Кодекс чудовища

На уроках по уходу, отец показывал им разнообразную магическую живность, рассказывая об особенностях ее поведения. На Защите от темных искусств, профессор Квиррелл, сам того не желая, веселил учеников тем, что заикался на каждом слове, превращая текст учебника в нечто сложно воспринимаемое на слух, но очень смешное. Учиться было весело. После учебы Гарольд начал тренировать память, так, как показывал Тир. На столе во множестве раскладывались предметы, потом стол закрывался газетами и Гарольд старался по памяти воспроизвести расположение каждой из вещей. Помимо этого он учил стихи. Пытался запоминать текст на произвольно открытой странице учебника, скользнув по нему взглядом. На переменах и во время отдыха он старался внимательнее смотреть вокруг. Гарольду не давала покоя обмолвка Тира о том, что эта школа безопасна только с виду! Что же обнаружил отец? Ответа у Гарольда не было, но он искал эту неизвестную опасность, прилагая немало сил. В конце октября, перед самым праздничным Хеллоуинским ужином, они с Фредериком вновь прошли процедуру подпитки магией Тира. И вновь Кука трясло, стоило ему приблизиться к Тиру. Но в этот раз он все-таки сумел себя перебороть и отдался в руки старшего Коннора сам, без принуждения. Достался ему и флакончик с зельем на основе сока дерева Даор. Вот после этого-то все и началось… Умиротворенно-расслабленные они шли по коридору от комнат Тира в сторону спуска в подземелья, когда Гарольд ощутил странный запах. В нем причудливо перемешалась невыносимая вонь давно немытого тела, прелой шерсти и чего-то незнакомого, но притягательно-вкусного! Мальчик замер на месте и шумно потянул воздух носом. Этот звук привлек внимание Фредерика, который успел сделать несколько шагов дальше, не заметив остановки Гарольда. А с того уже слетела вся расслабленность. Запах был незнаком, а все неизвестное могло таить в себе нешуточную опасность! Гарольд шагнул назад по коридору, усиленно принюхиваясь. Запах слабел. Вперед, в сторону лестницы, знаком велев Фредерику оставаться на месте. Запах значительно усилился. Он пугал так, что у Гарольда зашевелились волосы, но одновременно и притягивал. Мальчик сглотнул вдруг обильно наполнившую рот слюну. В животе громко и требовательно заурчало. Он снова принюхался. Определенно пахло помесью бомжа и зверя. Причем у этого вонючки было что-то очень вкусное! - Что? – прошептал Кук. - Ты не чуешь? – так же шепотом удивился Гарольд, который терялся в запахах и никак не мог в них толком разобраться. - Воняет чем-то, - неуверенно ответил Кук. - Ага, - кивнул Гарольд и заявил. – Надо выяснить чем именно. - Я боюсь, - прошептал Фредерик, бледнея и озираясь. – Мне не нравится этот запах. - Я же с тобой, - попытался подбодрить его Гарольд. – Пошли… *** Едва мальчики двинулись вперед, как в движение пришла и крупная незримая фигура, что неслышно сопровождала их. Тир улыбнулся. В Гарольде начал пробуждаться Эрххаатон орс. Сам Тир, расставивший по всем окрестностям и закоулкам школы сигнальные метки, давно обнаружил появившегося в школе тролля и не собирался оставлять детей одних. Но ему было любопытно, как поведет себя Гарольд при виде магического существа, которое было потенциальной добычей? Нет, в данный момент мальчик был еще слишком слаб, чтобы справиться с подобным существом. В этом Тир не сомневался и не позволил бы ему рисковать. Но дети Эрххаатон орс никогда не росли в тепличных условиях. Они могли видеть монстров, что населяли их земли. Наблюдали за ними, подмечая повадки, сильные и слабые стороны. Видели как охотятся взрослые сородичи. Учились у них. А те рассказывали детям об окружающем их мире. И не только о животных. Детям давались знания об анатомии и мироустройстве. Они изучали разнообразные науки. Да, у Эрххаатон орс не было школ, но они им и не требовались. Эти существа обладали мозгом, своими возможностями намного превосходящим человеческий, и идеальной памятью. Можно сказать, что они учились виртуально, передавая знания между собой и своими кораблями. Существа, выглядевшие дикарями, ими отнюдь не являлись! Все это ждало и Гарольда, вот только ребенок пока не был готов к обучению, но Тир терпеливо ждал. Он уже