Сага о дрейфующем солнце. Песнь вторая. Ночь

Ноябрь, 2004 год.

Дождь тревожно барабанил по крыше, нагло заявив о своих правах в этом сезоне. Он начался ночью и не переставая стучал по черепице уже который час. Когда-то Северус мечтал о том, что будет просыпаться в этой спальне в объятьях возлюбленной, наслаждаясь звуками южного побережья. Сейчас же, проснувшись среди ночи от этой беспрестанно выбиваемой дроби, он раздраженно ворочался с бока на бок, в попытках вновь обрести сон. Как бы ни была прекрасна Италия, но в Германии уже два дня как выпал первый снег, внеся этим благоговейную тишину в окружающее. Впереди еще будет оттепель перед долгой зимой, но пока… Всем необходимы минуты тишины. Даже природе. Однако здесь не было ни тишины, ни покоя: в том виде, в котором их жаждал Снейп. Свежий морской бриз перебивался терпкими запахами мокрой листвы апельсиновых деревьев и размокшей кожуры поспевших гранатов. Окно было плотно закрыто, но холодная промозглость пробивалась сквозь щели рамы, иногда мерзко посвистывая и завывая. В Германии же уже неделю стоял сухой приятный морозец и осень радовала пестротой лиственных ковров. Надо бы упросить Лейлу спать в коттедже. В конце концов там есть отличный камин. Это вам не центральное отопление, что в Италии включают только в декабре, нагревая помещения не выше пятнадцати градусов! Да, когда-то Северус привык к такому температурному экстриму в подземельях Слизерина, но там не дул настолько пронизывающий влажный ветер, и всегда была возможность погреться у камина. Поежившись под тремя одеялами и тканью теплой зимней пижамы, Северус прижался к Лейле ближе, зарывшись всем лицом в ее заплетенные косой волосы. Она была горячей. Ее запах из ванильно-жасминового стал больше напоминать жасминовый зеленый чай с молоком. Аппетитное сочетание, которое заставляло думать больше о покое, чем возбуждая. Маг осторожно проник ладонью под ткань шерстяной фланелевой пижамы и практически невесомо погладил значительно подросший живот жены. Там, под его рукой, кто-то пошевелился и перекатился волной, переворачиваясь. Этот кто-то всегда просыпался раньше мамы, и поэтому у них двоих было немного времени побыть вдвоем. Отец и ребенок — разделенные плотью и временем. Эти волны под рукой, перекатывания и явно упирающиеся конечности вызвали в Северусе сентиментальное волнение. Каждый раз его сердце замирало, когда под рукой он ощущал эту маленькую жизнь. Будущие родители уже решили, что комната малыша будет в немецком коттедже, вместо гостевой спальни. Они почти закончили там ремонт, но с цветом стен так и не было никакой определенности. Северус по-прежнему настаивал на медицинской диагностике, а Лейла загадочно улыбалась в ответ — по-прежнему избегая ее. Когда разбуженная ранними лучами солнца и будильником, встала леди Милори, Снейпа уже не было рядом. Волшебные часы на прикроватной тумбе показывали полшестого. Напоминая о принимаемых лекарствах и режимных событиях, они самостоятельно передвигались за дриадой по двум домам на своих маленьких бронзовых ножках, и сами занимали место так, чтобы Лейла могла их видеть всегда. Лейла сладко потянулась и высунув нос из-под трех одеял наружу, звонко шлепнула будильник сверху ладошкой, чтобы он перестал напевать марш Эскамильо из оперы «Кармен». Поежившись от прохладцы, принцесса быстро вползла обратно, в свою теплую берлогу. По утрам маг все чаще уходил к себе в коттедж, и все чаще принцессе приходилось готовить завтрак на его кухне. Зато там было намного теплее. Северус успевал так жарко растопить камин, что к пробуждению леди, дом был уже хорошо прогрет. Там, ничуть не ежась от холода, Лейла могла принять утренний душ и даже с наслаждением поваляться в глубокой ванне. Нельзя отрицать, что каким закаленным не было бы тело, оно все равно интуитивно тянется к теплу. Вынырнув из зеркального портала в немецкую спальню Северуса и удовлетворенно убедившись в прогретой атмосфере помещения, Лейла подошла к окну, осторожно отодвинув пальчиком плотную штору, закрывающую панорамное окно. Вокруг коттеджа давно не было ни одного шпиона, но Снейп все еще имел привычку держать окна зашторенными. Анджи Рамирски выполнил свою задумку и убрал всех подозрительных лиц из поселка. Более того, он сообщил Снейпу, что поселил неподалеку несколько своих парней, и теперь те посменно отслеживали местность. Северус плевался, фыркал и возмущался, но прямого приказа так и не отдал. Смирившись с этой навязанной помощью, он все же признал, что охрана в нынешних обстоятельствах Лейле была необходима. В этом месяце рассвет здесь начинался только в семь. За окном расстелился сад — непроснувшийся и темный, лишь свет уличного фонаря частично освещал его. На еще зеленой траве и кустах лежал белоснежной вуалью невесомый снег. Темные ветви плодовых деревьев, с еще не опавшей разноцветной листвой, иногда качались под легким ветерком, который стряхивал с них хлопья снежной ваты. В предрассветном сумраке царила почти зимняя тишина, нарушаемая изредка резко вскрикивающими воронами. Почти возле оранжереи, сквозь ветви деревьев, мелькала полуголая фигура. От сухих и разгоряченных мышц голой мужской спины в свете уличного фонаря клубился белый пар. Лейле даже казалось, что она видит издалека подрагивающие в изнеможении мышцы, совершающие уже не первый подход, и вздувшиеся от напряжения вены на его шее. Северус занимался на импровизированном турнике уже пару недель, и Лейла находила это зрелище невероятным, подсматривая за ним тайно. Вокруг турника и хозяина, по саду радостно прыгал, изредка переливаясь зеленоватым свечением, словно перламутром, пес. Каждое утро их прогулка начиналась в парке через дорогу, а заканчивалась здесь, в саду. Засовывая морду в разные белоснежные кочки и вынюхивая там что-то, Поттер громко чихал от набившегося в нос снега. Это