Кодекс чудовища

Руфус Скримджер устало оперся о дерево и отер лицо, подхватив для этого горсть снега, который попирали его снегоступы. Ушел! Этот мордредов пес сумел удрать, несмотря на все принятые меры! Несмотря на пять десятков авроров и двадцать мракоборцев, из которых эта тварь успела двоих задрать по пути! Не помогли даже координаторы и команды быстрого реагирования на метлах! Мордредова тварь оказалась устойчивой к магии словно дракон, хитрой как лиса и шустрой как наскипидаренный заяц! - Ох, чую, что отправит меня Амелия к Грюму на месяцок, как только вернет его на службу, - уныло пробормотал он и побрел к месту сбора. Соваться вглубь Запретного Леса, куда удрал Блэк, не рисковал по своей воле ни один человек. Даже кентавры избегали заходить так глубоко в аномалию, названную Запретным Лесом. Точно было известно, что пересечь этот лесок, который не на каждой карте и найти-то можно было, нельзя и за пару месяцев! Самыми безобидными из встречающихся там тварей были тролли и мантикоры. А поговаривали о великанах, стаях виверн и настоящих драконах! Да что твари? Травники рассказывали, что видели там вдали настоящие высокие горы! Так что Запретный Лес до сих пор оставался одной из неразгаданных тайн. Единственное радовало – на окраинах населявший дебри этого леса зверинец практически не появлялся. А Блэк? Быть может, эта псина там и сгинет! А если вернется - тут его будут с нетерпением ждать… *** Гарольд замер на краю крыши девятиэтажного дома. За его спиной высилась огромная фигура Тира. Перед ними раскинулся город Грозный. Было начало марта тысяча девятьсот девяносто пятого года. В Чечне шла война… На улицах стояла сгоревшая и подбитая техника и валялись никому не нужные тела убитых людей. Горело все, что могло гореть. Дымило все, что могло дымить. Стреляло все, что могло стрелять. Дома смотрели на несправедливый и жестокий мир черными провалами окон. За некоторыми из них таились люди. Гарольд видел ауры и фигуры мирных жителей, боевиков и российских солдат. Вон женщина кормит грудью ребенка. Она грязна и истощена. А тремя этажами ниже затаился и кого-то выцеливает снайпер. Еще ниже, по руинам первого и второго этажей пробирается группа боевиков, выбирая удобные позиции. А в соседнем доме, окруженные боевиками со всех сторон, ждали помощи молоденькие солдаты, ставшие разменной монетой в этой сваре за деньги и власть. Правду говорил отец, все люди здесь были жертвами чьих-то амбиций и жадности. Выстрел снайпера заставил Гарольда вздрогнуть всем телом и неуверенно посмотреть на отца. Где-то в соседнем доме раздался полный страдания вскрик. Тир обошел Гарольда, шагнул на парапет и замер, слегка склонившись над многоэтажной бездной. Костяная маска совсем не отражала эмоций, как и угольно-черные глаза. За спиной Эрххаатон орс были сложены огромные кожистые крылья, что делали его похожим на демона из легенд! В сущности, крылья демона он и скопировал, легко встроив их и необходимые мышцы в свой организм. Сегодня Тир пришел сюда не охотиться и не воевать. Гарольд сглотнул вставший в горле ком. Нынешней ночью он должен был получить новый урок и увидеть войну такой, какая она есть. Понять, что такое настоящее людское горе, страдание и смерть. Посмотреть на то, к чему приводят амбиции и алчность тех, кто сидит от войны далеко... Он едва не вскрикнул, когда отец легко подхватил его на руки и прыгнул вниз. Сам Гарольд еще не мог ни летать, ни с должной ловкостью карабкаться по каменным стенам домов. Громко хлопнули расправленные крылья. Внизу стремительно проносилась земля. Эрххаатон орс направился прямо к центру большого двора, что лежал под ногами и ограничивался стенами нескольких строений. Несколько раз взмахнув крыльями и легко погасив скорость, Тир опустился прямо на стальную коробку сгоревшего БТР. Он сложил крылья и поставил Гарольда на ноги. В окружающих двор домах воцарилась ошарашенная тишина! В окнах стали появляться растерянные лица. Тир ведь даже и не думал скрываться! И он, и его сын были очень хорошо видны со всех сторон. Тира это нимало не беспокоило, ведь они были отлично защищены от возможного огня. Тело Гарольда покрывала толстая пленка скафандра Эрххаатон орс, при необходимости служившая прекрасным доспехом. Впрочем, из-за одежды она была абсолютно незаметна. Единственной не полностью защищенной скафандром в условиях атмосферы оставалась голова. Но ее, как, впрочем, и