Сага о дрейфующем солнце. Песнь вторая. Ночь

День третий.

Чехия. Прага.

Крупные капли воды капали на серую мраморную плитку с мокрых волос, образуя небольшую прозрачную лужицу. Дриада, обернутая пушистым полотенцем, глядя на себя в зеркало, протирала лицо розовой водой. Пятизвездочный отель в Европе — это всегда хороший сервис, мягкие белоснежные полотенца и чистые номера. Все это было и здесь. За такие деньги не могло быть иначе. Вопрос денежных средств в ее жизни встал лишь однажды, в самом начале, когда она только начала жить в человеческом мире. Когда долго живешь, возможностей у тебя больше: это и покупка антиквариата, и недвижимость с земельными владениями и разнообразные ценные бумаги, драгоценные металлы и акции. Все что требовалось, так это соображать, не привлекать к себе внимание и делать все осторожно. Сложно заработать свой первый миллион. Он не может быть заработан обычной рутинной работой и достаточно быстро. Это просто нереально. Первый миллион, можно либо украсть, пусть даже путем аферы, либо продать за него что-то ценное. Леди Лейла Милори продала людям ручку: как идею и как воплощение. И не сказать, что это произошло специально. У людей уже начали появляться разного рода металлические наконечники на перья. Но та самая, первая этрасская ручка приехала вместе с принцессой норвежских эльфов в Германию, заинтересовав одного мага-изобретателя. За секрет магической схемы вечных чернил изобретателю пришлось отдать принцессе половину состояния своего семейства — миллион галлеон. Огромные деньги по тем временам. Скорая смерть волшебника вследствие несчастного случая, позволила ему успеть реализовать в 1796 году лишь один экземпляр, быстро купленный целителем Францем Месмером. Именно он теперь мирно лежал в сумке принцессы в футляре из черного дерева. Мир цикличен и конец чего-то, часто приходит туда, где было начало. Нимфа провела рукой по запотевшему зеркалу, пристально всматриваясь в отражение. Последствия бессонной ночи, проведенной в слезах, были заметны легким покраснением склер. От этого нужно избавиться до завтрака. Подержав ватные диски под ледяной водой, она прижала их к глазам, задрав голову. Вчера, сидя на подоконнике и уливаясь тихими слезами негодования и ревности, она видела в окно, почти под утро, его пьяно пошатывающуюся в сторону отеля фигуру. «Черт знает где надраться до беспамятства, перетрахать половину Праги — это про него, да. Скотина», — принцесса горько швырнула ватные диски в урну, — «Просто невероятно, с чего мне пришла в голову мысль, что у него есть ко мне какие-то чувства, что у нас может что-то получиться? Дура! Эти стишки на мосту, поцелуй… Разве может любящий человек себя так вести? Подлец! Просто озабоченный самец! Алкаш и кобель!» Высушив волосы, принцесса Милори гневно раздувала ноздри, вспоминая какими глазами вчерашним вечером он смотрел на нее, целуя на прощание руку. Наглыми глазами. Вот какими! И ушел. Оставил ее с нереализованным планом по его соблазнению. Поставил ее в один ряд с этой продавщицей? Да, и пожалуйста! Она тоже умеет обижаться! Нет, она не будет обижаться… она отомстит! И мстя будет страшна! Она еще не придумала какая, но страшна. Девушка резко дернулась, когда в ванну неожиданно зашел Ланнет. — Твою ж! — Ой! — брат немного смутился, не ожидая ее тут увидеть, — Извини. Думал ты там, в одеялах, спишь еще. Там такие объемные фигурные пики и все вперемешку… Хотел воспользоваться твоим душем. — А ваш душ что? — робко улыбнувшись, принцесса поправила полотенце повыше. — Северус там, — манерно закатив глаза, Ланнет выразил всем лицом крайнюю степень недовольства, — Он всегда так долго там торчит? — Ты тоже долго там торчишь, — с упреком ему напомнила сестра. — Надо приноровиться быть первым, — парень снял свое полотенце с плеча, звонко хлопнув им по ладони. — Это невозможно, — покачав головой, Лейла рассмеялась, — он рано встает. Во сколько бы ты не встал — он будет там раньше. Она прекрасно знала, что Северус любит немного с утра порефлексировать в душе, и перед зеркалом, и вообще, на него частенько такое накатывало. Сначала, ее это тоже выбивало из колеи. Но потом она поняла, что может позволить себе, нарушить его уединение своим присутствием и все быстро встало на свои места. Главное было — молчать и не нарываться. А Ланнету будет тяжело с таким соседом, да. — Полотенце я вижу у тебя с собой. Пользуйся, — Лейла сделала жест в сторону душа и вышла. В комнате она оделась и чарами заправила кровать. Да, вполне, можно было подумать, что она еще спит: она вчера так агрессивно пыталась уснуть, что все подушки и одеяла были сбиты в единую кучу. Закончив прибираться, принцесса села перед зеркалом и начала расчесываться. Через некоторое время, одетый и бодрый Ланнет вышел к сестре, сидящей перед зеркалом и расположился в кресле сбоку, разглядывая ее, явно чем-то недовольную. — Никогда не понимал, что ты так долго возишься перед зеркалом, — подтрунивал он над ней, — Ты ведь не красишься. Теперь вижу, да. Может ну ее, прическу? Мы не будем тебя опять ждать. Но Лейла будто и не слышала его, осматривая свое платье в зеркале и размышляя о аксессуарах к нему, лишь сердито поджимая губы и раздувая ноздри. — Он ведет себя просто возмутительно, — наконец, разразилась она мнением, — Где вот он пропадал всю ночь? — Ну, может просто гулял, — тут Ланнет понял, что совершенно зря здесь задержался, — я знаешь ли, не лезу в чужие дела. Я вообще спал, когда он вернулся. А ты откуда знаешь, когда он вернулся? — Видела. И, что значит гулял? — яростно Лейла стукнула щеткой для волос по поверхности трюмо, положив ее и сердито посмотрев на брата, — А? Он женатый человек… Он на свидании был, с этой вот продавщицей. Не зря же она ему номер дала… А в крепости с этой…с Еленой постоянно. Это, вообще, нормально? Он и эта послушница! — Он вроде, как целитель, — парень стал быстренько размышлять, как грамотно слинять, — Не вижу в этом ничего предосудительного. — Нет, — Лейла посмотрела на брата с таким лицом, будто это он во всем виноват, — ты не понимаешь, как-то раз, я вошла в лазарет, а он держал ее за подбородок и смотрел. Принц Милори, набрав воздуха в грудь, сделав глубокомысленное лицо и чуть кивая головой, ироничным тоном переспросил: — Смотрел? — Ну, не тупи Ланн, — сестра сделала выразительно большие глаза, — Смотрел! — Знаешь, — принц немного озадаченно скривился, — я еще немного потуплю: смотрел? — Ну так, как только он может, — Лейла обреченно вздохнула, — Проникновенно и чувственно. — Хах! Кто???!!! Ха! — вдруг разразился хохотом брат, — Снейп?! Чувственно?! Хахах! Серьезно?! — Все тебе поржать! — огорченно смотрела на него леди Милори, с огромным желанием стукнуть чем-нибудь это, трясущееся от смеха, тело по башке, — Я же серьезно! — Ты просто ревнуешь, — парень утирал глаза от слез смеха, — И, совершенно зря, он вполне… Мгновенно замолчав, принц Милори решил, что не будет сдавать друга на предмет верности, пусть лучше она еще поревнует. Тем более, она за своим гневом все равно ничего не поняла. Вместо этого, он переключил тему: — Что с тобой происходит? Лей, ты всегда была такая рациональная и рассудительная. Ты уже определись — чего ты хочешь? Признайся ему в чувствах. Что с того? — Знаешь, шел бы он к черту, — надувшись, подвела итог сестра. — В который раз… Это тебя тоже не устраивает. Лей, рано или поздно придется выбирать: или свобода, или любовь. — Нет! Чтобы он опять вокруг меня дементором кружил? — Хочешь, чтобы он вечно страдал? — Ланнет добродушно улыбался, поставив подбородок на руку и разглядывая отражение возмущенной сестры в зеркало, — Не хочешь быть с ним, так отпусти. Вы же теперь друзья? Он заживет своей жизнью, ты своей. Я сделаю ему документы, он уедет в Германию… Блин! Парень резко хлопнулся лбом на ладонь руки, осознав, что проговорился. Перед поездкой Снейп просил его не рассказывать Лейле о столь долгосрочных планах. — Ха! — брови принцессы подскочили в удивлении, а губы поджались в возмущении, — Серьезно?! Он задумал уехать? Без меня?! Леди Милори в очередной раз расплела косу и начала агрессивно причесываться. — Я не должен был говорить, — брат нервно закусил большой палец руки. — Я тебя не сдам… — свирепея, она смотрела на свое отражение, — Но с какого…?! Он же не может меня бросить?! — А что ему с тобой ловить? — сделал справедливое замечание Ланнет. Теперь надо бы как-то рассказать обо всем Снейпу и избежать его гнева за болтливость. — Ну, он же меня любит?! — принцесса не могла найти правильное место в своей голове для новости, — Или как? Что это за любовь такая, если он намылился сбежать от меня? — Лей, извини, конечно, — серьезно начал Ланнет и встал, жестикулируя и разговаривая с отражением сестры в зеркале, — но так нельзя. Он же не будет вечно добиваться тебя. Лейла смотрела на отражение брата и, судя по лицу, была с ним не согласна, но несогласие свое замалчивала.  — И, вообще, — принц постепенно начинал раскручиваться, увидев в этом возможность сбежать, — если ты его действительно любишь, то отпустишь. Пусть он лучше найдет себе нормальную девушку, а не самовлюблённую эгоцентричную lervas, которая не может разобраться в себе. Когда четыре года назад мне пришло видение, что ты от него будешь плакать, я никак не мог себе представить, что в этом ты будешь виновата сама. Хлопнув дверью, Ланнет ушел. Да, он был прав, но все внутри девушки упрямилось. Теперь, в свете открывшихся фактов, это действительно может обернуться катастрофой. На глаза опять накатили слезы. Она обреченно кинулась головой на руки перед зеркалом. Ну, не может она открыться в чувствах! Это же сразу подтвердит статус их отношений. Он, наверняка, захочет детей, а она их не хочет. Ей одного раза с печальным исходом хватило. Рожать детей от Снейпа, вообще немыслимо. Каким он будет отцом? Он раздражителен, груб, агрессивен и много пьет. А еще он похотлив. Да, возможно, сейчас, с этой продавщицей, она сама его довела до такого. Но рано или поздно, он пресытится однообразием и начнет смотреть налево. Что это будет за семья? Нет, уж. Почему нельзя просто остаться в свободных отношениях? Все мужчины мечтают о таком: никакой ответственности, никаких обязательств. Просто романтично проводить время вместе и жить каждый своей жизнью. Что такого? Надо шире смотреть на вещи. Девушки, обычно такое не предлагают, но соглашаясь на дружбу, она думала о чем-то таком. Как донести до него суть и не выглядеть распутной девицей? Нет. Она, все же, распутная девица. Что вот с ней не так? Все женщины стремятся к стабильности, к семье, к браку. А она бежит от этого. И, ведь дело даже не в событиях прошлого. За столько времени многое отпустило. Она точно знает, что любит его. Но он… И, вообще, это все очень обидно. Он ее бросает. Сбегает за спиной, как трус. Стоит ли дать ему возможность оправдаться? Собравшись с мыслями и вернув себе боевой дух, она решила надеть другое платье. То самое, которое Северус, когда-то назвал ей нескромным: темно-синее с закрытым декольте, но открытой спиной, из весьма волнующей струящейся ткани. Пусть теперь поволнуется. Этот подлец еще будет валяться в ее ногах. Минуя полупустое лобби, в играющей светом синей ткани прокатного атласа платья, под восхищенные мужские взгляды, девушка прошла через коридоры и вошла в ресторан отеля. Глазами быстро нашла брата и мужа за столиком возле окна. Мужчины при ее появлении, согласно этикету, привстали. Ланнет тепло улыбнулся сестре, будто не он, буквально двадцать минут назад, хлопнул дверью ее номера. А Северус, казалось бы, и вовсе не обратил никакого внимания, лишь холодно поприветствовав. На всех столах ресторана были свежие живые цветы — маркер хорошего заведения. Но фрукты в вазе были только на их на столе, посередине, как и графин апельсинового сока. Дополнял картину, стоящий между ней и мужем штрудель. Бегло оглядев экспозицию, Лейла встретилась с хмурым взглядом мага, выглядывающего из-за газеты. Бесстрастно он отодвинул десерт от себя в ее сторону, молча подтверждая ее право на него. У нее уже не осталось сомнений в том, что Северусу достались новые умения и одно из них какой-то щит от ее эмпатии. Очень сильный щит. Теперь ее интерпретации его действий усложнились. Вот что за этим десертом? Желание примирения? Извинение за вчерашнее? Или просто любезность? Принцесса заказала себе бифштекс с яйцом и кофе. — Может теперь, вы расскажите мне, зачем нам так сильно петлять по Европе? — непринужденно начала беседу принцесса, отпив достойного уже на уровне запаха кофе, — Весь этот маршрут на карте, слишком странный для простой увеселительной прогулки.  — В Брно мы купим нечто мощное, — хитро улыбнулся Ланнет, — И ты будешь учиться это зачаровывать. А еще мне нужно будет оформить некоторые документы для Северуса, надо же ему теперь как-то в этом мире существовать. Поэтому я полечу из Братиславы в Эдинбург, а вы вдвоем поедете обратно в Каэр Морхен. Через полгода я вернусь. Брат исправно прикрывал друга и заодно свою оплошность, а Северус не шевельнул и бровью. Маг определенно не собирался признаваться в своем будущем побеге. Неприступный и безучастный, он медленно завтракал, сосредоточенно изучая газету. Его черные глаза бегали по строчкам статей, совершенно игнорируя разговор. Нет, он точно не испытывает чувства вины за вчерашнее. Ему вообще на все плевать. Как его расшевелить? — Давайте, сходим в театр? — внезапно предложила она, — здесь шикарный национальный театр. — До Брно ехать пара-тройка часов, но это не значит, что мы успеем в театр, — лениво макая круассан в кофе, Ланнет, и сам раздумывал, чем бы заняться до отъезда, — спектакль поздно заканчивается, а я бы хотел ночевать в приличном отеле. Это ж Брно. — А давайте, тогда в кинотеатр? На дневной сеанс, — смущенно улыбаясь Лейла пододвинула к себе рулет ближе, разглядывая реакцию на ее предложение Северуса, отрешенно поглощавшего овсянку за газетой. Она терпеть не могла овсяную кашу. Эта мерзкая слизь вызывала приступ тошноты уже одним своим видом. Человек способный есть овсянку, тем более с утра — страшный человек. — Лей… — эльф предпочел бы, вообще, в одиночестве, освоить какой-нибудь клуб или злачное место, спихнув вождение джипа на сестру, но вдруг понял, что ему это не светит, — …ну, допустим. — Северус, что скажешь? — обратившись к мужу, Лейла наконец-то сделала его игнорирование невозможным. — А? Что? У «лекаря» есть право голоса? Неужели? — послышался ехидно-равнодушный тон из-за газеты, — Мне все равно, где спать: хоть в кино, хоть в театре. — В номере надо было спать, — пробурчала дриада, нахмурившись, и обида вновь нахлынула на ее сердце, когда она вспомнила, чем он занимался ночью. Маг сделал вид, что не услышал. Он отлично ощущал все, что происходило в душе Лейлы, и ее ревность, и ее обиды, но не хотел больше таких срывов, как вчера. Но ее синее платье, лежавшее в его памяти первыми тревожными впечатлениями, прекрасно помнил. Она его больше не надевала с того дня, когда он впервые показывал ей свою кладовую в Хогвартсе. Эта ткань на ее теле, благодаря крою, подчеркивала все обворожительные изгибы. А удачно выбранный цвет соблазнительно выделял глаза. Этим утром, увидев ее в нем, еще на пороге ресторана, со своего места, он приложил немалые усилия, чтобы скрыть свое восхищение и нахлынувшие воспоминания. Осознав, что ее идея не вызвала ожидаемого энтузиазма, Лейла грустно ковыряла вилкой рулет. — Вы зануды, — упрекнула она мужчин, — Оба! — Да, давай-давай, сходим в кино, — смирившись с невозможностью клубной жизни, Ланнет не мог сопротивляется потухшему взгляду сестры, — Когда ты еще выберешься из крепости в люди? Что там сейчас идет? Мгновенно переменившись в лице, девушка лучезарно улыбнулась. — Сейчас спрошу на ресепшен, — быстро вскочив, пока никто не передумал, еще находясь возле стола, она обернулась, — Сев, каких ты актеров любишь? — Марлона Брандо и Элизабет Тейлор, — Северус перелистнул газету и сложил ее так, чтобы удобнее было читать определённую статью, не поднимая глаз на жену. — Эээ… вряд ли, они еще где-то играют, — огорченно ответила она. — Тем они и прекрасны, — он наконец-то удосужился окинуть ее внимательным взглядом, и совершенно зря. Там, на ее нежном лице, он обнаружил для себя огромные воодушевленные глаза, и они сразу достали до его старательно чёрствого сердца. Еле сдержав трепет в душе, неимоверно страдая, он отвел взгляд и отпил кофе, скрывшись в черных строчках газеты. Для нее же, этот взгляд выглядел надменно равнодушным, с ноткой презрения в конце. Она развернувшись, с тяжестью в сердце, пошла в лобби. Ее душа готова была разрыдаться от такого поведения. — Она тебя любит, — заметил магу эльф, как только принцесса скрылась за порогом помещения ресторана. — Ох… — Северус отложил газету, которую уже дважды скрупулёзно изучил вдоль и поперек и закрыл лицо руками. Потерев лицо пальцами, словно скидывая с себя напряжение, пододвинул к себе овсянку. От Ланнета не имело смысла скрываться за равнодушием и игнорированием. Маг старался выглядеть сдержанно, доедая почти уже остывшую кашу и размышляя стоит ли вообще что-то отвечать другу. — И ты ее любишь, — припечатал его принц, наблюдая всю эту сценку. — Ланнет… — повторно тяжко вздохнув мужчина, отставил от себя пустую тарелку и пододвинул уже холодный кофе, — Я уверен, при должном усилии, мы с ней сможем это преодолеть. Не все истории любви заканчиваются традиционным: «долго и счастливо». Я бы мог заставить ее быть с мной, хотя бы потому, что она моя жена и я имею право. Но если она будет со мной не по своему решению, она будет со мной несчастна — я знаю это. И, ты знаешь это. Свобода воли, свобода решений… свобода чувств. Слова друга вызвали в принце Милори ощущение уважения и восхищение стойкостью этого человека. Он бы не смог на месте зельевара, вот так просто, пойти против себя и своих желаний. Отказаться от той, которую любишь — это дико и невозможно. И это не может быть, так просто, как кажется. — Меня не будет полгода, а может и больше, — сочувствующим тоном, обеспокоенный эльф, пытался помочь другу хотя бы облегчить душу, — Ты не выдержишь. — Я уже не выдерживаю, — смотрел на него Снейп и желваки ходили ходуном на его лице. Признание далось ему сложно. — Не мучай себя, — покачал головой Ланнет, — Пусть эти полгода будут у вас… Это будет хорошее воспоминание, потом. Расстанетесь по любви, а не в скандалах и ссорах. Сколько вы еще способны держать нейтралитет по отношению друг к другу? Вы и так всю дорогу пререкаетесь, словно в браке уже лет двести прожили. Ммм? — Может ты и прав, — Северус отвел взгляд, задумавшись о ситуации и том, сколько он сможет вот так протянуть, рядом с желанной женщиной. — Точно тебе говорю. Может эльф и прав, но маг решил держаться столько, сколько позволит ему его выдержка: чем сложнее все будет между ними, тем легче это будет потом все оставить. Через пять минут вернулась Лейла, и вновь присела за столик, явно пышущая информацией. — Так, — она поочередно кидала взгляды на мужчин и была рада, что Северус, наконец-то, закончил свое раздражающее чтение, — администратор мне подсказала, что сейчас идет криминальная комедия «Карты деньги два ствола», ужастик «Блейд», драма «Куда приводят мечты» и еще триллер «Темная гавань», из местного колоритного — югославская комедия «Черная кошка, белый кот» и русский «Сибирский цирюльник». — Только без соплей давайте, — посмотрел на нее исподлобья Северус. — Не смотри на меня, выбери сама, — отбрыкался Ланнет. — Значит, пойдем на британскую комедию, — решила принцесса, радостно хлопнув ладошками по столу. После завтрака они разошлись по номерам, чтобы через пару часов, взяв все необходимое для прогулки, встретиться в лобби. Ланнет, как обычно бы щеголем: в коричневой кожаной куртке, в модных джинсах и песочном поло. Северус, совершенно неожиданно переоделся и был в темно-синих брюках, светло-голубой рубашке и новом черном бушлате. Неизменный шарф вокруг шеи присутствовал. Принцесса, вдруг, осознала, что муж оделся в тон ей и пришла к мысли, что вообще все, что он говорил и что при этом делал — это противоположные вещи. Взаимоисключающие вещи. На метро нужно было проехать пару станций. Качаясь в вагоне, в стекле она рассматривала его отражение, стоящего рядом и держащегося за верхний поручень одной рукой. Его гладкое лицо и тонкие губы, блуждающий где-то, там, в окне, по мелькающим станциям, задумчивый взгляд: такой холодный и такой притягательный. Весь он, манящий своей таинственностью, своим хвойным запахом, своим уникальным шармом брутальности, был здесь и сейчас невозможен. Северус был слишком волшебным для этого мира. Слишком колоритным. При всех его недостатках, слишком идеальным. Его сильными чертами, она по-прежнему считала ум и хитрость, его рассудительность и предприимчивость, его заботливость и умение сострадать. А слабыми, разумеется, его вспыльчивость и жесткость. Его нельзя назвать добрым, но он, безусловно, умеет любить. Как можно быть таким противоречивым? Быть жестким и нежным одновременно? Холодным и любящим? Жестоким и заботливым? Таким сильным и таким слабым? Таким многогранным? Таким невозможным? Ланнет стоял где-то там, около входа. За толпой его не было видно. Вагон резко затормозил, и Северус, вроде бы мысленно отсутствующий, успел ловко подхватить Лейлу за талию, заставив нервно сглотнуть от внезапной близости. Оказавшись прижатой толпой к нему, она видела, как он тоже нервно пережил этот момент близости, чуть дольше продержав глаза закрытыми, чем предполагалось при обычном моргании. Ее руки сами инстинктивно схватили его внутри расстегнутого бушлата во время падения. Глазами она была на уровне его строго сжатых в розоватую нить губ. Смутившись своего желания прильнуть к ним, отведя взгляд чуть в сторону, она смотрела на его шрамы. Эти рубцы будут еще долго заживать, и только хирургическая пластика сможет заставить их исчезнуть насовсем. Но они его ничуть не портят. Они напоминают о том мире, к которому он принадлежит, делая его недопустимым в этом маггловском метро. Запах его кожи: такой родной, пряный мускусный с можжевеловым тоном, жар его горячего тела, его кожи, чувствовался через ткань рубашки. В метро был час пик. Лейла уже поняла, что Северус не смотрит на нее специально. Из последних сил. Она ощущала, как прерывисто он перевел дыхание, слегка отпуская ее, но еще контролируя вероятное падение, легким прикосновением пальцев к спине. Она убрала свои руки, чтобы не показаться навязчивой, но толпа не давала далеко отойти, периодически, при движении поезда, подталкивала ее на него. Становилось жарче. Желание теплой волной разливалось по ее телу, наполняя воспоминаниями давних моментов их близости. Ох, она бы сейчас сжала эти крепкие ягодицы, вгоняющие в нее его упругий… Девушка зарделась от своих мыслей. Напряжение между ними росло, и, если бы станций было чуть больше, вполне могло закончиться чем-то взрывным. Вспотев всем телом от ее слишком откровенных эмоций, Северус быстро ретировался из вагона на нужной остановке и сначала отошел чуть в сторону, стоя спиной к вышедшим из вагона и тяжело дыша, словно осматривая местность, приводя себя в порядок, а затем обернувшись, предложил выйти по ближайшей лестнице и сориентироваться снаружи. Нет, в таком темпе он не продержится и пары месяцев. Если бы надо было сопротивляться только ей — это было бы проще, но куда деть свои желания, было совсем непонятно. Кинотеатр они нашли быстро, да и сеанс оказалось ждать недолго. Ланнет оставил их вдвоем, сидящих на банкетке в ожидании сеанса, удалившись купить попкорн и газировки. Сидя нога на ногу, с ровной спиной, чуть в отдалении от мужа, блуждая взглядом по фойе кинотеатра, принцесса размышляла о происходящем. Во-первых, в ней сидело недовольство: обида за вчерашнее поведение Северуса и за его будущий побег подтачивали ее сердце. Во-вторых, его отстранённость ей была непонятна. Еще вчерашний деспот и тиран, вел себя с ней так, будто она ему вовсе не нужна. Разумеется, это задевало. Стоило ли вообще, так унижаться и вешаться к нему на шею? Она, словно теряла голову, когда оказывалась в непосредственной близости от него: его запах сводил ее с ума, а голос заставлял хотеть близости прямо здесь и сейчас. Не так, чтобы совсем не контролировать себя, но ощутимо. Это же не из-за феромонов? Между этрасски они не действуют. Может это просто напряжение? Сексуальное напряжение. Он-то вон может позволить его себе скинуть, а ей не позволяет мировоззрение. Да, и хочет она не лишь бы кого… Дриада кинула осторожный взгляд на мужа. Он сидел откинувшись спиной на стенку и, как обычно, скрестив руки на груди. Его взгляд бегал по потолку. Все эти ее неоднозначные желания и эмоции, и все эти ее страдания, рвущие ему душу — очень утомляли. То она его ревнует, то обижается, то страстно хочет — и это буквально за пару минут. Если он поступит так, как советует Ланнет, она в итоге останется с болью брошенной любви, с этой открытой раной. Может он позволить себе так поступить с ней в угоду своим желаниям? Осилит ли сопротивляться и ей, и себе целых полгода? Они бы и дальше медленно утопали каждый в болоте своих неоднозначных дум, если бы появившийся с едой принц, не утащил их в пучину киноиндустрии. Небольшой зал на пару сотен кресел не предполагал большой толпы, но был забит битком. Протискиваясь между рядов кресел Северус, в итоге сел между братом и сестрой, о чем сразу же пожалел. Свет в зале погас и образовался сумрак. Фильм начался. Слева от него послышался явственный шорох бумаги. — Ланнет, а можно было не брать с собой еду? — прошипела Лейла, наклонившись через мага к брату, — Неужели нужно обязательно что-то жевать при просмотре? Зачем вообще таскать с собой еду? Что это за плебейство? Маг чуть отклонился назад от ее головы, закатив глаза и обкусывая губу. Ее рука была на его бедре, темпераментно вцепившись в него пальцами. Слишком высоко. Это было очень близкое вторжение с ее стороны в его личную зону комфорта. Для него слишком близкое. — Я тебе не дам попкорна, — обратно прошипел ехидно сестре Ланнет, — А ему дам. Он молчит. — Тебе бы, тоже помолчать, — тихо с придыханием проговорил Северус, вжимаясь всем корпусом в спинку кресла. Сверху на них зашикали. Лейла откинулась обратно. Свое действие по отношению к мужу, она даже не осознала. Оно было совсем непредумышленным, однако наложило свой отпечаток. Северус скрестил руки на груди, чтобы, не дай бог, случайно, они не оказались там, где не должны быть. Нужно было сесть от нее подальше, потому