чихание разносилось эхом по замерзшему саду. Громким лаем пес иногда выгонял ворон с насиженных веток, и те лениво перелетали на соседние, откуда тоже неминуемо были гонимы. Наконец-то Снейп спрыгнул с турника и взял с ветки висящее полотенце, протерев вспотевшие лицо и шею. Направившись в дом, мужчина ступил на каменную дорожку и покрывший камешки лед отчетливо захрустел в тишине сада под берцами, которые Снейп находил вполне подходящими для своих прогулок и занятий. Следом за хозяином ко входу засеменил Поттер. Встрепенувшись от лицезрения статной мужской фигуры, Лейла поняла, что за всем своим любованием потеряла счет времени, а завтрак даже не начинал готовиться. Она быстро умылась и спустилась на кухню. Там, сидя на корточках возле двери в сад, Северус вычищал набившийся грязный снег между пальцев лап пса. При таком активном поведении заклинание волшебных башмачков с лап пса соскальзывало в первые же полчаса. Взглянув исподлобья на возникшую на пороге кухни Лейлу, зельевар ухмыльнулся: — Изменница Леди Милори выслеживает мужа, подглядывая за ним по утрам. Тайны семейной жизни будущего короля эльфов. Только в сегодняшнем номере. Покраснев от обнаружения ее тайной утренней акции, смущенная дриада прошла в кухню. — Вы профессор, голову отморозили на том турнике? Что за намеки? — хмыкнула принцесса и подошла ближе, — Ты и спорт это вообще какой-то сюр! Это как-то странно на тебя влияет. — Умеренная физическая нагрузка необходима, — отпустив пса в дом, Северус встал и подобрав брошенное на тумбочку полотенце накинул себе на шею, — Помогает снять стресс за счет выработки эндорфинов. В последнее время я стал слишком нервным — не могу сосредоточиться на работе. А насчет намеков… Посмотри, вон там, на столе, сегодняшний номер «Магический сплетник». Третья страница внизу. Небольшая статейка. — Умеренная нагрузка предполагает прогулку, — недоверчиво глядя на мужа, Лейла направилась к лежащей на столе газете, — А не полоумное накачивание мышц. — Дряблым и тощим я тебе нравился больше? — едко ощерился маг, — Подглядывая за мной в окошко, ты, наверное, тоскуешь по тому доходяге? — Уфф нет, конечно, — она покраснела и взяла газету в руки, — Но так ты еще больше привлекаешь, совершенно не нужное мне, женское внимание. «Магический сплетник» был европейской еженедельной газетой, добившейся популярности здесь, наряду с немецкой ежедневной газетой «Магия сегодня», в основном за счет своих желтых скандальных статеек о личной жизни известных магов. Слухи слухами, но даже если они не подтверждены, они все равно формируют и отображают мнение толпы. Северус не гнушался почитывать подобную желтую прессу, лениво и неспешно подбирая компроматы на ключевые фигуры разных магических сообществ. — Что?! — раскрыв газету на нужной странице и прочитав заголовок, возмутилась дриада. Пробегаясь по тексту взглядом, она все больше недоумевала и брови ее ползли все выше на лоб. С недоверием она начала читать вслух отдельные куски, — Принцесса норвежских эльфов леди Лейла Милори изменяет мужу. Теперь это неопровержимый факт! Наш внештатный корреспондент позавчера смог сделать эту колдографию в немецком городке с броским названием Штарнберг… Под покровом ночи, возле круглосуточного кафе, беременная принцесса садится в автомобиль своего любовника… Местный эльф-очевидец утверждает, что машина принадлежит австрийскому черному магу Севастьяну Айнеру, профиль которого, как читатели могут видеть, тоже частично попал в кадр… Чей же ребенок? Как отреагирует будущий верховный лорд эльфов? Появится ли он теперь перед своим народом, раскрыв свою личность? Накажет ли блудную жену? Это и многое другое в наших будущих номерах. Следим за событием для вас… Колдография того как Лейла открывает дверь автомобиля возле кафе в Штарнберге была не крупной, но очень динамичной. Северус в этот момент обходил машину со стороны капота, для того чтобы занять водительское место. Кроме всего прочего, лицо Снейпа вышло достаточно четко, чтобы быть узнанным вообще всеми. Да, его волосы были заглажены в хвост, черты его лица были моложе и мягче, но все-таки, те кто его знали раньше, вполне смогли бы его узнать и здесь. Даже в профиль. Кто бы не был этот таинственный папарацци, он даже не подозревал какой кадр попал ему в руки, и сколько всего теперь способна натворить эта колдография. Разумеется, расчет репортера был исключительно на горячий материал по норвежской принцессе. — Какой кошмар! — шокированная Лейла посмотрела на мужа, — Но как мы могли не заметить? — Ты так сильно хотела штрудель, что не смогла бы заметить даже дракона, если бы он сел рядом, — глумился зельевар, и тут же посетовал, — А вот как я проглядел, действительно, странно, — он прошел в сторону коридора и ненадолго задержался возле жены, покачав головой и размышляя вслух, — Видимо, я сильно расслабился, решив, что уже все позади… Но самое страшное, что мое лицо попало в кадр. Газета хоть и имеет скверную репутацию, и это не первая полоса, но эта статейка вполне может стать причиной для проявления интереса ко мне со стороны британского министерства магии. Если меня, разумеется, узнают. И с последними словами, его фигура пропала на лестнице. Наверху скрипнула дверь ванной и зашумела вода. Снейпу давно пора было собираться в институт. Сегодня были собеседования по приему новых сотрудников: и на кафедры, и в больницу при институте, и в лаборатории фармацевтической компании. Все в одном месте и весь день. Магглов Снейп постепенно удалил из всего персонала медицинской империи, как ненадежный элемент. Он отдавал предпочтение на собеседованиях: магам, эльфам, сквибам и полукровкам не сильно отличающимся внешне от людей. Империя теперь работала на два фронта: и для магглов, и для магического мира. Умело скрывать одно от другого оказалось вполне реально, и именно для этого