Некроманты

      Тишина. Легкий ветерок шевелит верхушки деревьев. Ранние лучи солнца окрашивают многочисленные башенки в золотистый цвет. Утренний пейзаж буквально дышит спокойствием и умиротворением…       — Мордредовы коридоры! — глухой рык прокатился под сводами замка, эхом отразившись от каменных стен.       Невыспавшийся и голодный Волдеморт был крайне зол. Он уже около часа блуждал по бесконечным лабиринтам абсолютно одинаковых коридоров, в надежде найти кого-то из руководства или хотя бы столовую.       Чтоб они провалились со своим гостеприимством, эти некроманты! Поселили с комфортом — понимаешь! Запихнули в тесную комнатушку без отопления и забыли напрочь. Ни личной прислуги, ни ужина в покои, на завтрак не позвали, даже вшивой карты своих катакомб не удосужились оставить, гады! Кто так с Темными Лордами обращается?       — Дяденька, погладьте моего котика, — неожиданно раздавшийся за спиной тоненький голосок заставил грозного Волдеморта буквально подпрыгнуть на месте.       — А? — он резко обернулся и, опустив взгляд, обнаружил рядом невесть откуда взявшуюся девчушку лет шести-семи на вид.       Золотисто-рыжие кудряшки, круглое личико, огромные голубые глаза, светлое платьице с пояском. И взгляд такой наивно-невинный.       — Ты откуда здесь? — в первый момент растерялся Волдеморт, не ожидавший встретить в замке маленького ребенка, но быстро опомнился. — Хотя неважно! Ты знаешь, где находится кабинет ректора?       — Знаю, — она уверенно кивнула.       — Отлично, отведи меня туда!       — Отведу, если погладите моего котика, — ангельское создание умильно похлопало ресничками.       Будь Темный Лорд чуть внимательнее, он мог бы заметить опасную хитринку, мелькнувшую в детских глазах, но ему сейчас было не до того.       — Ладно, давай, — раздраженно буркнул он, поморщившись. — Где твой кот?       — Вот он, — девочка очаровательно улыбнулась и вытащила руку из-за спины.       — Мордред!.. — Волдеморт невольно отпрянул.       Он, конечно, насмотрелся в жизни всякого, но никак не рассчитывал увидеть на розовых ладошках сгнившее почти до состояния скелета умертвие с нетипично длинными, острыми когтями и зубами, да еще и с мерцающими в провалах глазниц желтоватыми огоньками.       — Р-р! — глухо булькнуло это мелкое чудовище, а в следующий момент резко сорвалось с ладоней хозяйки и, клацнув челюстями, вцепилось в рукав Волдеморта, повиснув на когтях.       — Ах ты!.. — он брезгливо отцепил «котенка» и отшвырнул от себя. — Что за мерзость?!       — Сами вы мерзость! — обиделась девочка, подбирая своего питомца. — Снежок просто хотел с вами поиграть, а вы!..       — Хватит с меня игр! — рявкнул Волдеморт, одернув исполосованный острыми когтями рукав мантии и схватив девочку за плечо. — Ты немедленно отведешь меня к ректору, иначе…       — Иначе что? — она недобро сощурилась и внезапно схватила его за руку.       Мгновение — и относительно живая плоть под ее пальцами начала стремительно разлагаться, обнажая кости. Боли при этом Волдеморт не почувствовал совершенно, но от шока будто лишился дара речи.       — Мэл! А ну прекрати сейчас же! — чей-то строгий голос заставил девочку быстро попятиться.       — А что я? — она обиженно надула губки. — Он первый начал!       — Ты мне-то комедию не ломай, — темноволосая женщина в зеленой мантии сурово сдвинула брови. — Я все твои фокусы наизусть знаю. Марш в свою комнату, и чтобы на полигоне я тебя сегодня не видела.       — Ну, магистр Грант! — законючила Мэл. — Это нечестно!       — Марш, кому сказала!       — Вот так всегда…       Девочка, продолжая обиженно бурчать что-то себе под нос, все же отправилась восвояси, а женщина обернулась к с трудом пришедшему в себя Темному Лорду.       — Позволите? — она осторожно осмотрела его поврежденную руку. — Что ж, могло быть и хуже.       — Что это за адское создание? — прошипел Волдеморт, опуская рукав.       — Не сердитесь на Мэлоди, — магистр Грант печально покачала головой. — Она несчастный, очень одинокий ребенок.       — Не сердиться? Ваш несчастный ребенок чуть не превратил меня в ходячий скелет!       — Ну, справедливости ради, в вашем случае разница была бы невелика.       — Что?!       — Ничего личного, просто констатация факта. Мистер Реддл, я полагаю? Аманита Грант, преподаватель алхимии, — она вежливо улыбнулась.       — Счастлив нашему знакомству безмерно, — процедил Волдеморт с интонацией от фразы «что б вы все провалились!» — Могу я наконец увидеть ваше руководство?       — Увы, в данный момент это невозможно, — покачала головой Грант. — Ректора нет в академии.       — И где же он? — Волдеморт ещё пытался изобразить светскую беседу, хотя с трудом сдерживаемая ярость уже почти булькала в горле.       — Отбыл по делам, — последовал лаконичный ответ.       — По делам. Допустим. А когда вернётся?       — Кто знает, — философски вздохнула Грант. — Может сегодня, а может… — она неопределенно повела плечом.       — Потрясающе, — Волдеморт длинно выдохнул. — В таком случае, я хочу поговорить с этой рыжей девицей, которую ко мне приставили. Как ее… Кира, кажется…       — Магистр Паркер сейчас в лесу проводит практическое занятие для второго курса. Освободится не раньше обеда.       — Черт знает, что такое! — не выдержал Волдеморт. — Ну а Поттера я хотя бы могу увидеть? Только не говорите мне, что он тоже отбыл в какой-нибудь лес по каким-нибудь невероятно важным делам!       — Не скажу, — сдержанно улыбнулась Грант. — Несколько минут назад я видела Гарри в обеденном зале. Вас проводить?

***

      А Поттер, между тем, продолжал наслаждаться первым за долгое время спокойным утром. И даже появление на горизонте явно чем-то смущенной Марго с Петтигрю на прицепе не могло омрачить это блаженство.       Разве что слегка озадачить.       — М-м… не уверен, что это входило в план, — протянул Гарри, задумчиво созерцая крупную зеленовато-коричневую жабу, гневно сверкающую глазами с середины стола. — Вроде речь шла о тетрадке и чаше?       — Ну, — Марго виновато потупила взор и быстро выложила на стол потрепанный дневник в черной обложке, — держи.       — Так, прекрасно, — констатировал Поттер, потыкав тетрадь кончиком посоха, что той явно не понравилось, судя по резко сгустившемуся вокруг воздуху. — А с чашей что?       — А с чашей — вот, — Марго тяжело вздохнула и кивнула на жабу.       Поттер моргнул и потряс головой, пытаясь уловить связь, но в этот момент терпение лопнуло у сидящей рядом Аники.       — Марго, радость моя, не сочти за занудство, но ты не могла бы выражаться яснее? — пропела она с плохо скрываемым раздражением. — Нахрена ты притащила сюда это несчастное земноводное и испортила мне аппетит, которого и так не было?       — Я сейчас все объясню! — поспешно воскликнула Марго, подняв руки. — Дело в том, что…       — Поттер! — грозный рявк, раздавшийся где-то совсем рядом заставил ее осечься на полуслове, чуть не прикусив язык.       — О, доброе утро! — оживился Гарри, приветствуя нарисовавшегося около столика и отчего-то слегка взъерошенного Волдеморта. — Как спалось?       — Отвратительно! — тут же поделился тот, плюхнувшись на свободное место. — Мне сказали, что вашего ректора нет в замке, так что изволь объяснить, как долго я еще буду вынужден находиться в вашем «гостеприимном» обществе и что… что это за дрянь? — он брезгливо поморщился, заметив среди тарелок и чашек подозрительно активизировавшуюся жабу.       А та и правда отчего-то страшно возбудилась, начав безостановочно квакать и нетерпеливо перебирать лапками.       — Это не дрянь, — Марго посмотрела на него с легким укором. — Это ваша… — она обернулась к Питеру. — Как там ее?       — Б-беллатрикс, — пискнул тот, прячась за ее плечом от бдительного ока недовольного начальства.       