***
1930г Декабрь Кэтрин шла по новогодне украшенному коридору Хогвартса с задумчивый видом, как обычно. Слизнорт крался за волшебницей с тех пор, как увидел её сегодня в большом зале, так и следовал за ней. Он вышел из-за угла и стал догонять Кэтрин быстрым шагом. Догнав, Гораций встал перед Кэтрин, что заставило её поднять свой взгляд на него и чуть нахмуриться. —Что случилось, профессор?—спросила Кэтрин, удивившись. На лице Горация не слезала улыбка, он покачивался с пятки на носок, был весь в предвкушении, чтобы сообщить приятную новость Кэтрин, которая сама хотела бы узнать причину такой радости своего визави. —Вы придёте... —Нет,—тут же вышел отказ из уст Кэтрин, которая даже не стала слушать, что скажет Гораций дальше. —Но вы даже не дослушали, мисс Мерлин,—разочарованно произнёс Слизнорт. —Конечно, потому что я знаю, что вы меня опять захотите пригласить на чаепитие,—закатила глаза Кэтрин, чуть вздохнув. —Но прошло уже достаточно времени, чтобы меня простить... —Вы решили, будто я на вас злюсь?—тон Кэтрин во время разговоров с Горацием был резким, прямым, безцеремонным. —Вы же меня избегали несколько недель, и это было тогда, когда я попадался вам на пути,—напомнил ей Гораций. —Да, но больше всего я сержусь на себя за то, что позволила рассказать такое вам, сэр. Я никому и никогда стараюсь не говорить о подобных вещах,—Кэтрин чуть задрала подбородок с чувством достоинства.—Я предпочитаю молчать об этом, как стены этого замка. —Но прошу вас, мисс Мерлин,—умолял Гораций.—Хотя бы на этот званый ужин. Я решил провести его, собрав лучших учеников и своих старых знакомых. Уверен, что вам понравится, а если же нет, то я дам обещание, что больше не буду навязываться. Кэтрин вздернула правую бровь и слабо сузила глаза. Гораций выглядел взволнованно. Он, разумеется, ждал положительного ответа от Кэтрин. Ведьма какое-то время помедлила, эта пауза заполнилась её лёгким вздохом. —Хорошо, я приду... —Тогда я приглашаю и мистера Колетта тоже,—с лучезарной улыбкой прервал её Гораций. На лице Кэтрин появилось возмущение, ей явно не хотелось провести званый ужин в его, Деаваля, компании. —Тогда я откажусь, пожалуй... —Что?—физиономия Горация тут же превратилась в сморщенный изюм, а прежние намёки на радость улетучились.—В чем причина, мисс Мерлин? Прошу вас, пригласите и его тоже. Мне неловко приглашать вас одну, вдруг ваш молодой человек подумает обо мне плохо. Бровь Кэтрин нервно вздернулась от странного ощущения. Возможно, это отвращение, что Гораций подумал, будто Деаваль её парень. —Но... —Никаких "но",—Гораций вновь прервал Кэтрин с воодушевленным видом,—я вас обоих жду сегодня в восемь часов вечера в моём кабинете. Коридор специально будет перекрыт для нашего званого ужина. "Да уж, ужин будет очень званым..."—со стыдом в глазах подумала Кэтрин. Кэтрин хотела отказать, но Гораций уже повернулся и ушёл в свою сторону, так что она могла видеть его спину. "Этого ещё не хватало. Почему всегда меня к нему суют, как будто так и надо?!"—подумала Кэтрин про себя и тяжело вздохнула с разочарованием. Разумеется, Кэтрин не хотелось нарушать уже данное ей слово Горацию, но и идти с Деавалем у неё не было желания. Он опять что-нибудь да выкинет, как обычно, и Кэтрин придётся за него краснеть. Увы, но Кэтрин пришлось сказать Деавалю о предстоящем званом ужине, что взбодрило его.***
