***
Сказать, что Азирафаэль не выспался — это ничего не сказать. Блондин сразу поймал себя на мысли, что когда-то раньше радовался каждому лучу солнца. Сейчас же эту огромную звезду в космосе хочется выключить, как настольную лампу. Парень час засыпал: то, ворочаясь, то проверяя установленный будильник или просто чтобы убедиться во времени. — Как же хочется спать, — сонно пробубнил юноша и затем широко зевнул. Нежные голубые глаза он раскрывать не торопился. Фелл лениво потянулся, так же медленно и вяло встал и, чуть-чуть пошатываясь, направился в ванную комнату. Горячая вода из душа только больше клонила в сон, следственно из-за чего светловолосый несколько раз и ударялся о настенную плитку. Бонусом он чуть не заснул сидя в ванне с мочалкой в руке. Осознание страха опоздать вонзилось в его голову так же резко, как он вздрогнул и встревожился из-за этого. Страх страха, классное ощущение, попробуйте (нет). После мытья Азирафаэль наспех вытерся, оделся в обычный домашний прикид и накинул полотенце на волосы. Выход в коридор напомнил выход из бани: так же остужает после наполненной паром и жаром комнаты. Блондин остановился, чтобы прочувствовать сие блаженство и только после закрыл дверь и отправился на кухню, чтобы позавтракать тостами с клубничным и черничным джемом, яичницей с кусочками бекона и чёрным чаем с бергамотом. Ел парнишка в тишине — такова была его сегодняшняя утренняя потребность. Образ, который он оставил с вечера, заключался в зауженных книзу бежевых штанах в красно-чёрные наложенные друг на друга клетки, хаотично разбросанные по ткани, жемчужного оттенка рубашке и мелко вязанном жилете без плеч такой же расцветки, что и штаны. Края рубашки Ази специально не заправлял, а рукава закатал до локтя. Он внимательно рассматривал себя в зеркале, поправлял волосы, брови, поворачиваясь с разных ракурсов. Фелл сложил в рюкзак тёплое худи, накинул пальто, обулся и пошёл на остановку. Ещё в автобусе на половине пути он заметил на себе взгляды девушек, которые улыбались друг другу и то и дело перешептывались. Блондин уже успел подумать, что напрасно он так вырядился и вообще поехал на эту безумную идею. Лицо вспыхнуло от смущения, и парнишка нервно постарался спрятаться от этого мира в своё пальто. И все же факт, что эти фото останутся в фотоплёнке сестры Кроули, успокаивал юношу. Ведь ей можно доверять. Можно же. Да? — Ой, остановите здесь, пожалуйста! — Азирафаэль чуть не проехал свою остановку, благо вовремя нечто вытащило его из размышлений. Паренёк перешёл дорогу и уже был у офиса компании. По времени оставалась ещё пара минут, которую Фелл потратил на залипание в социальной сети. Вдруг светловолосый услышал позади себя знакомый весёлый голос. — Привет, ангелочек! — задорно воскликнула Кроули младшая на бегу. На её выражение обернулись несколько человек, что заставило Азирафаэля поёжиться. — И тебе привет, Эрика, — с нервной улыбкой выдохнул юноша. — Ой. Тебе не нравится лишнее внимание? Извини, в следующие разы просто подойду, — Эрика показала умоляющий жест с помощью рук и пригнула голову. — Но ты действительно. Ты превосходно выглядишь! Тебе невероятно идёт, почему ты всегда так не одеваешься?! — она с восхищением осмотрела свою модель и остановила взгляд на глазах. — А, точно, внимание, — Кроули младшая понимающе закивала головой и щёлкнула пальцами. — Хорошо, пойдём в мини-сад компании, я сделаю несколько кадров там. А, и ещё кое-где, тут недалеко, — опережая тревогу собеседника, дополнила она. Они дошли до аккуратно обрезанных в форме прямоугольников и не только кустов, после чего Азирафаэль решился на одно довольно очевидное откровение. — Эм, Эрика. — Да-да? — не отрывая глаз от фотоаппарата отозвалась девушка. — Я не знаю, как позировать. И вообще мне неловко, когда