На краю света в неравном бою

Кларк проснулась от холода. Она спала на шкуре медведя. Пещера оказалась очень маленькой, в ней с трудом поместились бы два человека. И только для сна. Стены давили, холод обволакивал тело, живот отчетливо отдавал голодный рык. Кларк посмотрела на вход, сквозь него пробивался дневной свет, захотелось скорее в него окунуться. Девушка вышла наружу, осмотрелась. Костер беспрестанно горел, рядом с ним стоял Роан, обжаривая мясо на вертеле. Молчаливость мужчины была на руку Кларк. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. Она перевела взгляд на лес, туда, где, по её мнению, раньше располагался лагерь. Конечно, она ничего не смогла разглядеть, так как они с Роаном ушли далеко от места трагедии. И все же, её сердце было неспокойно. Но каждый раз, когда мысли о вторжении Нии посещали голову, она заставляла себя не думать об этом, теперь она сама по себе. Оставаться с Роаном тоже не входило в её планы, поэтому сегодня Кларк решила обдумать дальнейший путь. Вся Ютландия была в её распоряжении. Она подошла к костру и села рядом. — Скоро будет готово, принцесса, — сухо проговорил он. — Роан, я не буду тебя стеснять, если можно, я задержусь здесь до завтра, а с утра уйду. Мужчина перевел на неё лисий взгляд и усмехнулся. — И куда же неоперившийся птенчик хочет идти? Кларк сгустила брови, он не воспринимает её серьезно. — Куда угодно, я ещё не определилась. — Так зачем же уходить, если нет плана. Места здесь дикие, тебя обязательно попытаются убить, — он подул на запечённую корочку оленьего бедра. Кларк поежилась. Она постоянно, как оказалась в этом мире, слышит о смерти и подумала, что все местные совершенно не замечают красоту, окружающую их. Неужели это совсем не ценно? — Я все равно уйду, против ты или нет, но завтра. — Иди, я никого не держу. — Но… неуверенно начала Кларк. Разве Лекса не просила тебя приглядеть за мной? — Я уже выполнил свою часть договора — нашел тебя, увел от лагеря, больше мы ни о чем не условились. Кларк хотела получить больше информации: неужели Лекса так просто отпустила свою пленницу? А потом поняла, она её и не держала. Лекса обещала отпустить её, когда они соберутся на Север. Вот, время пришло. Кларк снова посмотрела на лес, стало грустно и одиноко, но это лишь минутная слабость. — Я пойду искупаюсь в реке, — сказала Кларк, ей хотелось побыть одной. — Твой завтрак будет тебя ждать, мне же нужно ненадолго отлучиться, кое-кого встречу, — глаза мужчины лукаво прищурились. Кларк не думала, что Роан расположен принимать гостей. Она направилась к реке. И когда пещера была обогнана, взгляду открылся обворожительный вид. Бурная река раскинулась на десятки километров, журча и переливаясь в солнечном свете. Острые пороги не могли сдержать её порыв, она молниеносно неслась, подгоняемая залпами ветра. Гриффин любовалась просторами дикой природы. Она только сейчас поняла, что они с Роаном находятся в горах, сердце ликовало от свободы. Девушка подошла к пологому берегу, огляделась, а потом сняла с себя одежду и вошла в холодный, бурлящий поток. В тело вонзились сотни ледяных игл, волны окатывали с головой. Давно Кларк не хватало чего-то бодрящего и оживляющего. Когда она вышла из воды, то почувствовала прилив сил и легкость, будто заново родилась в первозданной природе. Она в очередной раз благодарила время за то, что оно подарило ей жизнь где-то в начале эры, на таком чудесном краю земли. Солнце обогревало тело и душу. Девушка накинула тунику и присела на камни, обдуваемая теплым бризом речной воды. Глаза жадно впивались в красоты здешних мест. По берегам реки росли лиственные деревья, чуть дальше виднелись ели, их корни обрамляли шапки снега. И все же зелени было достаточно. Кларк заметила заросли малины около пещеры, собираясь полакомиться ягодами на обратном пути. А пока хотелось утопать в лучах солнца, она откинулась на траву и смотрела на голубое небо, по которому плыли белые пушистые облака. Как в детстве, она видела в них фигуры животных, воображение рисовало причудливых медвежат и лисят. Она улыбалась. Прошло какое-то время. Солнце по-прежнему палило ярко. Одно облако рассеивалось, появлялось другое. Кларк только что видела в нем какого-то зверька, но очертания изменились, и облако предстало силуэтом девушки с длинными волосами. Кларк даже разглядела мечи за её спиной. Улыбка спала с лица. Она встала на ноги и глубоко задышала. Сердце не было готово к подобной фантазии. В душе вновь сгустились краски. Окружающее пространство уже не казалось прелестным произведением природы. Тоска заныла в груди. «Её больше нет, Кларк, она ушла. Мне только нужно немного времени, чтобы