Ключ от царства Теней

Следующие несколько дней юная девушка прожила, как в аду. Хоть в комнате, которую ей выделил Леон, было просторно и светло, но все это чуждо для неё. Тюрьма как её ни украшай так останется тюрьмой. День свадьбы наступил довольно быстро. Конечно, если твой будущий муж управляет Советом Дриад, иначе попросту не может быть. Шёл уже третий час приготовлений к свадьбе. Лори стояла перед огромным зеркалом, в белоснежном свадебном платье. Леон купил самое дорогое в магазине — он не жалел средств. Нежный переливающийся атлас дарил коже желанную прохладу в столь жаркий летний день. На нем золотом были вышиты эльфийской иероглифы счастья, любви, богатства, процветания. Платье было в пол и скрывало её прекрасные ножки, но чертовски подчеркивало фигуру. С прической и макияжем служанки провозились оставшееся время. — Ты прекрасна! —Леон, облокотившись на косяк, внимательно смотрел на невесту. — Жених не должен видеть невесту до свадьбы, — спокойно сказала Лори Проплакав эти несколько дней, она, похоже, смирилась с неизбежностью скорого замужества. — Я уже представляю, как вечером сорву с тебя это платье, — он пожирал, раздевал и блуждал взглядом по её телу. Лори поморщилась — она совершенно не рада тому, что должно будет произойти ночью. Не так она себе это представляла и не с ним. — Угу, я тоже, — её ответ насмешил Леона. Он не понимал, что она видит в нем монстра, с которым теперь придётся жить ради отца. Леон был практически готов — ему осталось застегнуть пуговицы белоснежной рубашки, заправить её в чёрные штаны, найти галстук и пиджак. Волосы идеально уложены, чёрные туфли начищены до блеска, в них можно было увидеть своё отражение. Золотые запонки блестели на свету. Ни жених, а чудо! Несколько часов спустя. Лори шагала по красной дорожке усыпанной лепестками белых роз. В её руках был шикарный букет из белого белокрыльника. Фата скрывала натянутую улыбку. Как бы она себя не заставляла, нимфа не могла улыбнуться искренне и порадоваться за себя. Теперь Лори ни в чем не будет нуждаться — на столе всегда будет еда и ей не придётся бегать с одной работы на другую, рядом будет любящий муж, но она никогда не сможет его принять и полюбить, так как он любит её, что с её стороны уже эгоизм. Этим она будет его мучать, хотя, он сам должен это понимать. Стерпится слюбится — это не про неё. Церемония проходила на открытой местности, пару часов назад это была обычная поляна, но немножечко магии и цветочные семена заставили поляну цвести, благоухать каллами и розами. По правую сторону расположились гости жениха и большая часть деревенских девушек. Все стулья с этой стороны были заняты. — Лори такая красивая! Я так рада, что все эти слухи про неё оказались просто слухами. — Пф, грация картошки. Вот я бы в этом платье выглядела в сто раз лучше! — Мирта, ты просто завидуешь, что Леон сейчас женится не на тебе, а на ней! — Да какая разница, завидую я или нет? Не понимаю, как такой парень как Леон готов взять в жены такую… такую… такую, как наша Лори, — Мирта видимо не смогла подобрать слова, чтобы описать невесту. Лори слышала этот разговор, жаль только не видела своих подружек. Нимфа впервые за сегодняшний день усмехнулась. — А ты не знаешь Ричард женат? — Вроде его жена умерла, он вдовец, а зачем тебе? — Нужно же мне как-то показать, что я лучше, чем она! Леонушка меня увидит и бросит эту оборванку, — по голосу было слышно, что Мирта была готова рвать на себе волосы от зависти. Теперь Лори понимала, с кем она дружила все эти годы. Один парень со смазливым личиком поставил точку в их дружбе, но нужно отдать ему должное, без него она бы так и не увидела истинные лица подруг. По левую сторону расположились гости со стороны невесты. Но похоже мест на стороне жениха хватило не всем, и эта часть перекочевала на её сторону. Заиграла торжественная музыка, но Лори слышала лишь похоронный марш, играющий на струнах её разбитой души и израненного сердца. В первом ряду сидел её отец в костюме с чёрной бабочкой, гладко выбритый. Лори