Песнь Тени

За следующие несколько лет жизнь Рей превратилась в рутину. Она рано просыпалась, вставая до того, как солнечный свет падал на свалку, чтобы она могла сказать Кайло доброе утро. Если он не был в трейлере, когда она просыпалась, то она всегда находила его в Форде Соколе. Похоже, это был его дом. После утреннего приветствия, она проверяла свой рюкзак, все еще в безопасности под задним сидением, прежде чем начинала свою работу. Она несколько часов перебирала свалку, пока не приезжал школьный автобус. С восьми тридцати до четырех она посещала младшую школу Такоданы директора Канаты. Затем автобус возвращал ее в «Ремонт и Механику Платта», и снова к работе. Когда ей везло, она заканчивала пораньше, ела свой ужин и делала домашнюю работу в трейлере до того, как Ункар ложился спать. Такие дни были редкостью, потому что чем дальше, тем меньше полезных вещей оставалось на свалке. Большую часть времени Рей работала допоздна, прежде чем ей удавалось найти что-то, стоящее еды. Сколько бы времени у нее не оставалось — прежде чем она без сил падала на диван — она занималась домашней работой. Ночью Кайло проскальзывал в трейлер, прячась в тенях. Он составлял ей компанию, пока она работала, и наблюдал за ней, пока она спала. По большей части он был доволен просто сидеть в углу и смотреть на нее. Иногда были ночи, когда он спрашивал ее о заданиях, предлагал помочь с особенно сложным примером по алгебре или спорил о пунктах ее доклада, пока она не соглашалась поменять их. Чем больше они проводили времени вместе, тем чаще он говорил с ней. Они легко и естественно сдружились, и Рей дорожила этой дружбой больше, чем ее спрятанными в Соколе сокровищами. Ей было нелегко завести друзей в школе. Остальные дети высмеивали ее из-за старой одежды и грязных кроссовок. Они не понимали, почему она всегда приходит в школу с грязью под ногтями или маслом в волосах. Когда они шли домой, их ждал перекус и мультики. Когда домой возвращалась она, ей везло, если она добывала достаточно деталей, чтобы заслужить еду. Телевизор стал далеким воспоминанием. Иногда она слышала, как он играет в комнате Платта, но ей было не позволено ходить туда. Она смирилась со своей работой — и для ее опекуна, и для школы. Однажды ночью, когда Рей было десять, Платт, запинаясь вернулся в трейлер пьяным. Ничего нового. С падением экономики его бизнес все больше и больше страдал. Ему пришлось уволить несколько человек. Разумеется, ничто не остановило его от выпивки. Наоборот, он только стал пить больше. Это не волновало Рей. Обычно это значило, что он упадет в кровать и проспит часов двенадцать. Но в ту ночь он был злобнее обычного. — Ты, — выплюнул он, ткнув в нее толстым пальцем — она сидела и делала домашнее задание, записывая в тетрадку, которую держала на коленях. — Девчонка, что ты принесла мне сегодня? Рей закатила глаза, проигнорировал его. — Не закатывай глаза, никчемная засранка, — прошипел он, сделав два шага от двери к дивану и больно схватил ее за руку. Она вскрикнула от боли, ей показалось, что ее кости хрустнули. — Ага, теперь ты знаешь, кто тут командует. — Он мрачно усмехнулся. — Не так ли? — Рей попыталась отстраниться от него так далеко, как могла. От вони дешевой выпивки и сигарет ее затошнило. — Я спрошу еще раз, девчонка. Что ты сегодня мне принесла? — Я уже отдала тебе находки за день, Платт, — напомнила она ему. — Ты дал мне миску хлопьев и кекс. Она не стала добавлять, что спрятала кексик под подушкой на случай, если завтра вернется с пустыми руками. — И все? — Его лицо злобно скривилось. — Ты жалкая, грязная попрошайка. Я дал тебе дом и еду и что? Теперь ты крадешь у меня? Он поднял руку, и Рей распахнула глаза от страха, зная, то он собрался сделать. Она сжалась, пытаясь защитить лицо. Но его рука так и не ударила. Рей выглянула из-за ладони, которой закрывалась, что в пространстве между ней и ее опекуном возник Кайло. Ункар Платт вытаращил глаза. Он словно хотел закричать, но изо его рта не доносилось ни звука. Вместо этого это Кайло нарушил напряженную тишину. — Ты выйдешь из трейлера и забудешь, что видел сегодня, — спокойным голосом заявил Кайло. — Ты больше никогда не поднимешь на нее руку. Рей благоговейно смотрела, как глаза