Песнь Тени

Жизнь на Джакку текла так, как будто все было по-прежнему, но для Рей Ниимы изменилось все. Она продолжала свой обычный распорядок, но ее движения были пустыми, как будто она больше не была частью себя. Она сидела на уроках и выполняла задания вовремя. Красные «А» на ее работах не вызывали улыбки. Когда она не приносила Платту ничего стоящего, он орал на нее, но она ничего не чувствовала — даже боль голода — потому что по сравнению с болью ее сердца это было ничем. В последнюю неделю учебы мистер Эссо, эксцентричный и почти откровенно грубый советник по обучению подошел к ней. Иногда Рей была уверена, что у него синдром Туретта. Она шла на седьмой урок, когда он остановил ее и протянул большой заклеенный конверт. Она была в таком тумане, двигаясь и живя на автомате, что почти не узнала герб колледжа на конверте. Только когда она вытащила бумаги с приветственным письмом, то осознала, что ее пригласили в учебное заведение, которое было ее первым выбором. — Поздравляю, вы отправляетесь в колледж, — сказал мистер Эссо своим обычным монотонным голосом. — Пожалуйста, сдержите свое удивление. Отсутствие эмоций в его голосе совсем не удивило Рей. На самом деле, ее куда больше удивил тот факт, что он лично принес ей письмо. Обычно учеников вызывали в офис и устраивали консультацию с школьным советником, чтобы обговорить их варианты. Обычно ученики радовались и были вне себя, когда поступали в тот колледж, который хотели. Но Рей немо смотрела на конверт. Она не пыталась сдержать свое удивление. Она ничего не чувствовала. Чувствовать было больно. Мистер Эссо забрал у нее письмо, прочитав его, и спросил, собирается ли она поступить на Машиностроение или предпочитает Устойчивую Энергетику. Рей не могла ответить. Она продолжала смотреть на первую строчку письма. — «Мы рады сообщить вам, что вы приняты в Колледж Кореллии». — Несколько учеников в коридоре начали собираться вокруг, и она поняла, что прочитала ее вслух. Некоторые ее одноклассники улыбались и поздравляли ее, остальные просто кивали и шли по своим делам. Кто-то задал Рей вопрос — скорее всего, мистер Эссо — но она не услышала его. Она только слышала эхо прошлого. Она слышала голос Кайло. Хорошо, куда ты хочешь поехать? Куда угодно, лишь бы отсюда. Внезапно Рей уже не стояла посреди коридора старшей школы. Она вернулась в среднюю, стоя у двери класса, где должен был быть ее первый урок. Кайло подталкивал ее к запасному плану, хотел, чтобы она смотрела дальше, чем то, на чем зациклился ее разум. Много лет она хотела только найти своих родителей. Ее ослепляла ее решимость. Рей не увидела правду, пока не было слишком поздно. И сейчас она осознала, что вновь делает это. Рей застряла на месте, ожидая возвращения Кайло, как с ее родителями, и, как ее родители, он не вернется. На этот раз, впрочем, она осознала это, не потеряв много лет жизни. Совет Кайло все еще гудел в ее ушах и сейчас. Это дало ей необходимый толчок. Рей осознала, что чахнет — и физически, и ментально — из-за потери ее друга. Если бы он все еще был рядом, чтобы видеть это, он был бы недоволен. Она осознала, сколько всего пропустила за последние недели. Несмотря на ее тоску, она должна была принять решение, каким будет ее будущее. Никто не мог принять его за нее. Колледж Кореллии был в пределах штата, что делало его доступным для Рей. Она продолжила читать свое письмо, перевернув вторую страницу и заметив абзац, касающийся ее финансовой помощи, если она поступит в Кореллию. Ей дали полную стипендию за ее академические достижения. Ее глаза скользили по условиям ее стипендии. Все просто. До тех пор, пока ее средний балл оставался больше, чем 3,5 ее обучение было оплачено полностью. Рей собиралась ответить, когда осознала, что обучение это только половина проблемы. Ей все еще нужны были