Вечер Кэтрин и Деаваль одевались в парадную одежду. Парень почти застегнул идеально белую рубашку, а вот Кэтрин мучилась с тем, чтобы застегнуть чёрное шёлковое платье с глубоким вырезом на левом бедре спереди. Рука Кэтрин не могла дотянуться сверху, чтобы застегнуть молнию, а снизу девушка как могла, так и подняла бегунок молнии. Деаваль увидел перед зеркалом Кэтрин, которая мучилась с замком на спине своего платья, и оно превосходно подчеркивало её фигуру. Он застегнул пуговицы на рубашке и подошёл к Кэтрин сзади, взяв бегунок молнии её платья. Ведьма опустила руки и почувствовала, как Деаваль спокойно застегнул молнию платья. Его взгляд прошёлся по спине Кэтрин вниз. Кэтрин повернулась к нему лицом, и Деаваль тут же поднял свой взгляд на неё. —Скорее надевай жилет и пиджак,—поторопила его Кэтрин. —Ты так и пойдёшь босиком?—спросил Деаваль, подняв бровь. Кэтрин подошла к шкафу и достала оттуда свои лаковые чёрные туфли на каблуке. Она надела их, и Деаваль взял в руки жилет с пиджаком. Он надел на себя одно за другим, не застегивая пиджак на пуговицы. —Ты готов?—спросила Кэтрин, поёрзав ногами в туфлях. —Да,—ответил Деаваль и поправил пиджак. —Хорошо, но помни,—Кэтрин пригрозила ему пальцем со строгим видом,—любая оплошность или выходка с твоей стороны... —Да, да, я помню,—быстро проговорил Деаваль и уже подошёл к двери.—Пойдём уже. Деаваль открыл дверь, и Кэтрин первая вышла из комнаты, а он—за ней. Они шли по пустым коридорам Хогварста до тех пор, пока не увидели другой коридор, отличающийся от остальных. Он был украшен в новогоднюю мишуру, фонарики и омелу. Кэтрин шла первая по этому красивому коридору, а Деаваль плелёлся за ней следом. Кэтрин повернула направо и продолжила идти, замечая, что украшений становится всё меньше. Деаваль шёл за Кэтрин с безмятежным видом, засунув руки в карманы брюк. Тёмноволосая волшебница увидела в конце коридора дверь кабинета Слизнорта и устремилась туда, а Деаваль же не спешил торопиться. Кэтрин подошла к двери и постучала в неё, к этому времени Деаваль уже подошёл к ней со скучающим видом. Через пару мгновений дверь открылась и появилась голова Слизнорта, на лице которого при виде Кэтрин появилась широкая улыбка. —О, мисс Мерлин,—с задором произнёс Гораций,—а я-то уж думал позвать кого-нибудь на ваши поиски. —Это того не стоит, ведь я здесь,—с вялой, расслабленной улыбкой ответила Кэтрин. Гораций повернул голову и увидел Деаваля, кивнув ему. Деаваль же едва поднял бровь на это и постарался проигнорировать это движение Слизнорта. Ему показалось, будто Гораций посчитал его старым другом и так кивнул. —Ну что же вы, проходите, проходите,—пригласил их Гораций и открыл дверь пошире. Перед Кэтрин и Деавалем открылась совершенно иная комната: повсюду были лёгкие светло-зелёного цвета ткани, украшающие всю комнату и создающие вид шатра внутри. Кэтрин удивило, как быстро этот кабинет преобразился. Ходили официанты в белой униформе с серебряными подносами, на которых подавались закуски и напитки. Ведьма прошла вперёд и заметила, что комната стала шире, объёмнее. Люди же замерли, увидев Кэтрин, а Деаваля просто пропустили мимо глаз. "Заклятие Незримого расширения?"—подумала Кэтрин и оглянула присутствующих, некоторые из которых обратили внимание на девушку. Деаваль прошёл в кабинет и встал рядом с Кэтрин по правую руку, тоже смотря на всех окружающих. Затем Гораций подошёл к Кэтрин с левой стороны и мельком посмотрел на её лицо, чуть улыбнувшись. —Мисс Мерлин,—начал он, взяв бокал огневиски у проходящего мимо них официанта,—я давно хотел у вас спросить... Он коснулся правой ладонью спины Кэтрин и повёл её в нужном направлении, а Деаваль же остался один в этом обществе незнакомцев. Все снова стали говорить между собой, вследствие чего вся комната наполнялась разными