Платта, помутнев, обрели мирное, послушное выражение. Он что-то невнятно пробормотал и вышел из трейлера, как и приказал Кайло. После его ухода она повернулась к монстру, все еще пытаясь осознать случившееся. Он ничего не говорил. Он просто стоял, наблюдая за тем, как она смотрит на него, как в ту ночь, когда они познакомились. Рей вспомнила, как она боялась излучаемой им темноты. Кайло по-прежнему был соткан из ночных теней, но она не боялась. Сунув руку под подушку, она вытащила припрятанный кексик. — Возьми, — предложила она ему. — За что? — Как спасибо, — объяснила она. — Ты меня спас. — Я не могу, — ответил он. — Сбереги его на попозже, как собиралась. Она осознала, что никогда не видела, чтобы он что-то ел или пил — ни разу за все годы, что она знала его. Ей это просто никогда не приходило в голову. Она всегда была слишком занята добычей еды для себя, чтобы думать о том, что ел он. Рей стало стыдно, потому что осознала, как эгоистично это прозвучало в ее голове. Он был верным другом, и она не разу не поделилась с ним едой. — Ты не голоден? — Мне не нужно есть. Рей попыталась придумать, что еще она можете ему дать. Еда стала самой большой ее ценностью вслед за ее дружбой с ее теневым демоном. Затем она вспомнила, что кое-что захватила с собой из дома. — Идем. Прежде чем он запротестовал, она выбралась из окна трейлера и побежала в темноту. Бессловесно он последовал за ней к Соколу. Она залезла внутрь и завозилась, вытаскивая из-под сиденья свой рюкзак. Он материализовался рядом с ней и с любопытством смотрел, как она вытащила одно из своих сокровищ — куклу, которую она сделала из обрывков ткани. У ее родителей никогда не было денег для игрушки, так что у нее были только те, что она сделала сама из всего, что попалось под руку. Кукла была безликой, как Кайло, сшитой из белой и оранжевой ткани. — Вот. — Она подтолкнула куклу по сиденью к нему. — Я сделала его. Он был моим защитником, но он мне больше не нужен. У меня есть ты. Кайло распахнул глаза, переводя взгляд с нее на куклу и обратно. Она наблюдала за ним, волнуясь, что он не примет подарок. Она ничего не стоила. Ткань была протертой и грязной с тех пор, как она брала куклу с собой на улицу. Она была сшита не аккуратными машинными стежками. Когда она была маленькой, она видела у своих одноклассником Барби. Ее кукла не выдерживала ни малейшего сравнения. Но это была ее кукла. Она сделала ее своими руками и спала с ней каждую ночь, пока не приехала к Платту. Он был ее единственной компанией в дни, когда ее родители ссорились, или ночами, когда они не приходили домой вовсе. Несколько секунд спустя дымная лапа, бывшая рукой Кайло, сомкнулась на кукле. Он не мог взять ее, как не мог дотронуться до Рей. Она заозиралась, пока не решила, что лучшее место для нее впереди и не прислонила ее к лобовому стеклу. — Я оставлю его здесь. Чтобы с тобой всегда была часть меня. Ее демон уставился на нее, его безликое лицо было нечитаемым. Затем, когда она уже начала сомневаться, он мягко сказал: — Спасибо. Рей просияла, счастливая, что ее идея сработала. — Никто прежде не заступался за меня, — сказала она, пока они шли к трейлеру. — Он монстр, — выплюнул Кайло. Когда они подошли к тому же окну, через которое она вылезла. Рей подняла брови, удивленный его выбором слова. Он заметил ее выражение. — В этом мире много видов монстров, маленькая. — Он указал на ее домашнюю работу, позабытую на диване. — Закончи ее. Тебе еще нужно прочитать всю главу. Рей застонала, но последовала его совету. Следующим утром Платт рявкнул свои обычные приказы Рей, как будто прошлой ночью ничего не случилось. Он больше никогда ее не бил. *** Когда на следующий год Рей перешла из младшей школы в среднюю, она плакала. Она знала, что будет скучать по Такодане и директору Канате, которая просила звать ее Маз. Хотя она не завела друзей, учителя ее любили. И с переходом в другую школу, ей нужно было смириться с их потерей. Средняя школа — Д’Кар — была дальше и дорога до нее занимала лишних десять минут, что значило, что времени на рытье на свалке оставалось еще меньше. Она росла и все больше понимала, что Платт никогда ее не отпустит. Теперь из работников остались лишь он сам и Тидо. Он полагался на Рей