***
Пять часов назад Грейнджер, уходящая из квартиры под руку с его матерью. Пожалуй, эта картина надолго задержится в голове Драко, который просто не привык видеть мать в компании с кем-то, кто не принадлежал семейному бизнесу. Нарцисса давно вела собственное дело: управляла гостиницами и следила за развитием ресторанов, поэтому светские рауты и вечера из высшего общества были привычным её окружением. Но. по всей видимости, жизнь приготовила для Драко слишком много потрясений, чтобы он мог хоть когда-то расслабиться. Прошло уже около двух часов, а от них не было вестей, и это начинало его нервировать. Уйти вот так, вдвоём, да ещё и вынудив его остаться ждать дома — было верхом безрассудства! Особенно со стороны матери! Подстава века, не иначе. Он набирал Нарциссе уже, возможно, в сотый раз, когда она, наконец-то, соизволила поднять трубку. — Мама, какого чёрта? Вы где пропадаете? Что происходит? — подорвавшись с места, Малфой стал наворачивать круги по комнате, где всё ещё оставались следы прибывания Грейнджер. Небрежно заправленная кровать и брошенная на пол футболка очень ярко напоминали о спешном уходе девушки, заставляя Драко волноваться только сильнее. О чем они говорили с Нарциссой? Что обсуждали? И куда она её увела? Не то чтобы Драко не доверял родной матери, он просто не привык не контролировать ситуацию. — Успокойся. Гермиона в примерочной. Мы скоро освободимся, и ты сможешь её забрать. — Что? — Неужели ты бы заставил бедняжку ходить в своих вещах всё это время? — Нарцисса вздохнула на том конце трубки, и Драко отчётливо представил, как она неодобрительно качает головой. — Особенно в канун Рождества? Милый, если ты берёшь на себя ответственность за эту девушку, то должен учесть все нюансы, которые необходимы для её комфортного проживания рядом. Такого формата слова заставили его напрячься сильнее. Не то чтобы с этим были проблемы, представить Гермиону проживающую с ним Драко мог совершенно спокойно и отчетливо. Скорее проблема была в том, что эта картина была слишком соблазнительной для него. И запретной по всем параметрам. — Но, мама, мы не съезжаемся. — В который раз она уже ночует у тебя, дорогой? — Это не имеет значения. — Ещё как имеет. Я отправлю тебе адрес в смс, подъезжай через час. Думаю, вам будет что обсудить. Драко оставалось только смотреть на телефон, откуда раздавались короткие гудки. Всё это — дурное влияние его отца с замашками мафиозного барона, однозначно. Смс-сообщение, высветившееся на экране, заставило его насторожиться. В самом центре Лондона, явно в элитном районе, хотя куда ещё его мать могла поехать? У неё всегда было весьма утончённое чувство стиля и прекрасного. Быстро собравшись, Драко застегнул пиджак лишь на одну пуговицу и достал из гардероба зимнее пальто, покидая квартиру. Времени было уже маловато, чтобы он не опоздал. — Сириус, я постараюсь с ней поговорить об этом и уговорить. Я сделаю всё, чтобы Гермиона уехала и не пострадала, — звонок от агента был неожиданным, ведь он так беспокоился о том, чтобы никто не узнал об их связи. Но, видимо, дело было весьма срочным, раз Блэк решился набрать мафиозному отпрыску напрямую. — Сделай это сегодня, Драко. Её мать отказывается ехать в одиночку, а сроки подгорают. Самолёт отправится завтра вечером. — Понял. Информация принята. Драко с раздражением выдернул наушник из уха и швырнул его на приборную панель, со злостью наблюдая за этим полётом. Завтра вечером. У них осталось едва ли больше суток. Всё внутри сжалось от удушающей боли, и Драко показалось, что его окунули в бассейн с ледяной водой, когда он совершенно не умеет плавать. Тот изъян, о котором никто не знал, но который внушал в него ужас. В далёком детстве он тонул однажды, но воспоминания об этом событии настолько глубоко засели в память, что теперь, спустя столько лет, он не мог себе позволить даже окунуться в ванну, предпочитая душ. И сейчас при мысли, что Гермиона должна улететь, он ощущал тот же самый животный страх, как в тот раз, когда водная гладь сомкнулась над его головой. Заглушить двигатель и поверить своим глазам казалось настоящим безумием. Драко проверил дважды, вызывая у парковщика подозрения в собственной адекватности. Но Нарцисса Малфой действительно написала ему адрес одного из собственных ресторанов. Малфою пришлось неловко улыбнуться, отдавая ключи от машины мужчине вместе с парой немаленьких купюр. — Добро пожаловать, сэр. У вас заказан столик? — администратор встретил его светящейся улыбкой. Драко вновь почувствовал себя полным