***
Ночь уже дважды сменилась днём, они всё летели. Беззубик бросил взгляд на летящую вперед фурию — та практически не реагировала на внешние раздражители после смерти своей пары, пребывая в каком-то трансе. Беззубик сам едва удерживал себя в трезвом сознании. Он потерял Иккинга среди мельтешащих драконьих тел. Он знал, что брат жив, просто потерялся и теперь летит где-то на чужой спине. Но всё равно чувствовал беспокойство. Оба практически не спали всё это время. Перехватили буквально пару часов сна на попутном ветре. Возможно, именно это позволило не сразу заметить других драконов. Их окружили. Три собрата, одновременно такие похожие и отличные от чёрных, более южных. На их шкурах, под длинными перьеобразными чешуйками, виднелся мех. Светло-голубые и фиолетовые глаза внимательно смотрели на залетевших чужаков. Один из драконов быстро окинул взглядом ночных фурий, после чего коротким рёвом приказал следовать за ним. Они двинулись клином — один лохматый вой впереди, фурии — по бокам от него и позади, и за каждым из них по ещё одному вою. Громкий рёв-вой пронёсся над снежной пустошью, обгоняя любого дракона и улетая далеко вперёд. Когда клин прилетел в ледяное гнездовье, их уже ждали. Лохматые вои заполонили зал, один из крупных стоял на небольшом возвышении. Самка не приземлилась, рухнула на каменный пол. Беззубик и один из воев помогли ей встать на лапы, но падение, казалось, даже не было ею замечено. Беззубик вышел вперёд. Несколько воев своим дыханием в пару секунд заполнили свободное пространство тонким слоем снега, еще один подкатил к фурии сосульку, которой можно было бы рисовать. Она неприятно холодила пасть, однако объяснить, зачем они здесь, всё же требовалось. Человек и дракон, толстая линия создаёт круг. Одно целое. Поверх Беззубик несколько раз проводит когтями, рисуя клетку и тыкая носом в собственные кандалы на лапах. Ещё два дракона, крылом младший указывает на самку. Снова перечёркивает, рисуя клетку, а после ударяет хвостом по одному из драконов. Мёртв. Человечек летит на другом драконе, Беззубик рисует характерную молнию и поднимает голову на выступ. Однако вожак сошёл вниз и теперь стоит почти крыло к крылу рядом с Беззубиком. Вой внимательно смотрит на рисунки, после чего переводит взгляд на фурию и молчаливо велит — рисуй дальше. Беззубик продолжает, рисует полосу между человеком и собой, после убирает сосульку и отходит на пару шагов назад. На пару секунд, пока вожак осознаёт нарисованное, Беззубик оборачивается на самку. Два воя стоят по бокам, прижавшись. Они подняли чешуйки, обнажая мех, и теперь греют самку. Ещё двое морозят кандалы на лапах, стараясь не задевать кожу. Беззубик оборачивается, чувствуя на себе взгляд вожака. Тот крылом указывает на расступившихся драконов. Они не чужаки теперь, гости из соседней, но далёкой стаи. Беззубик робко смотрит на свои лапы. Ещё четверо воев подходят к нему, начиная морозить кандалы на всех лапах. Беззубик морщится, но терпит. Лучше так, чем всю жизнь ходить с металлом на лапах. Сзади слышится звук удара и звон металла. Через некоторое время Беззубик слышит треск своих кандалов, и вои почти синхронно бьют лапами по хрупкому металлу. Стон облегчения вырывается против воли и Беззубик бездумно подтягивает лапы к груди, практически ложась на камень. Один из воев толкает в бок фурию, и Беззубик с тихим вздохом встаёт обратно на четвереньки, наклоняясь. Ошейник тоже требовалось снять. Но он мог заняться делом — глубокими вдохами Беззубик втягивал воздух, внюхиваясь и пытаясь учуять плохие запахи. Но заражением или чем-то сладким, вроде, не пахло, только свежей и застаревшей кровью, а так же какая-то кислинка. Беззубик жалобно заурчал — он понимал, что ближайшие дни пройдут очень весело, когда кожа и чешуя будут меняться. Могло быть и хуже, всё же он врос в эти кандалы. С тихим звоном упал и ошейник. Вои принюхались, однако и там заражения не учуяли. Тёплые бока прижались с двух сторон, поддерживая на лапах и позволяя сэкономить силы. Беззубик благодарно заурчал, обернувшись. Взгляд самки оставался таким же пустым. Младший поддерживающее заурчал, как урчат собратья в гнезде, давая знать, что теперь их брат или сестра в безопасности. Но эффекта это не дало. После этого позволил увести себя в пещеру. Они улеглись одной кучей, вои по бокам и Беззубик в центре. Едва брюхо коснулось пола, сознание, наконец, ушло на заслуженный отдых. Вторая фурия недолго бодрствовала, отключаясь ещё на подлёте к полу. Вои же, прежде чем уснуть, с удивлением обнюхали искусственный хвост, переглядываясь. Вдохнули поглубже, стараясь уловить тонкий человеческий запах за ярким металла и пыли. Они обязаны найти этого человека. И они найдут.***
