольно скудные знания и умения в магии, я все-таки была неплохо подкована в вопросах финансов и всего того, что было связано с политикой и мировой экономикой. Естественно, что до момента, как остров Тенрю исчез со всех радаров и ребята погибли (?), мне до этого было как-то фиолетово и абсолютно безразлично. И только потом я поняла, что на деле Мастеру Гильдии в первую очередь нужно уметь вешать лапшу на уши и красиво ускользать от ненужных налогов — а мое воспитание это как раз и подразумевало.» Четвертый мастер гильдии, Люси Хартфилия. X789 год.
***
Едва Люси сбросила вызов и лакрима, с десяток секунд попеременно мигая, погасла, Кана удивленно моргнула, вспоминая красные глаза и излишне хриплый голос для обычно звонкоголосой Хартфилии. Та вообще даже после трагедии на острове не утратила этой привычки — говорить громко и иногда излишне звучно, поэтому часто случались преценденты, связанные с недовольством согильдийцев. Мало кто мог принять поведение наивной Хартфилии, которая даже после потери друзей все еще не выплывала из мира фантазий и грез. Раздраженно мотнув головой от навязчивых и недостойных мыслей, Альберона решительно встала из-за барной стойки, направляясь в кабинет Мастера — собирать нужные документы. В конце концов, на данном этапе происходящего, ее главной задачей было не создавать проблем медленно вливающейся в рутину мастера Люси и помогать ей по мере своих возможностей, а не критиковать все еще находящуюся в возрасте подростка девушку, на чьи плечи Макаров возложил такой груз. Тем более, что несмотря на свое довольно детское поведение и невинность по большей части, она неплохо разбиралась в документации и могла на глаз определить пригодность документа. Так что грех им было жаловаться на нее. Провожаемая взглядами оставшихся в гильдии магов, Кана поднялась на второй этаж, сразу сворачивая налево, где находился единственный кабинет коридора. Чистая комната в которой гулял сквозняк — Хартфилия так и не изменила дурной привычке распахивать окна настежь даже несмотря на сильное похолодание. По привычке уже прикрыв окно и распахнув тяжелые шторы, мешающие свету, Альберона подняла с пола упавшие из-за ветра бумаги, поправила съехавшие с дивана подушки и одеяло — как обычно, Хартфилия снова ночевала здесь перед отъездом. Как только увидит подругу, уши блондинке надерет… Кана уселась в кресло, устало запрокидывая голову и прикрывая глаза. За последнее время она настолько устала, что словами было не выразить — болели все еще не зажитые раны после Тенрю, чесались под слоем бинтов уже затянувшиеся тонкой кожей шрамы, которые — она уверена, — не исчезнут с тела до конца, как бы она не старалась. Дел в гильдии было слишком много — оставлять такой груз на одну лишь Люси было ужасным поступком, так что отдувались все поголовно. Да и она все еще не знала, как пережить это — ужас, боль, страх, которые живут в ее сердце с того момента, как Локи перенес их с Люси к гильдии. Так что выматывало ее все происходящее от и до. И пусть помогали им все по мере своих возможностей, главным образом все приходилось рассортировывать и распределять тем, кто априори был ближе к ставшей мастером Хартфилии — кроме Каны хвала всем Святым помогала Лаки, ставшая девушкам незаменимой опорой, а также чувствующий какую-никакую ответственность Макао. Кана потянулась, разминая затекшие шею и спину, а потом внимательно посмотрела на лежащие на столе бумаги. Нужные нашлись быстро, так что сложившая их и скрепившая между собой в стопку, Альберона отложила на край стола документы, беря в руки уже рассортированные чеки. — Кана? — в дверном проеме появился Макао, удивленно глядя на рассевшуюся в кресле мастера девушку. Шатенка, вяло помахав рукой, указала кивком на свободный диван, — А… Мастер где? — Люси уехала в Эру на встречу. — проинформировала его Кана, — Сегодня с утра. Но звонила с полчаса назад и сказала, что задерживается. — Какие-то проблемы? — нахмурился мужчина. — Из-за ее возраста они против ее назначения на пост. — Альберона хмыкнула, ковыряя ногтем стол, — Но судя по ее настрою, крепость Совета долго не продержится. Осада ведется полным ходом. Макао улыбнулся как-то кисло и устало. — Мне действительно совестно, что ей в таком возрасте приходится заниматься тем, что не по силам даже сильным и многое повидавшим волшебникам. Но, — мужчина потер переносицу, — Макаров явно знал, кого вписывал в завещание, потому что несмотря на неподготовленность, она старается и делает все, что от нее зависит. Я верю Мастеру и знаю, что