***
Когда ближе к пяти вечера парни были вынуждены уйти, комната погрузилась в тишину, и это впервые показалось Гермионе дикостью. Достав свои учебники, девушка тщательно старалась перебрать их и понять, что будет незаменимо в ближайшую неделю, а что можно оставить. На то время, пока обстоятельства вынуждают находиться на больничном, девушка приняла решение уехать к родителям. В конце концов это будет удобнее для неё и, чего утаивать правду, безопаснее. Держаться подальше от места, где будут Малфой и агент Блэк одновременно — выгодный ход. Ей нужно время, чтобы подумать. К тому же ей просто необходимо обсудить с родителями всё, что они ранее говорили о дедушке Альбусе. Этот разговор не мог терпеть отлагательств. Подложив подушку себе под спину, Гермиона достала телефон, набирая номер, выученный наизусть ещё в школьное время. Пара долгих гудков — и приятный баритон с лёгкой хрипотцой, что принадлежал отцу, окутал её своей нежностью. — Привет, малышка. Как твои дела? Что-то случилось? — отец, как всегда, был ласков в своём общении с ней. Такое поведение не шло в сравнение с тем тихим гневом, что он испытывал, когда увидел Малфоя на своей же кухне. Гермиона с тоской улыбнулась, вспоминая своё растерянное состояние. Ревность отца была очевидна и приятна, но в тот момент она сама была слишком озадачена, чтобы воспринять это в полной мере. — Всё… неплохо, пап, — девушка прикусила губу, рассматривая свою затянутую в ортез ногу. — Я хотела спросить: ты не мог бы завтра забрать меня домой? Всего на неделю… — Миона, что-то произошло? Сейчас же самый разгар сессии. Зачем тебе уезжать? — тут же заволновался мужчина, вызывая улыбку дочери. — Я… Дело в том, что я упала. — О, боже! Когда?! Сильно ушиблась? Тебе никто не помог? А как же твой парень… этот хорёк с длинными руками? Где он был? Столько вопросов и возмущения она ещё никогда не слышала от своего отца. Тут и к гадалке не ходи — Адам вышел из себя, будто тумблер переключили. Грейнджер явно ожидал, что за его дочерью будет круглосуточный присмотр. — Пап, пап! Притормози, — девушка в нервном жесте облизала губы и посмотрела в потолок. — Никто не виноват, только я сама. Драко отвёз меня сегодня в больницу, и меня принудили ближайшую неделю беречь ногу. Так что занятия отменяются. На том конце недовольно вздохнули. — Так и знал, что этому слизняку тебя доверять нельзя. Девушка тут же засмеялась, вспоминая лицо отца в день их знакомства. Да уж, такое сложно забыть, даже если не брать во внимание все события, что привели их в родительский дом той ночью, утреннее появление родителей было не менее запоминающимся. — Я в порядке, пап. Лишь растяжение. Ну так что? Ты завтра сможешь меня забрать? Внезапная пауза, затянувшаяся на несколько секунд, не внушала больших надежд. — Гермиона, это такая неожиданная просьба… — когда отец обращался к ней, используя полное имя, это никогда не было хорошим знаком. Девушка ощутила, как призрачная близость с родителями снова стала растворяться. — Я… я не вовремя? Ты будешь занят? — Рано утром я должен лететь в Польшу, — голос отца прозвучал с привычной виноватой интонацией. — Всего на пару дней. Но, может, тебе стоит взять такси? Я вышлю деньги. Или лучше, если я заберу тебя сегодня, поздно вечером. Ты же сможешь выйти из общежития? — Я не уверена… — девушка прикусила губу, чувствуя лёгкий укол обиды. Так непривычно и обескураживающе. В её детстве такого не было. Они с отцом были очень близки и всегда проводили свободное время вместе. Он никогда не оставлял её, когда девочка простывала, всегда приезжал по первому зову. Но с тех пор, как Гермиона уехала в ту школу-пансионат для девочек, их связь словно оборвалась и приняла такой изуродованный образ, когда никто из них не мог отказаться друг от друга, мучаясь теми ошмётками прошлой привязанности. Точно инородное тело внутри это нагнаивалось изо дня в день, пробиваясь подобными нарывами каждый раз. Работа снова занимала наиболее важную позицию, и Гермиона просто