* * *
Когда веки разлепились, перед глазами всплыли синие, голубые и чёрные очень мутные и абстрактные пятна. Шея была не в силах поднять голову, ибо та будто бы налилась тяжёлым свинцом, прикованная к какой-то поверхности. Это явно не койка в поезде… Что происходит? С сиплым и сдавленным стоном, Алекс попытался различить изображение перед собой и в какой-то момент расплывчатые пятна всё-таки сформировались в более чёткие силуэты. Его слегка потряхивало, но почти сразу же, как мальчик пришёл в себя, дрожь утихла — машина остановилась. Куда его привезли?! Юноша слабо дёрнулся, начиная глубоко и шумно глотать воздух через приоткрытый рот, когда его кто-то схватил и выволок наружу. В лицо ударил свежий, холодный воздух, пропитанный влажностью после дождя и запахом мокрого асфальта. Трасса? Тут сонливое, мутное состояние начало спадать и мальчишка нервно осмотрелся по сторонам: вокруг была некая степь и длинная-длинная, безжизненная трасса, по бокам которой стояли фонарные столбы; вдалеке мелькала какая-то вывеска, видимо, они были на выезде из города (одном из нескольких); над головой возвышался гранитный небосклон, облака растворились серой пеленой и сквозь них проглядывала круглолицая луна, наблюдающая за тем, как его вели к другой машине, стоящей совсем рядом. После этого голову словно прострелило молнией осознания и рядом с рёбрами вспыхнул колючий страх. Алекс начал спешно вырываться и попытался закричать, но на это его только зажали сильнее, выдавив из мальчишки перепуганный писк. Он зажмурился и сжался. Неужели ударят? Ладонь уже хотела метнуться на щёку со звонким шлепком, но тут кто-то воскликнул: — НЕ СМЕЙ БИТЬ ЕГО! Тащи сюда быстрее, — Алекс поморщился от звонкого, знакомого голоса, пригрозившего похитителю. Взгляд сам метнулся на говорившего и парень застыл, как вкопанный. Джеймс стоял в чёрной, как небо над головой, мантии с глубоким капюшоном и смотрел на него, растянув губы в довольной ухмылке. Алекс так же всматривался в его лицо с болезненным вниманием, не понимая, кто был перед ним и пытаясь нащупать в памяти что-то похожее, что-то знакомое, как и этот человек напротив. Волосы мужчины горели холодным золотом, облитые лунными бликами, а глаза имели непонятный цвет. Мальчик не мог понять ореховые они или же серые, пока в голове медленно копошились мысли. Соображать из-за действия снотворного было ещё трудновато, и Алекс поморщился, когда его подвели чуть ближе. — Привет, солнышко, давно не виделись ~ Алекса отдали блондину, как маленького зверька в руки хозяина и мальчик попытался вырваться, но застыл от страха, когда встретился взглядом с мужчиной — болотно-серые глаза кололи душу равнодушной жестокостью и бессердечностью, от которой становилось не по себе. Джеймс одобрительно кивнул тому человеку за спиной юноши и вновь перевёл взгляд на Алекса, который судорожно цеплялся за его руки. — Тш-ш-ш… Чего ты так боишься? — Джеймс по лживому приветливо растянул губы и потащил подростка к машине. — Не надо… — тот пытался упираться и вырываться, но его всё равно быстренько запихнули в автомобиль, захлопнув дверь. Алекс припал к окну машины и шумно задышал от испуга; человек уходил от них, похрустывая мелким гравием под ногами и оставляя юношу один на один с* * *
Алекс смотрел на свои новые документы с другим именем и молчал. Снова чужие имена, снова чужие личности, как будто его самого уже нет; как будто Алекс Картер затерялся где-то далеко в прошлом и больше его никто не вспомнит. Уже некому вспоминать. Ужасное чувство, не так ли? Не успев нормально выдохнуть, Алекс поперхнулся воздухом, когда его внезапно притянули к себе за талию. — Будешь Аланом, тебе нравится? — Джеймс, незаметно подошедший сзади, хихикнул на ухо и поцеловал парня в шею. Наглые руки забрались под кофту и погладили худенький живот, подбираясь пальцами чуть ниже и останавливаясь у края джинс. Алекс всё так же молчал, поджав губы и бездумно скользяя взглядом по* * *
