Небесные тела / Heavenly bodies

Глава третья. Переход _____________________________ 20 декабря

— Кора, закроешься сегодня? — спросила Джанет, развязывая фартук и выходя из служебной части закусочной, где находилась комната отдыха. — Пол сказал, что заберёт от бабушки и дедушки детей, но его только что вызвали по какому-то срочному делу, — торопливо выдохнула она и устало перекинула через руку фартук, когда Кора взглянула на неё, наливая кому-то кофе. — Конечно, без проблем, — заметив тревогу в глазах Джанет, согласилась она. — Спасибо, фух… Ты мой спаситель, — Джанет бросилась прочь и выскочила из маленького ресторанчика прямо в начавшийся ливень. Кора тихонько вздохнула, улыбнувшись очередному клиенту, и вернулась за стойку. Она работала в маленькой забегаловке в городе, недалеко от того места, где, когда то, её родители по вечерам, заканчивая работать волонтерами, заходили в церковь, и, иногда, ожидали её, чтобы отвезти домой. Ежегодно летом и на Рождество она работала там с шестнадцати лет. Здесь ей всегда было уютно и комфортно, это был тихий район, и большинство постоянных клиентов она знала по имени. Обычная закусочная была тихой и маленькой, но, зато, с большими окнами, выходящими на улицу, тускло освещённую фонарями. Кора уселась за стойку, открыла книгу, чтобы скоротать время, когда последние посетители начали расходиться, чтобы оставить её с наполовину выпитым кофе или испещрёнными крошками тарелками. Время от времени она вставала и убирала несколько тарелок и чашек, чтобы загрузить их в посудомоечную машину, а затем вернуться к чтению. Она была так поглощена книгой о далёких звездах и планетах, что внешний мир настолько ускользнул от внимания, что она даже не услышала звона колокольчика над дверью, когда ушли последние посетители. …На другой стороне улицы под выключившимся фонарем стояла какая-то фигура. Фонарь пытался включиться, но энергия, исходящая от этой фигуры, будто высасывала из него жизнь. Собаки дико лаяли из своих домов, потому что тоже чувствовали тёмную энергию, даже за много миль от них. На них шикали раздражённые хозяева, не понимавшие, почему те ведут себя так странно… Джейсон смотрел, как Кора читает книгу, его золотистые глаза были прикованы к ней, изучая её чёрные волосы и черты лица, пытаясь сравнить эту девушку с Хаос… Всё выглядело точно так же, но манеры были совершенно другими, и это одновременно интриговало и смущало его. Он хотел узнать больше. Кто она такая? Какой она была на самом деле? Это правда Хаос или его прокляли, и теперь он видит лицо той, кто когда-то правила планетой, на которой он сейчас жил… Эта девушка казалась тихой, подавленной… спокойной. Может быть, даже доброй. Она улыбалась каждый раз, когда кто-то встречался с ней взглядом, и охотно подавала им напитки и еду. Но Хаос же всегда соответствовала своему имени. Жестокая и всепоглощающая. У неё была мощная, непредсказуемая энергетика, которая заставляла всех падать на колени, независимо от страха или от обожания. Джейсон должен был догадаться, что у неё в рукаве будет что-то ещё, запасной план, другая карта из совершенно новой стопки. Сколько бы времени ни прошло, он знал, что она всегда найдёт другой путь назад. Он сжимал и разжимал челюсти, наблюдая, как последний человек покинул закусочную, и Кора вздохнула с облегчением и убрала небольшой беспорядок. Джейсон понял намек и начал переходить улицу, направляясь к закусочной, но как только приблизился, подъехала машина, отрезав ему путь. Он остановился как вкопанный, чувствуя некоторое разочарование, когда увидел, как кто-то просигналил и опустил стекло, чтобы позвать Кору, которая была уже без фартука, с распущенными волосами и маленькой сумочкой через плечо. — Я сейчас! — крикнула она в ответ, на ходу выключая везде свет. Джейсон отошёл от машины и, не желая привлекать к себе внимания, вернулся в тень переулка между зданиями. Девушка на пассажирском сиденье, внезапно посмотрела в заднее окно, что-то заметив краем глаза. Волосы на её руках встали дыбом, а кожу стало покалывать, как будто она испытывала прилив непонятной энергии. Она что-то почувствовала, но не могла ничего разглядеть. — Что? — спросил Дэниел, сидя за рулем и, в такт музыке, барабаня пальцами по рулю. Он был давним другом Дафны и Коры. Все они учились в одной школе, пока их пути не разошлись по разным колледжам. — Ничего… Просто показалось… Не бери в голову, — ответила Дафна, всё ещё нервничая, но решила скрыть это лёгким смешком, прежде чем