Ты, я и дорога, которая никогда не закончится

И вот, в уже сгущающихся сумерках черту поселения пересекли трое – Эррестен, что налегке шла впереди, предводитель Арайвелл, который легко нёс короб, и неизвестный никому здесь заклинатель Силльвей, на руках которого уютно устроился Рин, сын Арайвелла. Реттелы поселения провожали их кто недоуменными, кто настороженными взглядами. Предводитель выглядел крайне довольным. Передав короб странника кому-то из своей дружины с наказом доставить его домой, Арайвелл крикнул, чтобы все собирались на продолжение сегодняшнего схода сейчас в Длинном доме. И вскоре почти все жители поселения собрались там. И вновь Арайвелл уселся во главе стола, по одну руку от него сел Арунеш, а Эррестен, уступив своё место Силльвею, села рядом с заклинателем – ей, кажется, хотелось оказаться поближе к братишке. Рин по-прежнему полулежал на руках у странника, тихий и задумчивый, и бездумно вертел в руках Солнечную флейту, которую новый друг вернул ему – с просьбой пока что воздержаться от игры на ней. Увидев подсевшую к ним сестру, Рин заулыбался, и немного повозившись, устроился на коленях у них обоих. Лицо маленького ирртея сделалось совершенно счастливым. Рядом с ними пустовало несколько мест – никто не хотел садиться рядом с непредсказуемым сыном вождя. Впрочем, мальчишка сейчас бы не обратил внимания, сядь кто вплотную, хотя в обычное время он сторонился почти всех. Его переполняла радость, и это в той или иной мере чувствовали все, собравшиеся в Длинном доме. - Продолжаем сход! – отчётливо произнёс Арайвелл, когда все, наконец, расселись, и напитки с лёгкими закусками перед ними были поставлены. Тут же разговоры и перешёптывания стихли. – Я собрал вас всех здесь второй раз за нынешний бурный день с тем, чтоб объявить – заклинатель, взявшийся избавить моего сына от одержимости духом его матери, наконец-то прибыл сюда! Этот реттел именем Силльвей Бродячий Ветер берёт Рина под свою опеку, и завтра же они отправляются в путь, за исцелением! Сход молчал недолго, почти тут же разразившись голосами: - Добрая весть, предводитель Арайвелл! - Добрая весть, великая весть! - Ну, наконец-то! - Вздохнём спокойно! Сквозь восторженные выкрики пробились один-два, вопрошающих: - Предводитель уверен в том, что отпускать одержимого ирртея в большой мир – безопасно? - Не окажем ли мы тем плохую услугу прочим кланам? - Ответь им, заклинатель! – усмехнувшись, велел Арайвелл. - Хорошо, - чуть склонил голову в знак согласия Бродячий Ветер. Окинув собравшихся реттелов взглядом ясных синих глаз, странник улыбнулся и заговорил: - Нет причин для тревоги, добрые реттелы клана Сполоха. Маленький Рин не причинит никому вреда, - Силльвей погладил ребёнка по голове, и тот блаженно прикрыл глаза. – До тех пор, пока мне не удастся изгнать или уничтожить дух его матери, сей чёрный дух пребудет надёжно запечатанным, - заклинатель бережно приподнял сына Арайвелла, так чтобы собравшиеся разглядели знак, алевший у него на лбу. - Как ты собираешься изгонять или уничтожать дух самой Мирутеви из её родного сына, заклинатель Силльвей? Все прочие заклинатели качали головами, говоря, что это невозможно… - Нам предстоит пройти долгий и трудный путь, - уклончиво ответил Бродячий Ветер. – Рин справится, а я его поддержу. - Почему ты вообще взялся за такое сложное дело, бродячий заклинатель? Какая тебе в том выгода? - Никакой, кроме дружбы! – обезоруживающая улыбка. – Простите, но меня не учили искать выгоды и мерить звонкой монетой добрые дела, - он тихо рассмеялся. – Я верю в то, что наша встреча с этим славным малышом не была простой случайностью. Я хочу ему помочь и думаю, что у нас всё получится! - Я тебе… не малыш, - буркнул полусонный Рин, пытаясь улечься поудобнее. Эррестен хихикнула. - Ну что, все спросили? – вопросил Арайвелл, окидывая взглядом собравшихся. - Я спрошу, - с противоположного конца стола поднялся и подошёл один из родичей Арайвелла. – Заклинатель Силльвей, я могу поверить в то, что ты человек бескорыстный и отзывчивый, и что твои учителя приучили тебя поступать именно так. В конце