После секса Алекс кое-как провалился в сон, а на рассвете вздрогнул, лениво приоткрыл глаза и прищурился на пространство вокруг. Розовый свет сочился между занавесок, обливая нюдовыми тонами стены, кровать и полы. Сегодня они должны были уехать в аэропорт из съемной квартиры и улететь в Австралию. Парень зевнул, протирая глаза и поморщился, бросив взгляд на пустую половину кровати рядом с собой. Джеймс куда-то ушёл и Алекс перевернулся на другой бок, обнимая одеяло покрепче, но снова заснуть не получилось — в комнату зашёл блондин и лёг рядом с ним, настойчиво потираясь лицом об юношу. — Тебе хочется внимания? — устало вздохнув, Алекс развернулся к Джеймсу и обнял, уткнувшись носом в ключицу. — Угу ~ — блондин в ответ чмокнул юношу в лоб и закрыл глаза, — Через час будем вылетать так что не спи. — Это нужно сказать тебе, — Алекс зарылся лицом в ткань чёрной мантии и фыркнул. — Пх… — на лице скользнула угловатая ухмылка, — Ну да конечно. В лучах рассвета золотые волосы заиграли бледно-розовыми оттенками, а глаза подсветились тёплым жёлтым, как куски янтаря. Джеймс ещё раз улыбнулся сам себе и погладил мальчика по спине. Хоть кого-то он спас в этом грёбанном мире Может ещё не всё потеряно? Может он не такой уж и мудак? Шелестящий выдох оглушил комнату прежде чем раздался мальчишеский голос: — А не боишься, что тебя кто-нибудь узнает? — Алекс посмотрел в болотно-зелёные глаза. — Я не выкладывал каких-либо личных фотографий, меня могут узнать только по имени, а его уже нет, солнышко, — одна рука обнимала юношу за талию, а другая лениво поглаживала по плечу, пока Джеймс заметно млел в непривычной нежности, — Ладно. Давай собираться. Рывком выдохнув, он поднялся на ноги и поправил мантию за глубокий капюшон. * * * Облака кучерявились и пенились белым, разливаясь на небесной глади, как морская пена на волнах. Небо походило на море и чем больше юноша смотрел на него тем сильнее дрожало восторженное сердце. Отлипнув от окна взгляд метнулся на сиденье рядом и Алекс снова застыл, пробираемый странным, непонятным ощущением. Вот сидит Джеймс совсем рядом — живой, настоящий, высокий, красивый и хитрый, по которому сходят с ума все подряд, и они вместе летят на другой континент, где будут жить вдвоем. Они будут жить вместе, как пара. Это так странно… Он и Джеймс. Никакого Роберта. Блондин, заметив краем глаза пристальный взгляд на себе, легонько повернул к парню голову, слегка прищурился и улыбнулся уголками губ. Ему улыбнулись в ответ, а затем робко положили свою ладонь на его и погладили. Взгляд Джеймса мелькнул на их руки, внимательно задержавшись на них пару секунд, а затем вновь встретился с глазами Алекса. Уголки губ всё ещё были приподняты. — Какой ты ласковый сегодня, — Джеймс растянул улыбку чуть шире и любовно погладил парня по руке. Через пару мгновений сахарность в его голосе начала таять, показывая настоящую усталость, — Прилетим в Австралию и всё будет по новому, — закончив речь тихим выдохом, Джеймс отвернулся и прикрыл глаза. То же самое сделал и Алекс — облокотился спиной о сиденье, расслабился, закрыл глаза и томно задышал, пока в голове крутились самые разные мысли: о них, о Роберте, о своих внутренних ощущениях, о будущем и прочем. Чем всё это закончится? Юноша надеялся, что хорошо. В любом случае лучше нежели с Робертом. Прилетели они когда ещё было темно, но небо уже начинало светлеть в преддверии рассвета. Вокруг сновали люди, работники аэропорта, кое-где проезжали машины, но несмотря на весь еле заметный шум пространство было пропитано сонливостью и спокойствием. Оно витало среди синих теней, пробираясь под кожу и успокаивая. Здесь всё было по новому и в душе уже плескалось облегчение. Алекс вертел головой из стороны в сторону, осматривая стеклянные стены аэропорта, залы, сиденья и людей в форме, а потом взгляд наткнулся на спину Джеймса впереди. Так непривычно видеть золотые волосы вместо медно-рыжих, слышать более звонкий голос, а не глубокий, ровный и смотреть в болотно-зелёные глаза, а не в бледные хризолитовые… Но по другому уже не получится — если он встретится с Робертом, то тот его убьёт. Если он был всё ещё жив… Невидимая тонкая игла проткнула сердце и заела там, пуская по телу ноющую боль. С губ слетел полузадушенный выдох и Алекс стыдливо опустил глаза. Как там Роберт? Что с ним? Неужели он теперь в прошлом и никогда больше не вернётся? — О чём думаешь, солнышко? — голос блондина, как пощёчина отрезвила, заставив прийти в себя. Заметив блеснувшую грусть во взгляде, Джеймс произнес, — О нём? — в ответ ему робко кивнули и Аллен поджал губы, — Прекращай прямо сейчас и пойдём получать багаж. Вновь получив робкий кивок в ответ, Джеймс двинулся вперёд, а юноша послушно пошёл следом.* * *
