Четвертая

«Не то чтоб мы совсем разочаровались в надежде найти ребят. Но проходил год, два, три… С тем, как в гильдию приходили новые люди, «старички» оправлялись от потери и концентрировались на том, чтобы жить самим. Кто-то женился, кто-то находил новые занятия и увлечения, кто-то реализовывал свои потенциалы в новых направлениях магии. А я, как мастер, могла лишь поддерживать их. Конечно, всем было тяжело переступать через боль потери, но мы не могли оставаться на месте — я не могла оставаться на месте. Гильдия процветала, мы восстанавливались медленно, но верно. И как бы я не хотела, чтобы ребята нашлись, как бы я не желала их увидеть живыми и невредимыми, я была обязана сохранять холодный ум и вести гильдию к вершине. Со временем я начала разделять «Люси Хартфилию» и «Четвертого Мастера Люси Хартфилию». Четвертый мастер гильдии, Люси Хартфилия. X790 год.»

      Коридор словно и не хотел заканчиваться. Люси нервно оглядывалась, периодически оборачиваясь на все удаляющуюся дверь, но за ключом шла вполне бодро — но исключительно из-за страха увидеть что-то, что могло бы её уверенность пошатнуть.       При более объективном, — без первоначального панического ужаса перед входом, — осмотре коридора, оказалось что он был вполне теплым и сухим. Кирпичи не покрывали слои мха, как в старых темницах, в воздухе не витал запах плесени и сырости, а освещение хоть и было слегла непривычным глазу, но по факту оказалось достаточно неплохим и даже приятным. Если убрать её страх увидеть что-то нереальное и жуткое, Люси могла спокойно ходить по таким коридорам в одиночку. Если бы перед её глазами не маячил ключ. Летающий.       Вообще, стоило его закрыть где-нибудь в сейфе, чтобы не отсвечивал, и забыть.       Люси вздохнула. Она могла бы пойти спать, а не шарахаться в полночь невесть где. Могла бы пойти и погулять, если спать не получится — но гулять в месте, которое не пугает до икоты. И куда не ведет ее чертов летающий ключ!       Тот, к слову, вильнул в сторону, и не успела Хартфилия удивиться что он пролетел прямо в стену, в этой стене появилась дверь. Буквально появилась из ниоткуда! Что вообще творится в ее жизни? И главное за что творится, она ведь делает все, чтобы быть святой… — Мне даже не платят, почему я занимаюсь этим? — пробормотала Люси, искренне раздумывая над вариантом «развернуться и уйти». И вариант был очень и очень вкусным, но ведь несчастная железка не просто так ее сюда вела? Наверняка есть что-то, что должно оправдывать происходящее. А если это происходит просто так, то она ее переплавит и сделает колечко.       Неловко помявшись перед треклятой дверью, Люси все же толкнула ее, надеясь искренне, что она окажется запертой. Та, к великому сожалению, оказалась вполне себе незапертой и от слабенького толчка распахнулась настежь, глухо стукнувшись о стену ручкой. Словно смеялась над девушкой. А Хартфилия все еще искренне надеялась найти за ней пустую комнату, а потом бросить треклятой ключ куда-нибудь в огонь и забыть все происходящее как страшный сон…       Ее мечтам, разумеется, не было суждено сбыться. Ключ завис в паре метров от двери и, ярко засветившись на пару секунд, со звоном упал на каменный пол. В тот же момент по периметру большого помещения вспыхнули факелы, один за другим освещая все большее пространство комнаты, которая оказалась по-настоящему огромной. Каменные стены были гладкими и ровными, несмотря на то что им было явно уже не мало лет; пол под ногами же наоборот был чуть шершавым, неровным и слегка потрепанным — каменным. Люси подняла голову — потолок был высоким и явно многим выше потолков в гильдии. Куда она вообще попала? Это явно не гильдийское здание, верно ведь? Будь такое в Хвосте Феи и первым бы, кто его нашел — был Нацу. Нашел и к чертям разрушил, чтоб не повадно было. Эрза бы ему в этом помогла.       Люси тяжело длинно вздохнула и, не давая себе передумать, решительно зашла в помещение, как можно дальше отдаляясь от двери. Пугала ли ее перспектива что-то здесь найти? О, разумеется пугала! Но выбора у нее не было. Подхватив с пола чертов ключ и вновь в мыслях пообещав расплавить его, Люси медленно оглянулась, рассматривая комнату и пытаясь найти для себя хоть что-то, что могло помочь понять, где она находится. В склепе? В подвале гильдии? Похоже было и на то, и на другое, хотя и пахло здесь не неприятно, но странно. Тонкий, невъедливый запах ладана или каких-то подобных ароматов. Обычно такие концентрированные запахи в любых помещениях приводили к головной боли и тошноте, и Хартфилия чувствовала, что это все не к добру — головная боль ей будет обеспечена. В полном размере.       