меня кто-то фоткает со стороны. — Я это предвидела, пирожочек, — Эрика отвлеклась от настроек техники и искренне улыбнулась. — Я бы не поверила в обратное, ты же такой зажатый! — кулачком она слегка коснулась плеча Фелла. — Просто будь собой, Ази. Тебе больше ничего не нужно, ведь я тот фотограф, который ловит самые классные моменты, — чарующе произнесла Кроули младшая. — Спустя несколько минут ты расслабишься, поверь моему опыту. Неудачные снимки у меня никогда не получаются. Начнём? — Хорошо, — блондин заторможенно положил рюкзак на маленькую скамеечку. Ази попробовал просто стоять, неуверенно сунув руки в карман, и смотреть чуть в сторону. Он всего лишь осматривал окружающий его мир, временами щурясь из-за невозможности прочитать интересующую надпись, или прикрывая веки от расслабленности, или улыбаясь при взгляде на милых питомцев мимо проходящих людей. Блондин даже забыл свои обязательства, как временной модели, и совершал самые простые действия: поправлял воротник пальто, волосы, уходил с места, и все это делал медленно, в моменте. Он снимал с себя пальто, держал его на руке, поправлял рукава рубашки, складывал руки на груди, за головой, клал в карманы брюк, перешнуровывал белые кроссовки и ничего не слышал в ответ. Казалось, словно он один в этом месте изначально. И тут неожиданно парнишку кто-то спокойно позвал. Он развернулся и услышал несколько щелчков фотоаппарата. — Боже, это великолепная съемка. Ты неподражаем! Бери вещи и побежали в последнее местечко, — загадочным тоном проговорила Эрика и, подождав Ази, взяла за руку и побежала. Они подошли к кофейне, в которую заходил Фелл почти каждое утро перед работой. В сознании всплыла фигура, из-за чего в груди эмоции неприятно скомковались. Кроули младшая буквально затащила юношу в заведение, миновав очередь и артистично извинившись перед людьми, быстро повернулась к нему и спросила: — Что будешь? Блондин опешил от внезапности этой девушки и на автомате произнёс не совсем то, что ему нравится. — Латте. — Один, пожалуйста, спасибо, — она обратилась к баристе и тут же повернулась к спутнику. — Надо же, тебе нравится то же, что и моему братцу. Удивительное совпадение, не считаешь? — Эрика заиграла бровями, мысленно посылая юноше сигналы. — На что ты намекаешь? Не вижу здесь ничего такого, — эти сигналы молодой человек явно не уловил. — Ваш заказ, — известил их сотрудник, после чего Ази сразу же закопошился в карманах. — Благодарю, и ещё раз всем извините, — помахала она явно недовольной её выходкой очереди. Эрика отдала Феллу стаканчик с кофе и сказала ему позировать на фоне кофейни. Здесь было больше людей, которые могли бы одарить светловолосого не шибко желательным для него вниманием, что изрядно напрягало. Однако у кого и был напряг, то только у Азирафаэля. Он пробежался глазами по прохожим и остановился на стаканчике, который держал в руке. Блондин поднял его сначала одной рукой вверх, затем двумя, скорчив гримасу как на эмодзи каменного лица. Со стороны раздался сначала смешок, а затем хохот. — Что ты делаешь, ангелочек? Я же сейчас лопну, — смех Эрики оказался настолько заразительным, что парень тоже не сдержался и начал смеяться. И именно в этот момент девушке пришлось сдерживать себя, как она только могла, чтобы сделать уникальные для себя снимки. Спустя ещё 20 минут они закончили фотосессию и ушли обратно к компании. — У тебя уже носик и щёчки красные, уже замёрз что ли? — Кто бы говорил. — О, гляди-ка, кто это там. Э-эй! Братец, мы зде-есь! Внутри Ази взбудоражилась тревога и одновременно обида, которая взбунтовалась пуще тревоги. Он впервые не хотел встречаться со своим боссом. А все потому, что. — Здравствуй, Азирафаэль. — Эй, а с сестрой поздороваться? — наигранно обиделась девушка, гордо подняв подбородок, но из-за