Agreement: Children of Violence

      Медленно приближался поединок, в котором Бонни — старший брат Эйлен — будет бороться против неодолимого (как думали те, кто не знал или недооценивал силу цыганского бойца) Голиафа, бойца давнего знакомого Томми Шелби.       Чем ближе был бой, тем больше и чаще Бонни проводил время в спортзале, безжалостно расправляясь с чередующимися бойцами, предоставленными тренером. Эйлен часто приезжала в Бирмингем с братом и отцом, но в зале уже не оставалась: Белла, после окончательного выздоровления, тоже захотела посещать город и, добившись разрешения отца, гуляла по улицам Смолл-Хита в сопровождении старшей сестры.       Белле редко когда удавалось оказаться в городе, и даже грязный, полный бандитов и прочих третьесортных жителей, Бирмингем казался ей большим королевством. Дом Полли Грей, у которой девочки часто гостили вместе с папой (и с которой, как подозревала наблюдательная Эйлен, у Аберамы явно что-то есть), был в её глазах не хуже замка самого Короля.       Эйлен давно не виделась с Финном и причины этому она не знала. Возможно, юноша был занят, и заниматься его поисками Элли особо не спешила, тем более когда ей пришлось гулять вместе с младшей сестрой. Но странное чувство подсказывало ей, что Финн пропал специально.       Девочка слышала о том, что Острые Козырьки провернули с итальянцами неделей назад, и знала от Исайи, что у Финна появилась своя квартира, но она чувствовала, что случилось что-то ещё. Тем не менее, Исайя, как бы Элли не пыталась осторожно выпытать у него информацию, не рассказал девочке ничего ценного.       В одну из обыденных прогулок по Смолл-Хиту Эйлен вновь встретила Исайю, весело куда-то торопившегося. Парень не заметил приближавшихся к нему девочек и очень удивился, увидев знакомую в компании какой-то девочки.       — Элли? Ну, привет, — Иисус* приветливо улыбнулся, после чего перевёл взгляд на девочку, что обхватила локоть Эйлен. — А это кто?       — Моя младшая сестра, Белла, — коротко пояснила Голд. — Куда ты так спешишь?       — Да так, к Финну, — Исайя махнул рукой куда-то в сторону.       — Хм, — долго думать Элли не пришлось. Шататься по улицам с сестрой ей надоело, а так она хотя бы друга проведает. — А нас захватишь с собой?       — Почему нет?       — Элли! Что ты делаешь? — наконец подала голос Белла, дергая старшую сестру за рукав рубашки. Девочка явно была недовольна предложением Эйлен. — Неприлично девушкам вот так захаживать к мужчинам, неприлично!       — Добро пожаловать в Бирмингем, цыганская принцесса! — Козырек деловито снял фуражку с головы и играючи поклонился. Элли же расхохоталась на сие действие приятеля. — Здесь всем насрать, кто ты и куда захаживаешь.

***

      Финн находился в гостиной, раскинувшись на диване. Высокий юноша выглядел на маленьком диване словно гигант, да и к тому же диван не был самой удобной мебелью в доме. Поэтому он мысленно пообещал сам себе, что после того, как их семья разберётся с итальянцами, сделает ремонт в новом жилище и заменит мебель.       Он ждал Исайю, чтобы вместе выпить и поиграть в карты, но так как друг задерживался, Шелби решил начать «вечеринку» сам, открывая бутылку с пивом и громко отпивая прямо с горла.       Настроение юноши не улучшалось с того самого дня, когда он натворил две глупости сразу: не выполнил приказ брата и позволил себе развлечься и снять напряжение в самом неприличном месте города.       Воспоминания ещё были свежи, и Финн постоянно стыдил себя за свой поступок. Но стыдно ему почему-то было именно перед Эйлен. Фактически, она уже являлась его невестой, и юноша точно знал, что настоящий мужчина хранил бы верность своей избраннице.       Однако ни Финн, только переступивший черту совершеннолетия, и уж точно ни пятнадцатилетняя Элли не являлись инициаторами этой помолвки, да и до свадьбы оставалось ещё чуть менее трёх лет... Возможно, Шелби ещё имел право гулять столько, сколько ему нужно?       