***
— На колени! — скомандовал низким голосом строгий и злой в лице учитель Лань Цижэнь. Он явно был не просто зол на этого занозного ученика Вэй Ина, о нет, он был просто в ярости! Но, к сожалению, эти негативные эмоции перекинулись на его дорогого и любимого племянника — Лань Чжаня. Вот прям сейчас он бы запер свое солнышко от этого шумного и назойливого урагана где-нибудь очень далеко, в тихом месте, где ничто не потревожит покой молодой и невинной души. Но такого места среди живых точно не найдешь. Мальчики покорно встали на колени и склонили головы, будто осознавая свою вину. Правда, только один из них ее осознавал, но не мог принять факта, что это произошло не по его воле. А вот второго совсем не волновало это очередное наказание. Оно не первое, оно и не последнее. Кому же в здравом уме придет в голову после одного попадания в руки грубых взрослых полностью прекратить наслаждаться жизнью в полном шалостей детском мире? Точно не Вэй Ину! Это не о нем. Сто процентов не о нем. Он не исправим. Улыбка сверкнула на алых губах, серые глаза поднялись на возвышающиеся высоко над его головой фигуры строгих взрослых. Лань Цижэнь заметил данное легкомысленное поведение, тучи на его лице потемнели сильнее, будто предвещая не только шторм, но и просто грозу, ураган и цунами. Вэй Ин вздрогнул и опустил взгляд в пол, по его спине пробежала колющая дрожь. Это лицо напомнило ему о матери его лучшего друга и почти брата. Юй Цзиюань так же смотрела на него и Цзян Чэна в одной из многих их косячных историй. Только в этих историях она не поднимала руку на детей, ограничиваясь психологическим давлением, которое помогало только ее сыну, да и то не надолго. Милый А-Ин все равно втянет его в приключения на пятую точку. «Они же мальчики! Что с них можно взять!» — все время выражалась его мама Цзансэ. — Бейте! — мысли Вэй Ина о любимой маме развеял грозный голос учителя Ланя, который не сводил с него взгляда, хотя краем глаза наблюдал за невозмутимым, но явно уже недовольным А-Чжанем. Тупая боль пронзила спину мальчиков. Лань Чжань не хмурился, не издавал ни одного пиканья. В отличии от Вэй Ина, который дергался, пытаясь безрезультатно вырваться из крепкой хватки старших учеников, которых он теперь будет все время звать «надзирателями». Не очень приятное прозвище, но все же! Подвергнуть младшего ученика боли, схожей с многократным падением на бетонный пол с высоты потолка, не очень хорошо. После такого «массажа» деревянными палками на всей спине точно будут большие и очень больнючие синяки. Хорошо, что Цзансэ положила любимому сыну мазь от различных мелких травм. Видимо, эта умная женщина как раз рассчитывала на такой исход событий. Да и как не рассчитывать, когда шило в пятой точке сына было заметно еще с малых лет? Через мучительные тридцать ударов палками наказание прекратилось. Вэй Ин измученно упал на пол грудью и решил не вставать до следующего конца света. Мальчик повернул голову на своего товарища по несчастью и просто обомлел. Лань Чжань кивнул дяде и спокойно встал, после чего вышел зала ровной походкой. Вэй Ину на миг показалось, что тело у этого маленького небожителя сделано из металла, ну или он просто не чувствует боли. Хорошо, что на тот момент он не видел, как Лань Чжань прошел за угол зала и упал прямо в руки своего фамильяра, а из золотые глаза заблестели как от росы. Свет в зале погас, когда все остальные принимавшие участие в болезненном наказании покинули помещение, оставив тело одиноко лежать. Вэй Ин вздохнул и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своих чуть онемевших конечностях. В дверном проеме показалась черная макушка, а потом и лицо товарища по шалостям выглянуло, освещенное белым светом из коридора. Цзян Чэн осмотрел пол, после куда-то в сторону махнул и сделал несколько осторожных шагов вперед. — Кто здесь? — шепотом спросил Вэй Ин, тут же открыв глаза и прислушиваясь к движениям, которые он не мог увидеть даже в отражении. — Это я, — так же шепотом отозвался Цзян Чэн и подошел ближе. — Я привел Суйбяня. — Это хорошо… — Вэй Ин приложил всю силу, чтобы приподняться на локтях, когда его под обе руки подхватили и подняли на ноги. Суйбянь молча перенес вес всего тела хозяина на себя и пошел к выходу, на его лице все еще было виноватое выражение. Цзян Чэн шел следом и следил за каждым движением, чтобы успеть вовремя подхватить друга от встречи его головы с полом. Хотя голова последнего и так была почти пустой и становление отбитой ей не грозит, все же сотрясение никому не было нужно. Да и никому явно не нужна была работенка по оттиранию пола от крови. Вот в таком темпе двое мальчишек и фамильяр дошли нужной им комнаты и прошли внутрь. Суйбянь аккуратно