не могла винить родителей за это, хотя и чувствовала себя несколько брошенной. — Тебе же будет неудобно, ты не выспишься, — мерзкое чувство, будто она создаёт проблему или навязывается, поселилось в душе. — Может, в таком случае мне лучше остаться? — Ну что ты. Приезжай. Мама соскучилась. А через пару дней я вернусь, и мы устроим семейный ужин в том ресторане, что тебе всегда нравился. Гермиона грустно улыбнулась, стараясь проглотить ком в горле. Ей хотелось спросить саму себя: почему она это чувствует? Прошло же уже столько времени, и ей стоило давно привыкнуть к этому. Для отца работа давным-давно стала дороже их отношений. Но почему же каждый раз ей так больно? — Пап, мне нельзя ходить так долго. — Ах, да. В любом случае забрать тебя сегодня не проблема, что думаешь? Грейнджер попыталась представить, какие неудобства это доставит её отцу и как матери будет сложно справляться с ней. Учёные на то и были учёными, чтобы основную массу времени тратить на исследования и эксперименты, а не на дочь, которую частично превратили в стимпанк-мумию, нацепив этот неудобный ортез. Но в то же время ей так хотелось спрятаться в своей комнате, где она могла побыть одной. Нужно было решаться. — Я могу попросить ребят помочь спустить мне вещи. Филч вряд ли будет сегодня в настроении, чтобы впустить тебя. Во сколько мне выйти? — Думаю, что подъеду в районе десяти вечера. Мне пора идти, дорогая. Люблю тебя. Короткие гудки после поспешного прощания. Девушка шумно выдохнула, съезжая по подушке вниз и вытягиваясь на постели. Ей было больно. Умом Гермиона понимала, что её переживания и чувства напрасны и не имеют никакого смысла. Но внутри сидела капризная и маленькая девочка, что требовала к себе внимания «как раньше». Только вот такого «как раньше» уже никогда не будет. С того дня, как она выбрала для себя ту школу, она дала родным понять, что способна на самостоятельность. И тем самым дала им полную свободу во времени. Иногда Грейнджер размышляла и о том, что было бы, если бы она пошла и дальше учиться в прежней школе? Если бы родителям каждое утро приходилось готовить для неё завтрак и провожать на школьный автобус, а иногда и отвозить прямиком до школы? Осталась бы их связь по-прежнему крепкой? Или они всё равно отдалились бы с отцом друг от друга? Когда Грейнджер начала осознавать, было уже слишком поздно что-то менять. Что Гермиона, что её отец сейчас лишь старались удержать те крохи привязанности, что остались между ними. Только вот выходило это из ряда вон плохо, даже комично. Девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза. У неё есть ещё около часа, прежде чем вернётся Джинни. А значит, стоило чуть-чуть отдохнуть.***
Уже вечером провожать Гермиону собирались прийти почти все ребята. Джинни, конечно, не стала молчать, растрезвонив Гарри и Полумне, что соседка решила бросить её на целую неделю. Сказано это было с шуточной обидой, что заставляло Гермиону только снисходительно улыбаться, когда подруга дёргала её за рукав как ребёнок. — Значит, ты больше не обижаешься на меня из-за Малфоя? — уточнила девушка, наблюдая, как подруга пакует её вещи в небольшую сумку. Уизли вызвалась это сделать самостоятельно, настояв, чтобы Гермиона лишний раз не вставала и поберегла ногу. Но Джинни не забывала спрашивать насчёт каждой вещи, что складывала внутрь. Джинни как-то неуверенно пожала плечами, всё ещё стоя к ней спиной и утрамбовывая вещи в сумке, в попытке застегнуть ту на молнию, но получалось это отнюдь не легко. Когда молния всё же закрылась, девушка шумно выдохнула и повернулась, смотря на улыбающуюся подругу. Гермиона так и сидела во фланелевой пижаме, а её волосы только сильнее топорщились во все стороны, поскольку в этот раз она решила не пытаться их укладывать после мытья, а позволила тем высохнуть естественным образом. Такому объёму можно было разве что позавидовать. — Я и не обижалась на тебя, Миона. Скорее… — Уизли задумчиво посмотрела на стену над головой подруги, рассматривая