Ледяной Король

Когда Куросаки нёсся навстречу Мурамасе, желая найти ответы хотя бы на часть своих вопросов, он не ожидал, что помимо самого ментального занпакто его противниками станут Сенбонзакура и – опять – Хайнеко с Тобиуме. Нет, атаковали его только последние две, а остальные стояли и молча наблюдали, но даже так Ичиго пришлось изрядно выложиться, уклоняясь от атак или отражая их. О том, чтобы прорваться к виновнику всех бед, не могло быть и речи – тут бы свою шкуру уберечь… Уворачиваться от быстро перемещающегося облака серой острой пыли, огненных шаров, то и дело взрывающих землю совсем близко, и обладательниц этих атак становилось всё сложнее. Банкай давал Ичиго запредельную скорость, позволяя отразить каждый лепесток Сенбонзакуры или сражаться с несколькими противниками сразу, но и сил на это тратилось немерено. Да и отсутствие многолетних тренировок по обретению и оттачиванию второй стадии высвобождения клинка сейчас было больше минусом – духовное тело, непривычное к пропусканию мощного потока рейрёку хоть сколько-нибудь длительное время, не выдерживало таких нагрузок. Каждое движение уже отзывалось болью в работающих на износ мышцах и связках, кости хоть и не ломались от бешеной скорости, как было в первый раз, но пару трещин парень уже получил точно. Дальше так продолжаться не могло. Несколько Гецуг, запущенных друг за другом практически без перерывов, заставили противниц дружно отпрыгнуть в стремлении увернуться от чёрно-багровых дуг, позволив Ичиго разорвать дистанцию и немного перевести дух. Нет, как вариант он мог воспользоваться маской, но… почему-то не хотелось. Куросаки и сам не мог понять, отчего вдруг такой удобный инструмент управления силой пустого стал словно тяготить его. Может, всё дело было в просьбе Хичиго в том бою не использовать маску? А ведь тогда получилось управлять силой пустого без такого жутковатого «костыля»… или это вышло только благодаря согласию самого белого жителя внутреннего мира? Внезапно парня осенила идея, как он может проверить догадки, а, заодно, и облегчить своё положение. Тем более, что краткие мгновения перерыва закончились, и он вновь оказался втянут в бесконечную круговерть боя. «Хичиго, не желаешь присоединиться?» – Куросаки искренне надеялся, что их отношения достаточно нормализовались для такого приглашения. «Ты серьёзно?» – после долгого молчания пустой всё-таки отозвался, но в его голосе явственно слышались удивление и растерянность. «Вполне. Ты же сам просил позвать на драку», – Ичиго начал ощущать, что происходящее вновь приобретает оттенок нереальности, – «вот я и зову». «Ла-а-адно… то есть ты действительно не станешь мне сейчас мешать взять управление в свои руки?» – видимо Хичиго испытывал схожие ощущения. «В пределах разумного, само собой», – неожиданно даже для самого себя выдал парень, уже чувствуя, как яркая, агрессивная, но на удивление не злая в этот раз сила вливается в тело и… за мгновения латает повреждения, убирая боль. «Не вопрос, Король!» – в слегка металлическом голосе пустого удивление сменилось азартом и каким-то весёлым торжеством. – «Наконец-то сейчас повеселимся!» Сознание Куросаки словно мягко подвинули в сторону, оставив в роли простого наблюдателя. Вот только в этот раз он неожиданно понял, что может в любой момент вернуть управление своим телом, но желания этого делать нет. Наоборот, ему вдруг стало даже интересно, как Хичиго будет разбираться с не самыми удобными противниками. И пустой, словно почувствовав интерес парня и будто бы не желая давать хоть малейший повод для ухудшения отношений, разошёлся во всю ширину своей фантазии. По крайней мере, Ичиго и подумать не мог, что с катаной, вид которой принимал Зангецу в банкае, можно вытворять такое. В сознании у Куросаки даже мелькнула шальная