тело, защищали силовые щиты, которые местным оружием было попросту не пробить. Такими же щитами был укрыт и Тир. Гарольду было страшно! Страшно до дрожи в теле и холодной испарины, которую легко впитывал и перерабатывал в энергию скафандр. Технологии Эрххаатон орс были очень экономны и использовали в своей работе все вещества, выделяемые организмом без остатка. Тир неспешно осматривался вокруг, а Гарольда трясло от переизбытка адреналина. Его мутило от запаха раскаленного металла и горелой плоти. Еще хуже было то, что этот запах был Гарольду приятен! Из сгоревшей машины вкусно пахло мясом, пусть обугленным и пролежавшим несколько дней. Вот только подросток прекрасно понимал, что там погибли люди. Люди, такие же каким и он сам был еще недавно! Именно от осознания этого ему и было так дурно. Да и страшно стоять под прицелами нескольких десятков стволов. Страшно, даже зная, что против защиты они бессильны… Страшно Гарольду было и от осознания простого факта - поведение Эрххаатон орс на войне могло сильно отличаться от поведения на охоте. На войне Кодекс позволял очень и очень многое! Например, на войне Тир, не колеблясь, мог убивать детей и женщин, что в мирное время Кодексом не одобрялось. Правда и тогда под запретом это тоже не было… А вокруг БТРа лежали тела. И пусть на этом открытом месте их было немного, но Гарольду было жутко. Он еще не привык к виду мертвых людей. В голове тяжело укладывалась мысль, что это вот тело еще недавно жило, радовалось, печалилось, кого-то любило… А маленький кусочек железа, повинуясь чьей-то недоброй воле, разом изменил все! Больше в этом человеке не осталось ни чувств, ни мыслей, ни привязанностей… Не осталось человека в человеке. Только никому не нужная груда костей, потрохов и мяса… Это было жутко осознавать… - Почему все так, папа? – звонкий молодой голос далеко разнесся в воцарившейся в этом районе ночной тишине. - Эти люди - жертвы амбиций властьимущих, я ведь говорил тебе об этом, сын, - отозвался Тир. - Я не об этом, - отмахнулся Гарольд. – Скажи, зачем вообще нужна смерть? Почему все умирают? - Все живое вынуждено подстраиваться под изменяющиеся условия. А сделать это можно лишь изменившись или уступив место новому, чуть более приспособленному поколению. Кроме того, давно известно, что лучше обучаются именно молодые существа. И в их телах еще нет накопленных болезней. Изменить себя так, как мы люди не могут, как и исцелиться полностью. Поэтому их жизнь коротка, а размножаются они быстро. - А мы? - А мы могли бы и вообще не умирать, если бы отказались от войны и охоты, всегда использовали силу и приложили к выживанию все наши знания. Но тогда мы перестали бы быть теми, кто мы есть, а ни один из нас не согласится на это! Кроме того, со временем, когда ты познаешь все для тебя интересное и побываешь везде, где хотелось, жизнь становится скучной. Достойных противников уже практически нет. Близкие давно умерли. Именно из-за этого старейшие из нас прекращают пользоваться силой в бою и на охоте. Поэтому нас тянет к детям. Не бойся смерти, сынок. Живи, пока живется - и умри достойно, когда придет твой срок. - А что будет потом? - Никто из живых не знает об этом. Но надежду дает наличие душ. Вероятно, они уходят на иные планы бытия. Хочешь посмотреть, как отлетает душа? Гарольд нерешительно кивнул. И вновь его подхватили когтистые руки. В несколько взмахов крыльев Тир пересек двор и, сложив их на лету, легко нырнул в одно из окон дома. Там, над молодым бойцом, получившем пулю в грудь, возились еще два таких же молодых парня с бинтами. При неожиданном появлении Тира они шарахнулись в сторону и схватились за оружие! - Один выстрел - и я убью в этом доме всех, - спокойно проговорил по-русски Тир, ставя Гарольда на пол. Что характерно, выстрела не последовало. Изможденные солдатики смотрели хмуро, исподлобья, но рук с оружия не убирали. Тир же, не обращая на них внимания, подошел к умирающему и заглянул в белесые от боли глаза. Парень был в сознании. На губах его вздувались кровавые пузыри. В груди хлюпало и клокотало. Гарольд шагнул ближе и увидел в его глазах боль и отчаяние. Этому молодому человеку безумно хотелось жить! На глаза подростка навернулись слезы. - Пап, - бросился он к Тиру. – Спаси его! Ты же можешь! - Могу, - спокойно отозвался Тир. – Но не буду. Это один из твоих уроков сын. Жестокий, но необходимый. Гарольд, прекрасно знавший отца, понял, что