***
Люси вышла из комнаты, когда Кара вернулась с решительным взглядом на лице после разговора с Алекс. Кара насчитала примерно 20 гудков, прежде чем Лена ответила. — Алло? — Наконец-то услышала знакомый голос Кара, решив, что ее звонок отправится в голосовое сообщение. — Лена! — Кара поняла, что не подумала о том, что хотела сказать. — Кара? — Лена была озадачена. — Привет. Да. Привет, Лена, — сказала Кара, все еще не обретя дар речи. — Здравствуй, — ответила Лена с подозрением в голосе. — Кто-то… кто-то из ДЭО попросил тебя позвонить мне? Потому что я ничего об этом не знаю. Мы с Лексом отстранились друг от друга. Мы не разговаривали больше 6 месяцев. — Лена! Конечно, нет! Я бы никогда… Я просто… Я просто волновалась за тебя. Я знаю, что тебе сейчас, должно быть, очень тяжело. — Волновалась? Почему ты беспокоишься обо мне? — Потому что я знаю тебя, Лена. Я знаю, что ты винишь себя за то, что не остановила это. — Ну, а кто еще виноват? Ты же знаешь, я много лет следила за ним. Я пыталась… Я… Мне было так трудно сблизиться с ним, потому что мы постоянно ссорились. Я никогда не думала, что все было настолько серьезно. По крайней мере, не сейчас. Пока нет. Я думала, у меня было больше времени! — Кара услышала, как Лена с трудом сдерживала рыдания. — Лена! Ты ничего не могла сделать! Ты сделала все, что было в твоих силах. У тебя не было доказательств, и никто в твоей семье не мог тебе поверить. Лена некоторое время не отвечала. — Не могу поверить, что мой брат чуть не убил Супермена. Ты что-нибудь знаешь? В новостях о его состоянии мало что говорят, — тихо сказала она. — Он стабильный, Лена. Он еще не пришел в сознание, но его держат в учреждении, которое специализируются на работе с инопланетянами. — Я полагаю, ты имеешь в виду ДЭО? — Да. Откуда ты знаешь о ДЭО? — Я провела много исследований, как по делам инопланетян, так и по группам, выступающим против инопланетян. У меня… есть свои связи. — Лена замолчала. — Кажется, ты знаешь больше, чем говорят в новостях. — Да, наверное. Лена, Супермен и я не просто последние криптонианцы. Мы кузены. Лена снова замолчала. — Понятно. Значит, мой брат чуть не убил твоего кузена. После всего случившегося, почему я вообще удивлена? — В конце голос Лены стал очень высоким, и Кара поняла, что девушка находится на грани срыва. — Мне очень, очень жаль, Кара. — Лена, пожалуйста, остановись. Это не имеет к тебе никакого отношения. Ты сделала все, что могла. Пожалуйста, не вини себя. Сэм говорит, … что у тебя все хорошо. Что ты очень счастлива… и… что ты с кем-то встречаешься. — Сэм звонила тебе?! — Нет! Нет, я… попросила Алекс позвонить ей. Я волновалась. И, кажется, не зря. — Я все исправлю, Кара. Я обещаю. Я все исправлю. — Что ты имеешь в виду? — Теперь, когда они схватили Лекса, я не собираюсь годами ждать, пока мои родители отрекутся от Лютор Корп. Я собираюсь начать все менять сейчас. Лютор Корп станет силой добра. — Как… как такое возможно? Ты даже универ не закончила! — Сейчас самое время. Куй железо, пока горячо, верно? Лютор Корп находится в свободном падении. Совет директоров будет отчаянно искать положительный способ раскрутиться, чтобы спасти свои шкуры. Я работаю над предложением, от которого они не смогут отказаться. Если я переманю их на свою сторону, я смогу получить достаточно контроля в компании, чтобы внести серьезные изменения… — Но как… без диплома… тебе сейчас сколько, 22 года? — О, я могу быть довольно убедительной, когда захочу, — тихо сказала Лена. — Ха! Действительно… — Кара почувствовала реакцию своего тела на голос Лены и быстро сменила тему. — А как же твоя ученая степень? Ты не можешь просто бросить учебу. — Я не бросаю учебу. У меня осталось не так много занятий. Я просто упорядочу их. Это может занять дополнительный семестр, так как я не вернусь на полный учебный день. — Лена, тебе не нужно перекраивать свою жизнь из-за того, что сделал Лекс! Ты должна получить