порыва ветра густые пряди попали ей на лицо. — И тебе привет, Эрика, — сдержанно сказал Энтони, сдержав свою язвительную улыбку, пока девушка чуть ли не выплевывала волосы, попавшие ей в рот. — З-здравствуйте, сэр. — Ох, Ази, зайка, что-то случилось? Ты чем-то расстроен? — взволнованно спросила девушка, переключив внимание на ангельского вида парнишку. — А, это. Не важно. — У-у, бука. Грустной жопкой радостно не пукнешь! — сестра Кроули обняла парнишку и потрепала по голове. — Что? — Фелл не смог сдержать смеха, как и сама Эрика. Девушка взглянула на свои наручные часы персикового цвета и ойкнула. — Ладно, я побежала, увидимся позже, цветочек! — До встречи, — светловолосый с улыбкой помахал в ответ. — Азирафаэль, мне нужно с тобой поговорить кое о чем, — проговорил Кроули немного неуверенно, глядя через тёмные стёкла очков на прохожих. — И о чем же? — юноша продолжал стоять к собеседнику боком. — Ты… Почему ты не смотришь на меня? Я сделал что-то не так? — мужчина глядел на молодого человека и чувствовал себя не совсем в своей тарелке. — Если честно, да… — в его голосе была отчётливо слышна грусть. — Скажи, я исправлю это. — Ну и как Вы исправите то, что видели? — О чем ты? — Зачем вы взяли фотографии, которые лежали на моём столе? Они… просто отвратительные. Зачем они вообще Вам, — Фелл прервался, потому что его осенило. — Только не говорите мне… Вы попали в полицию из-за меня? О чем же тогда Вы хотели поговорить со мной? — Чёрт. Прости меня, Азирафаэль. Я знаю, что поступил, как мудак, и ты в праве меня не прощать. Я знаю, что эгоистично сейчас с моей стороны просить тебя о помощи, но, пожалуйста, позволь мне, Эрике, Анафеме и ещё кое-кому посетить твой дом, — нам всем нужен именно ты, — рыжеволосый выпалил просьбу так быстро, что сам забеспокоился о своём же волнении, ведь он давно не ощущал вину перед кем-то. — Скажите хоть, для чего я вам нужен? — Я скажу в тот же день, только дай согласие, это правда очень важно для всех нас. — …Хорошо. Тогда приходите сегодня к пяти часам. — Спасибо большое. Я могу подбросить тебя. — Не стоит, — блондин ответил мгновенно, не давая шанса на попытки его уговорить в противоположном. — Я доеду на автобусе. До встречи.***
Блондин стоял возле окна кухни и пил тёплое какао, дабы согреться и хоть как-то угомонить свои мысли. Он целый день убивал свои нервы гадая о том, почему всем нужно быть у него дома. У тёти была смена, она только недавно ушла, до этого приготовив племяннику его любимый пирог. Мишель заметила некую нервозность парня и таким жестом решила его подбодрить, пожелав ему хорошего вечера с друзьями. Ему пришлось немного соврать, сказав, что к нему в гости придут друзья из компании. Хотя враньё было не таким уж сильным. Послышался звонок в дверь, а у Азирафаэля чуть не выпрыгнуло сердце из груди. Ладони вспотели, а в грудной клетке появилось давящее чувство. Ему стало не по себе, будто подсознание кричало о некой опасности. Хотя к нему пришли далеко не чужие люди, не считая одного, которого он не знает. Фелл направился в коридор и открыл входную дверь. На пороге стояли брат и сестра Кроули, Анафема и еще один молодой человек, который казался довольно спокойным и даже простовато что ли. От этих четверых веяло некой напряженностью, но они пытались выглядеть более расслабленными. — Привет, ангелочек! — голос подала Эрика, улыбаясь парню искренней улыбкой. Он все никак не может привыкнуть к такому потоку любви от девушки. — Здравствуйте… Ах, да, проходите, — спохватился Азирафаэль, пропустив в квартиру гостей. Когда все сняли верхнюю одежду и расположились на кухне, то настигла некая тишина, которую прервал закипающий чайник. Ази поставил перед каждым напитки из чая и кофе, а затем уже сел за стол сам. — Извините, мистер Фелл, что так поздно