Вообще-то она считала что проблем ей уже предостаточно. Она не настолько устойчива к стрессам, чтобы сносить подобные издевательства без единого изъяна. На моменте когда взлетел ключ ей уже нужно было взвизгнуть и впасть в истерику, а не идти за ним. На вид было полное эмоциональное выгорание.       Хартфилия с тяжелым вздохом и надеждой свалить повернулась и… — Привет!       Громкий звонкий голос. Перед ней в полуметре вверх ногами в воздухе парила маленькая блондинка с веселой улыбкой. — Хи-и-и?!       Люси подпрыгнула, громко взвизгнув, и шарахнулась от испуга и неожиданности назад. Неровный пол тут же аукнулся — запнувшись заплетающимися от ужаса ногами о какую-то неровность, блондинка с грохотом и не менее испуганным вскриком, чем пару секунд назад, рухнула на пол, больно ударяясь копчиком и поясницей. И руками, потому что опасаясь за еще более масштабный удар, она оперлась ими за спиной, и камень ударил и по ним.       Хартфилия вскинула голову чтобы увидеть кто ее напугал и закричать от ужаса еще больше, и тут же со стыдом и неловкостью увидела недоумевающее выражение лица уже стоящей перед ней Первой. Вермилион хлопала глазами и негромко тянула удивленное «О-о». Но заметив, что Люси отошла от первоначального потрясения — улыбнулась: — Прости, я и забыла как люди реагируют на меня, Четвертая. — Мавис совершенно по-детски хихикнула в ладошку и перекатилась с пятки на носок и обратно. Голые стопы, длинное похожее больше на ночную рубашку платье, аккуратные черты лица. Она выглядела странно, но волшебно. Так, как должна была выглядеть волшебница. — Эт-то… — наконец-то она соизволила подняться с пола и тут же согнулась в неловком, неглубоком поклоне, — Прошу прощения, Первая, я немного… — Эй, эй, ну хватит кланяться! Ты что удумала? — Вермилион подхватила Люси под руку и насильно разогнула ее. И суетливо отряхнула одежду, — Блин, я тут так долго все готовила, готовилась сама, чтобы наконец-то тебя увидеть, а ты боишься! — Гм… Меня увидеть? — Ну, а кого еще? — Мавис довольно кивнула, когда Люси чуть расслабилась, — Ты ведь новый мастер, Четвертая, и я очень хотела поболтать с тем, кто теперь заведует гильдией. Или правит? Интересно, как лучше говорить? Хотя в мое время не говорили никак, да и я предпочитала не светиться. А вот ты теперь явно Большой Босс… — Меня зовут Люси. — вздохнула от наплывала информации Хартфилия и решила что лучше всего первым делом нужно представиться, — Люси Хартфилия. — Я знаю. — улыбнулась девочка, — Мы же встречались на острове Тенрю.       Хартфилия вздрогнула от напоминания. От больного, неприятного, но сейчас очень важного напоминания.       А ведь точно. — Почему вы здесь?       Мавис снова улыбнулась — Идём, я тебе кое-что покажу.       Люси хотела было остановить её и потребовать ответы, но поняла что это бесполезно — Вермилион была фигурой куда более устрашающей, чтобы спокойно доставать её вопросами. И как бы она не выглядела в реальности, ее возраст был максимально пугающим.       Насколько нужно быть невероятным человеком чтобы создать столь мощную гильдию? Вокруг Мавис ходило множество слухов и сплетен, в некоторые из которых хотелось верить, а некоторые — не слышать в жизнь. Люси знала что реальный возраст Вермилион уже давно перевалили за все адекватные даже в понимании волшебника цифры и ей уже уже больше чем сотня лет, но как вообще такое случилось?       Перехватив её лукавый взгляд, Люси медленно двинулись за Первой. Идти долго не пришлось.       Огромный кристалл. Огромный настолько, насколько вообще может быть камень. Люси тяжело сглотнула, когда по ней ударила чистая энергия, словно проверяя её пригодность. Ударила, обволокла на несколько мгновений и, словно оставшись довольна, схлынула вниз как вода. Обжигающе холодная, она в считанные секунды стала теплой и мягкой, словно признав в ней друга.       Но самое страшное было не это — внутри камня, чуть мутное от слоя кристалла, просматривалось тело. Тело, полностью повторяющее внешность Первой. И которое явно принадлежало ей. Такое же хрупкое, оно было заковано в кристалл и вызывало страх перед неизвестностью. — Что это такое?..       Люси не знала что чувствует — страх и ужас, или что-то, что было близкое к отвращению. Тело в камне? Что за бред? И как вообще это случилось? Это выглядело ужасно неправильно — кто вообще мог придумать подобное?       