идиотом. Конечно, что ещё могла устроить ему мать, если не свидание? Это точно было в её духе. — Думаю, что да. Меня зовут Драко Малфой, — он даже не успел продолжить, как мужчина отступил в сторону и изящным жестом предложил пройти. Приятная приглушённая музыка переплеталась с десятком голосов гостей, огромная ель в центре зала тёплыми огнями освещала помещение. Мысленно Драко только поблагодарил всех богов, что додумался надеть рубашку и пиджак. Он спокойно следовал за администратором, пока не увидел за столом Грейнджер, точнее её спину, открытую изящным вырезом. Сердце сбилось со своего ритма, когда Малфой осознал весь уровень подставы. — Ох, мама, — вздохнул он. Гермиона тихо сидела за столом с такой прямой спиной, словно она кол проглотила. Заведение подобного уровня было явно первым в её жизни, и девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Грейнджер поглаживала открытые руки и не решалась прикоснуться к бокалу с вином, что стоял напротив. Её даже стало жаль на мгновение, настолько потерянной она выглядела. — Прошу, мистер Малфой. Сделаете заказ сейчас или подойти позже? — отодвинув стул напротив Гермионы, администратор улыбнулся голливудской улыбкой. Гермиона мгновенно оглянулась, смотря на Драко таким испуганным взглядом, словно её загнали в ловушку. Хотя, скорее всего, они оба здесь оказались не по своей воле. Драко мягко улыбнулся, лишь едва махнув рукой. — Всё в порядке, Джефри. Дайте нам десять минут. Молча откланявшись, мужчина испарился так же тихо, как и появился рядом с ними, оставляя пару наедине. — Привет. Чёрт подери, было так неловко сейчас. У Малфоя в голове не укладывалось, откуда взялись все эти чувства, но он сходил с ума от смущения, как школьник! — Я присяду? — Да, да… А ты?.. — Гермиона потёрла шею, неловкими движениями поправляя прическу, что сделали сегодня из её безумных кудрей. Не было чего-то замысловатого, просто аккуратно приподнятые локоны, которые всё таким же знакомым безумием торчали во все стороны, делая её образ небрежным, но безумно нежным. — Мама сказала забрать тебя отсюда. Видимо, она умело подстраивает ловушки для нас двоих, — усмехнулся Драко, не отрывая от девушки восторженного взгляда. — Ты прекрасно выглядишь. Я должен был сам раньше позаботиться об одежде для тебя. Прости. — Всё в порядке, Драко. Я… нам обязательно здесь ужинать? Может, лучше вернуться домой? «Домой». Как шикарно это звучало из её уст. Драко очень хотелось бы, чтобы его дом был там, где была Грейнджер. И ему было бы плевать, в какой квартире они жили бы. Да даже если бы единственным вариантом жилья вместе с Грейнджер было бы общежитие, то он бежал бы туда быстрее, чем больной с почечной недостаточностью спешит на диализ. Мечты такие мечты. — Столик уже заказан и оплачен залог, так зачем тратить деньги понапрасну? — Малфой постарался выглядеть как можно безразличнее, хотя его голос и сорвался на слабый хрип, заставляя тут же прокашляться. — Ты уже что-то выбрала? Гермиона прикусила губу, явно испытывая неуверенность: — Тут не указаны цены, — прошептала она, слегка наклоняясь вперёд, и это было так чертовски мило, что Малфой не сдержал смешка. — Поверь, тебе их лучше не знать, — таких круглых глаз он ещё не встречал. Казалось, что Грейнджер готова убежать прямо сейчас. Драко не удержался от того, чтобы посмотреть чуть ниже, отмечая туфли на очень высоком каблуке. Ох уж эта матушка. Но на таких каблуках Гермиона точно далеко не убежит. Тем более с её травмированной ногой. — Так что будешь? Только прошу тебя, поешь как следует. Ты даже не завтракала. С каких пор им стало неловко сидеть за одним столом? Они молчали всё время, пока официант не принял их заказ. Да и после его ухода тишина всё ещё была главным сопровождающим их компании. Драко продолжал думать о том, как начать разговор об Америке. Сегодня Грейнджер очень разозлилась на него. И в целом, проведя несколько часов наедине с собой, Драко понимал причину такой злости. Гермиона была абсолютно права, что рассердилась. Но это всё произошло же из лучших побуждений. Он так боится за неё, что готов отказаться и отправить на другой край света, лишь бы этот жестокий мир не коснулся её. — Наверное, мне стоит извиниться за сегодняшнее, — неуверенно начал Малфой, когда официант принёс аперитив и снова оставил их наедине. Жизнь удивительным образом текла своим чередом, они могли видеть счастливые пары и семьи, что пришли отметить Рождество в этом же ресторане, и какая-то часть души согревалась от мысли, что ещё не всё в этом мире