звонами бокалов и голосами разных возрастов: от студентов до опытных волшебников. Деаваль же, видя, что никто на него не обращает внимание, осторожно подошёл к столу с закусками и вином. Он взял бокал и закуску и начал наслаждаться этими яствами. —Знаете, мисс Мерлин,—сказал Гораций, сев напротив Кэтрин за круглым столиком,—я никогда бы не подумал, что мне удастся с вами поговорить, вот так... Гораций был явно счастлив, увидев вновь Кэтрин, однако она же не проявляла почти никакого интереса к его историям из жизни, в том числе к его предпочтениям в ингредиентах, которые могли бы дать лучший эффект в том или ином зелье. Кэтрин вместо этого сидела на стуле, откинувшись на спинку, и наблюдала за другими волшебниками. Ей хотелось знать, кто они и откуда знают Горация, за исключением лишь студентов. Блондинка с седьмого курса Слизерина подошла к столу, с которого Деаваль только что взял ещё один бокал вина. Этот стол стоял по левую руку от Кэтрин в самом конце комнаты. Девушка взглянула на Деаваля, который сделал глоток красного вина и заметил её любопытный взгляд на себе. Она смотрела пристально, но не с презрением или высокомерием. —Что-то не так?—спросил первым Деаваль, опустив бокал до уровня груди. —Нет,—сказала блондинка, смутившись и немного улыбнувшись,—просто я понять не могу...на каком курсе ты учишься? Деаваль усмехнулся и сделал ещё глоток вина, а затем поставил полупустой бокал на белоснежную скатерть столика. Взгляд Деаваля приобрёл игривый вид из-за пары бокалов алкоголя. —Ты действительно хочешь узнать?—спросил Деаваль медленно и развязно, подойдя ближе к слизеринке, щёки которой зарделись. —Я не знаю... —Уже не знаешь?—продолжал в том же духе Деаваль, нежно взяв её золотистый волнистый локон своей правой рукой. Взгляд Кэтрин случайно упал на эту парочку, из-за которой могут возникнуть неприятности. Казалось, повеяло холодом от взгляда Кэтрин, который пронизывал насквозь и девушку, и Деаваля. Гораций же продолжал говорить и говорить, будто ему было важнее рассказать кому-то что-то про себя, нежели выслушать. Деаваль подошёл ещё ближе к девушке, которая сначала едва засмущалась, а затем её вид приобрёл иной характер. Слизеринка стала смелее и сделала шаг к Деавалю с лёгкой ухмылкой, чего он мало вероятно ожидал, но всё же продолжил играть свою роль. Кэтрин взглянула на Горация, который в порыве страсти от диалогов самим с собой и воздухом начал жестикулировать, постоянно взмахивая кистью руки и смотря куда-то в сторону. Похоже, ему и вовсе не нужен собеседник, лишь для вида, чтобы другие не подумали, будто он выглядит как сумасшедший. Кэтрин закатила глаза на это "зрелище" и встала из-за стола, направившись к Деавалю. Никто из них двоих даже не сразу заметил, как Кэтрин шла прямо в их сторону. Пара была поглощена друг другом. Девушка издала лёгкий тихий смешок на какое-то высказывание Деаваля. Кэтрин подошла к ним, и лишь тогда Деаваль и слизеринка смогли увидеть её. Лицо волшебницы было суровым, строгим, как всегда в подобные моменты. —Деаваль,—обратилась Кэтрин к нему,—мне нужно кое-что сообщить тебе... Деаваль не сразу повернул голову в сторону, только после реакции девушки на речь Кэтрин он проявил хотя бы какую-то заинтересованность. —Вы можете идти, мисс...—сказала Кэтрин, неотрывно смотря на Деаваля со сверлящим взглядом. Улыбка сошла с лица девушки, она не могла пойти против своего учителя, да ещё и со Слизерина. Однако девушка не уходила, просто помрачнела и насупилась. Заметив такое непослушание, Кэтрин вздохнула и взяла Деаваля за руку, уводя подальше от девушки. Отойдя от неё, Кэтрин повернулась к Деавалю и нахмурилась, вдобавок почувствовав запах крепкого вкусного вина от него. —Какого гиппогрифа ты стал ухаживать за студентками?