деньги на учебные принадлежности и проживание. Это было невозможно, ведь Платт платил ей едой. И то, в последнее время все реже. Как и со всем в ее жизни, Рей сумела сделать что-то необыкновенное, но реальность сбивала ее с ног — как она сумела выжить у Платта, только чтобы оказаться запертой здесь, как спасла Бена Соло, только чтобы потерять Кайло. Сглотнув слезы, она аккуратно сложила письмо обратно в конверт, прежде чем сунула его в сумку. — Вы должны собой гордиться, — сообщил ей мистер Эссо, видя, какой короткой была ее радость. — Не многим нынче дают полную стипендию. — Да, — сумела пробормотать она. — Здорово. — Она фальшиво улыбнулась, чтобы ее не отправили на консультацию к психологу. Сжимая зубы, она решила, что не проиграет. Кайло исчез, и она все еще страдала от потери. И все же, она собиралась исполнить свое обещание. Она уберется от Платта и покинет Джакку. Ее мысли закружились, ища возможности. Рей знала, что может найти работу в городе, которая будет платить настоящие деньги. Вакансий было достаточно, особенно, с приходом лета, но если она найдет работу где-то еще, Платт наверняка выставит ее. Он позволял ей ходить в школу только потому, что это было прописано в законе. Если бы она пропустила слишком много, он бы не смог получать пенсию от государства. Если он выставит ее, Рей будет негде жить. С окончанием школы, у нее не будет источника еды. Ей нужно выбирать осторожно. Был один вариант. Пекарня на второй улице начинала работать в три утра. Если бы она устроилась туда, она могла отрабатывать смену и возвращаться на свалку до того, как просыпался Платт, и он никогда не узнает о ее работе, а она сможет поднакопить денег. Никто в городе ее не увидит, потому что для посетителей пекарня открывалась только в восемь. Риск был минимальный. Это стоило того, чтобы попробовать. Она ушла с последнего урока, чтобы дойти до «Пекарни Шпильки». Она была названа в честь владелицы, Асоки Тано, которая получила прозвище после службы на морском флоте. Мисс Тано была известна в городе за свои кулинарные способности. У школы даже был с ней контракт, и все пышки, булочки и хлеб доставлялись из ее пекарни. Для местных она была большим столпом общества. Так что когда Рей, с ее потрепанным рюкзаком и рваными кедами, зашла в ее пекарню, она не знала, как отреагирует мисс Тано. Да и пропуск урока нельзя было назвать образцовым поведением, но у Рей не было выбора, если она хотела успеть на автобус на свалку. К счастью, мисс Тано сама любила нарушать правила — в ее юные годы. За чаем они разговорились, и она была впечатлена знаниями Рей во всем, что касалось механики. Еще помогло и то, что пока они говорили, духовка, в которой пеклись булочки, вышла из строя. Рей починила ее, и мисс Тано наняла ее на месте. Пока Рей ехала в автобусе в «Механику и Ремонт Платта» тем утром, она улыбалась. И это была первая искренняя улыбка за последние несколько недель. *** Наступил выпускной. Рей, как полная отличница, сказала речь, прежде чем вместе с одноклассниками поднялась на сцену и получила диплом. У остальных были их семьи и друзья, у нее не было никого, и пока она поднималась по лестнице, трибуны лишь вежливо и редко хлопали. Места, на которых должны были сидеть те, кого она могла пригласить, были пустыми — шесть белых пустых стульев в море радостных людей. Она пыталась не смотреть туда, пока говорила речь. После того, как церемония была закончена, Рей неторопливо сняла мантию, пока ее одноклассники кинулись к своим семьям. Все были готовы идти праздновать. Рей дома ждал ее толстый и раздраженный приемный отец. Скорее всего, он наорал бы на нее, едва она вернулась. Она морщилась только от мысли об этом. Но она не могла откладывать неминуемое. Обернувшись, она столкнулась со знакомыми лицами. Перед ней стояли работники