что желание обнять ее, теперь было очень сильным. — Хочешь попкорна? — чуть пригнулся к магу эльф и улыбнулся. — Я, пожалуй, воздержусь, — пытался сосредоточиться на происходящем на экране Северус, — Черт дернул меня сесть между вами. Происходящее на экране, вполне соответствовало действительности жизни маленьких городков Англии, и от того, в памяти мага ностальгически всплывали отдельные картинки его детства и юности. Спустя пять минут, поглощенный просмотром, он уже, незаметно для Лейлы, таскал попкорн у Ланнета, который не понимал, что происходит на экране, потому что фильм был на чешском. Стреляли, бегали и болтали — все, что он увидел. Чехи в зале ржали и от того было еще обиднее. Ближе к середине фильма, Северус, внезапно, ощутил на своем плече голову Лейлы. Как давно она там находилась, он не заметил и отстраняться не торопился. К черту. Пусть она делает с ним, что хочет. Если она делает эти шаги, он не может ей в этом отказать. Она сама летит на этот огонь. Сдавшись на волю сумрака, словно автоматически, закинул руку ей за спину, подвигая к себе ближе. Девушка тут же, очень естественно вплелась пальцами в пальцы его руки, завершая это объятие, и он на мгновение потерял нить сюжета, совершенно растаяв от нахлынувшего жара. Напряжение между ними никуда не делось, хоть и реализовалось желание обнять друг друга. Стало даже хуже, потому что вслед за объятием, появилось желание поцелуя. Размышляя об этом и тяжело вздыхая, Северус понял, что так можно зайти очень далеко. Слишком далеко. И поэтому осадив свои желания, чуть наклонив голову к ней, быстрым, почти отеческим поцелуем в лоб, скинул с себя этот груз. Но оставшись прижатым своей головой к ней, он ощущал, как между ними циркулировала энергия, которой он не смог дать точного названия. Это словно делало их единым целым, оставляя отдельными личностями. Это перемешивало их тревоги, их печали и их желания, их радости, и их боли. Он осознал, что нет в этом мире другого человека, так нужного ему и не будет никогда. Он мог быть счастлив, только если будет счастлива она, и был несчастен, если несчастна она. А она была несчастна буквально пять минут назад и очень счастлива сейчас. И ее счастье пульсировало внутри его объятий, заполняя собой и его сердце. Их целостность — естественна. Их гармония в этих объятиях — идеальна. Так, будто не было ужаса раздельного существования последних недель. Будто разрубленный червяк вдруг сросся, разбитый флакон зелья, вновь стал цельным, уроборос выплюнул свой хвост, разорвав порочный круг; жизнь восторжествовала над смертью, молодость над старостью, время остановилось, пространство поглощало их, перемешивая, где-то на клеточном уровне. Так не бывает. Слишком идеально, слишком прельщающе. Об этом, обычно, не думает мотылек, летящий на пламя свечи. Об этом не думает мушка, летящая на сладкий нектар венериной мухоловки. И, об этом не думает леди Милори, вступая в явное противоречие в своих поступках и словах. Но об этом обязан подумать он, как единственный в этой ситуации, кто способен нести ответственность за свои действия. Фильм закончился. Свет зажегся, и Северус отпрянул от Лейлы, чем вызвал в ней некоторое возмущение. Это выглядело так, будто он ждал этой свободы, словно она его пленила и пытала. Ей стало стыдно за свой невольный жест близости. Одевшись, периодически обмениваясь напускными равнодушными взглядами они вышли на улицу.  — Вот, вообще нельзя было предугадать, что фильм будет на чешском? — недовольно заявил Ланнет, обращая претензию к сестре, — Да, Лей? — Ну, не подумала я, извините, — Лейла взялась за локоть брата, повиснув у него на руке. — По-моему и так, все было понятно, — вынес свое мнение Северус, идущий со стороны Ланнета, — во всяком случае, атмосфера соответствовала реальности. Я прям, как дома побывал. Кстати, английское выражение: «карты, деньги, два ствола», является игрой слов, означающей, примерно, «все и сразу». Лейла услышала в этом свой подтекст. Ну да, что он еще мог подумать про ее поведение, как говорится: и рыбку съесть, и на люстре покататься… Нужно перестать липнуть к нему. А то это уже переходит все границы приличий. Дружба, значит дружба. — Ты знаешь чешский? — скептично посмотрел на него принц Милори. — Для понимания, достаточно знать хотя бы один славянский язык, — решил немного поиздеваться над ним Северус, который понял фильм в общих чертах и по отдельным репликам, читаемых с губ актеров, да и то, в те отдельные моменты, когда не был занят размышлениями об Лейле. — Ну, хоть кому-то этот фильм доставил удовольствие, — сокрушался Ланнет, — я нефига не понял. — Да, неплохо, — ухмыльнулся Снейп, уже тоскуя по тому ощущению близости к жене, которое оставил на креслах кинозала, — Можно даже сказать шикарно. — Давай, я заглажу свою вину, угостив тебя в клубе? — девушка указала брату на ближайшее заведение, — Все равно, уже почти время ужина. — Ну, не почти, — согласился Ланнет, — но обед мы пропустили. Пусть будет ранний ужин. В накуренном зале весьма посредственного клуба, их проводили на свободный диванчик и даже предоставили меню. Ланнет выпросил у Лейлы право выпить, заверив ее, что от Брно повезет их сам весь день. Северус был тактичен и даже весьма галантен, к ее удивлению, не раздражая своими желчными комментариями. Несколько часов Лейла сидела между выпивающими братом и мужем, спорящими о превосходстве той или иной экономической модели разных стран, и тихо потягивала свой безалкогольный «Сент-Клемент». Это все было очень скучно. Политика и экономика. Спасибо, что не машины. Откуда эти двое успели понахвататься? Эльф и маг — о политике и мироустройстве магглов. Ужас. Клуб только начинал свою жизнь и персонал медленно приводил помещение в боевой вид. Недавно пришедший диджей, включал разогревающие треки. Уже отобедав, или отужинав, это как посмотреть, ибо время было уже около пяти, девушка со скучающим видом смотрела в никуда, под размеренное жужжание двух мужских голосов и тихие мелодии, льющиеся на танцплощадке. Как неожиданно из этого полумрака, нарисовалась приятная мужская фигура, и подойдя к столику, склонилась к сидящим. — Dovolte mi pozvat vás? — ласково обратился молодой человек, с темно-русыми волосами и горячим взглядом голубых глаз, к принцессе. (пер. чеш. «Разрешите Вас пригласить?») Недоумевающе глядя на подошедшего, презрительно осмотрев его с головы до ног, уже немного пьяный Северус Снейп скривился. — Нет, — ответил он за девушку по-английски, отсекая, на его взгляд, ненужное знакомство, — Вы для нее слишком молоды и бедны. — А это, неужто, Ваш отец или брат? — молодой человек продемонстрировал знание языка, но все еще смотрел на Лейлу. — Нет, — смущенно пролепетала девушка, опустив взгляд, — муж. Сдвинувший брови Северус, глядя в глаза наглецу, положил руку на спинку дивана за девушкой, заявляя свои права и подтверждая ее слова. Маг сверлил его захмелевшим черным взглядом. Парень растерялся и даже немного испугался назревающих проблем. — Извините, — молодой человек, поклонившись девушке, удалился. — Трус, — брезгливо кинул ему в спину Снейп, явно желая этих самых проблем. Мужчина был совсем не против выплеснуть, накопившееся за несколько недель, гормональное напряжение через драку. Однако юноша то ли не услышал, то ли предпочел не связываться, исчезнув там, откуда появился. Принц Милори вновь вернулся к обсуждению мироустройства, активно рассуждая об экономике Норвегии. У Лейлы был шанс покинуть этот уголок юного политика, и она его успешно провалила, грустно вздохнув вслед ушедшей мужской спине. Зачем она сказала, что муж? Сейчас бы пошла танцевать. Молодой человек, какой-то не особо настойчивый попался. И, правда — слабак. Северус же, был очень польщен ее ответом. Так мило, что она наконец-то назвала его мужем. Впервые. Вслух! При постороннем. Безусловно, речи принца были интересны, но набежавшая печаль на сердце девушки, озаботила теперь мага куда сильнее. Мужчина, все еще держа руку на спинке дивана, посмотрел на Лейлу. Проследив ее взгляд до танцующих пар, он едва улыбнулся, тонко взяв пальцы ее руки, лежащей на столе, прижал их к своим губам, привлекая внимание. Она перевела свой взгляд на него. Он немного пьяный, но очень серьезный, и она очень трезвая, но немного смущенная. Их взгляды наконец-то смогли полноценно встретиться, пусть даже так. Его теплая рука соскользнула с дивана на поясницу девушке, и он, под изумленным взглядом, мгновенно затихшего Ланнета, потянул ее к себе, тихонечко вставая и увлекая на танцплощадку. Начинался следующий трек и это были первые аккорды «Please Forgive Me», под которые Северус аккуратно вывел Лейлу за кончики пальцев на выбранное им место. Там он, осторожно положив одну руку на талию девушки, чуть ритмично покачиваясь, взял пальцы другой ее руки и повторно поцеловав их, закинул к себе на шею, опуская свою вторую руку на ее бедро. Современные танцы не требуют от мужчин особого умения: достаточно иметь уши, чтобы знать, когда мелодия началась и когда она закончилась. Это вам не танго, не вальс, и даже, не сальса, где все-таки есть определенные движения, требующие навыка. Танго, пожалуй, было в его представлении самым откровенным и сложным. Оно манило и отталкивало одновременно. Он поймал себя на мысли, что был бы не против заняться этим когда-нибудь с ней, как еще одной формой секса. Да, именно так. Танец — это пробник секса. Он дает понять каким он будет: неловким и вялым, или чувственным и горячим. Одной техники недостаточно, эмоции и чувства имеют огромное значение, и чаще гораздо большее, чем умения. Может быть поэтому, только с ней и сейчас, покачиваясь в такт музыке, он ощущал себя уверенно, как никогда раньше. …Я по-прежнему люблю тебя, ты по-прежнему неповторимая… — пел Брайан Адамс. Лейла отметила для себя, что Северус весьма прилично ведет и имеет хорошее чувство ритма. Да, благодаря композиции и окружению, здесь не требовалось особых па, но делал он это с чувством. Она перебирала пальцами по его груди, слегка теребя тонкую ткань и чувствуя через нее, одними лишь кончиками тепло его кожи. Он от этих действий, похоже млел, потому что прижал ее к себе чуть ближе. А может быть, смысловое наполнение песни, такое близкое к их ситуации, влияло сейчас на них обоих. … Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя. Не отталкивай меня, это заставляет меня страдать. Пожалуйста, прости меня, ведь ты мне так сильно нужна. Пожалуйста, прости меня, каждое моё слово искренне. Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя… Глядя не на нее вовсе, а вбок, он сомкнул руки у нее на пояснице. Ему нужны были эти объятия. И вся она, была очень-очень нужна: такую слабость духа он ощущал сейчас. Прекрасно представляя глубину ее синих глаз и осознавая свою уязвимость перед ними, Северус поднялся пальцами обеих рук, поглаживая по ее спине выше, под лопатки, к открытому вырезу платья. Она так возбужденно выдохнула, когда его пальцы коснулись участка ее голой кожи, что он не удержавшись, посмотрел на нее и тут же закрыл глаза. Его пальцы дрогнули, и он прижал ее к себе еще ближе, чтобы не смотреть в эти безумно родные любящие глаза. Он не должен вновь оступиться. Душа медленно рвалась на сотни полосок, под строки: »…Я уверен лишь в одном — в нашей любви. И хочу я только одного — чтобы мы оставались сильными…» Полумрак зала и огни танцплощадки делали любое его действие сейчас вероятным. Все что здесь и сейчас может произойти — останется здесь. Просто кощунственно сейчас ничего не сделать, когда они оба, так этого хотят. Она ждала поцелуя. И, он безумно хотел этого. Но он не может это позволить. Пусть она лучше ненавидит его. Мужчина ощущал эту их общую боль и понимал, что сейчас только он источник этой боли, покорно соглашаясь с этой ролью, потому что кто-то должен быть сильным. Под финальные аккорды одной рукой по-прежнему держа ее за спину, второй Северус взял со своей груди ее руку и прижал ладонью, самой ее серединой, к своим губам, горячо дыша в основание ее пальцев и закрыв глаза. Хоть где-то его губы все-таки завершили свое мучение. Она едва улыбнувшись отстранилась, забрав свою руку и быстро отвернулась, направляясь обратно к столикам, вроде даже смахнув слезу быстрым движением. Он, чувствуя себя последней сволочью, медленно пошел за ней, строго оправив ворот рубашки. — Нам пора ехать в Брно, — довел до их внимания, разочарованный своими наблюдениями Ланнет, расплачиваясь по запрошенному ранее счету. Этот счет он решил оплатить сам, такая скорбь обуяла его при виде всей этой драмы. Мужчина пытается оставаться благородным, женщина пытается быть целомудренной. И у обоих получалось хреново. В гардеробе подавая пальто Лейле, Северус столкнулся с ее возмущенным, почти мокрым взглядом. — Поцелуй меня, — неслышно для окружающих, потребовала она, пусть и весьма нежно. — Королева приказывает? — в тон ей, ехидно ощерился Северус, глядя с издевкой. — Ой, да иди ты в задницу, — сразу же отпрыгнула Лейла от своего требования. — Это запросто, — мужчина похабно ухмыльнулся, — когда прикажешь и где прикажешь… — Оууффф! — зло взбрыкнула девушка, чуть ли не топнув ногой, и вышла из клуба. Проводив ее спину грустным взглядом за дверь, Северус вышел с Ланнетом следом, прикрывшись глумливой улыбкой.