подметил, что мальчишка стал более терпим к холоду. Теперь же у него начало меняться и обоняние. А сейчас Гарольд явно находился в недоумении. Запах тролля его пугал и привлекал одновременно! Тир вспомнил свое детство. Как ему иногда хотелось запустить зубы в мясо какой-нибудь увиденной в лесу страшной твари, что притягательно пахла и соблазнительно истекала маной… Но как же они его пугали! Так и Гарольда манил тролль. Вонючий, немытый с рождения, страшный, но такой притягательно вкусный для ребенка Эрххаатон орс, тролль! Тир смотрел, как мальчишки шажок за шажком движутся к лестнице, по ней на второй этаж, в боковой коридор, где запах стал намного сильнее. И тут впереди раздался девчачий крик и грохот ломаемого дерева и камня! Ухватив за воротник, Тир остановил рванувшегося на звук Гарольда и сбросил невидимость, заставив Фредерика отшатнуться от неожиданности. - Смотри, - велел он Гарольду. – Но сам к троллю не лезь! И устремился вперед. - Троллю? – донеслось вслед. Но отвечать было некогда. Нужно было отрабатывать роль хорошего преподавателя. Да и Гарольду увидеть силу Эрххаатон орс не помешает. В разгромленном туалете, по залитому водой полу, на четвереньках, лавируя между унитазами, металась первокурсница Гриффиндора Гермиона Грейнждер! При этом она умудрялась истошно визжать! Да так, что у тролля, похоже, шумело в голове и закладывало уши. Иначе как объяснить тот факт, что он то и дело замирал, тряс головой и ковырялся в ушах толстыми пальцами, перекладывая дубину из руки в руку. Эта дубина представляла собой толстый метровый комель какого-то дерева с остатками корней. Трехметровый тролль махал ею легко, но из-за собственного большого веса был довольно неповоротлив. И это никак не способствовало успеху ловли верткой девчонки. Разлетались щепой перегородки. Брызнул фарфоровыми осколками попавший под удар дубины унитаз. Грохот и истошный визг создавали непередаваемую какофонию, из-за которой тролль не услышал шагов Тира. Тот подошел сзади и похлопал тварь, которая в очередной раз ковырялась корявым пальцем в ухе, по плечу. Тролль недоуменно обернулся и получил страшный удар кулаком в лоб! Мгновение он стоял, пошатываясь, а потом рухнул навзничь, едва не придавив своей тушей перепуганную и насквозь мокрую девчонку, за которой на мокром полу уже оставался кровавый след. Руки и ноги ее покрывали многочисленные порезы. Почему Тир не убил тролля? Так все равно сейчас есть это мясо Гарольд бы не стал. Попросту бы не смог. Отвращение к вонючей, мохнатой и немытой твари пересилило бы всю притягательность насыщенного маной мяса. Да и набегут вскоре всякие. Тир уже слышал приближающийся топот, четко различимый в наступившей тишине. Обернувшись к развороченному входу, он увидел четыре круглых, от переполнявших их обладателей чувств, глаза. И в этот момент за спинами Гарольда и Фредерика появились профессора. Первыми примчались Снейп и МакГонагалл. За ними следом появились и директор с Флитвиком. - Что здесь произошло? – тут же начала допрос МакГонагалл. - Чем это вы его? – одновременно с ней удивленно поинтересовался Северус Снейп, рассматривая огромную гематому быстро набухавшую на лбу тролля. - Кулаком, - усмехнулся Тир, проигнорировав вопрос Минервы. Эта женщина уже начинала его раздражать. - Оригинально, - повернулся к Тиру Снейп. Затем он снова посмотрел на тролля. При этом его взгляд стал хищно-оценивающим. Он явно прикидывал, как бы половчее распотрошить данную тушку на ингредиенты. - Не возражаете, если я немножко покромсаю ваш трофей? – спросил он Тира. Тот хмыкнул и пожал плечами. Накормить Гарольда троллятиной все равно пока не получится, значит можно добычу и пожертвовать «коллеге». - Нет, нет, нет! - попробовал Дамблдор остановить Снейпа. – Это собственность школы! - Да, да, да! – возразил зельевар, явно передразнивая директора. – Это собственность профессора Коннора, переданная мне! Все по закону! При этом он быстро действовал палочкой, не оставляя директору никакой надежды на спасение твари. В разные стороны полетели брызги крови. Тролль захрипел, задергался и обмяк. Вдруг позади профессоров послышались два шумных вздоха и всхлипы. Все обернулись. Даже Снейп прервался