посадил хозяина на кровать и ушел за аптечкой, пока Цзян Чэн со строгим взглядом сел рядом и посмотрел на друга. — Ты должен извиниться перед вторым молодым мастером Ланем. — Аргх! Извинусь, — буркнул Вэй Ин и отвернул голову, спина его продолжала очень сильно ныть. — Как-нибудь потом… — Не как-нибудь потом! А на следующем совместном занятии! Ты понял? — Цзян Чэн сейчас очень напоминал его мать, только голос был менее громогласным. — Да понял я! — Вэй Ин шикнул на друга и упал лицом вниз, погружаясь лицом в мягкую подушку. — Мазь в тумбочке… — Горе ты… Даже не луковое, — произнес на выдохе Цзян Чэн и потянулся рукой в заветному предмету мебели, ухаживать за этим шалопаем придется несколько часов так точно.***
Вэй Ин скучающим видом смотрел в окно на сидящих на ветке одного из редких и охраняемых всем городом дерева. Спустя несколько дней спина перестала ныть, но покрылась неприятными и болезненными синяками, которые покрывали почти всю спину ученика. Слушать болтовню учителя о правилах поведения было до ужаса скучно, а ничего, кроме сидения на попе ровно, с такой то спиной не получалось. Оставалось только смотреть на окружающий мир и думать о том, что тебя в классе нет. Вот бы быть свободной птичкой и взлететь в небо по желанию, обнять пушистые облака крыльями и смотреть на всех с высока. Но он вынужден был сидеть тут, в душном от яркого солнца классе, и слушать монотонные речи учителя. — Вэй Ин! Вэй Ин! — громкий низкий голос и удар кулаком по столу вывели мальчика из глубокого размышления. — Чем ты занимаешься на уроке?! — Слушаю вас, — Вэй Ин не растерялся и с улыбкой ответил на замечание. — Раз ты так внимательно меня слушал, то отвечай на вопрос! — учитель не унимал своего раздражения. — Простите, я вас так внимательно слушал, что забыл вопрос, — Вэй Ин собрал все раздраженные взгляды на себе, но не переставал быть таким уверенным в себе. — Хорошо, ради такого внимательного ученика я повторю. Сколько есть способов воздействия на фамильяра? — учитель вздохнул и принял эту саркастичную игру как вызов. — Самый легкий способ — голос. Сложнее будет отдавать команды с помощью мысли. А максимальный уровень — это слаженная работа без единого приказа, — Вэй Ин встал, хотя это было больно, и спокойно ответил на поставленный вопрос по новой теме. Может он и не совсем все пропускал мимо ушей. — Неплохо. Тогда скажи еще вот что… Как фамильяру научиться слышать мысли? — учитель был абсолютно не намерен отпускать этого мальчишку без наказания. — С помощью тренировок и совместных медитаций. Повелитель и фамильяр должны чувствовать друг друга на расстоянии. Но такой способ отдачи приказа не всегда точен, — Вэй Ин не сдавался и был готов поставить учителя «на место». — Почему этот способ не точен? — В разгар битвы фамильяр может чувствовать не только приказы, но и эмоции. Это создает неправильное понимание и может повлечь последствия. — Назови пример последствий. — Убийство невинного или ненужные разрушения. — Сможешь ли ты назвать какой-нибудь подобный случай? — этот вопрос был с подковыркой или, как бы его назвали старшие, со звездочкой, ведь для этого надо много читать исторических книг, а не тех, которые любил читать Вэй Ин с друзьями ночью в комнате при свете фонарика. — Один из бывших глав семьи Не убил свою жену, когда пытался защитить ее, — Вэй Ин вспомнил рассказ своего друга Не Хуайсана о его дедушке, который прозвучал на одной из их ночных вечеринок. — Справился. Садись, — жалко, что учителю нельзя ругаться при детях, а то в адрес этого мальчишки прозвучала парочка лестных. Вэй Ин самодовольно улыбнулся и сел, тихонько шикнув себе под нос от очередного прихода боли в многострадальной спине. Другие ученики, знающие о безделье их одноклассника, разозлились и уже накинулись бы на него, да урок еще не окончен. Ну кроме Лань Чжаня конечно, он-то даже не смотрел в сторону этого шалопая. Пока что плечи мальчика были в безопасности. И затылок тоже. А то он точно встретиться с ладонью Цзян Чэна после звонка.***