было потеряно. — Я взял на себя слишком много, принимая решение за тебя. Но я ни в коем случае не хотел этим показать, что мне безразлично твоё мнение. Я лишь… я чертовски боюсь за тебя, Гермиона. И если мне придется отпустить тебя, чтобы обеспечить твою безопасность, я пойду на это. За время проведенное с Нарциссой Гермиона практически успокоилась и отошла от шока. Она даже не думала поднимать эту тему до момента, пока они не вернуться домой, слишком уж не хотелось устраивать разборки в таком месте. Но раз уж Драко заговорил об этом сам, глупо было сдавать назад. Девушка дипломатично сложила руки перед собой на столе, нахмурившись от попыток подобрать подходящие слова. Драко Малфой самостоятельно извинился перед ней, вполне искренне — не достижение ли это? — Я принимаю твои извинения, Драко, — кивнула Грейнджер, тяжело вздыхая. Во рту пересохло от волнения, поэтому Гермионе пришлось сделать небольшой глоток из своего бокала, чтобы успокоиться и прояснить мысли. — И понимаю твои мотивы в этом вопросе. Но ты же знаешь, что я не могу уехать и просто оставить всё, как есть. Мы так близки к разгадке. Мой отец может что-то знать, а агент Блэк должен найти что-то в клинике, что упустили мы. Я не уеду, Драко. Парень поджал губы, осознавая, что именно такого ответа он и ожидал. Грейнджер не изменяла своим принципам ещё ни разу. — Они могут узнать о тебе в любой момент, — напомнил Малфой, прожигая девушку взглядом. — И пусть. — Они начнут на тебя охоту. — Я уверена, что могу доверять тебе, Драко. Ещё утром сомневалась, но сейчас, — Гермиона искренне улыбнулась, потянувшись через стол, чтобы сжать его руку, заглядывая в глаза. Малфою показалось, что он снова утонул. Правда в этот раз страшно не было, и тот водоворот, что его поглощал, был настоящим раем на дне её чёрных глаз. — Сейчас я верю в то, что рядом с тобой мне ничего не грозит. Спустя столько дней я наконец-то в это искренне верю. Поэтому, давай найдём эти ответы вместе? — Твоя мама не хочет уезжать без тебя, — в отчаянии Драко решил пойти ва-банк, ударяя по самым болезненным точкам, но Гермиона даже ухом не повела, только пожимая плечами: — Я поговорю с ней об этом завтра. И раз уж мы сделали свой заказ, давай поедим спокойно. Не хочу получить несварение из-за наших споров.***
Чёрный Феррари ловко проскользнул на мигающий зелёный, успевая в последний момент ворваться в поток машин, но впервые за всё время Гермиона никак на это не отреагировала. Девушка сидела на пассажирском сидении и лишь неловко прокручивала в руках телефон, размышляя о событиях сегодняшнего дня. Знакомство с матерью Драко оказалось очень приятным и тёплым. Эта женщина представляла собой образ идеальной матери, способной подарить свою любовь не только своему ребёнку, но и нуждающемуся. Сегодня в этой любви нуждалась Гермиона, и Нарцисса без ожидания какой-либо выгоды, безвозмездно отдала себя и свою любовь на целый день. Они прошлись по десяткам магазинов вместе, где сначала Гермиона чувствовала себя просто убогой в шмотках Малфоя, которые были ей велики. Да даже и после, когда изящное дизайнерское платье стянуло её стан, легче воспринимать подарки такого формата со стороны женщины, девушка не стала. Грейнджер очень глубоко задумалась о том, что слишком многое получила от семейства Малфоев за последние пару месяцев. И она чувствовала себя крайне дискомфортно из-за этого. Если так посмотреть, то получать что-то от Малфоя Гермиона начала с того самого дня, когда парень отдал ей телефон. Девушка остановила свои жонглёрские фокусы, разблокировав смартфон, и взглянула уже на собственную заставку: стандартное изображение какого-то пейзажа заполнило дисплей яркими красками. А сама Грейнджер отчётливо вспомнила фотографию Малфоя с солнечного пляжа. — Ты хорошо сёрфишь? — Что? Драко даже на секунду отвлёкся от дороги, не ожидая такого вопроса. Гермиона оставалась верной себе и умела его шокировать выбранной темой для разговора. — Когда ты отдал мне телефон, здесь было фото с пляжа. Ты даже был с доской для сёрфинга. Вот я и спрашиваю: ты хорош в этом? Тяжёлый вздох и неловкое «кхм» были ответом. Драко поморщился, оттягивая край воротника. Можно было даже заметить, как побледнело лицо молодого человека. — По правде говоря, я ужасен, — тихо пробормотал он, однако всё равно был услышан. — Правда? — Гермиона удивилась такому ответу. Драко поджал губы, чувствуя дичайшее смущение. О его слабости мало кто знал, всех людей можно было пересчитать по пальцам одной руки! И посвящать кого-то ещё