Ледяной Король

Первым, что Ичиго увидел, когда открыл глаза, был потолок. Обыкновенный белый потолок, ровный, без единой трещинки. «Где-то я уже его видел… У отца в больнице? Да… Но я в мире духов… Ну точно, это лазарет, четвёртый отряд…» Осознав, где он, парень попытался вспомнить, что же послужило причиной его попадания к медикам. Сначала в голове была пустота, но потом, словно из тумана, всплыли воспоминания. Вот он пошёл искать Кучики, вот нарвался на Хёринмару, вот отправляет Гецуги одну за другой, чтобы разрушить сжимающийся ледяной кокон… потом выхватывает Тоширо из-под удара… Тут Ичиго от беспокойства за друга даже попытался сесть в кровати, но ноющая грудь и странная слабость по всему телу не дали ему это сделать. Так что он немного успокоил себя мыслью, что раз уж его нашли и доставили, то и Хицугая тоже, наверное, недалеко и под присмотром медиков. Дальнейшие воспоминания были немного расплывчатыми: бой, странный разговор, признание за ним победы… и что-то, что занпакто сделал, воспользовавшись секундами расслабленности. Куросаки поморщился и мысленно отругал себя за беспечность: давно ведь пора понять, что заговорить зубы противнику, заставить его открыться, а потом ударить – весьма часто повторяющаяся тактика, а он на неё попался. Видимо так в лазарете и оказался – как бушующие реацу поутихли, синигами наверняка отправились на место боя, где и нашли его. Тут дверь в палату открылась, и внутрь вошли капитаны: Кёраку Шинсуй, Укитаке Джоширо и Унохана Рецу. Ичиго чуть напрягся, пытаясь понять, с чего ему такая честь и не успел ли он что-нибудь где-то натворить. Однако, будь это так, ему бы сразу предъявили обвинения, а не стояли и сверлили задумчивыми взглядами, но – молча. Только Унохана занималась делом, то есть своими прямыми обязанностями – проверив его состояние, положила светящуюся неярким зелёным сиянием ладонь на саднящую после попытки вскочить грудь. Как и всегда, от её целебного кидо неприятные ощущения ушли, сменившись мягким теплом. И только когда она закончила и отошла в сторону, остальные два капитана начали говорить. – Ичиго, ты можешь рассказать, что произошло? – обратился к нему Кёраку. – Эм, ладно… Я встретил Хёринмару – занпакто Тоширо. Кстати, как он? – немного сбиваясь с мысли начал рассказывать Куросаки. – Потом мы подрались, и Хёринмару заключил меня в столб льда. Пока я там был, видимо появился Хицугая, сразился со своим занпакто и проиграл. Когда удалось выбраться из ледяной ловушки, пришлось сразу выдёргивать Тоширо из-под атаки. Он потерял сознание, а я опять бился с Хёринмару. Правда в конце немного расслабился, на чём этот занпакто меня и подловил… очнулся уже здесь. А что? – Капитан Хицугая тоже находится в лазарете, восстанавливается после боя, – успокоила Ичиго Унохана. – Вот только… как бы это сказать… – отчего-то замялся Кёраку, привычным жестом попытавшись поправить шляпу, очевидно забыв, что её на нём в этот раз нет. – У него теперь нет занпакто. – Что вы имеете в виду? – Куросаки сразу понял, что Шинсуй не про то, что Мурамаса «увёл» большинство клинков. – Катана, которая оставалась после манипуляций Мурамасы, рассыпалась чуть ли не в пыль, – пояснил Укитаке, – По всей видимости, Хёринмару сумел каким-то образом разорвать связь с Тоширо. Но где теперь сам занпакто… мы не знаем. – Но есть некоторые подозрения, – добавил Кёраку и торопливо поправился, поймав строгий взгляд Уноханы, – точнее пока лишь предположения, и они не точны. – Вы думаете, с этим как-то связан я? – прямо спросил Куросаки, мысленно отмечая, что он в очередной раз вляпался не пойми куда. – Мы не знаем, – мягко ответил Укитаке, – но хотим во всём разобраться. Хёринмару что-нибудь говорил? – Он искал своего хозяина, потому что потерял память, – медленно ответил Ичиго, вспоминая детали. – И в конце в какой-то момент заявил, что я победил. Потом сказал, что у них с Мурамасой разные цели и их дороги скоро разойдутся. Вроде всё… Кстати, а где Зангецу? – Его рядом с тобой не было, – переглянувшись с Укитаке, сказал Шинсуй. Куросаки начал беспокоиться, ведь он не выпускал свой занпакто из рук. Без знакомого до малейших деталей тесака под боком было уже даже как-то неуютно. «Зангецу?» – позвал он мысленно свой занпакто, но отклика не последовало. «Хичиго?..» – Куросаки почувствовал, как внутри зарождается липкий страх – ещё