мыслишка, что потом можно будет попросить у Хичиго пару мастер-классов. Если, конечно, их отношения вновь не испортятся. Увидев произошедшие с парнем метаморфозы и то, что Тобиуме с Хайнеко уже ничего не могут противопоставить ему, уйдя в глухую оборону, в ход боя внезапно вмешался Сенбонзакура. Теперь чаша весов вновь склонилась в сторону занпакто. И Ичиго чувствовал, что его пустой поубавил восторги и стал более серьёзно относиться к бою, понимая, что даже со всей своей скоростью против троих не самых медленных противников долго не выстоит. «Слушай, Король, а они тебе очень нужны? Может по ним серо пальнуть и не париться?» – Хичиго явно начало раздражать, что он никого не может даже зацепить из-за шикая Сенбонзакуры, постоянно встающего на пути атаки. «Не вариант», – вздохнул Куросаки, не желая лишать своих знакомых занпакто, в принципе убивать кого-то и представив, что будет, начни он настолько свободно пользоваться силой пустого. Хотя в глубине души и не был против расширить список своих возможностей такой мощной атакой. – «Вот будем с аранкарами сражаться, тогда и пальнём». «Ладно», – вновь непривычно покладисто согласился пустой, вызвав у парня прилив паранойи, – «Король здесь ты, тебе и решать. Но такими темпами нас покрошат на салат. А мне, знаешь ли, не хотелось бы исчезнуть настолько бестолково». «И что ты предлагаешь?» – силы куда-то поразительно быстро улетучивались, а противники не спешили выдыхаться, поэтому он признался, – «У меня идей пока никаких…» «У меня они как будто есть», – уже более привычно огрызнулся Хичиго, которого едва не загнали в ловушку боевые дамы с прикрытием от Сенбонзакуры, – «хотя сюда вроде как приближается Абарай и кто-то из капитанов… двое вроде бы. Можем попробовать просто их подождать». «Угу, можно», – Ичиго сам не заметил, как включился в управление своим телом, немного потеснив пустого, но не лишая возможности «порулить», – «если нас действительно не пустят на ленточки». «Куросаки, я не понял, что это ещё за упадническое настроение?!» – возмутился Хичиго и недовольно цыкнул, – «Тц, кажется, они решили, что бой слегка затянулся» «Плохо… эй, аккуратнее!» – парень еле успел увернуться от очередного взрывного снаряда, который его пустой отчего-то не заметил. И сразу после этого внезапно понял, что не может двинуться с места, а присутствие Хичиго исчезло, оставив его вновь единоличным владельцем тела. Вот только это его ничуть не обрадовало. И даже больше – он начал переживать, почему пустой вдруг исчез во внутреннем мире чуть ли не на середине движения. Однако всё стало кристально ясно, стоило лишь взглянуть на Мурамасу — бирюзовые глаза были прищурены в предвкушении, а протянутая к сражающимся рука намекала, кто виноват в обездвиженности. Куросаки дёрнулся в невидимых путах, увидев, что трое занпакто уже направили на него свои атаки. Погибать парню совершенно не хотелось, и он, напрягая все силы, постарался сдвинуть руки с занесённым мечом вниз — этого должно было хватить для Гецуги, которая бы приняла на себя совместный удар противников. Видимо боги были сегодня на его стороне, потому что по щеке Мурамасы внезапно стекла кровавая слеза, а незримая хватка немного ослабла, позволяя сделать взмах катаной. Пусть очень короткий, но всё-таки взмах, и его вполне хватило для атаки. С учётом, что путы надёжно перекрыли даже возможность говорить, Гецуга должна была быть не очень сильной, погасив только часть встречной атаки. Вот только… грудь обожгло холодом, и с чёрного лезвия неожиданно сорвался мощный льдисто-голубой поток, с рёвом понёсшийся навстречу противникам. Четыре удара столкнулись с неимоверным грохотом и белой вспышкой, ослепляя всех вокруг. Когда же Куросаки проморгался, то не поверил своим глазам — пара десятков квадратных метров впереди были