День четвертый.

Чехия. Брно

Если вы никогда не бывали в Брно, то проезжайте этот город солнечным днем и мимо. Если днем он не сожрал вас своими наивно прекрасными видами и историческими достопримечательностями, то ночью обязательно добьет суровым контингентом. Стоит лишь отойти с центральной улицы чуть в сторону, и кричать о помощи уже бесполезно. Искать справедливости придётся долго, а свою поруганную честь и того дольше. Оба мужчины в дороге спали. И, чтобы найти нужную гостиницу, Лейле пришлось распинать брата, и тогда они нашли ее относительно быстро, несмотря на поздний час и сомнительных личностей на пути. Столь же быстро вписались и отправились по номерам спать. Робко осматривая пахнущий нафталином и затхлой лавандой номер в лучшей гостинице города, Лейле казалось, что сами обои пропитались многовековым криминалом высокого уровня. Интересно, сколько человеческих почек было вырезано в этой белоснежной ванной? Раздался внезапный стук в дверь и в этой обстановке сердце умчалось в пятки. Прикидывая каким ближайшим предметом будет отбиваться, едва приоткрыв дверь, к своему облегчению, она обнаружила там Северуса, чуть ли не втащив его в номер. Он, еще не осознав ее страха, отдал ей забытую в машине сумку и намеревался уйти обратно, но дриада схватила его за руку. Маг удивленно посмотрел на нее, и принцесса смущенно опустила глаза. — Тебя не пугает этот город? — дрогнувшим голосом спросила она, отпуская его руку. — Нет, — Снейп немного удивился прямолинейности постановки вопроса и усмехнулся, — здесь, почти как дома, в Коукворте. Только намного симпатичнее. — Мне страшно, — Лейла просящим взглядом посмотрела на него, — останься со мной, пожалуйста. Ей страшно? Ей? Вот так новость. Но это не было похоже на очередную женскую уловку, судя по тому, что творилось у нее внутри — ей, действительно, было страшно. Это был первобытный страх. Неосознанный. Можно ли отказать этому испуганно робкому взгляду больших синих глаз? Сама беззащитность. Маг несколько нехотя согласился и прошел в середину комнаты, решив, что уйдет в свой номер, как только она уснет. Время было позднее и душ с дороги был необходим для полноценного отдыха, о чем она уведомила его, скрывшись в ванной. Пока она была в душе, он неторопливо облюбовал бар, выпив немного виски. Встретив ее после душа, заставил выпить стакан коньяку и лечь. Открыл окно. Город ворвался в комнату ночными звуками и размеренным гулом. Зато свежий воздух. Насколько это, вообще, возможно в городе. Сейчас она успокоится, и под этот монотонный шум быстро уснет. Он последовал ее примеру, удалившись в душ и через некоторое время вышел из него одетым, намереваясь уйти к себе. Но не вышло. В сумрачной комнате горела лишь лампа возле кровати. Убывающая луна лениво светила где-то полумесяцем сбоку окна, роняя лучи на ковер и часть кресла. Глаза принцессы были открыты и в них отражался тусклый свет ночника. Девушка внимательно следила за тем, как мужчина, заметив ее, сконфуженно передвигается по комнате, перекладывая свой бушлат с мягкого кресла в шкаф и оставив обувь возле двери. Северус сел на край скрипнувшей под ним кровати и наклонился к девушке. — Спи, — дотянулся он до ее головы, погладив распущенные волосы и проводя тыльной стороной пальцев по щеке, — Я буду рядом пока ты не уснешь. Могу тебе еще коньяка налить. Хочешь? — Нет, — она быстро, но нежно схватила его за запястье и потянула к себе, — я усну, если ты будешь рядом. Мне спокойнее, если ты рядом. «Хм. Хитрая и коварная… Ну, пусть будет так.», — ухмыльнувшись решил Северус. Свободной рукой нащупав под тканевым зеленым абажуром лампы выключатель, он загасил свет. Стало темнее, но полумесяц все еще кокетливо щурился в окно. Маг в одежде лег поверх одеяла на соседней подушке. В темноте он все еще видел ее открытые глаза и знал, что она его тоже видит. — Ты боишься чего-нибудь? — вдруг спросила Лейла, подтягивая к себе его руку и ложась в его теплую ладонь щекой. — В каком смысле? — смирившись с положением вещей, его голос был глух, но тверд. — Ну, детские страхи у тебя были? — спросила шепотом она, одной рукой убирая прядь волос с его лица, чуть погладив кончиками пальцев, не имея за этим движением никакого подтекста. С улицы доносилась пьяная чешская мужская речь проходящей по улице компании. Они смеялись и раздражающе подначивали друг друга, скрывшись где-то за общим гулом города. — Детские были… темнота и шорохи по углам, потом уже не было ничего, — ответил маг так же шепотом, ее прикосновения в этой темноте, были все же волнующими и подбирать правильные слова становилось сложнее. — Ничего значит не боишься? — она улыбнувшись, вновь схватилась второй рукой за его запястье, словно боясь, что он сейчас растворится. — Все чего-то боятся, — он вздохнул: тяжело признаться, что боишься потерять ту, от которой собираешься уехать, вообще никакой логики в этом нет, — Спи. — Расскажи мне о Коукворте, — попросила она, по голосу уже почти засыпая. — Да нечего рассказывать, — его спокойный тон был умиротворяющим, — Обычный промышленный городок центральной Англии. Никаких достопримечательностей, кроме пары фабрик и реки посередине. Нищета, грязь и безысходность. — Но твоя мать была не оттуда? — Нет, — его голос стал натужным, — Она была не оттуда. — Расскажешь? — Я мало, что знаю, — он глубоко вздохнул, застыв взглядом в воспоминаниях, — Она сбежала из семьи… Вышла замуж назло своему отцу за маггла… Не знаю, что было причиной подобного шага, но это было глупо. Она была из чистокровной семьи волшебников с богатой историей… Насколько мне известно, корни рода начинаются где-то во Франции. Кроме деда, никакого из Принцев, тогда уже в Англии не осталось, бабка умерла в родах. Да, и деда я видел лишь однажды, когда был еще совсем маленьким, и вряд ли, он испытывал радость от наличия внука-полукровки. — Ты пытался что-то узнать? — Конечно. Дед умер, мне было лет семь. Я тогда слабо, что соображал. Дед умер, оставил наследство, не ахти какое — небольшое поместье в Шотландии и немного денег. Но отец все пропил. Все до последнего пенни. Это я потом уже узнал, когда поздно было. Никаких концов мне найти не удалось. — Поместье осталось? — Нет. Там ничего уже нет, одни развалины. Ни вещей, ни зацепок. — Не хотел взять фамилию Принц? Продолжить ее? — Сначала хотел, а потом уже нет. Кто я такой? Полукровка? Пожиратель смерти. Хотя, наверное, дед посчитал бы, что я смыл свой позор рождения подобным статусом. Я так надеюсь. Но все же, во мне больше от отца, чем от матери. Это я, в свои почти сорок, уже могу признать. — Ты лучше. Мы всегда лучше своих родителей. Это принцип эволюции. — Если это эволюция, а не деградация. «Кстати, об эволюции», — вспомнила она. — У тебя новые умения, да? — Да. — ответил он емко. — Не расскажешь какие? — Нет, — хотел было отделаться он, но решил, что можно и пояснить кое-что для ее спокойствия, — Я пока сам не понял. — У тебя теперь хороший щит от меня. Я тебя совсем не чувствую, — в ее голосе прозвучала глубокая досада. — Не от тебя, а от всех, — вздохнув, ответил он грустно и едва улыбнулся, понимая, что ее досада связана с потерей той близости, которую она ощущала раньше. Теперь он знает, что это такое: чувствовать того, кого любишь, и кто любит тебя. Это волшебно. Одним этим уже можно было бы обойтись в их отношениях. Он ее этого лишил. Вынужденная мера. Осенний воздух, наполненный запахом мокрых дорог, грязи, влажной коры деревьев и преющей листвы, насыщал комнату свежестью и едва уловимой тоской, так часто заставляющей щемиться сердце на ровном месте. Но в данном случае, между ними была пропасть, и они, оба, словно тянули руки друг к другу, через эту пропасть и никак не могли дотянуться. Долгим взглядом твоим истомленная, — тихо прошептала она на русском, — И сама научилась томить. Из ребра твоего сотворенная, Как могу я тебя не любить? Пододвинувшись к нему ближе Лейла, дотронулась своим носом до кончика его носа. Северус тягостно вздохнул: она не знает, что благодаря новым возможностям, он учит русский. И русский, и немецкий, и норвежский, и итальянский. То, что может понадобиться в ближайшем будущем. Обнаружить это знание перед ней сейчас, было бы нетактично. Если бы она хотела, чтобы он понял ее признание, она бы сделала его на доступном ему языке. — Зачем ты так делаешь? — печально прошептал он, но не отодвинулся. — Что? — ответила шепотом она и немного отодвинулась, чтобы лучше видеть его глаза, в которых голубовато-серым сиянием от окна отражался свет. Где-то во дворе низким басом залаяла большая собака. — Лей, ты себя ведешь неправильно, — понуро отчитывал ее Северус, потупив взгляд. Это замечание, он считал справедливым и небезосновательным, но не хотел ее попрекать, максимально смягчив свой тон. — А ты себя ведешь правильно? — она бархатно взялась кончиками пальцев за его подбородок, поднимая его, чтобы он поднял на нее глаза. — Мы же договорились, что мы друзья, — он поднял на нее острый безотрадный взгляд. — Ты сам сказал, что мы всегда будем ближе, чем просто друзья, — ничуть не смутившись, она придвинулась к нему головой и поцеловала в нос. — Ох… Кроме этого, он ничего не ответил, просто обняв и подтянув девушку ближе к себе, прижимаясь губами к ее лбу. К чему что-то говорить, когда и так все понятно? Она была к нему так близко, насколько позволяли разделяющие их ткани: ее ночная сорочка, его одежда, одеяло и покрывало между ними. Ее нежные пальцы легли на его шею, иногда поглаживая, словно в размышлении о чем-то своем, и медленно засыпая. Ее сопредельность сейчас была не столько возбуждающей, сколько угнетающей, разрывая его сердце. Она страдала без него, и эта пытка прекращалась, когда он обнимал ее. А его мучение нет: ведь он, в отличии от нее, знает свое ближайшее будущее. По ее ритмичному дыханию и окончательно обмякшей руке, он понял, что она уснула. Пусть она спит — никуда он не уйдет. Выждав еще пару минут, он начал нежно медленно целовать ее лоб и закрытые веки, вдыхая ее цветочный запах, растворяясь в этой, такой нужной ему сейчас, близости; в полудреме, размышляя о них двоих, несостоявшихся в своем новом единстве. Сквозь маятную дремоту, в которую он очень быстро провалился, он проснулся от прикосновения к плечу, в темноте еще не осознавая себя. Сначала дернулся, начав концентрировать огненный шар в ладони, но почувствовав запах лемонграсса быстро успокоился. Ланнет возвышался над ним темной фигурой. Приподняв голову Северус, кинул взгляд на часы, там маячило электронным зеленоватым свечением: пять сорок три. Что-то он сегодня заспался. — Пусть спит. Пойдем, съездим кое-куда. Позавтракаешь по дороге, — отчетливо сказал Ланнет шепотом, — буду тебя ждать в машине. Эльф вышел. Как это они вчера не закрыли дверь? У нее-то понятное дело, нет такой привычки, но то, что он упустил этот момент было весьма постыдно. И почему он не услышал постороннего в комнате? В конце концов, запах табака и лемонграсса должен был его разбудить. Непростительная халатность безалаберного защитника. Размяв затекшую шею, он посмотрел на ее силуэт в сумраке еще темной комнаты. Черты ее лица были едва различимы, но все же, он видел ту безмятежность с которой спала Лейла. Мужчина любовно погладил ее по пушистым волосам и мягкому теплому плечу. Наклонившись, поцеловал в макушку, вдохнув цветочный запах и желая унести его с собой, на весь день. Еще две секунды нависая над ней, он с легкой грустью осознал, что не хочет никуда уходить из этой идиллии, но жестко взяв себя в руки, вышел из номера, наложив за собой магическую печать проклятья от проникновения внутрь. Когда девушка проснется, она обязательно