потребовалось удалить всех магглов. Назначив на места директоров надежных и проверенных ментально немецких этрасски — охотно предавших Карла Штепенадлера — Северус как и раньше просто проверял отчеты и отдавал разнообразные распоряжения на расстоянии, предпочитая лишний раз не общаться лично. Умелый менеджмент позволяет отсутствовать. Исследовательский институт Штарнберга и больница при нем, полюбились Снейпу больше прочих мест, потому что своей большой озелененной территорией и невысокими современными корпусами умиротворяли. Скрывшись в самом центре города от любопытных глаз не только за забором, но и за парковой зоной, институт пока что еще обучал студентов медиков из магглов. Но в будущем. Северус предвкушал как в будущем этот институт начнет выпускать исключительно колдомедиков и зельеваров. Его собственное учебное заведение, которое быстро поднимется на один уровень с Хогвартсом. Да, такую мечту зельевар лелеял в своем сердце. Перечитав еще несколько раз статью, Лейла швырнула газету на обеденный стол. Больше всего ее задело именно заключение об ее измене мужу. Такой удар по чести! Леди Милори раздраженно прошлась по кухне из угла в угол и отправила наполненный водой чайник на плиту. Нервы нервами, но через полчаса, закончив прихорашиваться, Северус спустится на завтрак. Каша сегодня точно сгорит, а вот скрамбл будет вполне уместен. Принцесса знала, что муж не очень любит этот, как он выражается: «хаотичный омлет», но выбора у него все равно чаще всего нет, а у нее это блюдо всегда получается отлично. Из открывшегося холодильника медленно выплыл пяток яиц и бутыль молока, начав смешиваться в металлической миске. Принцесса отстранённо наблюдала за приготовлением, изредка мысленно отдавая кухонной утвари новые приказы. Ее разум полыхал возмущением. Стоило один раз выехать вместе поздним вечером в город и вот на тебе! Возмутительно! Будто кто-то их уже ждал там. Так легко ее узнать мог только очень осведомленный о персонах эльфийского сообщества человек или магическое существо. Но кто это мог быть? Легким движением кисти, она заставила миску вылить взбитые яйца на разогретую сковороду, и опять прильнула к газете, хорошенько рассматривая фото. Судя по положению, оно было сделано из окна кафе. А значит это был кто-то из посетителей. Но в тот субботний вечер там было полно народа: и магглы, и маги, и гномы, и несколько немецких дриад. Это совершенно обычное кафе пользовалось успехом у местного населения из-за своей аутентичной немецкой кухни. Даже Даниэль Миллер в тот поздний вечер за одним из столиков подкатывал к какой-то местной ведьмочке. Вычленить кого-то подозрительного по памяти будет сложно. Может Даниэль сможет вспомнить кого-то. Да, и что она, принцесса эльфов, сделает этому наглому репортеру? Разобьет колдограф? От переполнявшего ее негодования она весьма громко топнула ножкой, и в этот момент в кухню вошел Северус. Он едва заметно улыбнулся ее глобальному возмущению. — Это чрезвычайно обидно, — огорченно произнесла принцесса, поясняя свой эмоциональный выпад, — Теперь все запомнят, что принцесса Ливецдала — распутная дриада, даже если потом выйдет опровержение. — Пффф! Чушь, — обняв ее, Северус заглянул через ее плечо в газету, — Не стоит даже огорчаться. Ведь это неправда. Прочитают и сразу же забудут. Это, хвала Мерлину, не статья с заголовком: «Богоизбранный верховный лорд этрасски со своей женой». Кто ж знал, что газетчики все перевернут вот так. Связать тебя и меня в едино можно было только наличием такой вот незаконной романтической связи. А это значит, что наши легенды все еще работают. Зато смотри какое здесь у тебя довольное лицо — три порции штруделя были поглощены совсем не зря. Можно подать в суд на газету, если хочешь, но на мой скромный взгляд это лишь заострит внимание на ситуации. И если ты настаиваешь, то я мог бы уже и раскрыть себя перед дриадами, чтобы отбелить твою честь. — Ты хотел раскрыться еще два месяца назад. — Да, — он сел за стол, расправив салфетку на колени и всем своим видом ожидая завтрак, — Но все так хорошо вышло. В отчаянии Штепенадлеры начали деловые переговоры со мной. С простым чернокнижником! Лейла накрывала на стол.  — Столько почета и уважения, даже без знания истины… — Северус скуксился при виде скрамбла, который возник перед ним на столе. Немного нехотя он погонял ошметки омлета по тарелке, но все же начал есть, — Я бы предпочел скрывать свое истинное лицо как можно дольше. Считая меня человеком, они не смогут меня так просто уничтожить, потому что это обострит и без того сложные отношения немецких эльфов с людьми. Им придется как-то со мной договариваться. Они уже хотят выкупить хотя бы свои земли. Даже не знаю, что они способны мне предложить. Каких-либо денег у них не хватит, а принять простых жителей клана к себе в рабство, как предложил Карл, слишком подло, даже для меня. И кстати, мне нравится Клаус, он единственный из трех сыновей лорда несогласный с политикой отца, хоть и не высказывает этого. Он религиозен и несколько раз я слышал, что он возмущен обстановкой в Ливецдале. Мне нужно время, чтобы обработать его и добиться доверия. — Клаус Штепенадлер? Этот слюнтяй в тени властного отца?! — фыркнула принцесса, наливая мужу гранатовый сок, — Чем он тебе так понравился? — Именно тем, что он в тени властного отца, — Северус сделал выразительный жест вилкой в сторону Лейлы, — Чувствительный и нежный мальчик, верящий в истину. Он не столь хладнокровен и упрям как его братья — Клод и Каспар. Достаточно будет дать ему власть в немецком клане, веру в прекрасное будущее, и он будет на моей стороне. Карл и его сторонники будут вынуждены бежать в Ливецдал. Кое-кто из немецких приверженцев Ворона останется на своих рабочих местах в империи. Судя по слухам, их будет даже больше, чем я рассчитывал. Религия страшная вещь! — Ты