давно его таким не видела и она прикусила губу, чтобы сдержать стон. Короткая стрижка, подрагивающие руки, уставшие, впалые карие глаза, Лори заметила, как в них появились слёзы, когда он её увидел. Девушка сильнее стиснула в руках букет и пожалела, что у белокрыльника не было шипов, ведь лёгкая боль привела бы её в чувство. Рядом с отцом сидела Люсиль, она держала его под руку и улыбалась. Лори знала, что так ей приказал Леон, куклы подчиняются хозяину беспрекословно — в них уже нет ничего от людей, только оболочка. Девушка наконец смогла перевести взгляд на пышную свадебную арку из массивных бутонов пионов и хрупких белокрыльников. Лори почувствовала волну пьянящего цветочного аромата. Рядом с аркой стоял Леон, напоминающий сказочного принца: каштановые волосы аккуратно уложены, выглаженный пиджак идеально сидел на нем, галстук был туго завязан, но это ему не мешало. Своим самодовольным взглядом он так и кричал ей: «Я же говорил!» Лори поравнялась с ним, и музыка стихла. — Мы собрались в этот чудесный день, чтобы скрепись священными узами брака двух влюблённых… Девушка смотрела на отца, который лучезарно улыбался. Леон сдержал своё обещание и снял с её отца все обвинения, вернул им дом и всю мебель, а также пообещал устроить отца на работу. Нимфа перестала слушать речь священника, всё равно ничего этого у неё не будет. «Нужно отдать дань традициям, считай всё это затянувшейся прелюдией», — вспомнила она слова Леона. «Потерпи ещё чуть-чуть, все скоро закончится — папа будет свободен, ему больше ничего не будет угрожать», — думала она. На глазах наворачивались слёзы, благо, никто их не заметил через фату. — Готовы ли вы быть вместе в богатстве и бедности, в болезни и здравии, до конца ваших дней? Прошу ответить Вас, жених. — Я, Леон Камелий, согласен взять эту женщину в законные жены, быть ей опорой и поддержкой, любить и оберегать её до конца своих дней, — довольно спокойно сказал парень. Его губы тронула лёгкая улыбка, и он сразу же поставил размашистую подпись на пергаменте. — В богатстве и бедности, болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас,— последнее он сказал довольно вызывающе. — Прошу ответить Вас, невеста. Девушка молча взглянула на своего отца, в надежде найти в нём ответ на этот вопрос. Тальмар, видя, что его дочь растерялась, покачал готовой — он не хотел портить жизнь дочери. Мужчина понимал, что она выходит замуж только ради него. — Я, Лори Бразильенсин, согласна взять этого мужчину в законные мужья, быть ему опорой и поддержкой, любить и оберегать его до конца своих дней, — по щекам потекли слёзы, а в горле образовался ком. Девушка взяла в руки перо и, обмакнув его в чернила, поставила свою миниатюрную, аккуратную роспись. Она не понимала, зачем нужно было всё так усложнять, ведь можно было использовать обычную ручку. — Если здесь присутствуют сторонники этого брака — скажите сейчас или замолчите навсегда! — поседевший священник в лиловом наряде чуть ли не прокричал эти слова. — Властью, данной мне Господом Богом, объявляю вас мужем и… — Я против! — выкрикнул отец, сбросил руку Люсиль и встал, — Милая, ты ещё так молода и я не хочу чтобы ты губила свою жизнь ради такого старика, как я. Я бы хотел, чтобы ты была счастлива, а не жалела каждый божий день о своём выборе. Я не хочу, чтобы ты жертвовала собой ради меня, Лори! — Леон приказал Ричарду успокоить Тальмара. Тот медленно, словно хищник, заходил со стороны, — Будь здесь твоя мама, она бы сказала тебе то же самое, нашла бы нужные слова и не допустила, чтобы ты вышла за него. Я надеюсь, что ты меня поймёшь и простишь. Будь счастлива, милая, не обижайся на меня, старика! Ричард бросился на него, желая заткнуть. Он повалил мужчину на землю. Гости закричали, а молодые люди бросились разнимать их, но никто не мог подойти ближе, чем на два шага к дерущимся, какая-то невиданная сила им мешала. Леон схватил Лори за руку и рявкнул: — Заканчивай! — А…— священник растерялся, — Объявляю вас мужем и женой. Обменяйтесь кольцами, и поцелуйте