Поддаться искушению

Лайнелл понимал, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут, тем более на чужой планете и в чужом доме. Но это понимание всё равно не могло примирить его с действительностью. Как можно так наплевательски относиться к своему ребёнку? С тяжелыми травмами, ушибами, переломами просто намазать какой-то дрянью и отправить страдать в одиночестве, даже не вызвав врача? Да ещё этот бета притащил им в дом целый мобильный стол еды. И какой! Мясо жирное, едва обработанное, почти сырое внутри. Гора тушеных овощей, и безразмерное количество сладостей. Риайну в таком состоянии бы бульона и сухарей, а не всё это! Но Риайн, видимо, имел на этот счёт иное мнение. Заставив бету подкатить столик поближе, он буквально накинулся на еду, успокоившись только тогда, когда на столе осталась лишь треть. — На ночь этого должно хватить, но если Риайн снова проголодается, приходи на кухню. Там всегда есть что-то готовое, — кивнул Лайнеллу бета и перевёл взгляд на Риайна. — А ты поменьше выделывайся и побольше думай! — бета шутливо щёлкнул его по носу. — Может хоть это тебе уроком станет. Бета ушел, а Лайнелл тихонько присел на край кровати. А если ему ночью плохо будет? А если там внутреннее кровотечение? Как тогда? Что делать? К кому бежать? Увы, на эти вопросы Лайнеллу ответить было некому. Решив лишний раз не тревожить Риайна, Лайнелл для себя решил, что этой ночью спать ему не придётся. — Как ты? — попытался он улыбнуться мальчику. — Нормально. Ног пока, правда, не чувствую, но руки работают, да и рёбра почти целые остались. — Тебе, наверное, скучно просто так лежать? Если хочешь, я могу тебе какой-нибудь фильм включить. У вас такого нет, хоть это и похоже на мемопроигрыватель. Только ваши МП погружают человека в чьи-то воспоминания, вплоть до тактильных ощущений, а фильм можно просто смотреть и ни о чём не думать. Сказок, правда, у меня нет, но есть боевики. Тебе же нравится оружие и драки? Вот что больше всего расстраивало Лайнелла в межпланетных путешествиях, так это невозможность пользоваться интернетом. Ещё ни одна раса не придумала такого вида связи, чтобы раз — и тебя на другом конце Вселенной видно было. Поэтому, собираясь на Рнейме, Лайнелл закачал в свой комп, под завязку всякой разной информацией. Аккуратно пристроив держатель экрана так, чтобы Риайну было хорошо видно, он принялся перебирать трейлеры к фильмам. — Вот этот включи! — вдруг заявил Риайн, указывая на японский боевик, где главный злодей как раз виртуозно махал катаной. — Ну да, холодное оружие… Мог бы и сам догадаться, — хмыкнул Лайнелл и запустил воспроизведение. Языковой барьер давно не был проблемой для разумных. Это только обыватели Земли не имели вживлённых переводчиков, а для всех остальных он был таким же обыденным устройством, как часы или телефон. — Мне неудобно, Ллайе, ляг со мной рядом, — попросил Риайн. — Я боюсь сделать тебе больно, если подвинусь близко. — Не сделаешь, — фыркнул Риайн. — Я сейчас почти ничего не чувствую. Хоть Лайнелл и сомневался, но мальчику всё-таки удалось его уговорить. И теперь Риайн удобно расположился головой на плече и смотрел фильм, а вот Лайнелл больше смотрел на него. Неужели ему совсем не страшно остаться калекой? Ведь раз он не чувствует ног, то там, наверняка, повреждён позвоночник. А ещё кости неизвестно сколько срастаться будут, а ему даже гипс не наложили, только обезболивающим обкололи до отупения. Наблюдая за Риайном, Лайнелл невольно замечал, что за сюжетом фильма он почти не следит, зато бурно реагирует на драки, порой заставляя Лайнелла несколько раз возвращаться к одной и той же сцене. — Завтра ещё покажешь, а сейчас я хочу спать, — вздохнул Риайн и, раньше чем успел среагировать