нормальный опыт в колледже! — Что же такого хорошего в нормальном? Это к лучшему. Это моя судьба, Кара. С таким же успехом я начну заниматься этим раньше, чем позже. — Вау, похоже, ты уже все решила. — Насчет этого не знаю. Но я знаю Люторов. И я собираюсь обыграть их в их собственной игре. — Лена, ты часть Люторов. А как насчет твоего отца? Я знаю, что ты никогда особо не была близка со своей мамой, но подумай, как это повлияет на твои отношения с отцом. — Меня больше не волнует то, что он не заступился за меня, когда решил продать ранчо, зная, что это единственное место, где я чувствовал себя как дома. Не было никаких веских причин продавать его, кроме той, что Лекс рассказал им о нас. Может быть, это была идея мамы, но она не смогла бы сделать это без него. Если бы ты только слышала, как она и Лекс говорят об инопланетянах и иммигрантах… Они делают это, чтобы спровоцировать меня, и пока мы орем друг на друга, папа просто сидит и ничего не делает. Либо ему все равно, либо он согласен с ними, и слишком стесняется признать это. Если бы он был на моей стороне, возможно, я могла бы остановить Лекса! Но он никогда не был. Нет, с меня хватит. Время пришло. Я со всеми ими покончила. — Но кто тогда будет на твоей стороне? Ты будешь изолирована без… своей семьи. — Я была изолирована от своей семьи уже много лет. И у меня всегда будет Сэм. — И твоя девушка? — Тихо спросила Кара. — Лана, — сказала Лена. — Да. Она будет со мной. — Я очень рада, что ты нашла кого-то, кто делает тебя счастливой, Лена. Она хорошо к тебе относится? Лена помолчала минуту. — Да. Она мирится с моим настроением, следит за тем, чтобы я ела, и… она заставляет меня чувствовать себя менее одиноко. — Ты это заслужила, Лена. Ты заслуживаешь всего, что хочешь. — У меня никогда не будет всего, что я хочу, — тихо сказала Лена. — Но… этого достаточно. Это больше, чем я заслуживаю. — Пожалуйста, не говори так. Ты заслуживаешь целый мир. — Что насчет тебя, Кара? — Спросила Лена, меняя тему разговора. — Ты нашла кого-нибудь, кто делает тебя счастливой? — Я… да. У меня есть девушка — сказала Кара с легким вздохом. — Она… заботится о тебе? — Да. Мне потребовалось много времени, чтобы… В любом случае… я в порядке. — Я знаю, что ты хорошая, Кара. Ты лучшая. Никто никогда не заслужит тебя, но я рада, что ты кого-то нашла, — Лена замолчала. — Мне очень жаль, Кара. Прости за то, как поступала с тобой, когда я училась в старшей школе. Но теперь ты, конечно, видишь, насколько я была права, когда пыталась защитить тебя от своей семьи? — Лена, давай не будем оглядываться на прошлое. Я никогда не поверю в то, что наш разрыв был для меня правильным решением. Но я понимаю, почему ты так считаешь. В любом случае, тебе не о чем сожалеть. Мы обе… так молоды. Мне нужно было многому научиться. И ты многому меня научила. — Ха, ну, я полагаю, это правда. Хорошему и плохому. — В основном хорошему, — сказала Кара. Когда Лена не ответила, она добавила. — Ты всегда будешь моей первой любовью, и это много значит для меня. Кара услышала, как Лена подавила еще один всхлип, затем сделала несколько вдохов и взяла себя в руки. — Я должна идти, Кара. Мне нужно свергнуть целую компанию! — Сказала она, резко меняя тему. Кара поняла, что Лена пыталась казаться беззаботной. — Помни, Лена, есть еще кое-кто, кто всегда будет на твоей стороне. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, я буду рядом с тобой. Что бы ни случилось. — Спасибо за звонок, Кара. Было приятно снова услышать твой голос, — небрежно сказала Лена, но в конце ее голос сорвался, выдавая ее. — Пока, Лена. Удачи со… штурмом замка! — Лена рассмеялась, услышав отсылку Кары к одному из ее любимых фильмов [2]. — Ты все так же очаровательна. — А ты все так же невероятно упряма, — сказала Кара, сделав глубокий вдох. — Точно, — сказала Лена. Прошло несколько секунд, ни одна из них не захотела заканчивать разговор. Наконец заговорила Лена. — Прощай, Кара. Пожалуйста, пообещай, что будешь осторожна. — Ее голос снова дрожал. — Как пожелаешь [3], — сказала Кара, кладя трубку. После разговора Кара продолжила лежать на кровати и смотреть в потолок. Ее мысли вернулись к воспоминаниям о Лене, воспоминаниям, которые она училась подавлять в течение многих лет. Все они хлынули обратно в ее сознание. Разговор с Леной вывел ее из равновесия. Хотя она понимала, что ей не удалось убедить Лену прекратить винить себя, она, по крайней мере, дала Лене понять, что Кара не винит ее, и она знала, что это важно для Лены. И хотя Лена казалась опустошенной, она начала действовать, предлагая активный план по внесению изменений. Кара очень хотела, чтобы Лена не стала менять свою жизнь из-за чего-то, в чем не было ее вины, но она также поняла по ее голосу, что было бы бессмысленно пытаться отговорить ее от этого. Она верила, что выполняет свое предназначение, и ничто, что Кара могла сказать, не изменило бы этого. Кара позвонила Алекс и обсудила с ней их Леной разговор, и сказала, чтобы та поговорила с Сэм и сообщила ей, что она пыталась ее вразумить. — Я думаю, она готовится изменить свою жизнь. И никто ничего не может с этим поделать, — сказала Кара. — Она чертовски упряма! Я надеюсь, что она не изолирует себя от Сэм. И Ланы. Ей так трудно подпускать к себе людей, я не хочу, что она закрывала глаза на тех, кто действительно заботится о ней, особенно сейчас, когда она собирается оттолкнуть всю свою семью. — Отличная речь, Кара, — Алекс мрачно усмехнулась. — Молодец, что попробовала. Ты в порядке? У тебя странный голос. — Да. Да, я в порядке. У меня сейчас был флэшбэк о том, когда мы были… не важно. Я так много работала над тем, чтобы забыть все. Наверное, хорошо, что я впустила воспоминания о ней в свои мысли и пропустила их через себя. — Ты говорила с Сарой? — Сара! Черт, мне нужно позвонить ей. Я исчезла без каких-либо объяснений. Сразу после того, как она сказала мне, что влюблена в меня… Мне нужно дать ей знать, что все в порядке. Она, должно быть, волнуется. — Что? Она сказала, что влюбилась в тебя, а ты просто смылась? Это грубо, Кара. — Я знаю. Мне нужно ей позвонить. И мне нужно поговорить с ней о Кларке, о Лене, обо всем. — Кара, ты уверена? — Я уверена. Я доверяю ей, Алекс. Если бы ты знала ее лучше, ты бы тоже доверяла. — Я рада слышать это, Кара. Я доверяю твоему мнению. — Спасибо, старшая сестренка, — тихо сказала Кара. — Между прочим, я рада, что наконец-то познакомилась с Мэгги. — Да, я тоже. У нас было сложное начало, но сейчас все хорошо. — Я рада, Алекс. Ты заслуживаешь того, кто знает, насколько ты фантастическая. — И ты не думаешь, что Мэгги — это тот человек? Твой голос выдает тебя. — Я этого не говорила! Просто она казалась немного… отстраненной. Когда мы были в Мидвейле. — Она все еще восстанавливается после тяжелого разрыва! Это вопрос времени. — Хорошо. Я доверяю твоему мнению, — сказала Кара. — Она хорошо с тобой обращается? — Ну, она согласилась отпраздновать День святого Валентина, хотя она ненавидит его. — Вау, — саркастически сказала Кара, прежде чем спохватиться. — Кара! Это связано с тяжелым событием из ее детства! — Прости, я ничего такого не имела в виду. Просто… Я хочу, чтобы ты была с тем, кто тебя ценит. Кто готов пойти на жертвы ради тебя. Потому что ты лучшая. И я не уверена, что ты об этом помнишь. — Хм! Так кто теперь из нас ведет себя как старшая сестренка? — Спросила Алекс. — Ладно, мудрая сестра, тебе лучше идти. Позвони своей девушке. — Точно! Пока, Алекс. После этого Люси вошла в комнату. — Похоже, ты сделала все, что могла, — наконец сказала Люси. — Я чувствую себя лучше, потому что я хотя бы попробовала. Но было тяжело слышать, насколько Лена подавлена. И насколько она полна решимости перевернуть весь свой мир с ног на голову, — мрачно сказала Кара. — С другой стороны, если кто-то и может изменить положение дел в Лютор Корп и сделать его силой