—начала Кэтрин шёпотом, взгляд которой становился все острее и пронзительнее. —Ревнуешь?—подколол её Деаваль, чуть наклонившись. Кэтрин, едва сдерживая себя, чтобы не побить его публично за "клевету", закатила глаза и громко вздохнула. —Как же мне это надоело...—произнесла Кэтрин себе под нос.—Запомни, что твои выходки могут дорого обойтись не только для тебя, но и для нас обоих. И если ты хочешь ещё жить полноценной жизнью, наслаждаться ей, то не делай поспешных решений. Подумай. Весь спектр эмоций сошёл с лица Деаваля по ходу мыслей о важных вещах. Кэтрин увидела эту искру в его глазах, но она тут же потухла, растворилась при включении граммофона. Кэтрин среагировала на этот звук и повернула в ту сторону голову, Деаваль же лениво повторил за ведьмой. Все гости выбирали себе пару и тут же начинали танцевать. Кэтрин глазом не успела моргнуть, как увидела Слизнорта с другой дамой его возраста. Все оживлённо стали танцевать под джаз. Кэтрин же была в ступоре, но вскоре заметила, как Гораций со своей партнершей идёт, танцуя, прямо к ней с Деавалем. Слизнорт подошёл к Кэтрин, закружив перед этим свою пассию в танце. —И вы, мисс Мерлин, должны потанцевать вместе со всеми... —Нет, спасибо...—прервала Слизнорта Кэтрин, но Деаваль молниеносно перебил её. —Она пойдёт,—назло сказал Деаваль с наигранной широкой улыбкой, отчего Кэтрин, пораженная, повернулась к нему. Деаваль взял её за правую руку и повёл на танцпол, а Слизнорт уже во все зубы улыбался. Как только Деаваль небрежно прижал к себе Кэтрин вплотную, держа её за талию, девушка стиснула зубы и грозным взглядом вцепилась в мракоборца, который томно смотрел ей в ответ. Мелодия сменилась, и теперь играл не джаз, а танго. Деаваль ухмыльнулся и прижал Кэтрин ещё ближе, так что она издала лёгкий и незаметный вздох. Во время этого Кэтрин уперлась ладонями в плечи Деаваля, но не получилось оттолкнуть его. Их носы почти касались друг друга. Рука Деаваля опустилась чуть ниже талии, на копчик Кэтрин. Деаваль повёл Кэтрин в танце сначала вперёд, потом—назад. Девушке пришлось подыграть и положить левую руку на плечо Деаваля, однако правую она все опустила, но он успел её подхватить и положить в свою. Кэтрин смерила его своим враждебным взглядом. Деаваль повернулся с Кэтрин, поменявшись местами, и повёл её назад, снова сделав поворот с ней. Маг прижал её к себе максимально близко, так что они чуть не столкнулись лбами друг с другом. —Ты получишь за это,—процедила Кэтрин. Деаваль слабо ухмыльнулся и поцеловал её левую щеку, приблизившись к уху. —Надеюсь, это будет поцелуй,—прошептал он, на что Кэтрин сжала зубы. Она хотела было что-то сказать ему с ненавистью, но парень повернул её к себе спиной и плотно прижал, положив левую ладонь под её грудью. Кэтрин повернула голову влево, так что её волосы аккуратно упали на грудь. —Если попытаешься увернуться, то мне придётся воистину поцеловать тебя, так что не противься,—шепнул Деаваль ей на ухо, а затем Кэтрин резко повернулась к нему лицом, и они стали уже танцевать настоящее танго. Лицо Кэтрин выражало лишь одно чувство, и это было явно не романтическое, а гневное. Деаваль взял Кэтрин за поясницу и опустил в прогиб, схватив её левое бедро и плотно прижав его к себе. Затем волшебник, держа Кэтрин за поясницу и бедро, повернул по кругу, и девушка встала с прогиба, но Деаваль ещё не опустил её бедро в прежнее положение. Лицо Кэтрин