Песнь Тени

После того, как Рей исполнилось шестнадцать, в старшей школе объявили о ежегодном бале, «Весеннем Возрождении». Директор Органа устраивала танцы каждый год в память о ее муже. Хан Соло погиб в автомобильной аварии несколько лет назад. И хотя официально бал назывался «Весеннее Возрождение», ученики звали его «принцессиными танцами», потому что Хан так звал свою жену. Его смерть была ужасной трагедией, которая вколыхнула весь город, но директор Органа даже в самые темные дни не отпускала надежду. Она превратила свое горе в повод жить и радоваться жизни. Разумеется, для подростков это значило тайком пронесенную выпивку и обжимание по углам — в чем Рей была не заинтересована. За несколько дней до бала она заканчивала домашнюю работу по математике, когда листовка с приглашением на бал выпала из ее тетради на пол трейлера. Кайло уставился на флаер с осторожным любопытством. — Что это? Рей подняла взгляд от уравнений на ярко розовый лист, затем снова вернулась к домашке. Поспешно, она потрясла головой, чтобы пряди закрыли лицо и покрасневшие щеки. — Какие-то танцы в школе. Молчание. Она выдохнула от облегчения, вернувшись к своим заданиям. В этом месяце они работали над частными производными. И пока остальные ее одноклассники страдали, Рей справлялась довольно легко. Она заканчивала одиннадцатое задание на черновике, когда Кайло заговорил вновь. — Ты идешь? — спросил он немного напряженно. Он сверлил в листовке дыру взглядом, как будто она его оскорбила. Она невольно рассмеялась. — Нет, конечно, нет. Он не ответил. Еще несколько минут прошло в тишине, и она тайком взглянула на него, заметив, что он все еще пялился на флаер. Она не сказала ему про танцы по нескольким причинам. Во-первых — они должны были состояться в спортивном зале, в который поместилась бы вся школа. Если Кайло последует за ней, его наверняка заметят куда больше людей, чем скольким он сможет внушить. Она не хотела разбираться с последствиями. Во-вторых, у Рей не было платья. Платт платил ей едой и никогда настоящими деньгами. Если ей нужна была новая одежда или обувь, ей приходилось заглядывать в местную Армию Спасения. Но ни одна из этих причин не волновала ее, как последняя. Она не упоминала танцы из-за ее отношений с Кайло. Они менялись. Она не могла сказать точно, но ее чувства к нему изменились. И ей было слишком страшно спросить, что чувствовал он. — Тебя никто не пригласил, — предположил он, вмешиваясь в ее мысли. — Нет, — ответила она. Его пылающий взгляд резко обратился на ее лицо. На самом деле ее пригласили даже несколько парней. С тех пор, как Ивано и Машра перестали доставать ее — чему, как она подозревала, она была обязана вмешательству Кайло — оскорбления и подначки становились все реже, пока не исчезли совсем. К тому же, ее бедра слегка округлились, и у нее появилась хоть и маленькая, но грудь. — Нет, тебя никто не пригласил, или нет, тебя приглашали? Рей глубоко вздохнула, ущипнув себя за переносицу, и прикрыла глаза. Ее желудок сжался, она узнала этот раздраженный тон. Часть ее разума кричала опасность, опасность, но она много лет не боялась Кайло. И она не собиралась вновь превращаться в шестилетку. Она давно переросла ту маленькую испуганную девочку. После того, как Кайло столкнулся с ее одноклассниками, она спросила нового учителя по физкультуре — огромного русского по имени мистер Чубакка — не мог бы он дать ей пару уроков по самозащите во время окон. Мистер Чубакка, или Чуи, как ласково звали его ученики, согласился. До конца средней школы Рей училась всему, чему он мог ее научить. К выпуску ее долговязое тело состояло из мускулов, и она обрела уверенность к себе. — Меня приглашали, — уточнила она для Кайло, цепляясь за эту уверенность, — но я не иду. — Она не знала, почему она боялась говорить ему об этом, это была правда. Они часто говорили о том, что происходило в школе и как она проводила день. Что такого было в танцах? Просто глупая школьная дискотека, едва ли стоящее внимания событие в ее расписании. Но в этом-то и была проблема. Сейчас о некоторых вещах стало трудно говорить. Чем старше она становилась, тем сложнее ей было открывать ему свои мысли. — Почему? Она пожала плечами, возвращаясь к домашней работе. Под