— М-м, ты на работу? — сонливость затуманила изумрудные глаза, но говорил Алекс вполне чётко. В цепких длинных пальцах держалась фарфоровая кружка с горячим чаем, от которой тянулись и тут же растворялись дымкой жидкие ленты пара. За окном таял рассвет и тонкие лучики мельком скользили по чуть осунувшимся плечам. — Ага, приду вечером, — Джеймс подошёл вплотную и нагло потрепал парня по волосам, спускаясь рукой на шею и поглаживая, — Не будешь скучать? Алекс задержал вздох, уводя взгляд в стену, и ещё раз отхлебнул чая, шмыгнув носом. От тёплых пальцев на шее побежали мурашки и он вздрогнул и, кажется сгорбился ещё сильнее — плечи ослабли, направляясь вперёд и тело расслабилось, словно бы держалось не на мышцах, а на невидимых нитках. — Не знаю, — кружка с тихим стуком опустилась на стол и Алекс наконец-то повернулся к мужчине, — Постараюсь занять себя чем-нибудь… — дышать стало труднее, когда пальцы Джеймса погладил загривок, скользнули к щеке и замерли у губ. — Поцелуешь папочку перед прощанием, миленький ~? Чмокнув мужчину в губы, юноша закрыл за ушедшим дверь и провёл мужскую спину, обтянутую мантией, взглядом. Равнодушно вздохнув, он ушёл в спальню и улёгся на кровати. После переезда всё стало более-менее: Алекс пока успокаивался, привыкал к Джеймсу, не забывая повторять уроки и материал по пропущенной учёбе, а Аллен в свою очередь работал. Поначалу было непривычно руки марать на офисной работе, но по другому никак, а потому мужчина смирился — работать с документами и прочим не самое уж и страшное. О Роберте они не говорили — юноша раз через раз просыпался по ночам в страхах и тревогах: «А вдруг Уокер найдёт?», «Вдруг он вернётся?», «А что если он уже узнал где они и едет к ним?» и прочее. Что если Роберт не умер? Что если его не убили и Джеймс ему врёт о смерти Роба, чтобы не пугать? Каждый раз тело пробивало лихорадочным ознобом и руки заходились в трясучке, сердце быстро пульсировало в груди раскалённым, болезненным комком, а воздух застревал поперёк горла. Отвратительное ощущение… От этого ада спасал прохладный душ, лекарства и Джеймс, обнимающий юношу. Это было довольно мило и вообще Алекс начал замечать, что Аллен старается быть заботливым. Он пытался выслушивать юношу и интересовался им, хотя конечно время от времени плевался ядом и острил, но это не так уж и сильно ранило. Сцеплялись они только словесно и то ненадолго — Алекс недовольно фыркал и отходил в сторону, давая время Джеймсу успокоиться. Несмотря на моменты непонимания, раздражения и споры, теперь хотя бы не было страшно, что тебя запихнут в подвал… Всё было лучше чем было раньше, потому что Джеймс его не бил, не оскорблял (мог подразнить немного) и не так сильно контролировал, как это делал Уокер. Может поначалу он и был дерзким и эгоистичным, но потом успокоился; перестал натягивать маску вечно хитрого, соблазнительного лицемера с колким языком и взглядом, и позволил себе расслабиться наедине с Алексом. Единственное, наверное, от чего оставался неприятный осадок на душе — то, что Джеймс иногда задерживался и приходил намного позже чем обычно. Всегда после таких задержаний Аллен приходил недовольный, уставший и молчаливый. От этого Алекс волновался и впадал в тревогу, не решаясь начать разговор и так тишина тянулась до утра, пока блондин с натяжкой не улыбался и не встречал его на кухне. Обоим не хотелось говорить об этом, но рано или поздно это придётся сделать…* * *
