Ты, я и дорога, которая никогда не закончится

Первые часа два Рин вполне себе резво шел вперёд - вернее, носился кругами налегке, в то время как заклинатель с коробом на спине двигался равномерно, с улыбкой поглядывая на младшего товарища. Позже яркий светло-зеленый шарик Тайа Улты поднялся выше, совершая свой извечный путь в сиреневом небе Орорры, оставляя за собой мерцающую и видимую некоторое время полосу звёздной пыли. Стало ощутимо жарче. − Силльвей! Эй, Ветер, скоро ли привал? - забежавший вперёд мальчишка обернулся, выжидающе уставившись на старшего товарища. − Привал? - в голосе странника мелькнуло удивление. - Но мы идём совсем недолго… ты уже устал, маленький Рин? − Вовсе нет! - тряхнул гривой волос тот. - Просто… спрашиваю из интереса! − Ах, вот значит как, - улыбнулся Силльвей. - Я было забеспокоился, что ноги моего друга устали… Мы будем идти ещё примерно столько же, если ты не против, малыш. После, в самые жаркие часы дня, будет остановка и отдых. Дневной сон, столь полезный в юном возрасте, - не сдержавшись, Бродячий Ветер хихикнул. - После чего мы пойдем дальше, до заката… если ты будешь в состоянии продолжить, маленький Рин… − За кого ты меня понимаешь, Оро'Виттри? - гневом сверкнули жёлтые глаза. - Я буду идти наравне с тобой, не устану и остановки не попрошу! − Какая решительность! - не удержавшись, уже подошедший заклинатель потрепал подростка по волосам. - Постой… как ты назвал меня?.. − Вчера, на Сходе ты сказал, что тебя зовут Силльвей Бродячий Ветер, - повернув голову в сторону старшего товарища, сказал мальчишка. - Бродячий Ветер - это Оро'Виттри на каком-то старом… или дальнем наречии. Но Оро'Виттри слишком длинно, хоть и правильно! Так что буду звать тебя… Оро'ви! Ты не против? − Разумеется не против, маленький Рин, - посветлело лицо странника. - Зови меня, как тебе угодно! − Добрый ты! - рассмеявшись, подросток-ирртей унесся вперёд, на ходу выхватывая из рукава флейту Улты. - Мне нравится! - долетел его крик уже издалека. Улыбнувшись, Силльвей продолжил шагать с прежней скоростью. Прошло ещё часа два. Звезда дня, зелёная Тайа Улта окончательно вошла в зенит, и нещадно пекла с сиреневого небосвода всей мощью второго года лета. Умаявшийся Рин больше не бегал взапуски вокруг заклинателя, а шёл, чуть отставая, но выдерживая темп. Потомок рода ирртеев уже успел несколько раз проклясть свои слезящиеся от чрезмерно яркого света глаза и чувствительную к лучам Улты кожу. Подросток обречённо тащился через луг, опустив голову, и с некоторой тоской вспоминал болота и малопроходимые леса местечка, где родился и вырос. Рин совершенно перестал следить за дорогой, зажмурив глаза, и следовал за заклинателем, отслеживая его чем-то иным, нежели зрение. Юный ирртей не очень понимал, как это происходит, но решил разобраться позже, когда они остановятся на привал, и когда дневной свет убавится. Главное то, что сейчас идти можно. До первого разлапистого куста!.. − Маленький Рин! - услышав звук падения, Бродячий Ветер обернулся и подбежал к младшему товарищу. - Что с тобой… в порядке ли ты? − Что за вопрос… разумеется в порядке! - с некоторым усилием встал на ноги юный ирртей. Головы он по-прежнему не поднимал. - Давай… дальше идти!.. Он поднял голову, не открывая слезящиеся глаз и выжидающе уставился в ту сторону, где точно находился Силльвей. Рин досадовал на себя за то, что задерживает движение. Этот бывалый странник должно быть сердится… отправит ещё обратно чего доброго! Две ладони чутко коснулись его лица. Что-то вроде мягкой ткани, смоченной каким-то отваром, прошлось по лицу подростка, стирая слёзы и пыль. − Маленький Рин… что же ты сразу не сказал мне о том, что не привык к яркому свету! - обеспокоенно произнес голос Бродячего Ветра. - Нет, пока не открывай глаз. Сейчас… оно лежит где-то рядом… Послышался звук опускаемого на землю короба. Вслед за этим заклинатель начал что-то искать на его верхних полочках. − Да ладно тебе… я в порядке, - вяло отмахнулся Рин, на ощупь найдя тень от короба и