ходишь по очень тонкому льду! — принцесса села завтракать напротив мужа. — Это да, — кивнул маг, — Но сейчас, когда слухи о Корвусе расползлись по всему континенту, когда даже маги пишут о будущем верховном лорде… Сейчас все не так страшно. Немецкие эльфы не могут никак сопоставить все факты. О где-то затерянном в Европе носителе духа им известно лишь смутное описание внешности. А здесь и сейчас, черный маг Севастьян Айнер, который под это описание в целом подходит, разорил их клан. Что-то им мешает увидеть правду. Даже моя легенда в Австрии уже давно уничтожена, чтобы обезопасить меня от правосудия Германии. А эта газетная статья связала меня и тебя только как любовников, исключив очевидное. Странно и удачно. Возможно теперь среди немецкого клана найдутся более прозорливые личности. — У меня очень нехорошее предчувствие. — Если это не тошнота, то твои предчувствия безосновательны, — скептично утешил жену маг, — Когти Ворона не спускают с тебя глаз. Жаль Кэтрин так быстро уехала, могла бы задержаться еще на пару недель. У нее хорошо получалось отвлекать тебя от всех этих тревожных мыслей. — У нее будет двойня и ей нужно готовиться, — Лейла вздохнула. Ей тоже было жаль, что теперь не с кем было щебетать о будущих детях и беременных причудах, — Кэтрин родит уже в марте–апреле, а дом еще не готов для проживания. Не говоря о том, что отели теперь тоже требуют ее внимания. Ланнет, конечно, возится с ними сам, но он не может все так тщательно продумать и предусмотреть как Кэтрин. В Праге отель «Белая Лилия» откроется уже в мае. — Нам тоже надо готовиться, — глаза зельевара радостно сверкнули, — Сколько еще ждать? — Да, кто ж знает, — улыбнулась принцесса, — Может месяц, а может завтра. — Может уже проверим? По результатам можно будет сделать точный прогноз. — Нет, — она мгновенно нахмурилась, — Я же сказала нет. Волнуешься, что ребенку агрегат не достался? — Как минимум! Как парень будет без этого? — Ну… — Лейла театрально обвела взглядом комнату, жеманно закатив глаза в конце, — он будет девочкой? — Очень смешно… — обиженно нахохлился маг, — в конце концов нужно же уже определиться какие вещи в детскую закупать, и в какой цвет ее покрасить. — Я пришла к мысли, что это все равно, — Лейла самодовольно отправила порцию омлета в рот, — Лишь бы не голубой или розовый. Остальные цвета менее гендерны в обществе. — Думаешь, если накупить кукол, мальчик вырастет правильным? — Я думаю, что он вырастет правильным в любом случае, каким бы он не вырос, — ее темная бровь очень выразительно настаивала на этом мнении, высокомерно изогнувшись, — И советую тебе думать так же. — Мне будет сложно его любить, если он не оправдает моих ожиданий, — пробурчал Северус, опустив взгляд куда-то в тарелку. — Значит, если будет девочка, ты ее будешь любить меньше? — мгновенно завелась принцесса, — Ведь это не оправдывает твоих ожиданий! — Ну… Нет, конечно… Но это все же… — он тяжко вздохнул, — Что я с ней буду делать? — Все то же самое. Пол ребенка не предполагает какого-то особенного внимания или воспитания. — Нет. Абсолютно не согласен! — Снейп надменно скривил верхнюю губу, — Мужчина мужчину поймет и поддержит. Мы бойцы. Мы — команда. А девчонки…. Ну, это же девчонки! Мелкие вредные капризные неженки. — Ну да, — мечтательно улыбнулась Лейла, — Поэтому нет? Я не хочу знать пол ребенка сейчас, и слушать твое ворчание на месяц раньше, если это окажется девочка. — Упрямая вейла, — недовольно изрек Северус, закончив есть омлет, — Думаю, можно покрасить комнату в зеленый. Он приятен глазу и нервной системе. Согласна? Ну вот и отлично. Чем ты сегодня займешься? — Пока не знаю, — довольная победой пожала плечами Лейла, — Нарисую пару эскизов комнаты в зеленых тонах, почитаю в ванной, а потом в оранжерее. Закажу доставку продуктов на завтра. — Ну, звучит неплохо, — Снейп встал из-за стола, — Проводи меня. В коридоре, надев пальто и шарф, Северус обнял жену и не удержавшись положил руку на живот. Сквозь плотную ткань халата кто-то ощутимо перекатился и маг, откинув полы своего зимнего пальто опустился на одно колено прижавшись ухом к животу: — Смори какой бойкий! — он посмотрел снизу-вверх на жену, — А говоришь девочка-девочка… Нет. Это крепкий парень. Мой парень. Раскрыв половинки ее халата и задрав ткань пижамы, он начал нежно и самозабвенно целовать ее круглый живот. — Ничего что я тоже здесь? — скептично смотрела на все это сверху принцесса. — Ты потом… — лениво отмахнулся муж, — Сначала я попрощаюсь с этим парнем. Что-то упрямо выпятилось вперед, образовав высокий холм на поверхности живота. — Хм, что это? — оценивающе осмотрел холм маг. — Кто знает… — Лейла скрестила руки на груди, — Может рога, а может копыта. — Все возможно… — маг мягко погладил и холм сразу исчез. — Судя по ощущениям, точно рога, — серьёзным тоном подтвердила дриада. — Ладно, — маг встал с колен и взял свой кожаный портфель с банкетки, — Мне пора. Надеюсь освободиться пораньше. — Ты всегда так говоришь, а возвращаешься почти ночью, — смиренно и нежно пролепетав, Лейла взялась за дверь, через которую маг уже почти выскочил на улицу, задержавшись на пороге. Взглянув в ее большие грустные глаза, Северус наклонился к ней стоящей в проеме двери и, чмокнув в нос, прошептал: — Сегодня я правда постараюсь, — нежно погладив ее по щеке, он развернулся и быстро зашагал к своему порше. Проводив его отъезжающий автомобиль взглядом через окно в гостиной, Лейла вернулась в кухню и дозавтракала. Наполнив себе ванну и снарядив с собой чашку заваренного травяного сбора, который для нее составил Северус, она с удовольствием расположилась с книгой в руках среди облаков ароматной пены. Леди Милори в который раз перечитывала «Джейн Эйр». Этот роман нравился принцессе из-за характера главного героя. Такой же властный, иногда холодный и отстранённый, мистер