смягчилось, а сама она чуть вздохнула едва ли не прямо в губы Деаваля. Гораций, как и все, увидели странную, не на что не похожую страсть в этих двоих. Парень опустил бедро Кэтрин. Затем Кэтрин отодвинула левую ногу назад, натянув носок и уперевшись им прямо в пол, и Деаваль вновь опустил её ниже в полупрогиб, так что нога Кэтрин отодвигалась дальше, а её голова тянулась книзу. Далее Деаваль резко поднял Кэтрин с этого положения, и они повернулись на сто восемьдесят градусов. Теперь он обхватил двумя руками её талию, а она его шею, и они начали крутить бёдрами в такт музыки. Кэтрин отошла назад, держа Деаваля за руку, а затем парень вновь прижал к себе. После они стали танцевать так близко. В конце этого вожделенного танца Деаваль опустил вновь Кэтрин в прогиб, держа уже её не за бедро, а за ягодицу. Девушка была в таком положении, что другим было отлично видно её привлекательную шею и грудь. Танго закончилось, а Деаваль не спешил поднимать Кэтрин с прогиба, он делал это медленно. Подняв её полностью с прогиба, но не опуская её бедра, на ягодице которого была его рука, мракоборец увидел, как её волосы немного растрепались и некоторые локоны легли на лицо. Кэтрин выдохнула после этого танца, так что её волосы коснулись его лица, и он почувствовал её тёплое дыхание. Деаваль дышал активно, вследствие чего Кэтрин уловила его горячее дыхание с запахом сладкого вина. Она мельком взглянула на его губы, а затем опустила бедро, отдалившись на пару сантиметров от Деаваля. Кэтрин повернулась, увидев приятно удивлённого Горация, а остальные же где-то танцевали друг с другом в своём ритме. Кэтрин сдула мешающиеся волосы с лица и подошла к Горацию. Деаваль же ушёл обратно к столу с вином и закусками, не отрывая при этом взгляда от Кэтрин. —Это было потрясающе, мисс Мерлин,—с восхищением произнёс Гораций, всплеснув руками.—Не знал, что вы танцуете так хорошо... —Это ни к чему,—недовольно произнесла Кэтрин, перебив его. Гораций направился к их столу, за которым они недавно сидели, и позвал за собой Кэтрин. Они сели вместе за столик, и после Гораций начал говорить о своих эмоциях и впечатлениях об этом страстном танго. Кэтрин увидела, что Гораций опять увлёкся болтовней, плавно переходящей с темы танца на его работу или зелья. Девушка опрокинулась на спинку стула и посмотрела в сторону Деаваля, который подошёл к какому-то столику и сел за него, начав выпиват вино и закусывать. Деаваль заметил её взгляд на себе и чуть расслабился, поглядев на Кэтрин похотливым взглядом. Ведьма же отреагировала на это тем, что сузила глаза от презрения. Она безумно желала дать ему оплеуху за его выходки. Вечер плавно переходил в ночь, гости постепенно расходились. Кэтрин стояла около стола с оставшимся вином и парой тарелок закусок. Она взяла бокал и попробовала вино на вкус. Гораций же тем временем нашёл нового слушателя—официанта, которого сам и нанял на этот вечер. Внезапно Кэтрин ощутила, как кто-то подошёл к ней сзади и начал дышать ей в шею и спину. Волшебница резко повернулась и увидела Деаваля, который уже был пьян, но мог крепко стоять на ногах. —Давай потанцуем ещё,—спокойно и нежно сказал Деаваль. —Нет,—отрезала Кэтрин, но она не успела повернуться обратно к столу, как Деаваль схватил её за руку и потащил на танцпол. Граммофон автоматически включился, и заиграл медленный танец. Деаваль прижал к себе Кэтрин и взял её руку в свою, а другую положил на талию девушки. —Прекрати, пока я тебя не побила публично,—шепнула ему Кэтрин. Деаваль усмехнулся, но продолжил двигаться с Кэтрин в такт музыки. —Тогда сдерживай