ложечкой засосало. Хотя мальчики, которые приглашали ее, были симпатичными, ни один из них не привлекал ее. Чего-то не хватало. Ни один из не был достаточно опасным или наглым. Ей нужен был кто-то сильный, кто-то вровень ей, кто-то, что бросал бы ей вызов. И мальчиков из школы ей было недостаточно. Но Кайло, Кайло… — прошептал предательский голосок в ее мыслях. — Мне просто неохота. — Рей не могла смотреть на него, боясь, что если посмотрит ему в глаза, он услышит ее мысли. Он тут же спросил: — Кто тебя пригласил? — Это что? Игра в двадцать вопросов? — резко ответила Рей в штыки. — Почему ты не хочешь говорить? — Это не важно. — Это важно для меня, — возразил он, перетекая ближе к ней. Она проигнорировала его, записывая ответ к задаче номер двенадцать. Он повторил свой вопрос. — Кто тебя пригласил, Рей? Она фыркнула и закатила глаза. — Снап Вексли, Одди Мюва и Кейр Кан. Теневой демон издал низкий, угрожающий звук. — И ты им отказала? — она кивнула, ведь это было очевидно. — Когда? Рэй захлопнул учебник, позабыв о домашней работе. Он должен перестать спрашивать ее о танцах. Его постоянные расспросы заставляли ее нервничать. Она не хотела думать, почему. Она только хотела, чтобы он перестал об этом говорить. Вскочив на ноги, она повернулась к его лицу — или туда, где было бы его лицо, будь он человеком. — Я решила, что ты уже знаешь, раз все время прячешься в моей тени! — Я этого не делал, — прорычал он в ответ. И после секунды под ее кипящим взглядом, добавил: — В последнее время. Она сложила руки на груди. — Поподробнее про «последнее время». — Последние несколько недель. — И с чего вдруг ты прекратил? Кайло не ответил на ее вопрос. Вместо этого он отодвинулся от нее в дальний конец трейлера, напротив комнаты Платта. Она чувствовала гнев и раздражение, исходящее от него волнами, но было и что-то еще. Под всем этим кипела какая-то эмоция, которую она не узнавала. Внезапно она задалась вопросом, все ли у него было в порядке? Может быть, он больше не мог за ней следовать. Она потянулась к нему, встревоженная. Он отшатнулся — тени могут отшатываться? — когда ее рука коснулась его теневых частиц. — Кайло? — Я не должен перед тобой объясняться! — проревел он. Свет мигнул, и земля дрогнула. Рей распахнула глаза, она никогда прежде не видела, чтобы он пользовался своей силой вот так. Ей пришлось обеими руками опереться о стену, когда трейлер задрожал. Его глаза были огненно-алыми, пылая, как печь. Ничто не могло сравниться с его гневом. Было ясно, что его силы никак не уменьшились. Наоборот, только выросли со временем. Когда вибрации утихли, он все еще дымился от злости. Рей сжала кулаки и стиснула зубы. — Мне кажется, тебе лучше уйти, — тихо, но твердо сказала она. — Хорошо. Не сказав ни слова, он исчез, оставив Рей в одиночестве в трейлере впервые с тех пор, как она его встретила. *** Следующим утром Рей проснулась в одиночестве. Даже Платта не было. Она ждала, что ночью Кайло рано или поздно проскользнет внутрь и извинится. Он это не сделал. Ну и хорошо, упрямо подумала она. Если он не хочет меня видеть, я тоже его видеть не хочу. Она не приближалась к Соколу, пока работала на свалке. Ее мысли обратились в хаос, пока она пыталась думать о чем угодно, кроме отсутствия ее друга. Много лет за ней следовала тень — буквально и фигурально — и сейчас она не могла не скучать по своему монстру. *** Автобус в школу все не ехал. Когда он прибыл, Рей была благодарна за предлог. Она всегда была рада увеличивающейся дистанции между ней и Платтом, но сегодня она была особенно рада возможности отвлечься, которую предоставляли уроки. Увы, день прошел без событий. Так как Рей по большей части направляла всю свою энергию на учебу, и была одной из лучших учениц в их параллели. Она тестом сдала физику в начале года, и теперь в расписании добавилось еще одно свободное окно. Как и каждый день, она этим воспользовалась, спрятавшись в библиотеке, чтобы поработать над своими заданиями. Двадцать минут спустя она закончила всю работу. У нее не было ничего, кроме времени, поэтому она отправилась в путешествие, просто бродя между полками, пока не нашла архив газет как раз того времени, когда ее бросили родители. С любопытством, Рей наклонилась над