на мгновение. Оказалось, что все кроме Тира забыли самое главное… Детей! Тир же одобрительно смотрел, как Гарольд следит за движениями Снейпа голодными глазами. А вот Фредерик был бледен аж до зелени. Похоже, что его подташнивало. Он отвернулся, чтобы не видеть происходящего. Всхлипывала мисс Грэйнджер, как-то незаметно переместившаяся к выходу. Тут загалдели профессора с Дамблдором, и Тиру пришлось вмешаться, чтобы его подопечных не отправили вместе с Грэйнджер в больничное крыло… *** Вечером, Гарольд раздумывал над произошедшим, лежа в постели. Его приводили в недоумение собственные чувства. Неужто ему в самом деле нравился запах тролля? И неужели ему действительно хотелось откусить кусочек от этой волосатой образины? А ведь все это действительно было! Все действительно происходило с ним! Незаметно он начал задремывать и вздрогнул, внезапно ощутив какое-то шевеление под боком! Распахнув глаза, он обнаружил склонившегося к нему Фредерика. Тот стоял завернувшись в одеяло и, пугливо озираясь, тянулся руками к Гарольду. С того вдруг мгновенно слетел вся дремота! Он неожиданно сообразил, что прекрасно видит лицо Фредерика, несмотря на темноту в комнате! А вот Кук, похоже, искал его на ощупь, чем и разбудил. - Фредерик? - Можно я посплю с тобой, - прошептал Кук. – Мне страшно одному. Все время что-то страшное мерещится… - Спи, мне не жалко, - подвинувшись, ответил Гарольд, наблюдая, как тот устраивается, заворачиваясь в одеяло с головой. Лицом он лег к Гарольду, а потому тот не удивился, услышав тихий вопрос. - Тебе страшно было там, в туалете? - Нет, - немного подумав, отозвался Гарольд. – С нами был отец. - А когда Снейп резал тролля? - Тоже нет, - хмыкнул мальчик. – Я давно не боюсь вида крови. Фредерик помолчал и поинтересовался. - А темноты ты боишься? Глаза Фредерика были непривычными из-за огромных, расширившихся в темноте зрачков. Он выглядывал из-под одеяла, но лица Гарольда явно не видел. - Маленьким боялся. А теперь нет, - честно ответил Гарольд, лежа неподвижно но продолжая рассматривать все вокруг. Он привык к темноте еще в чулане под лестницей Дурслей. А теперь темнота и вовсе отступила. Постепенно четкость зрения увеличивалась. Вскоре он мог рассмотреть каждый волосок на голове Фредерика. И мокрые дорожки от слез на его щеках. - Ты что, плакал? – удивился он. – Почему? Глаза Фредерика от удивления распахнулись шире. А в следующее мгновение он исчез под одеялом и явно вытирал там слезы. - Ты что, видишь в темноте? – спросил он, несколько минут спустя. Голос из-под одеяла звучал приглушенно. - Ну да, - ответил Гарольд. - А я нет, - еле слышно прошептал Кук. – Зато слышу. У меня под кроватью кто-то есть! Там что-то постоянно шуршит. Мне страшно… Гарольд прислушался и через некоторое время его уши действительно уловили какой-то тихий шорох. Он осторожно приподнял голову и вздрогнул, всмотревшись в темноту под кроватью Кука. Оттуда на него таращились два огромных глаза на носатой роже с громадными ушами! А в следующее мгновение шорох послышался уже и из под его собственной кровати! Высунувшийся из под одеяла Кук вздрогнул и сам подвинулся к Гарольду ближе. - Ты слышал? – испуганно зашептал он. *** - Ага, - в полный голос произнес Гарольд. – Я эту тварь даже вижу! Не успел Фредерик испугаться сильнее как почувствовал что Гарольд встал на колени и резко дернулся. Со стороны где стояла кровать, временно принадлежавшая Фредерику, что-то разбилось с оглушительным звоном. Послышалась возня, затем какой-то хлопок. Зажегся светильник у кровати Гойла. Сам Грегори обнаружился стоящим в полный рост с гирей в поднятых над головой руках. Нотт испуганно выглядывал из-под задернутого балдахина своей кровати. Гарольд стоял на постели, сжимая в руке занесенной для броска увесистую книгу. Ее он видимо схватил со столика стоявшего рядом. Взглянув в сторону своей кровати, Фредерик обнаружил на полу под ней лужу чернил и блестящие осколки чернильницы. Больше под кроватью ничего и никого не было! - Парни, вы чего? – поинтересовался Гойл, с грохотом ставя на пол у кровати свою гирю, которой, видимо, готовился обороняться и, на всякий случай, ухватив со столика волшебную палочку. - Да Фредерика