себя, если не хочешь неприятностей... —Лучше заткнись,—перебила его Кэтрин и отвернулась от него, смотря в другую сторону. Кэтрин заметила, что из гостей остались лишь те двое, что сидели за столом пьяные в стельку. Девушка сложила руки на столе и положила на них свою голову, а её парень сидел, откинувшись на спинку стула и запрокинув голову назад. Гораций все ещё болтал со своим новым собеседником, который, судя по его виду, был немного измучен этим диалогом. —Не представляешь, как я хочу сейчас, чтобы ты была лишь со мной так всегда,—шепнул Деаваль Кэтрин на левое ухо. —Замолчи... —Нет, я так хочу сейчас тебя поцеловать,—пьяно сказал Деаваль Кэтрин на левое ухо.—Затем тебя довести до эйфории этим и освободить тебя из этого платья... —Заткнись,—перебила Кэтрин его пошлые фантазии, сказав это сквозь зубы. Тогда он опустил свою правую руку с её поясницы на ягодицы, начиная сжимать их. Он приблизился к её уху и поцеловал в шею, издал удовлетворенный вздох. Кэтрин дико хотела отвязаться от него, но нельзя, иначе Гораций не так поймёт её и Деаваля, как, впрочем, и все. Лучше будет, если все будут думать, что она с Деавалем вместе. Так это отнесет их подальше от истины, они ни за что не узнают, что она с Гриндевальдом. Теперь свидетели ей обеспечены на этот случай. Кэтрин проникла пальцами левой руки в его волосы и чуть оттащила его голову от себя, взглянув на Деаваля с отвращением. —Как ты вообще выносишь себя... Деаваль пододвинулся к Кэтрин максимально близко, и она почувствовала сочный запах вина, смешанный с его горячим дыханием. —Пойдём лучше отсюда, мне хочется остаться наедине с тобой... —Не волнуйся, останешься наедине с собой,—ответила Кэтрин и попыталась отойти от Деаваля, но он насильно прижался к ней и не отпускал, как ребёнок свою игрушку. —Ты же хотел уйти,—напористо произнесла Кэтрин. —Ещё мгновение... Он прижался к ней, обнял и начал гладить её по спине. Кэтрин на это закатила глаза и тяжело вздохнула. Не прошло и пары секунд, как Кэтрин вырвалась из его рук и отошла. Она подошла к Горацию, который, увидев Кэтрин, перестал говорить. —Спасибо за вечер, профессор,—сказала Кэтрин без энтузиазма и, не дав ответить собеседнику, повернулась и подошла обратно к Деавалю, схватив его за руку. Она повела его отсюда, двигаясь к выходу. Кэтрин и Деаваль вышли в коридор, и она повела его в гостиную Слизерина. Парень передвигался медленно, потому ведьма схватила его руку и перекинула её через свою шею. Но потом Деаваль более-менее очнулся и убрал руку с Кэтрин, начиная идти уже самостоятельно, лишь качался из стороны в сторону, как от качки на корабле. Кэтрин смотрела на него, оглядываясь назад, чтобы с ним ничего не случилось. Он еле перебирал ногами по полу, почти не смотря вперёд. Они дошли до своей комнаты в гостиной Слизерина. Кэтрин помогла Деавалю лечь в постель, а сама легла рядом на свою половину, сняв лишь туфли с ног. Деаваль повернулся на правый бок и положил руку на левое плечо Кэтрин, резко опустив его на кровать, так что девушка перевернулась на спину. Она этого не ожидала, но не успела сказать и слова, как Деаваль лёг на неё почти полностью. Он сложил голову на грудь Кэтрин и нашарил где-то её руку, положив её себе на голову, чтобы ведьма гладила его. Это было, по мнению Кэтрин, в высшей степени цинично. Однако девушка не убрала руку, а стала гладить его волосы, проникая глубже, взъерошивая их. Кэтрин убрала руку и невольно сделала попытку повернуться направо, совершенно забыв о ноше на ней. Деаваль же на это недовольно замычал сквозь сон, а Кэтрин лишь вздохнула.