добра, так это Лена. — Полагая, что это так, — сказала Люси и сменила тему. — Ты сказала Саре о том, что ты пришелец? — Да. Она восприняла эту новость хорошо, совсем не расстроилась. На самом деле, она сказала, что влюбилась в меня. — Что? Могла бы с этого и начать! Разве тебя не учат на факультете журналистике не уклоняться от существенных фактов? — Удивленно сказала Люси. — Итак? Что ты ответила? — Ну, Алекс позвонила, прежде чем я успела что-то ответить. А потом я ушла, чтобы позвонить Лене. На меня столько всего навалилось… У меня не было времени все обдумать! — Вау, ты оставила девушку без ответа! Ты должна позвонить ей. — Да, знаю. Я просто хотела сначала обработать информацию. Я сейчас позвоню ей. А лучше, я пойду к ней. Через несколько минут она была у двери Сары. Когда блондинка открыла дверь, Кара поняла, что напортачила, судя по выражению ее лица. — Сара. Прости, я… потеряла счет времени. С Кларком много чего происходит, и… ну, есть еще кое-что, о чем я хочу тебе рассказать. — Лицо Кары сморщилось от беспокойства. — Мне правда очень жаль, я знаю, что ты пошла на риск, рассказав мне о своих чувствах… Сара смотрела на нее какое-то время, прежде чем отступить. — Иди сюда, дурочка, — сказала она, открывая дверь пошире. После того, как Кара сделала несколько шагов внутрь, Сара обняла ее. — Прости, я знаю, что ты беспокоишься о своем кузене. Я выбрала не самый лучший момент, чтобы говорить о чем-то подобном. Я просто… удивилась тому, что ты мне рассказала, и была слишком взволнована. — Нет ничего плохого в том, что ты переволновалась. Я… много всего произошло. — Кара рассказала ей о звонке и об их истории с Леной, в то время как Сара обнимала ее и молча слушала, пока телефонный звонок не прервал их. Кара схватила телефон. — Люси! Есть новости? — Да, — позвала Лоис. Похоже, Кларк вышел из комы! — Спасибо, Рао, — Кара, чувствуя облегчение, сделала глубокий вдох. — Она сказала, что ты можешь позвонить ему завтра, если захочешь. — Отлично. Спасибо за звонок, Люси. Мне пора, мне нужно сейчас же позвонить Алекс. Она позвонила Алекс, и они немного поговорили, а когда, наконец, она повесила трубку, Сара протянула Каре чашку горячего шоколада. — Вот, выпей это. Тебе не нужно объяснять мне что-то еще. Давай просто… ляжем. Ты хреново выглядишь, Кара. — Глаза Кары расширились от удивления. — Не пойми меня неправильно. Ты по-прежнему очень красивая… просто… ты истощена. Мы можем больше не обсуждать это. Давай ляжем спать. Кара с благодарностью посмотрела на нее, допила горячий шоколад и легла. Сара осторожно стянула с нее рубашку и штаны, затем дала ей одну из своих безразмерных маек с логотипом «Женская команда Регби». Затем она перевернула ее на бок и легла сзади, чтобы обнять. — Почему я всегда маленькая ложка? — Проворчала Кара, закрывая глаза. — Я бы сказала, что ты достаточно часто бываешь сзади меня, — усмехнулась Сара. — Сара! Это комментарий не очень помогает мне заснуть… — сказала Кара, рассмеявшись. — Прости. Засыпай, Кара. — Спасибо. За то, что заботишься обо мне и за понимание, — сказала Кара, зевая. — Прежде чем я усну, я хочу, чтобы ты знала… Я тоже влюблена в тебя, Сара. Сара поцеловала ее в щеку и крепче прижала к себе. — Спокойной ночи, Кара.***
После происшествия с Кларком на какое-то время все нормализовалось. Он выздоровел, а Лекс попал в тюрьму. Кара регулярно гуглила Лютор Корп и Лену. Конечно же, после зимних каникул о ней написали пару статей, сообщающих о спорах на заседаниях совета директоров. Затем в Wall Street Journal появилась длинная статья о крупном изменении, произошедшем в ЛюторКорп. Казалось, Лена преуспела в первых шагах своего плана. Кара пригласила Джеймса в гости на выходные, и, как она и подозревала, они с Люси действительно поладили. Они начали регулярно переписываться, а через несколько месяцев встречаться, хоть и на расстоянии. Кара была рада видеть, что Люси взволнована своими новыми отношениями, а