ни разу не было такого, чтобы обитатели его внутреннего мира не отзывались. Но сейчас в ответ звучала лишь тишина. Секунды текли за секундами, даже капитаны, явно что-то поняв по его лицу, молчали. «Ну чего ты расшумелся, Король?» – на удивление миролюбиво, но как-то устало откликнулся пустой без привычного металлического безумия в интонациях. «Что… почему у тебя такой голос?!» – забил тревогу Куросаки, интуитивно чувствуя, что что-то не так. «Всё в порядке, Король… не переживай», – хмыкнул Хичиго и протяжно зевнул, – «У нас была тяжёлая ночка, благодаря твоему ледяному знакомому, так что не трогай пока, а? Лучше на драку потом позови». Непривычная покладистость и спокойствие пустого привели Ичиго в замешательство – он не знал, как ему реагировать на такие резкие перемены в поведении своей личной головной боли. – Ну? Что? – Кёраку как-то понял по лицу парня, что тот закончил мысленный диалог. – Мой занпакто отсыпается после боя, – чуть отстранённо ответил Ичиго. – Если он спит, как ты об этом узнал? – пытливо уточнил Укитаке. – Так Хичиго, – и уточнил, увидев непонимание на лицах капитанов, – мой внутренний пустой отозвался и попросил не трогать их пока. – И ты спокойно с ним… взаимодействуешь? – поразился Джоширо. – Уже да, – кривовато улыбнулся Куросаки, вспоминая, сколько времени он боялся свою отбелённую копию, вылезающую при каждой удобной и не очень возможности. – Из-за Мурамасы многое поменялось. Что-нибудь ещё произошло? И когда меня отсюда выпустят? – Когда уровень твоей реацу восстановится до приемлемой величины, – ответила Унохана, нахмурившись и сплетя какое-то кидо. – Странно. Это происходит на удивление медленно по сравнению с предыдущими разами. – Унохана-сан, вы можете сказать, почему это происходит? – просительно обратился к целительнице Укитаке. – Не совсем… как будто что-то оттягивает на себя часть сил, – Унохана всё ещё хмурилась: ей явно не нравилось, что она не понимает происходящее, – это всё, что удалось разобрать. В любом случае, пока что о боях или поисках капитана Кучики не может быть и речи. – Но… – Куросаки хотел было возразить, как почувствовал в отдалении всплеск очень знакомой реацу, рядом с которой неровно вспыхивали ещё две, – Мурамаса! И Рангику с Хинамори! Я должен… – Нет, – прервал его Кёраку, – сейчас ты не в состоянии вести бой. Они разберутся сами. – Они не знают его способностей! – Ичиго упрямо, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Уноханы и слова Шинсуя, попытался встать. Парень отчего-то был уверен, что ни Рангику, ни Хинамори не смогут справиться с Мурамасой, а вот погибнуть – запросто, и поэтому заставлял себя подняться, несмотря на тянущую вниз слабость. Чем-то это ему напомнило тренировки для становления синигами в пещере Урахары… там тоже поначалу было даже дышать трудно в форме души, но стоило только пересилить себя… Поэтому сейчас Куросаки упёрто превозмогал собственное состояние, пытаясь хотя бы сесть для начала. И это ему удалось. Однако… Всё тело внезапно прошила острая боль, отдалённо напоминающая мгновения, когда он начинал превращаться в пустого в попытке вернуть себе силы. Разве что тогда она обжигала, кислотой разъедая душу, а сейчас была совершенно иной в этом плане – словно ледяной пикой проткнули насквозь. Несколько секунд боль вырывала хрипы из сведённого спазмом горла, а потом отступила, как волна, возвращающаяся обратно в море. Куросаки, тяжело дыша, обессиленно рухнул обратно на кровать, понимая, что капитаны, похоже, были правы – ему сейчас не до сражений. – Ичиго! – три возгласа: обеспокоенный, укоризненный и встревоженный – прозвучали одновременно. – Кажется, вы правы… х-ха, – Куросаки выдохнул от неожиданности, когда его грудь внезапно обожгло холодом. Он дотронулся до бинтов, и те рассыпались мелким крошевом, оставив на кончиках пальцев сверкающие и отказывающиеся таять льдинки. В месте, где тогда коснулся занпакто, серебрился след в форме четырёхлучевой звезды. Ичиго перевёл ошарашенный взгляд на капитанов, словно спрашивая у них, что это такое, но те были удивлены не меньше него. И ещё одна странность случилась после вспышки боли – из тела ушла тяжёлая слабость, и сила бурлила внутри, наполняя каждую клеточку. Вот только что-то было не так. Но что конкретно, Куросаки никак не мог понять, чувствуя только, что это ему ещё аукнется в будущем.