привыкнуть» — уверяла себя Гриффин. Она подумала, что уже долго находится вдали от пещеры, Роан, наверное, уже успел вернуться. К тому же, он собирался с кем-то встретиться, возможно, будут гости. Надо возвращаться. Еще раз мимолетно посмотрев на облака, Кларк повернула назад, внутренне сражаясь с воспоминаниями, так внезапно нахлынувшими. Вновь обогнув пещеру, Кларк не сразу посмотрела в сторону костра. Она шла, поглощенная мыслями, не замечая ничего вокруг. Однако посмотреть все же пришлось. Роан действительно вернулся и действительно не один. Кларк мгновенно узнала ту, кто сидел к ней спиной. Лекса. Внутренние переживания будто вывернули наизнанку. Кларк медленно приближалась к костру, с трудом сдерживая залпы дыхания. Лекса беседовала с Роаном, который уже заметил Кларк. Лекса поняла это и замолчала, но не повернулась. Кларк старалась держаться стойко и крепко, не показывая волнение никому. Она подошла к огню, взяла мясо и села возле мужчины, не посмотрев ни на одного из них. Повисло молчание. Однако она ощущала на себе пронзительный взгляд зеленых глаз и не собиралась ему отвечать. — Рада, что с тобой всё хорошо, Кларк, — заговорила Командующая. Кларк окатило волной жара. Она посмотрела на неё. И сердце затрепетало от вида перед собой. Лекса тоже неотрывно на неё смотрела. Лекса! Первозданная, сильная, прекрасная! Кларк смотрела на нее с нежностью, превозмогая в груди больные потуги сердца, глубоко в душе щемила тоска. Лекса улыбнулась. Кларк приложила много усилий, чтобы не улыбнуться в ответ. Она не ожидала этой встречи и более того, всей душой её не хотела. Попытка сбежать от Лекса и её миров: внешнего и внутреннего, не дали успеха, и Кларк покорно смирилась. Ей было сложно противостоять тому, что происходит. Однако она все же смогла справиться с собой. — Ты, я вижу, тоже цела, — холодно ответила Гриффин и перевела взгляд на кусок мяса, собираясь разделаться с ним. Она слышала, как усмехнулась Командующая. За их дикой схваткой наблюдал Роан, делая вид, что занят заточением ножа. Однако Кларк отметила, что образ Лексы был несколько болезненным: под глазами круги, кожа бледная, а в глазах читалась усталость. Она заметила каждую мелочь, что изменилась в ней. Кларк понимала, что Лекса пережила трагедию, но было что-то еще. И все равно она была прекрасна. Кларк жевала пищу, смотря только на пламя, но потом снова перевела взгляд. Мужчина протянул Командующей мясо, она охотно принялась его есть. Кларк впервые видела, как ест Лекса: будто сто аристократов обучали её этикету. Меховая жилетка Лексы была немного растрепанной, мечи лежали возле ног, волосы убраны назад двумя косичками, Кларк чувствовала, что что-то не так, и не могла понять причины беспокойства. — Ты принесла то, о чем мы договаривались? Я всё сделал, девчонка цела и невредима, — обратился мужчина к шатенке. Лекса взглянула на Кларк, а потом достала мешочек с монетами и передала их Роану. — Благодарю тебя, Роан из Три Крю. — Что будешь с ней делать? Она всё время норовит куда-то идти, совсем не понимает, где находится, — обратился Роан, пряча монеты в штаны. Кларк вновь поймала взгляд Лексы. — Да, Кларк достаточно своенравна, с ней нелегко справиться, — Командующая улыбнулась и перевела взгляд на костер. Кларк всё время молчала, не желая вступать в полемику. Её не волновали их разговоры, потому что она твердо решила утром уйти, а пока надо выдержать близость Лексы. Роан предупредил, что отлучится на несколько минут, и потом скрылся в чаще леса. Девушки остались наедине друг с другом. Кларк уже закончила прием пищи, она грузно дышала, стараясь сдерживать беспокойство. Она шевелила угли, когда Лекса заговорила. — Когда женщина, которой есть что сказать, молчит, тишина — оглушает. Кларк сглотнула ком. — Нам не о чем говорить, Лекса. Отныне наши пути разошлись. Спасибо, что попросила Роана присмотреть за мной, в тот момент мне действительно была нужна поддержка, но на этом всё. Командующая слушала речь с интересом, казалось, будто она заново познает Кларк. — Ты могла бы пойти с нами, на Север. Твои друзья были бы этому рады, — Лекса говорила серьёзно и внушительно. Гриффин жадно поглощала её взгляд. Она усмехнулась. «Друзья, но не ты. Тебе все равно». — Я не пойду, Лекса, — твердо ответила Кларк. — Но быть одной опасно, ты же знаешь. — Как-нибудь справлюсь. В этот момент вернулся Роан, он спас Гриффин от пронзительного, совсем недоброго взгляда Командующей. Кларк была довольна, что смогла настоять на своем под гнетом колдовских чар зеленоглазого совершенства. — Вечереет. Думаю, нужно решить с ночлегом, — заговорил он. — В пещере хватит места на двоих, там и переночуете, я