также рада видеть Джеймса с кем-то, кого она любила, и кто будет хорошо с ним обращаться. Кара также заметила, что Люси стала меньше ходить на вечеринки и больше учиться, хотя они по-прежнему любили время от времени устраивать тусовки и танцевать от души. Люси иногда напоминала Каре о ее идее с «морскими котиками». В конце концов, Кара согласилась встретиться с вербовщиком и обсудить варианты поступления на флот. Она начала воодушевляться идеей, что она могла бы быть в команде людей, которая способна помогать людям по всему миру. Люси убедила своего сержанта позволить Каре соревноваться с ее одноклассниками-кадетами на весенних соревнованиях по преодолению препятствий, которые посещал ее отец. После этого она отправила ему копию стенограммы Кары со всеми ее углубленными предметами и отличными оценками. Совокупность физических и академических способностей Кары привлекли его внимание. Сначала Генерал казался раздраженным тем, что Кара не особо интересовалась армией, но Люси убедила его, что она может быть ценным кадром, особенно в качестве морского котика, поскольку она была хорошим аквалангистом, помимо того, что была очень сильной и быстрой. Конечно, Люси не стала упоминать, что Кара умела летать. Как только Люси убедила Генерала, он связался с некоторыми из своих высокопоставленных друзей из флота, чтобы рассказать им о Каре, ее силе и уме. Оказалось, что военно-морской флот искал женщин, у которых был потенциал и заинтересованность в том, чтобы стать морскими котиками, и, как только они осознали ее способности, они быстро пошли навстречу. Должностные лица армии и флота заключили соглашение, чтобы Кара могла начать обучение с кадетским отрядом Люси, поскольку в кампусе не было кафедры военно-морского флота. Кара все еще не была уверена, было ли это тем, чем она хотела заниматься, но она начала тренироваться с Люси и ее сослуживцами. По мере того как Кара все больше увлекалась этой идеей, она работала со своим консультантом, чтобы посмотреть, как она могла бы ускорить дату окончания учебы, также как она сделала это в старшей школе. Она всегда по полной нагружала свое расписание и добавляла курсовую работу. Поскольку Сара заканчивала учебу в конце весеннего семестра, Кара не видела причин оставаться здесь еще на два года. Ей нравился колледж, но она начинала чувствовать, что пришло время для больших и захватывающих вещей. Она и ее консультант смогли составить план, по которому она должна была закончить учебу к концу третьего курса. Кара отказалась от должности помощника тренера команды по регби, чтобы добавить курсовую работу и больше заниматься физической подготовкой. Ей не нужно было тренировать выносливость, она хотела узнать о работе в команде, о том, как контролировать свои силы, чтобы она могла внести большой вклад в командные усилия, не будучи слишком очевидной и не вызывая подозрений. Все больше и больше она сосредотачивалась на подготовке к тому, чтобы стать лучшим солдатом, чтобы присоединиться к морским котикам. Конечно, Кара оставалась самым большим фанатом регби и никогда не пропускала матчи или афтепати. Она все еще любила расслабиться и потанцевать с девушками из команды, но часто они с Сарой уходили, не дожидаясь конца вечеринки. С тех пор как они начали встречаться, Сара начала реже ходить на них. Она сказала Каре, что не хочет тратить на них время, находясь та в алкогольном опьянении. Она не хотела чувствовать оцепенение, она хотела чувствовать все, когда они были вместе. В течение последнего семестра Сара помогала ей научиться чувствовать себя комфортнее в своем теле, учитывая ее биологические отличия. Она рассказала Каре о том, насколько важным для нее было «выйти из шкафа» как бисексуалка, когда она училась в старшей школе. Кара никогда не была в шкафу, но она осознала сходство с сокрытием своих секретов. Сара рассказала ей, насколько свободнее она себя чувствовала, когда рассказывала людям о себе, и как