решения тот не изменит. Он отвернулся и тихо заплакал. - Почему? – глухо спросил один из солдат. Английский, на котором к отцу обращался Гарольд, он похоже знал. Ну, или смысл уловил. Спросил, правда, на русском. - Мне так нужно, - Тир взглянул прямо в глаза спросившему. – Да и почему я должен поступить иначе? Тир подошел к Гарольду и обнял дернувшегося в сторону мальчишку, легко сдержав его детский порыв к бегству. А потом обнял еще и крыльями, укрывая от посторонних глаз. А Гарольд уткнулся лицом ему в грудь и расплакался, совсем как в детстве. Сегодня для него было слишком много страха и впечатлений. Слишком много всего. Вот только Тир так не считал… На лестнице затопали и в помещение ворвалось сразу несколько человек. Тиру пришлось вновь повторить угрозу и показать файербол. Лишь тогда молоденький лейтенант остановил подчиненных и попробовал поговорить с «демоном». Но Тир его проигнорировал, лишь зло рыкнул при попытке приблизиться. Два бывших здесь ранее солдата опять бросились к умирающему. Они просили Серегу не умирать. Просили продержаться еще немного. Говорили, что помощь обязательно придет, и его отвезут в госпиталь, где за ним будут ухаживать молоденькие и красивые санитарочки. Вновь прибывшие вздыхали и, рассматривали Тира. А один даже сфотографировать умудрился… - Смотри, - сказал Тир Гарольду, спустя всего несколько минут, складывая крылья. – Началось. Гарольд всхлипнул и обернулся, преобразуя глаза. Увидев его лицо, вздрогнул лейтенант. Но Гарольд не обратил на него внимания. Им двигало отнюдь не любопытство. Нет. Он опасался, что если не увидит того, что должен, то Тир отыщет еще одного умирающего. Или убьет кого-либо сам! Например, этих вот солдат… Сквозь слезы он рассмотрел, как дымка ауры, что окружала тело парня, начинает собираться в плотный комок в области груди. Вот померкли руки и ноги. Голова… И нежно-голубой сгусток покинул тело, зависнув над ним. Он сделал попытку потянуться назад к телу, но не смог вернуться на место. Дернулся к друзьям и, как-то обреченно повернул назад и завис над телом. - Душа будет рядом с телом еще несколько дней, при условии что тело хотя бы относительно цело, - сказал Тир. – Потом, окончательно утратив связь с бывшим вместилищем, она навестит кровных родственников и уже тогда уйдет окончательно. Христиане говорят – на сороковой день душа предстает перед престолом Господа. - А Тавори? – задал вопрос Гарольд. – Он ушел той же ночью! - Его тело сожгли, - Тир погладил волосы сына когтистой рукой. – Мы сами тоже уходим быстро, Может быть, разная вера дает разные пути. Этого никто достоверно не знает. Отпустив Гарольда, он шагнул к телу и, нагнувшись, извлек из кармана недописанное письмо и огрызок карандаша. Затем, что-то быстро написал и протянул письмо лейтенанту, зло смотревшему на него смертельно усталыми глазами. - Передайте это его матери, - проговорил он, спокойно глядя человеку в глаза. – По этому адресу живет его недавно рожденный сын. Именно о нем он думал, умирая, и сожалел, что уже не сможет жениться и сообщить о нем своей матери. Исполните его последнюю волю. - Мы тоже скоро умрем! – глухо произнес один из бойцов, отводя глаза. Похоже на них всех уже, от усталости и нервного напряжения, накатывала апатия, заставлявшая смириться со своей участью. - Это едва ли, - Тир подхватил Гарольда на руки и шагнул к проему окна. – Считайте, что уплатив мне своей жизнью, он выкупил ваши… Последние его слова сопровождал жуткий грохот с улицы! Растерявшие всю свою апатию бойцы кинулись к окнам. Рушились окружающие дома, хороня под плитами, кирпичом и хламом как скопившихся там боевиков, так и прятавшихся мирных жителей. А крылатая фигура, несущая мальчишку, быстро удалялась в сторону ближайшего оживленного очага стрельбы… *** Много позже, уже в двухтысячных, на вопрос настоятеля о причинах, побудивших его бросить службу и уйти в монастырь, бывший лейтенант впервые показал постороннему человеку фотографию, где крылатое чудовище обнимало человеческого вида мальчишку-подростка, и рассказал, как именно были спасены остатки забившейся в тот злополучный дом роты. - Тогда из командиров остался в живых только я. Мы пытались прорваться к своим, но были блокированы и уже четвертый день обороняли этот дом. Последняя техника была сожжена. Боеприпасы были на исходе, как и силы. Еды не было, как и связи. На ногах оставалось всего полтора десятка парней, когда