почувствует и снимет ее. Быстро умывшись в своем номере, он переоделся в джинсы, легкий сине-зеленый джемпер и накинув сверху бушлат вышел из гостиницы. Морозное осеннее утро, сквозь еще пока ночной сумрак, саднило горло, и все окружающее было мерзко резким и четким. Все плавное и мягкое осталось там, на белых простынях кровати, мирно посапывая аккуратным носиком, а этот мир был остроуголен и нагл, словно голодная собака. Шарф мужчина забыл в номере девушки, и от того холодный ветер непривычно ударил в грудь, но маг решил не возвращаться. Плохая примета. Где-то слева, в помойке отеля, ковырялся бомж, совершенно бессовестно выкидывая мусор из бака вокруг на землю. Кинув на грязную фигуру хмурый взгляд, Северус не стал его одергивать, хотя внутренний порыв был. Не всегда надо вмешиваться во все подряд, все же игнорируя некоторые свои неврозы, с целью их уменьшения. Ланнет уже давно сидел за рулем джипа и активно подтанцовывал в такт ненавязчиво играющего радио. Маг прыгнул на переднее пассажирское и сразу же получил от эльфа стакан кофе и бокс с сэндвичами. — Ехать пару часов, так что вот твой завтрак. — Когда ты сказал «по дороге», я думал о придорожном кафе, а не об этом тощем сэндвиче, — понуро пробухтел Северус, но это было скорее недовольство тем, что принц вытащил его из объятий жены, однако собравшись с духом, маг решил перейти к делу, раз уж такое дело, — И что там? — Едем на встречу с поставщиком оружия, — эльф завел автомобиль и медленно выводил его по узкой улочке на трассу, — Надо будет определиться, что мы хотим. — Я список накидал, — отставив кофе в подстаканник, и вытерев руку об салфетку из бокса, предусмотрительный маг вытащил обрывок бумаги из внутреннего кармана бушлата, развернув и положил на приборную панель перед собой, — А почему Лейлу не взяли? Если бы мозг зельевара уже проснулся, он бы не стал задавать сей глупый вопрос с очевидным ответом. Это он понял спустя секунду, но этот скоропалительный вопрос был рожден явно нарастающей тоской по девушке. Ланнет немного удивился. Не часто ему приходилось слышать от Снейпа столь наивные вопросы. Чуть чаще, чем никогда. — Слушай, ну женщинам не стоит бывать в таких местах, это точно, — вдруг, до принца дошла причина сего наивного настроения, и он начал любопытничать, — Она тебе сказала о своих чувствах? Вы уже вместе спите? — Я вообще-то в одежде был… — вдруг напрягся Северус, откусив от бутерброда и замер, медленно пережевывая, — …Знаешь, есть проститутки, которые принципиально не целуются в губы, потому что это слишком интимно. Ближе, чем секс. Тут, наверное, также. Сказать «я тебя люблю» очень сложно, когда знаешь какова цена. За окном джипа мелькали редкие огни окон, еще не проснувшегося города. — Очень мило, что ты мне об этом говоришь, — ехидничал эльф, кинув на друга укоряющий насмешливый взгляд, — Я даже не знаю, как относиться к факту, что ты мне про проституток говоришь в контексте разговора о сестре. — Как обычно? — саркастически осклабился маг, — Дашь мне по роже? Эльф засмеялся, выворачивая руль для поворота. На улице очень медленно светлело. — Как ее брат я частенько хочу дать тебе в рожу, но как твой друг, я считаю, что она ведет себя стервозно. — Не осуждай ее, — мужчина доел бутерброды и кинул пустой бокс в ноги, выхватывая бумажный стакан кофе из подстаканника и жестикулируя им. Взгляд мага бегал по мелькающей обстановке дороги, — Ей страшно. Мне страшно, а ей уж и подавно. — Совсем с ума посходили? — скептично скривился принц, — Чего вы боитесь? — Доверять, — продолжая жестикулировать и рассуждать, Снейп уже почти проснулся, — Доверять кому-то, как себе. Любовь именно это предполагает. Если я говорю, что «я люблю», значит я тебе доверяю себя. Она не может мне доверить себя. — Откуда в твоей голове столько этого мусора? — продолжал поражаться эльф. — Это называется рефлексия, Ланнет, — Снейп вновь бы в боевой форме, — процесс свойственный умным людям. — Ааа, ну да, ну да, — с иронией протянул Ланнет, имеющий психологическое образование и сделал в сторону Северуса округлый жест пальцем, — Вот это вот все — тебе жить и мешает. Особенно, в последнее время. — А что в последнее время? — настороженно присмотрелся к нему Северус. — Забудь ты уже про ее принципы и чувства. Ну, почему бы просто не отпустить все это. Выкинь весь этот мусор из своей башки. Посмотри, как она себя ведет — ее же тянет к тебе, как магнитом. Вот если бы девушка, которая тебе нравится, вешалась бы на тебя, ты бы что сделал? — Ну… — маг сдержанно смущенно ухмыльнулся. — Ну да. Так сделай уже это. — Нет, я так не могу. Я слишком многое про нее знаю и понимаю. Я не могу с ней так поступать. — Вы оба придурки. Мозгоклюйки. — Кто? — Эпически древние птички-мозгоклюйки. Маленькая, хищная, очень редкая нынче птица, водится на Мадагаскаре и питается мозгами старых умирающих животных, изредка подлетая и продалбливая черепушку до тех пор, пока не доберется. Вот и вы так, друг другу уже весь мозг склевали и мне мозг склевали. Серьезно. — Ты просто хочешь выиграть спор, вот и все, — недовольно скрестил руки на груди маг, отворачиваясь в окно, — но я не волен над ее словами. — Я просто не хочу, чтобы вышло как ты говоришь. Будете страдать, как два идиота, по разные стороны континента. Каждый в своей жизни, но с огромной любовью друг к другу. Хмуро нахохлившись, Северус разглядывал за окном город с его красными крышами, прекрасно понимая, что отчасти щегол прав. Но лишь в той части, которая касалась самого Снейпа. Но может ли, позволить себе мужчина с даже минимальным понятием о чести, заведомо зная, что причинит боль своей возлюбленной, поступить с ней в угоду своему эгоизму? Раньше, он сделал бы так, и даже не задумался. Его женщина должна быть с ним, и точка. Но сейчас, все иначе. Нас меняют те, кого мы любим, а не те, кто любят нас. Может быть, когда-нибудь она станет мягче, и он станет легче, и они смогут, переступив через свои принципы, быть вместе? Но не сейчас, нет. Спустя полтора часа, они въехали за металлическую решетку забора промзоны и подъехали к какому-то полузаброшенному кирпичному фабричному зданию с большими, местами разбитыми окнами. Все по классике: если есть заброшенные здания — они обязательно наполнены преступностью. — Подождем, — выключил зажигание эльф. Северус молча кивнул. Надо, значит надо. — В этих переговорах у нас будет посредник, потому что напрямую я не работал с этими парнями. Хотя весьма наслышан. Их главарь Поки, занимается контрабандой оружия еще по завету отца, намного расширив свой бизнес. Этот парень достанет все, что угодно. Но признаться, если бы я знал, что будет в списке, я бы так не напрягался. Я думал, надо что-то посерьезнее. — Нам не нужно серьезное оружие, — парировал Снейп, — Нам нужно вместилище для магии и все. Можно было бы вообще обойтись луком и стрелами, но это непрактично и неудобно. Из здания вышел молодой блондинистый парень в черном кепи, кожаной куртке и спортивных штанах. Типичный представитель подобных мест и контингента. Быстрой походкой молодчик подошел к машине с водительской стороны. Ланнет опустил стекло окна. — Милорд, — парень был радостным, — Приятно видеть Вас в добром здравии. — Залезай. Молодой человек шустро сел сзади, сразу же продвинувшись по кожаным сидениям в середину салона. — О, это тот о ком я подумал? — зеленоватые глаза парня вдруг расширились от восхищения, когда он заметил Северуса. — Земля слухами полнится, Андор, — принц смотрел в зеркало заднего вида на посредника, а затем обернулся к нему, — Но в целом ты прав — это он. Бровь Снейпа озадаченно ползла вверх по мере развития диалога, достигнув максимального скепсиса в конце. Но все это время маг сидел молча, откинувшись на спинку сидения и разглядывая пришедшего парня лишь в центральное зеркало заднего вида. И теперь, сев вполоборота к эльфу, мужчина едва наклонил голову, вопрошая принца одним лишь пронзительным взглядом. — Северус — истинный лидер, — словно издеваясь, закивал Ланнет ритмично, глядя на парня и мага по очереди, — Однако, лучше если об этом никто не будет знать. Пока. — О, мой лорд, для меня такая великая честь видеть Вас, — парень стащил с головы кепи, обнаружив под ним удлиненные островерхие уши, и шустро протянул руку вперед. — Андор, где твои манеры? — с укором бросил ему принц Милори. — Простите, милорд, — парень тут же отдернул руку, вытирая ее об майку, словно испугавшись, что она грязная и поэтому ему было отказано в чести. Лицо Северуса, тем временем, приобретало легкий оттенок недоумения, переходящий в яркий окрас непонимания. — Это Андор Милори, — сообщил Северусу Ланнет, — Он торговец в Ливецдале и челнок. Наш посредник в этой сделке. Знаешь, оказывается многие в Ливецдале в курсе, что ты женился на принцессе Лейле. — И? — процедил Снейп, предчувствуя, что ответ ему не понравится. — А что, и? Старый Лем в своем завещании четко написал, что новым лордом Ливецдала должен быть только муж единственной принцессы Ливецдала. Многие теперь считают, что Луций узурпировал трон. Так, что по всем правилам ты новый лорд Долины Жизни. — Почему я узнаю об этом только сейчас? — прошептал Северус теряя голос и испепеляя Ланнета исподлобья. — Ну, я сам об этом только вчера узнал, когда вот Андору позвонил. А потом как-то закрутилось и вам двоим вообще не до этого всего было. Но ты не переживай никто не знает, как ты выглядишь. Если вот этот балбес не проговорится. Но он не должен. — Я буду нем, — заверительно закивал эльф на заднем сидении — Я вхожу в Сопротивление. Набрав побольше воздуха в грудь, оторопелый Северус, обернувшись назад, словно выдохнул свой вопрос: — Сопротивление? — Да, мой лорд, — парень обрадовался, что ему выпала честь прямого общения, — Нас пока не очень много, сто сорок голов, но мы все верим в легенду о Вороне и считаем, что высокородные и принц Луций незаконно захватили власть в Долине. Но не мне с вами рассуждать об этом. Вам надо бы встретиться с нашим лидером Бетрайдом Милори. — Вы что, все Милори? — скривился Снейп. — Да, Сев, — Ланнет подтянул согнув одну ногу под себя, сев вполоборота к магу, — Это же не фамилия. Они все из нашего клана, так что имя клана у всех общее. Только дети лорда имеют право носить имя, начинающиеся с первой буквы имени отца. Так что, в скором времени, все имена на «С» в Ливецдале исправят, ты ведь теперь тоже Милори. — Да, никогда! — Я не настаиваю, но они не смогут считать иначе, — ехидно оскалился принц, — таковы традиции. — Бред. — Ты же не думал, что можно жениться на принцессе и не стать королем? — Дважды бред. Знаю одну королевскую особу, которая при правящей королеве остается герцогом и не более того… — потирая одной рукой подбородок, Северус нервно постучал пальцами другой по ручке дверцы, — ааай…да, и неважно. — Мы подождем пока ты переваришь информацию, твое величество, — умилился Ланнет, в шутливом почтении склонив голову. На заднем сидении, вполне серьезно и подобострастно склонил голову Андор. Северус обернувшись на него и поражаясь всему увиденному, хотел было вовсе сбежать отсюда. Мысли разлетелись по команде «так точно» в поисках крупиц логики. Он еще не успел подумать о том преданном, что пришло к нему с такой невестой. И теперь, все это было сродни сугробу снега за шиворотом. — Кто такой, этот Бетрайд? — обратился он наконец, к почтительному эльфу и тот радостно поднял глаза на своего будущего короля. — Я сейчас расскажу все коротко, мой лорд, — увидев благодарный, за вероятную краткость, взгляд мага Андор зарделся, — Бетрайд был стражником во дворце Ливецдала, когда ему удалось случайно подслушать разговор между жрецом трех лун высокородным