большинство ее друзей и членов семьи поняли и приняли ее. Даже когда кто-то плохо воспринимал эту новость, выход из шкафа был таким большим облегчением, что это не имело значения. Благодаря наставлениям Сары Кара начала рассказывать друзьям о биологии своего организма. Она чувствовала огромное облегчение, что ей не приходилось все время так осторожно относиться к тому, что она говорила или во что была одета. Она поняла, что это важная часть ее личности, и ей нужно, чтобы друзья знали об этом. Речь шла не только о том, чтобы предупредить людей, с которыми она могла вступить в сексуальную связь, но и о том, чтобы позволить людям сблизиться с ней и узнать больше о важных сторонах ее жизни. Однажды ночью во время «перерыва на отдых» после активной деятельности с Сарой, Кара поняла, как изменилась ее жизнь после того, как она стала рассказывать людям о себе и была в порядке с их реакцией. Хотя большинство реакций были положительными, иногда случались неприятные моменты, но они того стоили, потому что ценой была возможность иметь свободу быть самой собой с другими людьми. У нее было достаточно проблем из-за ее статуса инопланетянки, особенно из-за неясного закона в отношении ее прав. Так что чувствовать себя комфортно со своим телом и тем, что люди знают о нем, для нее значило очень много. — Спасибо, Сара, — неожиданно сказала Кара, поглаживая голову девушки. — Спасибо, что помогла мне стать самой собой. Сара, казалось, точно знала, что она имела в виду. — Нет никого лучше тебя, Кара. Никогда об этом не забывай. У тебя нет причин стыдиться своего тела. Ты лучший человек, которого я знаю. Лучший человек, которого я когда-либо надеюсь знать. Кара молчала. Слова Сары напомнили ей слова Лены, когда они разговаривали по телефону в конце года. Она поцеловала Сару в макушку, затем легла к ней спиной. — Похоже, маленькой ложке нужно немного отдохнуть, — усмехнулась Сара. — Просто восстанавливаю свою энергию. Дни все еще короткие, у меня мало солнечной энергии. Не волнуйся, утром я тебя утомлю. — Это обещание? — Да, — сказала Кара, засыпая.***
По мере приближения конца семестра Кара пыталась проводить как можно больше времени с Сарой, что было непросто, учитывая постоянно увеличивающуюся нагрузку на тренировках и приближающиеся экзамены. Они вместе отпраздновали, когда узнали, что Сару приняли в элитную летную школу. Однако не все новости были хорошими, потому что это означало, что Сара должна была уезжать всего через две недели после выпускного. После начала этой программы Кара не сможет видеться или даже разговаривать с ней в течение 3 месяцев. Если Сара завершит напряженную годовую программу обучения, она начнет участвовать в миссиях, которые также могли потребовать длительных периодов отсутствия, иногда без разрешения или возможности общения. К тому времени, когда Сара завершит год обучения, у Кары начнется программа обучения во флоте, если все пойдет по ее плану. Если Сара преуспеет в качестве пилота в этом элитном отряде, ее конечная цель — стать частью еще более элитной группы, которая готовилась к полетам в космос. Это будет долгий путь, но это была ее мечта. Кара поддерживала Сару всеми возможными способами и особенно помогла ей с математикой для того, чтобы та могла претендовать на поступление. Их предстоящая разлука тяжелым облаком висела над их головами, которое становилось все тяжелее по мере приближения конца семестра. Они старались проводить вместе как можно больше времени, но в основном избегали разговоров о том, чем будут заниматься после окончания колледжа. Однажды ночью они занимались в комнате Кары, пока Люси не было. Кара читала учебник, не сразу заметив, что Сара наблюдает за ней. — О чем думаешь? — О тебе, Кара. Я всегда думаю о тебе, — Сара отложила ручку, подошла к Каре и встала перед ней на колени. Кара отложила учебник и повернулась, чтобы посмотреть на нее. Она взяла лицо Сары в руки. — Скажи мне, что у тебя на уме. — Просто… Я буду скучать по тебе. — Всего 3 месяца. Они быстро пролетят. — Дело не только в этом. Этого никогда не будет… Кара провела пальцем по линии ее подбородка. — Я знаю. Все будет по-другому. Мы не сможем видеться или даже разговаривать друг с другом… неизвестно сколько времени. — Я никогда не думала, что захочу иметь отношения на расстоянии. Если подумать, я никогда не думала, что вообще захочу иметь отношения. Они обе рассмеялись. — Но я хочу попробовать, — сказала Сара. — Я тоже, — ответила Кара и поцеловала ее.***