какая-то тварь напугала, - отозвался Гарольд, заглядывая под собственную кровать, для чего он лег на живот и свесился вниз, придерживаясь руками. - Тварь? – дрожащим голосом спросил Нотт. - Ага, - не обнаружив никого под кроватью, Гарольд принял сидячее положение. – Я ее видел. Лопоухая, носатая, с огромными глазищами. Я в нее чернильницей запустил но, похоже, не попал. Иначе бы она не сбежала! - Аха – ха! – засмеялся Гойл. – Похоже, ты домовика приголубил! Теодор Нотт тоже заулыбался. - Домовика? – удивленно переспросил Гарольд, переглянувшись с Фредериком. - Ну да, - недоуменно протянул прервавший смех Грегори. – Ты что, домовика никогда не видел? - Нет, - подтвердил Гарольд. – Я о них даже не слышал. - Ну, ты даешь! – восхитился Гойл. – С Фредерика то чего взять, он в приюте рос. А ты чистокровный! Домовики – служат магам в старых семьях. Они живут в манорах или около мест силы. Например, в Хогвартсе самая большая их община в Англии. Фредерик переводил взгляд с одного на другого, внимательно слушая. - Ну, тогда понятно, - улыбнувшись, проговорил Гарольд. – У нас нет манора, да и служат нам люди. В общем, следующие полчаса Нотт с Гойлом просвещали товарищей о домовиках и их особенностях… *** Утром, после звона местного «будильника», Гарольд едва смог продрать глаза. Он сел и наверное с минуту приходил в себя, зевая и потягиваясь. Тео с Грегори продолжали спать. Гойл даже на тренировку не пошел. А вот Фредерика в постели не обнаружилось. Зато из душевой доносился шум льющейся воды. Гарольд, ухватив полотенце и чистое белье, зевая направился на соблазнительные звуки. Воду он любил. Возможно из-за того, что в детстве ему ее всегда не хватало. Вернон Дурсль всегда выгонял его из душа не дав понаслаждаться, ворча при этом о том, что гадкий мальчишка расходует слишком много воды! В такие минуты Гарольд жалел, что не родился котом. Питомцы миссис Фигг вполне обходились языком, и им не приходилось слушать упреки и ворчание. Да и воду им в середине процесса никто и никогда не перекрывал! А с Гарольдом случалось и такое! Передернувшись от воспоминаний он вошел в душевую. Под теплыми струями обнаружился Кук, который, заметив Гарольда, тут же покраснел и съежился, словно ожидал чего-то плохого. Снова зевнув и недоуменно посмотрев на него, Гарольд разделся и встал под соседнюю лейку. Намыливаясь, он услышал тихий, но явно облегченный выдох. Это в который уже раз заставило его задуматься о том, что же мог пережить Фредерик, если он продолжал опасаться даже его? И чего он от Гарольда ждал? Чего боялся? Гарольд покосился в его сторону и мысленно пожал плечами. Невысокий. Худенький. Длинноволосый. Но фигурка гармоничная. Никаких уродств или чего-либо что стоило бы скрывать, не было видно. Мальчишка как мальчишка. Кук, перехватив взгляд Гарольда, снова мучительно покраснел. Чтобы не смущать его еще больше, Гарольд просто отвернулся и продолжил процесс. Историю магии он благополучно проспал. Чары не запомнились абсолютно. В общем, весь день прошел в борьбе со сном. Только с отцом он поговорил по поводу странного поведения домовиков. *** А вот Тиру было не до сна. Разобиженный потерей тролля директор устроил после уроков внеочередной педсовет, где закатил трехчасовую лекцию на тему ценности вымирающих магических животных. При этом он бросал на Тира и Снейпа укоризненные взгляды. Впрочем, его усилия пропали впустую. Тира больше озаботило странное поведение домовиков, отчего-то решивших устроить лежбище под кроватями его подопечных. А Снейп, похоже, умудрялся дремать с открытыми глазами. Видимо сказывался его большой опыт в данных мероприятиях. Самым занятным было то, что никто и не думал выяснять способ проникновения твари в школу! Впрочем, Тир знал и это. Тролль пришел через подземный ход за близнецами Уизли. По крайней мере об этом свидетельствовали сигнальные чары. Принимать меры и рассказывать кому-либо об этом Тир не собирался. Зачем? Подопечных он вполне в состоянии был защитить, а судьба остальных детей его абсолютно не волновала. После педсовета Тир отправился на замковую кухню, где в примыкавших к ней помещениях и жила местная община лопоухих паразитов. Почему паразитов? А как еще назвать