абстрактный постер, что та повесила в день своего заезда. Джинни никогда не понимала современного искусства, но спорить насчёт этого не стала. Они были соседками по комнате, и каждая была в праве украшать свою половину так, как посчитала бы нужным. — Скорее, я испугалась за тебя. Понимаешь? Гермиона улыбнулась шире и согласно кивнула. Наконец-то этот камушек, что тревожил её, рухнул с души. Она не хотела ругаться с Джинни. Особенно из-за Малфоя. — Я понимаю. — Просто Малфой… Он же всегда издевался над тобой. А та краска? Тебе пришлось отстричь волосы из-за этого! — Джинни подошла к постели подруги, присев рядом, и осторожно накрыла рукой колено травмированной ноги, с сомнением смотря на ортез. Эта штуковина выглядела пугающе. — Но сегодня я передумала. Грейнджер очень удивило такое заявление, девушка попыталась заглянуть подруге в лицо, обнаруживая целый спектр противоречивых эмоций. Так необычно для Джинни, у которой всё делилось на белое и чёрное. Хотя, если так подумать, то и сама Гермиона недавно делила мир лишь на «хорошо» и «плохо», игнорируя прочие оттенки. Пока не узнала Малфоя ближе. Грейнджер и сама сейчас была запутана ничуть не меньше подруги. — Почему же? — девушка постаралась произнести это тихо, словно опасаясь спугнуть момент откровения. Подруга рядом тяжело вздохнула. — Он так смотрел на тебя. А потом нёс тебя на руках, и я подумала… — Джинни выдавила кривую улыбку. — Подумала, что он не такой уж и плохой. Может быть… Я не уверена. Гермиона снова почувствовала, как боль сковала виски. Как же удивительно точна была Джинни в своих наблюдениях. И как больно понимать, что ты не можешь ей ничего открыть. Грейнджер прикусила губу, чтобы сдержаться, и просто обняла подругу, пряча лицо на её плече. — Спасибо, — шепнула она куда-то в мягкий пуловер Уизли. — За что? — Что позволяешь мне самой разобраться с этим. Я не хочу тебя обидеть, не хочу поругаться из-за такой глупой причины, — Гермиона отстранилась, чтобы заглянуть в лицо Джинни, увидев там искренний интерес и сопереживание. — Я сама ни в чём не уверена, но должна попытаться. Безусловно, это нисколько не относилось к самому Малфою. Гермиона говорила о том, что её волновало. Тайны той клиники, смерть её деда и совершенно непонятное внимание со стороны Европола волновали её сейчас куда больше, чем причина, по которой Малфой так смотрел на неё. Но и это Джинни знать было не нужно. Уизли кивнула и снова обняла подругу, когда в дверь постучали, а после в комнату почти ввалилась толпа друзей. — Ты готова? Твой отец скоро подъедет? — спросил Поттер, проходя вперёд, чтобы забрать сумку. Гермиона улыбнулась, принимая помощь от Невилла и Дина, что подхватили её под локти, поднимая с кровати. Так приятно было ощущать их заботу. Все проявляли участие: девушки помогли надеть пальто и обернуться в шарф, что всё так же укутывал её в манящий аромат, а парни чуть ли не затеяли спор о том, кто будет помогать на лестнице. Это было мило и грело душу. Гермиона поняла, что вот она — настоящая дружба. Наконец-то в её жизни появились люди, которых она могла на самом деле считать друзьями. Ребята ожидали на улице, недалеко от входа, позволив Гермионе присесть на лавочку, предварительно подстелив ей туда плед Полумны, который девушка предусмотрительно взяла с собой. Холодным вечерним воздухом обвевало со всех сторон, ветер проникал и в широкие штанины пижамных штанов. Гермиона не стала переодеваться, стараясь сохранить комфорт для поездки, которая обещала быть продолжительной. Друзья весело обсуждали предстоящие планы и интересовались у Гермионы о том, как она планирует добираться обратно, когда сможет наступать на ногу без болезненных ощущений. Дин Томас даже предложил лично её забрать, но девушка с благодарностью отклонила это предложение. — Значит, на свадьбу ты тоже пойдёшь с этой махиной? — Полумна осмотрела крепёжную систему на ноге ещё раз. Что в этот момент выражало лицо подруги сложно было догадаться. — Придётся. Джинни, спроси, пожалуйста, у