Becoming Supergirl

      После нападения на Супермена Лена оставалась со своей семьей в течение двух недель, чтобы помочь им преодолеть семейный и медиа кризис. Ее родители были шокированы и разъярены, и хотя Лилиан сказала, что Супермен это заслужил, даже она не осмелилась попытаться защитить действия Лекса. Даже если она действительно верила в правильность действий Лекса, она была в панике из-за того, как это повлияло на ЛюторКорп. Впечатление, что она симпатизирует Лексу, не очень хорошо сказывалось на прибыли компании. По крайней мере, отец Лены считал, что Лекс поступил неправильно.       После этого, Лена вернулась в университет, чтобы наверстать упущенное и встретиться с профессорами и своим консультантом. Она договорилась о продлении срока сдачи курсовой работы и добилась разрешения слушать лекции по видеосвязи, когда другого выбора у нее не оставалось. Когда она начала работать в МТИ [1] Люторы согласились финансировать новую биомедицинскую лабораторию на сумму в миллионы долларов. Из-за этого руководству университета было трудно отказать Лене в ее просьбах. Юристы школы уже работали с юристами ЛюторКорп, чтобы выяснить, можно ли назвать лабораторию в честь кого-то еще, вместо того, чтобы закреплять за ней фамилию Люторов. Здание все еще строилось, но все считали, что наличие их фамилии на лаборатории, даже если строительство будет длиться еще 2 года, вряд ли пойдет на пользу имиджу университета. Руководство не хотело сделать еще что-то, чтобы сильнее разозлить Люторов, и согласиться с требованиями их дочери было наименьшим, что они могли сделать.       Конечно, у Ланы были большие проблемы с планом Лены. Она пыталась понять ее, но была опустошена, осознав, как мало времени она сможет проводить с Леной, пока они заканчивают обучение. Она предполагала, что между ними ничего не изменится. И хотя Лена не расставалась с ней, она уже видела, насколько ее девушка занята с ЛюторКорп, и как мало времени у нее было для отношений. Тем не менее, она делала все, что могла, чтобы помогать Лене.       Первую попытку «государственного переворота» Лена предприняла на первом заседании совета директоров. Она не предупредила родителей, но попросила немного времени для выступления на собрания. Члены правления привыкли давать дочери босса то, что она хотела, но все были шокированы, услышав план, который она предложила. По ее плану, по сути, Лилиан и Лайонел станут номинальными фигурами, сохранив свои титулы только на словах, и лишатся власти. Решения будет принимать очень небольшой комитет, состоящий из избранных членов Совета, чтобы вносить изменения быстрее и не ждать ежеквартальных собраний. Лена выбрала людей, которым симпатизировала больше всего, и большинство из них согласились с ее идеей во время собрания. Однако большинство были очень лояльны Лилиан и Лайонелу, и отвергли предложение Лены.       После этой встречи ей удалось провести дополнительные собрания, хотя и тайные, со всеми членами совета директоров, кроме двух. Очевидно, люди были заинтригованы тем, что она предложила, и хотели услышать больше, особенно если они могли сделать это так, чтобы Лилиан и Лайонел не узнали об этом. К следующему собранию, через месяц, за Леной стояли твердые 60% совета директоров, и она легко добилась поддержки своего плана «искупления». То, что цены на акции ЛюторКорп продолжали падать в течение месяца, сыграло ей на руку.       После этого у Лены стало еще меньше времени на учебу. Разработка предложений и стратегий для тщательного пересмотра действий компании и тайное руководство комитетом поглотили ее. Ей удавалось продолжать учиться на «отлично», но когда она приезжала в университет, чтобы сдавать тесты, она часто не оставалась там дольше двух ночей, и возвращалась в Метрополис, где располагалась штаб-квартира ЛюторКорп. Она всегда оставалась у Ланы, и они старались вырвать как можно больше времени между тестами и занятиями. Почти каждые выходные Лана летала в Метрополис к Лене. Они скрывались в роскошном отеле, оставаясь в постели допоздна, и заказывали еду в номер. Но часто, во время обеденного перерыва, Лене приходилось разговаривать с партнерами по бизнесу. И она постоянно отвлекалась на ЛюторКорп из-за очень серьезных последствий действий Лекса, которые все еще отражались на компании. Последствий, которые было сложно объяснить Лане за то короткое время, которое они проводили вместе. И Лана чувствовала, что было глупо рассказывать Лене о подробностях ее повседневной жизни в колледже, и, не осознавая этого, они перестали разговаривать о том, что происходит в их жизнях. Когда они обе были в колледже, все происходило естественным образом: между работой в лаборатории и частым посещением одних и тех же лекций, у них было много общего, и они много над чем работали вместе. Лана сказала Лене, что чувствует, как они отдаляются, и что она сделает все, чтобы остановить это. Лена только грустно посмотрела на нее. Она знала, что Лана права, но между ЛюторКорп и попытками закончить колледж у нее не было сил, чтобы попытаться все исправить.       — Мне жаль, Лана. Теперь это моя жизнь. Я бы хотела, чтобы мы могли продолжать в том же духе. Но эти дни для меня закончились. Мой приоритет номер один — изменить компанию. Время решает все. Если у меня есть шанс сделать это, я должна сделать это сейчас. Или придется подождать, пока Лилиан не умрет. А у этой старой суки здоровье отменное. Честно говоря, я думаю, она переживет меня, — усмехнулась Лена.       — Я понимаю, Лена. И я не сдамся. Просто я… очень скучаю по тебе. Я скучаю по тому, что мы делали вместе. По глупостям, например, как мы готовили блины посреди ночи или вместе выполняли домашнее задание, или просто находились в одной комнате, в то время как обе занимались своими делами.       — Это не глупости, Лана. Это… всё. И я тоже скучаю по ним. И я скучаю по тебе. Я очень скучаю. Но мои руки связаны.       — Может быть, после того, как я закончу колледж… я могла бы переехать сюда. Работать в компании. Я могла бы помочь в исследовательском отделе ЛюторКорп…       — Я не знаю, Лана. Я не хочу, чтобы ты делала для меня что-то, что сорвало бы твои собственные планы на будущее. Ты должна думать о себе. У нас так много всего впереди…       Лана выглядела удрученной. — Я не против пожертвовать собой, чтобы быть с тобой, Лена. Что меня действительно беспокоит… ты хочешь быть со мной? Я понимаю, что ты сейчас занята, и я могу подождать столько, сколько тебе нужно. Мне просто нужно знать, что… ты хочешь, чтобы я подождала.       Лена задумчиво посмотрела на нее. — Лана, я… честно, я не могу… ничего обещать тебе. Я не могу так далеко заглядывать в будущее. Мне не хочется просить тебя ждать. Мне трудно заглянуть за горизонт и представить, как все будет выглядеть после того, как ожидание закончится. Когда я пытаюсь представить нас в будущем… я не… я ничего не вижу.       Услышав это, Лана подавила всхлип. — Когда я думаю о будущем, я так ясно вижу тебя. Это единственное, что я вижу, единственное, в чем я уверенна. Лена, ты такая хорошая, ты так много работаешь. Ты гениальна и решительна, и… Я знаю, что ты вносишь огромные, важные изменения в ЛюторКорп. И я хочу поддержать это. Когда я пытаюсь думать о своем будущем, первое, чем я думаю, это… о тебе.       Лена молчала, глядя на свои руки. — Мне очень жаль. Я… не готова. И я не знаю, когда, если вообще, буду готова. Я… Лана, ты так хорошо ко мне относилась. В колледже нам было хорошо вместе. У меня было достаточно энергии, чтобы сосредоточиться на наших отношениях, на тебе и наших потребностях, а не только на своих. Просто сейчас мне нужно думать о другом. Я словно барахтаюсь в воде, и у меня не осталось ничего, что я могу… отдать взамен.       — Ничего страшного, Лена. Тебе не нужно. Ты можешь позволить мне… позаботиться о тебе какое-то время.       — Но это не совсем честно. Это несправедливо по отношению к тебе. Тебе явно нужно больше. Ты заслуживаешь большего. Больше, чем я могу тебе дать.       — Лена, к чему ты клонишь? — Спросила Лана холодным голосом.       — Я… Я думаю… нам нужно сделать перерыв… Мне очень жаль, но… то, что сейчас происходит между нами не кажется правильным. Мне хорошо, когда я с тобой, но это также заставляет меня чувствовать себя виноватой. Виноватой в том, что я поступаю с тобой нечестно. Виноватой в том, что ты упускаешь свои последние дни в колледже, потому что ты сосредоточена на мне. А меня никогда нет рядом. А ты цепляешься за то, чего я не могу обещать. По правде говоря… Я просто не стою таких жертв.       — Лена, не смей! Не смей пытаться свалить все на то, что ты якобы недостаточно хорошая. Использовать эту чушь из жалости в качестве выхода… это действительно ниже тебя. Просто скажи то, что хочешь сказать.       — Хорошо. Все кончено. Ты это хотела услышать?       В глазах Ланы появились слезы, но она, казалось, быстро взяла себя в руки. Она пересекла комнату, взяла чемодан, и начала засовывать в него одежду. Затем она пошла в ванную, и вышла оттуда с грудой косметики, бросила все в сумку и сердито застегнула ее. Когда она подошла к двери, Лена быстро перекрыла ей путь.       — Пожалуйста, не уходи вот так, — Лена обняла ее. — Лана, я люблю тебя. Ты так много значишь для меня. Прости за то, что пытаюсь показать, что делаю все это для тебя. По правде говоря, я не знаю. Я просто… Я знаю, что это неправильно с моей стороны заставлять тебя ждать меня. Мириться с тем, что ты всегда будешь на втором месте после моей работы. Ты заслуживаешь быть чьим-то приоритетом номер один. Ты заслуживаешь не меньше этого. И ты знаешь, что я права.       Лана не шевелилась. Лена нежно поцеловала ее в щеку и прошептала на ухо. — Спасибо. Спасибо, что любишь меня. За то, что помогла мне простить себя и принять твою любовь. Ты так много сделала для меня… ты понятия не имеешь… — После этих слов Лана обняла Лену за шею и поцеловала ее. Лена ненадолго колебалась, прежде чем страстно ответить на поцелуй, глубоко засовывая язык в рот брюнетки, снова погружаясь в знакомое ощущение, хотя сейчас обе девушки чувствовали себя более отчаянными, чувствуя, что это последний раз, когда они будут вместе. Лена толкнула Лану, прижимая ее к двери, грубо двигая бедром между ее ног. Она схватила ее за задницу, завела одну ногу себе за спину и начала сильно тереть бедро о центр Ланы, прежде чем сообразила, что делает, и остановилась.       — Что за… Прости, Лана, я не хотела… — сказала Лена, пытаясь отдышаться. — Я только все усугубляю…       — Пожалуйста, не останавливайся. Еще… еще один раз… — Лана крепко обняла Лену, чтобы та не отстранилась. — Пожалуйста… трахни меня, — умоляла она. Услышав это, Лена тихонько вздохнула, затем завела другую ногу Ланы себе за спину, подняла ее и снова поцеловала, прижимая к двери. Затем она повернулась, поднесла ее к кровати и неловко уронила. Они обе начали срывать с себя одежду, пока не остались в одном нижнем белье. Лана начала снимать трусики, но Лена остановила ее.       — Позволь мне, — сказала она и провела руками по бедрам Ланы. Лена наклонилась над ней и поцеловала в живот, одновременно стягивая с нее белье. Она начала поддразнивать ее мокрые складки, проводя указательным пальцем по клитору, и Лана начала выгибаться, пытаясь сократить между ними расстояние.       — Ммм, о блять, пожалуйста, я хочу почувствовать твой язык, — Лена быстро подчинилась, погрузив язык в горячую вагину Ланы, и посасывая и облизывая ее клитор, скользнула пальцами ниже к входу, прежде чем остановиться, как будто спрашивая разрешения.       — Да, да, Лена. Я хочу, чтобы ты вошла в меня, — Лена грубо ввела внутрь два пальца, и Лана застонала. - Лена… да… о, блять, да!       Лена продолжала надавливать на клитор девушки, глубоко погружая во влагалище два пальца. Лана сильно двигала бедрами напротив языка, в то время как Лена начала равномерно двигать пальцами внутрь и наружу, прижимая их к передней стенке влагалища и заставляя девушку извиваться от удовольствия.       — Да, блять, твой рот идеален, Лена. Пожалуйста, я хочу еще, внутрь, — Лена добавила еще один палец и стала двигаться быстрее и глубже.       — Ммм, я сделаю так, что ты кончишь очень сильно, — застонала Лена и начала вводить пальцы все сильнее и сильнее, кружа кончиком языка по клитору Ланы. Лана отвечала более громкими и частыми стонами, пока, наконец, не достигла кульминации.       — Лена! Блять… Лена. — Достигнув оргазма, Лана схватила брюнетку за затылок, чтобы прижать ее к себе, и начала еще отчаяннее двигать бедрами напротив языка Лены. Наконец, она легла обратно на кровать. Лена нежно провела дорожку из поцелуев вверх по телу Ланы.       — Это было потрясающе, Лана. Люблю, когда ты так расслабляешься, — Лена поцеловала ее в щеку, пока Лана продолжала отходить от оргазма, все еще тяжело дыша. — Спасибо за… — Лена почувствовала, как с ее щеки скатилась слеза, слова застряли у нее в горле.       — Шшш. Давай больше не будем разговаривать. Давай просто… насладимся нашей последней ночью вместе, — сказала Лана, приложив палец к губам Лены, чтобы заставить ее замолчать.       Лена поцеловала ее палец. — Все, что тебе угодно.       — Эй, это моя фраза, — усмехнулась Лана. — И, кстати, прямо сейчас я хочу, чтобы ты сняла бюстгальтер и трусики, — хрипло сказала она. — Сейчас же.       — Да, босс, — грустно улыбнулась Лена.       После того, как Лена разделась и устроилась на кровати, Лана медленно оседлала ее бедра. Отчасти потому, что она все еще дрожала после сильного оргазма, но также она, казалось, была полна решимости растянуть момент. Когда Лана начала последовательно целовать брюнетку, начав с ее лица и медленно продвигаясь вниз по шее, Лена поняла, что это было нечто большее, чем пребывание в пост оргазмическом состоянии. Лана нежно целовала и облизывала тело девушки, затем останавливалась и смотрела на нее, затем снова начинала целовать, медленно спускаясь ниже.       — Ты совершенна, Лена. Это на случай, если я тебе никогда об этом не говорила, — сказала Лана, проводя кончиком языка по пупку Лены, улыбаясь, когда брюнетка начала дрожать.       — Говорила, — сказала Лена, нежно пробегая пальцами по волосам Ланы. — И ты, кстати, тоже совершенна.       — Я… хочу попытаться запомнить, — девушка не торопилась, и через некоторое время Лена начала извиваться, желая почувствовать, как Лана проникает в нее. Она сопротивлялась желанию сказать ей что-либо, решив позволить ей делать все, что она хочет, без указаний. К тому времени, как Лана взяла клитор в рот, Лена была уже почти на грани. Когда Лана сделала это, брюнетка сильно кончила, прежде чем девушка вообще прикоснулась к ней пальцами. Лана не дала ей времени на отдых, и начала сильно и глубоко вводить в Лену пальцы, продолжая двигать языком, и довела Лену до второго оргазма, прежде чем та даже осознала, что произошло. Лана не стала сбавлять обороты. После третьего интенсивного оргазма Лена задыхалась и потянулась к голове Ланы, чтобы замедлить ее действия. Она чувствовала, как слезы текут по ее щекам. Интенсивность трех сильных последовательных оргазмов вместе с осознанием того, что это была ее последняя ночь с Ланой, сделали ее очень эмоциональной. Осознание того, что она снова останется одна, ударило по ней. Она откинулась на подушку, а Лана забралась на нее и глубоко поцеловала.       — Боже, я буду скучать по тебе, — сказала Лена сквозь слезы, поглаживая Лану по волосам.       Лана пыталась поцеловать ее слезы, но Лена чувствовала, что девушка тоже плачет, и ее слезы добавлялись к слезам Лены. Она обняла Лану за шею и притянула к себе.       — Спасибо, Лана. Спасибо за… все, — сказала она сорванным голосом. Лена была измотана спорами, эмоциональными ссорами, множественными оргазмами — всем этим. Она плотно закрыла глаза, чтобы попытаться избавиться от страха одиночества, обрушивавшегося на нее. Она знала, что поступает правильно, заканчивая отношения с Ланой. И она знала, что ей придется заплатить за это высокую цену.       — Давай поспим немного. Ты так устала, Лена. Просто попробуй немного поспать.       У Лены не было сил спорить, и вскоре она заснула. Через несколько часов она ненадолго проснулась от ощущения, что Лана целует ее в щеку, но снова быстро заснула.       На следующее утро она проснулась в пустой кровати. Беглый осмотр комнаты показал, что Ланы и ее вещей не было. Поцелуй в щеку, который Лена смутно помнила, был прощальным.