Лайнелл, по-хозяйски притянул его к себе, устраиваясь на груди, как на подушке. Беспокоить ребёнка Лайнелл не стал. Раз ему удобно, то пусть спит. И ему проще будет заметить, если с мальчиком что-то будет не так. Полночи Лайнелл не сомкнул глаз, тревожно вслушиваясь в дыхание Риайна, но тот спал крепко, так же крепко, как и держал Лайнелла, не позволяя отодвинуться даже на сантиметр. Следующие два дня Риайн только и делал, что спал, ел и смотрел китайские боевики, которые покорили его единоборствами. Лайнелл для Риайна даже самоучитель по Бак Мэй скопировал у одного из волонтёров. Сам он скептически относился к тому, что обещал виртуальный учитель: обучить нанесению на коротких расстояниях критических ударов, с возможностью проламывать руками стены. Не верил он и в то, что Риайн хоть что-то поймёт из этого. Но чем бы ни тешился больной ребёнок… Хотя, сказать по правде, с каждым днём Риайн всё меньше и меньше походил на «больного». Вечером второго дня он уже сполз с постели и по стеночке передвигался по комнате. А ещё через день умудрился сбежать от Лайнелла на кухню, где в одиночку слопал огромное блюдо сладостей. Во всей этой взволнованной суете Лайнелл совсем не заметил, как закончился его рабочий контракт. Просто в один из дней у них в доме появился Ро-Саари и объявил о рождении второго ребёнка. А поскольку это знаменательное событие уже свершилось, то он вновь собирается заняться воспитанием сына. Прощаться с Риайном Лайнеллу было грустно. Всё ещё чувствуя за собой вину за то, что не уследил за мальчиком, Лайнелл подарил ему свой комп вместе со всеми файлами, что на нём были. Он даже не думал, что ещё когда-нибудь увидит этого сорванца. Ро-Саари навряд ли позволит сыну общаться с тем, кто едва не угробил его, не справившись с порученной работой. Наверно поэтому Лайнелл позволил Риайну повиснуть у себя на шее. А вот резкий болезненный укус стал для него неожиданностью. — Ай, ты чего? — недовольно спросил Лайнелл, отстранив Риайна. — Это чтобы ты не потерялся, — фыркнул тот и кинулся вслед за отцом. Что бы там ни обещал Ро-Саари, а оставаться жить в родовом доме Лайнелл не стал — вернулся в общежитие. И тут же, к своему удивлению узнал, что Ро-Саари закрыл его волонтёрский контракт. Переводчик возвращать было не нужно — он собственность Рнейме, а вот за общежитие теперь придётся платить. Посольству он больше ничего не должен, но и покидать планету не обязан. Теперь по всем базам данных он числился «приглашенным специалистом», а значит, мог устраиваться на любую работу наравне с рнейцами. Немного поразмышляв над сложившейся ситуацией, Лайнелл нашел её положительной. За общежитие просили не так много, а за работу няньки ему заплатили по высшему разряду. Значит, спокойно можно перевестись в музее со свободного графика на полную ставку. Два месяца «вольной» жизни пролетели незаметно. На банковском счету стала постепенно накапливаться сумма, а сотрудники музея теперь относились к нему с куда большим уважением, видя в нём уже не «бабочку-однодневку», а полноценного коллегу, с которым можно запросто обсудить разницу менталитета и курьёзные случаи дебильного поведения туристов. Причём — не только землян. Рнейме и другие расы посещали с большим интересом. Особенно выделялись рептилоиды-гхорны, которые прилетали сюда за острыми ощущениями и законной возможностью почесать кулаки. При этом они умудрялись обижаться с детской наивностью, почему неконфликтные беты из турагентства не желают лезть в драку при малейшем поводе. Лайнелл полностью отдался работе, лишь иногда с грустью вспоминая непоседливого Риайна, когда его жизнь совершила очередной кульбит. А начало ему положил внезапный вызов на аудиенцию к Ро-Саари. Получив официальное