концов, чудеса иногда и случаются в жизни, причём именно в тот момент, когда они больше всего нужны, - усмешка на его сухих и тонких губах говорила о том, что реттел иронизирует. – Но ты пришёл издалека, никто из нас совершенно не знает тебя. И методы, которыми ты используешь, чтобы усмирить и запечатать злого духа, очень странны! - Что значит – странны? – приподнялись тонкие светлые брови. - Я, Аршан, тоже был обучен ремеслу заклинателя духов – и до сегодняшнего дня отвечал за состояние Рина, сына предводителя Арайвелла, моего родича, - несколько надменно произнёс говоривший. – Одержимых злыми духами должно обуздывать зачарованным железом – а ты безрассудно сорвал обереги с сына предводителя! - Зачарованное железо применять в подобных случаях недопустимо, - потемнели глаза Бродячего Ветра. – Знания, которыми вы руководствуетесь, давно и безнадёжно устарели. Мальчик мог погибнуть! - Но не погиб же? – усмешка. – И как это знания учившей меня школы, знания, проверенные веками и много раз применённые на практике, могли устареть? Скорее уж я поверю в то, что ты применяешь какие-то новые, не прошедшие должных испытаний, техники – а быть может, и сам выдумываешь их! - Вовсе нет! – вскинулся Силльвей. – В школе Предгорий давно используют усмиряющие письмена – они легки в применении и не наносит вреда здоровью одержимого – как телесно, так и духовно. Это в землях ваших кланов заклинатели до сих пор используют устаревшие методы… - Устаревшие, значит? – нехорошая усмешка. – А методы, применяемые тобой, несравнимо лучше и действеннее – так? Заклинатель Силльвей, кто за тебя поручится? Кто поручится за то, что ты уведёшь мальчишку отсюда не за тем, чтоб исцелить – все заверяли нас, что это невозможно – а затем, чтоб в уединении, не опасаясь быть потревоженным кем-то, окончательно пробудить в нём дух Мирутеви и выпустить её в мир? - Что?.. – синие глаза широко распахнулись, в них заплескалось ошеломление. Рот приоткрылся, но заклинатель не мог подобрать слов. Снова послышались отдельные выкрики: - Действительно, кто поручится за чужака? - Он не из наших кланов, мы не знаем его! - Он или наивный безумец, если верить его словам, или расчётливый хитрец, если принимать во внимание предположение уважаемого… - Уймитесь, - не открывая глаз, негромко бросил Рин. В свои слова он осознанно или нет, вложил толику силы – и все, кто говорили сейчас, замолчали. – Аршан, не стоит мерить всех по своей мерке. Этот заклинатель желает мне добра, - подросток нашарил и сжал ладонь Силльвея, и Бродячий Ветер чуть заметно вздрогнул, всё ещё будучи под впечатлением от того поклёпа, что на него пытались возвести. – Он не такой как ты – а ты когда-то не смог окончить школу заклинателей, что не помешало тебе навязать свою помощь в лечении меня моему отцу – и много ли мне помогло лечение зачарованными железками? Я уйду вместе с ним, и я рад тому, что долго не увижу всех вас. Думайте и говорите обо мне что угодно – но не смейте очернять понапрасну того, кто пытается помочь! Его спокойная, рассудительная речь, а так же внезапное молчание всех остальных только подлили масла в огонь. Когда маленький ирртей умолк, в зале снова послышались выкрики: - Дети себя так не ведут, да к тому же сын вождя всегда отличался необузданным нравом. Не Мирутеви ли сейчас говорила с нами?.. - Как мы можем верить в то, что окажемся в безопасности, если позволим этим двоим уйти? - И уж конечно немыслимо позволить им остаться! - А я и не собираюсь с вами оставаться! – маленький ирртей рывком сел на коленях у заклинателя. В жёлтых его глазах мелькнул гнев. – Вы трусы и глупцы, и ваши дети ничем не отличаются от вас! Да лучше уж жить в отдалённой пещере в горах, чем добровольно взвалить на себя заботу о вашем благополучии – как это некогда сделал мой отец! - Тихо, - легонько стукнул его по голове Арайвелл, и подросток замолчал, настороженно обозревая происходящее. Десятки лиц смотрели на него и на заклинателя – кто с испугом, кто с плохо скрываемой злобой. Были и сочувствующие взгляды, но их было куда как меньше. – Ты сказал, тебя услышали. Теперь