куда больше, чем когда только согласился ее опекать — но это не значило, что он платил ей. Она начала есть в школе, даже прибегая к краже, если могла. Но этого никогда не хватало, и она частенько ложилась спать голодной. Чтобы не думать о пустом желудке, Рей начала возиться с старым Соколом. Она решила, что если хочет когда-нибудь сбежать от Платта, ей понадобится машина. Серебристый Форд был развалиной, но она собиралась починить его. — Что ты делаешь? — спросил Кайло однажды ночью, пока она работала под машиной. — Видишь? — она указала на смятую трубу. — Проблема с тормозным шлангом. Я его заменю. Он скривился. — С каких пор ты знаешь, как чинить машины, маленькая? — С тех пор, как я научила себя. — И с каких пор ты чинишь машины вместо того, чтобы вытаскивать из них детали? — С тех пор, как мне нужно сбежать отсюда. Он что-то проворчал, прежде чем заявил: — Если Платт догадается, что ты делаешь, он будет недоволен. Об этом можно было и не говорить. Платту не нравилось, когда она делала что-то, кроме как добывала для него деньги на его свалке металла. Вот почему она занималась ремонтом по ночам, притворяясь, что ищет новые детали. Платт обычно к этому времени уже был в трейлере, спал или смотрел телевизор. Рей пожала плечами. — Плевать. Я уеду. Ты, я и эта старая рухлядь. Кайло помолчал с минуту, раздумывая над ее словами, прежде чем спросил. — Куда ты собираешься ехать? — Домой. — Почему туда? — Там семья. Он прищурился, его глаза превратились в узкие щелки алого цвета. — Твоя семья бросила тебя здесь. Они выкинули тебя, как мусор. — Это не так. — Это так. — Они вернутся, — фыркнула она, локтем вытирая пот со лба. Даже ночью в Джакку было жарко. — Рей… — Давай не будем делать этого сейчас, — холодно произнесла она. Ее тон был острым контрастом по сравнению с тем, какой теплой она себя чувствовала внутри. Гнев кипел под ее кожей. Они говорили об этом уже тысячу раз. Он считал, что ее родители не вернутся. Он считал, что они оставили потому, что не хотели ее, и пытался убедить ее в том же. Рей не хотела в это верить. Она жила с Платтом почти семь лет, и все же по-прежнему надеялась, что однажды родители войдут в ворота, чтобы забрать ее домой. — Да, я согласен, — проворчал Кайло, раздосадованный ее упрямством. Она продолжила работу, закрепив новый шланг и проверив его, прежде чем выбралась из-под машины. Когда она вылезла, Кайло заметил новый синяк на ее правой руке. — Рей, что это? — она последовала взглядом за его дымный пальцем туда, где он указывал на новое украшение на ее коже. Она сделала вид, что не услышала его. — Рей, — прорычал он. — Это ерунда, — ответила она. — Это не ерунда. Я знаю, что ты не получила его здесь, как это случилось? Повернувшись к ее самодельному ящику с инструментами — ее новый проект, сделанный из кусков металла — она начала искать гаечный ключ. Она украла его у Тидо три недели назад. Он все еще не заметил, что ключ пропал. Кайло навис над ней, ожидая ответа. Она не могла заговорить ему зубы и отвлечь. Со вздохом она рассказала ему о травле в ее новой школе. Пока она была ребенком, слова, хоть и обидные, можно было пережить. Но в подростковом возрасте оскорбления били сильнее и не прекращались. Рей делала все, чтобы не обращать на них внимания, иногда обедала в туалете ради хотя бы минуты одиночества и покоя. Но от этого становилось только хуже. Одни из девочек в ее классе, Машра Аквалиш, узнала, где она пряталась. Она привлекла к этому внимание, заявив, что это негигиенично, и после этого вмешалась школьная администрация. Рей заставили обедать в столовой вместе со всей школой. После слов Машры она словно начала носить на своей спине мишень. Остальные ученики бормотали прозвища вроде «помойная крыса» и «мусорное отребье». Затем начались физические нападения. Рей была в одной группе по физкультуре с Машрой, которая встречалась с Ивано Троадом. И оба делали все, чтоб во время вышибал Рей получала большинство ударов. Когда она упала, никто из ее одноклассников, и даже учитель, не обратил на это внимание. В раздевалке она нашла Машру и потребовала объяснений. Одна из ее подружек толкнула Рей в шкафчик, отсюда и возник синяк, который увидел Кайло. — Еще пара лет, — сказала она в заключение. — И