уведомление, Лайнелл в одну секунду облился холодным потом. Значит не обошлось, не выздоровел Риайн, и теперь ему собираются предъявить претензию. Но делать нечего, куда денешься с подводной лодки? В том, что улететь с Рнейме ему никто не даст — он был уверен. Но с другой стороны — он действительно виноват. Не смог, не сделал, не уследил. И вот теперь придётся отвечать за безалаберность. В родовой дом Ро-Саари он решил явиться сам, не дожидаясь, пока про его душу пришлют парочку агрессивных альф. Предупредив Теиса, что на следующий день он не появится на работе, Лайнелл пошел мириться со своей судьбой. А точнее: писать завещание на свои пусть маленькие, но сбережения, отдавая их своим племянникам для оплаты высшего образования. Конечно, можно было их просто перевести сестре, но тогда слишком велик риск, что она истратит их по своему усмотрению. А ему хотелось сделать что-то для детей. Раз не уберёг одного, так хоть помочь другим. На приём к главе Рода Саар Лайнелл явился ровно в полдень, как и было указано в приглашении. Вот только Ро-Саари встретил его неожиданно дружелюбно и с лукавой усмешкой. — Господин Керми, вас наверное удивило моё приглашение, но я просто не мог оставить эту ситуацию в подвешенном состоянии, — начал Ро-Саари, откинувшись на спинку кресла. — Скажите, господин Керми, что такого вы пообещали моему сыну? — Я? — растерялся Лайнелл. — Даже так сразу и не скажу… Мы много о чём говорили с Риайном. — Говорили о многом, но, тем не менее, одно обещание он с вас стребовал. Уж не знаю, какими уговорами, но ваше согласие было озвучено. Теперь я убедился в этом лично, иначе Риайн просто не смог бы выработать фермент. — Простите? Я не понимаю... — А вот в этом я совершенно уверен! — рассмеялся Ро-Саари. — В том, что вы не понимаете. И именно для этого я вас и пригласил: объяснить вам ту интересную ситуацию, в которой вы оказались, и узнать, что вы намерены делать дальше. Я не бета и подбирать дипломатичные слова не желаю, поэтому позвольте вывалить на вас информацию целиком. Итак, господин Керми, к вашему сведению, вы уже два месяца являетесь женихом моего сына. — Но как? Это невозможно… — Возможно, я уверяю вас. Более того — это свершившийся факт, о котором я лишь ставлю вас в известность. Вы не можете не помнить того момента, когда добровольно согласились быть «его бетой». Ваша беда лишь в том, что вы не поняли на что подписались. Вспоминайте, господин Керми, вы же обещали моему сыну? — Обещал… — вдруг вспомнил этот разговор Лайнелл. — Но Риайн был расстроен, ему нужна была поддержка, я лишь хотел его утешить! — И тем не менее, метку на вас он поставил. Пусть родственную, приравнивающую вас лишь к членам семьи, но метку! И, благодаря вашему условию, мой сын наконец-то взялся за ум. — К-к-какому условию? — растерялся Лайнелл. — Ну как же, вы поставили условием заключения брака то, что Риайн должен меня удивить и стать лучшим среди своих ровесников. И я должен признать, что он уже начал меня удивлять. Не ожидал я от него такой целеустремлённости. — Какой брак? — выцепил Лайнелл смысл всего сказанного. — Риайн ребёнок, просто маленький ребёнок. Неужели вы всерьёз отнеслись к детским словам? В ответ на это Ро-Саари сокрушенно покачал головой. — Господин Керми, а кто вам сказал, что Риайн ребёнок? Несовершеннолетний — это да, но уж точно не ребёнок. Риайну семнадцать и у него уже начала проявляться пигментация. Ещё год-полтора — и он станет полноправным молодым альфой. В попытке переварить услышанное, Лайнелл принялся вспоминать своё общение с Риайном. И теперь, глядя со стороны на поведение мальчишки, он вынужден был признать, что на шестилетнего ребёнка, за которого он его принял, Риайн явно не