говори ты, Арунеш! - Слушаюсь, глава клана, - чуть склонил голову тот. – Пока вы, уважаемые реттелы клана Сполоха собирались на сход, я взял на себя смелость связаться с главой школы заклинателей ущелья Араваль – родины нашего уважаемого гостя. И сейчас я вновь попрошу её подтвердить то, что она уже сказала предводителю Арайвеллу и мне. Достав из поясной сумки зеркало, Арунеш подышал на него и начертил пальцем несколько знаков. Зеркало засветилось. - Кто беспокоит… снова ты? – послышался оттуда голос. Усталый, низкий, чуть скрипучий женский голос, при первых же звуках которого Силльвей вздрогнул. - Снова я, уважаемая Ороми, - кивнул наследник клана Огня. – Простите, но здесь собрались все, и не могли бы вы ещё раз… - Подними выше зеркало и поверни меня к ним! – повелительно молвила с другой стороны женщина, которую назвали Ороми. Арунеш исполнил. Держа зеркало в обеих ладонях, молодой воин встал так, чтобы все собравшиеся видели их собеседницу. Все – кто с интересом, кто настороженно – вглядывались в изображение. На них смотрела женщина неопределённого возраста, на вид ещё довольно молодая, но глаза её, серые, как небо осенью, могли принадлежать только той, что уже несколько жизней прожила на свете – или же перенесла много испытаний. Волосы её были седыми, и, кажется, это был их естественный цвет, а бледная кожа, будто бы, никогда не знала солнца. - Итак, приветствую реттелов Севера от имени реттелов Предгорий, - спокойно, чуть насмешливо заговорила женщина. – Слышали обо мне? Вижу, что слышали… Для тех, кто в те годы был слишком мал, повторю – я Ороми Серая Тень, заклинательница духов и с некоторых пор – глава нашей школы. Юноша, которого вы заподозрили в нечестивых намерениях – мой племянник Силльвей. Несмотря на то, что он совсем ещё молод и несколько наивен, умения его значительны, а помыслы чисты, и я ручаюсь за него. Прошлым летом, получив взрослое имя, Силльвей отправился в странствия с целью познать себя и продвинуться на пути совершенствования духа и тела, - насмешка в её голосе стала совсем явственной. Смутившись чему-то, заклинатель опустил голову. Лицо его порозовело. – Что же ты отводишь взгляд? Подними голову, поздоровайся с тётушкой! - Доброго вечера… тётушка Ороми… - наконец осмелился посмотреть в зеркало странник. – Радостно видеть тебя в добром здравии… и снисходительном расположении духа… - Покажи мне того, с кем ты собираешься работать! – приказала ведьма Предгорий, и Силльвей бережно приподнял Рина. – Ого… прям то же лицо и тело! И энергия почти одна и та же… ты вообще уверен, что эта ноша – по тебе? - Я уверен, - твёрдо произнёс Бродячий Ветер. - Долгие годы ты учился ремеслу заклинателя духов, намереваясь помочь своему отцу Орсиллю – а потом корил себя, узнав, что доброе намерение запоздало, и помощь не требуется… хочешь теперь взяться за этого ребёнка? - Рин нуждается в помощи гораздо больше, чем в ней нуждался мой отец – да простит он меня за эти слова! – горячо воскликнул странник. – Здесь я наблюдаю не союз, но подавление – а это то, чему быть в мире не должно! Путь предстоит долгий и трудный, но я справлюсь… мы оба справимся! - Почему не хочешь, чтобы я помогла? Бери ребёнка и ступай в Араваль – я знаю, ты можешь добраться туда быстро… - Не сейчас, - покачал головой Силльвей. – Я смиренно попрошу твоей помощи, тётушка Ороми, если другого выхода не останется. Но я уже не ребёнок, позволь мне действовать самому! - Он точно не ребёнок? – задумчиво спросил Рин у ведьмы Предгорий. Та, поняв, что вопрос предназначался ей, заливисто рассмеялась: - Это тебе ещё предстоит выяснить, сын Мирутеви! - Ну что, разобрались? – подытожил Арайвелл. Он внимательно посмотрел на Аршана и тот с неохотой кивнул, отступая в тень. – Я благодарю уважаемую Ороми за разъяснения и рекомендацию, - он коротко кивнул отражению в зеркале. - Для меня это было несложно, уважаемый Арайвелл, - губы ведьмы дёрнулись в усмешке. – Доброй ночи вам, разумные! Зеркало погасло, и Арунеш бережно убрал его обратно в поясную сумку. - У кого-нибудь ещё остались вопросы? – усмехнулся предводитель. – Вижу, что