***

      Лена продолжила безумный темп жизни между работой и колледжем, и смогла закончить учебу во время. Последние пару месяцев после разрыва с Ланой были худшими. К настоящему времени прошло два с половиной года с тех пор, как она закончила обучение в колледже и отношения с Ланой. Несмотря на то, что они не виделись какое-то время, она все равно пересекалась с ней, потому что они работали в одной исследовательской лаборатории. Но после нападения Лекса Лена уволилась с той работы. Впервые после разрыва она увидела Лану на другом конце аудитории, когда они сдавали экзамен по общему предмету. Лена пристально смотрела на нее, пока девушка не заметила ее. Лана выглядела удивленной, затем грустно улыбнулась и опустила взгляд. Лена четко и ясно поняла сообщение — прошло слишком мало времени, чтобы они могли поговорить.       Лена предпочла не присутствовать на выпускном вечере, не желая рисковать устроить медийный спектакль. Ее родители старались вести себя максимально сдержанно, и, поскольку всем было хорошо известно, что Лена училась в МТИ, она не смогла бы избежать внимания СМИ, которые захотели бы сделать несколько снимков. Она не хотела портить такой важный день для других своим появлением. Лана отправила ей сообщение во время церемонии вручения дипломов, чтобы сообщить, что ее имя было зачитано с трибуны.       — Я бы хотела, чтобы ты была здесь, — добавила Лана в конце сообщения. Лена послала ей сердечко, чтобы дать ей знать, что она увидела сообщение, но больше ничего не ответила.       После окончания учебы Лена полностью отдалась компании. Совет директоров согласился с ее идеей об избранном комитете, который будет принимать решения, чтобы быстрее вносить изменения, при условии, что она будет оставаться в тени. Было бы неправильно, если бы люди знали, что 22-летняя новенькая имела такое большое влияние в многомиллиардной корпорации. Лена настаивала на изменении исследовательских приоритетов и внедрении новых гуманитарных инициатив, и пресса начала это замечать. Цены на акции ЛюторКорп стабилизировались, а через пару месяцев даже начали расти. После этого Лена смогла внести более радикальные изменения. Они зашли так далеко, что разрешили дать компании новое название — ЛКорп, в попытке дистанцировать компанию от фамилии Лютор.       Лена никогда не хотела ограничиваться этим успехом, и продолжала привлекать новаторских мыслителей, чтобы раздвинуть границы того, что они могли сделать с исследованиями. После года работы над ЛКорп Лена смогла открыть новый биомедицинский центр, в котором работали более 50 ученых. Она сказала Сэм, что это была ее большая мечта — совершить крупный медицинский прорыв, который позволил бы спасать и продлевать жизни.       К этому времени Сэм была на пути к своей цели — стать самым молодым операционным директором [2] в стране, получив желанное место в ведущей технологической компании в Метрополисе. Лена была в восторге от того, что они снова будут жить в одном городе. Имея мало энергии для сторонней деятельности помимо работы, Лена ни с кем не встречалась и не заводила новых друзей с момента окончания колледжа.       Менее чем через год после открытия нового биомедицинского исследовательского центра Лена смогла привлечь одного из самых востребованных ученых в стране, Джека Сфира. Хотя он был молодым, он добился больших успехов в области использования наноботов в медицине, что было одной из тайных мечт [3] Лены в ее длинном списке идей по изменению мира. Хотя она была в восторге от того, что он присоединился к ЛКорп, сначала она нашла его высокомерным и раздражающим, настолько, что жаловалась на него Сэм на одном из их совместных многочисленных обедов, на которые они ходили вместе, несмотря на их загруженные графики.       — Что ж, у него есть причина быть высокомерным, не так ли? Он вроде как гений, — слабо предложила Сэм. — И да, я знаю, что из-за этого не нужно вести себя, как засранец.       — Совершенно верно. У меня много блестящих ученых, но ни один из них не бесит меня так, как он.       — Может, тебе стоит попытаться поговорить с ним.       — И что мне ему сказать? Пожалуйста, перестань быть таким засранцем? Я не уверена, что мне разрешено говорить так с ним, даже если я его начальница.       — Технически, как начальница, ты можешь так говорить. Если ты приведешь конкретные примеры того, что имеешь в виду. Того, что ты хочешь, чтобы он делал по-другому. Ты не можешь просто сказать ему «не будь мудаком». И лучше придумать другой термин.       — Вау, ты действительно погрузилась в работу в отделе кадров в Cyberdyne [4]!       — Что ж, если я собираюсь быть боссом, мне нужно знать такие вещи. Я уже принимаю участие во многих процессах принятия решений о найме высшего звена.       — Это потрясающе, Сэм! Я так тобой горжусь.       — Конечно, это не то же самое, что тайное управление многомиллиардной корпорацией, которая собирается спасти мир, но тоже сойдет. На данный момент, — сказала Сэм с дразнящей улыбкой.

***

      После многих месяцев исследований использования наноботов в медицине Джек начал делать важные открытия. Лена не могла удержаться от регулярных посещений лаборатории поздно вечером, чтобы посмотреть, как идут дела. В конце концов, Джек спросил ее, не рассмотрит ли она возможность присоединиться к команде на неполный рабочий день.       — Лена, даже когда ты просто проходишь через лабораторию, ты даешь нам гениальные идеи. Только представь, что было бы, если бы ты присоединилась к команде. Ты могла бы внести большой вклад в самое важное медицинское открытие этого века.       Лена настороженно улыбнулась. — Не знаю, компания отнимает у меня много времени…       — Просто подумай об этом.       — Подумаю, — задумчиво сказала она. — И когда ты перестал быть засранцем? Это застало меня врасплох.       Джек потрясенно посмотрел на нее. — Что ты имеешь в виду?!       — Я имею в виду, что ты был невыносим, когда попал сюда. А теперь ты… приемлемый. Почти симпатичный. Может быть, успех помогает развитию твоей личности, — рассмеялась она.       — Вау. Думаю, я приму это как комплимент, — сказал Джек, широко улыбаясь. — Пожалуйста, подумай о том, что я сказал. Я думаю, мы могли бы делать удивительные вещи вместе.       