Менее чем через год Кара сидела за тем же столом в своей комнате в общежитии, со включенным Скайпом и с нетерпением ждала звонка от Сары. Сара прошла первые 8 месяцев обучения. Они смогли провести вместе 10 дней во время зимних каникул, но в основном они время от времени общались только по Скайпу. После того, как Кара закончит учебу, им, вероятно, станет еще сложнее общаться. Их совместное времяпрепровождение во время каникул было горько-сладким, ведь обе даже не были уверены, когда снова смогут увидеться после конца праздников. После каникул они говорили всего дважды, и Кара с нетерпением ждала, когда Сара войдет в свой аккаунт. Люси старалась не мешать им, и заранее вышла из комнаты. Кара просияла, когда на экране появилось лицо Сары. Сара улыбнулась ей, но Кара видела тяжесть в ее глазах. После того, как они обсудили последние новости, Кара задала вопрос. — Сара… что такое? Я заметила, что… ты сама на себя не похожа. Все в порядке? — Все хорошо, Кара. Просто… я хотела кое о чем с тобой поговорить, — Сара колебалась. — Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о чем угодно, — заверила ее Кара. — Я знаю. Это… так сложно. — Сара снова замолчала ненадолго, прежде чем продолжить. — Кара… Я встретила кое-кого. — О, — весь воздух вышел из легких Кары. — Да, кхмм… Ничего не было, клянусь… — Но ты хочешь, чтобы что-то было? — Кара, я все еще люблю тебя. Просто это… так сложно. Здесь так изолированно, когда мы на миссиях. Мне одиноко из-за невозможности видеть тебя или даже разговаривать с тобой. — Кто это? — Спросила Кара, ее глаза наполнились слезами. — Ее зовут Ава. Она офицер. Она в команде уже 3 года. Ава мой наставник, и мы проводим много времени вместе. А прошлой ночью, ну, она пыталась поцеловать меня и… Я, конечно, оттолкнула ее! Но я продолжаю думать об этом и… Я знала, что мне нужно рассказать тебе о ней. — Что ты собираешься делать? — Тихо спросила Кара. — Я не знаю. Я знаю что, если бы ты была здесь, этого вопроса даже не возникло бы… — голос Сары затих. — Мне очень жаль, Сара, — тихо сказала Кара. — Я просто… не готова делиться. Это не для меня. — Я знаю, Кара. Я… я не хочу потерять тебя. Но я не знаю, что мне делать. Я не такая сильная, как ты, — Сара заплакала. — Я очень скучаю по тебе. Кара какое-то время молчала, глядя на свои руки, затем сделала глубокий вдох и решительно сказала. — Мы пытались, Сара. Мы действительно пытались, — теперь слезы текли и по ее лицу. — Мы должны признать, что у нас ничего не получится. Прошло слишком много времени, мы слишком далеко друг от друга. Мы обе работаем там, где отношения на расстоянии не окупятся, и мы должны сосредоточиться на миссиях, чтобы добиться успеха. Кто знает, когда мы снова сможем встретиться? Мы знали, что это начало конца, просто не были готовы признать это. — Мне очень жаль, Кара. Я никогда, никогда не хотела причинить тебе боль, — Сара подавила рыдание. — Сара, я бы ни на что не променяла наше время вместе. Это была чудесная дикая поездка, — сказала Кара, успокаивая ее. — Ты так мне помогла. Ты помогла мне почувствовать себя комфортнее в своем собственном теле. Я не могу передать, насколько увереннее и свободнее я стала за время, проведенное вместе с тобой. Именно ты научила меня быть более открытым человеком и не пытаться скрыть некоторые важные части себя от моих друзей. — Ты тоже хорошо повлияла на меня, Кара. Я многому у