существо паразитирующее на магии владельца? Симбионтом? Ну-ну. Как тогда быть с тем фактом что домовик легко переживал смерть владельца? Да и какая польза «хозяину» от подобного существа? Уборка с готовкой? Губы Тира растянулись в усмешке. И платить за это «счастье» частью собственной силы? Нет уж! Пусть маги сами кормят этих пиявок, а к своим воспитанникам он их не подпустит! Шагнув на кухню, он осмотрелся. Лопоухие разумные паразиты замерли и смотрели настороженно. В отличие от людей, эти существа чувствовали чуждость Тира и испытывали перед ним страх. Еще бы! Делиться магией с кем-либо кроме детей и кораблей ни один Эрххаатон орс был не намерен. А посягнувшего мог и сожрать. Впрочем, присосаться к магоструктурам взрослого Эрххаатон орс ни одному паразиту бы и не удалось. А вот к еще нестабильным детям – вполне. Ухватив стул, что стоял у стены, Тир уселся на него посреди кухни и поинтересовался. - Ну и как оправдываться будете? Ответом стало настороженное молчание. Существа насупились и немного отступили. Впрочем, ответ Тиру и не был важен. Он и так его прекрасно знал. Паразитов всегда привлекали дети. А если учесть тот факт, что магоструктуры Фредерика были сильно искажены и буквально «орошали» пространство вокруг него свободно истекающей маной… В общем, этот ребенок для магических паразитов был тем же, чем стал бы блеющий в лесу ягненок для голодного тигра. Добычей! Причем, легкой и очень привлекательной добычей! Вот только ягненок часто принадлежит вооруженному человеку. А Фредерик принадлежал Тиру, который уже на ближайших каникулах собирался заняться его магоструктурами и привести их в надлежащий порядок.. - В общем так, - начал он, обводя взглядом ушастую братию. – Еще раз учую ваше присутствие рядом с Гарольдом или Фредериком, пеняйте на себя. Придется мне сократить вашу общину… Сквозь ряды сородичей протолкался старый, сгорбленный и сморщенный словно печеное яблоко, домовик, и проскрипел. - Пусть господин не гневается. Старый Вибби проследит за молодежью. Никто более не побеспокоит молодых господ. Когда же за Тиром закрылась дверь, старик негромко проскрипел в полной тишине, с которой ему внимали остальные домовики. - Вибби очень стар. Но Вибби помнит подобное существо. Много лет назад оно охотилось в лесу рядом с Хогвартсом. Тогда погиб очень сильный маг. Его звали Салазар Слизерин! Ни один из сородичей Вибби не должен приближаться к детям принадлежащим этому существу… *** Утром Гарольд был разбужен истошным воплем Нотта, чья кровать стояла ближе к окну. Подскочив, мальчик принялся искать источник опасности, шаря взглядом под кроватями и по углам. Однако Тео смотрел из-под одеяла в сторону окна. Взглянув туда Гарольд обнаружил что сам является объектом пристального интереса. На него смотрел глаз размером с хорошее блюдо! Сглотнув, он вспомнил истории о гигантском кальмаре, которые любили рассказывать школьники. Раньше они казались ему глупой выдумкой. Но, вот же он! Таращится! А в следующий момент за окном взвилась муть, а кальмар исчез, как и не бывало! - Ну нихрена ж себе! – озвучил общую мысль Грегори Гойл. – Это что же такое творится? Домовики под кроватью, кальмар за окном, тролль в туалете! Дальше то чего ждать? Дракона под одеялом? Тира за завтраком не было. Похоже он снова отправился в Запретный лес с утра пораньше. Быстро позавтракав, товарищи отправились на уроки. Сегодня были аж две пары зелий. Дождавшись начала урока ученики быстро расселись по местам. Профессор Снейп как всегда был в любимом амплуа – «Гадкий Я». Быстро надиктовав теорию, он воспроизвел на доске рецепт умиротворяющего бальзама и велел начинать варку. Сам, однако, состроив рожу из серии «Я вас всех, гады, насквозь вижу», занялся проверкой домашних заданий, изредка поглядывая в класс и делая едкие замечания. Гарольд быстро резал ингредиенты, настороженно поглядывая на Снейпа. Такое его поведение было несколько нетипичным. Обычно он кружил по классу и ехидно комментировал все происходящее. А сегодня у профессора, похоже, было на редкость мирное настроение. Да и компоненты зелья, на взгляд Гарольда, были безопасны в любых сочетаниях. Видимо так же считал и Снейп. Вот за это благодушие он