они устанут от меня. — Посмотрим, — пробормотал он. *** На следующий день, подойдя к своему шкафчику, Рей заметила, что он был покрыт стикерами и другими бумажками. Записки разнились, но так или иначе они называли ее грязной, жалкой и нежеланной. Дошло до того, что одна из них заявляла, что поэтому ее и бросили родители. От этой записки у нее навернулись слезы. Она только начала снимать стикеры с шкафчика, как к ней подошли Машра и Ивано, шлепнув ее по руке. — У-у, мусорщица, — подцепил Ивано. — Оставь их. Мы же так старались. Мы же должны поделиться своими мыслями с остальной школой. — Уберите их, — рявкнула Рей, ткнув его в ответ. — Как невежливо, — щелкнула языком Машра. — Видимо, родители не научили тебя манерам. Ой, подожди, у тебя их нет. Рей занесла руку, готовая стукнуть противную девицу, как воздух похолодел, и свет в коридоре моргнул. Она уронила кулак, пока ее одноклассники нервно заозирались по сторонам. Демон вырос из ее тени, встав за ее спиной. Оба попятились с тем же выражением, какое было на лице Платта в ту ночь, когда Кайло спас ее. — Вы снимете эту макулатуру и уйдете. — Мы снимем эту макулатуру и уйдем, — хором повторили они. Их глаза были мутными, словно они ходили во сне. Рей, ошеломленная, смотрела, как они исполняют приказ Кайло. Они сорвали все бумажки, приклеенные к ее шкафчику, все до одной. Они сорвали оскорбления и бросили их в урну, прежде чем двинулись в сторону восьмого школьного крыла. Завернув за угол, они исчезли из вида, и она повернулась к Кайло. — Как долго ты это делал? — Делал что? — Прятался в моей тени? Если бы у него был рот, он бы наверняка усмехался: — Довольно долго. — Это не ответ, Кайло. — А какой ответ тебя бы устроил, маленькая? — Правда. — Это правда. — Да что же! — рявкнула Рей, пнув дверцу шкафчика. — Ты не можешь продолжать это делать! — Что? Защищать тебя? — Да! Она не понимала, почему он не считал это проблемой. Если она продолжит полагаться на него, если продолжит позволять ему сражаться за себя, то она никогда не научится делать это сама, когда он ее бросит. Рей замерла от мысли, что может потерять своего единственного друга. Она не хотела думать о жизни без него, и все же она начала готовиться — по крайней мере, подсознательно — к тому, что он оставит ее, как и все важные для нее люди. Он прищурился, словно прочитал ее мысли, но когда он заговорил, это касалось только их спора. — Когда Платт пытался ударить тебя, ты не жаловалась на мое вмешательство. — Машра и Ивано не трогали меня. — Но они сделали тебе больно. Она глубоко вдохнула, тормозя свой гнев и нервозность. Он был прав. Она знала, что он прав, но она хотела отомстить. Она так злилась на слова Машры, так охвачена эмоциями, что хотела отплатить ей такой же болью, что причинили ей. Она потеряла контроль, ухнув во тьму. Она не колебалась. Со вздохом, она открыла шкафчик, чтобы вытащить учебники для следующего урока. — Давай уйдем, пока тебя не заметили. — Рей… — Я в порядке, — торопливо оборвала его она, чувствуя, что он хотел поговорить о другом ее страхе. Он чуть отстранился, и она спокойно добавила. — Спасибо, Кайло. В тишине они двинулись по пустому коридору к классу, где у Рей был первый урок. Ей стало интересно, не обладал ли он подобной же силой над всеми в здании. Обычно в это время коридоры были бы заполнены спешащими на первый урок учениками. Но вопреки здравому смыслу, она решила не спрашивать. Она слишком ценила тишину, чтобы нарушать ее. Когда они дошли до класса, они остановились у двери. — Рей? — Кайло наклонил в ее сторону голову. — Да? — Ты все еще собираешься сбежать? — Да. — Можно я внесу предложение? Запасной пункт назначения? — Она нахмурила брови, ничего не понимая. — На случай, если ты ошибаешься насчет твоей семьи, — добавил он. Она не знала, почему он заговорил об этом сейчас. Соколу предстояло еще много работы. И она не закончит ее в ближайшее время. Так что раз он планировал задержаться еще на пару лет, ему не нужно было волноваться о том, куда она поедет. Рей заметила, каким был взгляд его алых глаз. О, так он все-таки услышал ее мысли. В каком-то смысле он пытался утешить ее. — Хорошо, — подыграла она. — Куда ты хочешь отправиться? — Куда угодно… Пока я с тобой.