Рочестер своей внешностью и резкостью напоминал ей Снейпа. Ну, а Джейн, своей любовью способная обогреть любое, даже самое травмированное сердце, безусловно была в понимании принцессы верхом женской добродетели. В последнее время принцесса часто читала вслух, давно уже ощущая ребенка в себя как отдельную личность, которой несомненно нужно прививать хороший вкус в классической литературе. С упоением зачитывая кусок про Джейн и цыганку, Лейла даже не обратила внимания, что вода в ванной уже начала остывать. За окном высоко поднялось солнце, едва просвечивая сквозь свинцовое небо. Волшебный будильник, внешне похожий на механические старинные часы, примостился на нижней полке этажерки и показывал почти полдень. Через пять минут он прокричит об обеде и тех порошках, что необходимо принять принцессе. Малыш начал активно пинаться в животе, всячески давая понять матери, что посиделки в ванной затянулись и пора бы что-нибудь перекусить. Не хуже волшебных часов! В полдень отобедав салатом и остатками вчерашнего запеченного к ужину кролика, принцесса поднялась на второй этаж и еще раз осмотрела детскую. Сейчас здесь была лишь детская колыбелька, кресло-качалка и пеленальный столик — всё из беленого ясеня. Белый ковер из овчины был пока свернут в углу. Старые обои давно содраны, а стены зашпаклеваны. Комната была полностью готова к тому, чтобы преобразиться в сказочный уголок. Да, здесь будут шикарно смотреться зеленая роща и водопад. Несколько лесных дриад с арфами и флейтами в руках расположатся под сенью кедров, на ковре из мха. А с другой стены на них будут поглядывать храбрые воины в традиционной для этрасски охотничьей одежде и с луками. Днем водопад будет струиться, убаюкивая малыша своими звуками, а ночью на картине будут оживать светлячки и загораться месяц в окружении звезд, таким образом заменяя собой ночник. Именно так все и будет. Нужно будет сделать несколько карандашных набросков, и за неделю, разумеется, не без помощи будущего отца, комната будет готова. Теперь с чистой совестью можно отправиться в теплицы. Лейла была в восхищении от сада Снейпа. Просто невероятно было то как точно подобраны растения к соседству, и как тонко сочетались их ароматы, создавая невероятную атмосферу круглый год. Розы принцесса, к сожалению, уже не застала, когда у нее появилась эта возможность выходить в сад. А об восхитительных орхидеях и лилиях, что распустятся в конце мая, она слышала только от Терезы Берн, что по-прежнему приходила дважды в неделю, прибирая дом и расхваливая на все лады своего нанимателя. Оранжерею Лейла любила больше всего. Она радовала принцессу разнообразными южными сортами растений: египетский жасмин и ваниль, мимоза и бергамот, апельсин и мирра, какао и кофе. И это только деревья и кустарники. После воссоединения с женой Северус расширил теплицы так, что теперь зеленые заросли возвышались не только на пять метров в высоту, но и заполняли целых шестьдесят квадратных метров, превратившись в теплый райский уголок вечнозелёного сада. Один из закутков около восьми квадратных метров был отгорожен и зачарован под исключительные экземпляры редких магических растений. Но по большей части, в оранжерее росли совершенно обычные ингредиенты для зелий, каких много в каждой аптеке или на рынке. Одни растения сменяли своим цветением другие, лишайники сменялись папоротниками, мхи — лианами, травы — кустарниками. Казалось, что сюда, сквозь толстые стекла, всегда светит солнце — так уютно было в этом месте. Впрочем, этому способствовало и несколько маленьких солнечных сфер под стеклянным куполом, которые были совсем не иллюзией. Укрывшись от любой непогоды, здесь можно было круглогодично заниматься растениями, или разместившись на удобной плетеной кушетке в подушках — читать. Пополнив сферы солнц энергией заклинания, Лейла включила автоматический полив и прошла к кушетке. Сегодня принцесса будет здесь только читать, а не как обычно — разрыхлять почву и протирать листья. Укутавшись в плед и удобно расположившись на подушках, Лейла продолжила читать вслух бессмертное произведение Шарлотты Бронте: «– Надо уходить», — сказал мистер Рочестер. — Погода меняется, а я бы мог здесь просидеть с тобою до утра, Джейн. «И я, — пронеслось у меня в голове, — я тоже». — взволнованно читала леди Милори, очень выразительно отображая романтичный настрой сюжета, — «Может быть, я сказала бы вслух эти слова, но тут из тучи, на которую я смотрела, внезапно вырвалась бледная сверкающая стрела, раздались грохот и треск совсем поблизости, и я прижалась головой к плечу мистера Рочестера…» В этот момент внутри принцессы активно задвигались и запинались так, что даже покрывало сползло с живота. — Хммм, — Лейла поправила плед, — Может быть ты действительно мальчик? Еще один серьезный пинок это явно опроверг. — Значит девочка? Тишина в животе подтвердила это подозрение. — Хммм… — заложив страницы закладкой, принцесса отложила роман на столик и погладила живот, —Ты моя малышка, которая не любит слушать про сопливые поцелуи? Прямо, как твой отец… Прекрасно. Вот же ж он обрадуется. «Если это девочка, то Северусу стоит приготовиться к этой мысли заранее. Радости в нем будет мало, но он сможет хотя бы морально подготовиться. Остался месяц, может полтора, почему бы действительно не сделать УЗИ? Навестим папочку», — утвердившись в этой мысли, принцесса решила не откладывать в долгий ящик и тут же отправилась собираться. Автобусом от поселка до Штарнберга было около тридцати минут. На машине конечно быстрее, но зачем рисковать, подсаживаясь к незнакомцам или вызывая такси? Автобусы днем ходили реже, но на ближайший принцесса успевала. Самое сложное в ее положении было обуться. Живот был уже таким большим, что нагнуться к шнуркам высоких кожаных сапог на небольшом каблуке не представлялось возможным, а