останусь на своем месте. Кларк перевела на него недоумевающий взгляд. — Разве Лекса остается? — А ты хочешь, чтобы она в ночь одна шла по Ютландскому лесу? — Я переночую возле костра, — протараторила Гриффин, смущенная словами мужчины. — Не умно, — подытожил он. — Знаешь, какие здесь ночи. Но как хочешь, в любом случае, Лексе нельзя с такой раной оставаться на сквозняке. Кларк распахнула глаза и посмотрела на шатенку. Лекса недовольно взглянула на Роана. — Раной? Ты ранена? — глубоко задышала Кларк. Командующая ничего не ответила. Кларк подскочила на ноги и уставилась на мужчину, понимая, что упрямая девушка ничего не скажет. — Что с ней, Роан? — голубые глаза сверлили в нем дыру. Нос раздувался от воздуха. — А ты красива, когда в гневе, — игриво завершил он. Кларк встретилась глазами с Лексой. Стало неловко от этих слов. — Роан, мы ведь говорили… — пыл Гриффин стал стихать. — Да знаю я, знаю. Ладно, вы разбирайтесь, а я пойду наловлю рыбы. Надеюсь, драки не будет. Мужчина взял горбыль и скрылся за пещерой. Лекса тоже не стала задерживать посиделку. Она встала, взяла мечи и стала их обтирать какой-то жидкостью. Возможно, ядом. Кларк не собиралась отступать. Клятву Гиппократу она давала и оставить человека без помощи не могла. Однако перед ней не самый легкий случай. Она подошла ближе, замечая, как под меховой жилеткой воительницы, в области левого плеча была припухлость. Кларк не знала, как подступить, и решилась на смелый шаг. Стоя возле спины Лексы, она легонько положила руку на её плечо. Лекса замерла. Кларк обошла девушку и предстала перед её лицом, продолжая удерживать руку. — Разреши посмотреть, пожалуйста, — голубые глаза бегали по бледному лицу Командующей, которая так же не отрывалась от нее. Мгновение застыло в воздухе. Они держали друг друга на расстоянии, но сердца их бились в унисон. Лекса быстро опомнилась и будто вышла из транса. — Не нужно, Кларк. Это пустяк. Гриффин не выдержала, она резким движением скинула с нее меховую жилетку. Рана действительно была. Она кровоточила. Кларк мгновенно превратилась в ярость. — Пустяк?! Колотую рану, которая просверлила тебе плечо, ты называешь пустяком? — Кларк, я же сказала, ничего серьезного. У меня были десятки таких. — Лекса! — Ладно, в этот раз задело чуть серьезнее. Однако все проходит, пройдет и это. Кларк будто с маленьким ребенком разговаривала: с маленьким, упрямым и вредным ребенком! Ее терпение подходило к концу. — Мне нужно осмотреть твое плечо. — Когда я вернусь, Титус все сделает. — Я врач, Лекса, я лекарь и просто не имею права позволить тебе мучиться от боли. Может пойти заражение. Кларк переступала через себя. Она боялась, что Лекса не позволит оказать помощь. Установилось молчание. И обе девушки какое-то время пребывали в тишине. Лекса продолжала осторожно смазывать мечи, а Кларк стояла над ней в полный рост и не собиралась никуда уходить. Появилось знакомое напряжение, которое уже не раз возникало между ними. Видимо, чтобы поскорее его устранить, Лекса не выдержала. — Ты ведь не отстанешь, да? — Да, — решительно ответила Гриффин. — Ладно, осмотри, убедись, что все нормально, это всего лишь легкий порез. Лекса говорила это, продолжая свое занятие, и не поднимала взгляд на Кларк. А Кларк и не хотела этого взгляд. Все, что ее волновало, это рана Лексы, а не она сама. Кларк намертво запретила себе иначе думать о Лексе. После той ночи, когда она была готова на все, чтобы быть с Командующей, когда она увидела ее в объятиях другой, когда жизнь перевернулась вверх дном, когда она бесконечно разочаровалась в себе и Лексе, сердце Кларк больше не рвалось к этой девушке. Наоборот, хотелось быть как можно дальше от нее. Но судьба вновь свела их вместе, и эти мгновения кажутся Кларк самыми странными и противоречивыми. Одно она себе пообещала: больше не смотреть на Лексу так, как смотрела до того дня. Лекса для нее Командующая, знакомая, в прошлом — хороший друг, по-прежнему сильная, смелая, великая, но бесконечно холодная и пустая до чувств. Им не по пути. Кларк это по-настоящему уяснила. И все же не помочь ей она не могла. Кларк искала что-нибудь острое и нашла наточенный клинок ножа, порвала льняную рубаху на несколько равных частей и отправилась в пещеру, где ее уже ждала Лекса. Сначала все движения были автоматическими и без мыслей, но когда Кларк подошла ко входу, она остановилась. Что-то не давало войти. На секунды она ощутила странное сомнение, губы мгновенно пересохли, а тело кинуло в жар. «Ничего не случится, Кларк, ты просто осмотришь рану» — проговорила она себе будто мантру. И, сглотнув ком, вошла внутрь. Тихо плывут во мне чувства, которых нет… прекрасней.