школы, включая Андоров, мистера Мальбуса, охранника, мистера Рука, учителя физкультуры, мистера Имве, библиотекаря, и мистера Эссо. — Поздравляем! — крикнули они все вместе, по одному обнимая ее и говоря, как они гордятся тем, что она закончила обучение с отличием. Когда мистер Эссо сказал, как горд — его точными словами было: — Я рад, что вы не бесполезная идиотка, как остальное ваше поколение, — это, конечно, был не настоящий комплимент, но в случае мистера Эссо Рей была рада и этому. — Прости, что мы не смогли поддержать тебя, когда ты шла на сцену, — извинилась миссис Эрсо-Андор. — Мы не можем показывать нашим ученикам фаворитизм. Мистер Рук усмехнулся. — Но тридцать секунд назад ты перестала быть нашей ученицей, так что мы можем показывать его, сколько хотим! — и он обнял ее. Рей была на седьмом небе. Она всегда была добра к персоналу и уважительна с преподавателями, даже в средней школе, когда учителя и пальцем не пошевелили, чтобы помочь ей, когда над ней издевались. Она всегда любила занятия Андоров и мистера Рука, но она не знала, что они так переживали за ее будущее. Мистер Мальбус, мистер Имве и мистер Эссо тоже стали сюрпризом. Но когда все они встали вокруг нее, она осознала, что они стали ее собственной маленькой семьей. — Мы приготовили кое-что для тебя, сестричка, — объявил мистер Мальбус, а мистер Имве вытащил из кармана конверт. Он был ярко-желтым, на нем была написано «Нашему Лучику», и она едва не расплакалась, прочитав это. Открыв его и вытащив оттуда открытку, она не выдержала и начала плакать. Все пятеро написали несколько слов и подписались, оставив свои телефонные номера, чтобы она смогла не терять с ними контакта. И все же, окончательное доказательство их поддержки было внутри открытки. Это была накладная из Кореллии, утверждавшая, что ее комната и учебники были оплачены за весь первый курс. — Асока сказала, что ты работала на нее, — сказала миссис Эрсо-Андор, мягко положив руку на плечо Рей. — Мы не хотели, чтобы ты работала все лето. Ты заслуживаешь отдыха, так что мы скооперировалась со школой и сотрудниками. Все внесли свою лепту. Неофициально, конечно. — Она улыбнулась и сжала плечо Рей. — Это не все, но мы решили, что это облегчит твой финансовый груз. — Это слишком, — между беззвучными всхлипами сумела выдавить Рей. По ее лицу текли слезы, намочив ворот рубашки. — Думай об этом, как о благодарности за все те разы, когда ты чинила проектор, — поддразнил ее мистер Рук, слегка ткнув ее локтем. — Или за все умирающие компьютеры, которые ты спасла, — мистер Имве напомнил о возвращенных к жизни библиотечных древних компьютерах. — Школа должна тебе за каждый раз, когда ты спасла ее от покупки нового оборудования. — Мы бы не стали делать этого, Рей, если бы не захотели, — мистер Андор обнял ее за плечи, встав напротив своей жены. Он всегда был ее любимым учителем. Они оба любили математику и науку. Без его поддержки, она никогда бы не отправила заявление в Кореллию и никогда бы не поступила. — У тебя светлое будущее. Завоюй его. Заставь нас гордиться. — Он имеет в виду, — вмешалась его жена, — заставь нас гордиться тобой еще больше. И Рей собралась это сделать. *** Неделю спустя после выпускного, у Рей установился новый распорядок. Она просыпалась каждое утро в полтретьего и отправлялась в «Пекарню Шпильки». Там она работала с миссис Тано до семи утра, и затем седовласая женщина подвозила ее к свалке, и она начинала свою вторую работу. Работая в «Шпильке», Рей немного узнала свою работодательницу. Миссис Тано была с почетом уволена после секретной миссии. Она никогда не говорила о том, что делала во время своей службы, но из того, что она упоминала, Рей видела, что за ней следуют ее собственные призраки. Может быть, что-то в их городе цепляло души живших в нем. Может быть, это была та