он не ошибся в выборе Люси. — Да. — чуть помедлив, сказала Кана. Накрутила на палец длинный локон, задумчиво прикусив губу, — Я тоже думаю так. Но Люси действительно сложно, пусть она и старается делать вид, что все в порядке и проблем нет. Шатенка постучала по столу ногтем, сверяясь с часами. Макао, все еще стоящий напротив, кивнул ее словам, подтверждая высказанные вслух мысли. Мужчина считал примерно также. — К тому же. — Альберона отвела взгляд от циферблата, когда минутная стрелка прошла отметку в тридцать пять минут, — Очень многие недовольны тем, что мы ничего не предпринимаем для поиска пропавших ребят. Я слышала краем уха, что кто-то собрался поднимать бунт против Люси за то, что она до сих пор не отдала приказ о начале поисков. — Макс сполна отплатил тем, кто разносит слухи о подобном. — слова Макао бальзамом легли на душу и Кана кивнула, довольная этим, — Впрочем, те, кто это сказали, уже стерли знак и покинули гильдию. В принудительном порядке. — Туда им и дорога. — безразлично пожала плечами она. Макао посмотрел на нее укоряющим взглядом, но промолчал, прекрасно понимая, что вопросы тут излишни. То, что Альберона изменилась по приезде с острова, заметили все согильдийцы гадалки, поэтому подобные безличные высказывания обычно веселой и хохотливой волшебницы не стали чем-то странным или нежданным. Макао, как и все остальные, прекрасно понимал, что именно Кане и Люси на данном этапе сложнее всего влиться обратно в рутину гильдии, когда они самолично были на том же острове и видели Акнологию, что унес жизни их друзей. И пусть многие считают, что они скорее всего живы, Макао старался не тешить себя надеждами на то, что все будет в порядке и все вернутся живыми и здоровыми. Маг тяжело вздохнул, когда молчание стало чересчур давить на нервы. — Так зачем ты искал Люси? — прервала затянувшуюся паузу Кана, наконец-то вновь смотря на него. Макао сам себе кивнул, вспомнив причину: — Лаки передавала отчеты банка, и я бы хотел… Начавшийся монолог прервал появившийся в золотистом сиянии отчего-то несколько помятый Локи. Лев, окинув кабинет беглым взглядом, поприветствовал обоих сидящих магов коротким кивком и, поправив сбившийся пиджак, шагнул к столу. — Люси предупреждала, что ты появишься. — кивнула на невысказанный вопрос Кана, вставая из-за стола и беря в руки нужные папки. Отсчитав пару, она передала их облегченно вздохнувшему Льву. — Благодарю, — он чуть улыбнулся, — Ты очень помогла, милая Кана. — Что-то случилось? — проницательно заметил Макао, видя, что Дух Люси сегодня выглядел как-то странно — рассеянно и нервно. Локи, пойманный врасплох вопросом, несколько неуверенно посмотрел на волшебника и мотнул головой, словно отгоняя мысли. — Кое-какие проблемы, но вас они не касаются. — несмотря на грубоватую форму, Кана и Макао поняли, что это не их дело и усмирили свое любопытство, — С Люси все хорошо, если ты про это. Сначала случились не самые приятные вещи, но, думаю, все будет хорошо, так как настрой у нашей Хозяйки боевой. — Я рада. — тепло улыбнулась Кана. Локи, видя улыбку девушки, улыбнулся и сам. Подмигнул Макао. — Берегите себя, ребята. — отсалютовал он, тут же исчезая в сиянии.***
Настроение Люси, несмотря на изначальный настрой, все же скатилось до того уровня, когда хотелось просто завернуться в одеяло и плакать над своей судьбой. Но так как времени до того, как ее судьба и судьба гильдии решится, оставалось совсем немного, Хартфилия не давала себе поблажек и штудировала уже второй том свода законов Фиора. Как для волшебников, так и для обычных людей. Тут ей в какой-то степени повезло — изначально родившаяся в семье людей, поколениями не относящихся к магии никоим образом (исключая рано погибшую маму, но с той было столько вопросов, что было не с руки разбираться), Хартфилия имела документы, которые позволяли называть себя Наследницей с большой буквы. Как представитель высшего общества, она имела особые права и привилегии, также как и обязанности, отличавшиеся от остальных людей. Так что с этой стороны она имела полное право следовать соответствующим законам, и никакая Эра не посмеет ей противиться. Но так как с шестнадцати лет она изучает магию, то и магический свод законов ей тоже придется внимательно прочитать и взять на заметку парочку статей и пунктов. Устало оторвавшись от очередной страницы с мелким текстом, Люси потерла слезящиеся глаза и мельком глянула на проносящийся за окном поезда город. Второй раз за день на поезде, ну что за напасть. Разговор с Водолей сильно потрепал