Нечто не гость Чужому..

      Гермозатвор с иероглифической надписью "Карджот", на языке Фриоптиков, размеренно распахнулся, и в свете искрящийся проводки, из тьмы комнаты, в коридор выскользнуло насекомо-образное существо размером с собачью голову.       Если бы света от искрящей проводки было достаточно, чтобы детально рассмотреть Карджота, то вряд ли хоть кому-нибудь удалось бы это сделать, потому что, чем меньше эта тварь, тем она проворнее и опаснее. А тем более - в непроглядном мраке, где казалось бы, есть чудовища по-страшнее.       Это и было ошибкой Фриоптика, в ужасе убегающего от чего-то крупного. Карджот, направлявшийся по длинному, футуристично-мрачному коридору к слабому мерцанию - уже успел преодолеть несколько пролётов. И, только обнаружив впереди быстрое движение в свою сторону - ринулся к потолку, впившись острыми клешнями в обугленный и шершавый, от запёкшихся потрахов, интерьер корабля. После того, как Нечто прилип к поверхности, словно опухоль, он свесил вниз десяток кишащих щупалец.       В это время жертва, не ожидавшая впереди опасности больше, чем позади, регулярно оборачивалась. И, на всём ходу влетела головой во что-то слюнявое и мягкое, что тут же остановило её и овило шею, уже воткнувшись бритвенно острыми клешнями в затылок. Фриоптик сразу же упал и скобля когтями по твердому, шипастому панцирю, теряя силы, кувыркаясь и барахтаясь теперь не так энергично - уже ничего не мог поделать. Нечто впилось зубчатыми присосками, что располагались на концах щупалец, в тело жертвы, но не впитывая её, а наоборот - внедряя в неё что-то своё и медленно сворачивало все суставы, стягивающимися тентаклями. Тело Фриоптика мерзко раздулось и стало лопаться, выворачиваясь наизнанку. И, спустя какое-то время, вся эта склизкая биомасса, судорожно пульсируя в около эпилептической конвульсии, слиплась в одно существо. Сначала из него вытягивались слюнявые, суставчатые конечности, затем они обрастали мышечной массой, после чего заливались грязновато-серым оттенком. Нечто медленно принимало облик Фриоптика. И уже минут через двадцать Карджот-Фриоптик встал, поворачивая дороставшей головой в одну сторону, затем в другую, со щёлкающим хрустом ещё не окрепших суставов шеи. Затем, неестественно ковыляя, пошёл в сторону, откуда прибежала жертва.       Спустя какое-то время, блуждание в практически полной темноте, по разваливающемуся судну - привело Карджота к круглому залу, диаметром метров двести и высотой купола метров пятнадцать, с пятью заклинившими воротами. Помещение явно представляет собой место, где ещё не так давно принимали пищу и, судя по звукам рычания и чавканья - кто-то делал это в настоящий момент.       Внезапно, лишь на миг вспышка искр осветила часть помещения и Карджот увидел, как в углу на груде мешков, какое-то существо с густой и грубой шерстью угольно-чёрного цвета - дожёвывало что-то, недавно шевелящееся, а теперь кровавое и разодранное на куски, с расбросанными по сторонам обглоданными конечностями.       Тут же, почуяв сторонние присутствие, мохнатая тварь, с толстенным ошейником, на котором было иероглифами накарябано слово "Трукра" - развернулась с куском мяса, свисавшим из клыкастой пасти. Мгновение. И прыжок со всех семи когтистых лап - позволил этому зверю преодолеть половину помещения. Накинувшись прямо с воздуха на Карджота. В тот же момент - тварь уже откусила треть его туловища, жадно пережёвывая. Одичавшему существу не потребовалось много времени, чтобы с животным голодом разорвать и сожрать все потроха, неожидавшего такой прыти, гостя. Который, будь в прежней миниатюрной комплектации, наверняка успел бы среагировать, отскочить и напасть сбоку, если бы вообще его удалось засечь. В новом облике надо было сначала освоиться и только затем уже штурмовать непредсказуемую, имеющую, как оказалось, много тайн - агрессивную окружающую среду.       В тот самый момент, пока зверьё возвращалось к недоеденной туше на мешках, на корабле закоротило гравитационный модуль, и все предметы подкинуло в невесомость. По вовращении гравитации, Трукра, с тяжёлым хрустом костей и жёстким шлепком впечатало в пол настолько сильно, что уже наполовину ассимилировавшее тварь Нечто - с обильными брызгами крови, разорвало кожу на спине острыми зазубринами, дав понять, что их борьба только началась. Только вот понимать уже было некому и бороться - нескем..       