коробкой, помеченной годом, когда ее отправили к Платту. Может быть, здесь она найдет ответы. Может быть, кто-то знал ее родителей — и написал о том, что с ними случилось. Она начала перебирать страницы, ища заголовки, в которых хоть что-то напоминало ответ. В середине пачки она увидела жирный заголовок. «Хан Соло, профессиональный гонщик Формулы-1, убит пьяным водителем». Рей невольно потянулась к газете, осторожно вытащив пожелтевшие страницы из коробки. Заголовок больше не привлекал ее внимание. Это была фотография на первой странице — серебристый Форд Сокол 1979 года с парой игральных костей, свисающих с зеркала заднего вида. Она прочитала всю статью, занимавшую всю переднюю страницу и шестую. Хан куда-то ехал, когда пьяный водитель въехал во встречный поток и врезался в пассажирскую дверь Сокола, отправив его в штопор. Он врезался в дерево возле дороги. Рей сглотнула. Ужасное чувство страха сжало ее. Слабый голосок в голове предупредил не читать дальше, но она продолжила. Вторая машина, старый Понтиак Ацтек после аварии был разбит всмятку. Водитель и его жена умерли при ударе. Результаты аутопсии подтверждали, что они оба были нетрезвы. Полиция в своем заявлении упомянула, что они не имели права быть за рулем, так как у обоих не было лицензии. Оба имели за собой обвинения за вождение в нетрезвом виде, и их права забрали. Рей снова перечитала параграф, в котором говорилось об Ацтеке. Сокол был не единственной машиной из статьи, которую она узнала. Внезапно, она поняла, почему ее семья никогда не пришла и не забрала ее от Платта. Они были мертвы. Они не вернутся за ней — к ней. Кайло был прав. И как будто опустошительной правды о ее родителях было недостаточно, их действия разрушили еще одно будущее. Ее родители бросили ее и в процессе оставили директора Органу вдовой. Рей увидела все — как будто она была там той ужасной ночью. Она услышала, как воют сирены, увидела скорбное лицо директора Органы, когда та приехала к месту аварии. Рей смотрела, как первые свидетели удержали вдову, пока она кричала и тянулась к машине, к тому, кого уже не было. Чуть дальше по дороге стояли останки машины родителей Рей. Никому не было до них дела. Они были никем — алкоголиками, которые окончили жизнь и карьеру перспективного профессионального гонщика. Их действия украли мужа у жены и оставили ее в одиночестве. Как и их собственную дочь. В одиночестве. Она продолжила читать, пока не достигла последнего слова. К концу статьи Рей больше не могла видеть. Ее зрение затуманили слезы. Она отвернулась, и они закапали по щекам. Спрятавшись в библиотеке, она плакала. Когда прозвенел звонок к концу урока, она вытерла лицо рукавом и вернула коробку на место. В ней не доставало только одной газеты. *** Вечером Рей вернулась в «Ремонт и Механику Платта», позабыв о ее ссоре с Кайло. Она направилась прямо к Соколу, сжимая позаимствованную газету в руках. Остановившись перед машиной, ее руки задрожали. Она подняла газету, сравнивая разбитый автомобиль на фотографии с тем, что стоял перед ней. Совершенно одинаковые… Различие было только в бело-оранжевой кукле, сидящей на передней панели, и отсутствии золотых игральных костей (которые Рей всегда держала при себе). Она задрожала, не зная, сколько раз излазила Сокол вдоль и поперек, не зная, что в нем кто-то умер. Она всегда знала, что его покалечила авария. Такие надежные машины, как Сокол, не оказывались на свалке, разве что получили серьезные повреждения. И все же она никогда не думала, что он был местом чьей-то гибели. И она лазила по нему, как по личному домику на дереве, с тех пор, как ей было шесть. Ее затошнило. Рей ощутила пробирающее присутствие ее друга еще до того, как он заговорил. — Рей? Что не так? Что случилось? Она медленно повернулась, неуверенная, какая версия Кайло предстанет перед ней. Будет ли этот тот же друг, к которому она привыкла, или это будет грубый демон, которого она встретила прошлой ночью? Поднимая глаза к его, она увидела своего друга. Ее затопило облегчение. Прошел только день, но как же она соскучилась по нему. Вес ее открытий давил на нее. Она была одна. Правда, которую она обнаружила, разбивала сердце куда больше, чем годы ожидания, через которые она прошла. Последняя