тянул. Во-первых, манера разговора. Общаясь с Риайном, слушая его аргументированные объяснения, у Лайнелла не раз складывалось ощущение, что он гораздо умнее своего возраста. Да и владение оружием у него было на высоком уровне. А тот факт, что ему интересны были детские игры, вполне можно объяснить их новизной. Даже на Земле взрослые мужчины порой с удовольствием играют в игры, предназначенные для детей. — Но он же… маленький… — в последней попытке зацепиться за собственное мнение Лайнелл взглянул на Ро-Саари. — Он — альфа, а это значит, что с ним бесполезно ориентироваться на рост. А с учётом его безалаберного поведения я даже не удивлён, что вы приняли его за малыша. Думаю, тут следует немного пояснить…        Фактор «стремительного роста» присущ всем рнейцам. Но если наши беты сначала растут, а потом застывают, то альфы сначала застывают в детстве, а потом, буквально за год-полтора резко из ребёнка вырастают во взрослого. И толчок этому развитию даёт первый гормональный всплеск. Вот поэтому среди рнейцев вы никогда не увидите подростков.       Только омеги имеют возможность развиваться линейно, без резких скачков. Это происходит потому, что в их жизни меньше всего стрессов. Для беты жизненно важно вырасти как можно быстрее, потому что они несут ответственность за своего родителя. А вот с альфами всё в точности наоборот. Им важно сначала научиться адекватно воспринимать мир, накопить знаний и умений и только потом пробовать свои силы.       Проблема альф в том, что мы слишком агрессивны и болезненно воспринимаем посягательство «на своё». Если альфа будет расти линейно, как омега, то к тринадцати-пятнадцати годам это будет внешне взрослый рнеец, с болезненным самомнением и не способный адекватно рассчитывать свои силы. При таком раскладе многие наши молодые альфы наверняка не упустили бы шанса сцепиться со взрослыми. А это, в свою очередь, привело бы к тому, что большинство подростков просто не доживало бы до своего совершеннолетия.       Вот для этого эволюцией и был придуман защитный механизм. Наши сыновья-альфы физически растут лишь до пяти лет, а потом застывают и начинают развиваться умственно. Получают знания, навыки боя, владения оружием, и прочее. Они приобретают уверенность в себе, в своих силах и даже начинают задирать взрослых, демонстрируя собственную значимость. Вот только взрослые на них реагируют без агрессии.       Когда юный альфа начинает хоть немного думать головой и берёт под контроль свои инстинкты, начинается пора взросления. В кровь выбрасываются гормоны, которые пробуждают тело от спячки. Что, собственно, и произошло сейчас с моим сыном. То ли он наконец морально вырос, то ли ваше согласие на него подействовало, но у него на лице уже проявляется вторая полоса. Когда проявится третья — Риайн получит право боя на квалификацию, то есть на определение той ступени, на которую он встанет в иерархии.       И знаете, я благодарен вам за ваше условие, господин Керми. Если мой сын выполнит то, что обещал, я приму его выбор таким, какой есть. — Но я… Я же совсем другой расы! Я же не рнеец! — Ну так вы и не омега, — фыркнул Ро-Саари. — Детей от вас никто не ждёт. Из кабинета главы Рода Лайнелл вышел на ватных ногах. В его голове никак не укладывалось то, что он только что услышал. Вот только из глубин самокопания Лайнелл был выдернут самым хамским способом. Кто-то по-хозяйски обнял его со спины и уткнулся носом в шею. — Ллайе, я выполню твоё желание и ты станешь моим. А если попробуешь сбежать, как это делают многие беты — я объявлю на тебя охоту. Вывернувшись из удерживающих его рук, Лайнелл обернулся и с изумлением уставился на Риайна. Вот только теперь этот «мальчик» лишь чуть-чуть не дотягивал до него ростом…