пытаясь уместиться в неё. - Привыкну ещё… дай немного времени! − Разумеется, привыкнешь, - голос звучал ласково. Пальцы музыканта чутко коснулись лица, нанося на покрасневшую кожу снадобье. - Просто в первое время понадобится небольшое подспорье. В этом ничего страшного нет. − То есть, я тебе - не обуза? - на всякий случай уточнил Рин, следя за своим голосом. Нет, тот не дрогнул. − Что ты такое говоришь? - озадачился Силльвей, намазывая все тем же снадобьем открытые части тела своего подопечного. - Почему обуза? − Лишние хлопоты, - неохотно пояснил мальчишка. - Потраченное время и ресурсы… − Так говорят те, кто меряют любое деяние выгодой, но из них ли ты, маленький Рин? - покачал головой странник, убирая в короб мазь и доставая другой пузырек. - Открой глаза, пожалуйста… и немного потерпи, - Рин медленно приоткрыл глаза, позволяя Силльвею капнуть по капле медово-желтой жидкости из пузырька в каждый глаз. - До вечера должно хватить, а дальше - и не понадобится… − Ты не ответил на мой вопрос, Оро'ви, - проморгавшись, настойчиво глянул ему в лицо подросток. Свет Улты больше не резал глаза, сделавшись мягким и приемлемым. − Не считаю, - улыбнулся странник. Убрав пузырек в короб, он достал оттуда флягу с холодным, чуть подслащенным отваром трав - и протянул её маленькому ирртею. - Мы - равноправные товарищи, Рин... всё не пей, идти тяжело будет! − Я все равно не пойду домой, даже если ты передумаешь, - выпив в три глотка полфляги, с вызовом заявил мальчишка. − А я и не передумаю, - Бродячий Ветер продолжал улыбаться. Взяв флягу из руки подопечного, странник выпил совсем чуть-чуть, и убрал её в короб. - Давай дойдем вон до тех деревьев, Рин. Идти через лес будет куда легче. Он вскинул короб на плечи и протянул руку ирртею. − Тебе виднее, - буркнул мальчишка, цепко хватая протянутую руку. Дневной свет перестал беспокоить глаза, жжение на коже сменилось прохладой. Маленький ирртей шел по лугу, в тени, которую отбрасывал старший товарищ, рука была теплой и надёжной. Собственные сомнения, навеянные снами и преследованиями мертвой ведьмы Мирутеви, постепенно унимались. Лес на горизонте постепенно становился все ближе. Но по ощущениям самого Рина прошло немало времени, пока они дошли до опушки. − Ничего себе деревья! - запрокинул голову подросток. - Да в каждом из таких дом выдолбить можно! − О нет, малыш, духи этих деревьев будут против, - с улыбкой покачал головой Силльвей. Выглядел странник несколько растеряно. Будто пытался понять, как его сюда занесло. − Эти деревья… настолько разумны? - расширились глаза юного ирртея. − Они живут десятки, а то и сотни Лет. Чем старше такое дерево становится - тем осознаннее смотрит на мир его дух. И, поверь мне, с этими деревьями, равно как и с хранителями лесов весхинами, лучше не ссориться. Медленно путники шли меж гигантскими стволами по еле заметной, полузаросшей тропе. − А вот про весхинов я не слышал… расскажешь о них? - загорелись любопытством жёлтые глаза. - Что за весхины? − С удовольствием расскажу, маленький Рин. Но давай для начала выберем место для отдыха... − Отличная идея! - энергично кивнул подросток. Здесь, в тени огромных деревьев, был полумрак, и веяло прохладой, и Рин чувствовал себя почти как дома. Забежав вперёд заклинателя, ирртей кидал быстрые оценивающие взгляды по обе стороны тропы, и вперёд. - Смотри! Эта полянка подойдёт? − Она уютная, но здесь нам с тобой не позволят развести огонь, - покачал головой Силльвей. - Думаю, тебе понравится отдых на берегу озера. − Озеро! Конечно, хочу! - воспрянул Рин. Пройдя по тропе, путники вышли на открытое пространство. Лес не кончился - он продолжался дальше и обступал озеро со всех сторон, но рос в некотором отдалении. Берега озера были немного заболочены, но с этой стороны часть берега была песчаным пляжем. Здесь же кем-то ранее был сложен очаг, а камни рядом с ним напоминали стол и стулья. − О, выходит здесь останавливаются? - озадачился маленький ирртей. − Путники здесь редки. Но когда они появляются, то отдыхают