едва и не поплатился. Оставшийся без присмотра Рон Уизли, который сидел за последней партой, решил подурачиться и неожиданно схватил за толстые бока Невилла Лонгботтома, что варил зелье перед ним. Лонгботтом тут же доказал, что всегда остается непредсказуемо-опасным, даже при отсутствии взрывоопасных ингредиентов под рукой. Испугавшись, он выдал сильнейший магический выброс! А все, кто находился перед ним, внезапно стали превращаться в жаб, едва их достигала волна слегка замерцавшего воздуха! Слизеринцам повезло. Их сия напасть обошла стороной, а вот Снейп едва успел нырнуть под защищенный чарами преподавательский стол… - Лонгботтом! – заорал он оттуда. – Пятьдесят баллов с Гриффиндора за срыв урока! Тридцать баллов за нападение на преподавателя! Уизли! Сто баллов с Гриффиндора и неделя отработок у Филча! В следующий раз щупайте Лонгботтома вне моего кабинета. Высунувшись, он посмотрел на оставшуюся троицу растерянных гриффиндорцев. На копошащихся в грудах одежды квакающих учеников, и велел обалдевшим от произошедшего слизеринцам собрать их в какую-нибудь сумку и нести в больничное крыло, не забыв прихватить и одежду. Шатающегося от потери сил Лонгботтома, подхватив под руки, повели туда же. *** Колдомедик Поппи Помфри трудилась не покладая рук. Расколдовать новоиспеченных жаб после магического выброса? Увы, это непростая затея. Это вам не последствия, наложенных каким-нибудь дурным малолеткой чар, устранять. Стихийный выброс так искажал и запутывал магоструктуры, что впору было за голову хвататься! Впрочем, многолетний опыт сказывался и здесь. После полутора часов безуспешных попыток на кровати вместо жабы вдруг появилась голая Грэйнджер, громко квакнувшая от неожиданности и тут же поспешно завернувшаяся в одеяло. - Переходите на человеческий язык, милочка, - посоветовала ей улыбнувшаяся ведьма и, кивнув на стопку одежды, покинула пациентку, задвинув за собой занавеску. Нужно упомянуть, что все койки были разделены ширмами, так как детвора должна была принимать человеческий вид обнаженной. Следующий пациент потребовал всего минут десять. Что значит отработанная методика! Вот только в итоге колдоведьму ожидал шок. Вместо ребенка перед ней оказался пожилой пузатый мужик, весьма ошалелого вида. Покосившись на онемевшую колдоведьму, он посмотрел на свои руки, волосатые ноги и внушительное пузо, а затем заорал во все горло: - Ю-ху-у!!! - Дядя Элджи? – донесся из-за ширмы растерянный голос Невилла Лонгботтома. - А вы здесь откуда? - Ах ты, поганец! – радостным голосом завопил Элджи Лонгботтом. – Сам меня в жабу превратил и еще спрашивает! - Я-а-а? – в голосе Невилла было столько удивления, что захохотала даже мадам Помфри. - Ты, ты, - отсмеявшись, откликнулся дядя Элджи. – А еще Трэвором обзывал! Нашел, понимаешь, фамильяра! Спасибо что на урок меня взял. Затем мужчина посерьезнел. - Но один вывод я из этого происшествия сделал. Пугать тебя, оболтус, себе дороже! А самое противное знаешь что? - Что? – эхом откликнулся Невилл. - Червей со слизняками жрать пришлось! – захохотал Элджи, кутаясь в одеяло. – И обратно превратиться не получалось, как я ни тужился! И вам с Августой ничего не объяснишь. Только подойдешь и квакнешь, как сразу полный рот жабьих деликатесов! Ты только глянь какое пузо я вашими стараниями за эти полгода нажрать умудрился! *** - Дракон под одеялом, говоришь? – проговорил Нотт, подозрительно перетряхивая собственную кровать и периодически косясь на темное окно. Но за толстым стеклом виднелась только рыбья мелочь, а в кровати не нашлось ничего лишнего и опасного. Только после этого Тео полез под одеяло, бурча, что лучше дракон, чем Лонгботтом. Тот чихнет и окажешься жабой в каком-нибудь болоте, где и будешь квакать всю оставшуюся жизнь. Или и вовсе станешь чьим-нибудь фамильяром, а владелец будет восхищаться тем какой у него умненький питомец! Грегори Гойл следил за ним с веселой улыбкой, тиская магловский резиновый эспандер в виде кольца. Его он периодически перекладывал из руки в руку. Гарольд давно лежал растянувшись во всю скромную длину и блаженно улыбался. У него сегодня было на редкость хорошее настроение. А вот при словах о питомце улыбка сползла с лица