Залив пол кровью, тварина более не двигалась, разве что, её охватывали одиночные судороги. И, в момент, когда проводка заискрила снова - перед нами предстало уже совершенно иное существо. Вокруг пасти, которая стала больше и уродливее - повылазили острые клыки разной формы и размеров, а из рваной раны на спине теперь копошилась пара десятков тонких, трубкообразных щупалец, похожих на длинные биопровода. Практически вся шерсть слезла, а некоторые части тела покрылись хитиновым панцирем. Четыре лапы слиплись и превратились в две более мощных, а остальные три стали длиннее и раздробились на пять сочленений, покрывшись слизью и обзаведясь неестественной моторикой.       Изуродованное до неузнаваемости существо - явно приобрело в размерах и казалось ещё больше, из-за кишащих на спине, странной формы и разной длинны биотрубок. Передняя часть теперь стала цельной от того, что голова при ударе об пол значительно вмялась в грудь. И на этой передней части четыре разбитых глаза срослись в один крупный и один, рядом образовавшийся, маленький рудимент.       При попытке встать - существо завизжало и, с хрустом сухожилий и суставов, будто переламывающихся в обратную сторону, оно сделало несколько шагов, после чего упало на переднюю часть. Ещё несколько тресков костей и скручиваний конечностей - дали возможность свободно перемещаться по помещению. Слипшиеся передние лапы оставляли вмятины на полу, а три задних пружинили и амортизировали передвижение, от чего повысилась прыгучесть и скорость. Некоторое время, существо передвигалось внутри зала, будто отрабатывало моторику нового организма, который теперь был размером метров девять в длинну и четыре в высоту.       Карджот подошёл к одному из выходов и с грохотом, на весь сектор - стал долбиться передними лапами в ворота. Пару минут спустя, заевшая дверь поддалась и разлетелась на куски. После чего он проник в другой сектор и стремительно ринулся в неизвестную темень коридора, который теперь ему был практически впритык, от чего щупальца на спине - слюнявили потолок. Потеряв несколько трубок, цеплявшихся за неровности потолка, на спине из перебитого ранее позвоночника стали формироваться заострённые шипы, которыми он стал полосовать футуристичную обшивку, нанося ей глубокие порезы.       Продолжительное время Карджоту на пути никто не встречался и на одном из перекрестков Нечто свернуло, увидев тусклое мерцание где-то вдалеке. Это было ещё одно помещение, вероятно выполнявшее роль ценного склада. От чего ворота были механические и намного прочнее остальных. Через полупрозрачное, заляпанное кровью стекло было видно мельтешение. За воротами удалось спрятаться спасшимся Фриоптикам, представляющим собой персонал, находившийся поблизости. Своим огромным глазом Нечто воткнулось в крохотное окошко, чем напугало часть выживших. Изнутри зрелище было жуткое. Кто-то даже не понял, чем это ярко оранжевым, вдруг заслонили ворота.       В помещении было достаточно светло. Яркий свет исходил от прозрачных цистерн с мерцающими, плавающими кубиками. Склад был размером в два раза больше кухни, но прямоугольной формы и имел только два крупных, бронированных гермозатвора, с механической подачей.       На первый взгляд можно было увидеть суетливое мельтешение из пары сотен Фриоптиков. Понятно, почему сбоивший гравитационный модуль, до сих пор не превратил их в кровавый фарш. Вдоль двух стен, в три ряда располагались капсулы для анабиоза. В них не было гарантированного спасения, но было явно безопаснее, чем в огромном зале, когда весь инструмент и груз, коим капсулы тоже являлись, но были хотя бы прикованы внушительного размера цепью, разлетается по помещению. Капсул было достаточно, чтобы укрыть сотню обречённых душ. Если конечно такое чудо, как душа - вообще подразумевалось в этой причудливой инопланетной форме.       