увидела, что Кора уже запирает дверь. Через несколько секунд Кора забралась на заднее сиденье машины, поблагодарив своих друзей за то, что они забрали её, и все поехали к дому Дэниела. Остаток вечера провели за разговорами, передавая друг другу бутылки пива и оживляя старые воспоминания за большим обеденным столом, в то время как родители Дэниела оставили их и смотрели телевизор в гостиной. Был вечер пятницы, поэтому никто не спешил домой и они были так поглощены своими разговорами, что не заметили, что, из окна за ними наблюдает пара золотистых глаз. Когда миновала полночь, Кора подавила зевок и потянулась. — О Боже, уже много времени, — пробормотала она, когда разговор затих и один из её друзей уже начал убирать пивные бутылки. — Мне пора домой, — мягко сказала она и встала, улыбаясь в ответ на протестующие возгласы. — Уже поздно… И я была на ногах весь день, — захныкала она и улыбнулась ещё шире, прежде чем с каждым попрощаться. — Давай я отвезу тебя обратно, — сказал Дэниел, вставая и откидывая назад свои слегка растрёпанные тёмные волосы. — Не надо, мне всего то нужно пять минут, чтобы дойти домой. Со мной всё будет в порядке, — хихикнула Кора, отмахиваясь от него. После этого, пожелала спокойной ночи родителям Дэниела в гостиной, и направилась к входной двери. — Я напишу вам, когда вернусь, — крикнула она выходя. Было уже холодно, когда Кора наконец вышла на вечерний, уже почти утренний воздух. Было жутко темно. Глядя в небо, где звезд уже почти не было, она застегнула пальто и надела шапочку. Сколько она себя помнила, Дэниел и её семья всегда были соседями и жили неподалеку от города на длинной проселочной дороге. Они вместе, после школы, ездили домой на автобусе, вместе гуляли по ночам, вместе ездили по окрестностям. Она , буквально, могла пересчитать, не глядя, каждое дерево, так как это была одна из их любимых игр их детства. И, подсознательно успокаивая себя, она опять начала их считать, и тишина ночи эхом отдавалась вокруг неё. Её шаги, шуршащие по рыхлым камням на земле рядом с бетонной дорогой, казались приглушёнными и странно тихими, но она решила, что всё это из-за шапки. …Она прошла уже пару минут, когда почувствовала покалывание в затылке, вызвавшее чувство тревоги во всём теле… Остановившись, обернулась назад, всё ещё наблюдая сквозь деревья свет из дома Дэниела. — Эй? — тихо спросила она, и подождала несколько секунд, но не услышала ничего, кроме отдалённого уханья совы. Чувство тревоги её не покинуло, она знала, что инстинкты ей что-то подсказывают… Она почувствовала, как сердце забилось сильнее, и попыталась контролировать его дыханием. Не слыша и не видя ничего ещё несколько секунд, она обернулась и вдруг заметила впереди пару вишнёво-красных фар, как будто недалеко от неё остановилась машина… На мгновение она заколебалась, удивляясь, почему не заметила её раньше и откашлялась, прежде чем продолжить свой путь. Затем полезла в карман за телефоном, и крепко держала его в правой руке, готовая нажать на боковую кнопку, чтобы вызвать полицию, если что-то случится. Когда она приблизилась, то увидела, что фары подсвечивают мужскую фигуру, стоящую рядом с машиной. Он обернулся к ней, когда она подошла ближе, и она, машинально, глубоко вздохнула, невольно упиваясь видом мужественной красивой фигуры, стоявшей возле большого внедорожника. — Простите, — произнёс он низким, хриплым голосом. Когда она приблизилась, он полностью повернулся к ней. Он возвышался над ней, и был хорошо сложен. Он излучал ауру силы, и ещё что-то, что заставило её шаги замедлиться. Его светлые волосы были освещены светом фар позади него, и она остановилась в нескольких метрах от него, и, хотя его облик показался ей знакомым, но она так и не смогла разглядеть его лица. — Простите, — продолжал он. — Вы не знаете, где находится ближайшая заправка? Даже голос показался ей знакомым, но она, прижав телефон к груди, всё ещё держалась на расстоянии. — Примерно в восьми милях отсюда. В той стороне, — она указала вперёд и замерла, не сводя с него глаз. — Чёрт… — прошипел он, отворачиваясь и проводя рукой по волосам, которые слегка сбились набок. На шее под футболкой у него виднелись татуировки. Разве ему не холодно в такой легкой одежде? — Вам нужна помощь? — спросила она, её вежливые манеры всё же взяли верх. Звук грома тихим эхом отдавался над её головой, как тихий предупреждающий знак, и она быстро взглянув вверх, увидев быстро собирающиеся облака. Мужчина слегка повернул голову, и ей показалось, что