В конце концов, Лена не смогла сдержать восторг от участия в исследованиях нанороботов и начала проводить по несколько часов каждый день в лаборатории Джека. После нескольких месяцев совместной работы Джек пригласил ее на свидание. Она отклонила предложение, но он продолжал приглашать ее каждые несколько недель, придумывая более сложные идеи о том, как они могли бы провести время. Лена всегда отказывала ему, и это превратилось в обычную шутку, хотя Джек явно оставался серьезным, несмотря на поддразнивания.       Сэм узнала об этом и стала расспрашивать Лену по этому поводу.       — Лена, да ладно! Сколько времени прошло с тех пор, как ты ходила на свидания?       — Зависит от того, что ты подразумеваешь под свиданием… — Ответила Лена с ухмылкой.       — Пожалуйста, никаких подробностей. Просто… сходи с ним один раз. Он великолепен, больше не засранец, и горяч. Чего еще тебе не хватает?       — Это слишком рискованно. Этот проект, безусловно, самый важный. Мы не можем позволить себе облажаться и сделать совместную работу неловкой. И я его босс! Разве это вообще разрешено?       — Разрешено. Тебе просто нужно будет сообщить своему руководителю, если ситуация станет серьезной. А поскольку у тебя нет руководителя… я не знаю, ты можешь просто сообщить об этом в отдел кадров.       — Это так удобно, что ты придерживаешься правил управления персоналом, — саркастически сказала Лена.       — Послушай, у Cyberdyne Systems приближается благотворительный бал. Мы собираем деньги для «Врачей без границ» [5], и ты знаешь, что все равно должна представлять ЛКорп. Почему бы тебе просто не прийти с ним? Сделай его день. Черт возьми, сделай его год. У тебя будет кто-то, с кем ты сможешь пообщаться, и тебе не придется скучать там.       — Я подумаю об этом.       Через месяц Лена оказалась на балу в Музее естественной истории Метрополиса, великолепном старинном здании с высокими величественными каменными колоннами и мраморными полами. Она последовала настоянию Сэм и пригласила Джека, который был на седьмом небе от счастья, несмотря на то, что она настаивала на том, что они пойдут туда только как друзья. Ей пришлось признать, что в смокинге он выглядел довольно привлекательно.       — Ты выглядишь фантастически, Лена, — сказал он. На ней было темно-красное, плотно облегающее платье с открытыми плечами, которое выделяло ее декольте. Даже она не могла отрицать, что выглядит потрясающе. Она не выходила из дома какое-то время, и ей захотелось показать себя, не говоря уже о бонусе в виде выражения лица Джека.       Лена пробивалась сквозь толпу, обаятельно и непринужденно здороваясь со многими людьми, которые хотели поговорить с ней. Джек с изумлением смотрел на нее.       — Вау. Ты действительно хороша в этом!       — В чем?       — В том, чтобы выглядеть очаровательно, общаясь со своими поклонниками. На короткое время заставить людей почувствовать себя самым важным человеком в комнате, а затем быстро двигаться дальше и не отвлекаться.       — Я занимаюсь этими мероприятиями с самого рождения, Джек, — мрачно сказала Лена.       — Как насчет побега? — Спросил Джек с ухмылкой.       — Джек, мне нужно остаться хотя бы на час.       — Я просто имел в виду сбежать на танцпол.       Лена вздохнула и слегка улыбнулась ему. — Конечно. Что мне терять?       Они вышли на середину зала, и Лена обняла Джека за плечи. Они медленно покачивались, и Лена почувствовала, как начала расслабляться в его руках. Они провели вместе столько времени, что Лена чувствовала себя совершенно комфортно, и это был хороший побег от общения с толпой. Она начала осматривать зал поверх плеча Джека, чтобы посмотреть, кого еще она знает из присутствовавших на балу. Посмотрев на выход, она увидела женщину с короткими красными волосами, которая выглядела красивой в обтягивающем черном платье без рукавов и с вырезом выше колена. Она выглядела великолепно и так знакомо… Вдруг Лена застыла, когда ее осенило.       — Лена, что такое? — Обеспокоенно спросил Джек.       — Я… я знаю эту женщину, — сказала Лена, беззастенчиво пялясь. — Извини, Джек, мне нужно найти Сэм.       — Не беспокойся. Я возьму выпить. Тебе что-нибудь принести? — Спросил Джек, глядя, как она быстро уходит, слишком отвлеченная, чтобы ответить на его вопрос.       В конце концов, Лена нашла Сэм у одного из баров далеко от входа.       — Сэм! — Сэм повернулась, и ее лицо просияло, когда она увидела Лену. Она потянулась, чтобы обнять ее.       — Спасибо, что пришла. Когда я встречусь с Джеком?       — Забудь о нем. Алекс Дэнверс здесь!       — Что? Что она… — голос Сэм затих.       — Ты знала, что она в Метрополисе?       — Нет, я понятия не имела! Мы какое-то время не общались. На самом деле, с момента выпуска из универа…       — Ладно. Ты собираешься с ней поговорить?       — Конечно. Конечно! Я просто… немного нервничаю, наверное. Я не видела ее с тех пор… ну, мы учились тогда в старших классах! Это было много лет назад… — Сэм начала возиться с волосами. — Как я выгляжу?       — Как всегда, прекрасно, — Сэм была одета в идеально скроенный темный смокинг. Ее макияж, как всегда, был безупречным. Лена протянула руку и поправила галстук-бабочку и воротник рубашки - больше, чтобы успокоить ее, чем по необходимости. — А теперь иди и найди ее до того, как часы пробьют полночь!       Сэм пробралась сквозь толпу, одновременно предвкушая встречу и волнуясь, что не найдет Алекс среди сотен людей. Наконец, она заметила ее в главном баре, болтающую с красивой женщиной. Сэм колебалась, не желая прерывать их, но страстно желала поговорить с ней. Когда она подошла ближе, Алекс случайно взглянула наверх и увидела Сэм, идущую к ней. Затем она снова посмотрела на женщину в баре и продолжала что-то говорить ей, пока до нее не дошло, кого она увидела. Она замолчала на середине предложения. После этого она не пыталась продолжить говорить, а просто смотрела, как Сэм приближалась к ней.       — Сэм, — сказала Алекс, явно удивленная, ее дыхание немного сбилось.       — Алекс, — улыбнулась Сэм, глядя на нее так, будто она была единственным человеком в комнате.       Через несколько мгновений Алекс, казалось, вспомнила, где находится. Она посмотрела на женщину, которая широко ей улыбалась, явно удивленная ее реакцией на высокую незнакомку-брюнетку.       — Прошу прощения, Сэм, это доктор Принс. Я работаю под ее началом в Госпитале Всех Святых. Она была так любезна, что пригласила меня на бал вместе с парой других резидентов. — Доктор повернулась и улыбнулась Сэм, которая была удивлена тем, насколько сияющей выглядела женщина вблизи. У нее были длинные, цвета вороньего крыла, волосы и озорные глаза.       — Приятно познакомиться. Я из Cyberdyne Systems. Вы работаете с «Врачами без границ»? — Спросила Сэм, когда женщины пожали друг другу руки.       — Да! Правда, я больше не выхожу на полевые миссии, хотя было время… Теперь я просто помогаю собирать средства и слежу за перспективными новобранцами. Такими как Алекс. Я подумала, что это может быть весело, чтобы она пришла и узнала больше об организации. И о сборе средств. Она думает проводить исследования после того, как получит медицинскую степень. И те исследования, которые ей интересны, не происходят без денег, — Алекс заметила, что голос у доктора Принц звучал интригующе, но не смогла понять почему.       — Это правда. Вот почему Cyberdyne Systems любит поддерживать «Врачей без границ». Вы делаете потрясающую работу! — Сказала Сэм, глядя больше не на доктора, а на Алекс.       — И мы очень ценим это. Этот бал сам по себе может собрать около миллиона долларов. Во всяком случае, так было в прошлые разы.       — Что ж, будем надеяться на еще один удачный вечер, — сказала Сэм.       Алекс стояла, ошеломленная, пока Сэм и доктор Принс болтали, все еще не веря, что Сэм действительно была здесь.       — Могу я угостить тебя напитком? — В конце концов, выговорила Алекс.       — Это было бы замечательно, — улыбнулась Сэм. — Я буду скотч.       Алекс обратилась к бармену, чтобы сделать заказ.       — Что ж, я оставлю вас, девочки, наедине. Я вижу там одного из вице-президентов, и я должна поздороваться с ним. — Доктор ушла, оставив Сэм и Алекс смотреть друг на друга широко раскрытыми глазами.       — Вау, так что, ты почти доктор? — Спросила Сэм, находясь под впечатлением.       — И похоже, что ты на пути к тому, чтобы стать самым молодым главным операционным директором в мире? Судя по тому, как ты себя держишь, я полагаю, что ты уже не раз поддерживала такие беседы, — Алекс улыбнулась и протянула ей виски. Они чокнулись и сделали небольшой глоток.       — Ха! Ты помнишь, да?       — Что ж, встреча с тобой была незабываемым опытом, — улыбнулась Алекс.       — Да, — сказала Сэм, улыбаясь в ответ. — Я много думала об этом.       Они нервно улыбнулись друг другу.       — Ты очень хорошо выглядишь, Алекс, — сказала Сэм, оглядывая ее. — Это платье фантастически смотрится на тебе.       — Ты тоже хорошо выглядишь, — сказал Алекс. — Ты выглядишь такой… взрослой, — сказала Алекс, закусив губу.       — Так, ты здесь не одна? Я имею в виду, кроме твоего босса, — спросила Сэм.       — Нет, я… надеялась сбежать пораньше. На самом деле эти собрания не для меня, но я не могла отказать доктору Принс.       — Да, было бы трудно сказать ей «нет», даже если бы она не была твоей начальницей!       — Сэм! Перестань хотеть моего босса… — сказала Алекс, толкая ее.       — О, она не та, кого я хочу, — ухмыльнулась Сэм. — Если хочешь, мы могли бы выйти на балкон? Там намного тише и дует приятный ветерок, — сказала Сэм.       — Я думала, ты никогда не спросишь, — ухмыльнулась Алекс. Сэм провела ее к выходу из главного зала через длинный коридор к балкону. Они обе прислонились к широкой каменной ограде и посмотрели на город.       — Как долго ты пробудешь в Метрополисе? — Спросила Сэм.       — Еще как минимум 8 месяцев, чтобы закончить ординатуру. После этого я не уверена. Я серьезно подумываю о работе с «Врачами без границ». Это был бы отличный шанс поработать там, где отчаянно нужна помощь. В таком случае я, наверное, буду много путешествовать.       — Это потрясающе, Алекс. Ты потрясающая. Это большая жертва отказаться от стабильной жизни, дома. Не говоря уже о том, что это чрезвычайно требовательная работа, и, вероятно, оплата не так хороша, как у врачей, работающих в США.       — Я не знаю, я не акцентировала внимание на денежной части. Но я не против пожертвовать немного денег ради шанса изменить мир. И шанса сделать что-то захватывающее. Должна признать, мне нравится идея быть частью событий.       — А что насчет Мэгги, что она говорит об этом?       — О, я полагаю, мы с тобой не разговаривали с тех пор, как ты закончила учебу. Это… кхм, больше не проблема.       — Мне очень жаль, Алекс. Не возражаешь, если я спрошу, что случилось? В прошлый раз, когда мы говорили, ты была настроена довольно серьезно. Ты казалась счастливой.       — Я была счастлива. Мы были. Мы просто поняли, что… мы хотели разных вещей, — задумчиво сказала Алекс.       — То есть, у нее были проблемы с тем, чтобы провести жизнь с умным, забавным и сексуальным доктором с великолепными руками? С чем именно у нее были проблемы?       Алекс рассмеялась. — Нет, она была в порядке со всем этим. На самом деле мы начали говорить о том, что когда-нибудь поженимся. И, в конце концов, это привело нас к разговору о семье. Оказалось, она не хочет иметь детей. А я… очень, очень их хочу.       — Черт. Она так решила? И готова была бросить тебя из-за этого?       — Да. И мы давно не разговаривали. Нам обеим нужно время, чтобы залечить раны.       — Вау. Мне очень жаль, Алекс. Должно быть, тебе было очень больно.       — Да. Прошло время, и сейчас становится легче. Просто это отстой. Хотелось бы, чтобы мы поговорили об этом раньше. Некоторое время я пыталась смириться с решением Мэгги не иметь детей, но быстро поняла, что я так не могу. Я просто не могу перестать хотеть стать мамой.       Сэм повернулась и наклонилась к Алекс, говоря тихим голосом. — Тебе стало бы легче, если бы я сказала, что хочу иметь от тебя детей?       — Блять, Сэм! — Сказала Алекс и игриво толкнула Сэм в живот. — Ты не можешь просто так говорить такие вещи! — Но Сэм заметила, что она не убрала руку, и вместо этого начала осторожно обводить одну из пуговиц ее рубашки кончиком пальца.       — Почему нет? — С притворной невинностью спросила Сэм.       — Не дразни меня. Я в хрупком состоянии, — уголки рта Алекс слегка приподнялись.       — Кто сказал, что я дразню? — Сэм посмотрела прямо ей в глаза.       Алекс смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем отвернуться. — А что насчет тебя? По-прежнему серийный однолюб? — Алекс сменила тему, как будто не хотела разбираться в том, что только что сказала Сэм.       — Да. Интенсивные, всепоглощающие отношения продолжительностью от 6 до 12 месяцев. Год — это мой рекорд, — сказала Сэм со слабой улыбкой. — Ты меня хорошо знаешь.       — А сейчас ты на каком месяце?       — Прямо сейчас? О, сейчас я ни с кем не встречаюсь, — сказала Сэм.       — Правда? — Алекс настороженно посмотрела на нее.       — Конечно. Я знаю, что это звучит так, будто я дразню, но я бы не стала шутить о чем-то подобном. Особенно с тобой, — серьезно сказала Сэм. Затем вернулась к дразнящему тону. — Что ты думаешь о попытке помочь мне побить мой рекорд?       Некоторое время Алекс молчала, словно пыталась понять, серьезно ли Сэм говорит. — Я не знаю, Сэм. Я особо ни с кем не встречалась со времен Мэгги. И… я не знаю, готова ли я стать еще одним звеном в твоей цепочке…       — Может быть, мы могли бы разорвать эту цепь. Вместе, — сказала Сэм, снова наклоняясь ближе, на ее губах играла улыбка. — Дай мне шанс, Алекс. Как насчет одного свидания? Никаких обязательств.       Алекс задумчиво посмотрела на нее, но ничего не ответила. — Можно я подумаю об этом? — Алекс убрала руку с живота Сэм.       — Конечно, — сказала Сэм, отворачиваясь, и снова посмотрела на небо. — Извини за то, что была так настойчива. Я не знаю, что на меня нашло. Когда я увидела тебя… я почувствовала то, чего не испытывала уже долгое время.       — Я тоже, — сказала Алекс, глядя на профиль Сэм, пока та смотрела на звезды. Они обе замолчали.       — О, пошло все к черту! — Внезапно сказала Алекс и схватила девушку за лацканы пиджака, чтобы притянуть ее к себе. Губы Алекс мгновенно коснулись губ Сэм. Сэм была удивлена, но колебалась всего секунду, прежде чем ответить на поцелуй. Алекс не стала терять время, прежде чем углубить поцелуй, засунув свой язык в рот брюнетки. Сэм схватила Алекс за талию, затем провела руками по ее спине. Когда ее пальцы достигли края платья Алекс, ее тело наэлектризовалось от прикосновения к голой коже девушки. Затем она почувствовала, как Алекс расстегнула ее пиджак и положила руки на живот, начав проводить ногтями по шелковистой рубашке Сэм.       Алекс на мгновение отстранилась, переводя дыхание. — Боже, ты дьявольски привлекательна в этом смокинге. Как я должна была держаться от тебя подальше?       Их лбы соприкоснулись, обе девушки пытались отдышаться. — А ты просто убиваешь меня в этом платье, — хрипло сказала Сэм, поглаживая Алекс по спине. Сэм наклонилась, чтобы грубо поцеловать Алекс, притянув ее ближе и углубив поцелуй. Алекс провела руками по грудной клетке Сэм, схватила ее за талию, а затем обняла, прижимая к себе. Продолжая целоваться, Сэм почувствовала, как Алекс выправляет ее рубашку из брюк там, где ее руки были скрыты пиджаком. Она ахнула, когда почувствовала пальцы Алекс на голой коже ее спины. Алекс улыбнулась ей в рот, затем скользнула рукой по брюкам брюнетки. Ее рука была все еще скрыта под пиджаком Сэм, когда она крепко сжала ее задницу и плотно прижала их тела друг к другу. Алекс помассировала ее задницу, затем провела рукой между ног Сэм, заставляя ее громко застонать.       — Ааа! Боже, Алекс, ты сводишь меня с ума!       — Сэм… Я хочу тебя. Сейчас. Мы можем куда-нибудь пойти?       Сэм отстранилась и огляделась. — Так уж получилось, что я была той, кто окончательно утверждал все в Музее перед балом. Я знаю одно место… — сказала Сэм с соблазнительной ухмылкой.       Едва она взяла Алекс за руку, чтобы увести ее, ее мобильный телефон громко зазвонил.       — Это рингтон Лены, мне лучше ответить, — она полезла в пиджак, чтобы достать телефон. — Лена?       — Сэм, твой вице-президент только что тебя искала. Она не может найти ведущего и хочет, чтобы ты взяла на себя речь с благодарностью. Тебе лучше вернуться.       — Черт! Я уже иду. Спасибо, что позвонила.       — Я видела, как ты сбежала, и подумала, что мы можем потерять тебя из виду на какое-то время. Почему бы тебе не привести ко мне Алекс, и я буду развлекать ее? Я около главного бара.       — Отлично, — Сэм повесила трубку. — Прости, Алекс, это по работе, и мне нужно идти прямо сейчас. Ты подойдешь и поздороваешься с Леной?       — Конечно. Просто позволь мне… — Алекс начала заправлять рубашку Сэм. — Прости. Похоже, я всегда нападаю на тебя, когда мы остаемся одни.       Сэм рассмеялась, вспомнив их свидание в гостевом крыле в доме Люторов в Мидвейле. — Я не жалуюсь.       Затем Алекс поправила галстук и воротник Сэм. — Идеально, — сказала Алекс, и Сэм улыбнулась ей.       — Где ты была всю мою жизнь? — Сказал Сэм и наклонилась, чтобы быстро поцеловать девушку. — Ок, мне, правда, нужно идти. — Она схватила Алекс за руку и потащила ее к главному залу. Пока они шли, Сэм объяснила, что ей нужно немного поговорить с МС, но она надеялась, что это не займет слишком много времени.       Когда они вошли в зал, Сэм сразу же заметила Лену. Она усмехнулась, думая, что та всегда выделялась из толпы, а затем подошла к ней.       — Алекс! — Лена тепло улыбнулась и протянула руку, когда девушки подошли к бару. Лена нервничала из-за того, что у Алекс могли остаться не самые теплые воспоминания о ней, но она все равно была рада видеть ее после стольких лет.       Алекс ответила теплой улыбкой и пожала ей руку.       — Я должна идти. Лена, обещай, что не дашь ей сбежать, — сказала Сэм.       — Я воспользуюсь своим замораживающим взглядом, если понадобится, — усмехнулась Лена и подмигнула Алекс.       Когда Сэм поспешила прочь, Лена стала серьезной. — Прости. Лютерам, наверное, не стоит шутить о подобных вещах. Особенно учитывая… — Она удержалась от слов «что твоя сестра — двоюродная сестра Супермена».       — Все в порядке, Лена, правда. Я знаю, что ты не имела никакого отношения к нападению на Супермена. Поверь мне, Кара никогда не упускает возможность напомнить нам всем об этом, когда у нее есть возможность.       — Так… как Кара поживает?       — Вау, это не заняло много времени! — Сказала Алекс, рассмеявшись.       — Прости. Трудно не думать о ней, когда я смотрю на тебя. Я могу притвориться, что мне интересно поговорить о чем-то другом, если это сделает ситуацию менее неловкой.       Алекс засмеялась. — Нет, я ценю твою честность.       — Я видела в новостях, что она — одна из первых женщин, обучающихся стать морским котиком. Но больше ничего. Я думаю, что ВМФ тщательно скрывает детали.       — Да, это совершенно секретно. Она все еще тренируется, и мне очень редко удается с ней поговорить. Но когда мы общаемся, она звучит так, будто у нее все хорошо. Я думаю, что она испытывает стресс, в основном потому, что она не должна раскрыть себя перед другими кадетами. Там физически и морально сложно, отчасти из-за этого, а отчасти потому что, то, что они учатся делать, требует не только силы, но и совместной слаженной работы в команде. Быть единственной женщиной в команде… тут есть некоторые проблемы. Многие парни не в восторге от этой идеи.       — Понимаю. Как долго продлится обучение?       — Она прошла 6 месяцев базовой школы подводных подрывных работ и школу морских котиков. Только 1% кандидатов смогли пройти через это. И она прошла половину квалификационного обучения морских котиков. Так что примерно через 2-3 месяца она действительно может стать одной из котиков и начать участвовать в миссиях.       — Алекс. Ты не волнуешься за нее? Это кажется… такой тяжелой жизнью, — Лена выглядела встревоженной. — Извини, я не хочу переступить через границу…       — Нет, все нормально. Я очень сильно волнуюсь. Но она полна решимости найти способ использовать свои силы во благо… без необходимости вести двойную жизнь.       — Почему она так беспокоится по этому поводу? Похоже, у ее кузена это работает.       — Честно говоря… Я думаю, это восходит к тому времени, когда ты училась в старшей школе.       — Что ты имеешь в виду?       — Ну… этот разрыв… с тобой. Когда ты узнала, что она криптонианка. Она считает, что это разрушило ваши отношения.       — Алекс, у нас… у нас бы никогда ничего не получилось, ты же знаешь, — сказала Лена, чувствуя отчаяние и желая, чтобы хотя бы Алекс поняла и увидела, что она сделала то, что должна была сделать. — Мои родители… они никогда бы не позволили… они могли бы попытаться причинить вред Каре, или тебе… или твоим родителям. Вот почему мы не могли…       — Лена, я понимаю. Я, правда, понимаю. Оглядываясь назад и зная… что случилось с твоим… братом. Ты явно была права, говоря, что твоя семья опасна. Просто… Кара этого не понимает… Она думает, что именно то, что она скрывала от тебя секрет, ускорило ваш разрыв. И я знаю, это было давно. Она может быть такой упрямой.       — Что ж, думаю, я не могу жаловаться на это. Мне нечем это оспорить.       Они обе усмехнулись, и наступила неловкая пауза.       — Алекс. Я хочу, чтобы ты знала… Я никогда не хотела причинить боль Каре. Я бы сделала все, чтобы этого избежать. И я любила… люблю… Я люблю ее. Я думала, что то, что я сделала, было лучше для нее и вашей семьи. Не то, чтобы это было лучше для меня.       — Я верю тебе, Лена. Честно, верю. Никаких обид с моей стороны.       — Я рада, — сказала Лена, потом улыбнулась. — Особенно потому, что у меня такое чувство, что я буду видеть тебя гораздо чаще…       — Что? Что ты имеешь ввиду?       — Я имею в виду то, что вы с Сэм вернулись, взявшись за руки и ухмыляясь, как кошки, съевшие канарейку! И я говорила с Дианой. Она сказала, что ты в Метрополисе пробудешь еще как минимум 8 месяцев.       — Ты знаешь моего босса?       — Конечно. Она довольно известна среди этих людей. Она сделала несколько потрясающих вещей с «Врачами без границ». Не говоря уже о том, что она великолепна и очаровательна, что всегда хорошо сочеталось с этой организацией.       — Что ж, ты права. Я думаю, мы… сходим на свидание.       — Остаться дома кажется более вероятным вариантом, учитывая то, что вы обе снова появились в несколько помятом состоянии… — сказала Лена с ухмылкой.       — Что? Лена!       — Не волнуйся. Я не думаю, что кто-то еще заметил. Я внимательно отношусь к деталям. И всегда присматриваю за своей лучшей подругой, — сказала Лена, пристально глядя на нее. — Алекс, я хочу, чтобы ты знала… ты особенная для Сэм. Я никогда не слышала, чтобы она о ком-то говорила так, как говорит о тебе. Так что, пожалуйста, будь осторожна. С ее сердцем.       — Серьезно, Лена? Это она известная серийная однолюбка! Думаю, это мне нужно быть осторожной.       В этот момент они услышали, как включился громкоговоритель, и вице-президент Cyberdyne Systems представил Сэм. Лена поняла, что Алекс будет слишком отвлечена, чтобы продолжить разговор.       — Ну, я думаю, вам обеим следует быть осторожными. Но… не слишком осторожными. Это было бы неинтересно, — сказала Лена с усмешкой. — Я сейчас пойду, так что можешь смотреть, как Сэм очаровывает толпу, не отвлекаясь.       Алекс застенчиво улыбнулась. — Не волнуйся, Лена. Я услышала тебя чётко и ясно. Сэм тоже особенная для меня. Я воспринимаю все серьезно.       — Я рада это слышать, Алекс. А теперь я пойду и найду своего коллегу. Надеюсь, ты не попытаешься сбежать.       — Доверие — это начало любой дружбы. И я действительно хочу, чтобы мы были друзьями, Лена.       — Я тоже этого хочу, Алекс, — Лена взяла бокал и направилась в толпу. — Наслаждайся вечером.       Прежде чем Лена оказалась вне пределов слышимости, она услышала, как Алекс тихо говорит себе под нос. — О, поверь, так и будет, — сказала она, смотря на Сэм, стоящую на сцене. [1] — МТИ — Массачусетский технологический институт. университет и исследовательский центр, расположенный в Кембридже (пригороде Бостона), штат Массачусетс, США. Также известен как Массачусетский институт технологий и Массачусетский технологический университет. Одно из самых престижных технических учебных заведений США и мира. [2] — Операционный директор, аналог исполнительного директора в России; один из руководителей, отвечающий за повседневные операции, текущую деятельность корпорации под надзором генерального директора (CEO) и/или совета директоров; такой директор может быть президентом или вице-президентом компании. [3] –Образование формы родительного падежа мн. числа существительного соова "мечта" затруднительно, хотя в индивидуальном употреблении и отмечен вариант "мечт". [4] — Cyberdyne Systems — корпорация по изучению и производству компьютеров и искусственного интеллекта для гос. назначений. [5] — «Врачи без границ» — международная независимая некоммерческая медицинская гуманитарная организация, которая оказывает чрезвычайную медицинскую помощь людям, пострадавшим в результате военных конфликтов, голода, эпидемий, вынужденной миграции, природных катастроф более чем в 70 странах мира.