использовать магию было сложно из-за того, что обзор был совсем ограничен. Может стоит прикупить эти, только вновь вошедшие в моду, угги? Но они такие некрасивые! Нога в них совсем не выглядит изящной, а наоборот смотрится большим неуклюжим оковалком. Разве может такое носить принцесса? С другой стороны, отсутствие шнурков и свободная посадка сейчас были очень привлекательными достоинствами этой обуви. Эти угги наверняка такие удобные и мягкие, не то что эти кожаные неприступные башни с надежной колодкой — темница для ног. Страшно подумать, что еще десять лет назад Лейла стеснялась своего происхождения и желала казаться совершенно обычной, отдавая предпочтение джинсам, кроссовкам и толстовкам. Желание не выделяться и не бросаться в глаза, были спровоцированы годами навязчивых знакомств и неуверенностью в себе. А потом… Это все он. Само наличие в ее жизни любящего и любимого мужчины, заставил дриаду вспомнить о том, что она не просто девушка из высшего света, но и очень привлекательная женщина. Ей как никогда захотелось быть королевой, такой как ее учили в детстве. Ей хотелось, чтобы Снейп всегда смотрел на нее тем восхищенным взглядом, который был у него в Хогвартсе на Святочном балу. И меньше всего ей хотелось видеть в нем тот презрительный, каким он одарил ее, когда она остригла волосы. Наверное, он бы принял ее в любом образе, но то восхищение, равно как и презрение, навсегда остались в ее подсознании. Так, под его безусловным влиянием, она и сама не заметила, что все чаще отдавала предпочтение более женственным образам, которые не всегда были удобны. Прямо как сейчас. Кое-как обувшись и завязав шнурки с помощью заклинания и зеркала, Лейла осмотрела себя раскрасневшуюся от напряжения. Свободное трикотажное платье ей шло, но она все равно была похожа на большой воздушный шар. Лейла совсем не нравилась себе такой круглой и неуклюжей. Сейчас в этом темно-красном платье и в сапогах она похожа на карамельное яблоко. Да. Спелое яблоко в красной карамели на коричневой палочке. Нет, она точно должна осмотреть местные обувные на предмет чего-то попроще, да и платья для беременных настоящий кошмар. Неужели нет достойной альтернативы? Может попросить Линду пошить несколько платьев? Взяв с собой небольшую сумочку, принцесса накинула лёгкое зимнее пальто и вышла на улицу. Как только она направилась к остановке, с ней на тротуаре поравнялся едва знакомый ей молодой ведьмак. — Леди Милори, Вам нельзя выходить, — затараторил парень лет двадцати, — Вам следует вернуться в дом. — Я под арестом? — недовольно повела принцесса бровью. — Нет. Вы под охраной, — очень настойчиво отчеканил юноша. — Ну, вот и охраняйте меня, — отвернулась от него девушка и продолжила свой путь к остановке, крикнув через плечо, — Только на расстоянии, пожалуйста. Вздохнув, парень отошел и кому-то позвонил. Получив инструкции по мобильному телефону, он медленно заковылял следом за принцессой до остановки. Через минуту-две подъехал автобус, и они, будто совсем незнакомые люди, оба сели в него. В автобусе было тоскливо. Будний день. Рабочее время. В такое время в автобусах ездят школьники и старики. Молодой белобрысый ведьмак в легком черном полупальто, под которым совершенно точно была кобура с пистолетом, возник в этом автобусе слишком яркой фигурой. Продвигаясь между кресел, этот высокий худощавый поляк краснел под горячими взглядами немецких школьниц, и не зная куда деться, в итоге занял место в самом дальнем углу, но так, чтобы хорошо видеть охраняемый субъект. Вытащив из сумочки mp3-плеер, Лейла села на первом ряду за водителем, ближе к окну — по статистике самое безопасное место. С музыкой было ехать куда веселее. Следом за мобильным телефоном, в ее жизнь шагнул и ноутбук, и плеер, и фотоаппарат. Когда-нибудь магглы догонят утерянные технологии этрасски, и то что раньше считалось этрасскими артефактами, уже вовсю маячит на горизонте новых технологий открытиями и изобретениями человечества. «Хорошо бы иметь одно устройство вместо этих нескольких, а то приходится таскать с собой кучу всего, и к каждому еще своя подзарядка нужна. Так много проводов…», — мелькнуло в голове дриады, когда она, наконец-то распутав провода, вкладывала в уши наушники. Там, за окном, тоскливо мелькали пока еще пестрые деревья. Настоящий снег здесь выпадет дай бог только в конце декабря, а может даже к январю. Все эти белоснежные кружева, что иногда здесь возникают, тают также неожиданно, как и появляются. Радио радовало песней «Aerials» группы «System of a Down», и принцесса, прислонившись к стеклу окна погрузилась в медитативное созерцание осени. А что, если малышка появится только в январе, да еще и в самый день рождения своего отца? Будет ли у нее такой же характер? С второй такой же язвой Лейла просто не справится. Хотя, если это будет декабрь, то гороскоп все равно сулил твердость характера и упрямство. Немецкая радиостанция Star FM Berlin продолжала вдохновлять медленными осенними рок-композициями всю дорогу, так что Лейла даже не заметила, когда автобус уже въехал в Штарнберг. Чуть не пропустив свою остановку, принцесса вышла возле ворот больницы. Пройти внутрь можно было только через проходную. — Добрый день, — поздоровалась принцесса с охранником на немецком, — У меня назначена встреча с профессором Севастьяном Айнером. — Назовитесь, — пробурчал хмурый охранник. — Елена Левитская. — Секунду, — охранник набрал какой-то номер, и выяснив все нюансы, пропустил принцессу внутрь. Вполне вероятно, что Снейп уже знает о том, что Лейла выехала из дома, и скорее всего ее сейчас ждет лекция о том, как она бесконечно глупа. Но если сказать ему об ее решении пройти диагностику, его должно сразу отпустить. А если он и дальше будет компостировать ей мозг своими претензиями, то она никогда, никогда-никогда-никогдашеньки не пройдет это