капля ее надежды растаяла, и она вновь ощутила себя ребенком, одиноким и испуганным в темноте трейлера Платта. Она уронила газеты на землю и обхватила руками Кайло в объятии — и прошла сквозь него. О, точно. Они не могли по-настоящему коснуться друг друга. Она почувствовала себя дурой. Отступив на шаг, она подняла подбородок и посмотрела ему в глаза. Его взгляд был полон боли. — Прости, — извинилась она. — Я сделала тебе больно? — Нет. — Я просто… — Ее голос затих, и она вздохнула. — Я бы хотела обнять тебя. — Она обхватила себя. — Мне бы сейчас очень не помешало объятие. Глаза Кайло исчезли на секунду. Она решила, что он моргнул. Теневые демоны умеют моргать? Когда его глазах снова появились, в них не было ни следа пламени прошлой ночи. Вместо этого они были цвета яркой, жидкой лавы. — Извини, — сказал он. — И прости. За вчерашнюю ночь. Рей прикусила нижнюю губу. — Ты тоже. — Ты в порядке? Что-то случилось в школе? — Да. — Что? — зарычал он, решив, что ей снова сделали больно. — Все не так, как ты думаешь, — предупредила Рей. Она глубоко вздохнула, нервничая и не зная, как сказать ему о своей находке. Ее поиски в библиотеке были затем, чтобы доказать ему, что он ошибался, но она узнала куда больше, чем была готова. — Ты знал человека, который владел этой машиной? — она указала на Сокол. — Да. — Ты… Ты поэтому привязан к ней? — Я не привязан к Соколу, — ровно ответил он. Его тон сказал ей, что он что-то умалчивает. — Но ты привязан к чему-то? — Да. — К чему? Кайло усмехнулся. — Это, маленькая, уже совсем другая история. Рей наклонилась за забытой газетой. Выпрямившись, она смахнула пыль с первой страницы. — Я уже не маленькая. — Я знаю. Она заметила, как опустился его голос, когда он ответил ей. От этого ее снова пробила дрожь, но теперь не из-за страха. От чего-то другого, чего-то, чего она не чувствовала прежде. Рей зацепилась за его взгляд, вновь увидев в нем неназванную эмоцию с прошлой ночи. Но прежде чем она успела спросить его, он заговорил вновь. — Но по сравнению со мной ты все еще маленькая, так что я продолжу тебя так называть. Рей закатила глаза. Он снова дразнил ее из-за роста. Она же не виновата, что он больше смахивал на сотканное из тени дерево. В отличие от нее, он не был человеком. — Идем, о здоровенный демон, — ввернула она в ответ, уронив свой рюкзак в грязь. — У меня еще есть дела. У нее все еще было много вопросов — слишком много, по ее мнению — но она хотела провести день с ним. Рей решила для разнообразия побыть эгоистичной. Она позволит себе провести время с Кайло. Как и любым другим утром, двое друзей шли по свалке, забыв о внешнем мире. *** До конца недели Рей посвятила все свои свободные уроки и обед расследованию аварии Хана Соло. Прочитав статью, она уже не могла о ней забыть. Найдя свою связь с аварией, она осталась с вопросами почти без ответов. И поиски правды стали ее навязчивой идеей. Уравнением, лишь частью переменных которого она обладала. И ее любопытный разум не мог решить эту задачу без пропавших знаменателей, так что она должна была их найти. Но она нашла больше, чем правду. Она нашла тайну. Хан Соло был не один, когда попал в ту автокатастрофу. С ним был его сын — единственный сын Хана и Леи — Бен Соло. Рей не знала, что у них были дети. Директор Органа ни разу не упоминала о сыне, и она не видела никаких упоминаний о нем в статье. Нигде не было ни фотографий, ни описаний мальчика. Словно он стал призраком задолго до аварии. Рей вернулась к газетам надеясь узнать что-нибудь еще и разгадать тайну Бена Соло. У нее ушел остаток недели, но пятничным днем она наконец нашла статью некой Амилин Холдо. Видимо, миссис Холдо была близким другом семьи Органа-Соло. Ее статья была написана месяцем позже аварии и давала отчет о состоянии Бена. По словам миссис Холдо, Хан приехал домой на выходные, чтобы помочь сыну попрактиковаться в вождении. Их поездка обратилась кошмаром, когда в них врезались. Она благодарила общественность за поддержку и понимание во время скорби Леи. Рей читала, сидя на полу, и ее взгляд не отрывался от напечатанных слов. В отличие от Хана мальчик выжил. Бен получил множество рваных ран по всему телу, включая одно длинное рассечение лица, переходящее на грудь. Из-за