Керролом и принцем Луцием. Это случилось накануне того дня, когда нам всем выдали сыворотку от обращения. До этого момента никто не сомневался, что принц Луций будущий лорд Долины. Теперь же всплыла правда и о завещании, и о желании войны этрасски с людьми, и о Вороне. Бетрайду удалось договориться с бывшим секретарем старого лорда и скопировать текст завещания. Сейчас мы распространяем правду и собираем подпольное сопротивление. Вы ведь захотите взойти на трон, мой лорд, вам нужна армия. Высокородные вам точно не дадут возможности напасть на себя исподтишка. Мы знаем, что принцессу Лейлу и принца Ланнета отлучили от клана, но мы готовы оказать всеобъемлющую поддержку. — Это же все совсем недавно было, — эмоционально возмутился Северус, — полтора месяца прошло всего-то. — Да, и мы рады, что наши ряды быстро пополняются, во имя Ворона. Громко удрученно выдохнув, Снейп упал лицом на ладони рук, поставив локти на колени. Андор, кинул непонимающий взгляд на принца Милори. — Он всегда так тяжело воспринимает информацию, которая не входила в его планы, — ровным тоном донес до парня принц, — сейчас успокоится, подумает и соберется с мыслями. Едва оторвавшись от ладоней Снейп, повернул лицо в сторону принца. — Лейле ни слова! Ты меня понял? Я не хочу, чтобы у нее внутри еще и из-за этого всего раздрай был. Я хочу, чтобы она была спокойна и не втянута ни в одно из революционных действий. — Понял. Принял — подтвердил Ланнет, — У нас будет революция? — Будет, но не так, как вы все себе это представляете, — пробурчал Северус и начал выходить из машины, потому что ему уже не хватало воздуха от эмоций и информации. Перед тем как захлопнуть дверцу, воззвал к сидящим, — Может, все же, закупим стволов? Хмурое октябрьское небо ниспослало на землю мелкий редкий дождь, из тех, что раздражая, могут длиться вечно. Красное здание фабрики было величественно разрушающимся и местами поросшим мхом, да молодыми деревцами. Андор, раболепно забежал вперед, открывая обшарпанную дверь из ДСП в больших воротах фабрики перед благородными гостями. — Только давай, я все-таки сам все скажу? — вдруг прошептал принц Милори Снейпу, — Ты лучше просто постой, ладно? Зная, твой характер ты наверняка перехватишь инициативу. А этим ребятам вообще лучше не знать кто ты такой и откуда, если хочешь потом жить спокойно среди магглов. Ничего не ответив, эльфу и не обещая, Северус пропустил его вперед, заложив руки за спину, с любопытством разглядывая внутренности цеха фабрики для возможных стратегических маневров. Ланнет воспринял это, как знак согласия. В конце узкой тропы, среди общего запустения и разрухи цеха, была дверь в небольшую комнату, в которую все трое и вошли. — Вот, Поки, — заговорил вошедший первым Андор по-английски, — эти ребята — британцы, хотят купить несколько пушек. За большим столом, который раньше был верстаком, закинув на него ноги в берцах, откинувшись в потрепанном кресле из коричневого кожзама, сидел очень неприятный на лицо темноволосый с сединой мужчина лет сорока. На его жилистом теле болталась грязновато-желтая нижняя майка, обнажая большое количество татуировок, а сверху на плечах был накинут старый теплый ватник цвета хаки. Его лицо было рябым, оправдывая кличку. Серо-зеленые глаза смотрели исподлобья на вошедших, внимательно изучая. Сразу становилось ясно, что это король положения, не терпящий неожиданностей. Рядом с ним и вокруг него стояло и сидело много разномастной шпаны, прекрасно вооружённой, но не превышающей в общем числе десятка. В целом ситуация не выглядела такой уж серьезной. Одному магу вполне было по силам справиться. А магу и двум эльфам, подавно. — Знаешь, Гоблин, — обратился медленно к Андору главарь, — ты мне притащил сюда эти тощие задницы, но они не выглядят убедительно. Уж не легавых ли ты мне притащил? Эльф испуганно лебезил. — Что ты, Поки, я знаю этих ребят, я за них руку дам на отсечение, они нормальные ребята. Стоя за спинами эльфов Северус осматривал помещение и пришел к выводу, что здесь никакого товара вовсе нет. Эта фабрика использовалась только для встречи. Эмоциональный фон Поки был встревоженным: он не поверил эльфу и готов был принять однозначно летальное решение. Нужно было брать все в свои руки. — Чего ты боишься? — холодно прозвучал голос Снейпа, — Здесь у тебя ничего нет, полицейские не пришли бы на пустой склад ломать перед тобой комедию с риском быть убитыми. Принц Милори судорожно зажмурился: его подозрения об инициативности Снейпа были небезосновательны, а теперь подтверждены столь наглым выпадом. — Именно, так бы и сказали копы. — Я тебе вперед заплачу, — спокойным голосом ухмыльнулся Снейп, — но если сделка сорвется, пеняй на себя. — Угрожаешь мне?! — зло оскалившись, обнажая неровные зубы, Поки подался вперед. — Плачу тебе, — ехидно продолжал Северус и вышел из-за спин эльфов. Окружение Поки дернулось, но тут же замерло по жесту главаря, — Хорошо плачу. Или нет… Откажешь ты, найду другого поставщика, рынок не бедствует. Твое право решить, Поки. Главарь всматривался в глаза черноволосого мужчины и видел в них свое отражение. Водянистый взгляд внимательно, оценивающе скользил по всем чертам лица Снейпа, как это умеют делать только люди этого круга. «Качественный шерстяной бушлат, дорогие часы, серебристое кольцо в виде змеи с изумрудами, хорошие ботинки — обеспечен. Свежие длинные шрамы на шее, как от когтей животного — не из робкого десятка, значит. Длинные волосы, убранные в хвост, взгляд из-под тяжелых бровей — человек слова. Стрижка по бокам старая, значит не готовился. Да, этот парень похож на того, с кем можно вести дела. Руки у него нежные белые с аккуратным маникюром, а не рабочие мозолистые…особенно правая. Значит стрелять он не привык, и оружия в руке может даже вообще не держал. Вряд ли, вообще, сам будет руки марать. То, как он взял на себя слово говорит, что этот юнец, как минимум главный во всей этой компании. И если это мент, то весьма под хорошим прикрытием. Стоит ли рискнуть?», — Поки был жадным, а дела в последнее время, шли не особо бойко. Он решил все-таки рискнуть. — Чего вы хотите? — медленно откинувшись на спинку кресла, спросил он прищурившись на всю компанию, — Учти, танк я тебе не продам. — Мне нужны беретты и ак: сорок четыре комплекта, — лаконично ледяным тоном перечислял Снейп, — пару драгунова или М-24 и, разумеется, ко всему этому патроны в количестве достаточном для взятия небольшой тюрьмы. Если есть амуниция и броня, то тоже возьму. Сорок комплектов. Поки усмехнулся: «Тюрьмы. Парень красиво стелит. Слишком красиво…» — Меня подставишь — долго тебе не жить, за мной много кто стоит, — уведомил Снейпа Поки. — Это будет даже не в этой стране, расслабься. — Гранаты? Шашки? — Нет. Неинтересно. Нужен еще ствол для личного пользования. Небольшой. Чтоб было с собой удобно. — Берсу возьмешь? — Чистая? — С завода только. — Возьму. И патроны. — Как платишь будешь? — Как скажешь. Хочешь наличкой, хочешь на счет. Мы в городе не задержимся. Товар нам через Гоблина передашь вечером. — Понимаешь сколько это денег? — Не уверен, что ты понимаешь, с кем имеешь дело. Всю сумму получишь сразу. Я торговаться не буду, но и переплачивать не собираюсь, так что назови. Нерв в щеке Поки дернулся, и он щелкнув пальцами запросил листок с ручкой, что-то написал сложил пополам и пододвинул бумажку к Северусу. Тот открыл бумажку и на его лице не дернулась ни одна мышца, он лишь молча запросил подтверждение средств у Ланнета. Тот немного недоверчиво кивнул, сглотнув камень жлобства. — Наличкой или на счет? — Северус обратно кинул на стол бумажку. — На счет скинешь, — Поки написал номер счета и оторвал кусок бумажки, пододвинув обрывок сбитыми в кровь пальцами к Снейпу, — Можешь даже по факту получения. Не хочу возиться с мечеными купюрами. Ни единым мускулом не дрогнув, Северус убрал обрывок во внутренний карман бушлата и кивнув на прощание, намеревался уже уйти. — Ты так и не назвал себя, — вдруг осознал бандюган. — Зови меня Ворон, Поки. Если мне все понравится, то это не последняя наша сделка. Развернувшись к двери, Северус пошел на выход под провожающим взглядом восхищенного Андора и внимательно-подозрительным — Поки. За ним посеменил оторопелый принц Милори, кинув на Андора взгляд, означающий мол «до вечера». Они сели обратно в машину, и принц без промедления припал к бутылке с водой, хлестая воду как полоумный. — Очко взыграло немного, — пояснил Ланнет, жадно оторвавшись от горлышка. — Ты же магией владеешь, — скептично выгнул бровь Снейп. — Ха. Пуля промеж глаз, Сев, избавляет от бремени магии раз и навсегда. — По-моему все прошло отлично. — Да, — эльф был полон сарказма, — Ты как всегда в своем репертуаре — бесподобен. Но учти, потом с счета крепости мне все вернешь. Семья семьей, а бабки врозь. — Само собой. Редкие здания мелькали за окном автомобиля, пока они не въехали обратно в город. Дождь закончил накрапывать и появилось солнце периодически пропадая, в нависающих черными хлопьями тучах. — Расскажи мне про клан в Германии, все что знаешь, — заговорил Северус — Особенно про взаимоотношения с Цитаделью — Кланы давно отделились, — начал рассказывать Ланнет, выруливая в сторону отеля, — но в Цитадель из них поставляются продукты и кое-какие предметы: ингредиенты, растения, ткань, медикаменты. Штепенадлер самый противоречивый клан. Они в годы войны участвовали на стороне фашистской Германии в сфере медицинских экспериментов. Потом вроде очухались и стали более дружелюбными ребятами. Достаточно интегрированы в среду людей, даже уши купируют детям при рождении и прекрасно социализированы. Живут где-то недалеко от Мюнхена в закрытом коттеджном поселке и занимаются медициной в ближайшем городе. У них там что-то вроде института и больницы. — Значит мой выбор был верным. Оттуда и начнем… А ты мне теперь еще рядом с этим поселком домик купишь. — Хах! Еще полгода не прошло! В гостиницу они приехали к обеду. Северус постучался в дверь Лейлы, и она открыла ему, впуская внутрь. Печать была с двери уже снята, но судя по лежащей на кровати книге девушка все время провела в номере. И это было правильным решением. — Ты позавтракала? — спросил он обеспокоенно. — Да. Где вы были? — Скучала? — Возможно, — она бросила на него загадочный взгляд. Еле сдержавшись, чтобы не обнять ее, маг сел на кровать, подманив к себе книгу, переворачивая обложкой — Булгаков «Морфий». — Может стоит что-то полезное почитать? — он прилег на живот, пролистывая содержание. Книга была на русском, и он быстро выхватывал абзацы, для общего представления. — Например? — она легла рядом на спину, забрав у него книгу и подлезая под его руку и голову. — Ну… не знаю, — он немного смутился, но руку податливо перекинул, взирая на нее сверху вниз, — что-нибудь по чарам. Тебе предстоит разобраться с зачаровыванием огнестрельного оружия. И зачаровать сорок комплектов. — Думаешь я справлюсь? — она смотрела на него снизу, весело стреляя глазками и покусывая губу. — Я думаю, ты разберешься, — деловито поправив ей пряди волос, он серьезно разглядывал ее лицо. Он любил ее такой мягкой, с веселыми бирюзовыми бесятами в синих глазах, полных запальчивой интриги. И от того, не обнимать ее сейчас было бы очень сложно. — А ты будешь рядом? Поможешь мне? Глупость какая-то, у нее опыта в зачаровывании больше, чем у него. Пленительные губы близко и смотрит она проникновенно чувственно, прямо ему внутрь души, и эта закушенная губа. Ах. Она заигрывает, вот в чем дело. Знает, чем до него можно достать. Нет. Лейла не сможет дружить с ним. Не сможет соблюдать необходимую дистанцию. Ее и правда, слишком сильно манит к нему, но не