Хартфилия обернулась, чтобы потребовать ответы, но осеклась когда увидела это — безрадостное, совершенно лишенное каких-либо положительных чувств и эмоций выражение лица Мавис. Словно черта проведена между тем, что было пару секунд назад и сейчас. — Это — Сердце Феи. — прошептала Мавис, не отрывая взгляда от камня, — Ты должно быть уже знакома с Законом и Блеском Феи. Сильнейшие заклинания гильдии, ими не все могут овладеть. — она сглотнула, но все еще не отрывала взгляд, — Но это… Сердце Феи — бесконечный источник Магической Силы, происходящий от непрекращающегося и бездонного Магического источника в моем теле. Проклятия Анкселам, если тебе это что-то говорит. — Но разве это проклятье… — Хартфилия сжала губы, — Разве не Зереф проклят им? — Верно. Он тоже. — Вермилион слабо улыбнулась, — И получилось так, что и я являюсь носителем. — Значит, этот… этот кристалл — он сдерживает магию проклятия и не дает ей вырваться наружу. — Верно. — кивнула блондинка. — Как это случилось? — Вермилион посмотрела на нее удивительно понимающими глазами, хоть вопрос был явно чересчур бестактным. — Как бы я не хотела, сейчас не место и не время рассказывать о таком. — Мавис снова взглянула на свое тело, — Но возможно ты будешь первым человеком, кто узнает об этом из моих уст. — на непонимающее лицо Хартфилии она лишь улыбнулась, — Ты новый мастер Хвоста Феи и кроме того, сама по себе очень симпатична мне. — Симпатична? — Ты чем-то похожа на меня, хоть я и надеюсь что ты не повторишь мою судьбу. Особенно в любви. — а тут с ее губ сорвался мрачный смешок, — Но ты действительно нравишься мне, мне импонирует твой взгляд на жизнь. Да и как по-другому? Ты тот, кто сейчас ведет мою гильдию к процветанию. Я верю, что ты станешь великим человеком и магом, верю что приведешь Хвост Феии к вершине. Так почему ты не должна быть мне симпатична? — Оу.       Хартфилия обхватила плечи руками, чуть опуская голову. Могла ли она подумать о таком? Совершенно точно нет. — Зачем вы позвали меня? — да, это было наилучшее развитие разговора. Ведь так она хоть как-то могла разобраться в бурлящих в ней эмоциях от таких признаний. — Есть вещи, которые мастер передает своему приемнику. Такие, как Сердце Феи или остальное заклинания Гильдии — Блеск, Закон, Сфера. Знания, которые делают Хвост Феи Хвостом Феи. — Вермилион грустно посмотрела на Люси, — Ты же… Твоя ситуация такая, что в жизни не пожелаешь никому. Человека, который должен был передать тебе свои знания — его рядом нет. И я не в силах изменить, но в силах повлиять на происходящее. — Мавис подошла на расстояние метра и посмотрела в глаза Хартфилии, — Книга, что ты нашла — мой рукописный дневник. Он не передается каждому мастеру, но я передаю его тебе. Теперь он принадлежит тебе тоже — читай его, записывай все что пожелает твоя душа, свои наблюдения и желания. Так ты сможешь понять то, что не понимала и узнать то, что не знала. Ключ же, — Мавис манула рукой и ключик снова вспорхнул вверх, — В нем содержится часть моих воспоминаний. Так ты сможешь узнать все Великие Заклинания Хвоста Феи.       Хартфилия с трепетом смотрела на улыбающуюся девочку. Судорожно кивнув и осторожно подхватив ключ, она сжала его в руке, прижав к груди. — Я… спасибо вам. — Я буду рядом. — пообещала Мавис, — Всегда. Ты можешь обращаться ко мне в любое время в независимости от обстоятельств.       Хартфилия склонила голову, чувствуя как в глазах стало мутнеть от подступающих слез. Мавис Вермилион была тем человеком, чье существование было чудом — особенно для человека который состоит в гильдии Хвост Феи. И услышать такие слова от нее было сродни божественному благословению. Ее сила, ее стойкость — все это восхищало. И все же… — Остров. — наконец-то смогла выдавить Люси, сжимая ключ ладони, — Он был уничтожен. Но вы здесь, значит должны знать что с ним случилось на самом деле.       Мавис снова улыбнулась. — Он не уничтожен.       Эти слова были сродни взрыву. — Что вы сказали?.. — Он не уничтожен. — повторила Мавис, — Не уничтожен, но его судьба неизвестна. В последний момент я накрыла его куполом — Сферой Феи, — в надежде спасти вас от Рева Акнологии. И я успела. Сфера накрыла остров в момент удара, — Мавис ласково коснулась руки Хартфилии, — И Рев не тронул ни остров, ни ребят. — Тогда, — сказала Люси дрожащим голосом, вглядываясь в глаза блондинки с немым отчаянием и надеждой, — Они живы?       Та покачала головой. — В какой-то степени да. Но когда остров проявится — неизвестно. Может быть через неделю, может через год. А может быть, — Мавис возвела глаза к потолку, — через десятки лет. Я не могу предсказать этого.       Люси неверяще смотрела на Первую. — Но надежда есть — и это главное.