Симбиот (The symbiote)

      Четыре принцессы собрались в отдельном конференц-зале и, попросив стражников выйти, заперли двери. Оставшись в одиночестве, Селестия выдохнула и огласила причину встречи:       — Твайлайт разузнала кое-что очень тревожное о “Life Aura Center”.       — “Life Aura Center”? Хм, у меня всегда было дурное ощущение от этого места, – ответила Луна.       — Но они проделали такую огромную работу и спасли жизни стольким пони, – возразила Кейденс, – Мы же можем простить им некоторые… мелкие ошибки?       — Они вовсе не мелкие, – оспорила её слова Твайлайт, – Фактически, это одни из самых ужасных вещей, с которыми я когда-либо сталкивалась, и это уже о чём-то говорит. Итак… – вздохнула она, – Я хочу познакомить вас с Веномом. На этот раз, понимая всю серьёзность ситуации, Веном появился без всяких фокусов, нежели с Селестией, он просто сформировал голову на длинном щупе, высунувшись из плеча Твайлайт. Луна отреагировала на его появление сдержанно, Кейденс смотрела со смесью интереса и отвращения. Твайлайт слегка потрепала Венома за подбородок, также слегка повернув его голову, чтобы дать принцессам получше его рассмотреть.       — Веном, хочу познакомить тебя с Луной – принцессой ночи и Кейденс – принцессой любви. Принцессы неловко помахали копытами в знак приветствия, и Веном заговорил:       — Да, две принцессы просто очаровательны. Твайлайт очень высокого о вас мнения.       — Оно говорит? – удивилась Луна.       — Да, он вполне может говорить на эквестрийском, – ответила Твайлайт, – Насколько я поняла, он может выучить любой язык, который знает его носитель.       — Что он такое? – спросила Кейденс.       — Если в двух словах, то инопланетянин, – от принцесс послышались удивлённые вздохи, а Веном, довольный эффектом ухмыльнулся, – Он с далёкой планеты. Его раса называется Клинтар, и на планетах подобных нашей, им необходим носитель, чтобы выжить. Так что сейчас он, с моего согласия живёт прямо во мне. Не волнуйтесь, он меня не обижает, это мутуалистические симбиотические отношения. Вредить мне – не в его интересах.       — Именно мутуалистические, не паразитические, – подчеркнул Веном.       — Да, и ещё, не называйте его паразитом, ему это не нравится. Луна подалась вперёд, пристально глядя на Твайлайт.       — Ты уверена, что ему можно доверять? – в её глазах ясно читались боль и отчаяние. Твайлайт прекрасно понимала её опасения, помня, как та в своё время была одержима тьмой*, превратившей её в Найтмер Мун.       — Уверена, – мягко сказала Твайалйт, желая успокоить её, – Мы делим одно тело, и я ему нравлюсь, он не собирается брать меня под контроль, он не хочет заставлять меня делать то, чего я не хочу.       — Тьма, которая исказила меня много лет назад, сказала мне тоже самое.       — Я понимаю, – кивнула Твайлайт, – Но Веном не такой. Я могу видеть его мысли, я могу чувствовать его мотивы. Он не намерен мне вредить. Он хочет защищать меня. В конце концов, он зависит от меня и, если он попытается взять верх, он прекрасно знает, что я смогу ему противостоять. Вот, давайте, я покажу вам уровень нашего доверия. Веном, ты можешь слезть с меня? Веном кинул на неё недоверчивый взгляд, и она мысленно услышала, как он не хочет этого делать.       — Пожалуйста? – спросила Твайлайт, – Всего на пару минут. Веном недовольно рыкнул и начал стекать через её переднюю лапу на пол. Он в последний раз посмотрел на Твайлайт, отлепился от неё и, цепляясь ложноножками, заполз на стол.       — О, выглядит заманчиво, – отметила Кейденс. Без носителя Веном представлял собой, как он и описывал, ком чёрной желеобразной массы со множеством белых прожилок, который, при этом постоянно перетекал и неровно пульсировал. Масса немного вытянулась в сторону Твайлайт и та, даже будучи разъединённой почувствовала его раздражение. Луна наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе и уточнила:       — Он в таком виде может говорить? Ком булькнул, из него вытянулся отросток, покачиваясь взад и вперёд.       — Мы никак не можем понять, – сказала Твайлайт. Она чувствовала странный холод, после того как Веном отсоединился. В её разуме стояла оглушающая тишина, и несмотря на то, что знакомы они были всего два дня, она чувствовала себя одинокой. Неужели она уже настолько привыкла к Веному, что не может теперь жить без него? Она посмотрела на Луну.       — Итак, он полностью отделился от меня. Он никак на меня не влияет. И всё равно, я говорю, что доверяю ему, что он не причинит мне вреда, и что я не против делить с ним одно тело. Можете не сомневаться, что, если он когда-либо попытается контролировать меня, он пожалеет об этом. Веном сформировал кисть и оттопырил на ней средний палец. Твайлайт возмущённо уставилась на кучу, пока остальные принцессы обменивались недоумёнными взглядами.       — Я видела этот жест всего пару раз, пока была в мире людей, а ты уже понял его значение? Грубиян! – она ударила копытом по руке, опуская палец, но потом сменила гнев на милость и подставила свой нос, – Хорошо, давай залезай, а то задохнёшься. Веном резво переполз обратно на Твайлайт, и когда их разумы снова соединились, она снова почувствовала, как ей стало хорошо и тепло. Твайлайт снова чувствовала ставшую привычной тяжесть в шее, когда голова Венома вылезла оттуда.       — Разве это не удивительно, что люди могут общаться и исключительно руками? Моим бы язык жестов очень пригодился. Твайлайт закатила глаза и решила объяснить принцессам что это означало.       — Жест, который он показал, люди используют для, эм-м… Скажем так, для оскорбления собеседника. Принцессам хватило такого объяснения и больше уточнять они не стали. Луна решила огласить своё решение.       — Если ты ему веришь, я тоже верю ему. Просто, я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке и Веном не сделает с тобой то, что тьма сделала тогда со мной.       — Я буду в полном порядке, – заверила её Твайлайт, – Итак, по поводу того, где мы были…       — Твайлайт, давай ты сначала расскажешь им то, что рассказала мне – про то, откуда Веном прибыл и чем занимается Центр, – остановила уже набравшую воздуха Твайлайт Селестия.       — Да, точно. Небольшая группа симбиотов совершила аварийную посадку недалеко от Мейнхеттена несколько месяцев назад, где была захвачена пони LAC. То, что они потом делали просто ужасно. С помощью Венома Твайлайт объяснила принцессам для чего Блейзинг использовал симбиотов, как они хотели получить возможность вылечить любую болезнь любого пациента, и то, как они из раза в раз отправляли пациентов на верную смерть от голодающих симбиотов. Они рассказали принцессам всё, что рассказали перед этим Селестии. На несколько секунд, в зале воцарилась тишина. Луна подскочила на кресле и, ударив копытами по столу, возмущённо вскрикнула:       — Так чего же мы ждём?! Нам нужно немедленно отправиться в Мейнхеттен и положить этому конец!       — Терпение, сестра, – мягко сказала Селестия, – Я понимаю, что происходящее в Центре ужасно, но надо быть осторожными. Блейзинг Аура очень предан своей идее найти идеальное лекарство, и, если верить Веному, готов пойти на всё, чтобы продолжать эксперименты с симбиотами. Он убьёт любого, кто ему помешает. Нам нужно взять с собой наших стражников. И, к сожалению, их надо вооружить. Продемонстрировать силу и отстранить Блейзинга от какой-либо исследовательской деятельности. Нам надо спешить, но мы должны сделать всё правильно. В конце концов, мы, как и остальные, тоже обязаны соблюдать законы.       — И когда мы сможем приступить? – спросила Кейденс, – Чем дольше мы ждём, тем больше пони страдают в этой ужасной лаборатории. Наши подданые, которых мы поклялись защищать, гибнут ужасной смертью.       — Я знаю, – вздохнула Селестия, – Мы их обязательно спасём. Их и симбиотов. Мне нужно подготовить отряд стражников, провести собственное расследование, чтобы составить документы, необходимые для проверки и тогда мы сможем отправиться в Центр уже завтра утром. Мы войдём туда, арестуем Блейзинга и на официальных основаниях проведём обыск объекта. И когда мы найдём подземную лабораторию, у нас будут неопровержимые доказательства вины Блейзинга и остальных пони, причастных к экспериментам. Просто… это страшно подумать, через что проходят его подопытные, как им страшно наедине с пришельцами, которые медленно их убивают.       — А учёные Блейзинга не всегда наблюдают за нами, как это вообще положено, – сказал Веном, – Одному из моих братьев пришлось отделиться от носителя, так как слияния не произошло, но у наблюдавших тогда был кофибрейк или ещё какая-то фигня, поэтому никто не пришёл, чтобы забрать его и перенести в капсулу с бескислородной атмосферой, специально созданные для нас. Он прямо там и задохнулся, не имея возможности покинуть камеру. Это отвратительно. Ужасная смерть. Твайлайт нахмурилась и сочувствующе похлопала Венома по голове. Он рыкнул, и Твайлайт увидела его воспоминания об этом событии. Хоть Веном и не испытывал симпатии к другим симбиотам, он был очень обижен, увидев, что один из них умер вот так… Глупо. Просто, потому что о нём забыли. Копыта Твайлайт после такого видения чуть разъехались, Веном помог ей устоять на ногах.       — Мы сделаем всё, что нужно, – сказала Кейденс, вставая, – Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, Веном. Может быть, ваши причины прибытия сюда были не самыми благородными, но это не значит, что вы должны голодать и терпеть такое отношение. Я хочу помочь вам. Мы все хотим помочь всем вам вернуться домой. И, возможно, если вы при этом ещё и раздумаете захватывать наш мир, будет вообще идеально. Веном усмехнулся, и Луна сказала:       — Я не волнуюсь. Если Твайлайт уже удалось убедить его не порабощать нас, я уверена, мы сможем убедить и остальных это не делать.       — По крайней мере, вы сможете заставить их больше никогда сюда не прилетать, так что я полагаю – это победа, – ответил Веном.       — Печально, что с первыми пришельцами, с которыми мы вступили в контакт, так ужасно обращались, – сказала Кейденс. Она осторожно подошла к Веному, и, если вначале он извернулся от неё, теперь он позволил ей погладить себя по голове и шее, с любопытством рассматривая место соединения с Твайлайт, – Но мы всё исправим. Я обещаю. Веном тоже с интересом рассматривал её, затем взял отращенным щупом её за копыто и сказал:       — Спасибо. Разговор плавно перешёл к аресту Блейзинга, а впоследствии и к тому, как это преподнести остальной Эквестрии и извиниться за то, что позволили этому произойти у них под носом.       «Зачем тебе извиняться, ты не имела ко всему никакого отношения,» – мысленно сказал Веном Твайлайт.       «Я знаю, но пони доверяют принцессам защиту от любых бед. Поэтому если выясняется, что происходит что-то подобное, мы всё равно приносим прощения у народа. Никто нас по-настоящему не винит, но это своего рода обычай. Это показывает наше сострадание.»       «Глупый обычай.»       В конце концов принцессы сошлись на том, что они подойдут к Центру с нескольких сторон, после того как встретятся у доков в Мейнхеттене. Все четыре принцессы явятся в Центр со своими лучшими стражниками, чтобы предать Блейзинга справедливому суду. У них была надежда, что он не будет сопротивляться, когда поймёт, что они знают правду.       «Он не собирается так легко сдаваться,» – прошептал Веном, когда Твайлайт попрощалась с принцессами и вышла из конференц-зала.       «Я знаю, но в любом случае нам нужно быть уверенными в том, что мы сможем его остановить, даже если он будет сопротивляться.»       «Конечно, можем. Вчера мы уничтожили почти всю его охрану, хотя мне очень жаль, что ты не позволила мне убить их всех. Но не важно. Завтра они будут слабы, и мы их полностью ликвидируем. Мы освободим моих собратьев, доставим их домой и сможем сосредоточиться на более важных вещах,»– Веном, кажется замурчал.       «Более важных вещах, значит? Это на каких же?»       «Наращивать силу. Приумножить могущество. Например, стать супергероем, как ты хотела. А? Но вообще, как тебе вздумается.»       «Хотелось бы.»       «Как и мне. Но теперь, когда у нас ещё есть остаток дня перед сном, чем бы ты хотела заняться?» Твайлайт задумалась. Не придя ни к чему дельному, она телепортировалась домой.       «Думаю, я хочу потратить больше времени на то, чтобы приноровиться к твоей мускулатуре. Думаешь, мы сможем немного потренироваться в той форме, сделать несколько упражнений, может, даже не знаю, сразиться с парочкой негодяев?»       «Я за любой из них. Пока мы достаточно едим, конечно же,» – Венома это предложение явно заинтересовало.       «Да, точно. Хорошо, почему бы нам тогда не начать с Вечнодикого? Поупражняемся сначала на деревьях, а потом убьём кого-нибудь. Идёт?»       «Теперь, выражаясь твоим языком, пойдём.» Они вылетели из замка и двинулись к Вечнодикому лесу. Залетев глубоко в лес, они приняли боевую форму, снова став огромным мускулистым пони с гладкой чёрной шкурой и огромной пастью. Птицы в страхе разлетелись, жуки попрятались, пытаясь скрыться, а Веном с Твайлайт захохотали. Они начали прыгать по деревьям, проверяя свою ловкость и реакцию, потом начали ломать деревья, проверяя свою силу. Сначала ломали валежник, затем они ударили живое дерево. Ствол не выдержал, расколовшись у самого основания. И даже когда тот начал заваливаться в их сторону, они смогли отбросить его в сторону, пока тот не остановился около других деревьев, подмяв под собой молодую поросль. Они засмеялись, и Твайлайт уже не знала где был Веном, а где была она. Но ей это и не нужно было знать. Они просто двигались как единое целое, ломая деревья, вырывая из земли валуны, чтобы посмотреть, как далеко те улетят. Они бегали, летали без устали. Твайлайт слушала мысли Венома, он делал то же самое, быстро и бесшумно общаясь с ней, пока они оба управляли массивным телом, потихоньку изменяя ландшафт леса. В действительности, их разговор сводился к обсуждению планов на завтра и мечтах о будущем. Они перешли на шаг, смотря, как из копыт вырастают длинные острые когти. Затем они подскочили к толстому дубу, взбежали по нему и гордо взгромоздились на самой верхней ветке, оглядывая лес. И затянули сдвоенным рычанием:       — Мы идеальный союз. Мы оба сильны, но вместе нас не остановить, – они прошлись копытом по груди, удовлетворённо вздохнув, – Мы так рады познакомиться с Твайлайт. С некоторым усилием Твайлайт разъединила их разумы и, хоть они и говорили в одну глотку, ответила:       — И я рада познакомиться с тобой. Звучит безумно, но я рада, что ты повязался со мной. Мы совершим великие дела.       — Мы совершим, Принцесса, – они в предвкушении подобрались и, оттолкнувшись от ветки, полетели к земле. Используя свои крылья только для выравнивания, они пронеслись сквозь крону, сломав по пути все ветки и сучья. Грохот от приземления был слышен далеко за пределами поляны. Не чувствуя боли, они снова стали бегать по изрядно развороченной поляне, подпрыгивая от радости. Твайлайт с некоторым удивлением отметила, что сейчас Веном был счастлив, как никогда прежде не был. Всё из-за того, что она делилась с ним. Она улыбалась и делилась с ним своей радостью, пока они неслись по лесу, совершенно не заботясь о его сохранности. Все их планы могли пойти и по худшему сценарию, но сейчас всё было хорошо, и они наслаждались этим, пока была возможность. Они разбили своим хвостом дерево, потом прыгнули через холм, у подножия которого протекал ручей. Увидев ручей, их мысли тут же скатились к еде, и они тут же ринулись к нему, смотря как сочная рыба плавает почти у самой поверхности. Они облизнулись и нырнули в воду, чтобы уже через пять секунд вынырнуть обратно, помогая себе щупальцами и держа в зубах большую ещё трепыхающуюся форель.       — Мы будем есть её, верно? – спросила Твайлайт разглядывая рыбину.       — Да! – и в один присест заглотнул форель, – Наконец-то что-то живое! Твайлайт слегка замутило от вкуса рыбы, но она понимала, что Веному тоже надо есть. И она подразнила его:       «Ты серьёзно, мы съели утром целую курицу, а ты всё ещё голодный?»       «Та курица была отличной, но уже мёртвой,» – объяснил он мысленно, потому что рот был всё ещё занят рыбой. Которая была уже однозначно мёртвой, что Твайлайт тут же сообщила по мыслесвязи.       «Да… но она не когда я сделал первый укус. Она всё ещё суперсвежая, а это самая лучшая еда!» Они откинулись назад, дожёвывая рыбу, смакуя её с закрытыми глазами, ставшими похожими на две белые полоски. Закончив есть, они ещё некоторое время лежали на бережке, растянувшись на спине и раскинув крылья, наслаждаясь тёплым днём. Даже несмотря на всю беготню и учинённый погром, они совершенно не устали и были полны энергии.       — Тебе хорошо здесь, да? – спросила Твайлайт, хотя уже знала ответ. Он обвил её передними ногами и вздохнул.       — Да. Очень счастлив. Ваш мир прекрасен. Я хочу остаться здесь, так сильно как никогда прежде. С тобой, – и через несколько секунд он снова сказал. – Наше сердце стало биться быстрее. Твайлайт?       — О, ничего. Просто думаю о завтрашнем дне.       — Это да. Завтра мы устраним Блейзинг Ауру, затем разберёмся с охранниками, и потом мы сможем навсегда освободить симбиотов.       — Всё правильно. Всё пройдёт гладко. Нам не о чём беспокоиться, – они кивнули. Они ещё немного покатали в когтях хвостовой плавник, затем бросили в рот и съели. Веном снова заговорил по мыслесвязи:       «У меня такое ощущение, что ты захочешь отдохнуть, вместо того чтобы сегодня вечером идти бить преступников.»       «Да, это так,» – признала она – «Однажды мы сможем ими заняться, но сейчас не следует принимать поспешных решений. Пойдём домой.»       «Отлично. По воздуху или телепортом?»       «Давай по воздуху. Но не как утром.»       «Я знаю,» – чёрная шкура растворилась в теле Твайлайт, они расправили крылья и полетели домой.