появился Он, - говорил монах, принявший имя Сергий. – Как это существо и предрекло, больше не погиб ни один из бойцов, оставшихся от нашей практически уничтоженной роты. Боевики больше не появлялись. А мы смогли найти своих… Потом остатки полка вывели на переформирование и больше в бой так и не посылали. Выходит, что Серега, отдав свою жизнь, действительно выкупил наши. И сынок его нашелся по тому самому адресу… *** Попав в школу только под утро, Гарольд минут сорок провел в душе, раз за разом намыливая и ополаскивая тело и волосы. Ему казалось, что от него продолжает пахнуть намертво въевшимся запахом горелой техники и людской плоти, кровью и порохом. Он за эту ночь увидел столько страданий и смерти, что ему казалось вот-вот «поедет крыша». Тир, меняя личины, таскал его по местам боев. По госпиталям, где кричали, стонали и умирали раненые. Показывал расстрелянных. Убитых мирных жителей, в том числе и детей. Прикинувшись арабом, показывал издевательства и расправу над захваченными солдатами. А потом Гарольд видел страшную месть солдат, захвативших боевика… Тир показал место, где мертвых «хоронили» танком и куски мяса и костей были перемешаны с землей. Гарольд потерял счет пулям, отраженным защитой. А в них стреляли, и не раз. Но внимания на выстрелы Тир не обращал. Обнаружив в своей кровати обоих, так и не дождавшихся его Эльдрят, Гарольд осторожно пробрался между ними на свободное место и, прижавшись спиной к спине Кука, обнял сонного и теплого Икари. И до рассвета лежал без сна, медленно оттаивая душой… А утро принесло ученикам новые проблемы. Оказалось, что Аластор Грюм по настоятельной просьбе Амелии Боунс вернулся на службу и занял пост начальника тренировочных лагерей аврората. А так как с поста профессора ЗОТИ его никто и не думал увольнять, то просто несколько изменили расписание, объединив группы разных факультетов. В кабинете ЗОТИ установили арку стационарного портала и перебросили учеников на аврорский полигон. Идиоты, которые поначалу восприняли все восторженно, вскоре взвыли от непосильных нагрузок! Да что ученики… Выли и матерые авроры! Безжалостный Грюм, казалось, был везде! Он не давал стоять и отдыхать никому! А жалящие чары в его исполнении пробирали несчастных ничем не хуже круциатуса от Темного Лорда, поднимая на ноги даже тех, кто, казалось, был уже не в силах подняться! Грюмом не принимались во внимание никакие уловки и отговорки. Освобождением от занятий могла стать только смерть, а отнюдь не отлучка в туалет... Да и то, несколько обмочивших штаны учеников в этом не были уверены. Поднимет мертвых и тренироваться заставит! Лишь девчонкам он делал небольшие послабления и использовал несколько иную программу занятий. Вернувшиеся в Хогвартс по истечении трех часов, отведенных на ЗОТИ потные, грязные и смертельно усталые ученики хором возблагодарили всех известных им богов за то, что не являются аврорами и мракоборцами. Тем предстояло терпеть «тренировки» от одноглазого деспота сегодня еще долго… Гарольд с Эльдарами, Ноттом и Гойлом были в несколько более выигрышном положении. Как-никак они тренировали свои тела постоянно. Для самого Гарольда тренировки от Аластора Грюма и вовсе были чем-то наподобие скучной игры. Тир регулярно гонял его куда серьезнее. Плюсом стало то, что от нагрузок и движения его мозги окончательно справились с ночным шоком, вновь вернувшись в прежнее состояние. А вот остальная четверка вымоталась изрядно. Когда они вернулись в спальню и приняли душ, Грегори Гойл вновь взялся за любимую мазь, которую к этому времени готовить уже научились они все. От массажа отказался только Гарольд, пояснив, что после занятий с отцом это для него далеко не критичные нагрузки. Отказался - и принялся помогать Грегори с массажем, взявшись за Фредерика, который по-прежнему крайне неохотно давался в чужие руки. Правило, что неприятность не приходит одна, блестяще подтвердил Икари. После приема пищи его вдруг неожиданно скрутило, и весь остаток дня он не отходил далеко от туалета. Извещенный о данном происшествии, Тир принес один из последних флаконов с соком дерева Даор. Как оказалось, организм юного Эльдар продолжал невидимую внешне перестройку и, наконец, отказался от мяса! Теперь Икари с грустью провожал взглядом куски мяса, потребляемые Гарольдом. Впрочем, отказ от мяса сопровождался значительным усилением вкусовых ощущений от приема растительной пищи, молочных