меньше, чем его к ней. Северус молча вглядывался в ее глаза, словно размышляя о чем-то своем. Между ними повисло напряжение, которое по всей логике должно было спровоцировать поцелуй. Рванет она к его губам или нет? Она хочет, чтобы он сделал этот шаг, но он не уступит и в этом упрямстве черпает силу, чтобы сопротивляться, в первую очередь себе. — Пойдем обедать и погуляем по городу, — наконец, резко встал с кровати он, ничего не дождавшись, — пока дождя нет. Оденься потеплее и поскромнее, сама видишь какой тут контингент. Дверь за ним захлопнулась, и Лейла огорчённо ударила по матрасу обеими руками. — Ыыыыыррр!!! — всем телом яростно задергалась она на кровати, беснуясь. Взяв себя в руки и вглядываясь в потолок, прошептала, — скотина…бесчувственная. После обеда, они втроем полдня гуляли по городу. Погода иногда дарила им моменты последних солнечных лучей, перед тремя месяцами зимы, освещая золотистыми переливами красные крыши городка и шпили старого собора. Через несколько кварталов, рассматривая достопримечательности города, к ужину дошли до бара, в котором Андор назначил встречу. За время прогулки, принц Милори успел зайти в банк, перевести средства на счет написанный Поки, и теперь осталось дождаться эльфа с товаром. Выбранный бар создавал впечатление полуподвального помещения, впрочем, как многие подобные заведения в этой стране. Сводчатые, когда-то выбеленные потолки, заставляли почувствовать себя, словно в помещении бывшей темницы. В баре было классически накурено, стоял соответствующий хмельной запах и было жарко. Стояло несколько бильярдных столов. Был даже музыкальный автомат. Антураж бара был похож скорее на байкерскую точку, нежели на классическую чешскую пивную. Негромко играл рок. Высокие гости были одеты по-простому, не сильно выбивались из общего контингента и внимания к себе особо не привлекали. Но, когда Лейле стало жарко, и она сняла свитер, обнажив под ним облегающую майку с глубоким вырезом, встряхнув при этом копной распущенных каштановых волос, головы многих мужчин в баре, автоматически повернулись в сторону девушки и жадно пропали взглядами на ее теле. Северус снял запасную резинку с руки и велел дриаде собрать волосы, чтобы спастись от жары, хотя, разумеется, за этим имел совсем другую мысль. Красавица жена — это конечно гордость, но эту гордость еще необходимо отбить от каждого, кто считает, что может на нее посягнуть. Поэтому, когда момент выдался Северус положил руку на спинку стула сидящей рядом жены, тем самым обозначив себя и свою территорию. Примитивные, но действенные невербальные сигналы. Не работает только на очень смелых, включая пьяных, и на тупых. Но в этом баре, скорее всего это были все. Предупреждение сделано, остальное не его забота. Как ни странно, Андор пришел вовремя, и они вдвоем с Ланнетом отъехали до отеля, разгрузиться. Северус хотел бы сам осмотреть товар, но Ланнет его убедил, что проверить качество сможет, и если у мага потом будут претензии, то с удовольствием понесет наказание, в виде прощения денежного долга, сохранив бюджет крепости. Опасаясь, что наедине с принцессой может выйти что-нибудь романтичное, Северус искал спасение, молча скрываясь за периодическим употреблением Бехеровки. Скучая, Лейла неторопливо пила томатный сок, чуть покачиваясь в такт музыке, осознавая, что любая тема, которую можно было бы обсудить, рано или поздно закончится спором или, таким же вот, молчанием. И не от того, что говорить не о чем, а от того, что между ними были непрошибаемые стены принципов. Вечер обещал быть долгим и нудным. — Умеешь играть в бильярд? — сообразил Снейп, когда его лениво блуждающий опьяневший взгляд, упал на освободившееся зеленое сукно неподалёку. — Нет, — словно отрезала Лейла и настроение ее было не столь лучезарным, сколь виделось снаружи. «Все еще дуется. Это точно. Может стоит сознаться, что с продавщицей ничего не было?» — маг рассматривал спокойное лицо девушки. — Значит, я еще могу тебя чему-то научить, — Северус встал и показал бармену на бильярдный стол, получив одобрение. Протянув Лейле руку и не оставляя шансов на отказ, сопроводил ее к месту обучения. — Здесь американка, — он вытащил два кия из стойки со стены и прокатив по сукну убедился, что они относительно ровные. — Я ее не люблю, потому что слишком просто. Русский бильярд куда азартнее. Но для обучения и это сгодится. Приглядевшись к поверхности, определил примерные поля неровностей. Не так уж и убит этот стол, как ему показалось в начале. Не бог весть что, но сойдет для такой дыры. Лейла стояла возле него, в обтягивающих джинсах и майке с глубоким вырезом, определённо привлекая к себе чужое внимание. А значит, в центре внимания был и маг. Он этого не любил, однако, в последнее время, ему часто приходилось с этим как-то мириться. Выставляя шары на сукне, дал девушке кий, свой пока отставив в сторону. — Будем играть пул, но сначала поставим тебе удар, — он зашел за девушку, обняв ее и прихватив рукой за живот, положив подбородок на ее плечо, показывая на полотно, продолжил, — белый шар — это биток, первоочерёдность удара определяется жребием или розыгрышем. Это кому как нравится. Первый шар, который будет забит, определяет кто какими шарами будет играть. Чьи будут сплошные, а чьи полосатые. Выигрывает тот, кто забьет все шары. Черный нужно забить последним в противоположный угол от последнего тобой забитого, забьешь раньше и ты проиграла. Я тебе первый удар сейчас уступлю, дам форы, но сначала покажу, как ты это сделаешь. Девушка уже растаяла в его руках, вроде и не слушая даже, как вдруг он забрал у нее кий и встал так, чтобы ей было видно положение рук. Он отставил белый шар в сторону и показал стойку пальцев и положение кия, продемонстрировав разную силу удара. Рассказал про силу удара и траекторию, и множество разных мелочей. Лейла так забавно хлопала ресницами, что он поневоле вспомнил их первый день в кабинете зельеварения, когда он намеренно загрузил ее обилием информации и не удержавшись спросил: — У тебя есть вопросы? — Чего я еще не знаю о тебе, Северус Снейп? — Я неплохо играю в покер, — тут же ответил он. — Это же всё маггловские игры, — изумилась она. — Эволюция не терпит предрассудков, — ехидно ощерился он, и уже серьезно продолжил, — Ты часто забываешь, что волшебники-полукровки до одиннадцати лет живут в мире магглов вполне интегрировано. А уж мне вообще повезло: я ходил в обычную школу и торчал на совершенно обычной улице, среди обычной шпаны, которая, впрочем, не особо меня жаловала. Иногда, мы торчали в пабах и наблюдали. Иногда, нам разрешали поиграться, кто-то даже спьяну мог чему-нибудь научить. В старшем возрасте, это стало хорошим способом заработать деньги, до того, как я начал зарабатывать зельеварением… Его пьяного понесло. Он начал рассказывать ей какие-то странные случаи из детства. Рассказывал, как приходилось объединятся с магглами, просто потому что на улице в одиночку нельзя выжить, а если хочешь есть, то и подавно. Как многие из шпаны быстро сели за кражи, а кто-то в итоге умер самой нелепой смертью. Их было не так много в их закутке Паучьего тупика, и все были разного возраста, но в живых никого не осталось уже к моменту, как ему исполнилось девять. Потом уже было знакомство с Лили Эванс. Прислонившись бедром к борту стола, Лейла внимала мужу, пока он рассказывал, ведь все это было пусть пьяным, но очень нечастым откровением. Она редко задумывалась о том, каким было его детство и часто забывала насколько их два мира разные. Принцесса не знала, что такое голод и не знала, что такое ходить в обносках. Да, их отцы были оба жестокими, но в жизни Лейлы был еще целый королевский двор людей с почтительным отношением, и ей, в детстве, никогда не приходилось чувствовать жестокость отца на собственной шкуре. Она не знала отказа в своих капризах и желаниях. Ее детство было совсем не таким, как у Северуса, хоть и со своей болью. Но все-таки, каким многогранным он стал, благодаря этому. Просто потому, что ему пришлось выживать, подстраиваться и оттачивать необходимые навыки. И, разумеется, не могло обойтись без перегибов. Он такой каков есть. Он такой сложный, а теперь еще и совсем непредсказуемый, со своей защитой от нее. Возможно, именно глубина его личности и есть, то манящее и таинственное, что безусловно привлекает. С тех пор как он стал свободнее, с тех пор как отпала необходимость постоянного самоконтроля, он стал намного ярче, раскрывшись. Заметив, что эмоциональный фон Лейлы пошел в какое-то сопливое сострадание, Северус резко оборвал свой рассказ и протянул ей кий. — Никогда, не слушай меня пьяного, — мгновенно собрался он и выбросил весь сентиментализм из эфира, — Я бред несу, а ты меня даже не остановила. Покажи-ка мне, что ты усвоила. Она поставила белый шар на метку и взяла кий. Ей хотелось ободрить мужа и сказать, что она его понимает, по мере своего опыта, и это здорово, что он смог ей доверить такую серьезную часть своего прошлого. — Ничего не бред, это замечательно что… — ….нет! — оборвал он ее резко, присев на борт стола рядом и схватив за затылок, наклонился к ней, глядя сверлящим взглядом в ее глаза, — Я пьян. На меня накатило лишнее. Все это был бред. — Я уже все забыла, — дриада поняла, чего он хочет. — Спасибо, — туго прошептал Северус, поглаживая пальцами затылок девушки, прислонившись к ее скуле губами, весь внутренне скукожившись от того, что внезапно осознал, как в очередной раз раскрылся со слабой стороны перед ней. Несколько часов они очень азартно играли, и даже, когда довольный всем Ланнет вернулся, игру не прекратили, так Лейле понравилось. Накидавшись пивом под вепревым коленом, принц Милори традиционно пошел знакомиться с местной публикой и очень быстро засел в углу с соревнующимися в армреслинге парнями. Спустя несколько партий, играть стало сложнее, и Северус уже начал играть в полную силу, продолжая напиваться Бехеровки. Девушка быстро набиралась практики и, будучи трезвой, начинала серьезно конкурировать. Последнюю партию он, неожиданно для себя, проиграл. — Нееет! — проревел он на весь бар, бросив кий на стол, — ты жульничала! Сердито сдвинув брови Северус пошел к принцессе, и она никуда не отходила, встретив его смелой ухмылкой. — Ничего я не жульничала! — Ты его взглядом подтолкнула, — серьезный он встал рядом, запальчиво жестикулируя пальцем в сторону стола. — Северус, это очень по-детски обвинять меня в подобном, — девушка обезоруживающе улыбалась. — Ну хорошо, допустим, — эмоционально осознавая ее правдивость, маг стоял к ней вплотную, пропав взглядом в области ее губ и видимых, с его ракурса, полушарий приподнятой бюстгальтером груди. Какое-то время он нависая, гневно дышал, понимая, что слов у него больше нет, и, вот сейчас, он не удержит себя, и все-таки вопьется в ее губы. Так ему этого хотелось, начиная с моста, и много-много раз. А сейчас он удачно пьян. Она этого хочет, и он это чувствует. Но так, как на мосту больше не будет. Она не будет первой. С другого конца бара послышались крики и Северус невольно перекинул взгляд. Там в углу, между принцем Милори и здоровенным бугаем начиналась драка. Они оба уже повалились на пол, громыхая разбивающейся посудой и падающей мебелью. Послышалось несколько женских вскриков. Как этот щегол только умудряется? Маг очень резво рванул к другу, распихав по дороге парочку зевак. — Так все, все, — Северус выхватил эльфа за шкирку с пола, вытаскивая его из-под здоровенного мужика, поставив на ноги. Встав между принцем и вскочившим на ноги задирой, мужчина пытался их урезонить, — Мне не интересно, что вы не поделили. Мы сейчас расплатимся и уйдем. Мужик Снейпа не слушал и пьяно шатаясь, осознав, что эти двое вместе, взревев кинулся на мага. Ловко увернувшись в сторону, Северус пронаблюдал, как хулиган пролетел мимо до барной стойки, свалившись там и проехавшись по полу. Не ему с его комплекцией связываться с таким шкафом, а магию применять очень бы не хотелось. Оценив свои возможности намного трезвее родственника, Северус решил, что вполне можно попробовать дипломатично наладить ситуацию.  — Хей! Не горячись. Мы сейчас уйдем. — Струсил, козлина? — по-английски ответил ему чех. Глаза Северуса мгновенно налились тьмой, закрывшей собой белки глаз. Ноздри мага гневно раздувались, а брови были сдвинуты в знакомом убийственном взгляде. Как самая трезвая во всем заведении, это заметила первой Лейла и вцепилась в грудь мужа. — Не смей, Сев! — прошипела она на него, — Возьми себя в руки! Во рту, к своему удивлению, Северус почувствовал появившиеся клыки и не замедлил приподнять верхнюю губу, оскалившись, как животное, продемонстрировав их. Мужик нехило струхнув, попятился назад и рухнул тяжелой задницей на стол, разломив его и упав на пол окончательно, откуда пытаясь безуспешно встать. Кроме этого несчастного, похоже никто в баре не обратил внимания на изменения мага. Никто этому пьяному не поверит. Треснув Снейпу по лицу, Лейла заставила его обратить на себя внимание. — Идите в отель, — убедившись, что глаза мужа вернулись в нормальное состояние, дриада отпустила его, — Возьми Ланнета. Он сам ровно не дойдет. — Я машину там припарковал, — вдруг подал голос пьяный вдребодан принц, сделав вялый жест в сторону двери. — Еще лучше, идите к машине. Я за все расплачусь и догоню вас. — Но… — начал было упрямиться Северус, не желая оставлять девушку одну в баре. — Идите! — прорычала на него Лейла и он вынужденно сдался. Взвалив к себе на шею руку друга и поддерживая за корпус, маг вывел эльфа на свежий воздух, а Лейла расплатившись чуть больше счета, включая все неудобства и оставив чаевых, поспешила за ними. Вместе погрузив пьяного Ланнета на заднее сидение, чуть позже выписавшись из гостиницы, они ехали по ночной трассе в обозначенное ранее принцем место на карте. — Вот ведь, свинтус, — сетовала Лейла вслух, — обещал, что от Брно поведет и так напился. Почему он вечно нарывается? Он сказал, что там коттедж? — Да, — у трезвеющего мага начинала болеть с похмелья голова и он вспоминал, взял ли он с собой что-то от боли или придется обходиться подножными средствами, — он сказал: коттедж в лесу. Почти у самой границы со стороны Словакии. Через полчаса Северуса сморило, его опьянение тоже дало о себе знать, хотя он твердо сказал себе, что должен поддержать несчастную Лейлу, которой приходится возить их пьяных по ночам уже который день. Первое время на дороге еще было светло и огней было много, но после пересечения границы города их стало меньше. Девушка разглядывала спящих. Что это вообще за форма досуга такая? Напиться и подраться! Северус еще… он еще не умеет управлять своим гневом, он не знает, на что способен. Даже она не знает, на что он способен. В любом случае, он сильнее, чем был и, вероятнее всего, сильнее, чем она, раз может держать щит даже пьяным. Она посмотрела на него, прислонившегося к стеклу и проскользнула взглядом до его рук, лежащих на груди скрещенными. О, святая Луна, даже во сне! Даже во сне он скрещивает руки, защищаясь. Спал Снейп очень крепко, как показали последующие события. За время поездки пришлось останавливаться несколько раз, потому что Ланнету было плохо, а Северус был в безнадежном отрубе. С каждым разом, возвращаясь из леса обратно к машине, брат выглядел более свежим и пил много воды. Очень много воды. От чего неминуемо искали еще и туалет. В пиво, скорее всего, намешали димедрола, так часто делают в недобросовестных пивных, чтобы сэкономить: пиво мешают с водой, прикрывая димедролом, гостя развозит быстро. А потом такие вот последствия. Она столкнулась с подобным, в свое время в Калифорнии. Интересно, Северус знал об этом или из собственных предпочтений упился Бехеровки? Это, конечно, здорово, что эти двое настолько расслабились, что могут доверить всю поездку ей, но это все такая вопиющая безответственность! Через пару часов, может быть из-за, окончательно разросшейся в тишине, обиды на мужскую часть команды, девушка сильно пнула мужа в бок, чтобы он сверил дорогу с картой. Нефиг спать, когда она тут страдает. Относительно быстро очухавшись, насколько позволило состояние, и все еще мучаясь от головной боли, Северус сверился с картой. Выяснилось, что они пропустили нужный поворот. Своим, еще не совсем трезвым мозгом, он успел почувствовать обиженное настроение девушки и всячески старался не усугублять. Это было лучшее, что он мог сделать в данной ситуации. Немного попетляв по трассе, они свернули в лес, на полузаброшенную частную дорогу, где в конце, уперлись в ворота старого дома. Дом заброшенным не выглядел, насколько им позволяло разглядеть их зрение в темноте. — Это где-то здесь, — заявила девушка, остановив автомобиль и поставив на ручник. — Непохоже, — нагнулся Снейп близко к панели, вглядываясь через лобовое стекло в темноту леса, — Выглядит зловеще. Ну, кто будет жить на отшибе в одиночестве? Это какой-то ненормальный маггл. Может это и не маггл вовсе? Может доедем до гостиницы? Во дворе проснулась и залилась громогласными перекатами собака. Свет в окне дома зажегся, послышалось шевеление, да шебуршание. Поздно было что-то менять. — Нет, Ланнет сказал в коттедж, значит в коттедж, — Лейла решительно отстегнулась и вылезла из машины. Можно позавидовать ее стремлению к неприятностям. Снейп ухмыльнулся и вылез следом, вдыхая холодный влажный ночной воздух полной грудью, запахнув на ходу бушлат. Голова все еще предательски раскалывалась. Тонкая фигура девушки в черной шерстяной куртке с опушкой, повисла на воротах, ожидая вышедшего из дома. К металлическим прутьям ворот, размахивая в разные стороны фонарем, подошел белобрысый словак, в длинном меховом самопальном пальто, с добрыми смеющимися голубыми глазами и ружьем в руках. — Здравствуйте, — пролепетала Лейла по-английски, неосознанно взяв на себя инициативу разговора, а Северус подкреплением подошел сзади и внимательно, искоса изучал лицо словака, — Извините за беспокойство, вы знаете вооон того парня? Лейла сделала движение рукой в сторону автомобиля, где к стеклу привалившись и по нему щекой распластавшись, прилип спящий Ланнет. — Эээ… — словак посветил фонарем в автомобиль и пригляделся, — да, это кажется Никола Стефанов, но он с бородкой раньше был. Он останавливается у меня иногда, в летнем домике. — Очень приятно, — лучезарно распылялась добросердечием дриада, — Меня зовут Елена — я его сестра. Мы тут проездом, а он очень некстати напился. Мы бы хотели воспользоваться вашим летним домиком на ночь. — Борис Бабушьяк, — мужик протянул руку девушке через прутья, слегка пожав пальцы, — Будем знакомы. Словак влез в карман брюк, вытащил ключи и стал отпирать ворота. — Он звонил, два дня назад, говорил, что вы приедете. Пойдемте я вам все покажу. А вашего хмурого друга как зовут? — Эдмон, — выпалила девушка, не уточняя фамилии, а Северус предусмотрительно сохранял молчание. — Интересное имя. «Ох, если бы вы знали насколько другое интереснее» — подумалось мгновенно Лейле. С фонарем в руках, словак проводил их в летний домик и отправился спать. В домике был всего один этаж и три, едва разделённых между собой хлипкими перегородками, помещения: спальня, кухня и санузел. Северус втащил пьяного полуспящего эльфа в дом и положил его на кровать, следом втащив и все сумки. — Тут одна кровать и пара кресел, как мы будем спать? — осмотрела комнату Лейла. — Кровать большая, — буркнул эльф с кровати и повернулся на бок, подтянув ноги. — Мы что, втроем на ней спать будем? — капризничала девушка. — У бабки втроем с Анджи ночевали, ты была не против, — опять в ответ донеслась пьяная речь с кровати. — Ты спала с Анджи?! — вскинув брови, наигранно возмутился Северус, и хотел было поиздеваться над ней, но головная боль резко ударила в висок. — Мы спали в одежде, — шустро отрезала всякое двоемыслие Лейла. Она обратила внимание, что Северус скривился от боли пока паясничал — у него болит голова. После выпитого немудрено. — Я надеюсь, и сейчас концепт не изменится, — ехидничал маг, подходя к жене совсем близко и заглядывая похабно в глаза. Девушка протянула руку к его виску, но Северус нежно перехватил ее за пальцы, остановив их. Вздохнув, Лейла достала из своей сумки пузырек и отдала мужу. — Могу спать между вами, — вновь пробубнил пьяным голосом эльф и вскинул вверх руку, которая тут же обессиленно упала на кровать. — Нет, — маг покосился, на едва зарастающий щетиной, подбородок Ланнета, — Я предпочту, чтобы между нами была женщина. Открыв пузырек, Северус убедился, что это капли от головной боли. Что ж, у нее и без эмпатии замечательно получается его считывать. Поразительная девушка. — Я буду спать в пижаме! — Лейла выгнула упрямую бровь, пресекая сальные усмешки Северуса. — Прекрасно, — ехидно улыбнулся он, преисполненный глубоко внутри благодарностью за медленно отпускающую головную боль. — Я первая в душ, — развернувшись, девушка чарами достала из сумки пижаму, и пошла в сторону ванной, — Можешь пока раздеть Ланнета. — Я?! — А почему бы и нет? — с этими словами она скрылась за дверью. «А почему бы и нет» — прелестная фраза. Бескомпромиссно чарующая и свободная, как ее хозяйка. Одеяла было два, подушек четыре, пьяный эльф один — простая арифметика. Раздев почти бессознательного эльфа, с его минимальной помощью, до белья, Северус заботливо укрыл его одеялом. Итого — осталось одно одеяло на двоих. Северус посмотрел на стоящие кресла и прикинул, что можно было бы их сдвинуть. Или, вообще, пойти спать в машину. Но тут из ванной вышла Лейла с двумя заплетёнными по бокам головы косичками, в лавандового цвета пижаме с рисунком маленьких красных единорожиков на штанах и одним большим на майке. Уровень инфантилизма просто зашкаливал, и маг еле сдержался, чтоб не рассмеяться. Однако, первый, им подавленный всплеск, был ею услышан. — Что? — она удивленно посмотрела на него. — Ничего, — он подавил всякую улыбку, но глаза его смеялись, — Очень соблазнительно. Кинув на него скептичный взгляд, девушка продефилировала к кровати под одеяло. Разглядывая сие действие он решил, что, вполне, может прилечь рядом в одежде, как и в прошлую ночь. Удобнее, чем в кресле. Тем более, эта пижама никак не будоражила его пьяное похотливое нутро. Когда Северус вышел из душа, она уже спала. Он сел на краю кровати, всматриваясь в ее мирно спящее лицо. Одеяло закрывало ее лишь до середины, и сиреневая майка смотрела веселой мордой попсового единорога прямо в глаза мага. Северус усмехнулся. Может Ланнет и прав, почему бы не провести эти полгода так как получается, не переча тому, что происходит само собой? Было во всем этом ее спящем образе что-то милое и сентиментальное. Из тех мгновений, когда понимаешь, что любишь человека, но за этим нет никакого плотского вожделения. Просто любишь ее, со всеми причудами и всеми ее принципами. Такую вот уютную и всю свою. И неважно, в чем она и, как смешны эти ее две косы. Неважно, что завтра она найдет сто пятьсот возможностей достать тебя. Просто любишь. Выключив свет и раздевшись, он нырнул к Лейле под одеяло, обняв ее, мягкую и спящую. Она сонно прильнула к нему, вплетаясь ногами в пижаме между его ног. Дотянувшись, он взялся губами за ее нижнюю губу, но она похоже так вымоталась, что совсем не среагировала. Ощущать ее теплую и дышащую в своих объятьях сейчас было прекрасно. Да. Пусть будет так.