сила, о которой однажды говорил Кайло. В любом случае, работа у миссис Тано означала деньги на книги и еду для Рей в грядущем осеннем семестре в Кореллии. Ей платили наличными в обход кассы. Каждое утро после того, как миссис Тано привозила ее, она прятала в Соколе рулончик с деньгами, подальше от Платта. Ее рюкзак все еще был лучшим тайником на свалке. Одним таким утром, пока она лазила в серебристый Форд, Платт воплем позвал ее. — Рей! Она помотала головой. Она просто не могла поверить, что он уже встал. Было слишком рано, чтобы у нее было терпение разговаривать с ним. — Рей! — снова заорал он, теперь ближе. Ругаясь, она быстро спрятала свои вещи и, настолько это было возможно, отошла от ее тайника как можно дальше. Обойдя груду искореженного металла, она вытерла руки о ее порванные джинсы, притворяясь, что занималась поисками. — Что? — фыркнула она, когда Платт поковылял к ней. — Подцепи Сокол к тягачу, — проворчал он. — У нас есть покупатель. — Покупатель? Сердце Рей сжалось. После стольких лет, в течении которых она пряталась, училась и спала в Форде Соколе, его собирались забрать. Он был всем, что осталось от Кайло. Она была готова оставить его, чтобы уехать в колледж — она убедила себя, что он все еще будет ржаветь на свалке, когда она выпустится, но как и всё — и все — он собирался бросить ее прежде, чем она могла оставить его. — Да, парень хочет, чтобы мы перетащили его к его дому. — Парень? Рей последовала за Платтом к его офису, остолбенев в ту же секунду, как увидела покупателя. Это был Бен Соло. Видимо, у вселенной было жестокое чувство юмора. Он еще не заметил ее, слишком занятый тем, что пинал комки грязи и пялился на свою обувь. Она воспользовалась его отвлеченным состоянием, чтобы осмотреть его. Он был выше, чем она представляла, но, видимо, в течение тех недель, что последовали за его освобождением из Ач-То, он наработал мускулы. На нем была обычная футболка и шорты для бега. Его кожа все еще была бледной, такой бледной, что созвездия родинок на его коже было легко разглядеть даже с расстояния в несколько метров, где стояла она. Пока она смотрела на него, он заметил ее, словно ощутив ее взгляд. Он повернулся к ней, открыв рот, чтобы что-то сказать, как его оборвал Платт. — Чего ты ждешь, девчонка? — рявкнул Платт, крепко схватив ее за руку. Рей вздрогнула от того, как жестко он стиснул ее. Ее руки все еще болели после тягания пакетов с мукой в пекарне, и его хватка сделала боль почти невыносимой. — Эй! Оба, и Платт, и Рей, дернулись, когда Бен Соло двинулся к ним. Платт инстинктивно отпустил ее руку. — В этом нет нужды. — Есть. Она у меня проблемная, — прошипел Платт. — И я буду воспитывать ее, как пожелаю нужным. Его тон был раздраженным, но он больше не трогал Рей. Она прошла мимо них обоих, так низко, как могла, сказав Бену по дороге «Это ничего». Она сумела сказать это достаточно неразличимо для Платта. Рей не нужна была его помощь. Он и так сделал достаточно. Забравшись в тягач, она подготовилась к прощанию с ее старым убежищем. Ей нужно было придумать, как забрать свои вещи из Форда, чтобы этого не заметил Платт. Фольксваген все еще был на месте. Он был не таким надежным, как Форд, но это ничего. Сокол отправлялся домой. В каком-то смысле это было поэтично. Кайло был свободен, позволив Бену Соло проснуться и вернуться домой. Единственное, что осталось, это серебристый Форд. И все же тот факт, что она должна была попрощаться с еще одной константой в ее жизни, заставил ее сердце болезненно сжаться. Сморгнув слезы, она повернула ключ зажигания. Мотор тягача ожил, и она медленно, через лабиринт обломком машин, вывела его туда, где стоял Сокол. Рядом с тягачом шли Платт и Бен. Они о чем-то говорили, рокот мотора заглушал их речь для Рей. Зная Платта, они обсуждали цену машины. Зная, что