— Иди уже! Дубина… — Цзян Чэн агрессивным шепотом и толчками в больное плечо подталкивал друга к одному из залов. — Да не хочу я! — Вэй Ин упирался ногами в скользкий пол, что, как уже стало ясно, не помогало от слова совсем. — А ну марш! — Цзян Чэн буквально втолкнул извивающегося друга в зал и с хлопком закрыл дверь, подперев ее своим телом. Бедный Вэй Ин был буквально повален на холодный каменный пол совершенно один: Суйбянь остался за дверью. Так что на помощь мальчику могла прийти только его способность вылезать из неприятностей. Взгляд серых глаз устремился на того, кто все это время молча сидел в этой комнате и даже глазом не повел на появление нежданного гостя. Лань Чжань сидел в позе лотоса на полу, его руки лежали были сложены определенным жестом, непохожим на привычные жесты для медитации, а холодные золотые глаза были закрыты. Второй молодой мастер Лань был как каменная статуя. В отличии от его фамильяра. Бичэнь пристально следил за почти вошедшим своими чистыми аквамариновыми глазами и старательно создавал вокруг себя и хозяина холодную атмосферу. Вэй Ин поднялся на ноги и нерешительно замер у двери, смотря на эту парочку. Ему, конечно, было немного стыдно, но в основном за испорченную кристально белую рубашку Бичэня. Ведь он хотел подпортить одежду только у Лань Чжаня! А от разыгравшегося Суйбяня немного планы отличались. За наказания ему было не стыдно. Ни капельки. Совсем. А может быть и нет. — Эм… Слушай… Я тут хотел… Это… — Вэй Ин нерешительно стал подходить ближе, обняв себя одной рукой за предплечье. Лань Чжань упорно продолжал молчать, даже не открывать глаз. Бичэнь так же предпочитал не влезать и просто наблюдал за действиями. — Я не хотел, чтобы все так получилось… Ведь наказали еще и тебя… Да и ты точно злишься на меня… — голос Вэй Ина был затихающим к концу, а взгляд блуждал по полу, будто пересчитывал каждую малюсенькую трещинку в благородном камне. Лань Чжань продолжал не отвечать, стараясь медитировать. — Я… Вообщем, прости меня, Лань Чжань, — Вэй Ин попытался сделать поклон, но вышло, конечно, не очень, но это хоть что-то. — Просто Суйбянь разыгрался, ведь невозможно не отвлечься, когда сам молодой мастер Лань и его верный фамильяр так холодны. Из-за последних слов Лань Чжань открыл свои прекрасные глаза и посмотрел на нарушителя своего спокойствия. К кончику его ушей начала приливать горячая кровь. Поэтому взгляд пришлось срочно отвести в сторону. — Ну же, Лань Чжань, посмотри на меня! Я же извиняюсь перед тобой, а ты даже не смотришь! — Вэй Ин подошел уже опасно близко ко второму молодому мастеру Лань. — Ну Лань Чжаааань! Неужели ты так обижен на меня, а? Второй молодой мастер Лань вновь закрыл глаза, игнорируя готового прыгать вокруг него шумного ученика. — Лань Чжань! Лань Чжань! Второй мастер Лань! Ну скажи хоть слово! Ты так и будешь молчать, слово индюк? — Вэй Ин подходил все ближе, в его глазах играл огонек. — Ну гэгэ! — мальчик чуть топнул ногой и тут же пожалел о своих словах. Стоически до этого терпевший Бичэнь в один момент поднялся на ноги легко взмахнул рукой, от чего на алых губах Вэй Ина появился колючий иней, скрепив их намертво. Во рту появился жгучий холод, а чувствительный зубы заныли болью. — Ммммм!!! — Вэй Ин накрыл совой рот ладонью, пытаясь его согреть, но все попытки были безуспешны. — Бичэнь, выведи его, — Лань Чжань впервые за все время произнес хоть что-то, оставаясь при этом в своей ледяной атмосфере. Бичэнь молча подчинился и, скрутив бедному и сопротивляющемуся ученику руки за спиной, вывел того за пределы зала прям в тот момент, когда Цзян Чэн перестал подпирать дверь своим телом и, конечно же, подслушивать. Вэй Ин упал на грудь друга, чудом не уронив того вместе с собой на холодный пол. — Губы скоро оттают, — бросил напоследок Бичэнь и закрыл дверь. — Ты что опять натворил?! — Цзян Чэн поставил непутевого друга на ноги и осмотрел замерзшие губы, они все еще были скреплены намертво. — Мммм! Мхм! — Вэй Ин мог в ответ только мычать на разные лады. — Ладно, идем скорее, пока тебя не увидели и не наказали еще больше, — Цзян Чэн взял друга за предплечье и повел в комнату к ожидающему там фамильяру. За год пребывания в центральной школе Вэй Ин успел уже попасть несколько раз на мелкие наказания и на одно большое. Хотя он все же отличался своими высокими баллами и успехами в учебе, что многих заставляло злиться, ну или приходить в недоумение. Если кто-то из старших учеников или, не пошли небо, сам Лань Цижэнь увидит что стало с губами младшего ученика, то тут же полетит еще одно наказание. В комнате хотя бы можно спрятаться. Что не могло не радовать. Уже в своей спальне Вэй Ин чистил лезвие Суйбяня мягкой тряпочкой как учила его делать мама. «Чтобы лезвие блестело и дух меча был о чем-то сильным!» Но громкий топот в коридоре все приближающийся к его двери не мог не насторожить. Что-то внутри подсказывало о чем-то нехорошем. Словно сердце прям чувствовало и отдавало каждый свой удар болью в ребра. Цзян Чэн вбежал к другу весь в поту и мыле, дыхание его сбилось и было прерывистым, взгляд бегал туда-сюда, пытаясь найти любую точку, на которой можно было бы сфокусироваться, колени подкосились, из-за чего мальчику пришлось опереться о них руками, чуть согнувшись. На лице Вэй Ина читался немой вопрос, а всклокоченный вид друга подтверждал опасения. — Вэй Ин… Там сообщение пришло от отца… Твоя мама…