Знакомый вой пронёсся над деревней, проникая во многие сны. Хелен распахнула глаза, рефлекторно сжимая шкуру. И только через пару секунд расслабилась, осознавая, что вои далеко. Девушка приподнялась на локте. Брат ещё спал. Тихо, чтобы не разбудить его, Хелен сменила одежду на уличную и проскользнула наружу. Солнце на миг привычно ослепило. Оно было на полпути к середине неба, так же далеко от полудня, как и от восхода. «Поздновато встала», — цокнула девушка языком, идя по протоптанным тропинкам к веже нойды. — Нойда Верена? — девушка заглянула внутрь. Шаман уже не спала, о чём-то переговариваясь с вождём, стоящим вполоборота ко входу. — Хелен? Проходи. Думаю, тебя это тоже касается, — девушка зашла внутрь и наклонила на несколько секунд голову, приветствуя вождя. — Ты уже знаешь о возвращении своего брата, — то был не вопрос, утверждение. — И знаешь, кого он привёл в нашу деревню. — Да, — кивает девушка, — Ведуна. Взгляд вождя соскользнул на койку, где сейчас лежал парень. Хелен обернулась. Болезненно бледный, лысый, с причудливым шрамом-молнией на одной половине лица и обычными тремя прямыми над глазом другой. — Значит, это правда, — голос вождя отвлёк девушку от разглядывания незнакомца. — Он подчинил себе сына Тир. — Скрилла, — машинально поправила девушка, — Эрет говорил, что у охотников его зовут скриллом. Это он оставил ему шрам? — взгляд Хелен снова упал на молнию. Она расползлась по щеке причудливым узором, не доходя до глаза и едва касаясь губы. Больше рассмотреть не получалось — ведун был закутан в шкуры по самую шею. — Не знаю. Но такие шрамы у него по всему телу. Грудь, живот, руки-ноги. Голова, — Верена кивнула на лицо спящего (или находящегося без сознания) парня. — По сравнению с этим, стрела в ногу — мелочь. — В них стреляли? — на миг паника просочилась в голос девушки. — Не переживай. Твоему брату повезло. От стрел спасла броня и шкура. Только вся спина в синяках, словно об деревья кто-то побил. — А что ребро? — Все-таки ребро… — пробурчала себе под нос нойда. — Как он сам сказал — не в первый раз ломает. Срастётся, что ж с ним будет. — Хелен, — вождь положил руку ей на плечо. Девушке стало стыдно — она удовлетворяла своё любопытство вместо того, чтобы отчитаться за брата Арну. — Идём пройдёмся. Не будем тревожить больного. — Да, вождь, — Хелен опустила голову, молчаливо извиняясь, и послушно вышла наружу. — Эрет успел рассказать тебе что-нибудь? — Да, — короткий пересказ занял немного времени. — Вот оно как, — подал голос Арн через несколько минут молчания. — Хелен, окажешь мне услугу? Присмотри за этим мальчиком. Может так случиться, что он поможет решить нашу проблему, если мы поможем ему. — Конечно, Арн. Я сама хотела попроситься приглядывать за ним. Сами знаете, чужаки сюда редко забираются. А такие — тем более… — последнюю фразу девушка еле слышно пробубнила. Но стоило всё же уточнить один момент. — Вождь? Брат хотел сходить за травами, я пообещала сходить сама. Но, если я теперь буду присматривать за ведуном, то кто сходит за травами? — Зависит от того, где ты хотела их набрать. Девушка, поколебавшись, ответила: — Возле Воющих гор… вы знаете, они там всегда в достатке… Вождь задумался. До них было несколько дней пути, и находились они на драконьей территории. Сложно добраться и собрать, но добыча могла быть очень богатой, особенно если удастся найти ещё пару перьев. — Я пошлю кого-нибудь вместо тебя. Стоит рискнуть и попытаться набрать хорошие травы, они нам точно не помешают.