***

Его как будто кто-то тихо, почти шёпотом звал. По имени или нет… понять было невозможно. Темнота вокруг мягко отступала, сменяясь тусклым, едва пробивающимся сквозь сомкнутые веки голубым светом. Столь же медленно вернулось ощущение собственного тела. Память напомнила, что ему пробило грудь, но… от этого не осталось и следа. Да и вообще, в целом состояние было вполне хорошим. Хёринмару медленно приходил в себя, не спеша открывать глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. То, что он ещё жив, намекало на удачное осуществление его слегка безумной затеи. Теперь каким-то шестым чувством занпакто понимал, что провались его попытка, и вряд ли бы он продолжил своё существование. Но, так или иначе, всё удалось, и можно было спокойно продолжать переплетать свою силу с силой нового хозяина, до конца встраиваясь в его внутренний мир. Однако кое-что выбивалось из первоначального плана… – Хэй, Зангецу! Наша спящая красавица наконец проснулась, – этот язвительный голос Хёринмару уже слышал и сразу узнал: внутренний пустой Куросаки никуда не делся, как, похоже, и первоначальный занпакто. Повелитель льда открыл глаза и обнаружил, что находится в какой-то пещере, а рядом маячит пустой, сидящий на каком-то валуне с недовольным выражением на лице. Хёринмару сел и встретился взглядом с золотыми глазами, излучающими раздражение и недовольство. Пустой явно был не рад его появлению и удачному встраиванию во внутренний мир Куросаки, но ничего не мог с этим поделать — момент, когда это ещё можно было предотвратить, обитатели этого мира упустили. Однако и сам занпакто изначально не собирался делить с кем-то владельца, но… чего уж там, не судьба было избавиться от конкурентов. А значит им теперь предстоит как-то уживаться всем вместе и… да, определённо, им ещё предстояло выяснить, кто главный в этом мире. Конечно же, Хёринмару видел себя на этом месте, но… сейчас он куда лучше чувствовал уровень сил «местных жителей» и понимал, что максимум, на который ему стоит рассчитывать по здравому размышлению — ничья. В момент встраивания на стороне ледяного занпакто был эффект неожиданности и какая-никакая, а удача. Сейчас же он мог рассчитывать только на личную силу, и, хотя она и была действительно огромной, но… большая её часть была задействована в принятии его этим миром, а Зангецу, как и пустой, мог спокойно черпать энергию из чуть ли не бездонных резервов Куросаки. — Ну ты, конечно, выкинул финт ушами, — фыркнул пустой, и его голос неожиданно стал очень серьёзным, — но не думай, что мы отдадим тебе Куросаки. Конечно, уничтожить тебя мы уже не можем, а Король слишком добрый для этого, но вот запечатать в этой пещерке твою ледяную персону нам вполне по силам. — Хичиго! — незнакомый голос одёрнул пустого, заставив его насупиться, а потом в поле зрения занпакто появился незнакомец, выглядящий куда младше белого жителя этого мира. — Я понимаю твоё недовольство, но не нужно пугать нового соседа заточением… хотя это действительно нам по силам. — Тц, вечно ты не вовремя, — поморщился пустой, — и почему ты ещё в этом виде? — Между прочим ты сам меня позвал! — возмутился голубоглазый подросток, пока удивлённый перепалкой и неожиданными изменениями Хёринмару пытался сопоставить этот облик с образом мрачного немногословного мужика. — И, чтоб ты знал, только в этой форме я ещё могу не пустить сюда Ичиго. Нам же пока не нужно, чтобы он узнал о переменах? — Нда, в этом ты прав, — протянул Хичиго, — Королю ещё рано знать о пополнении. — Почему? — не удержался от вопроса ледяной занпакто. — Ну, сначала нам самим нужно с тобой разобраться, — предвкушающая улыбка пустого была подкреплена молчаливым кивком Зангецу. — Не стоит Куросаки приходить сюда, пока здесь в наличии ненадёжный и подозрительный элемент с неизвестными мотивами и намерениями. — И что вы собираетесь делать? — Хёринмару понимал, что пока они хотят поговорить, стоит пользоваться этой возможностью: бой начать — дело трёх секунд, а вот решить всё мирно не всегда выпадает возможность. — Для начала хотя бы услышать, что ты теперь собираешься делать и… нет, Хичиго, помолчи пока, — Зангецу не дал пустому ляпнуть колкость и пригрозил, видя, что его просьба