продуктов и меда. *** Тир, который находился в личине чеченца-боевика, с некоторой грустью смотрел как вздрагивает от близких выстрелов его приемный сын. Это была их вторая вылазка в Грозный. Зачем Тиру все это было нужно? О, это просто было объяснить. Эрххаатон орс часто вывозили своих мальчишек на войны иных видов разумных. Дети должны привыкнуть к виду и запаху смерти. Они должны перестать испуганно вздрагивать от звука выстрела, взрыва, грозного окрика, лязга и гула боевых машин… Ребенок должен стать Эрххаатон орс не только по названию! Растерянность и паника на войне – это верная смерть. А война для Эрххаатон орс всегда являлась привычным и любимым делом. Ну, после охоты, конечно… Вот и Гарольд должен пройти через все это и окончательно принять свою новую суть. Старый Эрххаатон орс прекрасно понимал своего приемного сына и жалел - впрочем, не показывая вида. В мальчишке все еще было слишком много человеческих черт. Тир видел, что мальчишке страшно. В этом царстве Смерти его пугало абсолютно все. Вот только согласившись на предложение Тира, Гарольд утратил возможность отыграть все назад. Процессы, идущие в его организме, были необратимыми, а значит и выбора у него больше не было. Он должен был преодолеть все сложности и стать настоящим Эрххаатон орс. Тир был уверен в нем, как и в том, что скоро все гнетущие мальчишку страхи будут преодолены. Преодолел же Гарольд свою неуверенность на охоте? Тир ухмыльнулся, вспомнив бобра. После того случая прошло немало времени. Теперь Гарольд охотился на оленей и кабанов. Правда, он все еще использовал нож… Но и этот этап пройдет. Была у Тира и еще одна цель, к реализации которой он и приступил, хлопнув Гарольда по плечу и привлекая его внимание. Болтать там, где идет война, категорически не рекомендовалось. Тем более сейчас, с ослабленной из-за необходимости защитой. Затем Тир подхватил подобранный по пути автомат и зашагал по подвалу в сторону гортанных криков… *** Когда впереди показалась толпа веселящихся в свете большого костра ублюдков, Гарольду стало не по себе. Он вдруг осознал, зачем Тир привел его сюда. Да и сложно было бы этого не понять! В центре толпы стоял совсем молоденький, избитый российский солдатик! Его трясло крупной дрожью, а несколько чеченцев и арабов хохотали, в красках описывая ему, как они сейчас отрежут его голову и пошлют ее матери посылкой по почте! Или закинут его товарищам… Гарольд не испытывал совершенно никакого желания смотреть на подобное зрелище! Когда парня поставили на колени и били, Гарольд терпел. Терпел, несмотря на его слезы и мольбы. А когда один из арабов достал нож, а двое зафиксировали парня, заломив ему руки, Гарольд не выдержал! Куда-то в бездны сознания ухнул страх. Ему на замену поднялась ярость! Впрочем, головы юный Эрххаатон орс не потерял. Он молча прыгнул вперед и высоко вверх, легко преодолевая несколько метров и в полете трансформируя тело в доступную ему и пока, увы, далеко неполноценную форму. Он, сжавшись в плотный комок, приземлился на плечи крайнего боевика, полоснул его когтями левой руки по глазам и прыгнул к следующему. Атаке благоприятствовало еще и то, что сегодня Тир почему-то не стал активировать силовые щиты, которые, вероятно, могли помешать физическому контакту Гарольда с тем, кто не являлся Эрххаатон орс… Потерявшего равновесие, первого боевика сильным толчком швырнуло в «ласковые» объятия уже приблизившегося к нему Тира, попутно разворачивая. Отлетая, несчастный взмахнул руками, теряя оружие. Когти впились ему в плечи, а страшная, широко распахнувшаяся, пасть, мгновенно трансформировавшегося Эрххаатон орс, сомкнулась прямо на пострадавшем лице, легко дробя кости черепа. Напрочь лишившись лица и отброшенный в сторону, человек отчего-то не потерял сознания, а диким голосом заорал! В следующий момент все смешалось! Гарольд сцепился с арабом, который держал нож. Впрочем, тот только бессильно тыкал ножом в мгновенно твердеющую пленку скафандра, призванного защищать своего обладателя от летающего в космосе хлама. А Гарольд вцепился зубами ему в шею. Двое, что удерживали солдата за руки, замешкались на мгновение, а когда они бросили парня, рядом с ними уже стоял Тир, успевший выбить самых шустрых, что схватились за оружие. Его руки ухватили боевиков за головы, которые разлетелись кровавыми ошметками при ударе друг о друга. Зато самый сообразительный чеченец, бросивший оружие, уже несся