Бен был частью клана Органа-Соло-Скайуокер, любая названная Платтом цена не станет проблемой. Рей выключила двигатель, припарковав тягач. Она проверила свое лицо в зеркале заднего вида, чтобы убедиться, что на нем не было видно, что она едва не расплакалась. Убедившись, что все хорошо, она вышла из машины. — Девчонка перевезет его, — сказал Платт, раз тогда, когда Рей спрыгнула на землю. — Просто заплатите до того, как она его перевезет. — Спасибо. — Девчонка, — рявкнул Платт. — Я слышу, — пробормотала она, проходя мимо него к контрольному пульту подъемника. — Я перевезу его. — Тогда займись этим сейчас, — тут же потребовал ее опекун. — Ладно. Платт ушел, видимо, выпить на радостях в офисе, пока Рей делала всю работу. Это было в порядке вещей. Он ни капли не изменился за все эти годы. Он все еще слишком любил алкоголь и еще больше любил напоминать Рей, что она у него под каблуком. — Твой босс не самый дружелюбный. А? — спросил Бен, встав рядом с ней, пока она опускала подъемник. Рей едва взглянула на него, ответив: — Он мне не босс. Он мой опекун. — Опекун? — Приемный отец. Опекун. Какой бы термин государство не решило поставить в пособие на этой неделе, — пробормотала она горько. — Ты в системе? Она кивнула, не глядя на него. — Сирота? Рей резко развернулась с пламенем в глазах. — Я совершенно способна позаботиться о себе, и когда я отсюда выберусь, будет не важно, есть у меня родители или нет. — Я-я не имел в виду… Я просто… Я не хотел… — пробормотал Бен, несколько раз пытаясь извиниться, пока Рей сжала зубы от злости. Зачем он приперся? Почему не сидел дома, наслаждаясь жизнью? Его матери уж точно не было дела до машины. Зачем она ему? И почему сейчас? Если она так важна ему, почему он не пришел, когда его только выпустили из больницы? — Рей, да? — спросил он, снова пытаясь разговорить ее. — Ты знаешь, что она не на ходу, да? — спросила Рей раздраженно, проигнорировав его вопрос. — Я могу отвести ее в мастерскую, — автоматически ответил он, как будто отвечал не в первый раз. Она фыркнула. — Как знаешь. — Думаешь, ты бы справилась лучше? — спросил он, глядя на нее, пока она перекатывала колеса Сокола. Она закатила глаза. — Нет, я знаю, что справлюсь лучше. — Как? — Эти парни в городе, — она ткнула пальцем себе за плечо, — вытянут из тебя кучу денег, потому что ты ничего не знаешь об этой машине, — она указала на Сокол. — С чего ты взяла? — проворчал он, складывая руки на груди. — Ты не хочешь замарать руки. — И откуда ты это знаешь? Она перешла к следующей шине, повторяя процесс, пока все четыре не встали на место. — Ты слишком чистенький, — заметила она. — Твоя кожа бледная, то есть ты редко бываешь на улице. Под ногтями у тебя чисто, как в операционной, скорее всего ты или помешан на чистоте, или гермофоб. — Она оглянулась на свалку, затем снова посмотрел на него. — Скорее первое, потому что как по мне, так ты помешан на контроле. — Неправда. Рей засмеялась, покачав головой, и встала. — Как скажешь, мистер Соло. Он распахнул глазах, уронив руки. — Т-ты знаешь мое имя? — А кто не знает? — В смысле? Она пожала плечами. — Ты же местное чудо. Ну, знаешь, маленькие городки, а тут человек, который проснулся после двенадцатилетней комы. Из-за меня, добавила она молча, но ты не увидишь этого в газетах. — Я поэтому так тебе не нравлюсь? Она замерла, на мгновение ужаснувшись тому, что он услышал ее мысли. Она напомнила себе, что он не может читать мысли. Кайло мог. Он был могущественным демоном. Бен Соло был человеком. Он не обладал никакими сверхъестественными дарами. Рей прикусила язык, чтобы не накричать на него. Ты забрал у меня единственного друга! Лучше ему не знать. Было видно, что он не помнил ее, и она никак не могла доказать ему, что случилось, пока он был в коме. Лучше забыть об этом. — С чего ты