здесь, - кивнул Бродячий Ветер. Поставив наземь короб, он прислушался к ощущениям, смахнул со своих плеч что-то невидимое – и легко вздохнул, будто и не шёл несколько часов по жаре, с увесистым коробом на плечах. − Странствующие заклинатели, вроде тебя? – подросток торопливо скидывал с себя одежды, собираясь нырнуть в озеро. От его внимательного взгляда не укрылось то, как Силльвей снял с себя усталость – но Рин решил расспросить его об этом попозже. Если тот захочет рассказать. − Заклинатели, торговцы… просто путники, - помедлив, Силльвей тоже начал раздеваться. В отличие от подопечного, свои одежды он аккуратно складывал. – Весхины с пониманием отнеслись к тому, что этот лес трудно пересечь за один переход – и выделили это место для гостей. Но они не любят, когда здесь остаются надолго, - он осторожно коснулся воды ногой. − Снова весхины! – Рин уже вовсю плескался в озере. – Кто они такие? Оро’ви, да заходи ты уже – вода тёплая! И тряпочку сними – что я там не видел? − Весхины хранят покой и здоровье лесов, - чуть помедлив, Бродячий Ветер всё же снял с себя последний предмет одежды, и вошёл в воду. Неторопливо поплыл. – Они – нечто среднее меж теми детьми Уэлие Лаах Айлии, кто имеет руки и ноги и теми, кто имеет корни и ветви… − Ходячие и говорящие кусты что ли? – чуть не поперхнулся водой от неожиданности ирртей. – Дела! Чего только в дороге не встретишь! – он расшалился, то брызгая в заклинателя водой, то подныривая и проплывая под ним. Силльвей улыбался, не пытаясь остановить ребёнка. – Почему же там, где я вырос, о них не говорят? − Весхины малочисленны, племён и земель разумных родов они по возможности избегают, - пояснил Бродячий Ветер, продолжая плавать. – Не везде слышали об этих удивительных созданиях. Подплыв к берегу, заклинатель вышел из воды и немного отжал прямые, светлые волосы. − А ты слышал, потому что много странствуешь, Оро’ви? – Рин вылез следом за другом и отряхнулся, как пёс. – Хотя постой… мы отошли от земель моего клана всего на несколько часов пешего пути! Что-то тут не сходится. − На самом деле… сейчас мы достаточно далеко от твоего дома, маленький Рин, - Силльвей неторопливо надевал одежды. – Весхины, с которыми я жил некоторое время, научили меня одному полезному трюку… − Какому? – уже успевший натянуть на себя свои одежды, мальчишка вскинул голову. − Срезать путь, - улыбка заклинателя была почему-то немного виноватой. – Когда мы шли через луг, я представил во всех подробностях место, куда пожелал попасть вместе с тобой… но немного промахнулся. Поэтому, сейчас мы с тобой утолим голод, немного отдохнём – и двинемся дальше. Говоря это, Бродячий Ветер не сидел без дела. Одевшись, он собирал меж громадами деревьев упавшие сухие ветки. − Дальше? А почему бы не остаться на ночь здесь? – Рин бросился помогать старшему товарищу. Он успел подобрать несколько веток, прежде чем налетевший непонятно откуда сильный порыв ветра сбил мальчишку с ног. – Эй, что за шутки?.. − Прислушайся, - Силльвей положил ветки и подошёл, протягивая руку. Уцепившись за руку, Рин поднялся. Земля была покрыта толстым слоем листьев, скапливающихся здесь долгие годы. Падать было мягко, но неожиданно. − Деревья… шумят? – поднял лицо к небу подросток. – Будет гроза? − Нет, небо ясное, - качнул головой заклинатель. Обняв подопечного за плечи, Бродячий Ветер вывел его обратно, к озеру. – Деревья волнуются, почуяв тебя. Пожалуйста, побудь пока здесь. Некоторое время подросток молчал, глядя в спокойные, тёмные воды лесного озера. Силльвей успел сходить и принести дров и собирался пойти принести ещё, но его тревожило затянувшееся молчание. − Маленький Рин, - осторожно коснулся плеча товарища заклинатель. Взметнувшаяся вверх рука цепко накрыла его пальцы. − Всё в порядке, - разомкнул губы подросток. – Никто не любит ирртеев… Ничего нового! − Всё не так, Рин… − Нет, почему же? Я ирртей, и к тому же одержим, - мрачно подытожил Рин. – Они правы… нечего такому, как я, в хорошем месте находиться! − Рин! – не выдержав, Силльвей