по лестнице, оглашая округу воплями о Шайтане. Преследовать его никто не собирался. Впрочем, его вопль вскоре оборвался после далекого выстрела… Поднявшись с окровавленного трупа с разодранной до позвоночника шеей, Гарольд повернулся к спасенному солдату. Вид юного Эрххаатон орс был страшен! На окровавленном бледном лице чернели глаза, словно два провала в адские бездны. За приоткрытыми губами влажно блестели острые зубы. С подбородка на грудь капала кровь. Капала она и с кончиков когтей… А солдат сидел на полу, хихикая и тыкая пальцем в какой-то камешек. До окружающего ему больше не было никакого дела… Увы, как оказалось, он сошел с ума. В эту ночь Гарольд снова увидел многое. Трупы и раненых, солдат и боевиков, арабов, спецназ в действии, негров-наемников и работу наемниц-снайперов. Он видел машины Урал, полные груза 200. Тела детей и их родителей в грудах хлама, громоздившихся как на улицах, так и внутри полуразрушенных домов. Чью-то мать, стоящую у дороги с фотографией сына. Детей-сирот. А перед глазами подростка стоял тот, сошедший с ума молоденький солдат, которого они оставили в том самом подвале… На вопрос о возможности его исцеления Тир лишь покачал головой, проворчав что-то о неустойчивом разуме людей, склонном к подобным штукам. *** Тир был доволен. Гарольду стоило продемонстрировать ужасы войны. Тир прекрасно знал отзывчивый и слишком добрый характер мальчишки. Вот при очередном просмотре зверств он и не утерпел! На это Тир и рассчитывал, демонстрируя все эти кровавые сцены. Мальчишка убил первого человека! Но ему не придется мучиться от моральных терзаний по этому поводу, так как в его сознании твердо закрепилось убеждение в том, что тот был негодяем. И это был отличный результат! Жаль только, что солдатик немного подпортил все, сойдя с ума. Что ж, это тоже стало уроком. И пусть мальчишка в своем порыве забыл все, чему его учили, дав волю чувствам и сосредоточившись на одном противнике, Тир все равно был доволен. Был преодолен еще один психологический барьер… *** Той же ночью Альбус Дамблдор медленно ходил по своему кабинету и вещал. Он проводил накачку своих людей перед нелегкой и опасной работой, как привык это делать раньше, во время войны. Что ж, сейчас тоже начиналась война! В кабинете, вольно раскинувшись в мягких креслах, а где-то и наскоро примостившись на стульях, сидело восемнадцать человек. Легко узнаваемым среди них был только Артур Уизли. Да и то, только по рыжей шевелюре. Лица всех были закрыты масками. Эту моду взяли у Упивающихся, после гибели братьев Прюэтт. Они, как впоследствии и Поттеры, были преданы одним из своих же! Теперь всех знал только Дамблдор. Причем, здесь присутствовали только так называемые «десятники» из боевого крыла ордена. А со своими людьми, набранными лично каждым, им предстояло работать самостоятельно. Встреча с аналитиками и разведчиками произошла еще перед вторым испытанием Турнира. Они уже рыли носами землю и анализировали собранное, попутно активизируя годами наработанные связи. К моменту обнаружения логова Волдеморта или хотя бы признаков местонахождения оного, должны быть готовы к действию рядовые боевики, которые вообще не были членами Ордена. Дамблдор мысленно усмехнулся. Золото многих магов сделало сговорчивыми, а этого металла у него было скоплено немало. Очень даже немало… Тома ждал крайне неприятный сюрприз! Орден отнюдь не ослаб. Напротив, он значительно увеличил свою численность! Тот же Аластор Грюм зря смеялся над Дамблдором и его Орденом. Сам-то он присутствовал как-то лишь на собрании «простачков», в состав которых входили вызывающие насмешки Молли Уизли, Флетчер, Дингл и довольно много крайне занятных личностей, свято уверенных в своей нужности и полезности. Вот только ими Орден Феникса отнюдь не кончался. Они служили лишь для видимости осуществления сбора сведений и отвлечения внимания. Благодаря им многие маги вообще не воспринимали Орден всерьез… *** - Пап, - руки Фредерика сошлись на груди Тира, а тело прижалось к спине. В данный момент Тир сидел на табурете в тренировочном зале КОДа и наблюдал за осторожной работой голема-тренера с Икари. Юный Эльдар, немного поскучав между занятиями с Тиром, решил вплотную заняться изучением боевых искусств, так как интенсивнее заниматься магией просто не мог. Магические силы детского тела были совсем не беспредельны. Его организм просто не в состоянии был работать с маной даже