нет… на этом, вопрос объявляю решённым, сход – закрытым. Расходимся! Вновь Длинный дом опустел – второй раз за этот беспокойный день. Жители поселения разбрелись по домам, за исключением часовых. Юноши, явившиеся заменить своих товарищей, что время схода провели в карауле, делились с ними последними новостями, оживлённо жестикулируя. Действительно, за один день случилось множество событий. Сердца реттелов поселения были взволнованны. За эти годы они привыкли к сыну предводителя, как привыкают к большой, шумной собаке – трудно терпеть, а избавиться ещё труднее. Теперь они пытались привыкнуть к мысли, что завтра сын ведьмы отправится странствовать – и не у всех это укладывалось в головах. Но многие на радостях уже накрывали дома столы, ставили на них еду и выпивку, и пили за мудрость вождя и за здоровье пришлого заклинателя. А некоторые женщины и девушки у домашних алтарей зажигали огни и тихо просили предков помочь сыну вождя побороть свою одержимость, и позволить ему вырасти хорошим человеком. Меж тем предводитель и его ближние переступили порог своего дома. - Укладывай его спать, - кивнул Арайвелл страннику в сторону одной из комнат. Там уже стоял походный короб, и было постелено два лежака. – Потом возвращайся сюда – я хочу выпить с тобой! - Я тоже хочу… - начал было Рин. - Ты хочешь спать, - отрезал Арайвелл. - Да не хочу я спать! – подросток приподнялся и сел на лежаке. - Конечно, ведь ты устал притворяться обессиленным, - усмехнулся предводитель. Рин смутился. Силы к нему действительно мало-помалу вернулись, но он и не подумал признаться в этом. Сын Арайвелла очень любил, когда его носила на руках сестра – давно, когда он был ещё маленьким. Последние несколько лет Рин не смел тревожить её подобными просьбами – и мало-помалу привык к мысли, что мужчине его лет стыдно проситься на ручки! Но появившийся сегодня заклинатель в силу сложившихся обстоятельств носил его на руках довольно продолжительное время, и если поначалу маленького ирртея это раздражало, то после… - Я не из озорства, - отведя взгляд в сторону, пробормотал мальчишка. – Мне просто давно не было так уютно… - Всё в порядке, маленький друг, - улыбнувшись, Силльвей потрепал его по волосам. – Пожалуйста, скорее засыпай и окончательно приходи в себя! Завтра мы отправимся в путь. - Я уже сейчас могу начать собираться! – с энтузиазмом предложил Рин. - Сейчас ночь, - покачал головой заклинатель. – Ночью нужно спать. Некуда торопиться, у нас впереди всё время, отпущенное нам – всё время этого мира! - Ты красиво говоришь… и слова твои такие тёплые, - сонно пробормотал мальчишка, прижимаясь щекой к его ладони. – Я буду тебя защищать… Едва договорив последнюю фразу, Рин уснул. Силльвей ещё какое-то время сидел на коленях рядом, с улыбкой глядя на него. - А я буду беречь тебя, маленький Рин, - тихо, с улыбкой шепнул Бродячий Ветер и, подоткнув одеяло, легко поднялся и вышел из комнаты. - Куда собираешься путь держать? – Арайвелл налил вина себе и заклинателю. – В Араваль? - Не сейчас, - покачал головой Силльвей, чуть пригубив предложенный ему напиток. – Сначала думаю побродить вместе с Рином по малонаселённым территориям… - Места, не заселённые кем-то из родов, обычно являются обителями злых духов, - нахмурился предводитель. – Ты уверен в том, что это – хорошая мысль? - Не все из духов злы, - улыбнулся Бродячий Ветер. – Вы просто мало о них знаете… а мне приходилось общаться с некоторыми из них. - Ладно, тебе, как заклинателю, виднее. Возьми! – Арайвелл передвинул стопку предметов к страннику. - Что это? – удивился Силльвей. - Деньги на первое время, - тугой, увесистый мешочек согласно звякнул. – Свиток, в котором написано, что я, Арайвелл, глава клана Сполоха назначаю тебя, Силльвей Бродячий Ветер, опекуном моего несовершеннолетнего сына… У тебя самого кстати подорожная грамота есть? - Да, есть, - странник торопливо достал из-за пазухи свёрнутый в несколько раз листок бумаги, пожелтевший, с подклеенными краями. - Вижу, - смешок. – Ты ночуешь в шатре? Достаточно ли он окажется удобен для вас двоих? - Ну… мой шатёр