развернул подопечного лицом к себе. Тот чуть было не упал. В жёлтых глазах сверкнул было гнев, но тут же погас, стоило заклинателю взять его лицо в свои ладони. – Прости, но сейчас и ты не прав. Деревья тревожатся, почувствовав кого-то из народа исказителей. Это неудивительно, учитывая сколько лесов те выжгли, переселившись на Орорру. Деревья видят не тебя, но то, что причинило им много горя в прошлом. И если ты, маленький друг, будешь вести себя достойно – со временем они примут тебя. Как и все в этом мире! – отпустив мальчишку, заклинатель внимательно смотрел на него. − Ты сердишься? – маленький ирртей разглядывал странника в ответ. − Вовсе нет! – улыбнувшись, Бродячий Ветер раскрыл объятия, и Рин, пряча облегчённый выдох, прижался к товарищу. – Я просто хотел сказать, что ты – не первый ирртей, что пытается жить, не вредя другим. Что это возможно! − Раз у тех, других получилось – у меня выйдет тем более! – нервно хихикнул подросток, за смешком скрывая волнение. Впрочем, он уже успокаивался. − Ну, конечно же, выйдет! – радостно кивнул Силльвей, тепло глядя на него. – Путь нам с тобой предстоит долгий. Но всё сложится правильно! Поев, путники подремали час или немногим больше. После, собрав вещи и тщательно плеснув на уже остывшие угли водой из озера, они двинулись дальше. Но прошел ещё не один час, прежде чем лес огромных деревьев мало-помалу закончился и остался позади. Рин смотрел по сторонам. Снова они шли по лугу. Снова с небес палила Тайа Улта, но теперь Рин находил её свет и жар вполне терпимыми. Да и день уже давно перевалил за половину. Вот только ноги… казалось, с каждым шагом они наливаются всё большей тяжестью! - Не устал ещё, малыш? Прошло уже немало времени после дневного привала… - С чего бы?.. – выдох. – Да я могу… идти без устали до самой темноты!.. - Радостно это слышать, - улыбаясь, Бродячий Ветер незаметно сбавляет шаг. Мало-помалу подросток нагоняет его. - А долго ещё… идти? – как бы невзначай интересуется маленький ирртей, стараясь не прихрамывать. - Пожалуй, здесь и остановимся, - окинув взглядом окрестности, Силльвей махнул рукой в сторону небольшой рощицы. – Тут есть ручей, и поляна уютная. Хорошее место! - Замечательно… - выдохнул Рин. Когда они подошли к деревьям, подросток плюхнулся под ближайшее дерево и сел, вытянув ноги. Полулёг. Закрыл глаза. - Как ты, маленький Рин? – Силльвей с лёгким беспокойством окинул взглядом спутника. – Сильно устал? - Вовсе не устал… просто позволь мне чуть-чуть посидеть неподвижно… - Сейчас я тобой займусь, - кивнул странник. – Потерпи немного. - Да в порядке я, глупый Ветер… Быстро раскинув свой маленький шатёр, Силльвей перенёс туда Рина. Заварив что-то травяное, мягко, но настойчиво заставил мальчишку выпить всё, что было в чашке. Размял ему ноги, укутал во что-то тёплое. - Есть не хочешь? – спросил странник. - Сейчас – нет… - Тогда утром перекусим, - кивнул Бродячий Ветер, допивая свой чай и укладываясь рядом. - Надо же… я думал, внутри будет тесно. Снаружи твой шатёр кажется таким маленьким… - подросток вытянулся во всю длину, но не достал ногами до стенки. - Наш шатёр, - улыбнулся Силльвей, погладив его по голове. – Всё же, для двоих здесь тесновато. Будем проходить через город – обязательно последую совету твоего уважаемого отца, и куплю шатёр, гораздо просторнее этого! - А мне и так хорошо… - Рин прижался к нему. – Мне нравится, что ты тёплый. А ещё больше мне нравится, что мы – друзья! – маленький ирртей тихо и счастливо рассмеялся. – Надо же, мой друг – целый заклинатель! Не чета кому-либо, вроде дядьки Аршана… а настоящий мастер своего дела! - Какие тёплые слова! – не удержавшись, странник приобнял подопечного, и мальчишка охотно ответил ему тем же. – Подумать только, ещё день-два назад из друзей поблизости у меня была только эта дорога да линия горизонта вдали – а теперь дорога у нас одна на двоих, и мой новый маленький друг – очень хороший человек! - Какой ещё человек… все, даже родные, считают меня чудовищем! – тень промелькнула по лицу