Флёр, сможет ли она вернуть те прекрасные туфли в магазин? Мне придётся от них отказаться, и я не хочу, чтобы она тратилась напрасно. — Брось, это не великая сумма, — отмахнулась Джинни, но, встретив строгий взгляд Грейнджер, тут же сдалась. — Ладно, я спрошу. Но при любом исходе тебе не стоит переживать. — Что у вас тут за собрание? — раздался за спинами парней голос Блейза. Гермиона снова почувствовала, как дрожь пробежалась вдоль её позвоночника, потому что этот голос словно спустил её на землю. В ту реальность, где мало что было радостным. — А твоё какое дело? Иди куда шёл, — Рон снова насупился и как-то неестественно вытянулся, стараясь выглядеть устрашающе, но на фоне Блейза это выходило не очень убедительно. Даже несмотря на то, что Уизли был выше. Забини же проигнорировал это замечание, смотря на Грейнджер с интересом. От Драко он слышал о травме, но даже представить не мог, что всё настолько плохо. — Совсем хреново? — указав на ногу, парень усмехнулся и подошёл ближе, сразу замечая и сумку. — Куда-то собралась? Скованность и неуверенность настигли Гермиону мгновенно. Она не говорила о своём решении Драко, а поэтому понимала, что он узнает об этом сегодня же от Блейза. Волнение о том, что он подумает на миг прояснило разум. — Отец меня заберёт на неделю. Пока что я всё равно не могу посещать университет. А ты чего здесь? Все друзья девушки с удивлением наблюдали за тем, как Забини нагло отодвинул Уизли и сел рядом с Гермионой. Он выглядел вполне дружелюбно и будто не замечал толпу вокруг. — Ну, начинается время курсовых и зачётов, так что мне пришлось задержаться. Гермиона понимающе кивнула и повернулась к парню, читая в его глазах что-то страшное. Она видела его волнение, даже нервозность. И мороз пошёл по коже, знакомое предчувствие напомнило ночь в доме деда шестнадцать лет назад. Тогда она видела то же самое в глазах Альбуса. — Где он? — Гермионе необходимо знать. Она произнесла это тихо, едва различимо, но Забини без проблем прочёл по губам. — На ужине… — голос парня сбился с обычно плавных нот, что выдавали итальянский акцент. — Он должен был явиться сегодня, обещал навестить… В горле тут же пересохло, но Грейнджер хотела знать больше: — Кого? — девушка почти вытолкнула этот вопрос из глотки, видя, как лицо парня становится только мрачнее. — Тома. Тот хотел его видеть. Грейнджер прикрыла глаза, прижав пальцы костяшками к губам. Реальность снова ударила по самому больному. — Он не говорил… Грейнджер слышала, как тихо начали переговариваться друзья, определённо не понимая, о чём она с Блейзом говорила. Но прислушиваться не стала просто потому, что сейчас ей было плевать, что о ней думают. Узнав наверняка, кто такой Том и какую цель он преследует в отношении Драко, её страшила одна лишь мысль о том, что после этого ужина она могла больше его не увидеть. А вдруг что-то случится? Вдруг они надавят на него? Или того хуже, решат убить? Гермиона сейчас была абсолютно уверена в своём желании увидеть Малфоя, услышать его очередные выпады и почувствовать злость и ненависть на него. Что угодно, лишь бы он был жив. — Гермиона, всё будет хорошо, — Блейз рядом старался звучать убедительно, но и в его голосе сквозила тревога. Забини и сам испытывал аналогичные переживания. Сигнал клаксона оборвал взбушевавшиеся мысли, заставив всю компанию оглянуться. На дороге, неподалёку от места их скопления, стояла машина отца Грейнджер. Мужчина посигналил ещё пару раз и вышел навстречу, махая дочери рукой. — Это мой отец. Я пойду. Гарри и Джинни оказались по обе стороны от девушки и помогли ей подняться на ноги, придерживая за локти. Гермиона всё ещё с трудом могла наступать на правую ногу, и поэтому старалась прыгать на одной левой, хотя даже это отдавалось болью при каждом движении. Забини проследил за тем, как ребята помогают девушке добраться до машины, где отец встретил её, обняв и поцеловав в обе щеки. В этот момент девушка действительно выглядела счастливой. Помахав всем на прощание, в том числе и Блейзу, Гермиона скрылась на заднем сидении.***