примерно такой величины… - Силльвей развёл в стороны руки, пытаясь показать примерные размеры шатра. - Будете проходить крупный город – купи другой шатёр, побольше! – рядом с мешочком приземлился ещё один такой же. – Не впритык же вам обоим ютиться… да и ребёнок быстро растёт! - У тебя хороший сын, предводитель Арайвелл, - улыбнулся Бродячий Ветер. – Чем-то он похож на тебя! - Да уж он – настоящий воин, хоть и не сильно дружит с мечом, - смешок. – Рин уже несколько лет почти в одиночку противостоит духу своей матери – и не собирается сдаваться! - Я уже говорил маленькому Рину, что это достойно уважения, - улыбка. - Хорошо, что ты это понимаешь, заклинатель Силльвей, - одобрительный кивок. – И хорошо, что вы оба уже сдружились… значит, скоро одолеете эту неугомонную мёртвую ведьму! - Я не был бы так уверен в том, что это случится скоро, - покачал головой Бродячий Ветер. – Всё же Мирутеви сильна, и крепко засела в его душе… - Как тебе Мирутеви? – внимательный взгляд жёлтых, как у сына, глаз. - Мне жаль эту несчастную душу, - покачал головой Силльвей, отпив ещё. – Я слышал о ней много хорошего… но ещё больше – ужасного. Сейчас она – бледная тень той выдающейся заклинательницы древних времён… - Сейчас она – чудовище, злой дух? - Именно так! - Ты – заклинатель, твоя задача – усмирять и изгонять злых духов… - Излечивать их, - поправил странник. – Не всякая болезнь лечится мечом… - И потому ты без меча ходишь? – усмешка. - У меня есть то, что вполне заменяет мне меч, предводитель Арайвелл, - удивлённо приподнялись тонкие светлые брови. – Разве тот заклинатель, твой родич, не имеет подобного зачарованного оружия? Сказав это, Силльвей вытянул из узла волос скрепляющую его иглу. Волосы светлой волной рассыпались по его плечам и спине. Игла же в руке заклинателя трансформировалась в длинный узкий клинок, чьё лезвие было лучом мягкого, не режущего глаза света. Арайвелл во все глаза уставился на такое необычное оружие. - Мой родич, как заклинатель, тебе и в подмётки не годится! – восхищённо произнёс глава клана Сполоха, глядя на то, как его гость поднялся и покружился по комнате, показывая бой с тенью. – Много напыщенности – и мало толка! - Я так и думал, - улыбнулся Бродячий Ветер, жестом складывая световой клинок обратно в иглу и закалывая себе волосы. Он сел обратно, и отпил из своей чаши. – Нет ничего хуже недоучившегося заклинателя, который, однако, за заклинателя себя выдаёт! Присмотри за ним, пожалуйста, предводитель Арайвелл. - Я пошлю его обратно в школу заклинателей сдавать экзамены на подтверждение и соответствие должности, - кивнул рыжеволосый. – Не беспокойся об этом. - Радостно это слышать, - улыбнулся Силльвей. - Было приятно увидеть такой танец с мечом! – хлопнул ладонью об колено Арайвелл. Он налил гостю ещё и произнёс. – Выдам малому меч. Гоняй тогда его в свободное от лечения время. Не хочу, чтобы этот ребёнок вырос неумехой! - Главное – чтоб он вырос, - улыбка. - Верно говоришь, - вздох. - Нет причины без нужды тревожиться, предводитель Арайвелл, - ободряюще положил ему ладонь на плечо Силльвей. – Завтра наступит всего лишь завтра, а то, чему должно излечиться – излечится. Мы с Рином пойдём по дорогам этого мира: он – с флейтой, я – с вейолой, и страхи отступят и развеются. Мы уйдём отсюда утром – но наш совместный путь уже начался. Начался с созвучия. С песни и танца там, на болоте. - Созвучие, значит? – хмыкнул рыжеволосый. – Одна дорога, одно дело для двоих? - Одна болезнь – и один путь исцеления, - улыбка. – Созвучие! - Ну, если некогда ты был исцелён – то кому, как ни тебе разбираться в подобных вещах, заклинатель? – подумав, кивнул Арайвелл. Они оба поднялись с пола, где сидели на подушках. – Полагаюсь на тебя! - Доброй ночи, предводитель Арайвелл, - благожелательно кивнув, Силльвей скользнул в приоткрытую дверь комнаты, где спал Рин, и где постелили ему. Сбросив с себя верхние одежды, странник лёг и укрылся покрывалом, с улыбкой всматриваясь сквозь полумрак ночи в лицо своего подопечного. Тот крепко спал и счастливо улыбался во сне. – Доброй ночи, маленький Рин!