невесту! Леон сорвал с её головы фату и впился в чуть приоткрытые губы девушку. Лори сопротивлялась: она била кулаками его в грудь, пыталась оттолкнуть, но он лишь сильнее прижимал нимфу к себе. Девушка вырывалась и залепила ему смачную пощёчину, она ударила его с такой силой, что его голова повернулась в сторону. Леон издал рык подобный звериному и приложил свою холодную ладонь к горячей щеке. — Папа! — растолкав всех гостей, окруживших дерущихся, девушка увидела страшную картину. Её отец, с шипом в груди лежал на спине и истекал кровью. Лори упала перед ним на колени и взяла за руку. Тальмар улыбался и внимательно смотрел на неё. — Какая ты красивая. Прямо как твоя мама в молодости, — он поднял левую руку и коснулся завитых прядей темных волос нимфы. — Следуй за зовом души, Лори. Исполняй мечты, следуй за светом, — он харкнул кровью. — Я… я люблю тебя, милая… — это был последний удар его сердца. Глаза мужчины потемнели, а рука, которой он гладил её по волосам, упала вниз. Девушка не слышала, как закричала, из её карих глаз хлынули слёзы, нимфа крепко вцепилась в его руку, не желая отпускать его, принимать его смерть. Где-то вдали послышался вой Леона. Рядом с телом Тальмара лежало ещё одно — Ричарда. Его тело, которое было всё в волдырях, а в сердце был воткнут осколок такого же шипа, обвил ядовитый плющ. В отличие от отца Лори, Ричард скончался мгновенно. Леон без особых проявлений эмоций стоял на том же месте. Его удручала потеря куклы, но ничего с этим не поделать — сломавшиеся игрушки принято выкидывать. Жалко, конечно, что теперь ему нужно будет подчинять ещё кого-то, чтобы вернуть власть над Советом, но сейчас он предпочитал об этом не думать. Парень поправил рукава рубашка и размеренно подошёл к нимфе. — Лори, всё закончилось, он мёртв, — чересчур спокойно сказал он и поднял девчушку на руки, унося с поляны. Перед ним было два шатра: один открытый — там уже все было готово к застолью, играла музыка, расставляли угощения для гостей, второй же был закрытый. Камелий подумал, что им может наскучить общество гостей, и они захотят побыть одни. В шатре оказалось не так темно, как казалось на первый взгляд, посредине стоял кожаный диван, а рядом столик с бутылкой вина и двумя бокалами. Парень усадил на мягкий диван, всхлипывавшую и морально разбитую девушку. — Не плачь, макияж потечёт, — также спокойно сказал он, вынув из кармана платок и всучив ей. — Он умер! Мой отец! Ты обещал, что с ним ничего не случится. Обещал, что он будет жить! — всхлипнула девушка, набросившись с кулаками на парня. — Я не виноват в том, что он решил сорвать нашу свадьбу! Если ты не заметила, у меня тоже умер отец, но я не истерю! — он толкнул девчушку назад на диван. — Ты убил своего отца сам! Он всего лишь кукла и ты никогда не любил его! Нельзя любить вещь! — Леон фыркнул и, в два счета сократив между ними расстояние, схватил нимфу за лицо, с силой сжав её нежные щечки. — Да, он кукла, но он был моим отцом и я к нему очень привык. Из-за твоего папаши, я лишился его и теперь мне придётся порабощать ещё одну душу, чтобы вернуть власть над этой чертовой деревней — на этот раз нового члена Совета. Больше спасибо за предоставленные проблемы! — рявкнул он. В глазах плескалась лава, Леон был жутко зол, но умело скрывал это. — Ты моя, брак заключён! — он достал из кармана белоснежную коробочку с кольцами. Отпустив девушку, надел кольцо на свой палец, потом на её. — Ну что, жёнушка, мы должны выйти успокоить гостей, — заключил Леон, сменив гнев на милость. Лори отвернулась от него, обняв себя за плечи, продолжила дрожать и плакать. Леон не стал её успокаивать или подбадривать, ему честно, было плевать, ведь он получил, что хотел. — Я скажу гостям, что тебе нужно время, чтобы привести себя в порядок и успокоиться. Даю тебе полчаса. Если к этому времени ты не выйдешь, превращу в марионетку. Давай без глупостей, миссис Камелия. — Леон покинул палатку. Лори размазала макияж — ей было плевать на то, как она выглядит. День её свадьбы стал днем похорон — она самая везучая девушка на всем белом свете. Нужно было бежать подальше это сюда, так далеко, чтобы её не нашли. Девушка была настолько увлечена планированием плана побега, что не заметила, что в палатку вошли. На этот раз это был юный глава Совета Дриад. — Здравствуй, Лори, — как всегда гладко выбритый и надушившийся, молодой человек сделал нерешительный шаг вперёд. — Здравствуйте… простите, я не знаю вашего имени. — Я Жак. Соболезную твоей утрате. Я с самого начала считал, что твой отец невиновен и это слишком суровое наказание. — Спасибо, но можете оставить меня одну? — Я слышал ваш разговор, — лёгкая усмешка появилась на губах парня. Он запустил пятерню в свои серые волосы, откидывая их назад. — Что планируешь делать? — Не знаю, — фыркнула она. Лори не знала, можно ли доверять ему или нет. Эта осторожность девушки вызвала добродушную улыбку парня. — Перед шатром стоит твоя крёстная, Люсиль, может, попросишь её тебе помочь? — Но нимфа лишь покачала головой. — Знаешь, я испытываю муки совести за то, что не смог убедить своих коллег смягчить решение по делу твоего отца. Потому я хочу тебе помочь, — Жак говорил искренне, мужчина был морально не готов к тому, что в первую неделю своей службы будет вынужден лицезреть превращение в камень ни в чем не повинного гражданина. — Вы ничем мне не сможете помочь…Жак внимательно рассматривал шатёр, будто что-то искал. Подойдя в самый дальний конец, он сел на колени и улыбнулся. — Ты знала, что все деревья в здешних лесах берут свое начало от Великой Ивы Предков? — По этой легенде первые нимфы и феи появились из слез плакучей ивы, расположенной рядом с границей всадника Войны, но это совсем другая история.— Так вот, корни деревьев связаны между собой особой связью и по этой связи, можно перемещаться, — он положил ладонь на вылезший из-под земли корень ясеня. С ним начало что-то происходить, и через пару мгновений перед ней была арка. Лори, не веря в свое счастье, вскочила с дивана и подбежала к нему на едва гнущихся ногах, в глазах появились искорки надежды на то, что этот кошмар закончится. — Нужно несколько часов, чтобы… — У меня нет времени, господин Жак. Прошу Вас, быть может, есть какой-нибудь другой способ воспользоваться этим телепортом? — взмолилась девушка. — Есть, но он довольно, — на несколько секунд он замолчал, подбирая нужное слово, — болезненный. — Я на все согласна, только бы уйти отсюда. — Хорошо, моё дело предупредить, — рядом с аркой появились две чаши. — Тело и дух, за перемещение нужно заплатить. Кровь души и тела, — мужчина успел спасти последнюю слезу, которая чуть не упала со щеки девчушки, поместив её в чашу души. Можно было наблюдать за тем, как она заискрилась, а в арке начал появляться свет. Лори взяла со стола бутылку с дорогущим вином и, что есть духу, ударила ею по столу. Она разлетелась на тысячи осколков, а вино побежало вниз пачкая платье, зато в руке нимфы осталась острая горловина. Подойдя к чаше, девушка порезала себе ладонь, позволяя алым каплям орошать деревянную чашу. Наконец, портал был готов и Лори могла отправиться в путь. Но её счастье продлилось недолго — полог палатки поднялся и в проходе появился Леон. Парень хотел было бы обездвижить и подчинить сознание Жака, но тот, взмахнув рукой, создал стену из корней, которая отгородила этого психопата от них. — Беги, я разберусь! — Но… — Живо! — Спасибо. Девушка нырнула в портал. Лори было всё равно куда идти: она даже не задумывалась о том, что будет есть, где жить, что будет завтра. У неё есть она. Нимфа знала, что не пропадёт — пока у неё есть сегодняшний день и цель, она будет жить. Выходя из стоящего дуба, девушка очутилась в лесу. Порезанную руку она перевязала лоскутком от платья. Она решила не терять время, Леон будет её искать, чем дальше она уйдёт — тем будет лучше. Нимфа чувствовала усталость, все тело жутко ныло, будто она занималась спортом целый день, а до этого всю жизнь провалялась на диване. Преодолевая жуткую агонию и ломоту в теле, Лори побежала, но бежала недолго — ей почудился шорох сзади, и, обернувшись, она налетела на что-то, а точнее на кого-то, и повалила незнакомку. — Больно… — прошептала красноволосая девушка, хватаясь за голову. Лори испугалась сильнее, чем незнакомка. Потирая ушибленную коленку, нимфа уселась на влажную траву, здесь явно недавно прошёл дождь. — Прости, я тебя не заметила, — искренне попросила прощение темноволосая. — Ничего, я тебя тоже не видела, — красноволосая покачала головой и, открыв свои зелёные, подобно траве глаза, начала рассматривать нимфу. — Я Мелани, а что невеста делает посредине леса совсем одна? — Лори, — нимфа улыбнулась новой знакомой. Мелани была одета в белую хлопковую футболку с вышитыми в углу цветами и синие джинсовые шорты. — Это долгая история, давай в другой раз я ее тебе расскажу… Но если вкратце, я сбежала со свадьбы и теперь полоумный жених меня ищет, а когда найдёт, я не знаю, что он со мной сделает. А ты? — Не повезло, — посочувствовала ей та. — А я жду свою судьбу. — В смысле ждёшь? Не понимаю тебя. — Ну, как тебе объяснить… тут должно что-то, что изменит мою судьбу, принесёт мне счастье. Если хочешь, можешь подождать со мной. — Мелани, а скажи где мы? — Лори решила подождать с этой забавной девушкой её так называемого чуда. А пока она решила расспросить её о том, где очутилась. — В землях Марса, конечно! — усмехнулась та. — То есть, всадника апокалипсиса именуемого Войной. А если ещё точнее, в жемчужном лесу, рядом с границей владений Голода, а ты сама то, откуда? — Из деревни Страстоцвет, — но по не понимающему взгляду Мелани, нимфа поняла, что та не знает, где находится её деревня. — Это самый запад земель Голода. — Далеко… — лишь заключила та. — А я из столицы. — А ты видела, самого Войну, вживую? — Да, Марс, не такой ужасный, если узнать его ближе. Умный, но лучше не попадать ему под горячую руку, — Мелани рассмеялась. На тот момент у неё уже были короткие волосы, а в уголках глаз спрятались кристаллики потухшей печали, но казалось, что они все еще терзали ее душу. — Ты из дворца? — Да, я божество семьи Тредшвилли, — она неловко улыбнулась и быстро добавила. — Давай без официальности, а то обижусь! Не люблю этого. — Х-хорошо, — Лори не ожидала, что столкнётся в такой глуши с шишкой из дворца, хотя ей было довольно тяжело в это поверить. В лесу послышался шум, и к ним вышло несколько человек с мечами за поясом. — Госпожа Мелани, вам пора возвращаться во дворец, — охрана почтительно поклонилась девушке. Мелани встала и пошла за ними. — Лори, ты идёшь? — Я? — Пойдём со мной в столицу, познакомлю с Марсом, поживёшь у нас, пока все не наладится. Считай это приказом. Не будешь же ты ночевать на улице? Через некоторое время Марс дал своё согласие на посвящение Лори в семью. Девчушки стали лучшими подружками, и за этот долгий месяц Лори рассказала про Леона и побег со свадьбы. Перед церемонией посвящения, которую должна была провести Мелани Райт, Лори решила окончательно порвать с прошлым и выбрать себе новую фамилию. Она уже битый час корпела над книгами, перебирая фамилии. Мелани свесилась с дивана вниз так, что голова была практически у самого пола, а ногами богиня ухватилась за спинку дивана. — Алмая? Грасс? Все не то! — фыркнула нимфа. Взгляд Мелани привлекла банка с чем-то красным, стоящая в углу комнаты. — Ве-ли-говс-кие…— вверх ногами читать было довольно трудно. — Велиговская? Лори Велиговская? А что? Звучит! Я определилась! — Велиговские томаты, — подружки громко расхохотались. — Моя Помидорка! *** День их встречи, который был много лет назад, нимфа помнила отлично. Чудо, которое, как они думали, не произошло, на самом деле случилось. Они встретили друг — друга, изменив навсегда свои жизни. И сейчас, сидя на холодном полу просторной комнаты во дворце Смерти, девушке ничего не оставалось, кроме как вспоминать прошлое. Эту боль можно было сравнить только с той, которую Леон причинил ей много лет назад… ——————————————————————————— Подписывайтесь на мою группу в ВК, https://vk.com/melani_rait С любовью, Мелани Райт.