злосчастное обследование. Разумеется, из чисто королевского упрямства. Гордо вскинув голову, принцесса прошла через проходную. Молодой ведьмак остался за воротами. Обернувшись на него стоящего за высокой кованой решеткой ворот, Лейла показала ему язык. Тот немного смутившись опять начал кому-то звонить. Да, и пожалуйста. Теперь уже все равно — она уже здесь и ничто ее не вернет обратно. Дорога через больничный парк до корпусов института заняла около десяти минут. Если бы не отдышка и тяжесть живота, то принцесса дошла бы и за пять. Студенты и ординаторы шныряли между корпусов. Лейла спросила дорогу в главное здание, и ей любезно показали направление. Его статную фигуру на крыльце она узнала сразу и издалека. Сложив руки на груди, он ждал ее, высматривая по сторонам и между студентами. Поверх рубашки и жилета, на Северусе был медицинский халат, а волосы гладко собраны в хвост. Его нервно постукивающая носком по мрамору нога, говорила о крайней степени раздражения. Лейла подошла ближе, и он впился в нее своим цепким взглядом. — Леди… — запнувшись он словно проглотил ее имя, и его черные глаза заискрились, — потрудитесь объясниться… Вам совсем не стоило сюда приезжать, без моего сопровождения. — Ну, у меня к Вам дело, профессор Айнер, — пролепетала принцесса и быстро-быстро захлопала пушистыми ресницами, — Чрезвычайной важности. — Пройдемте в мой кабинет, — сухо кивнув, Снейп открыл перед женой дверь. Они поднялись на лифте на самый верхний этаж. Северус с удовольствием начал бы отчитывать взбалмошную возлюбленную прямо в лифте, но они ехали не одни. В коридоре до кабинета тоже ходили разнообразные сотрудники и студенты, мешая зельевару разрядить свой гнев. Возле самого кабинета, за столом секретарши, которая особых функций кроме как по приему посетителей не имела, крутился Даниэль Миллер. Самой секретарши на месте не было. — Привет, Даниэль, — улыбнулась Лейла парню, проплывая мимо стола, — Ты не на обеде? — Леди Милори, — робко, почти шепотом, ответил очень удивленный Даниэль, — Сейчас иду. Мари забыла распечатать табели за месяц. — Видел сегодняшний номер «Сплетника»? — О, да, — секретарь огорченно опустил взгляд, — Очень жаль, что все так всплыло. Теперь Ваш муж наверняка найдет Вас и профессора Айнера… — Наверняка, — усмехнулась принцесса, — Ты ведь был в тот вечер в этом кафе, ты случайно не заметил никого с колдографом? — Мммм, — Даниэль задумался, будто вспоминая, — Нет, миледи… Там было столько народа. — Очень жаль, — подытожила принцесса и направилась к двери кабинета. Злобно зыркнув на секретаря, напыжившийся Снейп прошел в свой кабинет молча. Звонко захлопнув дверь, он прошёл к своему большому дубовому столу. Принцесса с огромным любопытством изучала кабинет мужа, в котором оказалась впервые. Стеллажи с медицинской, и не очень, литературой, пара стульев для гостей, большой аквариум, этажерка с барной стойкой, кожаный двуместный диван и журнальный столик перед ним — минимум любого приличного кабинета. Мебель была здесь в темных тонах венге, а текстиль и кожа — в молочных. На столе красовался монитор компьютера, но вряд ли он вообще когда-либо включался. Всю подобную работу Снейп поручал секретарше, предпочитая накидывать отчетность по старинке — от руки. Хотя Лейла видела его иногда пытающимся совладать с ноутбуком дома. То как он тыкал одним пальцем по клавишам было забавно. Как и тот случай, когда в отчаянии он заколдовал клавиатуру, чтобы та печатала сама, и в итоге она пропечатывала каждый звук в комнате, неимоверно взбесив этим мага.   — Итак, — Снейп спрятался за своим столом от жены, сердито глядя на нее исподлобья, — Зачем ты здесь? Тебе не стоило сюда приходить одной. Тебе мало той статьи? Раздевшись и скинув пальто на спинку стула, леди Милори разглядывала содержимое стеллажей, вышагивая по комнате. Он дал ей возможность объясниться, но по его напряженным скулам было заметно, что он готов разразиться криком. Сейчас ей главное делать паузы между ответами, чтобы ярость, его охватившая, имела возможность сойти на нет. — Я соскучилась, — непринужденно улыбаясь, принцесса села на диванчике, и вытянула уставшие ножки вперед, — Ехала я сюда не одна, как ты уже наверняка знаешь. Да и вряд ли на территорию больницы пройдет кто-то случайный. У тебя там такая суровая охрана. — Милори, ты ведь знаешь, что тебе сейчас опасно гулять вот так просто. Не только в Германии, но и вообще где угодно, — прошипел маг, но тут же переменил тон на более спокойный, — Что тебе дома не сидится? В Тоскане поспели апельсины и гранаты. Шелковица в саду осыпается… Смоковница созрела. Навари джема… Я не знаю… О чем думала твоя очаровательные тыковка, когда ты ехала сюда? — Она решила, что можно уже сделать УЗИ, — тянула Лейла слова, задумчиво всматриваясь в заросли водорослей в аквариуме, — Давай, уже успокоим твое эго? Ради этого я и пришла, — взглянув на мужа, Лейла удовлетворенно убедилась, что лицо Северуса мгновенно озарилось победой, — Но, если ты передумал, я поеду обратно. — Вот еще! — подскочив со своего кожаного кресла, Северус прошел к дриаде на диван, — Теперь уж я тебя сам отвезу домой. Не думаю, что час моего отсутствия на собеседованиях что-то сильно изменит — у нас коллегиальный прием и мои требования им известны. Но сначала мы, разумеется, сделаем тебе УЗИ и пообедаем. Сейчас уже три часа дня — он посмотрел на настенные часы, — готов поспорить, ты зверски голодна. Здесь в столовой отличный бифштекс с яйцом и салатом. — И кофе? — живо расширились ее зрачки. — Нет, — пресек он ее ажиотаж, — Никакого кофе. Потерпи еще месяц. — Врешь. Кофе ты мне не дашь как минимум еще год, пока я буду кормить грудью. — Верно. Чем тебе цикорий не подходит? — Буэ, — принцесса скривилась, — Ничто не может заменить мне арабиен мокко. Неужели ты не видишь разницы? Разве можно сменить виски на