покрыты льдом, вморозившем в красивую волну и вражеские атаки. Над полем боя повисла ошарашенная тишина — даже на лице у Мурамасы было написано изумление. Ичиго же и вовсе пребывал в ступоре, по большей части оттого, что прекрасно знал, кому принадлежала подобная атака. Занпакто замерли в нерешительности, потому как тоже помнили, кто обладал властью над льдом, и теперь сомневались, что делать дальше. Внезапно Мурамаса надрывно закашлялся и, стоило приступу утихнуть, хрипло выдохнул: — Уходим. Сенбонзакура махнул рукой, высвобождая из ледяного плена своё оружие, и вихрь розовых лепестков скрыл спешно отступающих противников. Когда это облако опало, растворившись в воздухе на подлёте к обледенелой земле, четверых занпакто уже и след простыл, а о прошедшем бое говорил только взрытый и слегка подмороженный рельеф. Ну и усталость, тяжёлым грузом навалившаяся на плечи Куросаки. Он, подчинившись ей, отменил банкай, вонзил тесак в землю и сел прямо там, где стоял, опёршись спиной на верное оружие. То, что произошло, нужно было принять… и придумать, как сказать Тоширо, что его занпакто оказывается просто сменил владельца… или это всё же была случайность? Вздохнув, парень решил дождаться спешащих сюда синигами, а уже на территории одного из отрядов спуститься в свой внутренний мир, чтобы разобраться во всём. Через пару минут рядом с Куросаки из сюмпо вышли Сой Фон, Абарай и Укитаке. Остановившись, они удивлённо воззрились на поле боя, даже и не думающий таять лёд и устало опирающегося на меч парня. — Ранен? — первым делом спросил капитан тринадцатого отряда. — Да так, царапины… ничего серьёзного, — вяло отозвался Ичиго. — Царапины?! Да ты после первого знакомства с банкаем капитана и то лучше выглядел! — Ренджи ожидаемо возмутился, хоть и немного сгустил по своему обыкновению краски. — Это так кажется, — отмахнулся Куросаки. — Если вы закончили обмениваться любезностями, я могу, наконец, выполнить свою работу? — капитан второго отряда влезла в диалог и, обведя взглядом всех, сосредоточила внимание на Ичиго. — Сколько у тебя было противников? — Четверо, но нападали только трое занпакто, а Мурамаса наблюдал, — ответил парень, хотя больше всего ему сейчас хотелось лечь где-нибудь в тихом уголке, и чтобы никто не трогал. — И как же ты победил? — тонкие брови взметнулись от удивления, и закономерного вопроса о личностях занпакто не последовало. — А я разве сказал, что победил? — иронично ответил вопросом на вопрос и объяснил, не слишком довольно и желая, чтобы от него поскорее отстали, — Мурамаса приказал им отступать. Он… не знаю, что с ним такое, но он похоже не может долго сражаться. Так что мне просто повезло. — Повезло, говоришь? — недоверчивый прищур говорил, что Сой Фон собирается любой ценой получить все подробности. Она обвела поле боя цепким взглядом, — А… — Ну, Сой Фон-сан, не стоит так наседать на нашего юного коллегу, — мягко остановил её Укитаке, — ему нужно побывать в четвёртом отряде, восполнить силы… а после этого, если Унохана-сан даст добро, вы уже сможете расспросить более подробно. — …Ладно, — капитан нехотя согласилась и, не прощаясь, ушла в сюмпо. — Думаю, нам тоже не стоит медлить, — задумчиво посмотрел Джоширо вслед Сой Фон и чуть улыбнулся, — Ичиго-кун, не против, если я перенесу тебя в сюмпо? — Спасибо, Укитаке-сан, но я и сам могу, — Куросаки через силу улыбнулся, — мгновенный шаг тратит не так уж много сил. — Хорошо, — капитан тринадцатого отряда решил не спорить и первым ушёл в сюмпо. Куросаки, действительно правильно оценивший количество своей оставшейся энергии, шёл сразу за капитаном. Очень быстро стало понятно, что Укитаке не стал настаивать, потому что Ренджи тоже не отставал и ненавязчиво подстраховывал вымотавшегося товарища. И Ичиго был им обоим благодарен