Симбиот (The symbiote)

      Твайлайт и Веном надеялись хоть немного расслабиться и почитать, но их планы были быстро разрушены. Потому что всего через несколько минут после начала игры, та была прервана Спайком, отрыгнувшим письмо из своего зелёного пламени. Он поймал его и с любопытством начал смотреть.       — О, Твайлайт, тебе письмо от… Твайлайт прыгнула через всю комнату, выхватила свиток из лап, с перекатом приземлилась на пол и убежала к выходу.       — Чётко взяла! – крикнул Дискорд ей вслед, а Спайк и Биг Макинтош обменялись удивлёнными взглядами, – Так, на чём мы остановились? Ах, да, я же выбросил двадцать.       — Да, точно, двадцать, – ответил ему Спайк.

***

      Твайлайт не вскрывала письмо, пока не оказалась в своей комнате и не заперла дверь. Сердце её в нетерпении колотилось, когда она разворачивала свиток, даже Веном вытянулся у неё из-за плеча, чтобы читать вместе с ней. Письмо было совсем коротким, написано размашистым почерком, на пергаменте виднелось несколько чернильных пятен. Судя по всему, Селестия писала его в спешке, что свидетельствовало о том, что её проняло. Дорогая Твайлайт, Твоё письмо о "Life Aura Center" очень шокировало и обеспокоило меня. Мне необходимо знать подробности расследования. Встретимся в моём кабинете в Кантерлоте как можно скорее. Твой друг, Селестия Твайлайт перевернула пергамент несколько раз, чтобы убедиться, что на обратной стороне ничего нет, затем запихнула письмо в седельные сумки и надела их. Блокнот и папка со всеми материалами тоже отправились в сумку.       — Хорошо, Веном – мы едем в Кантерлот.       — Экскурсия!       — Ага, а теперь не мог бы ты спрятаться, пока мы не доберёмся до туда?       — Разумеется. О, мне не терпится увидеть её лицо, когда я появлюсь. Думаешь, мне вылезти из твоих глаз? Или изо рта? О, о, о, я мог бы вылезти из твоей груди, а ты будешь кричать! Ха-ха!       — Или мы могли бы показать тебя как-то иначе. Серьёзно, просто не показывайся, пока я не расскажу ей о тебе.       — И ты уверена, что она никому обо мне не расскажет?       — Абсолютно. Я доверила Селестии много секретов. Всё будет хорошо.       — Если ты так говоришь. Веном снова погрузился в её тело, и Твайлайт телепортировалась в Кантерлот, ко входу в замок. Стражники впустили её, доведя до кабинета Селестии, хоть она и бывала тут столько раз, что могла бы дойти до сюда с завязанными глазами. Твайлайт поблагодарила стражников за помощь и после того, как те скрылись за углом вернувшись на свои посты, толкнула дверь в кабинет.       — Селестия? – спросила Твайлайт, заходя внутрь. Селестия, не вставая из-за широкого стола, используя свою магию, заперла двери на замок, задёрнула шторы на окнах и зажгла светильники. Потом пригласила Твайлайт подойти и крепко её обняла.       — С тобой всё в порядке? – спросила свою ученицу Селестия. Твайлайт расслабилась и обняла её крылом, кивнув.       — Да, я в порядке. Почему вы спрашиваете?       — Твой почерк немного скакал, я просто хотела убедиться, что ты в полном порядке. А теперь, пожалуйста, присаживайся и рассказывай, что ты обнаружила. Селестия села на свой большой стул, Твайлайт опустилась на соседний, положила копыта на стол и глубока вздохнула.       — Я обнаружила… много чего, – призналась Твайлайт, не зная с чего начать.       — Очень похоже на то. Инопланетяне? Я никогда не слышала ничего подобного. Но ты говоришь, что Блейзинг Аура использует их в своих экспериментах и не только, а ты даже связана с одним из них? Твайлайт кивнула.       — Да. Жеребец, которого я пыталась спасти, Рок Брейк, был заражён одним из пришельцев по имени Веном. Веном знал, что его носитель гибнет, поэтому перепрыгнул ко мне, чтобы спастись. Только из-за него меня не раскрыли, и я смогла сбежать.       — Понимаю. И ты сказала… – Селестия посмотрела на всё ещё разложенное на столе письмо, – Это существо ещё с тобой?       — Да. Вы хотите его увидеть? Селестия моргнула, затем сказала:       — Что ж, если он действительно ответственен за твоё спасение, я хочу поблагодарить его.       — Хорошо. Но, пожалуйста, не паникуйте, с непривычки он может показаться немного жутким. Твайлайт молча сказала Веному, что можно показываться, но делать это медленно и осторожно- Веном рывком появился из её тела, образовав торс, руки и голову.       — Чё как, Селестия?! Селестия отшатнулась, упав со стула, её рог загорелся, а Веном разразился диким смехом.       — Ха, это вторая принцесса, которую я напугал до чёртиков! Осталось ещё две! Тяжело дыша, Селестия села, держась за грудь. Твайлайт редко видела её такой измученной. Раздражённая до глубины души, она спросила Венома.       — Это было обязательно?       — Нет, но это было весело, – он сдвинулся к плечу Твайлайт и сейчас поглядывал на Селестию из-за головы Твайлайт. Селестия посмотрела на него, потом на Твайлайт, потом вздохнула и убрала магию.       — Ты… Веном? – спросила Селестия. Принцесса встала и обошла стол, чтобы получше рассмотреть симбиота.       — Да, это я.       — Теперь я понимаю, что имела в виду Твайлайт. Ты связан с ней, не так ли?       — На клеточном уровне. Точнее, на молекулярном.       — И ты не делаешь ей больно? Веном мотнул головой, и Селестия посмотрела на Твайлайт.       — Не делает?       — Нет, – подтвердила Твайлайт, – Фактически, он может уберечь меня от боли, которую я обычно испытываю. Он увеличил мою мышечную силу во многих отношениях таких как поднятие тяжестей, бег, даже полёт. Он помог мне выбраться из "Life Aura Center" при помощи одной лишь силы. Мы сражались и не получили ни единой травмы.       — Невероятно. Это беспрецедентно. Не возражаешь, если я?... – Селестия протянула копыто. Веном подозрительно посмотрел на неё, но Твайлайт дотронулась до его руки и кивнула. Он тоже кивнул и Селестия с любопытством ощупывала его грудь и то место, где он соединялся с Твайлайт, – Ты должен поддерживать контакт с Твайлайт?       — Да, мне нужен носитель, чтобы выжить здесь. Иначе, я не могу выжить в вашей атмосфере. Я, конечно, могу сформировать своё собственное тело отдельно от её, но я должен оставаться связанным с ней хотя бы небольшой прядью. Возможно, я смогу отсоединиться на время. Несколько часов, может, сутки. Но я быстро теряю силы. К счастью, Твайлайт оказалась очень любезным носителем! – Веном обернулся вокруг её шеи и уткнулся носом в лицо. Она поморщилась от склизкого ощущения, но всё равно ласково похлопала его.       — Хм-м, – Селестия задумчиво опустилась в кресло рядом с Твайлайт и взяла магией ещё один пергамент, – Я, кстати, недавно получила письмо от Блейзинг Ауры, в котором говорилось о вторжении, которое случилось этой ночью, но по его словам ничего ценного украдено не было. Думаю, он не хотел быть честным, потому что тогда пришлось рассказать о Веноме. Неудивительно, что это письмо столь расплывчатое… Впрочем, он не отказался от найма охраны. Я как раз собиралась связаться с ним, когда получила твоё письмо.       — Быстро... Твайлайт взяла письмо от Блейзинга, но в нём абсолютно не было подробностей произошедшего. Он просто посоветовал Селестии следить за пони с впечатляющими способностями к превращениям и магии, наряду с вышеупомянутым запросом о дополнительных охранниках. Твайлайт отложила письмо.       — Я рада, что ты мне сразу написала. Итак, как именно вы двое сбежали? – спросила Селестия.       — Это, эм… – Твайлайт прокашлялась, – необычная история. Итак, когда Веном соединился со мной, он смог полностью покрыть моё тело своей… кожей, я до сих пор до конца не понимаю, как он это делает. Но выглядели мы вот так. Твайлайт встала, сделала шаг назад и за секунды вновь превратилась в то существо, которым она была в Центре. Глаза Селестии расширились и ей стоило усилий остаться на месте. Твайлайт улыбнулась ей, пытаясь показать, что не желает вреда, но затем вспомнила какой теперь её рот и сколько в нём было зубов и осеклась. Улыбаться с таким ртом – было ужасной идеей. Сдвоенным гортанным голосом, похожим на голос Венома, она сказала:       — Мы превратились в это. Я была совершенно неузнаваема. Мы отбились от охраны, Блейзинг ушёл и мы побежали на первый этаж. Они установили барьерное заклинание, чтобы мы не телепортировались, поэтому нам пришлось сражаться. И как я уже сказала, Веном делает меня сильнее. Итак, мы физически пробивали дорогу к выходу. Пинали, бросали пони, это было… это было улётно! – начал говорить Веном, – Мы снесли всех охранников! Только мы, никто другой, мы были круты. А потом мы прыгнули в океан и поплыли к берегу! Они не могли преследовать нас и даже понятия не имеют, что это была Твайлайт, хе-хе-хы~! Селестия смотрела на них несколько мгновений. Затем она кивнула и нервно постучала по полу задним копытом.       — Понимаю. Вау. Похоже это было настоящее приключение.       — Было, вы бы нас видели! Мы показали им, на что способен симбиот с сильным и здоровым носителем. Они ещё пожалеют, что пленили Клинтарца.       «Э-эм, Веном, я думаю, ты её пугаешь.»       «Правда? Я думал, что ваши правители будут менее жалкими, чем вот это.» Твайлайт фыркнула и попыталась вернуть контроль, вернувшись к нормальному состоянию.       — Мне очень жаль, если я заставила вас волноваться, но я в порядке. Селестия оглядела её и сказала:       — Нет, я не волновалась, я просто пытаюсь ко всему этому привыкнуть. Ты привязана к инопланетянину, который может изменять твоё тело и Блейзинг Аура, который использует этих существ в своих экспериментах. Это вызывает серьёзные опасения.       — Я понимаю. Итак, симбиоты могут лечить пони, но взамен им нужна еда. А пациентов Блейзинга кормят пищей для пони, в которой отсутствуют определённые химические вещества, необходимые симбиотам. В итоге они голодают и вынуждены поедать внутренние органы своих носителей, чтобы выжить. Что неизбежно убивает последних. После смерти носителя, симбиота просто переселяют на нового и всё начинается сначала. Блейзинг не только мучает своих пациентов, он мучает самих симбиотов. Мы не можем просто стоять в стороне, мы должны положить этому конец. Селестия согласно кивнула.       — Да, конечно. Теперь понятно, что скрывает Блейзинг. Неудивительно, что он многое не хотел показывать, – она посмотрела на Твайлайт, Веном высунул голову, – Веном, ты и твои собратья действительно пришельцы? В смысле, с другой планеты?       — Да, принцесса, – улыбнулся Веном.       — Как Блейзинг нашёл вас? Как он вообще обнаружил, что вы можете лечить пони? Мне надо знать всю историю. Так мы сможем лучше остановить Блейзинга.       — О, это интересная история. Видите ли, я являюсь частью команды, которая прибыла на Эквус в рамках поиска и разведки новых планет для… обитания. Но планетарная система здесь отличается от того, что мы ожидали увидеть, – магический контроль движения звезды и планеты лишил наш корабль управления и мы совершили аварийную посадку. Как только мы открыли люки, мы поняли, что не сможем выжить в вашей, богатой кислородом, атмосфере. Поддерживать привычную атмосферу корабль не мог – система жизнеобеспечения вышла из строя во время посадки. Мы были готовы подать сигнал бедствия и надеяться, что команда спасения с нашей планеты проявит милосердие. На нашей родной планете нас, скажем так, не любят. Твайлайт не могла не фыркнуть. Веном продолжил:       — Но потом появился Блейзинг. Мы потерпели крушение возле вашего города Мейнхеттена, и некоторые из его учёных с помощью большого телескопа, который был у них на крыше, видели как мы падали.       — Точно, в "Life Aura Center" раньше был отдел астрономических исследований, прежде чем они стали уделять внимание исключительно медицине. Они чувствовали, что сделают гораздо больше, если сузят область исследований и не будут распылять силы.       — Да, – подтвердил Веном, – Поэтому они направили своих охранников и нескольких учёных посмотреть, что произошло. И как только они увидели кто мы такие, они решили держать нас у себя. Они действовали очень быстро, у общественности совершенно не было времени сориентироваться. Они просто оцепили место падения и всех прогнали, сказав, что это метеорит и они забирают его для изучения. Через несколько недель они для поддержания легенды опубликовали результаты исследований. Разумеется, они были сфабрикованы, но это и не важно.       — Да, припоминаю эту статью, – прокомментировала Твайлайт.       — Сначала мы понятия не имели, что с вами, существами делать. Но мы знали, что нам понадобится связь с вами, чтобы выжить, и мы решились на это, планируя использовать носителей достаточное количество времени, чтобы восстановить корабль и улететь отсюда. Но мы уже слишком ослабли, поэтому нам уже было наплевать на совместимость. В итоге, первый, из нас кто попытался установить связь, наткнулся на несовместимого, чем убил его. Мы отчаянно хватались за всех, до кого могли дотянуться. Но нас было десять, а пони пятнадцать. Те, до кого мы не дотянулись, быстро схватили нас чем-то магическим, принцип работы которого, мы не понимали. Мы никогда не сталкивались с магией, не имели защиты против неё, с трудом понимали, как работать с телами наших носителей, которые сопротивлялись нам и усложняли задачу. Нас всех поместили в прочные небьющиеся контейнеры и отвезли в "Life Aura Center". Я с гордостью могу заявить, что мы нанесли им немало ущерба. Но в конце концов они придумали способ нас удержать. Блейзинг, увидев, как наши носители исцеляются от травм, был заинтересован и решил, что может этим воспользоваться. Поэтому он и начал испытывать нас на пони, страдающих различными заболеваниями – многие из нас просто сдались, делая всё возможное, чтобы выжить, до тех пор, пока мы не сможем сбежать.       — Мне жаль, – нахмурилась Твайлайт, глядя на воспоминания Венома, – Хотя… они действительно просто пришли и взяли вас? Веном раздражённо посмотрел на неё.       — Против нормальных технологий мы ещё могли бы дать отпор. А против магии? Мы не имели понятия, как ей противостоять. Серьёзно, мне ещё удалось найти приличного носителя, этого большого жеребца, который был частью их службы безопасности… и прежде, чем я смог атаковать хоть кого-то, меня оглушили этой магической… хренью и подняли с земли, блокируя любое движение! Пытался высунуться наружу, чтобы атаковать – они окружили меня пузырём! Ух, не помогало и то, что мой носитель не хотел драться со своими друзьями, поэтому он сопротивлялся всему, что я пытался сделать. Это был просто пиздец какой-то. Селестия скривилась от речи Венома, Твайлайт на это лишь пожала плечами. Поморщившись, принцесса встала и начала расхаживать по комнате.       — Итак, Блейзинг смог пленить всю вашу группу. Зачем вы вообще сюда прибыли? Ты сказал, что ищете миры для обитания. Но зачем именно? Веном ещё открывал рот, как Твайлайт сказала:       — Будь с ней честен. Если не скажешь правду, её скажу я. Веном недовольно рыкнул и продолжил:       — Миссия моей команды – находить новые миры и покорять их. Но не все представители моей расы такие! – быстро сказал он, когда заметил, что Селестия напряглась, – У моей группы иная идеология, отличная от коллективного разума. И что ж, Твайлайт меня убедила, что мы мало выиграем от завоевания этой планеты. Но я также не хочу, чтобы мои сослуживцы страдали. Я всё ещё хочу их освободить. Ну, и носителей тоже.       — Так вы прибыли сюда, чтобы захватить планету, и были побеждены магией? Как умилительно, – с иронией в глазах ухмыльнулась Селестия.       — Угх, не напоминай мне. Итак, вот мы здесь. Нужна ваша помощь, чтобы разобраться с Блейзингом.       — Центр всё ещё делает доброе дело. Нам просто надо освободить симбиотов, а Блейзинга как минимум отстранить от работ, чтобы убедиться, что все исследовательские работы проводятся в соответствии с принятыми нормами этики. Они не говорят никому из испытуемых, что с ними собираются делать, их пихают к симбиотам и надеются на лучшее. Но даже если болезнь излечивается, то пони всё равно гибнут, потому что симбиот, спасаясь от голода начинает есть их изнутри. Клинтарцы очень сильно отличаются от нас. Они сделают всё, чтобы спасти себя, даже если это подразумевает убийство непричастных.       — Всё правильно, но из твоих уст это звучит так, будто мы похожи на конченных ублюдков.       — Учитывая, зачем вы сюда прибыли, так и есть, – ответила Твайлайт. Селестия взяла листок бумаги и разложила его на столе, готовясь писать.       — Мне надо немедленно связаться с Кейденс. Потом поговорить с Луной. Мы разберёмся с проблемой Центра. Может пройти несколько дней – мы хотим выработать стратегию чтобы точно понять, с чем столкнёмся. Затем мы отправимся на остров, арестуем Блейзинга и освободим симбиотов. При условии, что те уйдут спокойно, не причинив никому вреда, – бросила Селестия на Венома колючий взгляд.       — После того, что мы здесь пережили, сомневаюсь, что они будут спорить. Так как наш корабль разбился, нам ещё долго придётся тут торчать, пока его не починят. Селестия посмотрела на Венома и вздохнула.       — Разумеется. Я позабочусь о том, чтобы вы получили всё необходимое, чтобы починить ваш, э-э-м… корабль.       — А пока нам потребуются совместимые носители, – добавил Веном. Селестия начала писать письмо Кейденс.       — Хорошо, если ты найдёшь пони, готовых принять вас в себя, и обещаете, что не будете полностью порабощать их и есть, вы можете жить в них столько сколько нужно.       — Отлично. Мои товарищи по команде будут в восторге. Но знаете, я сомневаюсь, что работники Центра позволят нам просто войти и арестовать Блейзинга. Они могут атаковать вас.       — Атаковать четырёх аликорнов? Сомневаюсь.       — Вы, может, и сильны, но все вы смертны. У них есть стрелковое оружие и много. Похоже, они готовы на всё, чтобы Центр не закрыли, и он продолжил работать. Кто-то из их работников может ещё и лоялен короне, но остальные сделают за деньги что угодно. Так что, когда они нападут, Твайлайт и я будем готовы к бою. Надеюсь, вы тоже.       — Я не люблю драться, но если потребуется, я это сделаю. Мы будем в порядке. Я и другие принцессы переживали ситуации и похуже.       — Надеюсь. Смотря как Селестия пишет письмо, Твайлайт прокручивала в голове произошедшее в Центре и её собственные действия ей не понравились.       — Мне очень жаль, что я не смогла сделать больше, пока была там. Я была сильно ошарашена, пытаясь спасти того жеребца, потом Веном перебрался на меня, следующее, что я помню, они подстрелили меня, пытаясь выяснить кто я… мы просто запаниковали и напали на них.       — Ты, может, и запаниковала, я же был полностью уверен в том, что делаю.       — Ничего страшного, я уверена, это был стресс, – ответила Селестия, – Спасибо, что отправилась туда. Теперь мы знаем, что нам необходимо действовать и теперь я в праве требовать осмотра всех объектов Центра, – она внимательно посмотрела на Твайлайт и спросила, – Случилось что-то ещё? Ты выглядишь расстроенной. Твайлайт глубоко выдохнула и Веном потёрся ей о холку, чтобы успокоить. Она встретилась глазами с Селестией и сказала:       — До того, как я по нормальному познакомилась с Веномом, он меня контролировал. Он… мы убили несколько пони. Это было ужасно, мы… откусили ему голову… – она вздрогнула. Селестия какое-то время молча смотрела на неё. Затем она подошла к Твайлайт и заключила её в объятия. Та прижалась мордой к её груди.       — Мне очень жаль, я никогда не хотела убивать пони-либо, мы так отчаянно пытались сбежать, а Веном был голоден, и это случилось до того, как я вернула контроль. Я не убивала никого другого, кроме этого… – она покачала головой, – Я знаю, что тот пони был жестоким, что он намеренно причинял пациентам боль, но… я не думаю, что он заслужил того, что я с ним сделала.       — Поправка, я сделал, – сказал Веном.       — Ничего страшного, – сказала Селестия, – Ты чиста сердцем, я знаю, ты никогда не навредишь никому, кто этого не заслуживает. Но… иногда, к сожалению, приходится применять силу. Ты спасала себя от пони, которые хотели причинить тебе боль. Ты сделала то, что должна была. Разумеется, я не хочу, чтобы вы с Веномом атаковали случайных пони, но если ты защищаешься, то я не могу судить тебя слишком строго. Твайлайт кивнула, всхлипывая и стараясь не заплакать.       — Если вас это как-то утешит, то когда я отгрыз охраннику голову, он почти не мучался, – сказал Веном, – Я убил его быстро. Мгновенное уничтожение мозга, хе-хе. Селестия впилась в него уничтожающим взглядом, а он своей зубастой улыбкой. Но тут он начал посматривать то на Твайлайт, то на Селестию, недовольно вздохнул и снова опустился, чтобы обнять её. Уши Твайлайт встали торчком, и она удивлённо уставилась на него.       — Не зацикливайся на этом, твои страдания делают несчастным и меня, так что перестань, – сказал Веном. Твайлайт вытерла глаза и сказала:       — Спасибо. Я в порядке. Селестия погладила её по голове, дабы успокоить, и вернулась за стол. Она дописала письмо и отправила его магией.       — Я отметила письмо как "срочное", Кейденс скоро должна прибыть сюда. Пойдём оповестим Луну. Твайлайт встала и Веном снова растворился в ней, когда она проследовала за Селестией в коридор. Когда они уже подходили к комнате Луны, к ним подбежала запыхавшаяся Кейденс.       — Вы звали… фух... принцесса? – спросила розовая аликорн, делая глубокие вдохи.       — Да. Спасибо за быстрый ответ, – ответила Селестия, – это требует твоего внимания. Кейденс с любопытством посмотрела на Твайлайт и обратила своё внимание на дверь Луны, когда Селестия в неё постучала. Им пришлось прождать почти минуту, пока дверь не открылась.       — М-м-м… чего это… Перед ними, в пижаме с сонным видом стояла Луна. Но когда та пригляделась и увидела Твайлайт и Кейденс, которые неловко помахали ей копытами, а потом и напряжённую Селестию, сон мгновенно улетучился.       — Сестра?       — Извини, что разбудила тебя, но нужно обсудить одну весьма важную ситуацию.