чай и безудержно радоваться этому? — Хитрая вейла, — прищурился Снейп. — Не дави на жалость. Ты и сама знаешь, что ничего хорошего в повышенном тонусе нет. Родишь и мы что-нибудь придумаем. Уверен есть варианты. Она посмотрела на его руку, на которой еще утром красовались часы. — Где твои наручные часы? — Я позорно продул их в бридж во время ланча, — Северус недовольно потер запястье, вспомнив как неохотно расстёгивал их, отдавая в руки ехидной старушенции. — Кому? — Неважно, — буркнул маг, — Главное, что они остались в семье и очень скоро ко мне вернутся. — Понятно, — ухмыльнулась заинтригованная принцесса, — У тебя теперь большая семья… — Не будем конкретизировать. Желая сменить направление разговора, Северус осторожно подтянулся к жене по поверхности дивана ближе, и быстро, пока она не опомнилась, положил руку на ее живот. — Но, кстати, о семье — как поживает мой парень? — Северус склонился, приложившись ухом к животу. — По последним данным, твой парень настаивает, что он девочка, — тяжело вздохнула Лейла, разглядывая происходящее. — Нееет, — протянув, нахмурился Снейп и взглянул на дриаду, — Ты меня просто дразнишь. — Ну, я же уже здесь. Можно проверить. — Обязательно проверим. Сейчас, только пару минут, — умиляясь, он вновь приложил ухо к ее животу. — Не думала, что ты будешь таким …а ведь ребенок даже еще не родился. Мне кажется, что ты его любишь уже больше, чем меня. — Хм… — счастливый Северус все же хитро взглянул на нее, повернув голову, но не отрываясь от живота, — Возможно… — Да?! — резко напыжилась леди. — Нет, — довольный эффектом, он лег на ее колени, заполнив все свободное от живота пространство полностью. Положив ноги на подлокотник, он мечтательно смотрел на потолок, — Просто ты не представляешь, как это… Никогда не думал, что такое может случиться в моей жизни. Никогда не видел себя отцом. Всегда считал, что единственное, что мог бы сделать хорошего для этого мира, это не плодить таких же несчастных людей, как я сам. А теперь все совсем иначе. Я счастлив. И хоть я все время хочу спать от твоего нового запаха, ты меня все равно очень возбуждаешь. Это так противоречиво. — Чем ты недоволен? У нас же есть секс. — Я бы не стал эти осторожные миссии называть сексом. И, вообще, мне кажется это становится неправильным. — Медицинские исследования говорят, что в этом нет ничего вредного, и даже наоборот на поздних сроках полезно. Если делать все аккуратно. — Да, я тоже все это читал… но я не об этом. Психологически это становится сложно… будто нас в постели уже трое. Не могу отделаться от этой мысли… Остался месяц — я переживу. — А я?! — возмутилась принцесса, — Мои желания только растут! — Окстись, женщина! — насмешливым тоном издеваясь, Снейп встал и дошел до бара, где, предложив жене воды и получив ответ, налил два стакана, — Ты должна готовиться стать матерью. А это святое. Откуда такие похотливые желания могут быть у святой? — Я так и знала, что теперь ты будешь смотреть на меня иначе, — она подошла к нему и взяла стакан из его рук. — Я шучу, — улыбнувшись он допил свой стакан и поставил на поднос, — Ты будешь для меня всегда желанной. А сейчас, когда ты такая круглая и большая — в двойном размере. С этими словами он властно притянул ее к себе. — Тыыы, — притворно зашипела принцесса и отстранилась, поставив свой стакан на поднос. — Да. Я, — ухмыльнулся Снейп, разглядывая ее такую круглую и свирепую, отдаленно напоминающую боевого хомячка. Дверь кабинета внезапно распахнулась и на пороге возникла мужская фигура. Глаза Клауса Штепенадлера горели ненавистью и устремились буравящим взглядом прямо на Снейпа, даже не заметив присутствия девушки. — Умри!!! Умри, человеческая гнида!!! — блондин быстро вытащил пистолет из кобуры и несколько раз выстрелил, целясь в сердце ненавистного мага, — За Корвуса! За честь Верховного лорда! За этрасски! Время словно застыло и секунды потянулись. Раздавшееся рычание из угла и прыгнувшее тело призрачной гончей не смогло предотвратить уже случившееся. «Хлопок! Хлопок! Хлопок!» — пистолет уже выстрелил трижды, а Поттер только вцепился зубами в карающую руку парня. «Хлопок! Хлопок! Хлопок!» — эти звуки заставили пространство исказиться, и три пули пересекли кабинет. Быстро обхватив мужа за шею, Лейла инстинктивно закрыла его собой и пули расплылись тремя яркими красными пятнами на ее спине. Растерянный Снейп, совершенно остолбенев, смотрел на возникшего нечаянного врага, еще не веря в происходящее. Скинув пса с руки об стену, Клаус ошарашенно взглянул на девушку, так внезапно возникшую между ним и врагом. Серые глаза этрасски, секунду назад полные злобы и решительности, уже удивленно смотрели из-под белесых бровей. Теперь-то он узнал в этой медленно сползающей хрупкой женской фигуре свою возлюбленную. Он, желающий покарать коварного совратителя и защитить честь будущего верховного лорда, промахнулся. И в кого! Его рассудок не желал принимать содеянное и отобразился на лице молодого парня мучительной гримасой тихого ужаса. Взгляд его будто взмолил своего врага о смерти. Северус не заставил себя ждать. Слезы и горе будут потом. За доли секунды совладав со своими эмоциями, Снейп выровнял дыхание. Ровное дыхание — спокойный разум. Внутри его разума стало так тихо, как летит капля воды, еще не разбившись о поверхность. Умиротворение. Все стало мгновенно неважно и очень важно. Гармония равноденствия разума и воли. — Эванеска! — холодно проговорив, щелкнул Снейп пальцами, даже не надеясь на результат. Случайного врага мгновенно рассеяло красным дымчатым облаком по комнате, медленно выветриваясь в открытое окно. Время вновь ускорилось. Быстро подхватив сползающую по нему Лейлу, Северус заглянул в ее еще открытые глаза и увидел, как зрачок быстро сжался до точки. Она закрыла веки. Жизнь уходила из нее, словно песок сквозь его пальцы.