хотя бы за то, что они не полезли к нему с расспросами касательно боя — он ещё и сам до конца не разобрался, что конкретно произошло, поэтому не хотел пока ничего никому говорить. А ведь варианта было всего два. Когда бинты на груди парня обратились в ледяную крошку и представили на обозрение присутствовавших крупную икс-образную серебристо-голубую отметину, Унохана выдвинула теорию, что в стрессовой ситуации с неожиданной атакой часть удара могла быть запечатана реацу Куросаки в нём же. Это, по крайней мере, довольно логично объясняло и ощущения за миг до атаки, и почему с клинка сорвался поток холода. И уж точно в это Ичиго хотелось верить куда больше, чем в немного бредовую версию, что у него теперь ещё один занпакто. Но и это было возможно… теоретически… поэтому сбрасывать со счетов не стоило. К вотчине старшей целительницы они подошли довольно скоро, но у Куросаки сил осталось совсем мало, всё тело ныло и нестерпимо хотелось лечь спать да забыть обо всём на некоторое время. Но он понимал, что от него не отстанут в любом случае и проще посетить четвёртый отряд, чем промучиться ещё дольше. Только поэтому Ичиго со вздохом последовал за Укитаке вглубь четвёртого отряда, а не послал вежливо и далеко, отправившись погостить в бараки к одному из уцелевших территориально отрядов. Унохана выслушала Джоширо и принялась за осмотр парня — того, что он чаще других сталкивался в бою с занпакто и первым сумел вернуть себе свой, было достаточно, чтобы им занималась старшая целительница, а не кто-то пониже рангом. Однако в этот раз такая привилегированность была абсолютно не на руку Куросаки — мало ли что там поменялось после такой неожиданной атаки. И, судя по глубокой задумчивости и острому взгляду, который она на него бросила, Унохана действительно нашла то, что изменилось. А после того, как они встретились взглядами, Ичиго был почти на сто процентов уверен, что она пришла к тем же выводам, о которых он и сам недавно думал. Прошла секунда… другая… целительница и не думала отводить взгляд, словно пытаясь что-то отыскать в глубине его глаз. — Унохана-сан, что-то не так? — забеспокоился Укитаке, наблюдающий за их переглядываниями. — Нет, всё нормально, — Унохана наконец перевела взор на Джоширо, — просто необходим нормальный отдых, чтобы восстановить силы. И, возможно, ещё пара осмотров. — Тогда мы пойдём? —неуверенно уточнил Куросаки, не до конца верящий, что в этот раз пронесло. — Идите, — кивнула целительница. Разрешением не замедлили воспользоваться все трое, даром что один из них — хорошо знакомый с Рецу капитан, второй — лейтенант совершенно другого отряда, временно исполняющий обязанности капитана, а третий и вовсе не состоит в Готее. Тем не менее, сила, дремлющая в старшей целительнице, не могла не вгонять в трепет на уровне неосознанных ощущений просто своим наличием. И Унохана об этом прекрасно знала, поэтому, когда троица посетителей покинула её, она ушла в сюмпо к двенадцатому отряду, чтобы узнать, возможно ли то, что удалось почувствовать. Ренджи же отправился к уже очнувшейся и почти оправившейся от ран Рукии — воистину кайдо действительно быстро ставило на ноги. А Куросаки, получив приглашение от Укитаке немного пожить в тринадцатом отряде, отправился туда почти на автопилоте — сил уже хватало только на то, чтобы не вырубиться раньше необходимого. Когда Ичиго наконец добрался до выделенной ему временно пустующей небольшой комнатки, то буквально рухнул на кровать. Наконец-то принять горизонтальное положение и хоть немного расслабиться было настоящим блаженством, и Куросаки бы мгновенно провалился в царство снов, если бы не незавершённое дело. Ему надо было разобраться с тем, что произошло, и это не могло ждать, пока он выспится — что-то подсказывало ему, что потом времени уже не