ее, но с другой стороны Люси понимала, что ей нужен был толчок. Толчок к развитию, которое она забросила, как только поняла, что ребята из ее команды могут ей помочь практически с каждым делом. Нацу и вовсе был двадцать четыре часа в сутки рядом, поэтому стоило ли удивляться ее «нежности фиалки» на каждом задании? По природе аристократка до мозга костей, презирающая всю тяжелую ручную работу, только вступив в гильдию Люси смогла понять, что жить в магическом мире, не имея никаких минимальных знаний — трудно и хлопотно. Ей просто повезло, что именно Драгнил встретил ее в Харгеоне и пригласил в гильдию. Что именно Хвост Феи всегда славился любовью к своим согильдийцам. Что мастер старательно терпел ее местами детский характер и помогал по мере возможностей. «Я не могу его подвести.» Хартфилия кивнула своим мыслям. Действительно, не может подвести. И не только его. Водолей сказала то, что думала — искренняя ненависть некогда единственного родного Духа очень сильно задела Хартфилию, но сейчас блондинка наконец-то начала пользоваться мозгами, которыми всегда самоуверенно хвастала. Так что… — Милая, я принес все, что ты просила. — Локи как обычно появился, расточая ей сомнительные комплименты. Подмигнув ей, тем самым вызвав улыбку, Лев галантно поцеловал тыльную сторону ладони, прежде чем отдать все принесенное. — Вот подхалим. — ворчливо пробормотала девушка, раскрывая папку. Парень уселся напротив, уперев руки в колени и смотря на нее немигающим взглядом. В очередной раз пролистав скрепленные степлером бумаги, Хартфилия задумчиво постучала пальцем по запакованному в джинсу колену, — Ты пялишься. — Я наблюдаю. — Пялишься. — отрицательно качнула головой девушка и коротко махнула в сторону ключей рукой. Лев перехватил это жест и хмуро сдвинул брови к переносице, — Не беспокойся понапрасну, Локи. Я действительно в полном порядке. — Она перегнула палку. Люси посмотрела на него усталым взглядом. — Она была права во всем, Локи, и я это признаю. Я просила от нее всегда слишком много и сама не осознавала, что ничего не сделала для нее, чтобы заслужить доверие. — Люси дернула за торчащую из шва джинсов ниточку, — Водолей меня по сути навязали еще в детстве, а я и не думала никогда, что она все еще душой принадлежит моей маме. Я так кичилась тем, что делаю все ради своих Духов, но никогда не замечала, что Риу, которая со мной всю мою жизнь, я только в тягость. Чем я лучше той же Ангел или Карен в таком случае? — Люси! — возмутился такой характеристикой Лев, но его снова прервали качанием головы. — Я рада, что именно сейчас это случилось. Я благодарна, что Водолей раскрыла мне глаза на все произошедшее. Если бы не она, — Люси выделила последнее слово, — то я бы все еще размазывала слезы в отеле. Локи молча смотрит на Люси, спокойно разглядывающую пейзаж за окном. Поезд остановился на очередной остановке. Лев сглотнул подступивший к горлу ком и сменил тему. — Куда направляемся, милая? — В Хейз-холл. — довольная сменой темы сказала Люси. Но, увидев искренне недоумение в глазах парня, пояснила: — Это несколько объединенных поместий, которые принадлежат одному важному человеку, мистеру Ориону Хейзу. Гениальный экономист, юрист и адвокат. Он был хорошим другом отца и его поверенным. Локи вновь удивленно глянул на нее. — Поверенные — это самая простая форма посредничества в аристократии на данный момент. Они действуют от имени и за счет доверителя. — Люси потянулась всем телом, — Конечно, в основном функции таких посредников сводятся к подготовке заключения сделки, но мистер Хейз был и главным юристом компании отца, если того требовала ситуация. Да и просто они поддерживали вполне дружеские отношения. — она чуть улыбнулась, — Но дело в том, что именно мистер Хейз должен передать мне… завещание отца. Локи охнул, прижал ладонь к губам. — Милая… — На самом деле, — не дала ничего сказать девушка, — я уже долго игнорирую письма мистера Хейза. Еще с того момента, как сообщили о смерти отца. Поэтому сейчас мне действительно стоит появиться в Хейз-холл. Кроме того, я хочу попросить помощи с той ситуацией, в которую меня вогнал Совет. Люси смущенно провела по волосам. — Ну, и хочу спросить на счет гильдии. Как опытный экономист, он может помочь мне с подобными вопросами. Удивленный подобными знакомствами Хозяйки, Лев только кивнул, отворачивая и не замечая, что Хартфилия весь разговор морщилась, прикасаясь к груди. А под конец и вовсе откинулась назад, закрывая глаза и сжимая губы. Треклятой ключ раскаленным металлом жег кожу.