Автомобиль подпрыгнул на одной из кочек, заставив Драко схватиться за ручку, чтобы не приложиться головой о тонированное стекло. Он не видел, куда они едут, повязка на глазах сильно давила на веки, не позволяя ни одному лучу света проникнуть под неё и блокируя функции одного из главных органов чувств. Когда Малфою сообщили, что в дом к Господину его повезёт водитель, парень даже представить не мог, что конспирация старого параноика будет настолько тщательно организована. — К чему все эти меры? Не вижу смысла в этом идиотизме, — продолжал ворчать Драко, но повязку не стянул, стараясь прислушаться к ощущениям в своём теле. Сколько времени они уже едут? Какое расстояние проехали? Сколько раз повернули? Нынешняя дорога казалась просёлочной, а значит, была далеко за чертой города. Парень слышал, как ветки бьют по стеклу и крыше автомобиля, это только подтверждало его догадки. Движение рядом отвлекло Малфоя от попыток расслышать что-то снаружи, а потом холодные пальцы коснулись его щеки, больно сдавив и потрепав. Смех тётки неприятным хрипом ударил по ушам, опалив горячим дыханием. — Ты не в деле, дорогой, так что не должен знать, где он живёт. Потерпи, — ещё пара кочек попала под колёса, спровоцировав мимолётное головокружение. Беллатриса рядом недовольно рыкнула. — Будь осторожнее! Сколько раз повторять, идиот? — Прошу прощения, мэм. Драко никогда не понимал, почему такой человек, как Фенрир, незримо следует за Беллой. Он был гениальным военным в своё время. О Фенрире ходили настоящие легенды, вроде той, где мужчина был способен убить всего одним ударом и при этом не оставить следов. Конечно, Сивый не отличался особым умом, но уж таланта ему было не занимать, он вполне мог стать самостоятельной фигурой в деле, но что-то заставляло его молча подчиняться мисс Лестрейндж. Автомобиль остановился, и только после того, как дверь была открыта, повязку сдёрнули с его глаз. Вечерний свет показался безумно ярким, Драко тут же зажмурился и постарался проморгаться, слыша смешок тётки со стороны. — Пойдём. Господин не любит, когда его заставляют ждать. — Я сам, — огрызнулся Малфой, когда Фенрир вознамерился взять его за локоть. Всё это представление, что они старались разыграть вокруг, казалось сущей глупостью. Взору Драко открылся огромный особняк, раскинувший свои стены по обе стороны от внушительной лестницы. Дикий плющ плотной паутиной оплетал камни, стремясь к самой крыше, будто с целью скрыть здание от глаз, как камуфляж, подходящий для окружающего леса. Тишина… Ни единого лишнего звука вокруг, а это подтверждало то, что они находились вдали от города. Драко неторопливо поднялся по каменным ступеням и вошёл в открытую дверь, придерживаемую кем-то из немногочисленной прислуги. В целом дом был мрачным и тёмным, казалось, что даже уборка в нём проводилась нечасто, а окна редко открывали. Запах сырости ударил по рецепторам, но парень стерпел, не подав и виду. Этот дом гнил точно так же, как и его хозяин. Интересно, кто-нибудь ещё проводил такую параллель? Шагая за своей тёткой, Драко следил за каждым её движением, замечая даже кончик рукояти ножа, что торчал из ножен под её пиджаком. Такая невысокая, но статная, она всегда умела сыграть нужную роль. Драко неоднократно в детстве становился свидетелем, как Белла умело примеряла на себя образы разных женщин. Она бывала стеснительной девушкой, испуганной студенткой, она играла и нежную мать, что не выпускала ребёнка из рук. Но только всё это была игра для манипулирования людьми. Он видел её настоящее лицо, и оно было далеко от того, что можно было бы назвать прекрасным. Тяжёлые двери со скрипом отворились перед ними, стоило Малфою поравняться с Лестрейндж. В помещении располагалась небольшая столовая с длинным столом, что занимал почти всё свободное место. Тёмно-бордовые стены словно проглатывали свет, растворяя границы комнаты. Единственным источником освещения