***
Виктор нервничал, но продолжал внимательно следить за состоянием Василия и Саши. Прошло уже достаточно много времени, а он так и не вернулся из сознания девочки. По вискам обоих уже катится пот. На короткий миг лицо Василия скривилось, будто от боли, но потом он не шевелился. Минуты текли мучительно долго, казалось, что прошло несколько часов, но, посмотрев на часы он отметил. Четыре с половиной минуты. Наконец Василий убрал палочку от виска девочки и осел на подготовленный стул. Виктор быстро достал восстанавливающее, отдал его мужчине и принялся проверять состояние девочки. Как и ожидалось: резерв был почти пуст, небольшие искажения в потоке сознании, но они быстро выправлялись. Кинув на девочку заклинание глубокого сна, он развернулся и внимательно смотрел на мужчину. Он растерял свой лоск и перед врачом сидел уже достаточно пожилой человек, морщины пересекали всё лицо, сутулые плечи и усталый, горький взгляд. Мало что теперь напоминало в нём железного Воронова. Будто что-то в нём сломалось. — Объяснять, как это опасно было для вас, не вижу смысла, — он махнул палочкой и рядом появился точно такой же стул, небольшой столик и графин с водой. Он налил в два бокала воды и, добавив пару капель зелья, протянул старику. — Что ты узнал? Василий молчал. Он всё ещё пытался осознать то, что произошло. Такие молодые, ещё не повидавшие жизни девочки. Их было жаль. Обеих. Он вздохнул и пригубил из стакана. Взгляд сам зацепился за тонкую фигурку девочки. Саша. Это уже не его внучка, его малышка погибла, а на её месте теперь была другая девочка. Из совершенно другой реальности. Где магии не было. Из мира простецов. И что теперь с этим делать, он не представляет. — Она умерла, Виктор, — он устало посмотрел на собеседника. Виктор побледнел и неверяще посмотрел на мужчину. Он сдавил стакан с такой силой, что по нему пошли трещины. — Это невозможно, — голос охрип, и он залпом выпил содержимое стакана. — Если ты так говоришь, то связь бы с ней разорвалась, но этого не было! Что там произошло?! — Оборотень, Витя. На неё напал оборотень, — он пустым взглядом смотрел в окно, а затем, будто-то что-то решив, кивнул. — Это вызвало магический выброс, ещё один. Она просто не выдержала. Умерла, на каких-то пару минут, но вернулась. Либо ей помогли. Будто сама Магия была против. Василий усмехнулся и нежно потрепал малышку по голове. Он не расскажет, заберёт этот секрет с собой в могилу. Да, Саша погибла — этого не изменить, как бы ему не хотелось верить в обратное. Но какая-то часть её будет всегда жить в Александре. И он поможет ей в этом чужом для неё мире. — Присмотри за ней, Витя. Мне нужно кое-что сделать. Врач только потеряно кивнул и взял в свои ладони маленькую кисть, несильно сжал. Он сделает всё, чтобы такого больше не произошло. И в первую очередь вытрясет душу из Николая.***
Дверь тихо отворилась, но маленькая пациентка даже не обратила на это внимания. Волосы растрепались и представляли собой воронье гнездо. На щеках появился здоровый румянец, но всё портили круги под глазами и бледные губы, которые сейчас резво шевелились. Виктор улыбнулся, видя такую картину. Он постучал по косяку, привлекая внимание девочки. Она резко оторвала взгляд от книги и быстро заложила её за спину. Такой знакомый жест, она всегда так делала, если её застукали с очередным артефактом, который она тихонько утаскивала из лаборатории Николая. Саша тряхнула головой и вернула книгу на место, сложив на неё сверху ручки и улыбнулась. — На секунду я даже поверил, что ты самый примерный ребенок, — он задорно усмехнулся и присел на край кровати. — Как себя чувствуешь? Она забарабанила пальчиками по книге, улыбка стала натянутой, а глаза немного потемнели. И вся как будто сжалась, но упрямо смотрела на врача, словно ожидала, что сейчас он скажет ещё что-то. Но теплая ладонь, лёгшая поверх её холодных пальцев, будто придали какой-то уверенности. Она покачала головой и сжала ручками кисть своего крёстного. — Ничего, просто мне…страшно. Он вздохнул и притянул малышку к себе. Она не вырывалась, затихла, а потом хрупкие плечики задрожали. Виктор аккуратно погладил её по спине, даже не представляя, какое облегчение испытала эта девочка. Не бросили. Она не одна. И не знала кого за это благодарить: Судьбу? Магию? Или саму Жизнь? — Пойдем, прогуляемся немного, — он мягко отстранился и встал. Саша подняла на него заинтересованный взгляд, резво вскочила с кровати и умчалась за ширму. Скоро оттуда раздался звук удара и яростное шипение. Виктор посмотрел на часы и прикидывал, успеет он до конца обеда прогуляться с ней по парку или придётся ограничиться садиком при больнице? Через пару минут вышла уже готовая девочка. Он критично осмотрел её и показал на медальон. — Возьми его и сожми, представь, что это животное. Она скептически приподняла бровь, но покрепче сжала его в руке и вместо медальона держала на руках лиса, который быстренько перебрался ей на плечи и недовольно на них