Гарольда. Он перевернулся на живот и круглыми глазами уставился на Теодора, напугав резким движением закутанного в одеяло Фредерика, который уже подошел к его кровати, явно желая вновь напроситься на ночь. - Т-ты ч-чего? – спросил отшатнувшийся Кук. - А не кажется ли вам, что у Уизли слишком умная крыса? – выдал Гарольд фразу, заставившую и остальных замереть с округлившимися глазами. - Да не может быть! – усомнился Гойл. - А еще говорят, что этой крысе уже десять лет! – добавил информации Нотт. – А ведь известно, что крысы у магов живут всего года три-четыре, а в природе и вовсе года два. И кстати, почему именно крыса? Да еще серая - самого помоечного вида? Уизли же вроде не бедствуют? - Ну нихрена ж себе, - выразился Гойл. - Не бедствуют? Ты поприкалываться решил? Да они богаты, как я не знаю кто! Говорят, они разграбили немало домов и маноров в прошлую войну. Да и нападений на маглов тогда было куда больше чем реально совершали Упивающиеся! Он почесал затылок и продолжил. - А серая крыса – это действительно странно. Я их и в продаже-то не встречал никогда! Черные и белые есть, а вот серых точно нет. В этот момент он упустил свою игрушку, улетевшую в угол кровати Нотта, чудом разминувшись с его головой. - Грег! – возмущенно воскликнул тот, бросил эспандер обратно, и недовольно завозился, устраиваясь поудобнее. Спать он явно не собирался. Какой сон, когда тут такие новости! - Надо бы это Снейпу рассказать, - пробормотал Гойл и лица всех четырех слизеринцев расплылись в одинаково ехидных улыбках. Если их догадка подтвердится, то вероятно Уизли, да и МакГонагалл, мало не покажется! Декан от превращения на его уроке практически половины учеников в жаб еще не отошел и был зол безмерно. Тем более, что его самого эта участь миновала лишь чудом. - Отцу скажешь? – поинтересовался у Гарольда Нотт. - Конечно, - ответил мальчишка, вновь переворачиваясь на спину и наблюдая, как в его кровати устраивается Фредерик, получивший утвердительный кивок в ответ на молчаливую просьбу. Мерзлявый Кук завернулся в одеяло так, что стал похож на окуклившуюся гусеницу. Гарольд ухмыльнулся такой мысли, тем более, что он знал какая бабочка получится в конце концов из этой куколки. - Только отца сейчас нет в замке, - продолжил он после паузы. - Он опять в Запретном Лесу? – передернувшись, словно от озноба поинтересовался Теодор. – И как он не боится. Там же столько разных тварей! - Отец сильный, - с гордостью заявил Гарольд. – И тварей он не боится. - Там же оборотни встречаются! - И что? – удивился Гарольд. – Он вон тролля ударом кулака вырубил! При упоминании тролля в его животе заурчало, а Фредерик вздрогнул, явно припомнив недавнее происшествие и счастливого Снейпа, по локти зарывшегося в потроха бедной твари. - А давайте страшные истории рассказывать! – предложил Нотт после продолжительной паузы, шурша оберткой от конфеты, которую внимательно рассмотрел и сунул в рот, а потом, дождавшись одобрения, заявил. – Чур, я первый! *** - А-а-а-а! – в три часа ночи отчаянный вопль перебудил все слизеринское общежитие. Встрепанные и злые старшекурсники вломились в комнату первокурсников, готовые разить и защищать, и застали презанятнейшую картину. Орал Теодор Нотт, жмущийся в углу и с ужасом смотрящий на собственную постель. Грегори Гойла, видимо спросонья ринувшегося ему на выручку, накрыло сорванной с полога кровати занавеской, в которой он запутался и откуда отчаянно пытался вырваться. Причем так, что только треск рвущейся ткани стоял! Коннор дико озирался, стоя на кровати с чернильницей в занесенной для броска руке. Одеяло под его ногами шевелилось и видимо скрывало под собой забившегося туда Кука. В этот момент в лучах света за окном показался удивленный гриндилоу, а из-под одеяла Нотта вылезла шоколадная лягушка! Обычная! Зачарованная! Шоколадная! Лягушка! Старшекурсники заржали так, что бедное водоплавающее умчалось в темноту, образно говоря, впереди собственного визга! - Что здесь происходит? – раздался недовольный голос декана и взглядам учеников предстал он, Северус Снейп, собственной недовольной персоной. Профессор был облачен в лабораторный халат, усеянный подозрительными пятнами и, судя по виду, спать