выступал массивный камин за спиной Реддла. — Вы приехали… Рад наконец-то встретить тебя, Драко, — хриплый и тихий голос сквозил наигранной вежливостью. Драко осмотрел мужчину, что опирался на трость и волочил за собой пару баллонов, видимо, с кислородом. Высокий и подтянутый, такая фигура должна была внушать страх в своё время, но сейчас вызывала только жалость. Было видно, что Реддл слаб. Его костлявые пальцы крепко сжимали рукоять трости, а минутой позже потянулись за маской и прижали ту к бледному лицу. Безволосый и осунувшийся, Реддл выглядел жутко. Драко с удивлением пронаблюдал, как Беллатриса изменилась в лице и сжалась под твёрдым взглядом Тома, медленно подходя к нему. Малфою стало дурно. Он видел любовь в глазах Беллы, которые казались не способными на выражение чувств, отличающихся от кровожадной жестокости. — Я привезла его, как вы и просили, Господин. Драко готов вас выслушать. — Готов? — Том медленно повернулся к гостю. Его тяжелое дыхание было слышно даже с такого расстояния, а глаза… Драко ощутил, как дрожь охватила его собственное тело, когда эти глаза, налитые кровью, воззрились на него. Реддл зашёлся диким кашлем, прикрыв рот платком, на котором довольно скоро появились бурые пятна. — Тогда прошу за стол. Сдвинуться с места показалось невыполнимой задачей для Малфоя. Он лишь смотрел на Реддла, не отрывая глаз. Этот человек был ходячим трупом, не иначе! И они ещё хотели, чтобы он сел с ним за один стол?! — Пошевеливайся, — прошипела Беллатриса, неожиданно оказавшаяся за спиной, и с силой толкнула племянника к столу, на котором уже были разложены приборы. Драко без всякой инициативы проследовал к указанному месту и почти рухнул на стул, настороженно наблюдая за хозяином дома. — Белла, оставь нас одних. — Но, Господин, я думала… — растерянность в голосе Лестрейндж могла бы принести ему удовольствие, но Малфой в ужасе наблюдал за влиянием, которым обладал этот человек на женщину, что держала в страхе многих людей. — Ты плохо слышишь? Оставь нас, — Реддл смерил Беллу холодным взглядом, и дверь захлопнулась за её спиной. — Ну вот мы и одни, Драко. Не стоит стесняться, поешь, — Том щедрым жестом указал на блюда, что стояли перед ним. Малфой нервно сглотнул, не решаясь даже коснуться приборов. Он не доверял здесь никому. — Я не голоден. Вы хотели поговорить со мной, Том. И вот он я. Готов слушать, но не есть, — Драко постарался, чтобы и его голос прозвучал не менее уверенно. Хотя стоит быть откровенным, было чертовски не по себе. — Называешь меня по имени? — мужчина скривился в едкой улыбке, но было хорошо слышно, что раздражение в голосе отсутствовало. — Очень смело с твоей стороны, мне нравится. Ты не доверяешь мне. — С чего бы я должен доверять? Горделиво вздёрнув подбородок, Драко вцепился в полы своего пиджака под столом. Ему нельзя ударить в грязь лицом. Нельзя поддаться. Реддл снова усмехнулся, осматривая серебряные приборы на столе, и, лишь убедившись в том, что те были абсолютно чистыми, неторопливо начал резать мясо. — Хорошее замечание. Очень точное, я бы сказал. Но еда не отравлена. Я же хочу, чтобы в будущем ты занял моё место, так что мне незачем тебя убивать. Малфой промолчал, только сильнее стиснув зубы. Эта игра всё ещё напоминала лабиринт в саду глубокой ночью. Том тем временем продолжил. — Я слышал, что ты пытался попасть к Краучу. Неожиданное рвение для человека, который не хотел иметь с бизнесом ничего общего. Может, ты поделишься со мной, что тебя подвигло на это? — Это не ваше дело, — Драко почувствовал, как его тело леденеет от страха. — Это отец… Вам сказал? Откуда он знал? Он же просил, чтобы отец был осторожен. Он рассчитывал… — Люциус… — Том презрительно фыркнул. — Я очень в нём разочаровался. Совершенно не умеет вести дела. И нет, о тебе он ничего не говорил, но у меня много людей, Драко, в том числе и в тюрьме. Они следят за каждым действием тех, кто мне неугоден. — И чем же Вам не угодил Крауч? Реддл снова скривился и закашлялся, сразу