пропала втуне, — иначе мне придётся выкинуть тебя из пещеры и поставить барьер, — по пальцам подростка скользнули ярко-синие искры. — Всё, понял, комментирую молча, — Хичиго явно уже сталкивался с исполнением такой угрозы и не горел желанием повторять. — Попробую поверить, — занпакто вздохнул, — так, о чём это я? Ах да, Хёринмару, уверен, ты прекрасно понимаешь, что как бы нам или тебе ни хотелось устранить «лишнего соседа», а придётся делить владельца друг с другом. Но это ещё ладно… твоего главенства над собой мы не потерпим, — пустой кивнул, соблюдая уговор и выражая свою солидарность безмолвно, — и, насколько я понимаю, ты тоже не станешь подчиняться нам. — Это так, — подтвердил ледяной занпакто. — Поэтому предлагаю заключить договор и, — Зангецу предупреждающе глянул на не выдержавшего и собиравшегося что-то сказать Хичиго, — скрепить его нашей силой. Пусть возможность её перехода к другому будет гарантом его соблюдения. — Я против. — Э-э-э! Нет, так не пойдёт! — на диво слаженно прозвучали два совершенно разных голоса, а их обладатели после своих фраз удивлённо посмотрели друг на друга. — Ваши варианты? — чуть раздражённо поинтересовался Зангецу, внезапно понимая, что, если эти двое вдруг по какой-то причине объединятся… будет ему крайне невесело. — Я не против договора. Взаимодействие на равных действительно… предпочтительнее выяснения, кто главный, — нехотя признал Хёринмару. — Но пускать на это свою суть не стану. Слишком ненадёжно. А касательно моих планов… с учётом, что не всё вышло, как изначально задумывал, я собираюсь просто быть занпакто Ичиго… наравне с вами, — конец дался ему не без труда, но контролировать себя он умел весьма и весьма. — Ладно, тогда пока так, — со вздохом согласился подросток. — Тогда обсудим условия и можно пускать Ичиго сюда. — Хе, вот Король удивится, — довольный от предвкушаемого зрелища Хичиго усмехнулся. — Почему «король»? — не удержался ледяной занпакто: уж слишком странно звучало это от пустого. — Ну… как бы тебе объяснить… — белобрысая копия Куросаки задумчиво потёрла затылок, — официально наши отношения выглядят так: он сумел обуздать мою силу и пользуется ей до тех пор, пока не даст слабину… а стоит ему это сделать, как управление перейдёт ко мне. Как аналогия — король и боевой конь. Стоит королю дать коню понять, что не может его удержать, как тот взбрыкнёт и скинет незадачливого монарха. Поэтому Куросаки — Король, а я… хех, я в роли «коня» не даю ему расслабиться, — золотые глаза довольно сощурились. — Ты сказал, что это официальная версия. А на самом деле? — такой вид отношений казался диким Хёринмару, но одновременно с этим будил немалый интерес. — Да примерно так же, — пожал плечами пустой, — разве что меня больше волнует относительная сохранность и выживание тушки Куросаки, чем её захват… но я тебе этого не говорил: пусть Король сам до этого дойдёт. Как он уже дошёл до понимания, что я тоже часть него, — он усмехнулся, а потом весело хмыкнул, — а ведь с твоим появлением, ледышка, сила Куросаки стала меняться. Чувствуется в ней теперь определённый холодок… хм, Ледяной Король… а звучит! — судя по довольно-хитрому лицу, кому-то будет очень грустно. — Это всё, конечно, замечательно, — в голосе Зангецу было слышно недовольство, — но нам нужно разобраться уже с договором, чтобы я мог вернуться в прежнюю форму. К вашему сведению, Ичиго сейчас без оружия. И буквально за несколько секунд до того, как ты очнулся, перебудил нас и пытался рвануть разбираться с Мурамасой даже без меча. — Да, Король спросонья начал дурить, — как-то устало кивнул Хичиго, — но не до конца встроившаяся сила его тормознула, обеспечив незабываемыми ощущениями. Даже нам немного перепало. – Тогда действительно стоит поторопиться, – согласился ледяной занпакто, ощутив укол вины. – Ну, для начала я предлагаю обговорить границы в нашем взаимодействии, которые лучше не переходить, – тон Зангецу тут же приобрёл деловые нотки, пустой поморщился, а Хёринмару подумал, что не так всё и плохо…