на уровне подростков, что мальчишку сильно огорчало. Вот Икари и решил посвятить свободное время боевым искусствам и стрельбе из лука. - Скажи, - между тем продолжал Фредерик. – У нас тут вышел спор на предмет того, были ли на Земле до человечества развитые цивилизации? Тир слышал приближение нескольких пар ног. Сейчас их обладатели нерешительно переминались у него за спиной. Прикинув время, Тир остановил голема и указал Икари на душевую, куда тот, усталый, но крайне довольный и отправился. - Пойдем в гостиную, - повернулся Тир к подросткам, в группе которых увидел Луну с Максимусом О′Флаэрти. Устроившись на диване, он наколдовал на полу толстенный и пушистый ковер с магическим подогревом, груду подушек, а также несколько кресел, подобных большим мешкам и предложил подросткам располагаться там, где им удобнее. Пока все нерешительно мялись, примчался Икари с влажными волосами и плюхнулся на диван рядом с Тиром. Эрххаатон орс хмыкнул, высушил мальчишке шевелюру и, положив на ноги большую подушку, уложил Икари на нее, принявшись левой рукой перебирать тяжелые гладкие пряди его волос. Фредерик прижался слева сбоку. Тир не возражал. Физический контакт юным Эльдарам был куда нужнее, чем людям и Эрххаатон орс. Он оставил в покое волосы Икари и обнял Фредерика. Хмурый и все еще переживающий из-за последних уроков Тира Гарольд оккупировал гору подушек на ковре. Рядом с ним устроился Теодор Нотт. Грегори Гойл уже полулежал в одном из кресел. Вскоре расположились кто где и остальные. Более того, как-то незаметно подтянулись и все остальные ученики, принятые в КОД. Профессор Коннор вне своих уроков, что-либо рассказывал нечасто, но такие минуты любили все. - Итак, - начал он. – Ваш вопрос прозвучал так: были ли на Земле до человечества развитые цивилизации? Прошу уточнить два момента: что считать развитой цивилизацией и какой отрезок времени рассматривать под этим вашим «до человечества»? - Ну, - начал Карл Ургхарт, широко распахнув свои серые глаза. – Развитая цивилизация у маглов – хотя бы достигшая уровня изобретения пороха. - А отрезок времени любой, до нашей цивилизации, - вставила Гермиона Грейнджер. - Хорошо, - улыбнулся Тир. – Начнем с самого близкого к нам, а потом пойдем в глубь времен. Индийские трактаты сохранили упоминания о битвах «богов», летавших на виманах и низвергавших с небес огонь. Он рассказывал о тех, кого люди запомнили как богов. Следы их битв можно обнаружить по всему миру, если конечно знать, на что именно смотреть. Наиболее ясны эти следы в южной Америке, где до сих пор есть руины уничтоженных городов. Камни некоторых из них хранят следы чудовищных взрывов и очень высоких температур. Рассказывая, он погладил по шевелюре заворочавшегося Икари, вызвав этим довольный вздох и прекращение активности. Он описывал существовавшие когда-то города, летающие машины, строительство пирамид, войны так, как будто видел все это сам. И погружал слушателей все глубже в прошлое. От его рассказа о том, как море несколько часов пожирало Атлантиду и описания гибели в бушующих водах ее жителей, у слушателей леденела в жилах кровь. Дети и взрослые, затаив дыхание, слушали о том, как наступали ледники и они же разрушали города на русской равнине. После ухода Льда там не осталось не то что признаков разумной жизни, а местами изменился ландшафт вообще. А еще ранее потоки воды, при том явлении, что в людской памяти сохранилось как Великий Потоп, смывали с поверхности материков даже рыхлые скальные породы. И его следы все еще можно отыскать на Земле. Они остались в виде твердых скал, словно вытянутые острова возвышающихся на иссеченных быстро текущей водой равнинах. Причиной всего этого стала Луна, захваченная земной гравитацией и повлиявшая на движение самой Земли. Но и Потоп с Ледниками не охватывали Землю целиком, позволив человеку выжить. А вот Дивные ушли. От эльфов на Земле остались только единороги и легенды. От гномов – пронизывающие материковые плиты многочисленные тоннели, о происхождении которых теперь гадают люди. А от более ранних цивилизаций не осталось даже легенд, разве что какие-то следы на дне морском, куда погрузилась дававшая им приют суша. Затем перед затуманенными взглядами слушателей шла, случившаяся в неимоверной древности, война за Марс, который в итоге лишился атмосферы и жизни. А еще раньше погибла планета Тиамат, располагавшаяся на орбите, проходившей между Марсом и