схватившись за маску, чтобы ещё на несколько минут вернуть себе возможность ровно дышать. Он умирал, тут не нужно быть врачом, чтобы увидеть это. Реддлу осталось явно недолго. — Он слишком непостоянный. Мне не нравилось, что он работает не только на нас, понимаешь? К слову, ты должен это тоже осознавать. Быть собственником — это нормально, правильно. То, что принадлежит тебе, должно быть только твоим: дома, работа, люди. Я знаю, что в тебе есть это качество, есть свои принципы — это то, что способно сделать из тебя настоящего лидера. Драко всё так же не прикасался к еде, хотя запах был восхитительным, и его желудок скручивало до боли. Но Малфой держался, не желая даже дышать местным воздухом, не то что есть. — Вы ошибаетесь. — Думаешь? — Том вздёрнул бровь, точнее, то, что от неё осталось. — Мне так не кажется. Я воспитывал тебя, Драко. Всё, что ты умеешь и знаешь — это то, что я сказал твоему придурку-отцу тебе дать. Твои таланты и умения — лишь моя прихоть. Я выбрал тебя, Драко. И даже если сейчас откажешься, ты всё равно займёшь моё место. Я заставлю тебя сделать это. Тебе же так дорога твоя матушка, Нарцисса… Прекрасная женщина… — Заткнись! — Драко резко встал, отчего его стул с грохотом рухнул на пол, сотрясая воздух в столовой. — Не смей приплетать сюда мою мать, — прошипел он, дрожа от гнева. Том улыбнулся, начиная хрипло смеяться, а после и вовсе зашёлся хохотом. Старый психопат! Он считает себя богом, что смеет играть в игры и управлять судьбами. Драко искренне пожалел, что в этот раз не взял с собой пистолет Блейза. С каким удовольствием он сейчас нажал бы на курок. — Твоя мать давно является частью всего, я не притягивал её. Не вплетал, как ты выразился. Она не сможет выйти… Сядь, — Реддл указал на упавший стул, но видя, что его не желают слушать, только спокойно продолжил. — А может, та твоя подружка? Как её? Сью? Вроде Белла говорила, что вы с ней друзья. Что думаешь? Я мог бы отпустить её, сделать твоей. Спасти от той участи. Подумай, Драко. Ты мог бы спасти их всех, если стал бы мной. — Ты старый фанатичный маразматик… — прошипел Малфой, стискивая столешницу до боли в пальцах. Его бросало в дрожь от одной мысли о том, на что был способен давить этот человек, о скольких жизнях ему ещё было известно? Драко страшно было представить. — Если ты думаешь, что этим шантажом заставишь меня, ты глубоко ошибаешься. Мой ответ — нет. Я не буду управлять твоим дерьмовым бизнесом. Том смотрел на парня и искренне любовался: — Вот поэтому я выбрал тебя. Я был рад лично с тобой познакомиться, Драко. Запомни мои слова, очень скоро ты станешь мной. У тебя просто нет другого выхода. P.S. Комментарий к главе от беты фанфика Hela Gwyllt Доброго времени суток, дорогие читатели. Приношу свои извинения за задержку в выходе глав. Каждый раз время публикации переносится исключительно по моей вине. Не могу обещать, что стану редактировать и публиковать главы регулярно по заданному расписанию, т.к. у меня ненормированный рабочий график, и я не могу заранее знать, какая рабочая нагрузка меня будет ожидать на определённой неделе. Буду очень благодарна, если с пониманием отнесётесь к этому обстоятельству. Я всегда стараюсь успеть в течение недели привести в читабельный вид грядущее продолжение, а после публикации с неким трепетом жду ваших комментариев, чтобы узнать, что вы думаете о новой «серии» этой истории. Ведь ваша реакция, ваши слова — они являются мерилом, в частности, того, как хорошо или плохо я выполнила свою работу. Ваши отзывы вдохновляют, подогревают интерес к самой идее. Так и рождаются задумки, которыми я потом делюсь с автором. Спасибо каждому, кто не поленился сказать хоть слово и поделился своими эмоциями и мыслями. Спасибо всем, кто остаётся и продолжает этот путь вместе с нами, терпеливо ожидая продолжения истории. P.P.S. Если хотите знать больше о вселенной фанфика и о процессе работы над продолжением, присоединяйтесь к группе A Bluebird в VK: https://vk.com/abluebird