она увидела короткую улыбку. — Мне нужен бензин, — ответил он, поворачиваясь, чтобы пристальней посмотреть на неё. — Я могу позвонить отцу, он принесёт немного, у нас есть запас… — ответила она тихим, но твёрдым голосом, поднеся телефон к уху, но как только она это сделала, сразу за этой мужской фигурой увидела, появившуюся из воздуха, саму себя в белом платье. С широко раскрытыми глазами, она стояла мокрой с головы до ног в свете фар его машины. Выглядев испуганной, она протянула дрожащую руку к мужчине, указывая на него. Кора смотрела широко раскрытыми глазами, прижав телефон к уху. Она не знала, что делать дальше, и не хотела показаться сумасшедшей. — Беги, — прошептала другая её версия, заставив сердце Коры забиться чаще. Джейсон услышал, что её дыхание участилось и оглянулся через плечо, гадая, на кого или на что она смотрит, но ничего не увидел. Однако раскаты грома над его головой ответили на этот вопрос и его лицо изменилось за долю секунды, став сердитым и тёмным, а глаза вспыхнули золотом, и он опять посмотрел на Кору. Она мгновенно повернула обратно к дому Дэниела и побежала, чувствуя, как её бёдра уже начинают гореть, и вес одежды замедлял её бег. Панический стон сорвался с её губ, она, желая сбросить, начала расстёгивать пальто, так как её разум и тело кричали, что, если она сейчас не убежит, то всё будет кончено. Но когда она потянулась к груди, чтобы ухватиться за молнию, то почувствовала, как её дернули назад и швырнули на бетонную дорогу. Воздух с силой вырвался из её легких, и она задохнулась, когда спазм в животе заставил её сжаться от боли. Но уже не было времени отреагировать, потому что, кто бы это ни был, он склонился над ней, хотя она брыкалась и извивалась, и подошвой ботинка она ударила его по лицу. Он отступил всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы Кора вырвалась и бросилась бежать. Она даже не знала, в каком направлении бежит, всё казалось размытым пятном тьмы, и, наконец, она сбросила пальто и шапку. Сердце стучало у неё в ушах, и она больше не слышала ничего, кроме своего прерывистого дыхания. Телефон всё ещё был зажат в её в руке. Она несколько раз нажала на боковую кнопку и поднесла его к уху. Услышав ответ оператора, она мысленно вернулась к родителям и представила, как они ждут её дома, проверяя время, или уже легли спать, предполагая, что она вернётся позже. — Алло? 911 что у вас случилось? — услышала она и открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла выдавить ни слова, так как её лёгкие отчаянно нуждались в воздухе. Она продолжала бежать и хватать ртом воздух, слыша громкое эхо грома в небе, и вдруг увидела вспышку молнии. — Алло? Вам нужна помощь? Вы можете говорить? — На… На меня… Напали! — сумела она выдохнуть, подсознательно ожидая дождя, но не почувствовала его, а, вместо этого, услышав позади себя шаги, запаниковала ещё больше, и бросилась вправо, в ближайшее поле. Она знала, что поблизости есть сарай, и подумала, что сможет в нём спрятаться. Она слышала, как оператор говорит, требуя ответа, но не могла сосредоточиться на этом, так как понимала, что тот человек был прямо за ней, поэтому упорно продиралась через высокую траву. — Пожалуйста, помогите мне! — она, едва не споткнувшись, крикнула в трубку, но тут же восстановила равновесие. Чтобы вернуться домой, ей нужно было слишком много времени, поэтому она была почти уверена, что он её догонит. Мысли метались и уши наполняло паническое дыхание. Кора была быстрее, чем ожидал Джейсон, ведь она была меньше и проворнее его. Он пришёл в ярость и уже собирался рассеяться, чтобы появиться впереди неё, но, увидев, что она бежит к ближайшему сараю, остановился, позволив расстоянию между ними увеличиться, так как заметил, собирающееся над головой, тёмное облако. Зарычав себе под нос животным и низким звуком, он укрылся под деревьями, зная, что лучше не бросаться на открытое место, так как он был уверен,что, если эта версия Хаос так долго жила здесь нетронутой, то есть какая-то сила, защищающая её. Его взгляд метнулся к облаку и обратно к Коре, которая всё ещё бежала, и высокая трава хлестала её по ногам. Она не заметила, как облако над её головой окрасилось в тёплый красный цвет, как будто накапливало энергию, и затем ещё один громкий раскат грома эхом прокатился по небу. Она также не заметила и чёрную призрачную фигуру, метнувшуюся по траве прямо к ней. Выражение лица Джейсона стало жёстче, но глаза его немного расширились, почувствовав, как энергия