Глаз Карджота импульсивно задёргался, когда разглядел знакомую субстанцию, "Эфир". И он, ведомый животным голодом и обрывками образов о своей планете, начал долбиться в ворота, пока мясо, размазжёнными останками не начало слазить с костей и оставаться на не достаточно смятых воротах. Это давало сомнительный результат, и через час, поломав две трети шипов на спине и вывернув одну из передних лап - Нечто остановилось. К счастью для тех, кто был в помещении - гермозатвор оказался невероятно прочным и влагонепроницаемым. И ещё спустя пол часа - тварина окончательно удалилась обратно во тьму коридора. Выжившие были в ужасе.       Нечто тем временем, потерпевшее фиаско, прихрамывало и истекало кровью. В блужданиях по остальным коридорам, вскоре ковылять пришлось в полной, непроницаемой темноте. Ориентируясь на ощупь, Карджот-Трукра раскрыло пасть, и из неё, метра на два, вытянулись те же, удобной конфигурации, трубкообразные щупальца. Слюнявя всё перед собой, они визуально оценивали местность впереди. Спустя несколько часов такого бродяжничества - Карджот услышал, как что-то громко долбилось над ним.       Теперь цель была только одна - найти путь наверх и восполнить, уже отмирающую плоть. Копошащиеся трубки стали искать любые двери. Спустя пару тройку неотворяемых дверей - Карджот нашёл, практически выломанную дверь. Потребовались усилия, чтобы Нечто выдавило остатки створок внутрь окончательно и, вцепившись когтями в края проёма, существо, практически вывалилось в шахту лифта. Удержавшись, её пришлось оценивать только тактильно, вытягивая щупальца чуть дальше, сначала попробовав вниз, но не достав дна - щупальца потянулись по стенке наверх. Нащупав наверху раскуроченный проём, с заклинившей дверью, Нечто вернулось в коридор и грохнулось на брюхо.       Сначала начало трястись, втягивая в себя все щупальца и все лапы, даже обломанную, с уже подгнивающей плотью. Затем трясясь сильнее, плоть над глазом, вдруг широко лопнула, обильно брызнув кровью на стены. Тряска замедлилась и из нутра существа, к потолку вырвались три, достаточно толстых, длинных тентакли, раскрываясь из сложенного конуса - подобно цветку, нашпигованному клыками, челюстью. Раздирая плоть по бокам, неравномерно повылазили ещё шесть, панцирных, штыкообразных конечностей, с одним суставом и заострёнными клинками на конце. А некоторые, наоборот с кривыми зазубренами, подобно ножёвке. В остальном, облик деформировался только слегка, сползла часть грубой шерсти и, отдав много мышечной массы тентаклям - Карджот значительно потерял в размерах.       Попробовав опереться на новые конечности, сначала Карджота мотало из стороны в сторону, но поймав равновесие - он быстро замельтешил к шахте лифта. Вновь потянувшись тентаклями вверх, он детально ощупывал проём, стараясь найти уязвимый участок. Зацепившись за выломанный угол, Нечто начало медленно подтягивать остальную часть тела, перебирая конечностями по отвесной стене.       Наконец, когда существо полностью выровнялось с дверным проёмом, впившись клинками в дверь, существо принялось наносить острые, тяжёлые удары, рассекая металл и прорываясь вовнутрь. Куски двери летели в бездну шахты, из которой даже не собиралось что-то доноситься. Вероятно, она позволяла перемещаться между всеми ярусами корабля. И вот, через твердь металла - пробилась струйка света, от короткого замыкания проводки, периодически соприкасающейся с залитым, гниющими внутренностями, полом. Спустя какое-то время, Нечто проникло на этаж.       Стояла гробовая тишина. Тот, кто был в этом коридоре, вероятно пытался раскурочить дверь. Но шум, исходивший от Карджота, по-видимому - спугнул дичь. Не известно, способен ли Карджот размышлять, но он однозначно ощущал, что если в течении нескольких часов не найдёт живую плоть, чтобы обновить отмершие и запёкшиеся клетки, то гниение сырого мяса, которое осталось на месте повреждённой лапы - продолжит распространяться.       Сейчас всё, что он мог, это облокотиться о стену, медленно сползая по ней на пол, оставляя кровавый подтёк. Животный голод, заставивший его, ценой своей формации долбиться о ворота склада, растрачивая на это драгоценную энергию - окупился бы сполна при успехе. Вот если бы он только добрался до тех выживших Фриоптиков и бочек с "Эфиром", ему бы наверняка хватило энергии, чтобы найти способ, как выбраться с этого "Тонущего корабля".       И вправду, тонущего в незаканчивающейся космической бездне...