Его размышления прервали несколько громких стуков в дверь, Финн выдохнул и пошёл открывать дверь другу.       Каково же было удивление молодого человека, стоило ему увидеть на пороге Эйлен и Беллу в сопровождении Исайи. И если младшая выглядела так бледно и испуганно, словно её силком притащили сюда, то Элли выглядела чересчур весело, и наигранность её эмоций слегка забавляла.       — Э-э... я встретил их на улице, — оправдался Исайя, виновато опустив взгляд и переминаясь с ноги на ногу.       — Привет...       Финн изначально слегка замялся и, после того как он встретился взглядом с Элли, так же опустил голову и открыл дверь пошире, приглашая гостей внутрь.       Эйлен потянула младшую сестру за собой, проходя в квартиру первая. Белла же скромничала и даже стеснялась, вжавшись в руку сёстры и проходя очень медленно, нехотя. Исайя вошёл в гостиную последним.       Элли оглядела гостиную, внешний вид которой её особо не впечатлил: старые настенные покрытия, в кое-каких местах грозившие отодраться при первом прикосновении, маленький тёмно-зелёный диванчик не первой свежести и высокий светильник, узоры на котором уже начали выцветать и делаться блеклым на фоне стен.       Финн поставил перед Исайей обещанную ему бутылку пива, а девочкам любезно предложил чай. Белла согласно кивнула, а Эйлен произнесла еле слышное «угу», продолжая рассматривать комнату.       — Давно тут живешь? — спросила брюнетка, будто она и не знала ответа.       — Неделю как, — ответил Финн, отпивая напиток из своей бутылки и садясь с Исайей на диван. Белла же расположилась на стуле напротив, тихонько попивая свой чай. — Тут всё осталось от прошлых хозяев.       — Которых Острые Козырьки выгнали из города, я правильно понимаю? — Элли наконец обернулась, смотря в глаза собеседнику и продолжая стоять, опустив руки в карманы брюк. — Расслабьтесь, парни, Голды и не такое проворачивали в свои лучшие времена.       — Кстати, о Голдах, — Исайя решил продолжить диалог вместо смутившегося друга. — Твой брат готов к бою?       — Мой брат? Да он родился готовым! — задорно ответила Элли, подхватив настрой Исайи.       Она взяла другой стул и уселась рядом с сестрой напротив парней, отпивая чай из своей кружки.       — Готовым к чему, Элли? К очередному мордобою? Правда, на этот раз с большим количеством свидетелей, — недовольно пробурчала младшая Голд.       — Не обращайте внимания на эту зануду, — по-доброму пошутила Элли, улыбаясь сестре. — Вообще я пришла сюда поговорить с Финном. Если ты не против, конечно.       Вот оно — то, чего боялся Шелби, стоило ему только увидеть девочку впервые за долгую неделю. Тот кивнул и молча удалился из гостиной. Брюнетка последовала за ним.       — Ну и куда это они? — опять же, не скрывая недовольства, вздохнула Белла.       — Решать семейные проблемы, подруга, — пошутил Исайя.       Затем он пожалел об этом и замолчал, дабы не проболтать новой знакомой детали «интересных» взаимоотношений двух подростков.       Кухня, неделю назад пережившая целый погром по милости Артура Шелби, сейчас выглядела куда чище и лучше, хотя предстояло ещё много работы. Именно сюда зашли Финн и Элли, чтобы поговорить. Закрыв за собой дверь, отделяющую от гостиной, юноша повернулся к подруге.       — О чем ты хотела поговорить?       Вместо незамедлительного ответа девочка предпочла выдержать небольшую паузу, подогревая интерес (а заодно и страх) собеседника. Она прошлась к входной двери, служащей запасным выходом из квартиры, и выглянула на улицу сквозь толстое стекло.       — Ты стал избегать всех, с тех пор как итальянцы сделали вам засаду, — наконец прервала молчание Эйлен, в очередной раз по привычке сунув руки в карманы. — Папа сказал, ты должен был убить нескольких на мосту. Это правда?       — Да, — уворачиваться от ответа смысла не было, да и Финн начал подозревать, что Элли и так знает всю информацию наперёд. — Но мне не пришлось.       — Ты бы сделал это?       