в позорную тайну он совершенно не собирался, пообещав себе никогда об этом не вспоминать. Но это была Грейнджер, если быть точнее, то обиженная на него Грейнджер, которая хоть и говорила, что приняла извинения, это ещё не означало, что она снова начала ему доверять. И как же чертовски сложно было с ней из-за этого! И, по всей видимости, у него просто не было выбора, снова. — Если быть честным до конца, я вообще плавать не умею, — голос Малфоя сел практически мгновенно, напоминая скрипучие качели, а длинные пальцы вцепились в руль до побелевших костяшек. — У меня фобия. — Боишься воды? — удивилась она, сразу обращая всё своё внимание к парню. Драко кивнул, постукивая пальцами по рулю. — Всю свою жизнь. Даже в ванну окунуться с головой не могу. Гермиона нахмурилась, уходя глубоко в мысли. Малфой никогда не производил впечатления человека с фобией. Но если размышлять логически, то иметь фобию, родившись и взрослея в той атмосфере, что создавала семья парня, было бы вполне ожидаемым исходом. — Интересно, ты знаешь почему? — Я упал с яхты в Италии, когда мне было три. Мама рассказывала, что меня едва успели выловить прежде, чем я окончательно захлебнулся бы. С тех пор я доверяю только тому транспорту, что на колёсах, либо хотя бы не касается воды. Почему ты спрашиваешь? Гермиона опустила голову, чувствуя, что она буквально самым наглым образом вскрыла ещё одну потайную дверцу в жизни Малфоя. Говорить о своих страхах никогда не было просто. Признавать слабость и несовершенство, для такого человека, как Драко, было практически невозможно. Но он говорил ей. Говорил всё, что она просила. И за это ей хотелось верить в то, что та недосказанность ранее была лишь по глупости. — Вспомнила твою фотографию, что была на телефоне. Она меня тогда жутко бесила, — слабо засмеялась Грейнджер, вспоминая свою реакцию, и как торопливо старалась удалить все следы Драко с телефона, прежде чем кто-либо это заметит. Сейчас она почувствовала себя очень глупой за ту реакцию, ведь это было так по-детски. — Спасибо, что рассказал мне это. — Ты больше не сердишься? — в надежде уточнил Драко, когда светофор заставил их остановиться. На улице медленно падал снег и слышались едва различимые голоса от хора, что где-то в центре исполнял песни сочельника, сохраняя истинный дух рождества. Гермиона сжимала свою сумку, размышляя над тем, как выразить все эти чувства более правильно. — Я не сержусь. Но и уезжать не собираюсь, — Драко тут же шумно вздохнул, собираясь возмутиться, но девушка поспешила его опередить. — Не начинай. После всего, через что мы прошли, через что прошла я. Неужели ты думаешь, что я сдамся? Какая вероятность, что они узнают, где я? Она минимальна! Я не могу бросить всё на полпути. Эти люди виноваты в смерти дедушки, из-за них мой отец в тюрьме, и ты сам понимаешь, что выйдет он не скоро. Я не могу оставить всё, как есть. — Ты совершенно не понимаешь, куда влезаешь, — устало прошептал Малфой, ощущая собственное бессилие. Спорить с Грейнджер было просто невозможно. — Ошибаешься. Я прекрасно понимаю. И также я прекрасно знаю, что могу дать этому отпор. Мой дедушка готовил меня к подобным столкновениям, пусть мне и было всего четыре, но его уроки я запомнила на всю жизнь. Позволь мне самой принять это решение и остаться. Рядом с тобой. Принять это решение без неё было ошибкой, Драко понимал это. Вспоминая о лице Гермионы сегодняшним утром, когда она услышала вести об Америке, ему очень сильно хотелось корить себя за ту боль, что она испытала. Словно было мало того разочарования и отчаяния, что Грейнджер смогла пережить в последние дни. Взяв свой телефон, Драко набрал последний номер, оставляя тот работать на громкой связи. Голос Сириуса раздался из динамиков. — Ну что? Она согласна? Я отправляю документы? — в голосе агента слышалось нетерпеливое раздражение. Он явно не привык к долгому ожиданию в вопросах подобного рода. Что не было сюрпризом. Служители правопорядка не любили ждать простых смертных, но Малфой не был таковым и не позволял так же решать всё и за Гермиону. — Нет. Гермиона остается, — уверенно произнёс Драко, игнорируя сигнал клаксона из-за спины. Зелёный свет светофора уже начинал мигать. — Что? Её мать отказывается… — Оставь это нам. Снова первая передача, и мотор Феррари взревел от резкого движения, когда автомобиль развернуло на перекрестке. Малфой сбросил вызов и направил машину в совершенно другую сторону. — Мне кажется, нам стоит навестить твою маму и уговорить её поехать. В Лондоне будет неспокойно.