Дочь Гингемы

Корина стояла на опушке леса и... нет, не плакала, слез почему-то не было, наоборот, глаза оставались сухими до рези. Да и хотелось ей не развозить сырость, а выть, как это делает иногда Нарк. Она спрашивала уже как то у волка зачем - и тот честно признавался, что он и сам не знает - просто стоит появиться яркой Луне на ночном небосклоне и... Корина знала. Она только что стала сиротой. Вернее на самом то деле это произошло раньше... когда-то - вот ведь как, она даже времени точного, дня, месяца, не знает! Серый друг унёс ее от пещеры Гингемы без лишних вопросов (хотя при его остроте слуха, наверное, главное он уже знал). Они неслись к Даруму, опережая ветер. Девочка на этот раз не подгоняла, а только пару раз тихо просила, наклоняясь к уху зверя, ещё чуть быстрее. Быстрее... Нарк прибавлял. Они оказались неподалёку от родных мест Корины всего через два часа - надо же как на самом деле все оказалось близко... Ученица Гингемы злилась, что так ни разу и не попыталась нарушить ее запрет, на саму свою приемную мать, на все и всех, на несправедливость. Корина специально подначивала себя, потому что ярость была лучше страха, а тот сидел жутким чудовищем внутри, ожидая только повода чтобы вырваться, начать обгладывать заживо. Девочка уже было пошла по знакомой, хотя и чуть изменившейся тропке, которая должна была вывести к хутору дядюшки Топа, а оттуда рукой подать до восточной околицы. Раз дом, два дом - и потом избушка семейства Новин. Она сделала шаг и... отпрянула. Испугалась. Надежда в ней была будто совсем маленькая и слабенькая птичка - чуть что случись - и ее не станет. Пусть Гингема лжёт, пускай она обманывает! Только теперь Корина как-то разом вспомнила о родителях и поразилась тому, как могла так надолго оставить их и даже почти про них не думать. А если они все же живы - как то теперь встретят ее? А если... Она послала Нарка, так и не отважилась сама. Волку было небезопасно открыто появляться в деревне, но он оказался готов рискнуть, видя что творится с его маленькой хозяйкой. Полчаса Корина ждала его у самой кромки деревьев перед обширным лугом (они с мамой когда-то собирали на нем ромашки), попутно, целенаправленно занимая другим ум, пытаясь колдовать. Выходили все какие-то странности и уродцы. Она смотрела на них со смесью брезгливости и жалости, пытаясь понять что же делала не так. А затем появился Нарк. Целый, но будто побитый. С опущенном мордой и ушами. И девочка сразу все поняла... Она сидела на пне, отойдя километра на полтора вглубь леса. Корина чувствовала... это было похоже на то, как тогда, когда она заблудилась, потерялась в чаще. Только намного-намного хуже. В тот момент она боялась волка. Сейчас серый хищник сидит рядом с ней - и это единственное, что немножко выручает. Девочка страшно, фатально тосковала, она винила себя за бесчувственность, за глупость, за лень и нерасторопность - за все сразу. Было холодно и темно- ещё когда Нарк пробирался в Дарум начало смеркаться. Впрочем, сейчас Корине было все равно. Она не знала что думать, тем более - делать. Куда податься? Со слов железнозубого в доме Дило и Гоны жила теперь другая семья - видимо опустевшую избу ей отдали решением сельской общины. Можно было явиться к ним и попытаться обосновать свои права. Правда маленькую девочку у которой нет вообще никаких доказательств могли просто прогнать. Корина Новин для всех уже давно умерла. И у неё нет истории, которую можно рассказать. Это если не признаваться в том, что она была наперсницей Гингемы и не колдовать. В другом же случае ей или удастся напугать всех деревенских и заставить с собой считаться, или ее точно погонят от греха подальше вон из Дарума. Но... зачем все это? Что она забыла в том старом доме, кроме горя, да детских воспоминаний, которые и так при ней? Возвращаться к Гингеме? Нет, не дождётся! К тому же Корина и ее считала частично виновной во всем. Но тогда... Бастинда, как и грозилась в пещере? Но Нарк с ней смертельные враги. Бросить и предать волка? А ведь еще никто тебе не обещал, что повелительница Фиолетовой страны тебя примет, а не прикажет летучим обезьянам разорвать на клочья - просто чтобы потом позлить сестру. Нет... Может попробовать отправиться к кому-то из добрых волшебниц - если