Рина. – Называть меня так… - Значит, верить в твои силы, малыш, - ободряюще улыбнулся заклинатель. – Верить в тебя – и в то, что однажды ты сразишь своё внутреннее чудовище! - Я сделаю для этого всё! - решительно кивнул подросток. - Я тоже, - шепнул Бродячий Ветер. Зевнув, он перекатился на спину. – Как твои ноги – болят не так сильно? - Да вроде не болят… тяжёлые просто, - подумав, сказал Рин. - К утру станут лёгкими! – с улыбкой пообещал Силльвей. - А ты хорошо держался, Рин! – похвалил он. – Ты ведь никогда раньше не уходил так далеко от дома? - Никогда раньше… Зато я много танцевал. И далеко ходить… привыкну, - зевнул ирртей. – Тоже мне, сложности… И моментально уснул. - Доброго сна, маленький Рин! – пожелал ему заклинатель, аккуратно подтыкая покрывало. - И ты всё время так живёшь? – спросил Рин утром, высунув голову наружу. – Всё время странствуешь, изгоняя злых духов? - С тех пор, как получил взрослое имя, я странствую! – отозвался Силльвей; он готовил завтрак у костра. – Доброе утро, Рин! - Похоже, что доброе… И не надоедает странствовать? Хотя как такое может надоесть… – маленький ирртей выполз из шатра. Поднялся на ноги: - О, не болят! - Рад, что ты в порядке! – улыбнулся странник. – Иди сюда, сейчас поедим. - Если там, откуда ты родом, люди похожи на тебя, то мне жаль, что я не знал этого раньше! – ответная улыбка озарила лицо подростка. – Ты настоящий волшебник, Оро'ви! – Рин сел у костерка и с благодарностью принял из рук старшего товарища миску с кашей. - Реттелы из Предгорий… мало чем отличаются от реттелов кланов Огня, - подумав, произнёс заклинатель. – Но вот далеко на юге есть город любви, Аэрея… Люди, живущие по ту сторону реки, в уютном городке у самого берега моря – действительно добры, хоть обычаи их могут показаться несколько странными… - Отведёшь меня туда? – загорелись глаза подростка. - Обязательно… но не сейчас, маленький Рин, - покачал головой Силльвей. – Мы сходим туда ближе к зиме… и может быть даже останемся зимовать в Аэрее! Если твой уважаемый отец не станет возражать… - Если я буду вести себя хорошо – конечно отпустит! – хихикнул мальчишка. После чего, задумавшись, помрачнел. – Но сейчас только-только начался второй год лета… Зима наступит года через три-четыре – не раньше! - Всё именно так, Рин, - с улыбкой кивнул заклинатель. – Но не переживай – нам найдётся где постранствовать летом и осенью. - Тебе виднее, - кивнул мальчишка, признавая его старшинство в этом вопросе. – Куда пойдём, Оро'ви? - Сегодня мы попробуем дойти туда, куда не попали вчера, - поднявшись, Силльвей начал собирать шатёр. – Есть одно существо, с которым было бы неплохо посоветоваться. - Твой знакомый? – вскочив, Рин тут же оказался рядом со старшим товарищем. Ведь его вид выражал готовность и желание помочь. Рассмеявшись, Бродячий Ветер протянул ирртею кусок шатра, показывая, как правильно сворачивать лёгкое, но прочное полотнище. - Скорее, знакомый твоей матери, - после недолгой паузы пояснил заклинатель. – Я встретил его случайно, в тот год, когда ушёл из дома. - Кто же он? – за любопытством в голосе мальчишки звенело напряжение. – Ещё одно чудовище? Или кто-то из твоих знакомых ирртеев, что пытаются жить правильно? - Ни то, ни другое. Не волнуйся, маленький Рин, - улыбнувшись, Бродячий Ветер потрепал его по волосам. – Этот мудрец живёт один и не вмешивается в дела мира. Но может быть он даст нам с тобой совет или подсказку… - А если нет? – Рин с интересом смотрел, как Силльвей аккуратно кладёт на одну из полочек короба свёрнутую в несколько раз тонкую ткань шатра, и по соседству размещает опоры. - Тогда будем и дальше справляться сами! – подмигнул ему странник. Закинув короб на плечи, он кивнул спутнику. – Пойдём дальше, Рин. Сегодня я постараюсь не заплутать! - Я присмотрю за тобой! – рассмеявшись, мальчишка побежал вперёд. Он раскинул руки, будто стремясь обнять весь мир. Глядя ему вслед, Бродячий Вечер чувствовал, что его жизнь никогда не будет такой, как прежде. Это тревожило и радовало одновременно.