Впрочем недовольство на облагороженном Кирой лице Волдеморта быстро сменилось недоумением.       — Не понял, — вдруг совершенно нормальным (видимо, от удивления) голосом выдал он, снова посмотрев на жабу, а затем на Поттера.       Гарри, в свою очередь переадресовал вопросительный взгляд Марго.       — Что? Она отказалась отдавать мне крестраж! — та невинно округлила глаза. — Я ей все объяснила, по-хорошему просила, мол, очень надо, а она взяла и напала на меня! На ровном месте!       — Прям-таки на ровном? — с подозрением уточнил Поттер, глянув на Петтигрю.       — А, он не помнит, он в обмороке был! — отмахнулась Марго. — Но ты ж знаешь, как я умею находить контакт с людьми!       — Знаю, потому и спрашиваю, — выразительно протянул Поттер.       — Да клянусь тебе, я ничего такого не сделала! Нормально вроде беседовали, познакомились там, все дела, а потом она — бац! — с катушек слетела! Как начнет в меня заклятиями швыряться…       — Белла? — Волдеморт задумчиво посмотрел на жабу. — Белла могла, — он перевел взгляд на Марго. — Особенно, если при ней кто-то недостаточно уважительно высказался в мой адрес…       — Я? — искренне возмутилась Марго. — Да я о вас только хорошее! Про внешность вашу новую рассказала, как разместились у нас, что экземпляр вы просто таки выдающийся…       — Экземпляр? — медленно повторил Волдеморт.       Жаба, гневно квакнув, взвилась в воздух, явно собираясь вцепиться лапками в лицо Марго, но была перехвачена на подлете бдительным Поттером.       — Так, ну ладно, — он решительно сунул жабу в руки Анике. — По стихийным сглазам у нас ты специалист. Сможешь что-нибудь с этим сделать?       — Что-нибудь смогу, — флегматично протянула та. — Бульончик, например. Или кошелек…       — Это как-нибудь в другой раз, а сейчас просто расколдуй ее, — тормознул ее творческий порыв Поттер.       Аника скептически фыркнула и потянулась за посохом.       Хлоп!       Из открывшегося в паре шагов от Марго портала друг за другом появились мокрые с ног до головы, благоухающие гнилью Грэм и Эмбер, по обыкновению ругающиеся между собой.       — …говорила, держи его!       — Не говорила ты такого!       — Говорила! А ты тормоз, из-за тебя пришлось в озеро лезть!       — Из-за меня? А кто чашу грохнул? Нельзя было нормально достать?       — Так было быстрее, идиот!       — Ну и хватала бы его сама, дура!..       — Эй! — прервал их светскую беседу Поттер, привлекая внимание к себе. — Пособачитесь потом, как дела с крестражем? Достали?       Эмбер, сердито зыркнув на брата, вытащила из кармана медальон и без толики почтения бросила на стол.       — Держи, — буркнула она, отжимая волосы, с которых капала мутная вода. — Только это фальшивка.       — Что?! — вскинулся Волдеморт, хватая медальон. — Этого не может быть!       — Смиритесь, — Эмбер дружески похлопала его по плечу, попутно утащив с тарелки Поттера ломтик ветчины. — Вашу побрякушку явно кто-то стырил до нас.       — Если она была спрятана так же, как кольцо, это неудивительно, — неожиданно раздался рядом голос Тисса.       — А ты откуда взялся? — удивилась Марго.       — Да я давно тут стою, — тот пожал плечами и положил поверх дневника на столе деревянную шкатулку. — Кольцо настоящее, руками трогать не рекомендуется.       — Тварь! — яростно взревел Волдеморт, обнаруживший в медальоне записку. — Я всегда знал, что он скользкий тип!       — И весьма ехидный, к тому же, — добавила Эмбер, прочитав записку через его плечо. — Бывший приспешник?       — Блэк! — выплюнул Волдеморт, а затем осекся. — Стоп. Откуда ты?..       — Ради Некроса, — Эмбер закатила глаза, — кто еще в здравом уме будет обращаться к вам «Темный Лорд»? Без обид.       — Блэк… — задумчиво повторил Поттер. — Сириус?       — Регулус, — мрачно произнес Волдеморт. — Его брат. Чертов предатель! — он с силой смял записку в кулаке.       — Да вы не расстраивайтесь так, — пожалела его Эмбер и протянула сэндвич с сыром. — Если этот ваш Блэк не был некромантом, он давно покойник, а вы все еще живы. Ну… относительно.       Окончательно деморализованный Волдеморт, вспомнив, что до сих пор ничего не ел, потянулся было к сэндвичу, но его, не глядя, перехватил Поттер, задумчиво рассматривающий медальон.       — Хреново то, что теперь мы не знаем, где настоящий крестраж, — пробормотал он, жуя. — А он нам нужен.       — Он вроде писал, что собирается его уничтожить, — напомнила Эмбер, сооружая Волдеморту тост с яйцом и помидорами. — Может, и искать уже нечего?       — О, еда! — закончивший наконец сушить свою одежду Грэм выхватил у сестры тост и тут же откусил здоровенный кусок. — Умираю от голода!       — Нет, если бы крестраж был уничтожен, часть души вернулась бы к основной сущности, как это было со мной, — возразил Поттер. — А близнецы сказали, что не хватает именно шести частей.       Бах! В воздухе что-то вспыхнуло, и собравшаяся за столом компания пополнилась растрепанной черноволосой женщиной с безумным взглядом.       — Готово, — Аника сдула с навершия посоха пару искр и с сомнением оглядела результат трудов своих. — Наверное…       — Мой Лорд! — Беллатрикс, едва придя в себя, тут же пала ниц перед господином. — Мой Лорд, позвольте мне…       — Тихо, — шикнул на нее Волдеморт, отчего-то чувствуя себя очень глупо под выразительными взглядами Поттера и его друзей. — Ты сейчас вернешься в Лондон и доставишь мне чашу, поняла?       — Я провожу! — тут же вызвалась Марго, открывая портал.       — Но… — Белла растерянно заморгала. — Мой Лорд, вы ведь сами…       — Ты еще здесь? — в его голосе зазвенел металл.       Мгновенно побледневшую Беллу как ветром сдуло. Портал с негромким треском закрылся за ней и Марго.       — Вот это я понимаю — сила харизмы! — восхитился Грэм с набитым ртом. — Долго тренировались?       Волдеморт не удостоил его ответом, лишь мрачно посмотрев на остатки тоста в его руке.       — Слушай, Эм, а что ты там говорила про давно покойного Блэка? — Поттер не стал заострять внимания на инциденте с Беллой.       Эмбер поморщилась, левитируя с общего стола тарелку с омлетом.       — Там в качестве защиты целое озеро «дичи» и разжижающее мозги зелье, — пояснила она, ставя тарелку перед Волдемортом, и тут же шлепнула по руке Грэма, нацелившегося и на омлет. — Обойдёшься!       — Но я голоден! — возмутился Грэм.       — Покормишь себя сам, не младенец! — фыркнула Эмбер.       — А он что, младенец что ли? — обиженно проворчал Грэм.       — Он гость, — Эмбер очаровательно улыбнулась явно тронутому такой заботой Волдеморту. — К тому же Лорд. Приятного аппетита, мистер Реддл.       — Благодарю, мисс, — он благосклонно кивнул ей, даже слегка приосанившись от такого почтительного обращения. — Приятно видеть, что хоть у кого-то здесь достойное воспитание.       — Сильно не обольщайтесь, — буркнул Грэм, обзаведясь, наконец, собственной тарелкой. — Моя сестрица становится такой милой, только когда ей что-то нужно.       — О, ну что за ерунда? — проворковала Эмбер, глядя на Волдеморта почти влюблёнными глазами. — Что мне может быть нужно от такого великолепного мужчины, кроме разве что… пары часов наедине?       Волдеморт от неожиданности подавился омлетом. Не то чтобы он был обделён женским вниманием (до развоплощения, конечно), но такой откровенный флирт со стороны едва знакомой юной особы…       — Даже не думай, — Поттер, в отличие от него, сразу уловивший намерения подруги, выразительно посмотрел на неё.       — Некрос, какие вы нудные! — Эмбер закатила глаза, заботливо стуча кашляющего Лорда по спине. — Можно подумать, я его препарировать собираюсь! Всего-то пару невинных опытов…       Только-только восстановивший дыхание Волдеморт после этих слов снова судорожно закашлялся, потянувшись рукой к шее и невольно отшатнувшись от Эмбер.       — Опа, — внезапно оживился Грэм, заметив под съехавшим рукавом его мантии истлевшую до кости руку. — Да ты, я смотрю, не первая такая любопытная! Кто это вас так, ваше Темнейшество?       — А есть варианты? — ехидно отозвалась за Волдеморта Эмбер, изучающе разглядывая его руку. — И где только вы успели напороться на эту малолетнюю террористку? Дайте угадаю, она просила погладить котёнка? Мэл этот трюк на всех новичках проворачивает. Правда, обычно все заканчивается банальными визгами и побегом. Ауч, — она закатала его рукав выше и поморщилась, — вы, похоже, сильно ее разозлили… Спорим, я смогу это исправить? — она хитро посмотрела на брата.       — Зачем? — равнодушно хмыкнул тот. — Этому телу так и так недолго осталось.       — К слову о теле, — неожиданно включился в разговор Поттер, о чём-то размышлявший, — поиск настоящего медальона все ещё на повестке дня. Без него кое-кто так и останется ходячим трупом.       — Блэк пропал больше пятнадцати лет назад! — с отвращением выплюнул Волдеморт. — Одному Мерлину известно, что он сделал с настоящим крестражем.       — Насчёт Мерлина не уверен, но вот сам Блэк точно в курсе, — не согласился с ним Поттер, решительно сунув медальон в карман. — У него и спросим.       — Из озера его вылавливать собрался? — Грэм скептически поднял бровь. — Бесполезно.       — Почему? — не понял Поттер.       — Потому что мертвяки в том озере под мощнейшими чарами подчинения, — пояснил Грэм с нотками зависти в голосе. — Их единственная задача, она же цель существования, охранять то, что спрятано в пещере. И любой, кого они утащат к себе в воду, автоматически попадает под те же чары. Проще говоря, то, что осталось от вашего Блэка, скорее рассыпется в прах, чем подчинится чужой воле.       — То, что осталось в пещере, может быть, — пожал плечами Поттер. — Но там, как я понял, лишь тело, безмозглая оболочка. А если призвать дух?       — Дух тоже вряд ли захочет откровенничать, учитывая ситуацию, — заметила Эмбер.       — Не захочет, заставим, — уверенно сказал Поттер, но под ироничными взглядами друзей поправился: — Ладно, близнецы заставят.       — А может, просто ритуал призыва провести? — неожиданно предложил Тисс, о присутствии которого все уже успели забыть.       Это вообще был его врожденный талант — большую часть времени оставаться абсолютно незаметным. Как если бы на нем были наложены перманентные чары отвода глаз.       Поттер посмотрел на него с легким разочарованием.       — Ну так не интересно…       — Какой ритуал? — насторожился Волдеморт.       Эмбер вздохнула.       — Ой, темнота. И как вы только умудрились столько крестражей наклепать, нифига не шаря в магии духа?       — Так ломать не строить, много ума не надо, — фыркнул Грэм, но все же объяснил. — Часть души всегда можно призвать к основной сущности. Как бы хорошо не охранялось ее вместилище.       Волдеморт моргнул.       — А какого Мордреда вы тогда устроили весь этот балаган со сбором крестражей? — он возмущённо посмотрел на Поттера. — Развлечься решили?       — Исключительно из гуманных соображений, — невозмутимо отозвался тот. — Ритуал не из приятных. Как справедливо заметил Грэм — ломать не строить, — он вдруг широко улыбнулся, — ну и развлечься тоже, не без этого. Совмещаем приятное с полезным!       Хлоп! Уже знакомый звук открывшегося рядом портала не дал Волдеморту высказать этой наглой компании все, что он о них думает.       — Ну вы и обжоры! — восхитилась появившаяся из портала Марго, обнаружив, что они по прежнему сидят за столом, и тут же кинула Волдеморту в руки старинную золотую чашу. — Это вам. Это и пламенный привет от Беллы, она очень хотела отдать вам лично, но пришлось ее стряхнуть, посторонних у нас не любят, простите.       Она огляделась, словно ища кого-то, а потом подозрительно уставилась на друзей.       — А где Питер?