представляюсь. Меня зовут Ньютон Пульцифер, — представился брюнет в очках, сидящий прямо напротив молодого человека. — Приятно познакомиться, сэр, — проговорил Ази, понимая, что мужчина знает его. — Так… О чем вы хотели поговорить со мной? Все переглянулись и вновь посмотрели на блондина. Ему стало не по себе от такого количества внимания. — Я частный детектив, мистер Фелл, — инициативу на себя взял Ньютон. — Я расследую дело по поджогу больницы, как и ваше дело. Заявление прямо в лоб. Если бы словами можно было бить, то Фелл бы уже лежал в коридоре. (ХАХАХАХАХА, соавтор в ауте, простите) — Мое дело? — парнишка сжал свою кружку, избегая зрительного контакта с детективом. Голубые глаза мельком посмотрели на очки начальника. «Легко скрываться за темнотой линз» — подумал Фелл, чувствуя себя уязвимым. — Не припоминаю, чтобы нанимал кого-то, — усмехнулся Азирафаэль, сразу после поджав губы и резко расслабив их. Напряжение в теле неумолимо росло, а попытки контролировать этот неминуемый процесс с каждой минутой слабел, как тепло земного шара с наступлением холодов. — Прости, Фелл, но такое оставлять безнаказанным нельзя, — уже подал голос молчавший всё это время Энтони. — Будто я просил в это лезть… — всех присутствующих в комнате ошарашила холодность, с которой паренёк проговорил предложение. Пульцифер кашлянул, чувствуя растущее напряжение: с такой атмосферой им не добиться участия парня. — Обсудив с мистером Кроули детали о поджоге, мы пришли к выводу, что в нем виноват как раз-таки Андерсон, — девушки переглянулись, этой информацией с ними не делились, на то были причины. Азирафаэль слегка застыл от услышанного, продолжив слушать Ньютона. — В двух этих делах фигурирует Андерсон, беря на себя главную роль. Конечно же, делал он это всё не один. Вы сами понимаете, что он натворил. В деле о поджоге пострадали люди, а могли еще и пострадать дети. В Вашем деле Вы потерпели многое. Мне бы лично хотелось, чтобы Вы, мистер Фелл… — Хватит, — ещё немного, и последние струны нервов порвутся, словно на потрепанной гитаре. — Ази… — перебила детектива Эрика, сидящая рядом с парнем. Девушка положила свою ладонь на его руку. — Я понимаю, как тебе трудно всё это слушать. — Так Вы все в курсе, — из уст юноши вырвался горький смешок, брови свелись ближе друг к другу, глаза выражали как минимум неловкость и боль, а руки сжали кружку до побледнения пальцев. — Позор, — как можно тише прошептал себе под нос блондин и прикрыл ладонью покрасневшее лицо. — Прости… Мы хотим помочь в первую очередь именно тебе, — произнесла Анафема, чувствуя вину перед парнем. — Ты через столько всего прошел, а мы даже не подозревали об этом, находясь рядом с тобой. Позволь нам удовлетворить своё эгоистичное желание в этот раз, позволь помочь, хорошо? — возможно кому-то показалось, а возможно показалось всем, что под конец своих слов голос журналистки слегка дрогнул, но пальцы девушки достаточно крепко были скреплены в замок. — Может, все-таки есть другой выход? — внезапно спросил рыжеволосый. — Нет, — мгновенно ответил Пульцифер. — Если бы был, нас бы всех здесь не было, мистер Кроули, — Ньютон будто прочитал мужчину насквозь, несмотря на наличие очков, закрывающие открытые и честные зеркала души, и продолжил. — Понимаю ваше беспокойство по поводу состояния мистера Фелла, однако по-другому за решётку виновника не посадить. У мистера Андерсона есть прекрасная вещь под названием «связи». Без его личного признания нужного результата не получить, а нам нужно взять максимум из этого. — Что нужно сделать? — отозвался Азирафаэль, не отрывая взгляда от кружки. Похоже, на этот раз главную роль во всём этом придётся взять ему. — Что от меня требуется? — голубые глаза теперь смотрели на детектива с неким вызовом. Это и было нужно Ньютону.