будет. Поэтому вместо того, чтобы просто уснуть, парень даже как-то привычно сосредоточился и скользнул в свой внутренний мир. Первые мгновения были несколько… неожиданными. Во-первых, Ичиго открыл глаза, стоя не на стене или окне, а на самой обычной крыше… по небу, висящему над головой, проплывали облака, а внизу виднелся асфальт и тротуары. Весь мир, раньше перевёрнутый на бок, теперь был нормальным. И это было крайне непривычно. Во-вторых, впереди, на довольно большом расстоянии, между небоскрёбами виднелся просвет, и высилась гора с заснеженной вершиной. Даже с его места парню был отчётливо виден тёмный зев пещеры, в которую, судя по размерам входа, вполне мог поместиться и дракон… А в-третьих, рядом не было ни души, хотя обычно Старик всегда оказывался рядом, стоило появиться… ну и Хичиго тоже. Парень задумчиво посмотрел на гору, решая, что ему делать: подождать на месте или поискать хоть кого-нибудь. Стоило ведь ещё сказать спасибо Хичиго за помощь в бою… Без него точно бы не вышло справиться и отбиваться достаточно долго. Да и просто поговорить с обитателями внутреннего мира хотелось, так что Ичиго всё-таки решил идти к горе. Что-то подсказывало ему, что там он найдёт и занпакто, и пустого. Несколько шагов в сюмпо вынесли его к небольшому скверику, странно смотрящемуся у подножия скалистой горы, а когда Куросаки приблизился, услышал то, чего точно не ожидал. И решил послушать, прежде чем прерывать такой интересный диалог. — С этим я справлюсь куда лучше, да и шикай стоит переделать, чтобы не привлекать внимание, — спокойно, но с нотками раздражения говорил знакомый голос… Хёринмару. — Ты слишком много на себя берёшь. Не лезь не в своё дело, — Ичиго чуть не споткнулся, когда понял, что в обычно абсолютно невозмутимом голосе Зангецу чётко слышались недовольство, почти возмущение, и тоже раздражение. — Тем более, что мы это уже обсуждали… — Да ладно. Вы же тогда это оставили на потом? — влез Хичиго. — Именно. У тебя, Зангецу, слишком мало способностей для атаки, для защиты и вовсе отсутствуют. У меня же, — лёгкая усмешка, — с этим более чем в порядке. Так что логично, если ты отойдёшь на роль поддержки. — Слушай, а Сосулька дело говорит, — задумчиво протянул пустой, но у Куросаки сложилось стойкое впечатление, что это его новый способ издеваться. — Помолчи, Хичиго, — кажется, не у одного Куросаки. — Хёринмару, я не собираюсь уступать тебе своё место. Никогда. К тому же ты пришлый, а я для Ичиго важен. — Это может измениться, — с какой-то странной интонацией отреагировал Хёринмару. — Времени впереди много. — А меня вы спросить не хотите?! — не выдержал парень, подходя ближе. — О, Король! А ты тут давно? — в золотых глазах плясали толпы чертенят, а довольное лицо так и просило встречи с кирпичом. — Смотря что называть «давно». Что здесь вообще происходит? — он обвёл взглядом стоящих напротив друг друга занпакто и пустого, устроившегося на спинке скамейки рядом. — Они тебя делят, — громким шёпотом сдал спорщиков Хичиго, за что был награждён многообещающим взглядом Зангецу, но проигнорировал его и уже нормальным голосом поинтересовался, не давая возмутиться, — А чем, кстати, закончилась драка? Меня слегка сюда выкинуло, так что просвети, а? — Ну… они отступили. Мурамаса меня обездвижил, но ему стало плохо, и он приказал отступать. Не последнюю роль, кстати, в этом сыграл Хёринмару. Спасибо, конечно, но… — Куросаки посмотрел на ледяной занпакто, — почему ты здесь? — Ты достаточно силён и достоин обладать моей силой. К тому же твой изначальный занпакто слишком ограничен в разнообразии способностей, — невозмутимо ответил Хёринмару. — А Тоширо? Разве он недостоин?! Он ведь тоже силён! — Ичиго почувствовал, что злится. — Ты сильнее, — отрезал ледяной занпакто и добавил, — поэтому я встроился