в воздухе резко изменилась, и волосы на руках встали дыбом. Облако раскалилось добела ещё до того, как ,ослепив, молния прорезала небо. Кора почувствовала, как что-то ударило её сбоку и, за несколько секунд до того, как она почувствовала сильное жжение, столкнуло её с дороги. Джейсон же услышал только резкий, болезненный вскрик… Всё, как будто, остановилось, чтобы прислушаться к внезапно возникшей тишине. Все звуки исчезли, не было ни ветра в деревьях, ни шелеста листьев, ни сверчков, ни криков сов. Только чистая, безмятежная и оглушительная тишина. Небу потребовалось лишь мгновение, чтобы очиститься, вернувшись в прежнее состояние, где теперь виднелись звезды. Джейсон осторожно пересёк поле и пошёл по высокой траве, так как Кора резко исчезла из виду. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы найти её, лежащую без памяти вниз лицом там, где земля была выжжена в результате удара молнии. Её телефон лежал экраном вверх, и было слышно, как оператор неоднократно просил подтвердить, всё ли с ней в порядке. Он, каблуком ботинка, раздавил его, и посмотрел на неподвижную Кору. Биения её сердца не было больше слышно и он уже собирался наклониться, как звук, завывающих вдалеке сирен, отвлёк его внимание. Выругавшись на незнакомом языке, почувствовал, что этой игре в погоню пришёл конец, и, оставив тело девушки, растворился в облаке чёрного дыма. Хотя это показалось ему концом, но было только началом новой эры правления Хаос. В нескольких миллионах миль отсюда, на планете, плывущей сквозь разноцветные туманности и скопления звезд, Мойраи, одетые в тёмно-красную одежду, скрывающую капюшоном их яростно белые волосы, прекратили своё гармоничное высокое пение, и опустились на колени в углублении кратера своего древнего спящего вулкана. Они вглядывались в, начавший пульсировать, голубой шар. Он издавал низкий гул, как будто обращаясь непосредственно к ним, а они сосредоточенно его слушали. — Переход начался, — заговорила одна их них хриплым высоким шёпотом, прежде, чем они, посмотрев на небо, высоко подняли руки над головой и опять начали гармонично петь, и их голоса эхом отдавались в окружающем воздухе, издавая неземной красоты, но жуткий, звук. Артефакты, которые были найдены на Земле, начали делать то же самое, заставляя тех, кто изучал их, останавливаться, слушать и, в замешательстве, смотреть друг на друга. — Что это с ним? — поправляя очки и глядя на шар, спросила одна из учёных. Через несколько секунд зрачки её расширились, и она упала, будто её душа покинула тело. Поднялась паника, хоть гармоничный звук, исходящий от шара, был опьяняюще прекрасен, но он везде вызывал хаос. Некоторые начали падать, как мухи, после того, как посмотрели на синий свет от артефактов, а другие делали попытку убежать, бросаясь на двери, поскольку звон становился невыносимым. Доктор Акила Коури, которую держали в изоляции с тех пор, как она прикоснулась к шару, тоже услышала этот шум, доносившийся снаружи. — Что происходит? — спросила она, когда один из, бывших рядом с ней в комнате мужчин, выглянул за дверь. Они услышали крики, топот бегущих ног и стук кулаков в двери, прежде чем всё стихло. — Оставайся здесь, а я пойду, посмотрю, — сказал человек в чёрном костюме, явно нервничая, потянулся за, засунутым за пояс брюк, и быстро вышел. Акила не хотела оставаться одна, особенно после того, что только что услышала, и тоже подошла к двери. Она вцепившись в дверную ручку,приоткрыла дверь, чувствуя, как колотится её сердце, и увидела, как мужчина проскользнул в другую дверь и, остолбенев, стоял там, на что-то уставившись… Инстинкты девушки дрогнули, приказывая ей бежать к ближайшему выходу, но любопытство взяло верх и потянуло её вниз по коридору, чтобы увидеть, что же случилось. Её ноги сами начали двигаться, прежде чем она попыталась сама себя остановить. Тихо приоткрыв дверь, вошла в главную комнату, где хранился артефакт, и увидела кучу безжизненных тел. Их глаза смотрели в потолок, как будто умерли очень резко и неожиданно. — Что за… — прошептала она, когда мужчина в чёрном костюме в ужасе на неё уставился. Было так мертвенно тихо, что у неё по коже побежали мурашки, и Акила осторожно подошла поближе, увидев, что шар всё ещё бесшумно парит. Лишь один человек стоял на ногах, и глаза у него были черны как смоль. Он повернул голову, посмотрел на неё, и она, в ужасе, отступила назад. — Найди её, — произнес он, и ей показалось, что с его губ сорвалось ещё несколько голосов, прежде, чем тоже упал…