Юпитером. Тогда через Солнечную систему двигался корабль-планетоид, известный людям как планета Нибиру. Это от уничтожения кем-то, кого называли Эрххаатон орс бежали на окраину Вселенной последние воинственные великаны Тхары… Тир упомянул, что в то время это был уже не первый виток развития цивилизаций на трех планетах. Все их населяли по нескольку разумных видов, одним из которых были люди. На всех планетах они происходили от общего предка, генетически различались весьма незначительно и могли иметь общее потомство. На Земле человечество было в упадке и дикости. На Марсе местные жители проходили эру порохового оружия… Найдя в Солнечной системе целых три пригодных для жизни планеты, Тхары решили завоевать одну из них - для начала. И напали они на Тиамат, где была сильнейшая на тот момент цивилизация, уже вышедшая в космос и начавшая экспансию на Марс. Там, как и ныне на Земле, регулярно случались конфликты и войны различных сообществ людей между собой. На Тиамат было куда спокойнее. Несколько городов на Тиамат были быстро и жестоко покорены Тхарами. Но люди восстали. К ним пришла помощь боеспособных войск со всей остальной планеты. Под предводительством своей богини, тоже носившей имя Тиамат, местные воины дрались отчаянно и навалились на врага сообща. Жрецы богини были сильны. Тхары понесли огромные потери и были вышвырнуты вон, несмотря на всю свою силу и технологии. Они сделали еще несколько попыток и, в результате, просто уничтожили непокорную планету. Богиня с частью народа отступила на Марс. Для покорения этой планеты Тхары, всего за жизнь одного поколения, вывели Титанов, использовав для этого генный материал диких людей с Земли, в смеси со своим. Население Марса с помощью Тиамат сопротивлялось отчаянно и, в итоге, Титаны не только лишили планету жизни и каким-то образом убили богиню, но последние из них восстали и добили своих, к тому моменту совсем немногочисленных, хозяев. В конце-концов все уцелевшие в той войне противники нашли приют на Земле, где в то время не было развитых цивилизаций. Именно кровь Титанов течет в одичавших местных великанах. - А в нас? – задал вопрос Теодор Нотт. - Люди, в нынешнем их виде, это смесь нескольких совместимых рас с трех планет. - А куда делась Нибиру? – спросила Гермиона Грейнджер. - Титаны не могли управлять этим кораблем и бросили его, пограбив и выведя из строя. Довольно долго Нибиру двигалась по своей орбите вокруг Солнца, но была захвачена гравитацией Земли, что привело к исходу дивных народов и Потопу с Ледниковым периодом, - с серьезным видом ответил Тир. - Так наша Луна? – ахнула Гермиона Грейнджер. - «Пропавшая» Нибиру, - отозвался Тир. – Основательно присыпанная пылью и другим космическим хламом. - Откуда вы знаете все это? – впился в его лицо глазами Филлиус Флитвик. - Мы очень старый род, - усмехнулся Тир. – И очень жадный до знаний… А все, что я рассказал, вы сможете найти в исторической части библиотеки, и в куда более углубленном и подробном виде. Некоторое время стояла тишина. Затем Седрик Диггори задал вопрос совсем на иную тему. - Скажите, профессор, что, по вашему мнению, будет на Турнире в последнем испытании? - А сам что думаешь? – хмыкнул Тир и пояснил. – Последнее испытание никогда не отличалось разнообразием, лишь немного варьировались декорации. - Лабиринт? - Ну вот, - улыбнулся Тир. – Видишь, ты и сам это знаешь. - А какие монстры в нем могут быть? – не унимался парень. Впрочем, его можно было понять! Крам уже серьезно пострадал. Чья очередь теперь? - Драконов, виверн и кальмаров не будет точно, - ответил Тир. – А в остальном, может встретиться любая тварь из тех, которых вы изучали. Если хочешь остаться живым и здоровым - не теряй времени на всякую ерунду. - А Вы не могли бы меня потренировать, сэр? – с надеждой попросил Диггори. Скользнув взглядом по лицам своих мальчишек, Тир вздохнул и вынужден был согласиться. В первую очередь ради Гарольда, который того умершего солдата отнюдь не забыл, как и отказ Тира его лечить! Новый отказ пошел бы во вред их отношениям. Что ж, пусть будет так… Он аккуратно переложил Икари на диван, встал и посмотрел Седрику в глаза. - До отбоя еще есть пара часов, пошли в тренировочный зал. – Первым, что ты освоишь, будет Авада Кедавра. - Но… *** - Никаких но, - услышал Гарольд, когда за отцом уже закрывалась дверь и весело улыбнулся. Диггори пока даже не подозревал, на что именно он подписался…