значительных внутренних кровотечений его поместили в отделение интенсивной терапии и назначили несколько операций. Рей закончила читать и потянулась за следующими газетами. Отчеты миссис Холдо продолжались несколько месяцев, в них она сообщала о том, как держится Лея после смерти мужа и о состоянии ее единственного сына. После нескольких операций, Бену стало лучше. Из-за внутренних повреждений его поместили в искусственную кому. Шло время, ничего не менялось. Когда тело Бена пришло в норму, доктора попытались вывести его из комы, но он так и не пришел в себя. Директор Органа отказалась отключить жизнеобеспечение и перевезла его из госпиталя в новый медцентр в Чандриле. Она оставила его там, спящего, словно принца из сказки, в ожидании волшебного поцелуя. Каждая новая заметка была все меньше и меньше, пока они не прервались в первую годовщину смерти Хана. Видимо, Бен все еще держался — застряв между этой жизнью и следующей. Покинув библиотеку, Рей только могла гадать о том, что случилось со спящим мальчиком. У нее не было доступа к библиотеке до понедельника, но ее любопытный разум не мог ждать. Она должна была узнать больше. Когда Кайло нашел ее, она сказала ему, что ей нужно немного времени в одиночестве для «дамских дел», что всегда смущало его. Она ненавидела лгать ему, но только так она могла убедиться, что он оставит ее на остаток ночи. Он задержался, спросив, не собирается ли она тайком сбежать на танцы. Рей и вовсе забыла о «Весеннем Возрождении». После того, что она узнала, переполненный спортивный зал школы стоял очень низко в списке ее приоритетов. Она была рада, что хотя бы об этом лгать не пришлось. После того, как он убедился, что она не собирается сбегать, чтобы провести вечер со Снапом, Одди, Кейром или еще каким-то мальчишкой, он исчез. В первый раз Рей решила, что ей повезло, что она жила с Платтом, ведь было так просто незамеченной пробраться в его офис и разыскать документы на Сокол. История серебристого Форда была несколько запутанной. После того, как задержалась в офисе Платта, чтобы перебрать его древнюю картотеку, у Рей все равно ушло несколько часов, чтобы выстроить все факты. На документах было столько жирных пятен от масла, что их трудно было читать. Рей начала приклеивать скотчем каждую бумажку внутри старого Жука. Машина была развалиной, но ветровое стекло было в достаточно хорошем состоянии, чтобы послужить ей. Из того, что она выяснила, Сокол был продан Леей, которая не могла его видеть после аварии. Рей понимала, почему. Она не прикасалась к нему с тех пор, как узнала о его кровавой истории. Затем машину купил Ганнис Дюкейн, коллекционер, интересовавшийся всем, что было связано с Формулой Один. Но удача ему изменила, и он в карты проиграл Сокол Парням Ирвина, которые перепродали его Платту. И хотя почти все владельцы Сокола после Хана были фактически преступниками, ничто, из того, что она нашла, не объясняло, откуда взялся ее демонический друг. Когда расследование реальных фактов из реального мира зашло в тупик, она начала рассматривать другие варианты. Она дождалась, пока Платт заснул. Она выбралась из трейлера и проникла в его офис. У него был допотопный компьютер, но интернет в нем был. Рей начала гуглить все, что, по ее мнению, могло бы объяснить ее друга. Поисковик раз за разом выдавал ей статьи про колдовство, друидские ритуалы, и прочую абсурдную литературу, пока она пыталась раскрыть тайну Кайло Рена. К тому времени, как солнце встало субботним утром, Рей ни на шаг не приблизилась к ответу. Она почистила историю браузера и выключила компьютер. Истощенная и разочарованная, она вернулась к Жуку, в котором по-прежнему было все, что она нашла. Хлопнув погнутой дверью, Рей сжалась между порванным сидением и багажником, прячась от солнечного света и любопытных глаз. Кайло нашел ее свернувшейся в клубок и полузакрывшую глаза. — Привет, — сонно протянула она. — Храп Платта опять не дает тебе спать? — Типа того, — с зевком ответила она. У нее не было сил врать ему, но она была не готова рассказать ему, чем занималась на самом деле. Теневой туман Кайло коснулся ее лба, пощекотав кожу. — Отдыхай, маленькая. Я буду здесь, когда ты проснешься. Рей закрыла глаза и позволила сну окутать себя.