взял? — спросила она вместо этого. — По тому, как ты смотришь на меня, — ответил он. Рей замерла, ее рука зависла над ручкой двери. — У тебя такой взгляд, — объяснил Бен, — как будто я какой-то монстр. Ты монстр, подумала она про себя. Ты забрал того единственного, кто по-настоящему любил меня. В этот момент она смирилась с парадоксом ее внутреннего диалога. Просто вселенская шутка. Не может не быть. Кайло Рен был монстром — настоящим монстром. Он был создан из тьмы и теней и все же, он был ее родственной душой. Он заботился о ней и защищал все эти годы. Рядом с ней стоял человек из плоти и крови. Но, несмотря на его невинный внешний вид, она не чувствовала к нему ничего, кроме отвращения и ненависти. Но она не могла позволить ему узнать об этом. — Я не знаю, о чем ты, — отмахнулась она. Рей забралась в кабину, захлопнув дверь. Она выглянула из окна, бросив на него взгляд. — Куда мне его отогнать? Бен сжал губы, глядя в воздух, не присматриваясь ни к чему определенному. Он замер так на несколько секунд, о чем -то думая, пока не обратил на нее внимание вновь. — Я передумал, — объявил он. О, отлично, мрачно подумала Рей. Платт убьет меня, когда узнает, что я запорола его сделку. — Я не хочу отправлять его ни в какую мастерскую, — сообщил ей Бен. В его голосе был вызов. И Рей прищурилась. — Я хочу, чтобы его починила ты. — Я? — запнулась она. — Я не сертифицированный механик! — Нет? — переспросил он, весьма довольный собой. — Разве не ты сказала, что можешь сделать лучше, чем они? Насмешка в его голосе раздражала ее. У нее может и не было сертификата, как у парней в городе, но она выросла в этой куче хлама. Она практически жила в Соколе. Она знала о нем больше, чем о чем либо другом на планете — по крайней мере, среди живых. Она выключила двигатель и выпрыгнула из машины. — Я могу! — возразила Рей, слишком упрямая, чтобы сдаться. — Тогда почини его, — ответил Бен Соло. Рей прикусила внутреннюю часть губы, взвешивая свои варианты. С одной стороны, если она будет работать над Соколом, у нее не будет времени копаться на свалке. Платту заплатят за ее работу, и он не сможет отказывать ей в еде, если это она будет чинить серебристый Форд, потому что чем лучше она готова к работе, тем быстрее сможет ее закончить, и тем быстрее он получит оплату. С другой стороны, если она починит Сокол, его заберут. Она лишится своего убежища. Бен заберет то последнее, что связывает ее с Кайло. — Я заплачу двойную цену от того, что предложил твоему боссу — то есть опекуну — за машину. — Дело не в деньгах, — не выдержала она. Его взгляд немного смягчился. Она ощутила, как он осматривает ее, без сомнений, подмечая ее изношенную, старую одежду. — Если дело не в деньгах, тогда в чем? Потому что мне кажется, что тебе бы пригодились… — Дело не в деньгах, ясно?! — воскликнула Рей, обрывая его прежде чем он смог еще сильнее оскорбить ее. — Давай просто закончим на этом, ладно?! — Хорошо, хорошо, — Бен поднял руки, отступив на шаг, чтобы дать ей пространство. Она выругалась себе под нос. Рей знала, что не может запороть эту сделку. Она позволила бы ей постоянное обеспечение едой по крайней мере на неделю и даст возможность не копаться на свалке в поисках оставшихся еще деталей. Она сможет лучше отдыхать и в перспективе даже поработать с миссис Тано еще на час-два больше обычного. Дополнительные наличные уж точно ей пригодятся, когда она отправится в колледж Кореллии. — Я сделаю это, — сказала она ему. — Отлично. — Он протянул руку. Она уставилась на нее. В отличие от ее испачканной маслом, его рука была чистой, совершенно без грязи или шрамов. — Договорились? — спросил он, видя ее колебания. Рей сглотнула, ошеломленная, ситуация слишком напомнила ей случившееся много лет назад. Я Рей. Кайло Рен. — Договорились. Пожимать его руку она не стала.