***

Куросаки мрачно сидел рядом с Ренджи у койки спящей Рукии, невидящим взглядом уставившись в ткань, отделяющую небольшое пространство для пациентки. Внутри тугими кольцами ворочался гнев с вкраплениями первых, только начавших зарождаться ростков ненависти. Буквально несколько минут назад в лазарет доставили Хинамори и Рангику в довольно тяжёлом состоянии, и, пусть жизни угрозы не было, но сам факт того, что их едва не убили… Парень перевёл взгляд на мелкую Кучики, едва заметно болезненно поморщившуюся во сне – во время бодрствования она бы себе не позволила проявить слабость, уж это он знал точно. Нет, это точно нельзя было так оставлять! Ичиго понял, что он просто не сможет сидеть на одном месте без дела, пока с бунтом занпакто не будет покончено. – Куда это ты собрался? – негромко спросил Абарай, ухватившись за рукав косоде Куросаки. – Пойду, проветрюсь… сил нет сидеть здесь, – парень сделал неопределённый жест рукой, имея в виду то ли конкретный закуток, то ли бараки отряда в целом. – Не нарвись на неприятности, – напутствовал Ренджи друга, отпустив ткань. – А это уж как пойдёт… – еле слышно себе под нос пробормотал Ичиго, если Абарай и услышал, то предпочёл не обратить внимание. Куросаки стремительно вышел из помещения, постоянно давя желание передёрнуть плечами от отсутствия привычной тяжести занпакто – тот так и не проявился. Бездействие грызло изнутри не слабее ярости, всё время возвращая мысли к одному и тому же. Мацумото была в сознании, когда её доставили, и рассказала, что один из синигами встал на сторону Мурамасы, но Ичиго не хотел верить, что Бьякуя мог так поступить. Предать их всех… Парень не заметил, что уже вышел с территории четвёртого отряда и теперь блуждает по слабо знакомым улочкам Готея. Унохана после всплеска его силы и обратившихся в лёд бинтов тут же провела повторный осмотр и диагностику, пытаясь понять, что же это такое было. Однако, не выявив никаких отклонений и убедившись, что уровень силы полностью восстановился, а сам парень резко стал полностью здоровым, отпустила его. Вот только её взгляд был слишком задумчивым, как будто она увидела что-то необычное, но решила промолчать об этом. Ичиго зябко поёжился, ощутив внезапный холодок и вспомнив, как заглянул к Тоширо. Юный капитан не спал и был рад видеть ВРИО синигами, но… во взгляде сквозила горькая тоска – Хицугая мучился мыслью, что оказался настолько слаб, что даже собственный занпакто от него отказался. Долго Куросаки пробыть с Тоширо не смог, как и вывести его из состояния самокопания, и направился к Рукии, где столкнулся с Ренджи, а в итоге теперь бродил по потрёпанным боями улицам, прокручивая все последние события. Ичиго не покидала мысль, что они все что-то упускают из виду, но никак не мог понять что, а новые события в который раз выбивали едва найденную почву из-под ног. Восстание занпакто… пропавший Ямамото… ранение Рукии, которое она нанесла себе сама, стремясь зацепить свой занпакто… встреча с Мурамасой и бой против Зангецу, но заодно с Хичиго… исчезновение Бьякуи… столкновение с Хёринмару… показания раненой Мацумото… Всё произошедшее никак не желало укладываться в единую картину, больше напоминая какой-то театр абсурда, чем реальность. Потому что занпакто не могут пойти против своих владельцев. Всегда сдержанный, спокойный и по-своему заботливый Зангецу не мог стать врагом и желать ему смерти. Пустой просто не мог вызвать желание защитить его, а после этого поделиться своей силой без попыток захватить тело. И, наконец, Бьякуя, этот вечно холодный, невозмутимый и высокомерный представитель семьи Кучики, не мог стать предателем. Вообще всё это не могло случиться… но случилось. Внезапно странно обострённая чувствительность уловила вдалеке, за Руконгаем, знакомую и уже неоднократно ощущаемую до этого реацу. Виновник всех бед, занпакто, «освободивший» собратьев и заявивший, что сам убил своего владельца, и тот, кого Куросаки сейчас хотел найти не меньше, чем Кучики, вновь объявился в пределах досягаемости. Ичиго замер, разрываясь противоречиями: с одной стороны, без оружия соваться к Мурамасе, мягко говоря, не лучшая идея, но с другой… он враг, и, пока есть такая возможность, надо было его сразить, одолеть, обезвредить. Раздумья парня прервало, поставив точку в колебаниях, ощущение появившегося за плечами клинка. Куросаки коснулся рукояти и сорвался в сюмпо. «Спасибо, старик».