тебя научилась, — сказала Сара. — Ты… сделала меня лучше. Боже, я говорю так банально и пошло! Что ты со мной сделала? Я должна быть крутой девчонкой, которой на все плевать. — Ты и есть крутая девчонка! И то, что тебе не все равно, это нормально. Заботиться — это хорошо. В конце концов, забота о других людях только поможет тебе стать лучше. — Но это так больно… — Я знаю. Но посмотри, сколько хорошего из этого получилось. Мы так много сделали вместе. — Мы можем… оставаться на связи? Просто разговаривать время от времени между миссиями? Я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни, Кара. Ты слишком много для меня значишь. — Конечно. Я тоже не хочу терять тебя. Поначалу это может быть сложно, но давай пообещаем остаться друзьями. — Обещаю, — сказала Сара с грустной улыбкой. Она приложила руку к экрану. Кара отразила ее движение так, что их пальцы будто соприкасались. — До свидания, Сара. — Пока, Кара, — Сара пристально посмотрела на нее. — Я всегда буду любить тебя, — затем она сразу же отсоединилась. Некоторое время Кара сидела, тупо глядя на экран, пытаясь приспособиться к мысли, что они расстались после того, как много работали над отношениями на расстоянии в течение почти года. Было больно, но она знала, что это правильно. Она была рада, что Сара оставалась с ней честной. Казалось, Ава была катализатором, который был им нужен, чтобы признать, что у них ничего не выйдет. Поняв это, ей слегка полегчало. К тому времени, когда Люси вернулась, Кара заказала пиццу, съела одну и уже приступила ко второй. — Кара, что случилось? — Люси застыла на пороге комнаты. — Люси, я всегда заказываю себе две пиццы. — Я знаю. И поэтому у тебя должно быть твое «счастлива кушать» выражение лица. Ты выглядишь… ты даже не наслаждаешься едой. — Сара бросила меня, — угрюмо сказала Кара. — Она что? Я убью ее! Ты говоришь мне это после того, как целый год к тебе подкатывали красивые девушки и парни, и ты всем отказывала из-за Сары…? И она… — На самом деле она не совсем меня бросила, — перебила ее Кара. — Она просто… помогла нам взглянуть в лицо реальности. Это правильно, Люси. Правда о нашей жизни смотрела нам в глаза, мы просто не были готовы это принять. — Она изменила тебе? — Спросила Люси, все еще злясь. — Нет! Нет. Но она кое-кого встретила и… это не важно. Это был вопрос времени, — угрюмо сказала Кара. — Да уж, — согласилась Люси, начиная успокаиваться. Она села рядом с Карой, крепко обняла и положила голову ей на плечо. — Хочешь кусочек? — Спросила Кара, указывая на пиццу. — Вау. Все серьезнее, чем я думала… Кара нежно толкнула Люси локтем под ребра. — Да ладно! Ты же знаешь, я всегда делюсь со своей лучшей подругой. — Я знаю, — тихо сказала Люси. Она взяла Кару за руку и слегка сжала. — Я могу задушить ее, если есть шанс, что тебе станет от этого лучше. Это определенно заставит меня почувствовать себя лучше… — Никакого рукоприкладства, — усмехнулась Кара, потом стала серьезной. — Спасибо, что ты всегда рядом. — Все что угодно для друга, — сказала Люси, сжимая ее руку. — Я люблю тебя, Кара. — Я тоже люблю тебя, Люси. [1] - При совместном сне, человек которого обнимают - это "little spoon" (в переводе с англ "маленькая ложка"), а тот, кто обнимает называется "big spoon" ( "большая ложка"). [2,3] Прим. Автора - Для всех, кто интересуется, фильм, который Кара цитирует в конце разговора с Леной, называется «Принцесса-невеста» (1987). Это классический веселый фильм о влюбленных мальчике с фермы и принцессе. "Удачи со… штурмом замка!" это просто глупая сцена проводов с Кэрол Кейн и Билли Кристал. «Как пожелаешь» - это то, что мальчик с фермы Уэсли говорит, служа принцессе, потому что ему не разрешено говорить «Я люблю тебя» (хотя принцесса об этом не знает). Я не решила, говорит ли Кара это Лене подсознательно или как секретное сообщение. В любом случае, между нашими двумя девочками и Уэсли и его принцессой есть несколько забавных параллелей.