Этот вопрос ввёл юношу в ступор. Рыжеволосый сначала думал, зачем же Эйлен Голд, девочке, которая никак не относилась к делам семьи Шелби (хотя Финн и знал, что это далеко не так), знать и интересоваться Финном Шелби как потенциальным убийцей. Теперь он стал думать, что же ответить подруге на столь неожиданный вопрос.       — Наверное, да... Нет, это неправда.       Эйлен повернулась к Финну и встретилась взглядом с юношей. Она узнала то, что ей нужно было.       — Мой дядя тоже не смог бы. Его личные принципы шли наперекор всему, чем занималась моя семья из поколения в поколение, и в конце концов он бросил всех и зажил спокойной жизнью.       Услышав эти слова от девочки, Финн вдруг почувствовал себя ещё ближе к ней, чем был до этого. Они не часто разговаривали о серьёзных вещах, и когда это всё-таки случалось, между двумя молодыми людьми разрушался какой-то неосязаемый барьер, делая подростков более важными друг для друга.       В такие моменты Финн чувствовал некое облегчение, но почему-то сейчас он знал, что этот разговор отличался от других. Сейчас Элли беспокоилась за Шелби, и это заставило Финна занервничать и обрадоваться одновременно.       — Я к чему говорю это, — продолжила брюнетка, подойдя к собеседнику ближе и установив с ним прочный зрительный контакт. — Моему дяде некому было рассказать о своих внутренних переживаниях, но тебе не нужно брать с него пример, понимаешь?       — Понимаю, просто... — словно школьник, оправдывающийся перед учителем, Финн по инерции потянулся к вороту рубашки, слегка расслабляя галстук, мешающий дышать, думать. — Мне было стыдно... перед тобой.       Девочка слегка опешила от этих слов, а рыжеволосый влепил себе мысленную пощёчину: ещё немного, и он бы проболтал самый страшный секрет, к которому ни он, ни Элли не были готовы прямо сейчас.       — Серьезно? И это вся причина, по которой ты скрывался от меня целую неделю? — Элли негодующе вздохнула.       Ну, разве может Финн объяснить, почему ему было так неловко перед подругой, когда это могло раскрыть все карты? Конечно же, ему приходится изворачиваться так, как он может, и юноша свято верил, что это обязательно поможет не испортить отношения между ними, когда вся правда наконец раскроется.       Честно говоря, лучше бы она раскрылась уже побыстрее, поскольку Финн устал играть роль «двойного агента» для самого же себя.       — Да.       «Ложь во благо, ложь во благо», — то и дело повторял про себя Шелби, наблюдая за реакцией девочки.       — Я просто поражаюсь вами, городскими! — воскликнула девочка в возмущении. — Какие же вы все сложные.       К счастью для рыжеволосого, Эйлен тут же хихикнула и по-дружески стукнула Финна по плечу.       — Пойдём, мистер Стыд, а то моя неженка Белла совсем испугается раскрепощённости твоего дружка!       В кои-то веки с хорошим настроением и веселыми улыбками подростки поспешили вернуться в гостиную, где их уже заждались Исайя с Беллой.       — Ну, наконец-то, Элли! — младшая Голд подскочила со своего стула, увидев сестру. — Что вы там так долго делали?       — Уж поверь мне, девочка, — Исайя продолжал спокойно сидеть на диванчике, не отрываясь от своего алкоголя, — то, что тебе я сейчас скажу, может повредить твою психику.       — Исайя! — завопила Эйлен, взяв подушку с близстоящего кресла и тут же метнула её в парня.       — Да что? Я просто предсказываю будущее...       Тут подушка полетела уже от Финна.       Ребячеством они занимались недолго, поскольку девочкам уже пора было возвращаться к отцу и брату, пока не стемнело.       Тем не менее, каждый остался с хорошим настроением, что в последнее время удавалось редко, особенно это касалось Шелби-младшего.       Как бы Финн не оттягивал этот момент, правда пыталась вылезти наружу буквально отовсюду. Даже сам Финн хотел уже признаться Эйлен, но не только в том, что их семьи буквально женят их через несколько лет.       Влюбленность, какую испытывал юноша по отношению к девочке, лезла наружу не меньше, чем правда, которая могла эту влюбленность испортить.       А этого он допустить не мог.