еще и не ложился. Ученики заговорили наперебой, рассказывая о происшествии. Теодор, вызвавший переполох, покраснел и стоял надувшись и шаркая ножкой. Но едва Снейп набрал в легкие воздуха, как он быстро заговорил. - Профессор, можно с вами поговорить? Без лишних ушей! – добавил он, взглянув на толпу, что заполнила половину спальни. Снейп недовольно повел глазами и помещение быстро опустело. - Мы тут обсуждали происшествие с Лонгботтомом… Тео замялся, не зная как продолжить, а у Снейпа уже гневно раздулись ноздри. Он явно готов был взорваться негодованием! - У Уизли очень странная крыса, сэр! – пришел ему на помощь Грегори Гойл, который запихивал в урну оставшиеся от занавески клочья. – Она подозрительно умна и очень долго живет. Вот мы и подумали, а не может ли и она быть превращенным человеком? - Ага! – подтвердил Нотт, ухватив упущенную вечером лягушку, так напугавшую его ночью, и мстительно откусывая ей шоколадные лапки. От негодования Снейпа не осталось и следа. Он задумался над чем-то, затем молча кивнул и покинул спальню подопечных. *** - Альбус! Да проснись же ты! Кто-то тряс Дамблдора словно медведь яблоню. - Мм? – выдал он, пошамкав губами. - Да проснись ты, мордредов алкоголик, демоны тебя побери! - А? – внезапно вскрикнул Дамблдор, вытаращив мутные глаза. – Х-хто здесь? - Я это! – пробился в затуманенное ударной дозой алкоголя сознание женский голос. - Ми-Минерва? - Узнал, наконец, - обрадовалась она. – Вставай! Там Снейп половину гриффиндорской башни разнес! - Че-его? - Снейп, говорю, Питера Петтигрю поймал! Дамблдор пялясь мутным взглядом с минуту переваривал услышанное, затем подскочил на кровати и попытался встать на ноги. Попытка оказалась неудачной и его повело в сторону, опрокинув обратно в постель. - Альбус! – Минерва МакГонагалл привлекла его внимание и опрокинула флакон зелья в распахнувшуюся ему навстречу пасть. Перемены стали заметны мгновенно. Дамблдор подскочил словно резиновый мячик и кинулся к небольшой двери, за которой и исчез мгновение спустя. - Бе-е-е-е! – донеслось оттуда буквально через секунду. Причем звук так походил на блеяние козла, что жил на заднем дворе трактира Кабанья Голова, что Минерва весело ухмыльнулась. - Питера Петтигрю? – вынырнула из-за двери всклокоченная голова. – Он же считался погибшим! Альбус вновь ненадолго скрылся в уборной и появился оттуда уже причесанный и с аккуратно уложенной бородой. Косметические чары он знал в совершенстве. А как иначе ухаживать за волосами? - Все считали Питера погибшим, а оказалось, что он вполне себе жив и здоров, - вещала Минерва наблюдая как директор роется в шкафу среди вороха цветастых мантий. Вот он вытащил нежно голубую с розовыми звездочками, подумал, и сменил ее на фиолетовую однотонную. Со вздохом повесил голубую обратно в шкаф и повернулся к Минерве. - А почему в гриффиндорской башне? - Так Питер в виде питомца Уизли скрывался! – всплеснула она руками. – Снейп видимо его где-то в школе обнаружил, а в гостиной факультета настиг! Ну и хана гостиной… Она огорченно махнула рукой, вспоминая, как примчалась на грохот и вопли и увидела самый финал эпичной погони! А именно: упитанную филейную часть вопящего Петтигрю, которого обращение в человека застало в начале узкого лаза для питомцев, где он и застрял. И Снейпа, который с огромным наслаждением эту самую филейную часть от всей души месил ногами, с хрустом костей вбивая Петтигрю все глубже в эту узкую нору… Едва директор привел себя в порядок как из камина появились вызванные кем-то авроры, а вскоре притащили и охающего Петтигрю, злобно зыркающего вокруг заплывшими жиром глазками. Но внимание больше привлекал не он, а просто-таки неприлично счастливый Северус Снейп. От его фигуры исходило практически физически ощутимое всеми присутствующими злобное торжество. А перед тем как авроры утащили Питера в камин, Снейп наклонился к его уху и громко прошипел. - Я с удовольствием приду полюбоваться на твой последний поцелуй, крыса! Жаль, что не могу убить тебя собственноручно… - Северус! – вскинулась Минерва. – Как можно… Дамблдор только укоризненно покачал головой и, следом за аврорами, исчез в зеленом пламени камина, отправившись в министерство…