даже Гингема однажды оказалась готова взять себе ученицу, то, может быть, она будет нужна и им? Да нет! Ничего им не надо! Сидят у себя в Желтой и Розовой странах, в ус не дуют! Поделили однажды страны Торна на четверых, как яблоко, со злыми колдуньями - и дела нет что те там творят на собственных землях. Где были Виллина и Стелла, когда родители Корины умирали от горя? Дарум и не признаёт то гингемино владычество толком, отец как-то обмолвился, что когда девочки в семье Новин ещё не было, Гона очень надеялась на помощь волшебниц в одном важном деле (правда дочка Дило так и не уразумела в каком именно) - и ничего не случилось. Никто о тебе просто так не позаботиться. Нужно самому прийти, поупрашивать, умаслить чем-нибудь. Но чем они тогда лучше, чем Гингема? Она тоже иногда оказывает услуги за вознаграждение - Корина точно это знала: к старухе время от времени приходили просители. Ей тогда велели носа не показывать из глубины пещеры, слышала она разговоры тоже плохо, но вот о сути была отлично осведомлена. Иметь дело с волшебницами может быть и просто опасно. Они легко могут заподозрить, что Гингема подослала к ним свою лазутчицу, которая будет следить за каждым их шагом, а может даже и похитит одну из магических книг, которые правительница Голубой страны так жаждет заполучить. А, предположив всё это, кто знает что предпримут. Но что же делать тебе? Жить самой по себе в лесу? Вдвоём с Нарком - её колдовством и его клыками - они себя как-то прокормят, наверное... Но выстроить дом, всё-всё делать в одиночку... А главное - за всю жизнь никому, кроме волка, не сказать и слова? Да и Гингема, пожалуй, утратит однажды терпение и отыщет таки дочку. Надо уходить. И ходить по всему краю Торна как бродяга? Прибиться куда-то... к кому-то...Тут не так трудно: родители умерли, односельчане снарядили в дорогу, послали к дальней родственнице, по пути заблудилась. Найдутся сердобольные люди, которые примут, накормят. Потом приживёшься. Но... Колдовать тогда будет нельзя - это сразу и все заметят. А даже если и не сразу... тут мигом начнутся вопросы, все перепугаются, а иные, может быть, наоборот обрадуются - не в каждой деревне своя чародейка. Но покою ей больше не будет. И ещё Гингема узнает непременно... Значит скрываться? Получается так. А потом всю жизнь прожить плетя какие-нибудь лапти из лыка, или ухаживая за козами? Забыть о том, что можешь молниями повелевать? Ни за что! Это было бы просто... глупо! И несправедливо, неправильно! Мама и папа умерли из-за того, что ты стала учиться магии у Гингемы - и нельзя тебе теперь отступиться - тогда всё станет напрасно! Корина поднялась с пня. Глаза её горели. Волк в мрачной полудрёме лежал рядом - видимо думал над примерно теми же вопросами, что и она. Девочка потрепала его за загривок, взяла в руки морду и, глядя точно на неё, громко и отчётливо, как клятву, сказала: - Ничего, дружок, ничего! Мы сейчас должны будем притаиться, переждать, но однажды это всё закончится. Я не буду беглянкой и сироткой. Я сделаюсь самой могущественной и великой волшебницей! Сильнее старой Гингемы, сильнее их всех! И у меня будет своя, собственная страна, где не мне нужно будет от кого-то прятаться, а все-все будет по моей воле! Будет дворец, и цветущий сад, и слуги... Сейчас мы пойдём в Фиолетовую страну. - Там Бастинда и её обезьяны! - ощерился железнозубый. - Послушай, к добрым волшебницам нам нельзя. Здесь оставаться тоже - Гингеме надоест ждать, и она меня найдёт. А в Фиолетовой стране она вести розыски не догадается, а если и да, то не рискнёт! Бастинда нас тоже не ждёт. Мы будем тихо жить в каком-нибудь селении, пока я не подрасту и не освоюсь в волшебстве получше, а потом мы придумаем... обязательно что-то. - У одноглазой ведьмы много соглядатаев. - Я не дам тебя в обиду! - с этими словами Корина даже взмахнула рукой, а лицо у неё было таким, что у Нарка даже мурашки по спине пробежали - ему показалось, что прямо сейчас должно случиться что-нибудь... эдакое. Очень волшебное. - Рррараарр! Чтобы вожак железнозубых боялся чего-то больше, чем человеческая девчонка, хотя бы и колдунья!? Не бывать такому! Хоррррошо! Сейчас натащу тебе еловых веток на шалаш - нужно выспаться. А на рассвете я поведу тебя в Фиолетовую страну.