в твой внутренний мир, и он меня принял. Теперь ты мой хозяин. — Это навсегда? — недовольно спросил Ичиго, примерно представляя, что начнётся, когда всё откроется. — Да. Я уже не смогу перейти к кому-то или вернуться к прежнему владельцу, — Хёринмару правильно истолковал выражение лица Куросаки. — Впрочем, в твоих силах разорвать нашу связь и отделить меня от себя. — И-и-и… что с тобой тогда будет? — подозрительно протянул парень, чувствуя некий подвох. — Я перестану существовать, — абсолютно спокойно ответил занпакто, отчего у Ичиго дёрнулся глаз. — Всё так, Король, — серьёзно подтвердил Хичиго, когда парень перевёл на него взгляд; Зангецу ограничился скупым кивком. — И вы так спокойно об этом говорите? — возмутился Куросаки. — Ну, я могу порадоваться, хочешь? — предложил пустой с широкой ухмылкой, но, увидев отрицательное движение головой, пожал плечами, — Ну, моё дело предложить. Вот только мы с Зангецу изначально были против нового соседа. — Но сейчас тут уже ничего не изменишь, — вновь спокойно добавил Зангецу. — Как и то, что именно я изначальный занпакто. — Ты ему не подходишь, — неожиданно высказался Хёринмару. — Это ты так считаешь, — тут же послышалось возражение. — Стоп-стоп! Только не по новой! — в притворном ужасе воскликнул Хичиго, сверкнув хитрым золотом, — Быть может вы всё-таки спросите Короля? Это как бы ему решать. — Действительно… — повернулся к Ичиго ледяной занпакто. — Мне это не нравится, но пусть будет так, — согласился Зангецу. — Решай, Ичиго. Под выжидающими взглядами Куросаки почувствовал себя более, чем неуютно. Пустой, так и не покинув свой «насест», почти в открытую наслаждался происходящим, внаглую пользуясь тем, что у двоих занпакто есть дела поважнее приструнивания белобрысого поганца. А тот под шумок быстро придумал, как себя развлечь за их счёт. И теперь из-за этого начинающего манипулятора Ичиго должен выбрать непонятно что и непонятно зачем. Точнее парень уже понял, что занпакто с какого-то фига начали соревноваться за право быть главным и теперь предоставили ему право решить эту дилемму за них. Вот только он не хотел и не собирался никого выбирать — неужели нельзя было остаться наравне? Это было бы идеальным вариантом, потому что, с одной стороны, Зангецу прошёл с Куросаки весь путь с момента получения сил синигами, а с другой… Ичиго не мог не согласиться с Хёринмару в том, что Гецуг и скорости маловато. Особенно когда противников несколько, и они не спешат уступать в скорости и разнообразии атак. Да и защита действительно не помешала бы… Впрочем, это всё волновало парня куда меньше, чем предстоящий в скором времени разговор с Тоширо — скрывать такое было неправильно, особенно от друга. При всём при этом Ичиго очень устал и хотел спать, а не решать, какой занпакто круче и главнее. Да и вообще, что за детский сад?! — Знаете, что я вам скажу? — Куросаки обвёл троицу хмурым взглядом. — Я не собираюсь ничего решать. И вообще. Я — спать. Обо всём подумаю завтра… скорее всего. И, пока никто не успел ничего ему на это сказать, вынырнул из своего внутреннего мира в мир внешний, где его уже поджидали мягкие объятия сна. Теперь можно было в него провалиться, не мучаясь от неизвестности и догадок. Впрочем, неизвестность никуда не делась, разве что теперь касалась будущего… по крайней мере, Унохана точно почти что знает про всё, а Хицугае так или иначе придётся это всё рассказать. Как предыдущий владелец Хёринмару и всё-таки друг для Куросаки, он имел право знать, куда делся его клинок. Останется ли он после этого другом? Ичиго не знал, но предполагал, что за лишение занпакто юный капитан может его очень невзлюбить. На таких мыслях парень и уснул, желая, чтобы новый день с множеством проблем не наступал как можно дольше… и надеясь на благосклонность Ками.