посмотрел. Саша погладила зверя между ушей и улыбнулась. — Думаю, когда ты выздоровеешь, дед научит как быстро призывать его. А теперь пойдем, нечего вечно в этой комнате тухнуть, — он протянул ей руку и когда она вложила свою ладошку в его, они вышли. Воронова вовсю крутила головой, ведь за последние недели она видела только стенки своей палаты. На стенах были развешаны плакаты с изображением человека, потом висел яркий плакат с заклинаниями и их последствиями. Редкий персонал удивленно смотрел на маленькую девочку, но увидев рядом с ней начальника отделения проклятий, встретившись с его холодным взглядом, спешили побыстрей покинуть коридор. Они спустились на первый этаж и, миновав регистратуру, направились к выходу. На улице уже вовсю правила весна. Деревья стояли с набухшими почками, небольшой куст вербы радовал своими пушистыми листочками. Саша с удовольствием втянула свежий воздух и уже рвалась вперед. Они вышли на оживленный проспект, по которому пробегали редкие прохожие. Ехали шумные машины. Она застыла, не веря своим глазам. Это было…невероятно! Шустро бегали новенькие «Москвичи», проезжали «Волги», а на другом конце улицы промелькнул ярко красный троллейбус. Это же как будто попасть в учебник истории! Такие машины она видела на старых снимках, у деда была красивая черная «Волга». И это, кажется, было в 60-х. Но долго рассматривать у неё не вышло, Виктор посильнее сжал её ладонь, и они спустились вниз. Воронова старалась не сильно удивляться, первый шок прошёл и теперь в ней играло любопытство. Она сравнивала когда-то услышанное от бабушки о Москве в это время и глазами искала знакомые места. Это было странно, вроде идешь по давно знакомым улицам и не узнаешь их. Новые магазины, старомодные вывески. Но в одном Москва не изменилась, это её темп жизни: всё бурлит, люди спешат, а по Москве-реке всё так же плывут теплоходы. Виктор с удовольствием наблюдал за живым интересом ребёнка. Хоть она и старалась не сильно удивляться, но восторженные глаза выдавали её с головой. Надо будет почаще вытаскивать её из дома, — подумал Виктор и они наконец свернули и оказались в парке. По дорожкам проходили люди и оживленно что-то обсуждали, бегали дети. Теперь уже Саша потянула его куда-то вглубь. Они уже дошли почти до центра, как она резко свернула на неприметную тропинку и, вырвавшись, побежала вперед. Кровь стучала в ушах, сердце заходилось в бешеном темпе от волнения, легкие жгло, но она не сбавляла скорости. На глаза навернулись слезы, и она прошла к своей любимой скамье, прямо под старым дубом. Рука сама пробежала по кованой ручке, по давно изученному орнаменту и с удовольствием отмечала новые-старые ощущения. Ветер ласково разметал волосы и приятно холодил кожу на разгорячённых щеках. Она присела и откинулась назад. Впервые на душе стало спокойно. Прикрыв глаза, она наслаждалась этим покоем. Снова поплыли воспоминания: как она впервые сюда забрела ещё десятилетней пигалицей, когда убегала от сестры и потерялась; как ноги приносили её сюда после паршивых дней. Эта лавочка, раскидистый дуб были чем-то неизменным, аксиомой жизни. Руки приятно пощипывало, она опустила глаза вниз и счастливо пискнула. На её ладонях плясали язычки синего и красного пламени. Веселый треск, крохотные искорки сорвались с пальцев и истаяли в воздухе. Сашу охватила эйфория и она вскочила со скамейки и закружилась вокруг своей оси. Она не заметила, что, облокотившись о ствол дерева, за ней наблюдали двое и, смотря на неё, сами улыбались. — Вот она, твоя дочка, Коля. Она жива и счастлива, — сказал Виктор и с усмешкой смотрел на своего друга, который уже сам был готов броситься к девочке и сжать её в своих объятиях так сильно, как только сможет. Он корил себя, что не нашёл в себе сил прийти, просто посмотреть на свою дочь. Боялся услышать одну единственную фразу: «Приносим свои соболезнования». Николай ходил, почти ночевал в больнице месяц, две недели из которых пролежал в соседней палате. А потом работал, искал способы спасти дочь. Он ходил всё реже. У него не было сил смотреть на когда-то весёлое личико дочери и не узнавать её в том бледном, исхудавшем ребёнке. Но сейчас он видит, да, ещё не до конца оправившуюся, но живую дочь. И он благодарен её крёстному, за то, что он смог вытащить его из того состояния. Кулак в челюсть любого приведёт в чувство. — Спасибо, Витя. За всё. Виктор просто хлопнул его по плечу и позвал девочку. Её счастливые глаза горели восторгом, она посмотрела на Виктора, а потом с интересом посмотрела на второго мужчину. Он неуверенно ей улыбнулся и вышел из тени. Черные волосы были небрежно зачесаны, пальто расстёгнуто и торчала чуть мятая голубая рубашка. Весь его вид говорил, будто он только встал и набросил первые попавшиеся вещи. Девочка вскинула голову и счастливо улыбнулась. — Привет, папа. Сердце мужчины вдруг замерло, а потом он в два шага преодолел разделяющее их расстояние и аккуратно, но крепко прижал к себе. — Здравствуй, Сашенька.