Липкие сумерки за окном сгущались и темнели, равномерно стекая по небосклону, пока у самого края горизонта догорали остатки гранатового заката. Вместе с темнотой в квартире разливалась и тишина — глухая, давящая и неприятная. В такой тишине боишься издать лишнего звука, она словно бы пробирается под кожу и парализует тебя, как запуганного зверька. Юноша, лежащий на кровати, сглотнул, стараясь дышать ровно и спокойно. Несмотря на его неподвижность сон не шёл, выбитый из головы шумящими в ней мыслями — тревожными, нехорошими и назойливыми. Каждый вдох опалял губы и юноша старался выдыхать тише, пока до напряжённого слуха не донеслись звуки из прихожей. Щёлкнул замок. Лязгнула дверь. Алекс застыл в кровати, прислушиваясь к последующим шорохам и шагам, двигающимся к нему. Лишь бы это был Джеймс. Каждый раз когда блондин так задерживался Картера начинали сводить с ума тревога и волнение. Вдруг Роберт приехал? Вдруг Роберт убил Джеймса? Вдруг Роберт убил Джеймса и пришел в квартиру вместо него? Вдруг сейчас там стоит Уокер? Лёгкие чуть начали подгорать из-за того, что парень рефлекторно задержал дыхание, а сердце бешено пыталось пробить грудину, отдаваясь стуком в ушах. В висках пульсировало в такт сердцебиению, горло пережало спазмом, а взгляд сквозь прищуренные ресницы боязливо впивался в зияющий дверной проём, ведущий в коридор. Золотые волосы во мраке стали тёмно-бежевыми, кожа посерела, а одежда уже где-то валялась — в комнату Джеймс зашёл с обнажённым торсом. Весь адреналин и закипающий ужас схлынули куда-то вниз и мальчик спокойно и глубоко задышал, зашевелившись на кровати. Они взглянули друг на друга и Аллен молча начал стаскивать с себя джинсы. Хоть темнота и скрывала добрую половину реальности, но по движению головы можно было понять, что человек смотрит. Также тихо Алекс отвернулся на бок и прикрыл глаза, когда матрас скрипнул под чужим весом. Может заговорить…? Воздух с шипением просочился сквозь зубы и юноша взглянул в сторону мужчины, приподнимая голову. Страх хладел в груди тонкими струнами, оплетающими и сжимающими органы, как колючая, ледяная проволока. Вдох-выдох. — Джеймс… Собственный голос показался таким хрупким и тонким, что на секунду Алекс посомневался и понадеялся, что его услышат, но Джеймс лениво зашевелился и посмотрел на него. — Да? — Почему ты задерживаешься на работе и после этого такой… Ну…сам не свой... Что-то случилось? — язык не хотел проворачиваться и слова подрагивали в груди, но несмотря на это парень говорил. И его поняли. В ответ мужчина устало выдохнул и помассировал пальцами переносицу. Выглядел он так словно бы не хотел говорить об этом, но всё-таки произнёс: — Алекс, — унакитовые глаза темнели ромбами в ночи, когда блондин повернул голову в сторону юноши, — Ты же понимаешь, что если мне что-то нужно то я сделаю всё, что нужно для этого? Понимаешь о чём я? Они пересеклись взглядами и антрацитовые глаза Алекса опустились куда-то на ключицы блондина. Грудь налилась тяжестью, будто вместо сердца туда поместили ядро — небольшое, увесистое, давящее на грудную клетку, и невидимая сталь от этой тяжести потекла в горло, прижимая его спазмом. — М-м… Я и не надеялся на твою верность, — в ночи слёз не видно и это одно из её преимуществ, — У тебя есть любовник, да? — Да. Начальник, — Джеймс уткнулся взглядом в потолок; непонятно от чего рядом с сердцем начало что-то неприятно ныть, — Большой, потный, пассивный мужик, которому я приглянулся… Ты же понимаешь, что мне самому это неприятно? Я бы никогда с ним не лёг, если бы не его статус и деньги, которые он даёт, — блондин развернулся к Алексу лицом и взял за руку, сплетая их пальцы, — Мне неприятно с ним спать, но приходится. — Я понимаю, — юноша вроде бы и не злился, но пальцами не шевелил, отдав всю инициативу Джеймсу. — Ты же не в обиде, солнышко? — Мне всё равно, — ответ резанул по сердцу как сталь, настолько холодным была интонация, — Ебись с кем хочешь, только мне больно не делай. Наступила вязкая и пропитанная напряжением тишина. Тени в пространстве сгустились синими и лиловыми красками и будто бы навалились на людей, не оставляя чернильных пятен, но до неприятного ощущения сдавливая грудь. Джеймс шепчаще выдохнул: — Хорошо, я понял, — слегка пододвинувшись к парню, — Ты же понимаешь, что я по разному отношусь к нему и к тебе. С тобой я живу, потому что… Ну, ты мне очень-очень сильно нравишься своим характером, умом и телом, но пока на слово «люблю» я замахиваться не буду… — пара секунд ушла на то, чтобы вдохнуть и выдохнуть и Джеймс продолжил, — А он чисто из-за статуса, ибо я хочу подняться и для этого нужно использовать всё, что попадётся под руку. — Я тебя понял, — зарывшись в объятия мужчины, Алекс засопел и пригрелся к груди. — Всё будет в порядке, — проявлять эмпатию было непривычно, но необходимо и мужчина погладил юношу по спине, — Веришь? — Верю…